seda_rostro

Наверное, она слишком накрутила себя, с подачи отца вообразив себе что-то необыкновенное. Непонятно почему, ведь она множество раз видела Марс в новостных сводках по нейронету. Или мысли её были по-прежнему далеко не здесь, чтобы девушка в полной мере могла отдаться чувствам и испытать восторг, счастье и что там еще обычно чувствуют люди, открывая для себя уникальные места? Что бы там ни было, но прильнув к окну, едва их рейнджер выкатил на песчаную колею, Беатрис испытала, неожиданное для себя, разочарование. А должна была бы прослезиться от умиления. Так она всегда думала. Это же Марс, в конце концов! Дикий зверь, хватающий тебя за живое и глотающий не жуя! «Какая-то аризонская пустыня под красным фильтром», добил внутренний голос самым вредным тоном. Беатрис отвернулась, спустила ноги на пол, села и опрокинулась на спинку широкого кресла, затылком к окну. - Не понимаю, почему люди грезят Марсом? А меня он совсем не привлекает, - с кислым выражением лица, поинтересовалась у всех и ни у кого конкретно Беатрис. - Или же это я недостаточно сумасбродная для него, чтобы стоить хотя бы попытки? – добавила раздраженно, почти, что с обидой. Где-то впереди маячила буря. Во всяком случае, попыткой её убить, Марс воспользуется наверняка, как и положено всем "диким зверям".

- Идем. Нехорошо заставлять дока ждать. Такси пришлось вызвать шестиместное, с большим багажником, куда бы уместился весь их внушительный багаж. Могло показаться, что такую машину трудно «отловить» быстро, но уже через десять минут, распрощавшись с Харкиным, вышедшим их проводить, и его уютным отелем, команда «черных копателей» мчалась к шлюзам. Хороший знак, показавший, что удача хотя бы в мелочах на их стороне.

Мисс Раптис готова была горячо поддержать эту надежду. - О, нет, нет, - она искренне рассмеялась. - Я ведь и стрелять-то не умею. Разве что могу наизусть рассказать вам правила техники безопасности при спуске в клети, но... Зачем? Вы ведь всё равно ее нарушите, - она махнула перчаткой, - А... гм, - озадаченно поглядела на Беатрис. - Надеюсь, мы верно поняли друг друга, я в качестве взноса в нашу экспедицию предложила карты блок-постов. Беатрис тоже рассмеялась. Вежливо. Показывая тем самым, что оценила неприкрытую иронию в словах корпоратки. - Признаться, я об этом не знала, - смягчилась девушка, по-птичьи склонил голову на бок и с интересом глядя на Анну. Взгляд карих глаз чуть потеплел. Но не достаточно для того, чтобы мисс Раптис сочла собеседницу своей новой латиноамериканской сестричкой. Нет, даже не близко. Но, что это знание меняло в их отношениях друг к другу, так и осталось загадкой, потому что всё внимание стремительно перекачивало к подоспевшей парочке. - А Джина к нам присоединится? – по какому-то стечению обстоятельств, Беа так и не пересеклась с женщиной в коридорах отеля.

- Должен же кто-то нас защищать от опасных хищников. А кстати, признайся, Рик, ты уже убивал кого-нибудь? - От марсианских Шаи-Хулудов? – сыронизировала Беатрис, предположив, что образованная женщина знакома с классикой. Разумеется, та имела в виду «хищников» двуногих. Тем не менее, напряжение только возросло, когда безопасница без обиняков затронула тему убийств, и Беа не была уверена, что хочет принимать участие в развернутой дискуссии на этот счет. Она всего лишь озвучила свои скромные чаянья, не ожидая, ни сентиментальных откровений, ни лекций по владению оружием. - Человека-еще ни разу- серьезно ответил рыжий.-Почему-то всегда везло, обходились малой кровью с Осси. Своей в основном. Так что если честно, я даже не знаю, как....-он снова передернул плечами. Опустил глаза.-Но наверное буду как-то. Если придется. - Будем надеяться, что не придется, - Беа успокаивающе коснулась пальцами предплечья Рика. - А как же вы, мисс Раптис? Разве не для обеспечения нашей безопасности и дипломатических переговоров, мы взяли вас с собой? – вкрадчиво улыбнулась мексиканка, переведя на Анну колючий взгляд.

- Доброе утро, Рик. Мисс Раптис, - кивнула мексиканка обоим с одинаковой интонацией. Разве что блондиночку досталась чуть более искренняя улыбка. Энтузиазм Рика по поводу "пистолетиков", словно это какая-то игрушка с резиновыми присосками вместо патронов, скорее настораживал, чем внушал чувство защищенности. - Надеюсь, нам не придется ни от кого отстреливаться, и никто не поранится...

"Чарли будет сразу на первом уровне. Пока задерживается" Значит, не зря она решила не дожидаться Чарли. Носилась бы сейчас по отелю в поисках того, кто бы мог в ускоренном темпе напялить на неё стилсьют. И кто знает, хватило ли бы смелости сделать это самой спустя несколько часов томительного ожидания? Но дело сделано. Даже существовать внутри костюма с каждой минутой становилось легче. Еще раз перечитав записи о марсианских пустошах, куда они собирались отправиться, Беа убрала тетрадь в рюкзак. Аварийный маячок она намеренно оставила включенным. Хотя бы до Спарты. Покинув капсулу, сгорбившись под тяжестью пожитков, увеличившихся раза в три, девушка спустилась в холл. Побросала всё на пол и уселась в кресло дожидаться остальных.

И всё же, как это было унизительно – стоять посреди душевой, наполовину затянутой в стил, сверкая обнажёнными телесами и надеясь, что никто не войдет, чтобы застать её в таком нелепом положении. Беатрис выучила инструкцию заранее, знала расположение катетеров, имела теоретическое представление о том, как избавить себя от лишней боли и ненужной возни, но на поверку, разумеется, всё оказалось сложнее. Сколько времени прошло? Двадцать минут? Полтора часа? Беатрис потеряла счет времени. В местах проникновения инъекторов кожные покровы саднили, как если бы стая кошек исцарапала своими острыми коготками всё её тело, а потом некто окунул девушку в солевой раствор. И теперь она останавливалась всякий раз, когда пелена слез застилала глаза, и нельзя было ничего разобрать. Слизистая носа опухла, наглухо забив пазухи, что делало дыхание возможным только через рот. На лбу выступила испарина. Будь проклято всё на свете! А ведь нужно было просто попросить помощи или дождаться Чарли... Но теперь уже слишком поздно. Врожденное упрямство и задетая гордость не позволяли бросить все на половине пути, так что, стиснув зубы, Беатрис продолжала измываться над собой. Наконец, последние микроиглы заняли нужное положение. Рука поднялась, чтобы оттянуть тугой воротник стила, но, конечно же, ничего бы не вышло. Теперь «вторая кожа» плотно прилегала к телу, постепенно «сращиваясь» и становясь единственной защитой от внешней среды. Беатрис подошла к умывальнику, взглянула на отражение в зеркале над раковиной. Да уж, тот еще видок: глаза опухли и покраснели, нос превратился в картошку, волосы свисают спутанными колтунами. - Ты молодец, Беа. Ты супер-звезда. Ты легенда. И никто и ничто тебя не сломает, - от прочитанной мантры стало чуточку легче. Путь к гидратору, в кухне, с которой раздавались приглушенные звуки, свидетельствующие о пробуждении некоторых постояльцев, был ей заказан. Ничего не оставалось, как спустится на ресепшен и попросить милую хостес добыть ей кубиков льда и стакан воды. Уж очень хотелось пить и плевать на частые позывы в туалет. К этому нужно было просто привыкнуть. *** Уже у себя в капсуле, девушка собрала оставшиеся вещи: одежду, две бутылки текилы. Не оставлять же их здесь? Причесалась и заплела волосы в косу. Застелила постель. Беа не чувствовала ни капли досады от того, что, наконец, покидает «Лаванду».

"Лаванда" Общеизвестный факт, что работа, какая бы она не была – физическая или умственная, помогает на время отвлечься от забот, тягостных дум и тревожных мыслей. Когда Чарли ушла, мексиканка расположила перед собой оставшийся стилсьют и приступила к починке: запустила диагностику всех систем; отладила то, что сбоило; тут и там укрепила материал специальными, ультратонкими заплатками; почистила фильтры.… Было неприятно возиться с катетерами. От одной мысли, что уже завтра такие же тонкие иглы вонзятся ей в тело, Беатрис начинало мутить. Но проверить пришлось всё равно каждую. Наконец, девушка отложила инструменты. Собрала ремнабор. Упаковала стилсьют в индивидуальную упаковку. Время шло, но Беа не спешила уходить. Сидя на полу, подтянула ноги к животу, обхватила колени руками. Стоило списку задач исчерпать себя, ничто уже не могло спасти девушку от себя самой. Глубокая тоска по дому овладела душой. Страха не было, на какое-то фаталистическое безразличие висельника, ступившего на эшафот. И чувство полного одиночества. Так далеко от дома она еще никогда не была. Вернется ли теперь? А, если вернется – сможет ли снова почувствовать себя хорошо? Сейчас всё казалось невозможным.... А еще она не могла отделаться от мыслей о лохматом проходчике. Почему о нём? Чем он так зацепил? Худущий, патлатый, дерзкий. Совсем не её типаж. Но Лео был умный. И смешной. И Беатрис скрепя сердце призналась сама себе, что хотела бы, чтобы его большие под тяжелыми бровями серые глаза с длиннющими черными ресницами смотрели только на неё одну. Милая улыбка с ямочками на щеках… нет, эта дурацкая, глупая улыбка...! вместо солнца, которого так не хватало, вместо люминесцентных ламп и этой чернеющей пустоты над головой, сияла для неё одной каждый божий день. А чуть полноватые губы…. Стоп! Беатрис страдальчески скривилась, расцепила пальцы и расправила плечи. Она ведь почти выкинула Лео из головы, но это чертово сообщение, перехваченное пеленгатором, подарило надежду на новую встречу. Глупо. Шанс исчезающе мал, чтобы там Рик не думал. Да и ничем хорошим это не кончилось бы. Как предусмотрительно было со стороны Лео выразить ей своё безразличие. Что ж, бывает. Всем нравится невозможно. И чем раньше она прекратит маяться по едва знакомому мужчине, тем лучше для.... да, буквально для всего: для дела, для тела и для психического здоровья. Вот как. Контрастный душ немного подсмыл меланхолию, ослабил нервный клубок и подготовил тело ко сну. Сразу навалилась усталость. Тем не менее, сон еще долго не шел, а когда Беатрис, наконец, соскользнула во тьму, её снились потоки магмы, раскаленные докрасна камни, серый пепел, оседающий на стилсьют толстым, непроницаемым слоем, рассыпающиеся в стороны фигуры, чем-то похожие на людей, но неуловимо другие, чьи лица были искажены диким животным ужасом…. Туда, в этот кромешный Ад, ей и предстоит спустится на днях.

- Спасибо за предложение, - док подтянула, обозначенный как ее, рюкзак, посмотрела содержимое, что-то прикидывая в уме. Снова подняла взгляд на мексиканку. - Но мне все же придется вернуться домой, закончить кое-какие дела. Я не ожидала, что мы успеем собраться в поездку всего за два дня! Девушка со смешком округлила глаза, показывая, что неожиданный дедлайн все же не стал для нее проблемой. И добавила: - Возьму стил с собой, приеду завтра уже в нем. А насчёт рюкзаков.. надо посмотреть в местном изготовителе, возможно, есть чертеж. Если нет, то я завтра привезу, в моем точно есть. - Уверена? – не без сожаления во взгляде поинтересовалась Беа. Она-то уже вообразила себе мини-девичник с тянучкой, имбирным печеньем и разговорами сокровенным шёпотом с головой под одеялом. С исполнением последнего пункта могли возникнуть трудности, но уж без усыпанных крошками простыней точно бы не обошлось. Хомячить с подругой сладости – сродни чему-то сакральному. Как жаль, что у неё совсем не осталось хороших подруг на Земле. Беатрис привстала, потянулась к распотрошённой наполовину таре, подцепила пальцами ящик и приволокла его ближе. - Ладно. Смотри, не опаздывай, а то укатим без тебя, - легко пожав плечами, улыбнулась она Чарли - Твой «Исследователь» тут.

- Без дела не сидишь, - Чарли улыбнулась мексиканке и, бросив свой рюкзак в стороне, села рядом. - Давай помогу, быстрее будет. - Не откажусь. Беа улыбнулась и указала на темно-бордовый рюкзак. - Это твой. Знаешь, вообще-то я хотела предложить тебе остаться на ночь в отеле. Смысл мотаться туда-сюда? Переночуешь у меня в капсуле. Места двоим хватит. Карие глаза замерли в задумчивом созерцании личного рюкзака доктора Ди, того, с которым она пришла. - Кстати, нам как раз потребуются еще рюкзаки, чтобы сложить оборудование. Тебе ведь ничего не нужно забирать из квартиры?

"Лаванда", 2 этаж. Голова шла кругом, щеки пылали алым пламенем, и чтобы отвлечься от дурного предчувствия, Беатрис занялась распаковкой заказа в небольшом коридорчике между капсулами второго этажа. Снаряжения было на семерых: страховочные системы, вешки, ракеты, пайки… Длинноногой корпоратке повезло, что она появилась в удачное время и ни часом позже. Расположившись на полу, мексиканка собирала рюкзаки каждому члену команды. Почти одинаковый набор, только рюкзак доктора (Беа выбрала для Чарли тёмно-бордовый - под цвет прядок, ну и чтобы отличался ото всех остальных, что в случае чрезвычайных обстоятельств облегчит задачу поиска препаратов) был дополнительно укомплектован фармой. И свой - ремнабором. Оставалось еще много дел, одним из которых была починка стилсьюта, но Беатрис по какой-то причине упорно откладывала это занятие.

- Без нужного оборудования - да. - тихо и твердо ответил рыжий. -Но мы попытаемся достать его. И у нас есть еще один способ найти Макса Ферранта. Не тревожа капитана Брука. Мы можем попробовать связаться с нашей доброй феей. Связь наверняка не работает на таких глубоких горизонтах, но кто-то смог достучаться оттуда, а значит-можно достучаться и туда. - сейчас он смотрел прямо на девушку. -Есть способы, чтобы те, кого любишь, всегда были рядом. – закончил он. Просто произнес, сказал так, как чувствовал. Рик выпрямился, улыбнулся. Посмотрел на сидящую рядом дока Ди. - Что скажешь, Чарли? Ты с нами? К чему здесь была присовокуплена любовь и загадочные способы её удержать, Беатрис так и не поняла. Но с Риком иногда такое случалось – он выдавал совершенно рандомные фразачки, являющиеся итогом какой-то длинной цепочки умозаключений, протекающей у блондинчика в голове и понятной только ему одному. Ясно было то, что Рик от чего-то возлагал большие надежды на Лео, который недвусмысленно дал понять, на чем вертел он этих копателей и вряд ли будет рад их преследованиям, и некоего Макса – гениального программиста и теперь вот – предположительного источника сообщения о «Марсианской Атлантиде». Беатрис в недоумении свела брови к переносице, отвечая Рику таким же прямым взглядом, но, как это опять же случается с Бернхартом-младшим, ответа он не ждал. Отогнав от себя наваждение, мексиканка вдохнула, коснулась легонько плеча Чарли: - Как освободишься, найди меня, - и торопливым шагом направилась к выходу

- Наш источник заперт на этих четырнадцати километрах, - откликнулся хмуро, - Сама смотри. Касание сенсора, и сообщение с пеленгатора целиком сливается ей и Чарли. - И возможно мы знаем имя этого источника/ Это Макс Феррант, друг Лео. Про него говорил стволовой Тоби. Наш нестриженый добрый фей ехал именно к нему, в бригаду «Prota», они должны были работать как раз на этой глубине. «Как раз на этой глубине…» Взгляд перескакивал от строчки к строчке, перечитывая послание уже в третий раз, но в голове, как мотылёк об лампочку, билась об черепную коробку последняя фраза Рика. Скептицизм дал трещину, и самообладание медленно покидало Беатрис сквозь этот ширящийся изломленный узор внутри. Лео, Макс Феррант, капитан Брук. Знакомые имена, звучащие из уст присутствующих, запечатленные черными литерами на небесно-голубом фоне голографического интерфейса. Если бы не эти имена, она бы ни за что не поверила. Даже сейчас, в глубине души теплился слабый огонек надежды, что всё это чьей-то дурацкий розыгрыш. Беатрис отняла взгляд от сообщения и посмотрела на всех этих людей в кухне, с горечью осознавая простую мысль: все они, включая саму Беатрис (ну, пожалуй, только мотивы Анны были туманны), поедут туда отнюдь не любоваться Восьмым чудом света. - Лео говорил… - голос звучал хрипло, а сама мексиканка слышала собственные слова, как из бочки – далёкими и чужими, - …что мы мертвецы, если сунемся на столь глубокий горизонт... Говорил он, конечно, иначе, но смысл Беа уловила единственно верный, и не считала нужным вновь перечислять все причины, содержащие предлоги «без», союзы «но» и отрицательные частицы «не». Но констатировав сейчас прописную истину, она, конечно, не смела надеяться, что компанию незамедлительно свернут, с благодарностью похлопав девушку по плечу, приговаривая при этом, - «Мы бы без тебя не догадались, Беа! К черту всё, едем домой!». - Да, надо заняться стилсьютами… - проговорила она так же глухо, снимая с головы экзо и спрыгивая со столешницы на пол. Было что-то еще, что заставляло сердце сжиматься в груди до боли, но Беатрис отмахивалась, как могла, считая донельзя глупым и неуместным думать в такой момент о невыразимом волнении, в одночасье накрывшем с головой, когда она дошла до строчки постскриптум.

Беатрис слушала молча, с кривой усмешкой на губах. Всё дожидалась, когда кто-нибудь не выдержит, рассмеётся, признав весь этот фарс глупой шуткой. Розыгрышем. Пеленгатор пойман какую-то ерунду, но парни решили приколоться над девчонками, наплести про 14 километров, про древнюю марсианскую цивилизацию, приправили парочкой непонятных слов и выдали горяченьким, удачно приурочив свой обман к внезапному интересу безопасницы к группке подозрительных лиц, ошивающихся рядом с Ченом Шифу. Но розыгрыш зашел слишком далеко, потому что на кухню вошла Анна Раптис собственной персоной. Беатрис даже не смогла уделить той должного внимания, лишь перехватила её холодный взгляд, скользнула дальше – к Чарли, не веря своим глазам, что прагматичная и всегда сдержанная девушка выглядела теперь изумленной. Снова переключившись на троицу. Послушав еще, наконец, Беа насытилась. Покачала головой, щеря зубы в неверии, отставила чашку в сторону. - Эй, Рик, Рик, - пощелкала она пальцами, вклиниваясь в разговор и привлекая внимание блондинчика, - Я знаю старенькую игру с похожим сюжетом. Пару-тройку лет назад её опять ремейнули. Мои пацаны играли. Так вот, там люди тоже нашли какие-то древние марсианские руины, потом апнули мозги на инопланетных технологиях, потом там оказалась целая плеяда инопланетян, а потом туда прилетели гигантские инопланетяне-осьминоги, для того, чтобы все остальные инопланетяне у них отсосали… На этих словах мексиканка умолкла, ввергнув комнату в тишину. Она больше не улыбалась, но продолжала смотреть на парней, переводя взгляд с одного на другого, а с того на третьего, в чью безответственность верилось с трудом, хотя бы в силу возраста последнего и его опеки над братом. Похоже, она здесь единственная, у кого не потекла крыша от этой нелепой мистификации. - Нет, серьезно. Вы. Все. Сошли. С ума? – спросила тихо, но делая акцент на каждое слово. - Откуда к нам вообще пришла эта информация? Вы хоть знаете, кто источник? Беатрис хмуро уставилась на Раптис, подумав, не она ли в ответе за эту очную ставку? Ловля глупцов на живца.

- Привет! - просиял он радостней обычного. Молчать с Бернхартами было тяжело, а не молчать сейчас не получалось, - Анна? - он посмотрел по сторонам, - Где-то здесь. По правде говоря, совсем здесь. Она собиралась заселиться в Лаванду. Из угла с гидратором раздался протяжный вздох. - Этого стоило ожидать... – пробубнила мексиканка себе под нос, подумав примерно о том же, о чем предположил Осси. Чашка с латте перекачивала с подставки гидратора в ладонь Беатрис в тот самый момент, когда пришло оповещение о входящем сообщении. Экзокортекс девушки не работал в режиме нон-стоп, как привык Рик, потому мексиканке потребовалось время, чтобы прочесть сообщение. Закончив с этим, Беатрис медленно обернулась, сделала глоток кофе, и только затем пристально посмотрела на блондинчика, иронично изогнув бровь. Но так и оставила его сообщение без иных комментариев. Переговариваться по экзокортексу в присутствии безопасницы выглядело неудачной идеей. Мисс Раптис сразу сообразит, что люди вокруг что-то обсуждают между собой в тайне от неё. - Она к нам присоединится? - мексиканка вскарабкалась и уселась на столешницу свесив ноги.

«Лаванда» В такси они ехали молча. Беатрис задумчиво смотрела в окно, размышляя о чем-то своём. Чарли, быть может, тоже. Когда они прибыли в отель, времени было около семи вечера. На ресепшене клевала носом всё та же знакомая молодая девушка. Выяснилось, что почти все постояльцы собрались в кухне и «что-то отмечают». К слову, заказ из мастерской уже прибыл и ожидает на втором этаже. Но с этим можно было и повременить. Появившись на кухне, мексиканка привычно, по проторенной дорожке направилась к гидратору за очередной порцией кофе. Чарли же могла занять любое понравившееся ей свободное место. - Hola! – поздоровалась Беа, отметив, что Анны Раптис за столом нет. - А где Королева подковёрных игр? - тотчас поинтересоваться она.

- Ты всегда можешь вернуться домой, в любой момент. Либо разбогатев, либо став беднее на бутылку текилы и два билета на корабль-носитель. - Но.., - лукавая пауза. - Если дело упирается только в деньги, то находки в Тирренской патере, судя по ажиотажу вокруг нашей экспедиции, должны стоить очень, очень дорого. Беатрис только вяло улыбнулась, не став соглашаться или предлагать альтернативную точку зрения. Она не могла вернуться домой ни с чем, а время поджимало. Если она не оправдает надежд… Тогда уж, действительно, проще сгинуть в Спарте… Беатрис и сама прекрасно понимала, что давно уже страдает, так называемым, «синдромом отличницы». Мысль не нова. Но разве от этого знания что-то изменится? Ответственности поубавится? Или жить станет проще? Она просто хотела… Чего? Возможно, чтобы её оставили в покое раз и навсегда. Беа запуталась. «Грязные» деньги сами по себе были ей безразличны, они заведомо принадлежали другим: братьям, отцу, банкам. Богатства она не жаждала, но была здесь именно для того, чтобы заработать денег как можно больше. Парадокс. - Да, должно быть, очень дорого, - согласилась Беа, просто чтобы что-то сказать в ответ. Хорошая мотивация, чтобы прикинуться дундуком и сделать вид, что Анна Раптис просто очередная авантюристка-копательница, прибившаяся к Бернхартам. «Просто держись от неё подальше», подумала про себя Беатрис. Док тихо хмыкнула. - Нас приглашают в "Лаванду". Кажется, новая подельница рассказала парням о том, что ждет нас под Спартой. Указательным пальцем она протолкнула последний кусочек булочки в рот, слизнула с уголка рта заварной крем. - Тогда не вижу причин отказывать им в объяснениях, - сказала с застывшей на губах полуулыбкой.

Она ела курицу с овощами в кисло-сладком соусе, сидя за столом в квартире теневого эскулапа – местной знаменитости, пользующейся авторитетом в определенных кругах, но почему-то остающейся неприкосновенной. Даже Брук выразил Чарли своё почтение. Курица с овощами в кисло-сладком соусе - почти такое же блюдо, какое она отведала в своей первый вечер на Марсе. Знаменательный вечер, закончившийся неожиданным заключением союза с четверкой «всадников», один из которых был явно без головы. Чарли зачитала сообщение. Похоже, судьба отвела курочкам – живым или сублимированным, - особое место в этой истории, назначив быть своими тайными знаками. Счастливые ли это предзнаменования или дурные – сказать пока трудно, но Беатрис всерьез задумалась, способна ли она будет выносить вид курицы на блюде по возвращению домой. - Что ж, закусим и выпьем за нового члена отряда. ¡Hurra! - отсалютовала она куском мяса на вилке с деланым воодушевлением, в следующий же миг, утопив его в глотке кофе. - Беа... Там что-то есть. Что-то большее, чем кучка мелких артефактов и дешевых камней! - Чарли подалась вперед, к своей собеседнице, взмахнув рукой, от чего кофе подскочило в стаканчике и частично выплеснулось на пол. Но заметил то разве умничка- робот, немедленно стартанувший из своего угла убирать пролитое. - Большее, чем даже предполагал Чен! Что-то такое, что заставило Раптис пойти против своих же! Чен Шифу не знает наверняка, но тоже очень хочет узнать. От неожиданности Беатрис чуть не подавилась. Судорожно проглотила не пережеванный до конца кусочек, кашлянула, приложив руку к груди, пригубила еще кофе и воззрилась на Чарли. «Ну, допустим, там, в пласте грунта застрял космический корабль пришельцев. И что с того?», хотела было съязвить Беа, но не смогла, видя неподдельный восторг в глазах собеседницы. «Ну почему? Почему меня окружают восторженные безумцы?» Мексиканка протяжно вздохнула. Схватила булочку с тарелки, стаканчик со стола, и устало опрокинулась на спинку кресла. - Здесь должен быть мой отец, а не я, - тихо проговорила Беатрис, опустив глаза, словно признавала какую-то вину за собой, - Он бы оценил.. тайны сквозь века, корпоративные войны, заговоры… всё это. И обиднее всего было то, что именно из-за любви отца к приключениям, стоящих ему здоровья и благополучия детей, она сейчас находилась здесь и чувствовала, как теряет контроль. Беатрис печально надкусила булочку с заварным кремом. - Чарли, если ты всё еще в деле, то я тоже. Меня не надо уговаривать. Но.. я здесь только ради денег, понимаешь? – спросила с каким-то надломом в голосе, вероятно чувствуя себя предательницей каких-то не подвластных её разумению идеалов. - И я хочу вернуться домой. На Землю, - подумав немного, добавила, - Живой. А затем Беатрис тихо рассмеялась, представив, как драматично, должно быть, звучат её слова.

- Честно? Если тобой заинтересовалась Раптис, то ты определенно во что-то вляпался! - Но гадать, как дурно это что-то пахнет, нет смысла, подождем новостей от парней. Пока что я представить даже не могу, зачем бы копатели, большая часть которых желторотые салаги, вчера впервые побывавшие в настоящей шахте, могли ей понадобиться... Разве что от отчаяния... - Приятного аппетита! Беа поставила на столик локоть и подперла ладонью щеку. Другой рукой взялась за вилку, но лишь «повозила» наструганную сублимированную марковку в соусе. Аромат дразнил, заставляя трепетать ноздри, но девушка не спешила приступать к трапезе. - Gracias.. – рассеяно поблагодарила она, задумчиво хмурясь на пышущее сладким жаром блюдо. - Даже не знаю, что и думать… Я знаю о Раптис ровно то, что ты мне о ней поведала. Корпоратка. Безопасница. Может, она и выбрала салаг, потому что от нас будет легче откупиться? – «Или избавиться». - Дьявол, не хочу я быть пешкой в чьих-то корпоративных играх. И лишнего знать не хочу. Беатрис сердито наколола на вилку кусочек курицы, перец, морковный слайс, отправила всё в рот и принялась так же раздраженно пережевывать. Всё, что ей было нужно, это чертовы деньги. Но не любой же ценой? Не любой?

Чарли улыбнулась. Не столько шутке, сколько похвале. К ней не часто приходили гости - пациенты, реже люди, связанные с незаконной продажей артефактов. Но ни те, ни другие не давали оценку ее жилью. А квартирку эту - не смотря на стесненность размерами - девушка любила. - Да, мне написали про нее парни. Осси сказал держаться пока подальше от отеля. Вот я и вернулась домой. Думала, ты с ними, - и без паузы, перескочила на другую тему: - Ты обедала? Могу накормить, если голодна. Беатрис колебалась. Кроме кофе и чизкейка она сегодня еще ничего не ела, и при упоминании обеда, желудок предательски заурчал. С другой стороны, она не хотела обременять хозяйку в первый же свой визит. - Не откажусь, - всё-таки решилась гостья. Смущено улыбнулась. Затем опустилась в мягкое кресло, закинула ногу на ноге, сцепила пальцы рук на коленке. - Мне нужно было вернуть ключи от фургона, - с облегчением вернулась она к прежней теме. - А Осси обещал написать, как только парни выяснят подробнее, что ей от нас надо. Что ты думаешь? Мы вляпались во что посерьезнее, чем просто рутинный рейд копателей?

Чарли открыла сразу. - Привет, заходи, - улыбнулась гостье, пропуская в свою скромную обитель. - Как все прошло? - Значит, это и есть кабинет известного доктора? – улыбнулась мексиканка, проходя и осматриваясь. - Здесь уютно. Беатрис сняла рюкзак, опустила на пол у ножки стола. - Всё прошло спокойно. Необходимое забрали, остальное утилизировали. Почему ты не поехала в «Лаванду»? – припомнила девушка просьбу взять такси до отеля. - Ты уже в курсе про Раптис? – догадалась она.

В ответ пришел адрес с улыбающимся смайликом. Тоже в Лаврионе. Прочитав сообщение, Беатрис возвела очи горе. Сколько сегодня километров она уже намотала? Но адрес, к счастью, судя по навигатору, находился не сильно далеко от мастерской Иллария. Забежав к последнему, отчитавшись за успешную миссию, Беа направилась к ближайшей отставке. Жилой массив, в котором обитала Чарли, напоминал тот, что располагался в Антрацитовом квартале, но победнее, не такой ухоженный. Кое-где даже отсутствовало освещение. Косясь по сторонам, мексиканка подошла к двери с нужными цифрами и позвонила в звонок.

«Ты еще в мастерской?» Ушло Чарли на экзокортекс, когда Беатрис бросила фургон в нескольких кварталах от места закупки в Лаврионе и шла теперь пешком, чтобы отдать ключ-карту хозяину и сообщить адрес, где искать движимую собственность.

Дорога до "Лаванды" заняла некоторое время. Беатрис старалась ехать аккуратно, соблюдая все знаки, чтобы не привлечь внимание какого-нибудь патруля. Остановившись у входа, она обернулась и обратилась к парням: - Разгружаемся, а потом мне надо будет куда-нибудь отогнать фургон и вернуться к Чарли.

Беатрис тем временем принялась раскручивать ремкомплект. Деталей оказалось много и они заполнили собой большую часть опустевших ящиков. Закончив с этим делом, подхватив один из ящиков, девушка ушла на поиски утилизатора.