seda_rostro

- Ну, думаю, я куда больше разобью дамских сердец, если они потянутся к чему-то, что безжалостно ухватила и украла одна антиванка? - усмехнулся Ворон. - Ну, знаешь, как говорят? "Бесит - запал в сердце любовно на века". Ну, или "бесит, значит любишь", - ухмыльнувшись, он хотел бы щелкнуть энтропистку по носу, но едва-едва сдержался. - Ну и знаешь, я не планирую погибать, но вдруг - приятно знать, что будешь помнить. "Красота", - прошептал за Разой, глядя на ту, которая была рядом, на черноокую "Колючку". - "Убийственная". - О, избавь, Создатель! Опять эти сладкие речи! Аргус, перестань уже так шутить! - не выдержала Фло потока изливающейся на неё мелассы, и закатила глаза. Но при взгляде на Аргуса, едкая улыбочка вдруг сползла с её губ, и на красивом лице, коим так восхищался паучок, да и не один он, появилось выражение недоверия. Шутка ли? В тёмных радужках на короткий миг мелькнуло отчаяние, а затем Фло отвела глаза, чувствуя себя крайне неловко. Она вдруг перестала понимать, где привычный плоский юмор, а где прорастают семена искренности в душе молодого парня, как первые цветы по весне. И это она – та самая женщина, которую выбрал для своих несбыточных грёз Аргус? Да уж, более неудачной партии для себя он не мог подобрать. Впрочем, как Фло недавно узнала, некоторые мужчины находят изощренное наслаждение в том, чтобы наблюдать со стороны. - Ох, Аргус, воистину, желаю тебе никогда не любить такую женщину, как я. Прими это за совет человека, которому ты искренне небезразличен. Совет доброй подруги, - антиванка мягко улыбнулась красивому и такому еще чистому в своих душевных порывах парню, - Помнишь, что я сказала про энтропию? Это необратимый распад. Мы оба воспитаны Воронами, но наша тёмная суть она… отличается… Фло взглянула на паучка в надежде, что тот её понимает без слов, ведь магесса была не в силах объяснить те тонкие, но фундаментальные отличия. Она – погибель, черпающая силы из такой же погибели. Паучку просто не выжить рядом с ней, из каких бы последних сил тот не старался. Девушка со вздохом посмотрела, как растворяется силуэт последнего демона, и ресницы её затрепетали. Провальное, неблагодарное дело, пытаться доказать кому-то, что сердце его недолжно наполняться теплом при взгляде на другого человека. Всё равно, что взяться объяснять самой себе, почему «колючий», ощетинившийся шипами, камень в груди без всякого на то разрешения и желания неожиданно ожил и забился в унисон с другим? И ритм этот был упоительно прекрасным, даже когда сбивался в негодовании, высекая сноп непокорных беснующихся искр в душе. И таким он был приятнее любых, когда-либо высказанных вслух сладких напевов. - Не важно... – отмахнулась от своих собственных слов Фло. Прояснившийся взгляд темных глаз устремился к фиолетовым радужкам, делясь с ними тайным знанием. - Пусть найдется та, кому ты безраздельно доверишься, когда за твоей спиной разверзнется пропасть. Или, что-нибудь в этом духе. Тогда ты, в самом деле, разобьешь сотни, а может и тысячи женских сердец. Но пока… я твоё не забирала. Поверь мне.

- Оторвать мне кое-что хочешь, да-да, - кивнул маг. - Ты много об этом думаешь, я погляжу, - веселый смешок. Ну, сложно быть серьезным, если не дают повода. Антиванцы продолжили подъем и вскоре догонят остальных. - А если я тут помру, будет скучать? - вдруг задал неожиданный вопрос. - Я б скучал по тебе, - поспешно начал отвечать сам, будто прикрыл чужое "нет". - Люблю твою злость и искорки в глазах, - улыбнулся подавая руку на новой ступени. - Местами, - шутливо выделил, хотя, конечно, имел в виду всю девушку целиком, - ты очень милая Фло, даже с фантазиями сделать меня евнухом. - Как не думать, если тем самым я бы спасла множество женских сердец от участи быть разбитыми тобой? – Фло проникновенно заглянула в фиолетовые радужки не в силах долго злиться на любвеобильного паучка. Если она и разбиралась в мужчинах, по крайней мере, в некоторых аспектах, то видела в Аргусе хорошего человека. Не слишком благоразумного и тактичного, но с годами он обязательно приобретет и эти навыки. Особенно, если встретит на своём жизненном пути женщину, которая крепко накрепко завладеет его мыслями, сердцем и… либидо. Да, последнее особенно важно. - Ты здесь не помрешь. – С усмешкой наморщила лоб, как будто паучок брякнул какую-то откровенную ерунду, - У тебя есть причина для подобных мыслей или ты просто хочешь услышать от меня признание в любви? Да, Аргус, я буду скучать. Особенно потому, как сильно ты меня бесишь. По-приятельски ткнув паучка локтем в бок, Фло улыбнулась. Впереди возвышался уже новый Дух. Голос Риса быстро вернул с небес на землю. Антиванка снова нахмурилась теперь уже по-настоящему. «Разикаль», мысленно досчитав до пятого, а потом и до шестого тевинтерского бога, она неуверенно произнесла. - Ответ... тайна?

- Вечно энтропия, - выдохнул, стиснув зубы. Будто это стихия каждый раз коварно поджидала за углом, чтоб вжарить по послу. - Не находишь это судьбоносным? - пошутил и болезненно поморщился. Но благо, вскоре тело наполнилось силой и было свежо. Фиолетовые глаза заметили Риса, что одаривал всех целительством. Благодарный кивок и взмах руки. А потом, Аргус опомнился: - Кхем, - отстранился от "Колючки" и взглянул наверх. Там уже был третий демон-дух. Оперативно остальные загадки разгадывают. - Энтропия везде. Всё на свете подвержено энтропии, - заметила Фло. – Чем меньше в тебе порядка, тем больше ты подвержен распаду, - губы девушки искривились в зловещей улыбке, - Неукротимая энтропия доведет тебя до встречи с ревнивым ухажёром какой-нибудь очередной твоей девки, и уж что-нибудь, да точно оторвется и канет в небытие. Она помогла Аргусу принять вертикальное положение. - Давай не отставать. И постарайся меня больше не лапать, паучок. Я, конечно, не ревнивый мужик, но..

Она почувствовала приближение волны еще до того, как обернулась, чтобы увидеть энтропическое облако воочию. После соприкосновения с Бездной в Тени, Фло ощущала свою связь с Пятой стихией иначе. Нить стала толще, а сама магесса ближе к Пустоте, чем когда-либо. Родное и знакомые плетение было остановлено еще на подлете легким мановением руки, подобно тому, как пальцы мужчины распускают завязки на ночной рубашке любовницы.

- Так, достаточно повыше? - улыбнулся озорно, подняв голову вверх. Его щека тоже слегка придерживала Фло - касалась ее бедра. Лицо антиванки побелело и вытянулось от злости, совершенно не излучая теперь ничего похожего на озорство. Веселый настрой испарился вместе с тем, как Аргус в очередной раз нарушил намеченные Фло границы. - Не достаточно, - огрызнулась антиванка, цепляясь пальцами за край ступеньки, подтягиваясь на руках и с силой, не церемонясь, отталкиваясь ногами от плеч паука. - Я тебе не кухарка из придорожной таверны. Если я говорю нет, это значит Нет. - сверкая глазами процедила сквозь зубы, затем свесилась с уступа и протянула Аргусу руку, - Хватайся. И без выкрутасов, пожалуйста.

- Горячие термы - вещь поправимая. А вот помощь с чужой мечтой, - скосил голову набок, приветливо прищурившись. - Что-то весьма занятное, да и полезное, возможно. Да и награда может ждать в конце - не только для мечтающего, но и помогающего. Ведь у него и свои интересы есть. - Сомневаешься во мне, "Колючка"? - молодой антиванец подмигнул, нисколько не обижаясь услышать "да". Вороны же. Усмехнулся, вспомнив обещание. - Знаешь, а ведь тут может затеряться книжка с романтикой. Ну, не вся ж библиотека забита трактатами о корне смерти, - пошутил, представляя, как фолианты с пикантным содержимым древние эльфы прячут в особые секции. - Нет, - решительно покачала головой Фло, - Ничуть не сомневаюсь в твоих корыстных и потому понятных и прозрачных, как слеза младенца, мотивах. Одарила паучка улыбкой. - Знаешь, наверное, я перестану читать такие книжки. Всё в них неправда. Так что лучше подари мне пособие по практической магии. Это полезнее. Ладони потянулись к Фло, замерли в нескольких сантиметров от ее талии, хотел поднять ее и усадить на "ступень боли". - Позволишь? - улыбнулся, не став хватать без спросу. Внезапной энтропии получить не хотелось. Сейчас. Непринужденным движением, антиванка взяла ладони Аргуса в свои и опустила ниже… еще ниже, минуя бедра, останавливаясь в отмеренных для хорошего толчка сантиметрах от земли. - Нет. Ты же меня не на пони сажаешь, - в темных глазах показалась искорка веселья, - Подтолкни повыше. Что-то определенно поменялось в жизни Флоренс, но что-то оставалось неизменным.

Энцо - Тишина... но она не гранит. Не знаю, - заметались мысли миледи. - Истина? Недаром говорят, что истина произнесенная есть ложь. Но не ее же имя... Все казалось недостаточно годным ответом. Взгляд подняла на темные глаза антиванца с вопросом. Прошептала уже без всякой уверенности: - Или ложь? Кажется надежной, пока не изобличена?.. Карие глаза засияли блеском восхищения. Ответы Фанни нравились Энцо до единого. Сам бы он не придумал ничего, хоть сколько-нибудь похожего. Но всё еще оставались сомнения, будто Дух, одним своим осязаемым взглядом в их спины, требовал поразмыслить получше. - Тишина. Не гранит. Но знаешь, как говорят.. «Мёртвая тишина», как надгробная плита. Гранитная. – бормотал Энцо, размышляя вслух, - А стоит что-нибудь брякнуть, так то уже не тишина вовсе.

- Кто так строит? - возмутился, потирая ушибленную пятку. Рядом Фло тоже неудачно совершила приземление. - Может объединимся? - неунывная подмигнул, предлагая перебороть ступеньки вместе. - Давай, - протянул руку, чтоб помочь подняться. Флоренс отреагировала не сразу, вперив задумчивый взгляд в троицу тевинтерцев. Между этими тремя существовала какая-то связь, помимо той, что диктовало им их происхождением. Всегда была. Просто никто этого раньше так ясно не замечал. Она услышала лишь часть разговора, когда перестала метать искры от боли, видела немой диалог двух непроницаемых взглядов... Который, конечно же, ничегошеньки не объяснял, лишь сильнее запутывал и без того тугой клубок противоречий и смутной тревоги. Нутро подсказывало, что что-то здесь не так. - Давай, - с вымученной улыбкой, наконец, ответила паучку, кое-как поднявшись с его помощью. Поморщилась, обхватив поясницу рукой. - Тела сдают, – посетовала девушка, бросив на Аргуса испытующий взгляд, - Одна надежда на стойкость духа и крепость желания пройти путь до конца, во что бы то ни стало, не так ли? – прозвучавший вопрос не был утверждением или философской мыслью, а скорее отдавал обострившейся подозрительностью,- Не жалеешь, что променял горячие термы на чужую мечту?

- "Она подобна граниту, но исчезает, когда произносят её имя", - сказал Дух, - Что это? Бестелесный стражник не спрашивал Ворона о его злоключениях на личном фронте, что, в общем-то, было бы даже лучше, потому что на эти вопросы Энцо ответы знал, хоть и предпочел некоторыми вещами не делиться. Не меняя выражения лица, он потер лоб под шляпой, поднял вверх палец, «мол «погоди секундочку», обнял Фанни за плечи и отвернул спиной к Духу. - Есть идеи, что это может быть? – заговорщически прошептал ей в ухо.

- Здесь можно найти и Знания, и Мудрость, и Истину, - ответил Дух. Его тело поплыло, передвинулось в пространстве, качнулось. - Но просто так ты их не получишь. Пока не ответишь на мой вопрос. Дух замолчал, уставившись на Энцо. Энцо уставился на Духа, затем с блуждающей улыбкой наклонил голову к рыженькой бойкой тевинтерке и прошептал: - Сразу говорю, всё это слухи, и я ничего такого не делал, не засовывал туда руки и тем более другие части тела, как об этом рассказывают. Подмигнув Фанни, громогласно изрек. - Ну, задавай свой вопрос, о Великий! – «кто-то там»

Между тем один из альтусов, хоть и с ободранной коленкой, но уцелел и теперь наметанным глазом оценивал возможности духа. - Мы здесь для того, чтобы получить ответы на наши вопросы, - заявила миледи Тилани, и кстати, это была чистая правда. - Вопросы... - повтори Дух. - И что же вас интересует? Знания? Мудрость? Или Истина? - Знания! – встрял Энцо, откуда не возьмись выросший рядом с Фанни. «Истину и мудрость не продашь, а вот знания…», подумал чистокровный антиванец. Может быть, эванурисы относились чуть более снисходительно к породистым южанам.

Долгая изнуряющая дорога заставляла блуждать наугад и в собственных мыслях, стройные ряды которых вскоре сдались под натиском рельефа и жары, превратившись в настоящий бурелом. Флоренс и сама уже не ведала, куда и зачем идет, не страшась встречи ни с духами, ни с пропастью, ни с возможным ударом, сорвавшегося с самой верхотуры, камня по голове. Фаталистическое безразличие к собственной судьбе уставшего бороться с самим собой разума. Но рядом была Шани, которую Фло держала за руку, пообещав беречь, что несколько отрезвляло и заставляло собраться. У уступа, антиванка передала девочку Энцо, вспорхнувшего на ступень так легко, словно и не было никакого перехода и многочасового блуждания по долине, закончившегося, впрочем, досадным «ничем». Энцо не унывал. Смотрел хитро. Подначивал одним лишь взглядом. За что Флоренс очень хотелось залепить ему хороший пинок. Вскоре она поплатилась за это, сорвавшись вниз и приземлившись на копчик. - А вот не надо было налегать на капибару, - раздался сверху веселый смешок, - Ничего не сломала? Фло, не в силах говорить, плотно стиснув зубы, и едва не прикусив язык, вскинула руку, ответив неприличным жестом, не достойным молодой леди. - А, ну я так и думал. Запоминай, малая, если хочешь сказать кому-то, что ты в полном порядке, берешь пальчики и складываешь их…. Голоса удалились. Фло выдохнула и мотнула головой, избавляясь от остатков мельтешащих разноцветных кругов перед глазами. Что ж, не одна она налегала на жирное жареное мясо.

И наконец, перед ними раскинулась великолепная долина, описание который всякий раз застревало на языке у редких единиц тех, кто хотел поведать об этом месте материковому миру. Долина неприступных сводов и мостов. Забытый город давно забытых богов. Разрушенный веками и ветрами, дождями тропиков и солнечным огнём. Он был древнее всех империй, древнее гномов и людей. В нём жили те, кто никогда не умирал. - Che figata! Красотень какая! – воскликнул Энцо, возможно, тем самым нарушив чьё-то благоговейное оцепенение, - Удивительно, что об этом месте так мало известно. Здесь же каждую пару миль чей-то клан или аванпост. Люди, кунари, эльфы. Будь тут гномы, они бы уже вынесли отсюда каждый камушек. Эти малорослики сумели бы договориться и с духами, и с демонами! Всё это восторженный ворон вещал над ухом Флоренс. Она же взирала на всё великолепие раскинувшейся долины скорее с подозрением, нежели с благоговейным трепетом. Ну что ж, она ошиблась, и подобный пейзаж несомненно редкость, но не фантастическая. Явь перемешалась со сном. Истончившаяся Завеса ощущалась здесь особенно остро. Когда неожиданно подал голос капитан, явно собирающийся предостеречь, попросить или, наконец, поведать нечто важное, что до сей минуты замалчивал, Фло лишь слегка повернула голову в его сторону. — Не торопитесь, господа, - донёсся до группы голос капитана Тилани. Он догнал остальных, махнул в сторону долины. — Тут вроде могли быть когда-то гнездовья грифонов. Так что стоит осмотреться. Эли, это не слишком нас задержит? Фанни… миледи Тилани просила немного задержаться тут ради ее исследований. А, всё-таки попросить. - Я пойду! – вызвался Энцо и тронул плечо Флоренс, проговорив только ей, - Надо использовать каждый шанс. Если со сферами не выгорит, то вдруг повезет с грифоньими окаменелостями. Антиванка флегматично кивнула, не высказав и толики энтузиазма. Ворон постоял еще немного, кривя и пожевывая губы, после чего присоединился к желающим осмотреть долину.

- Спали и шли, - чётко ответила Шани. - Хранитель, - поправила она Фло. - Хранитель Холлан. Он не резал. А Первая резала. Когда молилась Анарису у алтаря. Не нечаянно. А я нечаянно резалась. - Спали и шли, - повторила точно эхо. Окинула взглядом присутствующих. Неужели никто ничего не понял? Но все вокруг пребывали в каком-то летаргическом безразличии. И потому Фло склонилась губами к острому ушку эльфийки и прошептала: - Просто держись ближе ко мне, и я изо всех сил постараюсь сделать так, чтобы ты никогда больше не ранилась. Она ведь могла и сильно промахнуться с выводами, потому не стала выносить их на общее обсуждение. - Надо бы вещи собрать. – сказала антивака, прежде чем встать, - Не стоит задерживаться. - И мои прихвати, - проговорил Энцо, упершись задумчивым взглядом в дольку ананаса. - Да, мой повелитель, - нарочито ласковым тоном сказала Фло, и щелчком сбила шляпу приятеля набекрень. - Эй! – возмутился ворон. Но девушка уже направлялась в схрон.

- Нууу... мы спали ночью, - она постаралась вывернуть голову и посмотреть на Фло, - а потом шли. Вернее взрослые шли. А я по кустам пряталась. Я тоже хотела посмотреть. Но потом они меня нашли и всё же с собой взяли. - А вспомни, пожалуйста, вы вставали и шли с рассветом или ты просыпалась и было сразу светло и красиво? А может, Хранительница делала или говорила что-то необычное? Она когда-нибудь резала себе руки?- не унималась антиванка. - Фло, ты чего? - Энцо нахмурился и с подозрением покосился на подругу, - Что ты хочешь выпытать у малой, задавая подобные вопросы? Девушка только отмахнулась.

Фло Наверняка, воображение Шани рисовало ей что-то очень необыкновенное, что девочка не могла описать словами более красочно. Но и этих скупых воспоминаний хватило, чтобы найти сильный отклик у антиванки. Столь свежи были воспоминания. - Правда? Я была в похожем месте. - взгляд из-под ресниц коснулся фигуры в отдалении. Кажется, мессир магистр сосредоточенно пересчитывал роговые пластинки на тельце Буси . - Там тоже было высоко, светло и очень красиво. Только мостов не было. Жаль. Выдохнула в мягкие волосы и поцеловала в рыжую макушку, чтобы скрыть невольную улыбку. - Шани, а клан ложился спать перед тем, как войти в храм? - просто догадка, не претендующая ни на что.

Он вошёл в пещеру, поприветствовал компанию у кострища и присел чуть поодаль, наблюдая за покатушками чешуйчатого Буси. Лишь раз он бросил короткий взгляд на чёрные локоны миледи Санторо и продолжил "дрессировать" демона. Она хихикнула, показала язык "бабуину" и быстро очистила банан. Потом подумала, посмотрела на шляпу и очистила второй. - Держи, дядя Энцо, - подала оба. Один - по просьбе Фло. Второй - от себя единственному обладателю шляпы. - Она наш проводник, - ответил Рис, до сих пор не решивший как обезопасить ребёнка. Придётся всё решать на месте. Ворон скептически поглядел на «проводницу» с рыжей косичкой, которую ей наводила Фло. Кинул хмурый взгляд из-под полей шляпы на Риса. - Ну, совесть твоя, тебе потом и мучиться... - буркнул Энцо, и сразу же просиял, принимая удвоенное угощение от маленькой эльфийки. - Гляди, как могу! – привлек он её внимание. Разломав два банана на четыре кусочка, поочередно с разницей в несколько секунд подкинул вверх и поймал каждый кусочек ртом. - Шани, а что ты знаешь о том месте, куда нас поведешь? Расскажи подробно. – попросила Флоренс, перевязывая ленточкой, оставшейся в наследство от капитана, тугую косу. Когда появился Доминик, всё внутри вздрогнуло. Ей надо было чем-то отвлечься. Чем-то не менее важным.

- Aneth ara, - поздоровалась Шани с воронами и кивнула Фло, вытягивая из-за пазухи гребень. Заплетённая Аврелием коса давно растрепались, а лента съехала. Она подала Фло гребень и спросила: - Будешь банан? Я тебе почищу. - Благодарю, юная… - «леди» хотела сказать она, но решила не засорять больше неокрепший детский разум «взрослой» ерундой, - Шани. Дяде Энцо тоже почисти, пожалуйста. Он вылитый бабуин сегодня. Энцо хмыкнул и показал Шани какой он обезъяноподобный, скорчив рожицу и почесав бока. Фло оглянулась в поисках кого-то, кого у костра еще не было, но затем взяла гребешок и принялась вычесывать рыжие мягкие локоны. - Здорово, - поприветствовал ворона капитан, - Миледи, - кивнул Фло, махнул рукой Аргусу и вновь обратился к Энцо. - Отличная шляпа, кстати. А я свою утопил. Ну да закажу новую. Знаю я одного мастера в Тревизо. Делает не шляпы, а поцелуй Создателя в темечко. Вот не вру. - Ага. Знаю такого. Старик Барталемеу небось? Он мне эту шляпу и делал. По возвращению, загляну к нему, скажу, что подогнал парочку клиентов из самого Тевинтера. - Да хоть сейчас, - ответил Рис, ошкуривая новый банан. - Разу с Фогги и мальчишек поднять надо. - А малая значит тоже с нами?

- А кто это тут у нас такой лохматый? - Это ты про мелкую или про того, который покрупнее? Двое воронов – действующий и бывшая подошли к костру за спинами завтракающих. - Доброе утро, Рис, - улыбнулась Фло, садясь рядом с Шанни, и обращаясь к девочке с вопросом, - Причесать тебя? - Мой тебе совет, малая, просто носи шляпу и никогда не придется причесываться. Вот спроси у миледи Фаины, она точно знаете, - лучезарная улыбка Энцо была обращена к рыжеволосой миледи, - Как тебе спалось? А! Капитан! - спохватился антиванец, приметив братца миледи, - И ты тут! Доброе утро и тебе!

Фло - Ты никогда этого не забудешь, - так же тихо проговорил магистр. Пальцы в засохших потёках крови коснулись её виска и осторожно сдвинули прядку, прилипшую к щеке. - В Городе Хранителей бывают единицы. Избранные. Но ты не избранная. Мне просто так хотелось. Он снова привлёк её к себе, касаясь губ, и отпустил. - Встретимся утром, миледи Санторо, - сказал ей и пошагал на выход из пещеры. Привязка крови была нарушена. От ранения на теле Флоренс не осталось и следа, и Буся потянулся за поводком хозяина. Чешуйчатым шаром покатился вслед за ним. Пусть она не была избранной. Пусть не была особенной. Но Доминик заставил чувствовать себя таковой. Фло не пыталась гадать – почему? Почему магистру так захотелось. Он не взял ничего взамен. По крайней мере сейчас или что-то такое, что сама антиванка могла бы посчитать «откупом». Но всё это было совершенно не важно. Демон, сути которого Фло так и не узнала, ушел вслед за своим хозяином, как последний символ тех даров, коими осыпал антиванку Хранитель тайн с вороном на гербе. Без причины и всякого удовольствия, она вдруг ощутила холодное касание пустоты и одиночества там, где раньше между ними была эта незримая связь. С Бусей. С магистром. Омывая руки и лицо в прохладном озерце, Фло думала, что вероятно ничего подобного в её жизни больше не повторится. И тут Доминик был снова прав. А как иначе? Если для него, быть может, таинство этой ночи всего лишь минутная прихоть, блажь пресыщенного аристократа, то для Флоренс это стало очищением. Освобождением, если хочется. Перерождением души. И, да, она не забудет никогда. Фло засыпала не думая больше о Бездне и тех сладко-терпких страданиях, но с памятью о невесомом касании прощального поцелуя на губах.

Фло 1000 о.о. Магатака +30 (650 о.о.) Уклонение +10 (350 о.о) Остаток: 0 о.о.

Энцо 1150 о.о: ВЛО +30 (650 о.о.) Уклонение +10 (350 о.о.) Остаток: 150 о.о.

За Завесой. Город Хранителя - Мы оба знаем, что мы знаем, - его обычная скупая улыбка наполнилась капелькой тепла. Он притянул её запястья, развернул спиной к обрыву и прошептал: - Там нет ничего. Лишь покой и вечность. Магия тьмы. Купель для тёмных. И в следующее мгновение маг высвободил руки и медленно толкнул её назад. - Morieris vivere,* - шепнул во след падающей в пропасть. С ее губ сорвался судорожный вздох. Сердце сковало ледяное дыхание смерти. В широко распахнутых глазах мелькнул неподдельный панический страх. Но руки не потянулись за помощью. Не раздался крик преисполненный предсмертного ужаса. Ощущение свободного падения охватило ее, после чего… время перестало иметь значение, превратилось в мнимую величину, как и пространство, растянувшееся в вечность. Она видела, как исчезает размытый силуэт на вершине мира, как коллапсирует Солнце, превращаясь в тусклую точку, которую вскоре поглотит совершенная Тьма. Видела агонию несметного количества душ, и страдал вместе с ними, сгорая заживо в огненном горниле Создателя. Слышала хруст костей перемолотых в жерновах неумолимо движущейся вперёд жизни. Раз за разом переживала уже знакомый катарсис, касаясь влажных простыней на брачном ложе Андрасте и Маферата. Убивала и дарила новую жизнь. Любила и ненавидела в бесконечно повторяющемся цикле жизни и смерти. Пока не закрыла глаза, ничего уже не чувствуя и не видя. Искаженное гримасами красивое лицо разгладилось, явив выражение безмятежной отрешённости и умиротворения. И тогда её, осыпавшиеся черными перьями, крылья Ворона перестали существовать. Это было похоже на возвращение к истоку. В безопасное, теплое лоно матери, принявшее своё дитя в удушливые объятья, где нет ничего, но это и есть целый мир. Это и есть - Забвение. И в следующий момент она пропала. Рассыпалась опалесцирующей взвесью и растворилась в бездне. ... Пещера клана Нан Чтобы очнуться в его руках, стоящей у догоревшего костра, с ладонями измазанными кровью. Ран не было, но было ощущенье, как-будто она родилась заново, черпнув запретной магии из кладовой Хранителя. - Миледи, - донёсся до неё еле различимый голос. - Всё в порядке? Посмотрите на меня. Миледи Санторо? Флоренс. - Morieris vivere… * - беззвучно, одними губами прошептала девушка, глядя на свои вытянутые вперёд руки окровавленными ладонями вверх. Затем в каком-то тяжелом полузабытье подняла, залитое слезами лицо и взглянула на Квинта. Четкие вишеневые крапинки на радужках медленно затухали вместе с тем, как чуть припухшие от влаги глаза приобретали осмысленное выражение. - Cinis cinerem, absit.** Спасибо, что показал мне это… - едва слышно пробормотала она. *ты умрёшь, чтобы жит **прах к праху, да будет так

За Завесой. Город Хранителя - А вы пытаетесь меня обмануть? - рукой в перчатке он коснулся нежного румянца её щеки. - Зачем спрашивать, если знаете ответ? – с жаром проговорила Фло и подалась ближе, беря другую ладонь мужчины в свою, – Впрочем, ваш ответ мне необязательно слышать. Мне кажется, я его уже знаю.

За Завесой. Город Хранителя Они дошли до края, до обрыва. Ступени здесь кончались. Над головой висело серебристое солнце, а чуть поодаль парил тот самый Чёрный город, что виден из любой точки за Завесой. А вот внизу клубилась тьма. Безликая Бездна, которая не поддавалась описанию. - Вы по-прежнему мне верите, миледи Флоренс? - спросил магистр, заглядывая в её глаза и не отпуская хрупкую ладошку. «Не стоило бы мне тебе верить... Человеку, чьи чувства и мысли остаются недосягаемыми. Ты помыкаешь мной, вертишь, как хочешь, лишаешь воли к сопротивлению, сжигаешь дотла все чувства, и я даже не знаю, доставляет ли тебе это радость». - Нет. Никогда. – срываются с губ жаркий шепот, но вопреки ему ладошка сжимается крепче, пальцы переплетаются в замок. Взгляд Фло устремлен к Черному городу, к слепящему солнцу и снова к лицу магистра, который и сам был подобен Безликой Бездне. Уголки губ приподнимаются в упрямой улыбке. И Флоренс делает шаг еще ближе к краю обрыва. - А мне? Мне вы верите, Доминик?