seda_rostro

Он только отрывисто кивнул. Она не отступит. - Быть на верхних горизонтах Афин и спуститься в шахту Икара, не одно и то же, - заметил Лео. - Потому что именно туда вам... - он осёкся, посмотрел на Беатрис, - ... нам придётся спуститься. Да что с тобой не так, парень? Откуда ты взялся такой удивительный? Брови мексиканки поползли вверх. Она ведь только что и сама подумывала, как было бы замечательно, возьмись её новый знакомый проходчик сопроводить их странную, разнородную компанию в шахты. Не решилась бы просить помощи, не увидев каких-либо разночтений в его более чем понятном отношении к занятию «черных копателей», но Лео почему-то передумал. И Беа вдруг отчетливо поняла, как сильно рада этому факту. Девушка коротко кивнула Лео, позволив себе не скрывать довольной улыбки. Ни ученых степеней, ни начатых диссертаций у неё не было. Беатрис развернулась к столу, чтобы отхлебнуть еще чая, пока другие "бронировали билеты" на увлекательный аттракцион. Завтра или послезавтра. Это всё взаправду? - Чарли, - позвала она девушку, ни проронившую до сих пор ни единого слова, - А ты уже бывала в афинских шахтах?

- Ты точно не хочешь всё это бросить? - спросил очень тихо, не отрываясь от карих глаз. - Сейчас ещё можно повернуть назад и уехать обратно. Когда Чен Шифу... простите Мастер, начнёт излагать подробности у вас не останется другого выхода, как двигаться вперёд Никто никогда не спрашивал, чего она хочет. Все просто решали, что того же, чего хотят все вокруг. Ведь как иначе? Кто еще возьмет всю ответственность на себя, если не умница и красавица, дочь пропащих родителей? Близнецы, сопли, разбитые коленки, успеваемость в школе, выволочки у директора, работа на ферме, готовка, уборка, калека-отец – лишь приблизительный список её личных забот. Беа свыклась, а затем и срослась всеми нервными окончаниями с той Беатрис, которую так хотели в ней видеть другие люди. Хочет ли она всё это бросить сейчас? Сломаться? Подвести родных? Выбор не для Беатрис. Выбор был у её матери, у матери близнецов. У Рикардо Алькараса тоже был выбор. И все они предпочли её, как самую сильную и отважную. - Нет, - качнула головой Беатрис, ничего не скрывая от проницательных серо-зеленых глаз. Её собственный взгляд потемнел, стал почти антрацитовым. Лео не стоило тут и пытаться. Да и зачем ему это? Почему он спрашивает её? - Нет, не хочу.

- В эту экспедицию нужны сильные и отважные люди, мисс Алькарас, - он протянул ей чашу, придерживая аккуратно за края блюдца и навершие крышечки. - Именно поэтому мы пригласили вас. Однако и вы затронули важный вопрос. Дело в том, что в шахтах под Новыми Афинами, хоть это и менее рискованное предприятие, вам тоже будет полезно ориентироваться, а здесь вам придется положиться на собственные опыт знания и чутье. Наличие проводника ускорило бы вам достижение цели. Беа приняла чашу так же – двумя руками, подражая движениям информатора-официантки лучше, чем в первый раз. Чай был очень кстати, потому что горло по-прежнему жаждало, чтобы его промочили. ¡Vaya!*, её сюда пригласили, потому что она сильная и отважная? Допустим. Ныть и жаловаться не в её характере, но что, позвольте-ка узнать, значит «пригласили»? Она сама лишь несколько дней тому назад узнала о своей новой карьере «расхитительницы гробниц». «Какую же информацию ты от меня утаил, Риккардо Алькарас? Что б тебе busca una cremita y exfolíate!**» Пока Беатрис и так и этак вертела в уме новые подозрения, разговор неожиданно поменял жанр от «норм такой триллер» к «настоящему слэшеру». Чаша гулко стукнула донышком о стол. Беатрис повернулась. Укоризненный, но больше ошеломленный взгляд теперь пронзал Лео со всей осязаемостью, а не метафорически. "И твой мне совет - «просто найди компашку»?" - И какой же прайс у потенциальных проводников, если большинству из них фиолетово? – поинтересовалась она с теми тревожными нотками в голосе, когда не понятно – заржет человек в следующую секунду или разрыдается. * Ничего себе! ** Найти крем и отскрабироваться.

Брови Чена поползли вверх. - Это очень стоящая идея. Если служащий окажется сговорчив, возможно, Вам, мисс Алькарас, тем более удастся с ним договориться. Тем более? Разумеется, потому что она сможет грамотно презентовать напиток, в силу своих знаний и опыта, а вовсе не потому, что в глубины её декольте уже заглянули все, кому не лень? Наверное. Откровенно говоря, Беа ничего такого не замечала. Но не заметить недвусмысленность слов Чена Шифу, оказалось сложнее. Беатрис сконфуженно обхватила руками плечи. Потерла, точно спасаясь от озноба. Подобное внимание ее не прельщало. И возбуждение от предстоящего дела как-то резко сошло на нет. Только острая необходимость в деньгах мотивировала не отступать. - У нас будет проводник в Спарте? Или мы сами должны найти путь в шахты? – Беатрис обвела всех присутствующих взглядом. Наверное, это глупый вопрос новичка. Ага, «чайника». Но все и так уже это поняли. Беатрис подумала о Лео, но не позволила себе сейчас обернуться.

— Д-да, — Чен Шифу почесал за ухом, уставился в стол на круг, словно бы в нем отражалось небесное колесо судьбы, — карты есть в городской администрации и у «Единорога». Если подкупить чиновника или клерка из компании, можно было бы получить доступ к этим данным… Но на это понадобятся деньги… Или артефакты. - Или натуральный, не сублимированный, дорогой, лимитированный алкоголь с Земли.. – скороговоркой проговорила Беатрис, пребывавшая до того в легком культурном шоке. «Баррикады? Оружие? ¿Qué?» Но стоило услышать что-то о взятках – слова сами собой сорвались с губ, едва поспев за шальной мыслью. Беатрис облизнула губы, смущенно улыбнулась и добавила с надеждой: - ..подойдет?

«Свежая кровь» благоразумно помалкивала, не лишая «больших мальчиков» возможности решать серьезные вопросы. Первое впечатление обманчиво. Как и второе, потому что Беатрис никак не могла разглядеть в двух парнях, оживленно спорящих о меховых трусах и вечно льнущих друг к другу, опытных старожил. Да, Рикардо Алькарас – худой, невысокий, с неизменной улыбкой и чертиками в глазах, тоже больше смахивает на телеведущего или коммивояжёра, но... Беа прислушалась к ощущениям: легкий мандраж в коленках, чувство какой-то нереальности происходящего.. Словно, она в аквариуме, а всё вокруг подернуто пеленой. Голоса превращались в глухой, неразборчивый шепот. И.. предвкушение. Чего Беатрис не ожидала от себя, так это то, что начнет чувствовать радостное возбуждение при мысли об опасной экспедиции неизвестно куда, неизвестно с кем. - К экспедиции нужно подготовиться. Увы, мои наниматели не могут вкладывать средства. Это слишком подозрительно. Сейчас, когда "Единорог" сторожит свой грааль, не подпуская к нему никого, кроме самых надежных и проверенных людей, любой поток финансирования может попасться на глаза компании. Нужно сделать подготовку к экспедиции невидимой официальным Афинам. До сих пор мексиканка старалась вникать в откровения Информатора, запоминать, сравнивать с теми крохами, что давали ей представление о марсианских разработках, но в этот миг, Беатрис неистово потянуло обернуться и посмотреть на Лео. «Надежные и проверенные. С пятью горными специальностями» - Тирренская патера, говорите? – переспросила девушка, обнаружив, что в горле у неё пересохло.

- Привет, Чарли! Привет, Чайник! - Отличное платье, - он даже капюшон стянул, разглядывая нового посредника. Чертовы азиаты с их чертовой кавайностью, - Мы знаем, какие условия были. До… парада планет. Если Юпитер ни на что не повлиял… Но с нами чайник! Не династия Юань, но тоже красивый. Окажете снисхождение к свежей крови, Чен Шифу? - Вам известно о моих условиях? Поджатые губы мексиканки и, метнувшие молнию в Осси, глаза сообщали о том, что подколка достигла цели. «Так это был ты!» - говорили они. - Жаль ядовитые труханы с медузами нам не достались, - кривя губы в усмешке, заметила Беатрис, - То же не Кельвин Кляйн, но.. Хотя нет, никаких «но». Девушка подмигнула новому знакомому. И, похоже, будущему компаньону? Кажется, Юпитер таки повлияв на движение небесных сфер, если жизнь буквально сталкивает их пятерку лбами. - Были бы рады ознакомиться с ними, Чен Шифу. – ввернула в разговор Беатрис.

Осси и Аполлону достался любопытствующий взгляд карих глаз. Мексиканка опустилась на свободное место рядом с Чарли. Но так и не успела ничего спросить у бывших сокамерников, когда заговорила молодая китаянка. «¡Jode-er!», мысленно простонала Беатрис, узнавая в давешней официантке молодого дельца. Это её (его?) она чуть не спустила с лестницы? Взгляд украдкой метнулся к проходу на второй этаж. «Бартер – не бартер, а одну бутылку точно придется отдать».

- Не скажу точно, но скорее всего Информатор потребует у вас долю с находок, - сказал Лео. - Хотя, хрен его знает, может он авансом и фирменный алкоголь возьмёт. - И большую? – Беа с сомнением покосилась на парня. Махнула рукой. - Ладно. Проверим позже. Схватив Лео за локоть, потянула его вслед за Чарли, чтобы в следующее мгновение присоединиться к многочисленным взорам, прикованным к девушке.

- Зачем она тебе? Взятку будешь давать? - с испанкой скучать не приходилось. - Познакомьтесь сначала. - Вообще-то, именно так я и собиралась поступить.. – опешила Беатрис. - Слышала, что сделку на Марсе можно состряпать на бартерных условиях. Выходит, она зря тащила на себе шесть литров первосортной текилы высшей пробы? Быть такого не может.

Беатрис скромно улыбнулась доктору, «Делов-то!», а затем самостоятельно освободила локоны, каскадом рассыпавшиеся по плечам. - Он уже здесь, - улыбнулся шеф-повар с признательностью. Бросив отвертку на стойку, девушка вытянула шею. - Правда? Где? Чтобы лучше видеть, шажками придвинулась ближе к Лео. Взгляды встретились, и Беа вопросительно приподняла бровь, не понимая, на что проходчик уставился. (проницательность: провал) - У меня что-то на лице? – проведя пальцами по щеке, она стерла невидимую грязь. Но вниманием девушки быстро переключилось на парочку за столом. - А они что здесь делают? - Ну? Пойдемте познакомимся с нашим таинственным мистером Ченом? Беатрис задержалась на месте, когда со всей внезапной сокрушительностью навалилось неожиданное осознание. Всплеснула руками. - ¡Mierda.. Я текилу забыла.. – процедила шёпотом, чтобы слышал только Лео. - На втором этаже..

Отвёртка в требовательно протянутой руке оказалась с небольшой задержкой. Ассистент технохирурга в данный момент занимался анестезией исходных кодов пациента. - И как наш больной? - спросил Лео, возвращаясь к голографическому монитору. - Скорее жив, или скорее мёртв? Пальцы уверенно обхватили рукоять отвертки. Но вопреки ожиданиям, Беатрис нашла инструменту иное применение - сгребла свои упругие локоны и, накрутив нехитрый пучок, скрепила конструкцию стержнем. - Ага, именно там. Где-то на грани между мирами, - отозвалась Беатрис. Опустилась на колени и заглянула глубже в недра машины. - Доктор, умоляю, не дайте ему умереть! - нараспев произнесла она и добавила:- И мне погибнуть от голода! Беатрис гоготнула. - Не все потеряно. Только не в мою смену. И с этими словами, рука девушки почти по локоть вошла в, казалось бы, плотное сочленение аппаратуры, тесно соединенной между собой проводами. Что-то там нашарив, мексиканка выдохнула глубокомысленное: - Гхм.. И в следующее мгновение днк-анализатор загудел: вспыхнула подсветка, щупальца пришли в движение, возвращаясь к исходному положению, готовые начать работу. Довольно ухмыляясь, Беатрис стряхнула ладони. - Всего на всего, сработал защитный протокол и полностью отключил блок питания. Какой идиот придумал располагать тумблеры на задней стенке, да к тому же не сообразил вывести резервный сигнал оповещения и на панель самого манипулятора? Лео, глянь.. Беа поднялась на ноги. - Возможно, из-за сбоя в ПО, что-то зависло. Может, попробовать сбросить до заводских, пока опять не заклинило? (техника: 2, успех)

Чарли проводила новых помощников к технику, а сама устроилась на барном стуле. Выслушав анамнез, в котором техник не преминул вновь упомянуть о сходстве прибора с его бывшей женой, Беатрис, преисполненная решимостью, подошла и присела на корточки напротив «проблемы», чтобы самой оценить её губительный для заведения потенциал. Цепкий взгляд ощупывал внутренности машины с минуту и в полно тишине. - Отвертку, - подала голос Беатрис, протянув раскрытую ладонь себе за спину, но не прерывая визуального контакта с «пациентом».

Он видел её неловкость, растерянность и страх перед неизвестностью. Но успокоить, сказать, что всё будет хорошо и у неё всё получится, не мог. Потому что нужна правда. Потому что не будет хорошо и многое не получится. А ставших копателями против своей воли, в силу обстоятельств на Марсе, наверное, столько же, сколько и тех, кто превратил торговлю артефактами в прибыльный бизнес. - Подарок... - тёмные брови поднялись вверх, - хочу. Только я скоро уеду из Афин. Работа. Переводят на другой участок. В тирренские земли, в Спарту. Слышала, наверное, о новом городе? Месяца на два. Предварительно. Может дольше. Как пойдёт. Беа легонько пожала плечом. - Тогда мне следует поторопиться с посылкой. Цепочку на шее теперь ничто не тревожило, и та безмятежно покоилась в ложбинке груди. - Да, слышала, конечно. Папа внимательно следит за новостями с Марса. Наклонив голову, Беатрис добавила тихо, взглянув на Лео с нарочитой угрюмостью из-под сурово сведенных бровей. - Моя любимая тема для разговора за ужином. Если неловкость и страх исчезли из фона разговора без следа, ловко запрятанные от посторонних глаз. То ощущение неясного беспокойства всё еще читалось в движениях, в мягком, но несколько натужном смехе темноволосой девушки. Разговор Лео и Трис был прерван в очередной раз за этот день. - Как у тебя с техникой, Трис? - подойдя к столику, за которым расположились двое, спросила Чарли. Внимательный взгляд скользнул по женскому личику, будто оценивая, не принесет ли и тут землянка сюрпризов. - Один из мистеров Ченов сегодня заказал тут столик на ужин, но если кухня не заработает, бар закроют и найти его будет гораздо сложнее. Было бы здорово помочь устранить поломку. Откинув с лица прядь, ниспадающую на лоб в месте, куда недавно приложила свои усилия врачевательница, Беатрис смерила фигуру Чарли задумчивым взглядом. Лео и тут не ошибся. - Тостер от карбюратора отличу, - вынесла сама себе вердикт мексиканка. Чему скорее способствовали последующие слова доктора, а не практические умения земной фермерши. - Слушай, - обратилась Беатрис к проходчику, - Как бы всё не складывалось, это еще не повод запороть вечер. Как ты смотришь на то, чтобы зависнуть со мной и Чарли, дождаться Чена, а потом… А потом поглядим, м?

Её вопрос рассмешил. Он не сдержался, но быстро справился с эмоциями. Наклонился вперёд, опёрся локтями о стол и заглянул в карие глаза. - Ты права. Я не простой шахтёр. У меня пять горных специальностей. Но в твоём представлении "непростой", значит связанный теневой добычей и торговлей. Это не так. Я тебе скажу прописные истины. Здесь, на Марсе, на Ковчеге, на Луне и в астероидном поясе они не меняются. В чёрной археологии есть три стороны. Те, кто копает. Те, кто их ловит. И есть те, которым по фиг. Я из них. Так же, как все проходчики и буровики. Шахтёрам нет смысла заниматься вашим ремеслом. Мы каждый день держим в руках миллионы. Так какой смысл рыться в осколках. Поэтому, - он выпрямился, опустил ладони на стол и навалился на спинку стула, - я не знаю Чена лично. Мне он без надобности. Но я точно знаю, что он есть. А вот Чарли, вполне возможно, знакома с ним лично. Так что я в деле копательства тебе не помощник. Но и мешать я не стану. Проходчики уважают труд копателей. Беа поежилась, как тогда, при взгляде на мафиози. Но теперь она чувствовала себя маленькой, испуганной девочкой, взявшейся играть во взрослые игры, правил которых не понимала. Смех Лео выбил всю спесь. Девушка ощутила желание объясниться. Хоть как-нибудь обелить себя. «Труд копателей» Может, это и труд для кого-то, но Беатрис презирала воровство. И себя за одно, потому что нашла в себе нечто, что позволило легко перешагнуть воображаемую черту, и оказаться по ту сторону собственной же морали. - Я не копатель, но.. – мексиканка осеклась. Мысли перебивали друг друга, торопились, - Но мне надо им стать. Очень надо. Информация, которая вовсе была не нужна Лео. Зачем? Он и так где-то посередине. В серой зоне. Но Беатрис нуждалась в исповеди хотя бы раз. Почему не сегодня? Ладонь поднялась, пальцы дрогнули, собираясь коснуться поверхности, разделяющего их стола... Землянка моргнула и отвела взгляд. Пальцы метнулись к шее, припали к кулончику, начали теребить токую, золотую подвеску. Нет. Не сегодня. - У меня для тебя есть подарок, - сказала спустя мгновение, - Пришлю почтовым дроном, если хочешь. Вновь обращенный к лицу троянца карий взгляд стал спокойным, и даже игривым, если не искать в нем чего-то иного. - Пять горных специальностей. Черт возьми, вау.

- Ты не справишься одна, - вдруг, сказал он тихо, не отводя взгляда от её глаз. - За Пределом одиночки редко выживают. Тебе нужны напарники. И если у Чена будут таковые - объединяйтесь. Бесплатный совет, того кто в курсе. - Того, кто в курсе? – по-птичьему склонив голову на бок, переспросила Беатрис. И почему она ни капельки не удивлена? С первого взгляда почувствовала, что Лео непрост. Но парень запутывал и часто смешил её. - А я думала, ты простой шахтер, - несмешливо выгнула бровь. Как будто нарочно игнорируя увещевания проходчика, Беа закинула руку на спинку стула и села вполоборота, не отводя настороженного, оценивающего взгляда от лица троянца. Ей неожиданно нравилось видеть эти глаза и лицо, но парень как никогда выглядел чужаком. - Так ты знаешь Чена, Лео, - не вопрос. Утверждение. - И что? Теперь сдашь меня копам?

Ретро-бар «Ханамити» - А это кто? - и сделал озадаченный вид. - Я знаю нескольких мистеров с такой фамилией, - улыбка во взгляде Чарли сменилась любопытством. Девушка обернулась к ожидавшему ее шеф-повару, кивнула ему, показывая, что просьба не забыта. - Но меня ждут и будет невежливо затягивать это ожидание. Так что передаю тебя в опоздавшие, но надежные руки Лео. - ¡Qué apesta..* – с явным разочарованием пробормотала Беа. Не провожая Чарли взглядом, девушка устало рухнула на ближайший стул. - Multiplícate por cero, Chen..** - шепнула она, покачав головой. Некоторое время Беатрис так и сидела - покачивая головой из стороны в сторону и о чем-то серьезно хмурясь. Наконец, взгляд девушки прояснился. Карие глаза внимательно ощупали парня, отметив мало-мальский порядок на голове, белую майку… «А он приоделся..» - Я оторвала тебя от чего-то важного? – спросила Беатрис, улыбнувшись уголками губ. Тема вечера снова сменила вектор, пускай мексиканка и не поверила Лео, но спросить еще раз про Чена не решилась. - Извини. С самого утра всё идет как-то не так. * какой отстой ** поделись на ноль, Чен

- Каким ветром тебя занесло сюда, птичка? - Как тесен Лаврион, - сказал шахтёр, приблизившись к девушкам. - Извини, опоздал, - улыбнулся Беатрис. - Непредвиденные дела задержали. Привет, Чарли! Коррида – испанское изобретение, и давно уже запрещенное на всех исконных испаноязычных территориях, но Леонарду Свитчу представился уникальный шанс почувствовать себя тореро, смело глядящему в лицо собственной смерти. Округлившиеся в удивлении глаза Беатрис налились кровью. Всего на мгновение, потому что уже в следующее, сузились до двух опасных щелочек. - Меня чуть не съели свиньи, - процедила с надрывом сквозь сжатые зубы, подкрепив тем самым догадки Доктора Ди. о нестандартном мышлении девушки, склонном живописать трэшовые юморески в голове у хозяйки. Но, шутка ли? Беа действительно испугалась, полностью потеряв контроль над ситуацией. Никакая она не «расхитительница гробниц», а жалкая пародия на преступницу. Впрочем, всё не было так трагично, как рисовало воображение. - Не важно. Обошлось. С какой стороны не посмотри, нелепое обвинение не выдерживало критики. И, разумеется, Лео ничем ей не был обязан. Тем не менее, Беатрис насупилась. Руки сплелись на груди. - Кто-нибудь из вас знает, кто этот таинственный мистер Чен? – строго спросила она у двоих местных, которых сама же определила в подельники, вероятно, окончательно разрушив романтический флёр момента.

- Пожалуйста, одну минуту, - Чарли извиняюще улыбнулась шеф-повару и снова повернулась к давешней знакомой, приветственно махнув ей рукой. Дело с информатором не терпело отлагательств, но не бросать же бедняжку в беде! Вцепившись в перила, мексиканка быстро спорхнула с лестницы, по пути чуть не сшибив официантку. Только бросила рваное, - Lo siento..* - едва качнув головой в сторону потрясенной женщины. - Чарли! – лицо Беатрис просияло. Обниматься и целоваться с незнакомцами, в общем-то, считалось нормальным в мексиканской культуре, хотя сама Беатрис частенько, да почти всегда, пренебрегала традицией, отдавая предпочтение тривиальному рукопожатию. И, пожалуй, только сейчас, впервые действительно ощутила потребность сгрести в охапку и, как всякая уважающая себя мексиканская тётушка, выжать из девчонки-gringо все соки, да так, чтобы кости хрустели. К счастью для последней, Беатрис взяла себя в руки и ограничилась тем, что положила обе ладони на плечи знакомой. - Как хорошо, что ты здесь. Я уже было решила, что стану комбикормом для поросят на подпольной ферме этого сеньора Чена… - выдохнула землянка в лицо марсианке. * извините

- Вот как? - девушка внимательней присмотрелась к Беатрис. - Господин Чен всегда приходит на встречу. Но боюсь, сегодня мы можем закрыться. Правда... Сейчас наш человек пытается починить устройство. И если починка удастся, то закрываться, может, не придется. Если вы подождете немного... пойдемте, посмотрим, как идут у него дела? И она приветливо пригласила Беатрисс спуститься следом к стойке шефа, словно имя Чена здесь открывало двери в помещения "только для своих". Овладевший Беатрис ужас, услужливо вплел в богатый тонами акцент китаянки зловещие нотки. Может статься, земная фермерша только что совершила роковую ошибку и навлекла на себя большие неприятности. «Если бы только Лео был здесь… Pendejo!» На закономерный вопрос "Почему на плечи едва знакомого проходчика возлагалось столько надежд?", Беа и сама бы не смогла ответить наверняка, но предусмотрела обвинить лохматого во всем, что уже случилось и что ждет впереди. - Si señora, - голос треснул, как сухая ветка. Землянка медленно поднялась и на ватных ногах проследовала за официанткой к лестнице, задним умом обдумывая как уличить момент и рвануть к дверям. Спустившись на половину пролета, она вдруг приметила знакомые татуировки на теле девушки у барной стойки. Слегка наклонившись, она о чем-то переговаривались с шеф-поваром. - Чарли! – с тем же громким всплеском, утопающие хватаются за спасательный круг, нежданно свалившийся им на голову.

Беатрис встрепенулась, вырванная из размышлений легким касанием девичьих пальцев, огляделась по сторонам. Народ и правда медленно и организованно покидал заведение. Троица китайцев в углу зашевелилась: мужчины с неохотой накидывали пиджаки, хлопали ладонями по карманам или подключались к личным расчетным счетам. Веселая братия работяг неверной походкой уже спускалась по лестнице на первый этаж. - Вот ведь… - на секунду растерявшись, пробормотала землянка, затем обеспокоенно взглянула на милую официантку, - Сеньора, вообще-то, я ждала господина Чена. Он.. м.. назначил мне встречу. Уходить без боя, девушка не собиралась. Тем не менее, тело напряглось, готовое послушно подняться со стула и быть выдворенным из бара. - Он.. своего рода торговец.. информацией.. – пошла ва-банк Беатрис, чувствуя, как адреналин разгоняет сердце. Всё шло не так, как она предполагала. Абсолютно. Категорически. Не так.

"Ханамити" Люди, сидевшие за столиками, были в основном из местных. Более того - из завсегдатаев. Трое китайцев, казалось, сидели в углу бара вечно. Время от времени кто-то подходил к ним, о чем-то негромко переговаривался. И выглядели парни, как мафиози, а вовсе не отдыхающие. За соседним столиком, впрочем, теплая компания что-то отмечала. Не шумно, но обильно, судя по количеству стоявших на столе стаканов из-под слабого пива, которые, по привычке, дошедшей до этого столетия, китайские пижоны не убирали со стола, чтобы продемонстрировать широту своей гуляющей души. Впрочем, неспособность расщеплять алкоголь их организмы тоже пронесли через столетие, поэтому в заведении подавали преимущественно слабоалкогольные напитки. Чтобы получить что-то покрепче, нужно было хорошенько поискать в меню. На втором этаже ретро-суши-бара народу оказалось всего ничего, и потому Беатрис не могла не зацепиться взглядом за компанию в углу. По спине пробежал озноб, пересчитавший все позвонки. Любая мексиканка или мексиканец знаком с этим типом людей. Еще каких-то полвека назад её семье пришлось бы выплачивать проценты с дохода от бизнеса, и даже трудно представить в каком соотношении. Но с образованием Союза американцам наконец-то удалось прибрать к рукам весь наркотрафик в стране. Причесать. Легализовать. Прикормить с руки. Но наркокартели никуда не делись, и главы мафий по-прежнему ходили среди обычных людей. Так вот, к тем славным китайским amigos землянка не подойдет и на пушечный выстрел. Добровольно во всяком случае. Уткнувшись в меню, Беа лениво и не особо сосредоточено изучала список еды и напитков, то и дело, поглядывая на время. Компания по соседству громко загоготала, послышался звон разбитой о каменный пол кружки. Кажется, одна всё-таки не поместилась и опрокинулась. «Лохматый динамщик.», с горечью подумала девушка. Подозвала официантку. Водя пальцем по строчке, медленно прочитала: - Шот Хуан-цзю*, пожалуйста. Gracias. Время шло. * В состав Хуанцзю входят рис, сорго и пшено. В отличие от своего крепкого собрата, «желтое вино» не должно содержать более 20 % спирта.

- 美女*，проходите. У шеф-повара всё занято, но во втором зале вы найдете пустые столики. Занимайте любой. Он повертел головой, углядел одну из девушек-официанток и позвал ее: - 服务员**. К Беатрис приблизилась улыбчивая официантка в скромном платье в цвет сдержанного декора бара. Она скромно потупилась и коротко поклонилась, приглашая девушку пройти внутрь. Землянка машинально повторила вежливый жест официантки - неуклюже дернула головой в попытке изобразить поклон. Смущение, отразившееся в тот момент на лице Беи, могло посоревноваться в живости с вымуштрованной кротостью китаянки. - Если придет симпатичный парень моего роста, слегка косматый... – обратилась вновь к повелителю столиков Беатрис, -… худощавый, с щетиной… Ну вылитый шахтер… Звучало нелепо. Ведь каждый второй здесь шахтер. - … в общем, пожалуйста, проводите его ко мне, señor. Ужавшись в плечах, и, кажется, на пару сантиметров потеряв в росте, мексиканка крошечными шажками прошмыгнула за дверь. Оставалось только гадать, какого «сферического шахтера в вакууме» к ней подсадят за столик?

Ретро-бар "Ханамити" Подземное царство. Целый новый мир, выдолбленный в породе, точно огромным марсианским червём, прогрызшем в камне ходы. Такими чудовищами пугают земных детей. Беатрис даже не пыталась осмыслить толщину всего этого массива, нависшего над её головой. Благо стены и потолок маскировали аляповатые украшения: вездесущие китайские фонарики, амулеты, рисунки драконов... Неужто вся Великая китайская нация переехала на Марс? Людским потоком Бею вынесло в заводь, образовавшуюся у дверей бара «Ханамити». Некоторая часть местной «фауны» сошла с пути вместе с девушкой и устремилась к крепкому мужчине, похожему на внебрачного ребенка швейцара и вышибалы: широкий, выше любого на голову, но в форменном удлиненном жакете с вышитым золотым драконом по борту, трещащими швами в районе бицепсов, и тугим воротничком, от чего вены на шее мужчины взбухли. «Что ж. Похмелья бояться – агаву не рубить», рассудила Беатрис и навострила ноги к распорядителю. Или кем там был этот cachas*? - Buenas noches, señor. Столики свободные есть? Обернулась через плечо, «Где же Лео?» * качок

"Лаванда" -> Лаврион Собственное отражение в зеркале наводило Беатрис на тоскливые размышления о печальной мексиканской девушке, которая и не помнила уже, когда в последний раз видела голого мужика. Точнее, кого-то кроме раздетых по пояс братьев и дядюшки Мигеля, имевшего привычку субботними вечерами, бегать по городу в одной сомбреро поверх редеющей шевелюры. Три пинты пива начисто лишали дядюшку какого-либо стеснения. Как душевного, так и того - давящего подтяжками на необъятный живот все остальные шесть дней. Но печаль заключалась ни в отсутствии эстетически приятной обнаженки в жизни Беатрис, а в том, что сегодня она в кои-то веки разоделась, как на свидание. Идеально подогнанные по фигуре джинсы, короткий топ, открывающий плечи и декольте, укладка из пружинящих темных локонов, золотая цепочка и кулон в виде сердца на тонкой подвеске. Разве что на ногах вместо туфель - короткие, мягкие кеды на случай, если придется быстро ретироваться. И для кого это всё? А для какого-то китайца. Наверняка старого, страшного и предпочитающего общество парней в меховых трусах. Но что поделать, если вся смелость Беатрис сосредоточилась сегодня в недрах глубокого декольте? Другого источника знаменитой мексиканской крутизны, увы, не нашлось. Вечер обещал быть. И на этом всё. Узнать, каким именно, можно только закончив квест с сюрпризом в финале. Беатрис упаковала две бутылки с текилой в холщовую сумку. Села на край матраса, чтобы последний раз поупражняться в дыхательных практиках. В руках сама собой оказалась отцовская тетрадь – с изрядно потрепанным корешком и пожелтевшими от частого соприкосновения с пальцами листками. Аккуратным почерком отец детально описывал места, в которых ему довелось побывать, людей, окружавших его: друзей и тех, кто мог быть полезен, делал наброски и пометки на полях, раскрывающих тему чуть шире. Полная летопись лучших лет жизни отца. Его характер и суть. Но не Беатрис. Сможет ли она когда-нибудь простить? К черту. Нечего попусту сокрушаться. Поздно уже. Девушка со вздохом нацепила на голову экзокортекс. Развернувшаяся голография интерфейса зелеными бликами мягко подсветила лицо. Лохматый может и отказаться. Это не сильно повлияет на планы. Однако Беатрис отчаянно хотелось, чтобы рядом был кто-то местный. Кто-то, кто подскажет, вовремя заткнет рот ладошкой, или, на крайняк, отвлечет на себя внимание пары-тройки здоровенных шахтеров, нализавшихся через край, пока землянка ломанется через черный ход на свободу. ID Лео прошел несколько проверок через общедоступные картотеки баз данных, а на кортек землянки были установлены парочка АнтиСпай утилит, обещающих в описании «оставить выжженную землю вокруг всего, что покажется вредоносным, касаемо даже самого малюсенького вируса». Оставалась надежда, что реклама не врет хотя бы на четверть. «Привет, amigo! В баре «Ханамити» через полчаса. Ты со мной? Девчонка из такси. ;)» Ну вот. Последний патрон лег в обойму. Осталось только крутануть барабан и начать игру в "русскую рулетку". Погасив за собой свет, Беа покинула временное убежище.