seda_rostro

- Моя лысая башка с тобой не согласится, - ответил он, поднося к губам кружку с пивом. - Но ведь интересное приключение было, а? Пусть и опасное, пусть и пугающее, но такое, как мне кажется, бывает только раз в жизни. - И я не могу утверждать, что не захочу повторить всё это вновь! - Ангелика засмеялась и отсалютовала кружкой друзьям, - Ну а ты, Томаш?

- А я отправлюсь в Туссент.. Поживу пару месяцев в Боклере. Буду пить вино, нежится на солнце.. - задумчиво произнесла Ангелика. Её рыжие локоны немного отросли и теперь были уложены в аккуратную прическу,- Здесь, на Севере только тоскливая осень и морозная зима. Надоело. На самом деле, бард долго размышляла - не посетить ли ей родной Блавикен. Повидать родных, рассказать множество историй о своих приключениях, выяснить,наконец, почему те перестали её искать. Это действительно волновало Ангелику. Зная отца, тот никогда бы не успокоился без должной причины.. Но, ситуация в Редании накалялась, шли слухи о смерти Радовида и наступлении войск Эмгыра. В их маленькой деревне жизнь шла своим чередом, но не оставаться же здесь вечно? Если война в скором времени закончится, то девушка подумает о своих планах вернуться домой. А сейчас она была вольна идти на все четыре стороны и выбрала юг. - Может, со мной? Все вместе? Там работа найдется всем.- взгляд перескочил с одного мужчины на другого, - Странно,да? - не дожидаясь ответа, Ангелика начала новую мысль, вырвавшуюся саму по себе, - Будто и не было ничего.. - подняв кружку, бард заглянула на её дно, - Словно сон и ты просыпаешься, чтобы вернуться к прежней жизни. Пива в кружке не обнаружилось, что совершенно портило душевный настрой. Ангелика подняла руку, чтобы подозвать трактирщика и заказать еще три порции.

В ответ он притянул её к себе и обнял. Погладил разорванную ткань блузки на худеньком плече и поцеловал горелую макушку: - Главное живы. Остальное купим. Или украдём, - усмехнулся циркач. - Благодаря тебе живы, - откликнулась девушка, - Ты молодец, прекратил это безумие. Как бы не хотелось сейчас просто забыться сном, пускай и в этом мрачном, затхлом, разрушенном доме, но нужно было уходить. Сил оставалось разве что пройти по коридору и вывалится в дверь на улицу. Если удастся, то найти одного добросердечного лекаря. Ангелика не была уверена, что ученые мужи, если и откликнуться, то сподобятся дотащить их до больницы, подумают, что беженцы, отребье. Но это было лучшим сценарием. - Славная была сеча, - проговорил краснолюд в спину Темному, засмеялся, задохнулся и хрипло закашлял, будто ворон закаркал над павшим. И гораздо тише добавил. - Сходи, циркач, сходи. Оно хуже то не будет. Только погодь малех, мне б уйти надо. Не хочу снова в костер. - Лучше нам всем уходить, пока можем. Не лишком мы сейчас доверие вызываем. И Новиград близко. И мы в самом сердце Редании. Думаете, депешу на нас еще не накатали? Через день, нас каждая собака узнавать начнет.

Он подошёл к девушке и присел рядом. Осторожно стёр с её щеки особенно заметный мазок сажи и, улыбнувшись, попытался подбодрить: - Гель, а у тебя причёска новая. Чуть-чуть кончики подравнять и можно на сцену. Зародившийся хриплый смех перешел в утробный кашель, рвущийся из легких, наглотавшихся дыма. - Угу, - улыбнулась бард в ответ, - И то правда. Теперь и корчмари меня легче принимать будут — вылитый же пацаненок! Девушка вздохнула и прижалась к Томашу, опустив голову с новой модной прической ему на плечо. - Жаль лютня потерялась..

- Благодарю за помощь, друзья мои, - насмешливо-учтиво поклонился демон. В руке он держал яблоко, что указывало им путь. Подкинул его вверх, поймал и с явным наслаждением надкусил. - Теперь, мы с вами в расчете. Но... если вам нужно еще что-то... мы можем договориться. М? - Нет уж.. Рыжая девушка, впрочем, от раскошенной шевелюры которой теперь мало что осталось — опаленные почти до ушей патлы,- медленно подняла руку в сторону демона, второй она отерла черную гарь с лица. - Мы квиты теперь. Опустившись на корточки, худая фигура привалилась к стене и затихла, сомкнув отяжелевшие веки.

Трачу последние плюшки: Стрелковое 20 о.о +2 (2 уровень, атака 1d10+15) Волевой стрелок - 40 о.о ----- 10 о.о еще осталось, но их уже некуда)

- Пушечным мясом вы стали придя сюда, - парировал Ваор. - Я же даю вам шанс остаться в живых, и даже более. И да, я дам вам оружие против демона. И повторю для вас снова, демон не всесилен. Вместе мы сможем его одолеть и изгнать! Ангелика покачала головой и махнула рукой. Ей так везет или каждый,хоть мало мальски наделенный властью,будь то барыга или бордельская маман, а вот теперь этот старый пень Ваор, мнит себя правым диктовать какие-то условия, пререкаться или того хуже — оскорблять. Если в двух первых случаях Ангелика еще могла понять своих оппонентов, ведь тогда именно ей требовалась помощь или услуга, но теперь..? Тёмный, в своём благодатном молчании, нравился девушке гораздо больше зазнавшегося отшельника. Еще чуть-чуть и Ваор заявит, что у него есть парочка заданий для настигших его странников прежде, чем те удостоятся чести спасти прохудившуюся душу Великого Чародея. Каких бед может натворить тот, кто ставит себя выше других просто потому что чуть талантливее, чуть красивее, чуть богаче остальных? В случае старика — еще и с непомерными магическими способностями. На одной чаше весов горделивый маг, на другой - демон, забирающий души глупцов, хвастунов и лгунов, играя вполне честно и сразу оговаривая правила. Выход из этой ситуации не кажется таким уж очевидным. Где тут добродетель? Кто истинно Темный? Правда лишь в том, что все они действительно окажутся пушечным мясом на чью бы сторону не встали. Так есть ли смысл выбирать? - Знаете что.. Зюзя, подвинься.. - рыжая уселась на пол рядом с пиитом, - Я устала от игры, где место моё в пешках. Пусть эти два Короля сами разбираются. Если уж суждено умереть сегодня, так в уплату долга, который мы взяли, будучи в ситуации, которую посчитали безвыходной. Никто теперь и не поймет — так оно было или нет. Зато это гораздо честнее, чем помереть за.. - бард бросила обжигающий взгляд на Ваора, -.. незнамо кого, сидящего взаперти года, а может сотни лет..

Чтобы провести ритуал, мне потребуется некоторое время, - пояснил чародей. - Поэтому вам придется отвлечь демона на себя, дабы он не убил меня прежде, чем я сумею изгнать его! - Аа, ну ясно! Пушечное мясо! - всплеснула руками девушка, - С этого и надо было начинать. Допустим, мы согласимся вам помочь, как вы защитите нас? Мне совершенно не нравится быть в вашей с Темным семейной ссоре разменной монетой. Я жить хочу и пошла сюда только из-за этого. Ну и еще чуть-чуть из-за магии этой паскудной, припечатавшей мой затылок, - тонкая ладонь провела по рыжей гриве, - Так вот.. мотивы ваши понятны. Даже близки в некотором роде. Опустим то, что жажда власти с таким могущественным существом сотворить может, вы еще человек пока что.. Но оружие наше против Темного, как щепка против медведя. Что вы можете предложить?

Достаточно лишь, чтобы ваша чародейка передала демону этот артефакт. А когда он станет свободен, то немедленно явится сюда, за мной. И тут то мы уже сможем изгнать его раз и навсегда! - ответит чародей на вопросы гостей. - Что-то не вяжется. Зачем тогда вы его упрятали? Как мы вам помочь можем? Отвлечь? Взять удар на себя? Стать ингредиентами в кровавом ритуале? Пока на нас метка, мы не помощники вам. А темный явится, по логике вашей, так мы против вас в первых рядах и пойдем. Подробности! - не выдержала этой бестолковой демагогии рыжая.

- Угу, - бард согласилась с вопросами Климека, - И как вообще мы можем согласиться, если под его влиянием находимся? Может, он нас сейчас слышит,а? Как вы узы наши снять собираетесь? Вот мы сейчас скажем, «а давайте!», и тут нас молния пронзит прям в маковку. Мы свободны будем только, если долг отдадим. А у вас на кону душа. Что-то не слишком вы по существу говорите, как будто и не заинтересованы в нашей помощи.

- Я же предлагаю вам полноценное сотрудничество! Я предлагаю вам богатство, власть, могущество! Вы станете моими посаженцами! Неужели этого мало за то, чтобы избавить мир от такой порчи, как этот демон?! Ангелика поморщилась. - Ну что за люди? Ну не всех же власть интересует. Да хоть бы раз не по себе судили. Вы, милсдарь, сами в капкан угодили, сами в руки Темного пошли,наивно полагая, что умнее демона. Хоть раз пусть это будет так. Лучше, чем запугивать или спорить с нами, скажите прямо, что страшно вам, что душу свою отдавать не хотите, что наша смерть ничего для вас не решит и придут другие, более умные, более сильные. Чем вы лучше Темного, ежели только власть вас и интересует? Коле в живых останетесь, кто знает, что дел не навертите? - Вас только это беспокоит? - еще одна усмешка была адресована Томашу. - Демона нельзя убить. Лишь изгнать его из нашего мира! А значит, ваша совесть может быть спокойна! - Я всего лишь бард, не разбираюсь в демонах. Но неужели Темный не знал, что нас переубедить получится? Не ловушка ли это? Неужели за столько лет вы не обзавелись ни одним приспешником?

- А что ещё делать-то, как не думать и решать? Хватать артефакт и мчаться в портал. Так пусть Талия так и делает, ага. А мы головы свои тут положим, пока она портал создаёт, - метиннец задумчиво посмотрел на Ваора. - Стоп, стоп, Климек, - рыжая выставила вперед обе руки, - Я себя никуда «ложить» не собираюсь. Хотелось бы мне быть такой же благородной и сумасбродной, как ты, но нет. Вот теперь вырисовывалась занятная перспектива. Теперь можно и торги начинать. - Милсдарь, а поведайте план свой,а?

- Повежливее, девочка! Я то могу подождать и более сговорчивых, а вот твое то время может быстро закончится! - Так чтоб время не тратить, вы бы по-убедительнее были. Зачем нам вам помогать? Мне вот Темный ничегошеньки плохого не сделал, представляете?

- Дедуль, просто отдайте эту штуку, - рыжая кивнула на предмет, - Мы-то, в отличие от вас, душу не закладывали. Только Ваор начал говорить, внутри головы Ангелики будто бы опустилась заслонка, мешающая воспринять рассказ чуть ближе к сердцу. И только претил ей этот чародей, пожелавший величия и власти взамен на такую пустяцкую — ха! - вещь, как душа.

- Долго же мы до вас добирались.

- Это зеркало! - произнесла Ангелика, - Открывай ворота.

- Еще одна? - возмутилась рыжая, - Мы уже разгадали одну, будь ты неладна.

- Фу, - выдохнула Ангелика, поднимая болт, пролетевший мимо цели. Благо Людо вынес чудище почти мигом, -полежи, поспи.. - буркнула, глядя на стража, себе под нос, тот самый, о котором говорил Томаш, и тут же просияла, - Ну конечно же! Это сон! Эй ты! - крикнула горгулье, - Разгадка — сон!

Ух, девка, до чего ж умна! - восхитился Людо. - А ведь ладно выходит! Монеты ,да песок, да вода! Ну, так что? Попробуем, али еще думать будем? - Нету времени думать, - покачала головой Ангелика, - Вон уж скоро песок весь пересыплется. Надо рисковать.

- Говорят, что у рыжих нет души. Но голова у тебя точно есть, - уважительно посмотрел Войцех на барда. Рыжая показала партизану язык. - А монеты не сойдут за камни?

А вот песка и камней где набрать? - Песок из этих часов к примеру. Никто ж не запрещал их бить, верно?

- Может быть.. - рыжая почесала макушку, - Это должны быть три разные субстанции? Твердое и жидкое.. Ну как камни, песок, вода..

- Вот те раз! - Ангелика воззрилась на часы, - Надеюсь, это не предложение скорее начать вскрывать вены, чтобы наполнить чашу собственной кровью?

На разгадку последний взглянул лишь краем глаза, немедля бросив после в огонь очага, где записка мгновенно обуглилась и рассыпалась пеплом. А вы загляните с утреца в магазинчик, что напротив "Зимородка". Местный продавец нам головоломки то составлял. Так и скажите, что новую пора писать, эту вы отгадали! Да, так и скажите ему! - Спасибо, - кивнула Ангелика. Повернулась, желая удалиться, но тут вспомнила про обещанную половину денег. Хотела было что-то сказать, но передумала. Лишь вдохнула. «Неудобно как-то..» Покосилась на трактирщика, кивнула еще раз и ушла в ночь. Совсем без денег рассчитывать на жилье не имело смысла даже в мечтах. Девушка примостилась на ступеньках того самого магазинчика, прижалась к стенке и запахнула камзол посильнее, чтобы не замерзнуть. Лето летом, а под утро всегда холодно. Завтра она подзаработает, а сейчас только для местных котов и петь. Смешно и грустно. Июльская ночь коротка и вот на горизонте уже маячил рассвет. С мыслями о котах - белых и пушистых, с темными и мудрыми глазами, Ангелика заснула. x

- Кха! Кха!- громогласно раскашлялся трактирщик на последних словах девушки и столь же громко проговорил: - Простите, милсдарыня, продуло меня нынче где-то. Так вы говорите, то желаете отведать наш новый сорт пива? Ага, вот ваши сорок четыре кроны, - он быстро сгреб стопку монет в два раза меньше заявленной, зачем то еще раз обратив внимание девушки на стоимость напитка. - сейчас вам подадут "Кобылу Аннтед"! Через минуту подавальщица поставила перед Ангеликой кружку пива, по виду и вкусу не шибко отличающегося от обычного, и листок бумаги: Черный кусочек угля должен был помочь Ангелике потренировать ум и память. За разгаданную головоломку полагается скидка на выпитое пиво,- улыбнулась она. - Хозяину потом покажите, он половину монет вернет. Пожелав трактирщику скорейшего выздоровления и проводив того сощуренным глазом, рыжая призадумалась. Всё это чудилось подозрительным, однако очевидным следом. «Ох, куда же ты опять лезешь, Ангелика», побранила себя девушка, «Сегодняшнего дурачества не хватило?» Мысли наперед предупреждали о западне, в которую непоседливая девчонка может попасть, разгадай она загадку. «Возможно, следует уйти и попробовать решить ребус вместе? У соратников и так забот полно, не средь ночи же будить, чтобы детскими делами заниматься?» В голове отчетливо слышался голос Людо: «Ну что опять, девка, задумала!? Ни спамши, не жрамши буду я тут корячится над заманухой трактирской!» Поморщившись, рыжая послала эту идею лесом. Когда принесли пиво, Ангелика едва смочила горло и всецело обратилась к головоломке. Тонкий палец начертил сеточку поверх букв. 44.. Четыре сверху вниз, четыре слева направо. Не даром же трактирщик так настойчиво и четко повторял эту цифру.. Затем «кобыла».. Пальчик повозил туда-сюда, вырисовывая букву Г .. Разгадка маячила где-то очень близко. Ушло двадцать минут, чтобы схватиться за эту ниточку и выволочь на белый свет слово «Интерсекция» Ангелика откинулась на спинку стула и устало вздохнула. Мозги кипели, вывороченные наизнанку от напряжения. Никогда бы она не догадалась, если бы не слышала этого слова раньше. Может, от Таллии. Или же давным давно читала в библиотечных, покрытых слоем вековой пыли книгах. Совсем ненужная информация для барда, но вдруг всплывшая так внезапно и вовремя из склепов памяти. - А вы знаете, господин, в городе или за городом есть такие? Ангелика аккуратно положила листок с загадкой перед трактирщиком.