seda_rostro

- Я с вами, сейчас. Прихватила свои обновки и присоединилась к Фло и девочке. Они разместились на камнях, куда их привел Буся, почти у подножья невысокого водопада, льющегося из разлома у самого свода пещеры. До статуи Анариса и входа в схрон было метров пятьдесят, но от основного пространства их отделял короткий туннель, уходивший влево, своим изгибом скрывший купальщиц от посторонних глаз. Первым делом Фло стянула сапоги и побултыхала пальцами натруженных ног водицу. - Прохладная. Но вода немного мутновата, течение совсем слабое.

Флоренс, а ты поможешь мне косу заплести? Я умею, но плохо, - немного смутилась она. - Конечно, милая, - улыбнулась девочке, ощущая при этом какое-то смутное чувство, определение которому дать затруднялась. Нежность? Фло была примерно в том же возрасте, возможно, чуть младше, когда попала к Воронам, после того, как потеряла всех близких, кто мог бы о ней позаботиться. Наверное, эти невольные параллели и заставляют её чувствовать себя чрезмерно сентиментальной.

- Предлагаю остаться здесь, - согласился Рис. - Мы достаточно далеко ушли от места сражения. Вход в пещеру можно закрыть иллюзией. А переночевать в схроне, задвинув за собой камень. А утром, - он опустил ладонь на рыжую головку девочки, - Шани проводит нас к Храму. Будем решать на месте, как обойти духов. И ещё, Раза. Я хотел тебя кое о чём попросить. Духи, демоны, обсидиановые сферы, Тевинтер – всё это будет завтра. Да и кто знает, что принесет это «завтра»? Сегодня, возможно, последний раз, когда им суждено взглянуть в зеркало водной глади, чтобы хорошенько рассмотреть своё умытое лицо, одеться в чистое, плотно поужинать, а затем уснуть в сухости и тепле. Фло отыскала глазами маленького броненосца, которого потеряла из виду во время инцидента со сферой. Теперь зверек снова болтался в ногах. «Буся, найди место, где можно искупаться», - приказала демону, впервые сделав это мысленно. А вслух сказала: - Господа, надеюсь, вы будете не против, если леди воспользуются здешними удобствами первыми. Кажется, где-то совсем недалеко от статуи я слышала слабый рокот водопада. Шани, пойдём умоемся, - антиванка протянула руку эльфийской девочке и позвала подругу, - Фанни, ты с нами?

- Лучше собрать сухостоя в округе, - поделилась она своими соображениями. - А схрон, уходя, закрыть. Неизвестно, кому еще он поможет. Что я знаю точно, так это что эльфы никогда не пропадают бесследно. Клан Шани вполне еще может возродиться. Она подняла из одной из разворошенных стопок удобно сложенный сверток. Подумала. Протянула Энцо вопросительно: - Тебе нужен спальник? - Что ты, Фанни, я говорил об огниве, - разъяснил ворон с улыбкой, принимая спальник из рук девушки, - Не мог же весь клан пользоваться одним на всех. Но идея собрать сухостой, без сомнения, дельная. - Молодцы, - похвалил магистр с некоторой иронией команду разрушителей и подошёл ближе к месту с осколками. - Обычный обсидиан, - он поддел носком сапога острый кусок камня. - Здесь есть тот, кто может нам рассказать о её назначении. - С помощью этих сфер эванурисы творили магию, - подал голос знаток. - Уже после воздвижения Завесы, Сферы служили для её разрыва и вхождения в Тень. Некоторыми из них активировали элювианы. Их заряжали энергией сердец титанов, колоссальным объёмом, который не предполагал использование лириума и крови. Одна такая сфера могла служить неопределённо долго для самых энергозатратных заклинаний. До наших времён дошли или полностью разряженные сферы или со скудными остатками энергии. По истечении времени в структуре сфер происходят изменения, ущербный заряд провоцирует нестабильность внутренних структур. Поэтому, даже мизерные остатки заряда опасны. На такие сферы накладывают защитные чары, которые иногда не срабатывают. Или наоборот - срабатывают. Что и случилось с Аргусом. - И ты хочешь проникнуть в Храм, доверху забитый этими штуками? – не сумел сдержать смешка Энцо. Если девочка говорит, что сферы разряжены, это еще не значит, что она права. Мало ли чего малышне недоговаривают взрослые. Ави поднял голову, с интересом обратившись к обоим магам: - А вы знаете, как договариваться с демонами? Для заключения сделок с потусторонними у них был целый демонолог, он то наверняка знает пару другую способов, потому Фло сочла вопрос Аврелия скорее риторическим, чем обращенным напрямую к ней. - Всё это очень интересно. Но может сначала разобьем лагерь и поедим? – вынесла на обсуждение самую рациональную сейчас мысль.

Бесцеремонно вторгнувшемуся в личное пространство, шибко охотливому щупать, хватать и тискать Аргусу следовало бы переломать все пальцы. Флоренс дёрнулась, высвобождаясь из-под ладони паучка, поджала губы и вперила в мальчишку тяжелый взгляд. Она ведь уже говорила глупому, чтобы не прикасался без разрешения или хотя бы не делал этого исподтишка. Антиванка уже было собиралась высказать Аргусу пару ласковых, но вспомнила, что держит за руку Шани, и девочке ненужно видеть еще больше агрессии, чем уже довелось. Фло и девочка отошли к вещам, завернутым в аккуратные тюки из шкур. Эльфийка вывернулась из ладони и оставила свою провожатую самой разгребать запасы, сочтя более интересным занятием знакомство с многочисленными «шемами». Десяток блузок спустя, антиванка нашла подходящие для себя, взяла теплый жакет на случай прохладных ночей, запасные штаны, темно-синюю тунику и пару флакончиков с эфирными маслами. Завернула всё в спальник и приказала Бусе тащить тюк на выход, пока сама она присмотрится к посоху, обнаруженному тут же. Когда вдруг за спиной началась какая-то суета, и странный вибрирующий гул донесся до ушей… *** Когда сфера исчезла, Флоренс вскоре снова осталась в одиночестве созерцать пустоту и темноту. Пелена перед глазами рассеялась, но светлее не стало. Да, пещера стремительно погружалась в темноту густых сумерек. - Что это было? Энцо в хмуром недоумении взирал на сожжённые до мяса ладони Аргуса, окутанные зеленым свечением магии Фанни. - Кто бы мне объяснил, - ответила магесса. Ощутимые, пускай и короткие страдания паучка она приняла не без удовлетворения. Может, научится думать прежде, чем снова распускать руки и хвататься за всё, что плохо лежит. Но через минуту всё-таки смягчилась. Аргус хоть и балбес, но был ей другом. - Надо бы костры разжечь, - сказала Фло лучшему своему другу, призвав стайку виспов, рассеявших мрак над головой. - Здесь наверняка найдётся что-то для розжига, - ответил Энцо имея в виду горы хлама, которые уже успели разворошить и привести в беспорядок. - Что у вас здесь произошло? - магистр вошёл в схрон. Притихшие демоны спокойно сидели на поводках, но кто знает чего ещё можно ожидать от эльфийских аборигенов. Хотелось бы ясности. Флоренс только вздохнула. Её переполняла энергия, но вот ясности как раз не прибавилось. - Мы только что уничтожили артефакт – эльфийскую сферу. – постаралась объяснить Фло магистру, - Для чего она служила, уже, наверное, и не узнать.

Пришлось действовать по наитию, опираясь лишь на ощущения, как слепой котенок, тыкается во все стороны, совершая свои первые шаги в большом мире. Ладони не чувствовали ни тепла, ни холода, ни покалывания на подушечках пальцев – ничего такого, что можно было бы осязать тактильно. Словно бы энергия произрастала из пустоты, как живая материя неуклонно двигалась своим единственно верным маршрутом - заползала в самые потаенные уголки души, наполняла, принимала форму, заменяла собой каждую клетку тела. В общем-то, Фло мало что делала, не прикладывала особых усилий, давая энергии просто течь, а та заполняла и заполняла, до тех пор, пока антиванка не ощутила, что больше не может выносить давления. В каком-то забытье посмотрела на Риса, едва различая его очертания в клубке черного дыма, застелившего глаза и размывшего всё вокруг. Сколько еще, эльф?

Фло, которая наблюдала за всем происходящим, как каменная горгулья взирает на смену времен со своего насеста, резко шагнула вперед и поспешила на призыв.

Энцо Фанни, слегка косо держась, пожала как смогла плечами, выражая полнейшую невиноватость в произведенном эффекте, потупилась. - Побольше просто хотелось узнать об антиванской моде. Энцо глянул на девушку снизу-вверх, щуря один глаз на солнце. - Это у меня-то? Про моду? – усмехнулся ворон, который круглый год мог ходить в одном и том же комплекте одежды. Лукавишь, сеньорита. Как пить дать. Изящная вещица. Как и все, похоже, у Энцо. Как и рука, державшая нож и будто бы ставшая с ним одним с ним целым. - Старый друг? Антиванец выпрямился. - Ага, чуть один одинешенек не остался, - поиграв рукоятью ножа между пальцами, убрал лезвие обратно в чехол на поясе. - Знаешь, что? – снова беря миледи под руку, загадочно улыбнулся Энцо, - Вот чего я тебе нового могу рассказать и даже показать, а может и научить… - покосился лукаво, - Так это как бросать ножики. Если интересно. Но только потом, когда убедимся, что никто не присел на хвост.

Энцо Мучительно хотелось проверить это новое "ты" на жизнеспособность, но почему-то в голову лезли одни глупости. - А... много у тебя еще... шляп? - наконец, вырулила миледи на проверенную временем тему. Да что же ты так прикипела к моей шляпе, сеньорита? Даже не мечтай, не подарю! Верных напарников и напарниц не продают и не передаривают. Вопрос чести! Энцо рассмеялся: - Нет, она у меня единственная. – лукаво глянул вниз от своего плеча на рыжую макушку, - Твой интерес к шляпам начинает меня пугать. Местоимение оказалось вполне себе жизнеспособным и легко утвердилось в системе координат антиванца. Внезапно Энцо остановился как вкопанный, продолжая глядеть на медные кудри, но как будто чуть в сторону и сквозь. Потом снял плетеное кресло с плеча и наклонился к ногам Фанни. И скоро явил зеленоглазой блестящее на солнце острие маленького ножа. - Нашёлся, поганец, - мягким тоном, каким разговаривают с детьми или домашними животными, проговорил ворон. Рано он ножичек хоронил.

Фло - Меня Шани зовут, - улыбнулась девчонка воронессе. Она давно наблюдала за ней со стороны, пока мужики ворочали камень. Эта женщина была красива. И наверное её сразу бы посватал кто-нибудь в клане, если бы она была эльфийкой. Так думала маленькая обитательница большого Сегерона. - И я не леди, - добавила она. - А тебя как зовут? - Флоренс, - ответила антиванка, беря теплую маленькую ладошку девочки в свою руку. - Рада с тобой познакомиться, Шани. Ты не хочешь быть леди? Послушав мысли девчушки, Фло, наверное, бы тяжко вздохнула и улыбнулась детской наивности. Таких женщин, как она редко выбирают в жены: слишком красива, слишком независима, слишком строптива. Одна головная боль нареченному супругу и никакой пользы в быту. А еще Фло была энтрописткой. Мало кто рискнет иметь в доме «целованную самой смертью». Не к добру примета.

Фло - Нуу, на данный момент, пока полностью не заживёт ваша рана, как я понимаю, - ответил маг крови не первый день её практикующий, - А после, кто знает на что магистр расщедрится. Может ментальную привязку кинет, а может Буся на хозяйский поводок вернётся. Вообще занятный жест с его стороны. Дать отступнику личного демона, хоть и на время. Это надо тоже, - весёлая усмешка, - немного стихийщиком быть. Хотя он и так наполовину стихийщик. Так что поаккуратней, миледи. А то сначала Буся, а потом что посерьёзней обнаружите рядом, привязанным, - то ли пошутил, то ли всерьёз предупредил, сразу и не понять. - Буду иметь в виду, - губы девушки тронула тонкая улыбка. Показалось или скулы собеседницы Риса едва заметно порозовели? Вопреки обыкновению антиванки держаться в обществе вежливо и безучастно или с толикой снисходительного высокомерия. - Мне это тоже показалось… занятным, - повторила Фло, не найдя другого определения. Занятные вещи происходят, однако. Например, проскочившая нечаянная мысль и последовавший за ней неожиданный отклик сердца. - Открылась! - обрадовалась юная долийка, наблюдавшая за панголином. - Он такой сильный у тебя! - восхитилась она питомцем темноволосой леди. - Сильнее Авеля и Разы! И этого, - поскольку имя антиванского оборотня ей было до сих пор неизвестно, она указала на него пальцем. - А! И в самом деле! – поспешила воспользоваться моментом Флоренс, чтобы сменить тему. Выглянула из-за плеча эльфа с широкой улыбкой, обращенной к малышке. - Подождите меня, юная леди! Посмотрим вместе! Магистр Квинт мало похож на человека, который делает что-то без разумной на то причины. А особенное притяжение к персоналиям высокородного тевинтерца, что обнаружила в себе антиванка, ни что иное, как вполне закономерное и объяснимое законами природы тяготение маленького в большому. Нужно собраться и готовиться найти у себя на привязи Ласку. - Идем? – вопрос вновь был обращен к Рису.

Фло Невольно коснулся ауры Флоренс энергетической "рукой". Привязка на крови. От ещё не зажившей раны после боя тонкий поводок. А с другой стороны мощный теневой аркан, со слишком хорошо знакомой структурой, чтобы не узнать её создателя. - Квинт одолжил вам Бусю, миледи, - улыбнулся Рис, просто отметив факт наличия у энтропистки фамильяра. - И как ощущения от единения с демоном? Флоренс прислушалась к себе, скосив темный взгляд вверх и вправо. Физически связь с демоном никак себя не проявляла, а ментально они еще не достигли с новым питомцем той степени принятия друг друга, чтобы заговорить. По крайней мере, так казалось самой Фло. За тот без малого час, что фамильяр был к ней привязан, девушка несколько раз забывала о присутствии демонического зверька, пока он сам о себе не напоминал. Впрочем, мастер-класс по катанию валунов, который устроил Буся, заставил взглянуть на их связь с нового ракурса. - Мы пока только знакомимся, но я уже под большим впечатлением, - поделилась с Рисом сделанными выводами магесса, - Но это ведь не настоящее единение, - улыбнулась и пожала плечом Фло, - Мне только дали подержать поводок. Как думаешь, надолго?

Энцо - А я свою шляпу… Наверно, потеряла где-то, - сообщила она вдруг без излишней скорби, словно прочитала сию весть в небесах, куда закатила глаза. Что-нибудь вроде "Это я, твоя шляпа. Шлю тебе привет от Создателя". Взгляд, до того изучающий контур милого круглого личика, невольно перекачивал на рыжую пушистую макушку. Невелика потеря. Шляпка была нелепой, скрывала красоту медных локонов и едва ли была способна подчеркнуть аристократическую грацию молодой леди. Право же, под надзором Создателя ей будет лучше. - Помянем? И приложилась к горлышку. Уже не так жадно. Лишь смакуя глоточек. Все же искомый эффект наступал постепенно. - Помянем, - согласился Энцо с поджатыми губами и нарочито скорбным лицом. Где-то здесь, среди углей и пепла, канул в небытие и воронов нож, так что мысленно антиванец объединил эти два события. Со всей очевидностью, он понимал, что Фанни имела в виду вовсе не шляпку. На небольшой поляне царила смерть. Трупы эльфов и тевинтерцев валялись вместе – некоторые застыли в странных позах, точно обугленные манекены, некоторые смотрели в небо невидящими, остекленевшими глазами. Пожалуй, ни один падальщик не осмелится поживиться этой добычей. Но смерть всегда ходила где-то рядом с воронов. С ней Энцо был давно и близко знаком. И сейчас он испытывал лишь отвращение к грязно проделанной "коллегой" работе. Не досмотрела. Поторопилась. Не подумала о последствиях. Он отсалютовал небесам и сделал глоток. - Думаю, нам пора идти, миледи. И, раз уж мы разделили на двоих одну бутылку, - Энцо обаятельно улыбнулся, - Не стоит ли нам перейти на «ты»? – ведь леди Тилани уже порывалась. Ворон заметил.

Фло - Возможно, - согласился эльф с антиванкой, - Теперь уж не разобрать. Столько веков прошло. Если мифы хоть отчасти не лгут, то доарлатанские строение существовали сразу в двух измерениях. Завесы тогда не было. - Парни, наверно, это тот самый валун и есть. Ну что, одолеем? Флоренс слушала краем уха совещание мужчин относительно их намерений к валуну, задумчиво созерцая свод пещеры и большое круглое отверстие, откуда на статую ниспадал столп солнечного света, представляя себе разноцветный витраж, который мог бы украшать потолок храма по ту сторону Завесы. Если там, в бесплотном мире духов и демонов, дворец, воздвигнутый в честь Забытого, еще существовал в своём первозданном виде. Интересно, всё ли живое и мертвое переходит в Тень? Могла ли существовать где-то там маленькая рыбацкая деревушка, ныне покинутая и заброшенная, но запечатленная во снах бывших жителей в момент своего расцвета? Ведь ей она иногда снилась? Что-то ткнулось в лодыжку, заставив антиванку вздрогнуть и отшатнуться. Снизу на неё глядели красные глаза-бусинки, в рассеяно полумраке пещеры, казавшиеся особенно живыми и проницательными. - Что такое, Буся? Фло подняла взгляд к мужчинам и валуну. Воз оказался и ныне там. - Ты ведь можешь, да? – проговорила она, рассматривая тщедушное, пускай и бронированное тельце зверька, всё еще недостаточно уверовавшая, что позаимствованный демоном сосуд не лопнет от натуги. Вот огромный валун, в вот существо в два вершка от горшка. - Твой хозяин велел не сомневаться. Тогда… действуй, Буся. Вот и проверим, на что способен помощник. Голос девушки еще не успел отзвенеть, как зверек свернулся в клубок и покатился к запертому входу, разгоняя мужчин, увертливо проскакивая между их ногами. Существо забавно вытянулось во весь рост, налегло на камень и смешно шевельнуло большими ушами. У Флоренс снова закрались сомнения. Но когда короткие лапки с острыми коготками неожиданно легко сдвинули преграду, как дверцу в камере хранения антиванского банка, оставалось только глупо уставиться на картину с разинутым, как и зев лаза, ртом.

Энцо - Погоди.. те, - просипела Фанни, от пепла уже давно пересохли губы и першило в горле. Смердело горелой плотью. Откуда эти люди взяли целый плетёный стул, она понять не смогла, и не доверяла этой явно кем-то искусно наведенной иллюзии. Миледи порылась в глубоком кармане юбки и извлекла бутылку с ромом. Вытянула пробку и сделала глоток. Как же это сейчас было кстати! Дрянь, конечно, но в дерьмовой ситуации и выпивка нужна... Аутентичная. Вдохнула. Боль в ноге чуточку притупилась. - Будете? - предложила отхлебнуть и ворону. Энцо в который раз поразился необъятности внутреннего пространства женских юбок. Всякий раз женщины, запуская нежную ручку в потайной кармашек где-то в нагромождении ткани, как заправские фокусники, вытягивали оттуда что-то невообразимое, нечто, чего никак не ожидаешь увидеть: начиная с целой корзины пряжи в клубках, пронизанных со всех стороны спицами, котят, мотка прочной веревки, дюжины свечных огарков, колье из белого золота с огромным сапфиров, пузырька с кузнечиками для ловли рыбы и, конечно, заканчивая бутылкой лломеринского рома – вот как сейчас. Тот факт, что Фанни умеючи приложилась к выпивке, остался почти незамеченным. - Да как вы это делаете? – задался вопросом Энцо, над которым мужчины бьются уже веками. Тряхнул головой, выдохнул. - Кхм, буду, -кивнул он. Взял бутыль, сделал большой глоток и кисло поморщился. Да уж, после глотка первоклассной минратосской настойки Фогги, ром показался ослиной мочой. Разумеется, Энцо на сей раз не решился бы сравнивать пойло с поцелуем кабацкой профурсетки, ведь горлышка этой бутылки только что касались мягкие розовые губы благородной миледи, что несколько нивелировало впечатления, однако дух третьесортного кабака в порту явственно бродил где-то рядом. - Полегчало? – смешливо поинтересовался у девушки ворон, отдавая ей заначку обратно.

Энцо Фанни кивнула. - Да, пошли. Тоже не хочу здесь оставаться. Поможете мне? Садиться на стул она не собиралась. Покидать пепелище - так всем вместе. Не хватало снова разделяться. Стул был подхвачен и заброшен на плечо. Миледи не хотела сидеть сейчас, но захочет в будущем, когда пройдет пару другую сотен метров. Ворон бы и юную леди закинул на другое своё плечо, но решил, что та подобную помощь вряд ли оценит и потому галантно предложил локоть. - Цепляйтесь, Фанни, - мягко поторопил он спутницу. Оставаться еще хоть секунду в этой братской могиле совершенно не было желания.

- Молодец, что полечила себя, а не терпела снова до лихорадки, - подшутил, подмигнув. - Сейчас помру от твоего остроумия, - передразнила с ехидством паучка и тоже ему подмигнула. Она и не терпела в прошлый раз, говорила же. Просто так вышло. Но сейчас Фло в самом деле чувствовала себя хорошо. И платок магистра оказался ей без надобности: рана затянулась, и дорогой шелк, пропитанный кровью, теперь служил лишь своеобразной заплаткой между рваными дырами в ткани и голой кожей. Однако Фло не доставит такого удовольствия двум оболтусам, у которых, что не разговор, то всё ниже пояса, и оголяться в досягаемости их поля зрения она точно не будет. Оставалось только закатить глаза при упоминание пресловутого стояка. Да, Раза, мидели Ворона такими безобидными словами не испугаешь. Повидала она на своём веку достаточно их – всяких разнообразных. Фло глянула себе под ноги, на катящегося рядом Бусю, и прибавила шаг. Они углубились в лес достаточно далеко, чтобы не чувствовать запаха гари и палёной плоти. Пещера, в которую им предстояла войти была залита светом и совсем не соответствовала традиционному представлению о мрачных и сырых горных полостях. Здесь росли деревья, травы и мхи, а солнечный свет большим конусом снисходил через отверстие в скале. Или то была не совсем скала, потому что в самом центре возвышалась огромная статуя древнего воина в мантии. В руках он держал рукоять меча, острие которого вонзалось в почву. - Похоже на храм, - поделилась своими ощущениями от пещеры Фло, подойдя за спины двух мужчин. Девчушка опять куда-то убежала.

— Энцо, составишь миледи компанию? — предложил Фогги. — А я найду детей и, наверное, мессира магистра, если он раньше не найдется. И посмотрим, что можно сделать с вашей раной, госпожа Фаина. - Миледи, - зажав между пальцами поля шляпы, качнул головой, салютуя магессе. Огляделся в поисках места, куда бы девушка могла присесть. Увидел стул, каким-то чудом оставшийся невредимым. Именно на нем недавно восседали рьяный пиромант и курильщик. - Веди их в сторону леса, куда ушли остальные. Мы будем недалеко, - окликнул он Фогги. И снова взглянул на Фаину. - Можете идти?

Энцо Фейн тоже коротко рассмеялся. — Может, это уважительное. К опыту, — все еще усмехаясь, предположил он. Уверенно сжал сильную руку антиванца. — Взаимно, мессир Санторо. В ответ на разумную реплику посмотрел в сторону алтаря, где собиралась компания. Рис, Ави, Раза, Аргус, спасенная девочка и госпожа Паффери, за которой катился... Буся? Фогги приподнял бровь и кивнул в этом направлении, обращая внимание Энцо на группку. — Похоже, у них уже новый, дополнительный план. А это значит, что придется их подождать. Притом маг ушел. Вряд ли знакомство с Суллой грозило чем-то Фогги и, вероятно, и Разе в долгосрочной тевинтерской перспективе — это требовало отчаянно неблагоприятного стечения обстоятельств, — а вот прочесать джунгли новым отрядом он мог и собраться. А Энцо был бы и не прочь поделиться опытом с огнеопасным морячком, коль тот относился с пиетет к его весьма многообразным и разносторонним талантам. Пару дней назад так и было. Да только влип парнишка по самые кучеряшки. Влип, как пчела в сладкий клиновый сироп. И как бы не трепыхался, как не лелеял теперь былые вольные взгляды, как бы не врал себе, что может делать, что хочет, как прежде – ерунда это всё. Теперь уж не получится того взаимного, всеобъемлющего удовлетворения лишь друг другом, потому что в мыслях морячка даже тогда всегда будет тот - единственный. А полумеры Энцо совсем не интересовали. Какой тогда в наслаждении смысл, если не отдаешься партнеру целиком? Мысли ворона свернули куда-то совсем не туда, но, впрочем, никак не отразились на его лице. Он проследил за взглядом марчанина. - Если у легионеров было становье неподалеку, где еще могут находиться бойцы, и маг отправился туда, то новые проблемы у нас возникнут очень скоро. В таком случае им бы поторопиться, - кивнул в спины товарищей, удаляющихся в джунгли. - Но нам без надобности ждать их прямо здесь. Можем пройти по следам метров на триста вглубь леса. На обратном пути они нас не пропустят.

Фло И все же кровавая баня – не её стихия. Работа Фло в Доме Санторо всегда… ну, почти всегда, была тонкой, требовала не одного дня подготовки, не дюжей стойкости духа и невосприимчивости к различным девиациям своих «подопечных». С последним, в прочем, возникали проблемы. Но, как бы там ни было, антиванка не привыкла к полосканию себя в чужой крови. Возможно, магистр был прав, и это место блокировало потоки темной магии, однако теперь, когда поляну застилали ковром трупы, у Фло легко получилось собрать остаточные эманации угаснувших жизней. Вот и спрашивается, в чем конкретно сокрыта причина её неудач? Магесса подошла к алтарю, где уже собралась стайка о чем-то оживленно беседующих мужчин. А еще там была маленькая эльфийка с медными локонами, как у Фанни. Из-за этой малютки на началась ссора. Фло только сейчас поняла, на сколько же остроухая девчушка мала, и как-то сразу растеряла весь свой внутренний протест, готовый было излиться на головы «виновников». - Вы говорите, есть пещера? – нагнала уже собиравшихся отправляться в путь Риса и спутников. Окинула взглядом алтарь, чуть нахмурившись при виде волчье головы. - Позвольте, мы с Бусей прогуляемся с вами. Энцо — Больно молод ты для тугоухости, — усмехнулся Фогги, идя рядом с антиванцем. — Фогги Фейн я. Аргус ошибся. - О! Похоже только Раза считает меня, кхех, дядей, - рассмеялся Энцо. Протяну руку и сжал ладонь наёмника в своей. – Рад, наконец-то, познакомиться Фогги. Энцо Санторо. Они шли среди обугленных тел, кое где среди построек еще полыхал открытый огонь. Энцо остановился, осмотрел почерневшую землю – не блестит ли где лезвие ножа? - Надо бы нам поскорее отсюда убираться, - веселая искорка в глазах ворона сникла.

Энцо — Рад услужить, — с широкой улыбкой, в тон ответил Фогги, наблюдая за процессом очищения клинков. И разницу между разными сортами выпивки Энцо понимал превосходно. Марчанин усмехнулся шутке про Завесу, в очередной раз вспомнив, как кое-кто клеймил его демоном. — Много практики с детства, — пояснил свою собственную дружбу с кинжалами. Когда ты юн и тощ, железка в руке сделает твой удар хоть сколько-нибудь значимым. Нож легко спрятать. Нож легко заполучить. Так и повелось. - Значит, у нас больше общего, чем могло показаться, - Энцо ловко крутанул клинками и убрал их в ножны. Кинжал и короткий меч – легкие, идеально сбалансированные, обоюдоострые, изготовленные по спецзаказу под руки владельца. Ножи ворон тоже любил. Кстати, надо бы поискать тот, который ушел в молоко в пылу битвы. - Аргус говорил, что звать тебя Вогги Вейн, - хитро прищурился Энцо и, хлопнув наёмника по плечу, предложил ему пройтись, - Но, я слышал, что другие называют тебя Фогги. Это я на ухо туговат или где?

Фло - Это обычная временная привязка, на вашей крови, - объяснил Квинт, не имея в виду обучение. - Я прикажу ему, и он будет подчиняться вам какое-то время. Силы воли вам хватит. Если заортачится, что вряд ли, то надавите любым проклятьем. Хотя проклятье он может и "сожрать". Он же демон. Ему весь негатив приятен. Но можно обойтись и без заклятья, - магистр улыбнулся, припоминая с каким апломбом его допрашивала миледи в старом бунгало на первой стоянке, - вы достаточно настойчивы и принципиальны, миледи Санторо, чтобы он вам подчинился. Буся, - Квинт щёлкнул пальцами, и к ногам Флоренс выкатился бронированный шарик. Несколько слов на древнем тевене, лёгкий пас руками и потусторонний раб развернулся, приподнялся на задних лапках и уставился на антиванку глазами-бусинками. - Пользуйтесь, миледи. И не думайте, что он чего-то не сможет. В виду не имел, но учебными материалами для самостоятельных изысканий подспудно снабдил. Это была именно та помощь, в которой Флоренс нуждалась. Неизвестно, в ходу ли среди тевинтерских демонологов практика арендовать друг у друга бесов, но для антиванки жест магистра не был чем-то само собой разумеющимся. Мысль эта помогла ей решиться принять Бусю в пособники, пускай и временные, имея лишь смутные представления на что подписывается. К тому же, не кажется ли само проявление его заботы чем-то чрезвычайно необычным? Особенно, если припомнить тот их первый разговор в бунгало. Голос магистра позванивал от надменности, а речами можно было остудить целый погреб с бренди даже в самый знойный день. В боку потянуло, сдавило и так же неожиданно отпустило. Антиванка стоически перетерпела короткую муку и лукаво, не без удовольствия глянула на малыша, чей облик был категорически обманчив. - Вы… - «расточительны на комплементы, мессир», хотела было пожурить благодетеля, но в какой-то, слишком короткий для осознания момент решила вдруг остаться в приятном заблуждении, что мужчина перед ней не просто констатирует сухой факт, о чем бы тот обязательно сообщил, спеша расписаться в своих мотивах. Почему она передумала? Потому что просто так захотела. - Вы очень предупредительны, магистр. – Определение нашлось, что ни на есть сухое и бесформенное. Флоренс поспешила смягчить скупую фразу улыбкой и теплым взглядом, давшихся девушке на удивление легко, - Спасибо. За всё. А потом: - Пойдем, Буся, - скомандовала новому питомцу, - Дадим твоему хозяину отдохнуть. Бронированный шарик резво покатился прочь, увлекая за собой и временную хозяйку. *** Энцо - А ты виртуоз со своими... кистями, мессир художник, — настиг антиванца Энцо неожиданный комплимент, и та самая рука, которая отвела от него тевинтерский меч в бою, сейчас салютовала серебряной фляжкой. — Твое здоровье. После контрабандного рома и кустарного бренди неприкосновенный запас первоклассной минратосской настойки из тщательно подобранного букета трав был на вкус, как хороший поцелуй. - Будешь? — сосуд протянули Ворону выразительным жестом. Не праздничная попойка, про которую ему говорил марчанин, конечно, а так: просто подчеркнуть момент, порадоваться тому, что без царапины вышли из боя с тевинтерской группой зачистки. Энцо как раз очищал инструменты от «красок» найденным в золе обрывком материи, выпрямился и добродушно хмыкнул, приветствуя и Фогги Фейна и вполне заслуженный, а вовсе не расточительный комплемент в адрес своего художественного дарования. - Если бы не ты, писать бы мне сейчас портреты Создателя, да истовых проповедников воли Его. Благодарю покорно, добрый сэр. Отрядив короткий, несколько дурашливый поклон марчанину, антиванец согласился на угощение. - Ох ты, а я точно не по ту сторону Завесы? – выпивка оказалась высочайшего сорта в отличие от той креплёной мути в подвале. Все равно, что сравнивать заточку и клинок имперского гвардейца. Или, конечно, лобызание продажной блудницы супротив нежному поцелую прекрасной девы. Вытерев рукавом куртки губы, Энцо воззрился на мечника, оценив того опытным взглядом. - А сам то где научился так махаться?

Фло - Да, - ответил магистр. - Я оказался очень вёртким. Наверное, организм постепенно вспоминает армейские сборы лет двадцать назад. Отдыхайте, миледи. Если вам нужна помощь, могу на время привязать к вам Бусю. Не разу демоном не управляли? А сколько имперскому архивариусу лет? Флоренс не знала. Никогда не интересовалась персоной тевинтерского магистра, даром что слухи о нем ходили в кулуарах многих дворцов. А теперь вот знание это зачем-то ей понадобилось. Около сорока или чуть за? Не молод, но и далеко не старик еще. - Не доводилось, мессир. Боюсь, что в Антиве демонология скорее предмет широкого дискурса в среде магов Круга и политиков, чем искреннего интереса. Как и Магия крови. Флоренс по-птичьи наклонила голову в бок, не спеша так сразу принимать предложение. Тот самый исследовательский интерес, жажда новых знаний боролись в ней с возбуждённым трепетом и невольными страхами перед неизвестностью. Да и зачем это Квинту? Он ведь отказался стать ей ментором. - Не затруднит ли вас объяснить азы? – решилась девушка. Грех не воспользоваться моментом, пока магистр, кажется, позабыл о своём правиле никого никогда не учить.

- Раз уж мне можно вам помочь... - он не продолжил, перекинул платок через своё предплечье и потянулся к пуговицам капитанской рубашки. Одна, вторая, третья - покорно подчинялись ухоженным длинным пальцам. Янтарные глаза не отрывались от её чёрно-вишнёвых глаз, а губы продолжали говорить: - Нет, я так не считаю. Здесь странное место. Как-будто что-то препятствует тёмной магии. Мне не удалось ни одного демона призвать. Пришлось стихией баловаться. Аккуратно... - он расстегнул все пуговицы, отодвинул полу, являя свету мягкий чёрные корсет, высокую грудь и косой порез от рёбер к спине. Качнул головой, выражая ей сострадание, свернул платок в тугой рулон и приложил к ране. - Позвольте... - вытащил концы рубашки и, перекрестив на животе, закинул за спину. Заставил повернуться и туго перетянул, останавливая кровотечение. - Ну вот и всё, - полюбовался своей работой и женской талией в корсете, - Теперь отдохните и полечитесь. Трупов тут хватает. Пока они не догорели и не протухли. Кажется, она никогда не видела ничего особенного в том, что один человек помогает другому раздеться, если процесс не прелюдия к определенным действиям. Еще вчера на реке Фаина помогала ей с чем-то более интимным, чем пара расстегнутых пуговиц. Но что-то на мгновение переменилось. Антиванка словно почувствовала остаточный электрический разряд, бьющий с пальцев магистра точным пунктиром, каким следовали его руки. Невольно вздернула подбородок с чувством, будто вовсе стоит открытая всем ветрам, когда полы рубахи всего лишь перестали скрывать белье. И снова близость мессира Квинта осязаемо подавляла и вместе с тем вызывала странное беспокойство... - Жаль, нам не суждено расспросить об этом Хранительницу, - посетовала антиванка, хотя её едва ли заботила судьба долийской отступницы. Вздрогнула от боли, не удержав короткий стон, когда ткань врезалась в рану тугим жгутом. - Спасибо, - поблагодарила Фло, снова развернувшись к Доминику лицом, встречаясь с янтарным взглядом, - Искренне надеюсь, что вы правы, и наши сегодняшние промахи – явление временное. Быть может, сейчас мне повезет больше. С этими мертвыми душами. Необычное чувство отступило, когда отдалился и сам магистр, и Фло вдруг обнаружила, что до сего момента сдерживала дыхание. Отпустить бы уже Квинта по своим делам… - А, вы? Вы целы? – с запозданием осведомилась, бегло окинув взглядом статную фигуру.

Фло Подошёл ближе, стягивая с шеи чёрный шёлковый платок, и ненавязчиво предложил: - Позволите, миледи Санторо? - указал на её окровавленную прижатую к боку ладонь с намерением помочь остановить кровотечение. Её блуждающий темный взгляд пересчитал почти все трупы на поле брани, пока не уткнулся в фигуру магистра, неожиданно выросшего перед девушкой, как какая-то зачарованная стена. Флоренс моргнула, подняла к лицу мужчины глаза, почти сразу преобразившиеся осмысленностью. - Мессир? – она нахмурилась, опустив взгляд сначала к платку в руке Доминика, затем к своей окровавленной ладони. - Вселенная не оставляет упорных попыток меня убить, - пожаловалась с мрачной улыбкой, - Как будто это нужно для уравновешивания некоего высшего баланса сил. Как считаете, так оно и есть? Фло отвела ладонь с растопыренными алыми пальцами в сторону, давая пространство магистру. В рубахе зияла удивительно аккуратная прорезь, рождающая надежду, что одежду еще можно спасти.