seda_rostro

- Здесь рядом есть лифты, минут за пятнадцать доберемся, - кивнула док. Задумчиво вздохнула по дороге, прежде чем бросить лукавый взгляд на свою спутницу. - А ведь мы могли бы провести это время за кофе и пончиками! - Вот же блин! – опомнилась Биатрис, - Мы забыли обчистить буфет! *** Через пятнадцать минут, как и предполагала Чарли, девушки были внутри лифта №5 в здании, что на Штрековом переулке. - Даниэль пишет, что возникли какие-то проблемы и парням пришлось уйти, - нахмурилась Беа, комментируя прочитанное мгновением ранее сообщение от Бернхарта. - И про ИИ по имени Зои с которой надо договариваться, чтобы попасть внутрь… - нахмурилась она еще сильнее, в задумчивости прикусив губу, - Хмм… Лифт остановился на этаже. Двери разъехались, обнаруживая разветвляющийся коридор. - Аутентичненько.. – оценила марсианские интерьеры земная фермерша и махнула рукой в один из коридорных «рукавов», - Капсула 345 – это туда, если верить указателю.

- Ловко у тебя получилось, - похвалила она, подойдя к своей спутнице. И не удержалась, чтобы не поддразнить последнюю: - Ты точно не врала вчера, рассказывая про текиловую ферму и родных? Беатрис в замешательстве посмотрела на Чарли. Потом сообразила. - Нет, не врала. Я, в общем-то, стараюсь быть честной большую часть времени, - сказала она с легким укором во взгляде, но поспешно добавила с лукавой улыбкой, - Если только в данный момент не развожу копов, социальных работников или налоговиков. Практики у неё хватало и в первом, и во втором, и в третьем случаях. Что тут еще добавить? Беатрис действительно умела хорошо притворяться, но это вовсе не значило, что притворство давалось легко. Значит, взаправду сегодня вышло отлично, если доктор Ди усомнилась в чистосердечности мексиканки. - Осси прислал сообщение, - перевела тему Беа, отключив и оставив свисать экзо на шее. Руки её еще немного подрагивали. - Парням тоже как-то удалось достать верный адрес. Надеюсь, им пришлось попотеть не меньше нашего, - хохотнула она, - В ином случае, придется вернуться и рассказать Бруку, что, на самом деле, мы спасали их честь. Ну что? Поехали?

Полицейский участок Капитан Брук честно попытался понять, насколько большое дело он делает, но махнул рукой. Лео знал, в случае чего, где его искать, а эти дамы в его покровительстве, кажется, не нуждались. Памятуя на собственном прошлом опыте, как бывает неуместно покровительство дамам, он пожелал им удачи, выразив надежду на то, что при случае узнает, чем окончилась эта история. Конечно, выразил он эту надежду Чарли Д. Мисс Алькарас-то, верно, не осталась в восторге от Марса, так что покинет его без особой ностальгии по полицейскому участку центрального района. Если с Марсом оставалась какая-то неопределенность, то полицейский участок в центральном районе Беатрис покидала охотно и в спешке, лишь краешком сознания отметив заминку подруги в дверях. На негнущихся ногах она прошла через приемную, выскочила из дверей, прошла несколько шагов по улице и только после этого дала себе волю истерично расхохотаться. Согнутая пополам, упираясь руками в худые коленки, она захлебывалась смехом, смутно догадываясь, что причина тому - отсроченный шок, который она на самом деле испытывала, планомерно навешивая китайскую лапшу на уши капитана полиции – грозы наркобарыг, защитника сивых и обездоленных. И что тут сказать? Ей, черт подери, удалось! Им удалось! Доктор Ди действительно оказалась тем человеком, кому достаточно скромно сидеть на стуле, лишь одним своим присутствием добавляя весомости любым аргументам, как бы нелепо они не звучали. Чуйка не подвела, расчет сработал. Чувствуя себя великим комбинатором, Беатрис оглянулась, чтобы отметить их первую маленькую победу вместе, но не обнаружила нигде Чарли. Подрагивающими пальцами, икая и подхихикивая, девушка нацепила на голову экзокортекс с намереньем выяснить, куда та запропастилась. Во входящих нашлось одно непрочитанное сообщение. «Нашли какой-то адрес. Попробуем выяснить - чей. Держу в курсе :)» «Мы тоже :) Антрацитовый квартал. 17 ярус. Штрековый переулок. Капсула № 345. Едем туда. Я с Чарли :)» Беа смахнула сообщение в нейросеть, чтобы затем, таким же плавным движением, смахнуть со щеки слезу. Где же Чарли, чтобы разделить триумф?

Полицейский участок — Ладно. Хм. В конце концов, вы там были этой ночью. — Только не говорите ему, откуда он у вас. После этого он произнес тот же самый длинный адрес, в надежде причинить ничего не подозревающему Леонарду Свитч сразу и Добро, и Счастье. Долгое мгновение Беа просто сидела, непонимающе моргая, пока осознание случившегося медленно, вразвалочку, но неотвратимо доходило до её ума. Губы девушки безмолвно зашевелились, уголки рта то взмывали к верху, то стремительно возвращались к сосредоточенной тонкой полоске. Мексиканка прокашлялась: - Я хочу сказать.. Спасибо, сеньор. Капитан. Мистер Брук. Медленно она восстала со стула, потянулась к плечу соседки. «Пора валить!» В глазах её одновременно читался испуг, удивление и благоговение. - Вы делаете большое дело. Вы даже не представляете насколько. – О,да! Он не представлял. Девушки начали отступать к двери.

Полицейский участок — Боюсь, мисс Алькарас, я не могу дать вам адрес Леонардо Свитча. Но знаете… - его это осенило внезапно. – Что если вам заказать новые э… предметы утраченного гардероба, а счет можете прислать мне? Негодование, а затем и тень страха мелькнули в карих глазах мексиканки. Но Брук облегчил притворство - уважать и вместе с тем раздражаться на капитана стало многим легче. «Порядочный, так еще и друг хороший. Pendejo!», подумала Беатрис, не скрывая от взгляда Брука, вспыхнувший на щеках багровый румянец. Самый настоящий, а не поддельный. - Капитан.. э.. мм.. Девичий взгляд заметался по комнате в поисках подсказки, пока не нашел искомую голографическую табличку с именем офицера прямо тут, на столе. Требовалось несколько сократить пропасть, навести мосты.. - Сеньор.. Кевин, - неуверенно заговорила Беа, шевеля мозгами быстрее обычного, - Это очень мило с вашей стороны, правда. Но, это нечто большее, чем просто комплект белья, вы же понимаете? План дал первую трещину под натиском непрошибаемой принципиальности капитана. Такого бутылкой натуральной текилы не прошибёшь. Оставалось только чуть пригрозить, стараясь делать это как можно мягче, надеясь, что капитан не воспримет слова, как угрозу Нацбезопасности. Беа не удержалась от того, чтобы не бросить встревоженный взгляд на Чарли. «Ты же помнишь о лодыжках?» - Ответственность должен нести ваш друг, а не вы.. Мне не стоит, ну.. задерживаться на Марсе дольше, чем всем нам того бы хотелось. По этому я и хочу решить всё полюбовно с Леонардо.. Пожалуйста, капитан, - последнюю просьбу Беатрис ознаменовала открытой, но несколько кривоватой улыбкой.

Полицейский участок - Мисс Алькарас, давайте поступим так. Я вечером заеду к Лео...нардо после работы и э... передам Вам ваши вещи. А? Кевин представил себе эту сцену на пороге жилища Лео и невольно снова дернул плечом. Беатрис предполагала такое развитие событий и потому честный и порядочный капитан Брук не застал её врасплох своим нетривиальным предложением. - Капитан Брук, - четко проговаривая каждую букву, возвела очи горе Беатрис. - Вы думаете, я пришла к вам, чтобы назначить курьером? Чтобы вы лапали мои трусы? И что бы Ле.. чтобы этот проходимец узнал о моём визите? Девушка посмотрела на спутницу и саркастически ухмыльнулась, как бы давай знать Чарли, что она думает о способности ясно мыслить у марсианских мужчин. - Я понимаю, капитан, какое мнение обо мне у вас могло сложиться, но у меня всё-таки есть чувство собственного достоинства. Я пришла сюда не одна, потому что знала наверняка, вы бы даже не стали слушать какую-то туристку с Земли, скакнувшую с трапа в кровать к незнакомцу. К вашему приятелю точнее. Но так или иначе, это всё еще совсем не ваше дело, капитан Брук. Откинувшись на спинку стула, Беатрис прищурилась, пристально глядя в лицо мужчине напротив. - Я прошу вас дать мне адрес Лео, потому что я не вспомню дорогу сама. Я знаю, он у вас есть. Я приеду туда, поговорю с ним, заберу свои вещи. Одним слово - решу всё миром. Чарли согласилась поехать со мной в качестве гаранта, что я не учиню скандал и ничего не сопру. Как вам такой вариант? Она замолчала, с замиранием сердца ожидая вердикт.

Полицейский участок — И как же это произошло, мисс… — спросил Кевин почти официально, потирая ладонью свой лоб. - А вы как думаете, капитан? – возмутилась «потерпевшая», в уголке рта которой на мгновение промелькнула улыбка. То ли она вспомнила что-то приятное из ночных похождений, то ли… Потерявший на минуту самообладание капитан прекрасно иллюстрировал свое отношение к глупеньким и совершенно безобидным особам. «¡Sí señor policía!» Беатрис вздохнула с таким видом, словно уже рассказывала эту историю сотню раз, а капитан всё никак не соберет в кучку мозги. На самом деле, так оно и было. Беа прокрутила выдуманную легенду не менее десятка раз, пока ехала к участку и ждала Чарли. - После того, как вы выпустили нас из-за решётки, - наклонившись к столу, начала она менторским тоном, сцепив пальцы в замок на столе, - мы договорились встретиться вечером, пойти выпить чего-нибудь, рюмка за рюмкой, он шептал мне на ушку какую-то ерунду про свои пять специальностей и вообще, какой он крутой шахтер, мы были в одном заведении, в другом, и вот я уже у него дома, в постели, куда, как известно, в некоторых случаях ложатся голыми.. Мне продолжать? Вскинув иронично бровь, уставилась на главу департамента мексиканка. - Утром он посадил меня в такси, и только в отеле я поняла, что оставила у этого проходимца своё белье. Он.. – у Беи перехватило дыхание, потому что сейчас она собиралась блефовать по-крупному,- ..не отвечает на мои сообщения. Если Лео, действительно, просто слился, то один единственный звонок капитана разрушит историю до основания. Но тогда в отношении лохматого проходчика хотя бы всё станет предельно ясно.

Полицейский участок — Так что случилось, мисс Алькарас? — мягко спросил Кевин, надеясь, что Беатрис наконец-то почувствует себя достаточно уверенно, чтобы поведать ему какую-то историю не для посторонних ушей. Войдя в помещение, Беатрис оглянулась и молча проводила доктора взглядом, пока не убедилась, что Чарли собирается сесть на соседний стул - Лео. Ваш хороший знакомый, - начала мексиканка, падая на сиденье и скрещивая ноги в коленях. - Он.. – и снова быстрый взгляд к Чарли. «Только не смейся! Не колись!». Гостья Новых Афин нахмурилась. - Приватизировал моё нижнее белье! - выпалила она, сверкнув глазами, словно обвинила лохматого в чем-то поистине отвратительном. - Теперь понимаете? Вашим сотрудникам не стоит знать. «И вообще, Santa María!, никому не стоит знать о том, что здесь сейчас происходит» Мексиканка опрокинулась на спинку стула, сложила руки на груди и многозначительно уставилась на капитана, выполнив первый пункт своего плана.

Полицейский участок — Расскажите, как всё случилось и что собственно случилось. Лысый дежурный включил запись с небольшого дрона, фиксирующего заявления. - Нет, не под камерами, сеньор, - насупилась девушка, бросив короткий, уничижительный взгляд в сторону лысого копа с дроном. «У капитана скучающий вид», думала Беа, тем распыляя себя сильнее. «Но я не соринка. Не навязчивое пятнышко на стекле очков» Из глубины восставали эмоции, как давно истлевшие мертвецы из своих могил. Всё то, что она копила, теперь отправляла в свободный дрейф. Обида. Раздражение. Злость. Беатрис смотрела на капитана, рисуя образ человека, который так досаждает ей в жизни, которого она беззаветно любит и потому так истово ненавидит. Прием, если быть аккуратной и не терять контроль, не обещал какого-то взрыва. Но врать, на самом деле, легко, когда точно знаешь, что чувствуешь. - Пройдемте в кабинет, я расскажу в чем дело, и вы сами поймете – почему, - переступив с ноги на ногу, настояла Беа.

Полицейский участок - Я приму, - окликнул он и обратился к вновьпришедшим. - Леди, доброе утро. Вы по какому вопросу? - По вопросу хищения личного имущества, капитан. Выступившая вперёд мексиканка смотрела волком: поджатые губы, тяжелый взгляд исподлобья, напряженная поза, сведенные на груди руки. Её безапелляционный тон не предвещал ничего хорошего. - Я очень. Очень сердита, капитан. Игра началась.

- Насколько я слышала, он на хорошем счету в комиссариате, сослуживцы его уважают. А вот в Лаврионе, наоборот, некоторым он как кость в горле. Брук слывет грозой местных наркодилеров, - пояснила Чарли чем же так не угодил капитан жителям подгорода. - Но познакомилась с ним лично я вчера. Мне показалось, что с капитаном лучше дружить, нежели оказаться к него в черном списке. - Порядочный, честный, принципиальный. Что ж, будем надеяться, что капитану не чужды и простые человеческие слабости, - сказала Беа, глядя с загадочной полуулыбкой в пространство. В противном случае, байки о «нерасторопной шахтерской подружке», могут разойтись большим тиражом в заведениях, специально и предназначенных для таких вот шахтерских сплетен. Можно только представить, о чем говорят парни, вернувшиеся с трехмесячной вахты, за кружкой пива. На что она готова пойти ради денег для фермы? Опозориться перед доблестным Главой целого и самого Центрального из всех центральных отделений марсианской полиции? Ну, не самая страшная участь на Марсе. - Заходим? – поинтересовалась у соучастницы, - Я начну заливать ему в уши первая. Если что-то пойдет не так, надеюсь на своевременный и доходчивый пинок мне по лодыжке.

Какие бы события и происшествия не освещались нынче в марсианском нейронете, чтение их прервал входящий звонок. - Если кофе и пончики в силе, то я как раз выхожу из маршрутки. Голос Чарли, как и вчера, был приветливо-спокойным. А еще совершенно точно собеседница улыбалась и эта улыбка тоже звучала в словах. Выглянув в окно, Беатрис могла увидеть остановку общественного транспорта рядом с кафе, где сейчас сидела, и саму доктора из Лавриона, оглядывающуюся по сторонам. - Вижу тебя! Расплатившись с официантом за кофе, чашку которого пришлось заказать, потому что персонал бросал недобрые взгляды, Беатрис вышла на улицу и помахала доктору. - Что ты знаешь о капитане, Чарли? - спросила, когда девушки пошли рядом.

Напротив полицейского участка "Скажу, чтобы ты придумала правдоподобную историю для шефа центрального отделения, пока ждешь меня :) П.С. И не маячь перед входом в участок." Ближайшие полчаса расхитительнице полицейских буфетов придется погулять в компании своего воображения, если, конечно, та не решит передумать и пойти на штурм в одиночку. Но Чарли надеялась на благоразумие своей новой знакомой. «По крайне мере, она будет занимательной», подумала Беатрис, с довольной улыбкой отключая экзокортекс. Мексиканка имела при себе два готовых сценария – один пикантнее другого. Оставалось надеяться, что «потеряшка» не рак-отшельник в достаточной мере, чтобы у его личной жизни имелась некоторая репутация. На сколько это благоразумно? Не меньше, чем вся затея со Спартой. Благоразумия, разумеется, хватило и на то, чтобы не штурмовать разум капитана Брука в одиночку. Местом ожидания доктора, Беа выбрала кафе напротив участка, и уселась читать местные новости в экстернете.

"Лаванда" - Полицейский участок «Чарли! Не желаешь ли кофе и пончиков этим прекрасным утром? Я собираюсь ограбить полицейский буфет! Но я бы не отказалась от твоей компании на случай, если капитан Брук заупрямится и не захочет говорить адрес нашего дружочка-пирожочка :) Что скажешь? Беатрис. p.s. Buenos dias!» Ушло доктору Ди, когда мексиканка спешила к остановке маршруток. Вскоре, без пяти минут воровка вышла на нужной улице и бодро вышагивала в направлении полицейского участка. Беатрис не боялась копов, но «поберечь себя» от них – пожелание вполне уместное. Ни одного лишнего слова не должно коснуться капитанского уха и начать эволюционировать в его светлой головушке. В худшем случае пусть предъявит ей за бессмысленную трату его драгоценного времени. Но, чтобы и этого не произошло, нужна была грамотная компаньонка.

- Впятером вламываться в утренний бар в поисках загулявшего проходчика? Уже представляю, как нам все выкладывают. Может быть лучше будет зайти девчонкам. И Рику. Мы можем проверить Ковбой. Старший Бернхарт повернулся к очаровательной мексиканке. - Беа, что скажете? - Разделиться - хорошая идея, - пожав плечами, ответила мексиканка. - И я как раз подумываю наведаться в полицейский участок. Попытать счастье с капитаном.. Э..как его-о.. Бруком. Кажется, Лео с ним на короткой ноге. Притворюсь.. так сказать.. В общем, он видел на вместе. Может быть, получится выпросить адресок. Сделав последний большой глоток кофе, Беатрис поставила кружку на стол. - Обещаю, я буду супер осторожна, - и Аполлону, стирая большим пальцем молочную пенку с губы, - Рик, не перешлешь ID Чарли? Мы вчера не додумались обменяться, когда прощались.

- Он говорил о новой вахте. Его могли сдернуть раньше времени. Или так, или… - Осси вдруг посмотрел на остальных и пожал плечами, - Или он забил на нас и заливается в «Гладиаторе», прежде чем влезть в стил на несколько месяцев. Пальцы отбарабанили ритмичный марш по кружке, которую мексиканка держала обеими руками. - Думаешь, забил? – протянула Беа, задумчиво глядя в сторону. На самом деле, ответ был не важен. Ну да, с девчонкой не сложилось, сплошные риски и никакого профита. Забил и забыл. Наверное, ей следовало просто по девичьи оскорбиться для собственного же успокоения и на этом закончить, позволив опытным копателям искать выход из трудного положения. Но вопреки тому, что, казалось бы, лежало на поверхности, Бею одолевали сомнения. - Конечно, я знаю Лео не дольше вашего, - начала она, - но мне он не показался любителем пускать пыль в глаза. Он слишком умный для этого. И, похоже, действительно дорожит работой. Может, нам следует заглянуть в «Гладиатор» для начала? Если не повезет – они найдут его там под барной стойкой. Если совсем не повезет – возможно, бармен подскажет, где искать Лео. Или порекомендует не искать его вовсе.

Легкая улыбка приподняла уголки губ старшего Бернхарта. -Беа,скажите,а вы никогда не интересовались мехатроникой? Беатрис посмотрела на Бернхарта-старшего поверх ободка кружки мутным, недоумевающим взглядом. - Меха.. что? А.. – вот уж вопросики с утра пораньше. «Что-то из области робототехники или где-то рядом», припомнила девушка. - Н-нет.. Мне ближе техника покрупнее и поприземленнее, - сказала она с улыбкой. - Машины, проще говоря. Время шло, а от проходчика вестей так и не было. - Набрал, - пожал он плечами, уже с легкой тревогой прикладываясь к «кошачьему супу». - Если бы он нас сдал, то здесь было бы уже полно копов, - произнесла Беа в слух то, что, вероятно, остальные могли подумать про себя.

-Доброе утро,Беа.Хорошо выглядите.-старший оценил стройную фигурку девушки в топе и леггинсах и вернулся к своим схемам в экзокортексе. Налив себе кружку кофе, мексиканка повернулась, уперлась спиной в столешницу. Сегодняшний образ Беатрис, конечно, отличался от вечернего. Преимущественно отсутствием декольте и косметики на лице. Встрепав пятерней небрежные локоны, Беа поднесла кружку ко рту и отхлебнула напиток. - Спасибо, Даниэль, - сказала она с легкой иронией. - Утро! - он уже здоровался с ней по экзо, но все равно просиял и развернулся на стуле, краем глаза кося на пенно-кружечного монстрика, - Я написал нашему необщительному другу. Дождемся ответа и выходим. - Давно написал? – поинтересовалась Беа. Ей Лео так и не ответил, что запросто можно было списать на банальное нежелание последнего.

«С добрым утром, ¡señorita! Готова к экскурсии?» К тому времени, когда пришло это сообщение, Беатрис уже не спала, но до сих пор оставалась в постели. Воздушные фильтры мерно гудели, наполняя тесное помещение свежими смесями, зеленая голография интерфейса тускло подсвечивала поверхности и немногочисленные предметы, бросавшие длинные тени на стены капсулы. «Sí, señor! Готова отхватить немного незабываемых впечатлений :)», - ушло в ответ виндсёрферу со степенями. Уже добрые десять минут Беатрис сочиняла послание к Лео, не зная, стоит ли упоминать его бегство, отшучиваться по поводу выпивки, которую задолжала, витиеватыми намеками дать знать, что ей было грустно, когда он ушел? Но первое, второе и третье выглядело какой-то жалкой попыткой привлечь внимание. Тем более, она ведь неплохо провела время с Чарли и парнями, не так ли? Застонав от бесперспективности своих потуг, Беа раскинула руки в стороны, с минуту пялилась в потолок. Затес резко села и решительно набрала текст. «Проснись и пой, sweet little birdie! Нет, это был не сон! Ты действительно подписался побыть гидом для двух эксцентричных магистров и кучки испуганных аспирантов! Где встречаемся? Беа.» Непринужденно. В её духе. Sí! *** Следующие пятнадцать минут ушли на быстрый душ и такие же сборы, заключавшиеся лишь в скоростной упаковке себя в подготовленную с вечера одежду: спортивные леггинсы и топ. Всё самое удобное, ведь план вскоре предполагал быстрое избавление от излишков одежды. - Доброе утро, amigos. Поприветствовала девушка компанию на кухне, направившись прямиком к гидратору за крепким кофе.

Рядом с "Лавандой" - Сполна, - заверила девушка собеседницу и по открытому взгляду и легкой улыбке становилось понятно - не врет. На это земная фермерша могла только поджать губы и лукаво сощуриться, словно раскусила задумку спутницы, но никогда в этом не признается. «Меня не проведешь», говорил этот взгляд. Если Чарли всем сердцем верит собственным словам, то Беатрис с готовностью ей подыграет. «Еще одна жертва необъяснимого очарования пыльного красного шарика» - Значит будем прощаться, - подвела итог их прогулке. Повернулась к своей спутнице: - Было приятно пообщаться с тобой, Беа. Я рада, что наше знакомство не ограничилось автозаком. - Я тоже, но надо признать.. – хмыкнула мексиканка и легонько коснулась лба, где заживали последствия утренней аварии, - ..это знакомство случилось весьма своевременно. Беатрис очень нравилась Чарли. Она поймала себя на неожиданно приятной мысли, что, будь у неё своя личная тетрадь с полевыми записями, то имя доктора, без всякого сомнения, оказалось бы в столбце «еще чуть-чуть и друзья». - И что-то мне подсказывает, оно не ограничится даже завтрашней вылазкой в шахты. ¡Esperas!*.. Позвякивая бутылками в сумке, Беа вздрогнула и решительно осмотрелась вокруг. - Ты же не собираешься возвращаться пешком одна?! Давай вызовем тебе такси! * Подожди!

- Я с детства мечтала о других планетах, - пожала она плечами, будто извиняясь за столь прозаичное обоснование. - Наверное, как и многие. И мне повезло, что освоение космоса дошло до той стадии, что можно просто купить билет на корабль, чтобы исполнить эту мечту. И работать медиком в нелегальной клинике, обслуживая копателей, буйных шахтеров и разного рода проходимцев с низкой социальной ответственностью? Беатрис подумалось, что Чарли зашла несколько дальше той границы, где заканчивалась её мечта. Намного дальше. И глубже. Может быть, стоило обойтись экскурсией? Вопрос, конечно, был не о том. И казалось, Чарли прекрасно поняла, о чем он на самом деле, но не захотела выкладывать всю подноготную о жизни в Лаврионе человеку, с которым была знакома от силы пару часов. И как её можно судить за это? Однако доктору удалось ответить удивительно пространно и в тоже время четко на сформулированный вопрос. Что тут скажешь? Опыт! - Надеюсь, Марс возмещает тебе убытки, - тихо сказала Беа, сочувственно улыбнувшись на краткий миг. Ведь нельзя же только отдавать треклятой планете? Нужно и забирать своё. Беатрис надеялась, что и у неё, и у Чарли получится выиграть у Марса бой, забрав всё то, что причитается им по праву. Беа поморщилась, подумав, что если и дальше продолжит рассуждать в том же духе, то ненароком решит, что не такая уж она и преступница. Глубоко вдохнув и выдохнув, мексиканка с благодушной улыбкой воззрилась на спутницу. Затем, прищурилась, заметив издалека, чуть справа от головы девушки, знакомые очертания. - Чарли, гляди-ка, вон и отель. Через улицу взглядам девушек представали большие люминесцентные буквы, складывающиеся в лиловую надпись «Лаванда».

Улицы Новых Афин - Но они и в самом деле пригласили нас, - Чарли, охотно позволившая Беа увлечь себя, легко рассмеялась: - Не переживай, мы их не разорили. Пару минут они шли молча. Хотелось спросить, по прежнему ли ее спутница расстроена тем, что вечер прошел не по плану, но вопрос был более личным, чем их с Беатрис знакомство. А на лице последней играла улыбка и глаза блестели азартом, поэтому док спросила другое: - Марс хоть немного реабилитировался в твоих глазах? Неожиданный вопрос, поразмыслить над ответом для которого, требовалось немного времени. Беатрис устремила задумчивый взгляд к улице: к неоновым огням вывесок, громоздящихся одна над другой и уходящих в своей этажности далеко вверх; к целым гирляндам вычурных украшений, как к признанию местными жителями в их гипертрофированном желании выделить собственную культуру среди многих других; к спешащим куда-то полуночникам разномастной наружности, по-прежнему заполняющих собой плиточную мостовую в столь поздний час. Город Новые Афины, как Новый Йорк. New York. Город - витрина. Город – консолидация всех человеческих культур, грехов и чаяний. Город, являющийся точкой притяжения для многих мечтателей или отчаявшихся бедолаг. В общем, ничего нового, чего бы еще мир не видел. Новые Афины - не изобретение Марса. Другое дело, там, за роскошными интерьерами европейских ресторанов, аутентичными китайскими забегаловками, дорогими кварталами верхних ярусов, офисами корпоратов, опасностями нижнего «Лавриона», скрывающимися под маской традиционных театров и гаданий по «Книге перемен» в коморке у слишком прошаренной китайской бабули. За всей этой мишурой скрывался настоящий Марс. Где камни, песок, песчаные бури, километры пустоты, враждебная атмосфера. Хищный. Необузданный. Дикий зверь, за попытку приручить которого, люди расплачиваются жизнью. Или сходят с ума. Или уверывают в каких-то новых марсианских богов и начинают поклоняться Красной планеты, что, в общем-то, сродни помешательству. - Не думаю.. Пока нет, - сказала, наконец, Беатрис, когда провожатая уже могла счесть, что ответа не последует. - Знаешь, мой отец по образованию археолог-антрополог, а по призванию авантюрист, - постаралась объяснить девушка, - Он добровольно отдал Марсу даже то, что не мог себе позволить.. У меня никогда не было каких-то особых ожиданий от планеты или от города, кроме, пожалуй, понимания, что здесь чертовски опасно... Скорее у меня есть научный интерес к данному феномену. Чем так очарователен этот растреклятый Марс..? Взять хоть наших новых знакомых. Они считают охоту за артефактами романтичным занятием, когда по факту, это обыкновенный грабеж с целью наживы. Разве одно это уже не звучит пугающе? Беа вздохнула. "В самом деле, данная планета пригодна для жизни только для отчаянных идиотов, неисправимых романтиков или законченных трудоголиков, которым неважно среда сегодня или суббота, главное – положить здоровье на алтарь каких-нибудь корпоратов…" - А люди. Люди везде одинаковые. Что на Марсе, что на Земле. В ком-то ты находишь друга, в ком-то соперника.. – помолчав с секунду, Беа иронично хмыкнула, - Но человечеству в целом тяжело реабилитироваться в моих глазах. Девушки всё дальше уходили от клуба «Фэй». Пересекали афинские узкие улочки, поднимались на эскалаторах и скоростных лифтах. Чем выше они забирались, тем отчетливее менялся облик города. Взгляд карих глаз скользнул по утонченному профилю спутницы. - Чарли, а как ты очутилась здесь? На Марсе, я имею в виду.

«Поймал :)», - тут же пришло по сети. Осси не без труда выпихнул себя из тисков дивана и Даниэля, поднимаясь на ноги. - Приятно познакомиться, сеньорита Алькарас, - он широко улыбнулся, - Ты ведь тоже в «Лаванде». Мы в пятой секции. Заходи за сахаром. Беатрис была приятно удивлена галантностью парня, которую на Земле многие сочли бы за анахронизм. Осси казался бесшабашным и одновременно надежным. Странное ощущение. - За солью, возможно, - подмигнув, мексиканка сделала шутливый книксен. - Спасибо за угощение, дружочки-пирожочки! Берегите себя! - последнее уже было обращено ко всем остающимся. Посмотрела на Беа, кивнув в сторону выхода: - Идем? Пусть до танцев в этот вечер и не дошло, но по счетам предстояло платить друзьям Рику и Осси. - Adiós! До завтра! Попрощавшись, Беа повернулась, сунула руку под локоть Чарли и потянула ту в указанном направлении. К заветной надписи «Exit» на нескольких языках. - Я же пошутила.. – едва сдерживая смех, прошептала она, зачем-то втянув голову в плечи. Так и шла, пока обе девушки не покинули клуб и не скрылись из поля зрения. Доктор Ди – девушка с красными прядками в волосах, была сегодня, как глоток свежего воздуха. Как школьная подружка, с которой можно сбежать с уроков. Как же давно ей не хватало этой легкости. Присутствия с кем-то на одной волне.

- Номера, - он спроецировал на поверхность стола четыре ID с именами для удобного скана, - Это мы. Скинешь мне свой? Вытянутый из кармана джинс портативный гаджет мигом оказался на макушке девушки. Привычным скользящим движением у виска она активировала голографический интерфейс экзокортекса и так же машинально «смахнула» номера, как неосязаемые, бестелесные картинки, «вспорхнувшие» с поверхности стола и по мгновению ока перекочевавшие по нейросети в контакты кортекса. - Лови, - в обмен Беа «сбросила» голографию со своим id.

- Рада была узнать вас поближе, но на сегодня мне уже хватит, надо оставить что-то на будущее, - Чарли улыбнулась своим собеседникам, говоря, что покидает их общество. - Скоро увидимся! Беа, тебя проводить или еще посидишь? - Да, пожалуй, мне тоже пора. Завтрашний день обещает быть не менее насыщенным, - вежливо улыбнулась Беа, вставая из-за стола сама и выпуская из тисков двух женских тел доктора. - Осси, это ID Лео. Проходчика. Записанный сегодня утром на листке блокнота номер перекачевал к парню, которого Беа посчитала самым ответственным из двойки, просто потому что еще ничего не могла сказать о самом старшем из тройки. Как и о женщине по имени Джина, пришедшей с Даниэлем под ручку. В целом, ей было не важно, сколько человек окажется в команде, главное всем кагалом не обделаться в шахтах. - Пришли мне свой доступ для связи? Завтра определимся с местом встречи и обсудим план действий. Подхватив холщовую сумку, девушка обратилась к Чарли, заговорщически подмигнув: - Заплатим за себя в баре или сбежим? – это, конечно же, была шутка. А может и нет.