seda_rostro

- Ага.. Понимаю, - трактирщик понизил голос. - А пиво то хорошее... Название какое, да? - Такое.. островное.. - Ангелика заерзала на стуле, на секунду ей показалось, что игра в ребусы уже началась, - ..замысловатое.. словно легкий бриз с моря и.. какая-то.. эльфийская.. - рыжая макушка склонилась к столу и шепот стал едва различим.. - магия..

- К пиву, - поправила разносчица, но больше добавить ничего не успела. К столу подошел сам трактирщик, отослав девушку обслуживать другой столик. - Желаете отведать нашего особого пива? - спросил он, кидая по сторонам настороженные взгляды и еще более настороженный на клиентку. - Всего сорок четыре кроны, вы не пожалеете, уверяю вас! Все, кто пробовал его прежде остались весьма довольны! Ангелика выскребла на стол оставшиеся кроны, пересчитала. - Всего 20.. - вздохнула девушка, - А возможно ли получить ребус без пива.. я уверена, оно очень вкусное, но.. Взгляд ткнулся в горстку монет. - Это крайне важно, господин.

- Чего изволите? - разносчица остановилась у стола. - Сударыня, - обратилась к ней Ангелика, - А вы головоломку только за пиво даете? Вот тут написано.. - пальчик ткнул в объявление.

Ночь с 13 на 14. Ночь и впрямь застала в тот самый момент, когда еще хочется оттянуть время назад. Неприятное ощущение, словно молоко убежало из котелка иль уехала последняя повозка из станицы, едва-едва схваченная взглядом, но ускользнувшая за поворот. Иногда, лучше ночи времени суток не найти, но сегодня всё валилось из рук и темнота легла тяжелым пологом и на плечи на думы. Проводив взглядом двух мужчин и услышав часть их разговора, Ангелика передумала собираться с ними. От чего-то ей подумалось, что звездами любуются только два человека, а третий там нужен, как прошлогодний снег, как не пришей кобыле хвост, как покойнику галоши, как собаке пятая нога, как козе баян, как зайцу курево, как.. Девушка мотнула головой и вздохнула, прекращая несвоевременное буйство, восставших в памяти, что частокол, крылатых фраз. В кармане бултыхались всего пара монет, а значит нынешнее жилье не по средствам. Собрав свой нехитрый скарб в охапку, Ангелика вышла на улицу и втянула полную грудь прохладного летнего воздуха. Полынь, отголоски костра, остывшая земля и свежескошенная трава. Звезды действительно оказались очень яркими. Очень похоже на ту ночь, когда повстречался Ромвальд. Точно тогда Ангелику одолевали терзания не проще тех, что мутят голову нынче. Когда это было? Неделю назад? Две? А может всего пару дней? Посчитать не представлялось возможным, всё смешалось и встало на уши. Даже ночь с Томашем казалась далеким воспоминанием. С тех пор они и не разговаривали толком. Вышагивая в отблеске лунного света, стелющегося по городской брусчатке бархатной дорожкой, Ангелика думала о том, что не хотела бы сейчас вновь встречаться с загадочным шпионом, вряд ли у них сложился бы разговор, а молчать вдвоем тоже дело особое, абы с кем не получится. Вот бы сейчас оказаться с Климеком и Томашем, но.. «мертвому припарка».. Бард хохотнула, глянула на небо. - Ночь, улица, фонарь, аптека.. - зашелестели мягким шепотом слова. Бессмысленный и тусклый свет. Живи ещё хоть четверть века — Всё будет так. Исхода нет... И громче, под эхо стучащих о мостовую сапожков, зашедшихся в неистовстве барабанной дроби. Рыжие вихри растрепались, взметнулись вокруг кружащей девушки, декламировавшей оду одинокой ночи. - Умрёшь — начнёшь опять сначала И повторится всё, как встарь: Ночь, ледяная рябь канала, Аптека, улица, фонарь! «Фонарь!», повторили окна и стены спящих домов. Затем всё стихло, словно и не бывало никогда. Ангелика мрачно взглянула себе под ноги, скрестив носки сапожков один над другим, будто бы оправдываясь перед незримыми наблюдателями, чей покой она только что потревожила. Постояв так еще немного, худая фигурка прошаркала к столбу на котором горожане разместили доску объявлений. Не то, чтобы очень уж интересно разглядывать нечеткие в полутьме буквы, вчитываться в их смысл, когда нужно искать ночлег, но в данную секунду времени лучшим вариантом мерещилось именно это нелепое занятие, среди прочих других — самое безобидное на сегодняшний день. Просмотрев парочку сообщений о ловле крыс, нашествие полчища мух, пьяных дебоширах и прочей подобной городской бытности, Ангелика задержалась на одном. Обычная реклама, но что-то в ней было не так, не могла понять бард, что именно, но сорвала листок с доски и подняла поближе к лицу. В трактире "Зимородок" отведайте новый сорт пива "Кобыла Аннтед", всего за 44 крон! Каждому покупателю — ребус в подарок, для тренировки ума и памяти" - Хмммм.. 44 кроны за пиво. Ничего себе жирно! - буркнула девица и закусила губу, - И что за название такое дурацкое.. неправильное что ли.. Аннтед.. Детанн.. Ннатед.. Таннед.. - Ангелика вспыхнула, - Таннед! - тут же сконфузилась и огляделась по сторонам. Всё тихо. Никого. Любопытство на пару с ногами сами понесли в нужном направлении в надежде, что заведение всё еще работает. Так и оказалось, разве что посетителей было раз два и обчелся. Гостья устроилась за одним из столов, положила перед собой листок с рекламой, разгладив скомканные взволнованной ладошкой края. В буйной головушке блуждала и билась о края черепушки назойливая мысль, сродни предчувствию, о знаках, оставляемых чародеями друг для друга, о которых говорил Людо.

- Вы совсем что ли рехнулись... - только и смог выразить своё отношение к неудачному предприятию сутенёра, больше похожего на пахаря, и гипотетической проститутки, которая напоминала подростка, но никак не аппетитную шлюшку. - Я бы на месте хозяйки стражу позвал и выпнул вас без разговоров. Ещё легко отделались. А что до мести мадам, то гиблое это дело. К благородству неплохо бы логики и разума добавить, други. Если этот извращенец такой влиятельный в городе, то нам с ним не тягаться. Рыжая еще больше сжалась в комок, мечтая раствориться в пространстве, лишь бы не чувствовать досаду от нелепого поступка. - Да.. и какой бы он ни был.. Издеваться над человеком, пытать.. Не знаю, кто, кроме сумасшедшего способен на такое. Тонкий пальчик поковырял скол на столешнице. Ангелике совершенно не хотелось смотреть Томашу в глаза. - Прости, Климек, что подставила тебя.. - пробормотала девушка, обращаясь к метиннцу, - Наверное, лучше проследить за повозкой этого дядьки или выяснить о датах у одной из девочек.

Метиннец устало опустился на стул и коротко передал о том, как они с Гелей сходили в бордель, упуская некоторые подробности.. - Простите, - насупилась Ангелика, - Актриса из меня никудышная и я совсем не умею договариваться. Глупо было надеяться, что она нас не раскусит. Да я и сама виновата, что раскрыла ей все карты разом. Дурацкая самонадеянность.. - маленький кулачок с силой приложился об стол, - Я решила, что хозяйка захочет урвать что-то из коллекции Бенсеннау, но совсем не ожидала такого.. Оно того не стоит, найдем другой выход. Не пойдем же мы пытать одного из Вечного огня?

У вас... отличная приманка, - она кивком головы указала на Ангелику. - Что? И никакого уважения? - осклабилась рыжая, - Пойдем, - девушка еще раз обратилась к метиннцу. - Как и вы, когда пришли сюда со своим представлением, - невозмутимо парировала бордель-маман. - Но вы же поверили, - усмехнулась бард, - Я переживу свою оплошность, что подумала о вашей деловой хватке лучше, чем она есть на самом деле.

- Никогда не соглашайтесь сходу, не подумав, - возразила хозяйка заведения. - Подумайте, взвесьте все, посоветуйтесь с друзьями. Человек, про которого я говорю, жесток и опасен не только для шлюх. Он один из тех, кого... скажем так, сейчас больше всего бояться в Новиграде. И мне мало, чтобы вы его просто избили! Он должен страдать! Так, как страдают его жертвы! Мне нужно, чтобы его раздавили, как таракана, но не убивать. Он должен не жить, но существовать дальше! - Да вы, оказывается, садистка, мадам, - рыжая презрительно хмыкнула, - Может, вам еще и палец отрубленный принести в качестве доказательства? Вы не в своем уме, если предлагаете нам измазать руки в крови кого-то из Ордена. - Просто дайте мне имя. Вы знаете его достаточно хорошо, намного лучше проезжих людей. Скажите о нем, всё, что мне нужно знать. И я не бросаю слова на ветер и слова мои обдуманны. Какие-то решения не требуют долгих размышлений, вы ведь и сами об это знаете. Итак, кто он? - Пойдем, Климек, обговоришь это с остальными, но я сомневаюсь, что оно того стоит..

- Отчего ж вам знать, мадам, в чем я разбираюсь, а в чем нет? У меня на лбу написано? - разозлилась рыжая, ожидавшая, что хозяйка понимает об опасности такого разговора при свидетелях, и хотя бы смекнёт отправить бугая за дверь, - Прежде чем мы выложим план, сообразите высказать свою заинтересованность, пока мы в рамках закона..- Ангелика прикусила язык, чтобы не продолжить вслух "Нам незачем в тюрьму из-за спесивой старой девы" Дальше говорить мог только Клим, иначе бард взорвется изнутри от степени в какой хозяйка притона для шлюх вообразила себя бароном Де Корлеоне.

80 о.о Обман 20 о.о. (2 уровень) Скрытность 30 о.о (10+20 о.о 2 уровень) Знания 30 о.о. (3 уровень) в остатке 20 о.о. (+20 о.о бонус за каждые 5 о.о. В графе Знания)

- Я не говорила, что хорошо знаю Бенсеннау, - холодно отрезала хозяйка Пассифлоры, разочарованно глядя на девушку. Вряд ли могло что-то сильнее оскорбить ее, чем невысказанное предложение стать участницей чужого преступления. Девушка лишь флегматично пожала плечами. - Это не важно. Зато вы говорили о выгоде от нашей.. хм.. аферы. Я бы не стала назвать это так, - тонкий палец задумчиво припал к губам, - Вернее звучит «дело».. Кроме денег, в этом «деле», вы хотели бы получить что-то еще? Верно, - бард одобрительно кивнула, - профессионал ловит удачу за хвост и повышает ставки... Ах, эти высокие материи, когда дело касается шлюх! - Ангелика распахнула ладони в нарочитом поэтическом жесте, - Честь! Достоинство! Мораль! И, конечно, бережливое отношение к конфиденциальной информации о своих клиентах.. - рыжая иронично усмехнулась, - Да, мы подготовились, - «черта с два, если это не импровизация на каком-то ирреальным адреналине», - ..но недооценили ваш проницательный ум. Так давайте же, не будем строить из себя девственных дев. Обе. Поговорим конструктивно. Бизнес, есть бизнес. Товар, есть товар. Или мы ошиблись, когда пришли к вам и слухи о вашей деловой хвате ложь? По крайней мере, о собственном опыте в подобного рода делах мы не врали.

- А я почти поверила в ваш рассказ, - она качнула головой, будто удивляясь, что могла купиться на него. - Но вы дураки, если думаете, что я стала бы рисковать своей головой и честью своего заведения, веря в россказни первого встречного. А я была бы дурой, если бы не знала, кто такой Бенсеннау и чем он так мог привлечь ваше внимание. Вы неплохо подготовились, коль стоите сейчас здесь. Итак? - женщина сплела руки на груди, переводя взгляд с одного на другого. - Пора звать стражу? Или вы хотите еще что-то сказать..., - она издевательски фыркнула, - про мою выгоду в вашей афере? Но в этот раз я не желаю тратить время на новую ложь! Ни капельки не униженная, как бы мадам не хотелось выразить это в своем презрительном смехе, Ангелика, скорее искренне удивленная, но удивительно спокойная (Кто бы знал, что раздевание девицы способствует поднятию боевого духа не только у мужчин?), переглянулась с Климеком, а затем, сложив руки на груди, мягкой поступью сделала несколько шагов в сторону, не обращая внимания на головореза хозяйки, остановилась у стены вполоборота и принялась разглядывать, висящие на ней гобелены. - Хочу сказать, что у вас отменный вкус, мадам. Вы любите дорогое, изящное и, действительно, единичное.. Рыжая помедлила, решая правильно ли она расценила ситуацию или их с Климеком просто дурят, пытаясь выведать правду? Она уже пошла ва-банк, теперь два пути: прикинуться глупцами и быть выкинутыми за дверь без всякого снисхождения или же разыграть новую карту, предлагая опытному дельцу выгоду, которую он вряд ли сможет получить когда-либо еще. - .. вы говорите, что достаточно хорошо знаете Бенсеннау? Наверное, вы не раз бывали у него в гостях за чашечкой ароматного чая, привезенного из самой Зарикании. Очень вкусные травы, отборные. Другие этот мужчина для себя бы и не выбрал. Говорят, у него великолепная коллекция гобеленов, вы слышали? - девушка бросила взгляд за плечо, приподняв одну бровь, - .. и не только, - добавила она понизив голос.

- Простите меня великодушно, госпожа.. Ангелика с достоинством, с каким могла сделать это в подобных условиях и согласно собственной роли, натянула бесцеремонно сорванное вниз белье, подняла штаны,чтобы вдеть вначале одну ножку, а затем вторую. Делая это, она неотрывно смотрела на женщину, уверенным, без толики страха взглядом. - Я не нанимаюсь на работу. Мне не требуется обучения. Очень лестно, что вы взяли бы меня под крыло совершенно бесплатно, но я знаю всё, что необходимо благодаря этому благородному мужчине напротив вас. Я штучный товар, знающий о своих возможностях и цене.. И мы хотим взаимовыгодную сделку, это наша цель.. Ангелика выпрямилась, надела топ. Её взгляд был полон торжества и гордости за себя, ведь теперь она, кажется, испытала почти всё и никогда в её бурной, бардовской жизни не придется пресмыкаться перед такими, как эта холодная мадам. Маменька была не права, когда предрекала дочери судьбу шлюхи, если та покинет родительский дом без имени, мужа и связей. Ошиблась. И это было чертовски приятно. Вряд ли эта «маман» могла представить, что вертелось на уме рыжей и храброй, но могла почувствовать её внутреннюю силу, разгоревшуюся новым пожаром, благодаря её собственным деяниям. - Я готова отдать себя только одну человеку. Венцлаву Бенсеннау .Мы знаем о том, что этот человек обслуживается у вас. Я окажусь эксклюзивным подарком для того, кто перепробовал столько блюд, что уже не ищет новых вкусов. Но он заблуждается. Я готова отправиться к нему в любой день: понедельник, вторник, среда, пятница, на пол дня, на весь, на час, утром, вечером, после обеденного сна, не важно.

- Раздевайся, - коротко бросила она, делая шаг назад. Что ж, наверное, тут целомудренной особе из светского общества следовало бы залиться краской, заохать и повалиться навзничь в обморочном припадке. Но тело, это всего лишь тело — кости, мышцы, кожа. Если верить в это, убеждать себя почаще, то раздеться до гола не покажется такой уж проблемой. Тем более тогда, когда разыгрывается представление ценой в месяц скитаний. И сколько еще им придется отдавать долги, если сейчас отступиться? Это игра и ничего больше. Тонкая ладошка потянулась к завязкам топа, скроенного на манер корсета, но не стягивающего так туго. С каждым движением перед зрителями открывался новый участок бледной, с нежным розоватым отливом, гладкой девичьей кожи. Ангелика смотрела только на женщину перед собой, не смея повернуть голову и взглянуть на Климека даже тогда, когда прохладный воздух очертил контур молодой, упругой груди. Заставляя себя думать о долге, бард развязала узелок на штанах, сняла их, оставаясь перекрытой одним лоскутом ткани.

Климек покачал головой и улыбнулся маман. - Ни одно заведение не сравнится с вашим. И вам это известно. Известно и нам. Потому и пришли сюда. За мелочь какую я не собираюсь отдавать мое сокровище, - в голосе метиннца звучало неподдельное даже тепло. Сам же он с ужасом подумал, что Ангелику сейчас могут попросить доказать насколько она особенная. Ангелика любовно взглянула на своего названного сютенера, кивнула с тем выражением покорности, благодарности и нежности, с каким смотрят на покровителя и добродетеля сиротливые дети. - Дело в том, госпожа, что ваше заведение лучшее в городе. Без сомнения, ваши девочки отменного сорта. Сервис их изыскан, стан изящен, способности многогранны. Из этого следует, что и клиенты у вас самые уважаемые и респектабельные, способные по достоинству оценить искусство, приносящее удовольствие, изобретательны умом, открыты телом и духом новому и, конечно, способны заплатить за женщину ровно столько, сколько она действительно стоит без оглядки на устаревшие предрассудки. В мои услуги входит не только ублажение плоти, но и слуха, чувств, досуга моего клиента.

Прежде, чем выразить свое мнение, Ангелика, тактично молчавшая пока её «господин» вещает, сделала маленький шажок вперед и склонила макушку: - Здравствуйте, миледи, зовут меня Жоржетта Де Клавье, - это имя рыжая придумала, пока шла по коридору, вернее вспомнила одну ненавистную соседскую девчонку из родного Блавикена, - Представитель мой и наставник по совместительству правдивые вещи говорит, но скромно умалчивает, что вложил в меня всю душу и знания, обучил этикету и тонкостям любовных искусств. Прежде, чем я расскажу о себе подробнее, позвольте узнать ваше имя, чтобы я смогла обращаться к вам подобающим образом со всем уважением и почтением.

- Ага. У всех у вас дело есть, - пробасил вышибала, по своему истолковав слова парня. - Начальная ставка у нас сто пятьдесят крон. Вряд ли у вас столько имеется. - Нет, не имеется, - покачал головой Климек. - Имелись бы, сюда приходить не стали бы. Девочку видишь? Так вот веди её к мамочке или кто там у вас заправляет всем. И пусть она уже решает, возьмет девчонку на работу или нет. Или ты такие решения тут принимаешь? Рыжие-то редко встречаются. Да ещё такие невинные и чистые. Думаешь, тебе спасибо скажут, что упустил такую рыбку? Невинное и чистое обхватило ручками большую ладонь метиннца и встревоженно, но невероятно ласково пролепетало: - Котик, ты говорил, что тут двести дают за те штучки, что я умею. Хотя оно потянет и на все триста, ежели я цветок свой на торги выставлю. Розу мою только достойный господин сорвать сможет, с тонкой душой, чувствующий всю прелесть и глубину искусства.. Юное создание взглянуло на охранника большими, ясными глазами. - Вы не представляете, милый сударь, - Ангелика растянула последнее обращение, вплетая в него нотки отчаянья, разочаровавшегося дарования, потратившего годы на поиски истинного ценителя, - как тяжело в наше время остаться чистой, тренируя навыки и углубленно изучая предмет. .

- Главное мне не одной туда пробраться, а с компанией. Или я одна управлюсь, не знаю. Там же охраны, неверно, полон дом. Впрочем, дядька этот, наверное, своё богатство прям в спальне и хранит от чужих глаз подальше. Пойдем в бордель, там и разузнаем, когда девчонку ему везут. Ангелика встала из-за стола. Завалившегося на бок Зюзю, потерявшего опору, девушка вовремя подхватила и устроила поперек лавки. Пущай отсыпается, да лютню посторожит. - Только вид мне более подобающий соорудить надобно. Сняв камзол, бард осталась в черном кожаном топе, немного встрепанные рыжие локоны рассыпались по оголенным плечам. Девушка изобразила несколько непривычных поз, состроила пару томных мосек, дабы потренироваться. - Ладно, уже ближе к делу войду в образ. Идем?

Ангелика еще не успела ответить, как в таверну ввалился Зюзя. Метиннец вздохнул, подобрал пиита и усадил его рядом с бардом, после чего вопросительно на рыжею посмотрел, ожидая ответа, с чего она задумалась о таких странных вещах. Ангелика озадачено смотрела на Климека, вроде и не напрашивалась на комплимент, потом лицо её вытянулось, а на губах появилась еле сдерживаемая улыбка. - Спасибо на добром слове, друг, мне очень приятно! - расхохоталась она наконец, глянула на Зюзю и расхохоталась пуще прежнего,- Но не волнуйся, я не собираюсь меня профессию! Я говорю о коллекционере. Сошла бы я за проститутку, которая понравится этому господину? По твоим словам, так за милую душу, - девушка снова расплылась в улыбке и помотала головой из стороны в сторону, от чего её рыжие локоны замерцали, ловя крохи света, рвущиеся в этот потаенный уголок таверны, - Нам же надо попасть к нему домой, верно? Я вполне смогу отвлечь дяденьку.

- Вечер добрый, Ангелика! - приветствовал он барда. - Друзья наши уже отправились на... свидание? - уголки губ дрогнули в улыбке, всё же было забавным представление о Войцехе и Томаше на свидании с одной девушкой. - У тебя-то как день прошёл? Я вот тридцать крон заработал, чуть руку не отрубив себе топором. Да стражу расспросил про ту историю, помнишь про старуху говорили? Что народ отравляла? Вроде как не сказки-то были. Но дело давнее, баба та мертва давно. И вряд ли яблоки какие остались, - он замолчал и внимательно посмотрел на девушку. - Что-то совсем ты печальная, случилось чего или тоже устала уже от Новиграда и его яблок? Девушка улыбнулась. Как нельзя к месту был сейчас Климек и она рада его видеть. Отсутствие общения превращало Ангелику в хмурую пигалицу,что влекло за собой смену прозвища, которое совсем не хотелось заимствовать у их дорогого партизана. День прошел в пустую, о чем рыжая и сообщила метиннцу, отложив лютню в сторону. И нет, она не устала, просто.. просто всё казалось каким-то серым и проходящим мимо. Даже денег зарабатывать не хотелось, ибо музыка получалась невозможно тоскливой и вряд ли в плату пошло что-то кроме черных углей из печки. - Я бы съела пару яблок.. - закончив своей нехитрый пересказ утренних событий, вернее их отсутствия, Ангелика внезапно спросила, - Как думаешь, я бы сошла за проститутку?

Таверна. Третий день в Новиграде. Когда что-то не клеилось, Ангелика просто меняла город. Срывалась с места, благо скарба носила с собой не много, до ближайшего тракта и в путь. Иногда и не прощаясь вовсе с многочисленными знакомцами, приобретенными в коротких встречах, за хмельной чаркой или в приступе необъяснимой страсти поклонника к «диве». Это было обыденным явлением среди бардов: стихийные сборища, ничем не обязывающие улыбки, мимолетные вспышки чувств, любовь и дружба длинною в пару недель.. а затем опять пыльная дорога, таверны, благочестивые званные вечера, распутные пьянки после.. Вертясь в круговороте гипертрофированных эмоций, быстрых реакций, движений чужих мыслей, черпая вдохновение из перипетий судьбы, оставаясь при этом наблюдателем, летописцем жизни или же принимая непосредственное участие в стремительных, словно валом накатывающих, событиях, рыжая певица занимала должное место в искусстве и чувствовала себя нужным колесиком в этом странном, сложном механизме эфемерного бытия, существующего лишь благодаря воображению его создателей. Теперь же, отстраненная, схлопнувшая створки восприимчивой души, немного потерянная и изрядно запутавшаяся, Ангелика потеряла счет дням, чувствуя себя бесполезной, забытой и ненужной. И никак теперь не уйти. Конечно, это блажь и самообман — она по прежнему была собой и могла творить. Но песни от чего-то не писались. Тонкие пальцы бездумно терзали струны в хаотичной импровизации, едва ли плетущей ясный мотив, скорее тягомотный отзвук вялотекущих мыслей. Маленькая фигурка примостилась в дальнем углу зала, бесцеремонно скрестив ноги на деревянной столешнице. Лицо девушки было сокрытой тенью: как естественной от отсутствия доходящего сюда света, так и задумчивой, тяжелой, словно вуаль, смазывающей черты. Бард думала о Томаше, о друге, о той, другой чужой девушке, вызвавшей и не ревность и не раздражение, но тяжёлое послевкусие. Трудно объяснить словами, немного возможно представить. Как из маленькой, пульсирующей точки, слишком далекой, чтобы разобрать содержание, позволяющей лишь чувствовать ритм ударов, исходит множество нитей, спутанных с друг другом, плотных, истончившихся, бесконечно древних, новых и блестящих, оборванных и завязанных узелками.. Где же среди них Томаш? Может ли быть та, маленькая изначальная точка, всем и сразу? Или каждая судьба независима, как отдельная душа? Ангелика была с Томашем, только с ним, и не была с той красивой, белокурой девушкой.. так ли это? Рыжая перестала играть, застыла на долгое мгновение, глядя в пустоту, а затем прикрыла глаза и глубоко вздохнула. Она не могла постичь сложные материи, и раздумья о них загоняли Ангелику только глубже в омут безвременья, бессмысленной рефлексии и стагнации. Ей отчетливо вспоминался цикл рассказов одного известного автора, повествующего о далеких землях, где жил народ - тонкий, прозрачный душой, способный воспринимать и чувствовать так, как недоступно здравому смыслу, истребленный, пускай и без злого умысла, человеческими поселенцами и теперь вынужденный приспосабливаться к новой жизни в опасной, враждебной среде скованных плотью, зацикленных на себе, лишенных всякой эмпатии людей. Одна из этих историй повествовала об одиноком аборигене, тосковавшем по любви и ласке, искавшем себя среди чужаков, принимавшем любую форму, какую только захотят в нем увидеть люди, не смотря на боль, что проносило это искажение собственной сущности.. Слишком явной казалась ассоциация, чтобы не опечалиться и не озаботиться о друге, Томаше, циркаче и вместилище тысячи чужих страданий.. Ангелика вздрогнула, когда в таверну вошел тот, о ком сейчас были мысли девушки. Сердце кольнуло и тоскливо заныло, но бард не спешила выдавать себя, испуганная и прикованная к месту. Она боялась ответов, вопросы к которым еще следовало сформулировать. К счастью, от дум отвлекли разговоры. Рыжая слышала о коллекционере, симпатизирующем цвету её волос. Сейчас, Ангелика была готова пойти на риск, лишь бы снова обрести почву под ногами. Вновь потянулась неразборчивая плеяда нот, словно множество разных мотивов, с далекой, едва уловимой сердцевиной.

Кажется, такое объяснение вполне удовлетворило Ромвальда, потому что лицо его снова прояснилось. - А меня еще называли мастером изящной словесности! - покаянно опустил он голову, в уголках глаза лучились смешливые морщинки. - Так и знал, что маменька привирала! - Дороже, чем жизнь, которая продолжается лишь благодаря тебе? - мужчина иронично изогнул бровь. - Позволь не согласиться! - Позволяю, - кивнула Ангелика с улыбкой, - Но моей заслуги было мало. Я бы поблагодарила удачу. Девушка чуть отступила на шаг. - Мне бы хотелось поговорить в более спокойном месте, если никакие опасности вновь нам не помешают. Тогда мы обсудим и дороговизну подарка. Я бываю в таверне «Наконечник пики» Ангелика сделала еще несколько шагов назад. - До встречи, - улыбнулась она вновь, одарила собеседника долгим взглядом и пошла вниз по улице. х

Мужчина вздохнул, а на лицо на мгновение набежала тень. А может просто Ангелике показалось то и это лишь облачко затмило солнце? Но улыбка Ромвальда вышла не такой безмятежной, как прежде: - Помилуй, Ангелика, когда мы виделись в последний раз, меня буквально силой уводили коновалы, а после, надеясь разыскать тебя в той таверне, которую ты назвала, я лишь узнал, что ты покинула ее два дня назад! Откуда такая немилость? Ангелика недоуменно сощурилась. Никакой немилости она не испытывала к Ромвальду. Напротив. Но была искренне уверена, прочитав послание, что последний уехал быстро и внезапно. - Мне жаль, что я тебя расстроила, - извинилась бард, растеряв весь игривый запал, - Я была уверена, что встреча невозможна из-за строчных дел, заставших тебя в дороге. Невежественно было с моей стороны, недооценить степень ран. Сейчас я рада, что всё хорошо. Теперь девушка почувствовала себя неуютно. Возможно, она застала старого знакомого в не самом приятном расположение духа, задев какие-то ненужные струны в его душе — лезть в игольное ушко ради сомнительного беспокойства Ангелике не было нужды. Может, Ромвальд и впрямь шпион? Поежившись, она поглядела по сторонам. - Наверное, Вас привело в Новиград нечто особенное. Как и меня впрочем.. Не смею доставлять неудобств.. Хочу лишь поблагодарить за ягоды и.. вернуть подарок, он слишком дорогой, я не могу его оставить.

- Создаст почти наверняка, если кто-то услышит это твое прозвище. Мы в Новиграде, милая Ангелика, тут бросают в темницу и за меньший проступок! - укорил Ромвальд девушку. - Последствия будут зависеть от того на чьей вы стороне, уважаемый. Не стоит беспокоиться, если я сослужу пользу Родине, - рыжая изогнула бровь, оценивающе пробежав по фигуре мужчины, впрочем, не без личной причины, усладившей глаза, - Однако, мне совершенно не хочется подвергать Вас опасности, пока я не узнаю, какие дела заставили Вас так стремительно покинуть моё общество в прошлый раз.

- Стоит мне оказаться в беде и вот ты снова рядом.. Рыжая Ангелика, - Ромвальд поровнял коня с девушкой и отвесил приветственный поклон. Небольшая заминка с именем была вовсе не результатом плохом памяти. Наоборот, очень хорошо давала понять, что он отлично помнит их первую встречу. - Но я бы соврал, скажи, что не рад этому. - Господин Шпион, - сделав изящный книксен, приветствовала Ангелика. И в словах и в жесте читалась легкая ирония по отношению к манерам, принятым в высшем обществе и к этой удивительной встрече в частности, - Возможно, моё присутствие создает Вам проблемы, вы не задумывались об этом?