seda_rostro

ДОРЬЯН И Ангелика, после легкой трапезы в таверне, решила пройтись вдоль узкой улочки между домами, ведущий, как она решила, к центральной площади небольшого городка. Рыжая больше предпочитала крупные поселения, типа Новиграда или Боклера, всегда интересно наблюдать за плавным слиянием архитектуры, в зависимости от того, в каком году была построена очередная часть города. Несомненным плюсом было и то, что в таких местах легко спрятаться, когда необходимо, и заявить о себе, если того требует дело. Камерные тихие дворики, расточающие ароматы цветов, за поворотом от широких торговых проспектов — удивительный сплав веков, веяний моды, религий и рас, населяющих город в данный момент. Бродить по улицам долгие часы было одним из любимых занятий рыжей в свободное от работы время. Дорьян можно было пройти за двадцать минут с каждого конца, но такое положение лишь упрощало задание с которым разношерстная компания прибыла в это славное местечко. Девушка в приподнятом настроении, наконец, добралась до небольшого рынка: лоточники выкрикивали слоганы, кузнецы выстукивали мелодию метала, чистильщики обуви, измазанные гуталином, завлекали прохожих, и никто низ многочисленных горожан не обращал внимания на молодого мужчину, в неистовстве, с отчаяньем в глазах, бросающегося от одного человека к другому, хватающего за рукава и кричащего что-то срывающимся голосом, утопающего в бессердечном городском шуме. Остановившись в десятке метров от мужчины, ровно когда того заприметила, Ангелика со смешанным чувством непонимания и сострадания наблюдала за метаниями безумца, пока очередь не дошла до неё и мужчина не вцепился пальцами в хрупкие девичьи плечи: - Что-о-о.. случи-и-и-лось? - попыталась задать вопрос девушка, когда незнакомец затряс её с удвоенной силой.

Судя по внешнему виду трупов можно было сказать, что лежат они уже тут несколько дней. И тем было страннее, что до сих пор никто о них не позаботился. Просевшая на одно колесо, повозка была разграблена. Рыжая несмелой поступью приближалась к повозке, старательно выбирая места для сапожка, чтобы ненароком не наступить в лужу крови или чьи-нибудь внутренности. Трупы подванивали, что троекратно усугубляло их и без того неприглядный вид. - Фу.. - сглотнув подступающие позывы, Ангелика закрыла ладошкой нос и рот, - ..ну почему вечно вот так.. Ответ был не нужен, и так ясно, как белый день — война. Лишь разница в том, что слышать - не значит видеть и барду, привыкшему к теплым тавернам и широким дорогам, приходилось разочаровываться раз за разом, осознавая всю паскудность реальности. Однако.. смерть, как образ, завораживала, и девушка продолжала приближаться, покуда не уткнулась носами обувки прямо в бок одной из лошадей. - Надо же.. - задумчиво произнесла Ангелика, пока пальцы свободной руки потянулись к серому оперению, застрявшей в теле жертвы стрелы. Тонкие пальцы прощупали мягкое и сухое перо, соединенное с древком искусным образом, - Ну-ка.. - взволнованно пробубнила рыжая и с силой дернула стрелу, вырывая её из плоти. Всё оказалось так, как Ангелика и подумала. - Народ! - окрикнула девушка, глядя с прищуром на наконечник орудия, с закругленным острием, - Это скоятаэльские стрелы.

Упырь ничего не отвечал. Утыканный ножами, он рухнул и пока лежал, как и положено лежать хорошему мертвецу - не двигаясь. Два слаженных удара - Климека и Людо довершили начатое дальнобойщиками дело. - Сжечь! Сжечь, падлу! - яростно выкрикивала Ангелика, подбегая и тыкая пальцем в труп упыря. Нет, не то чтобы вид монстра был столь пугающим — хотя это не отменяет факта его омерзительности — и девица не подалась в адепты Вечного огня. Остановившись у туши, рыжая выдохнула, глянула на всех и произнесла уже тише, - Недомертвый он. Я читала. Надо сжечь, а то опять восстанет.

Бой У бардов свои приемы, как охлаждать пыл ретивых поклонников. Выгадав немного времени, Ангелика припала на одно колено, что бы держать упор и лучше прицелиться. Болт вонзился в шею упыря по самое основание, чем вызвал визг боли первого, переросший в новый прилив ярости у раненного монстра.

Бой - Не, в херовом месте, - ответил Томаш, прикрывая спину певицы. Хотела рыжая поведать, что для искусства плохих мест не бывает, но не успела. На зов явился долгожданный зритель и сразу бросился в атаку. И не куда-нибудь, а именно в то место, где стояли Томаш и Ангелика, определенно желая высказать своё почтение автору-песеннику за чудесное посвящение. Не успела девушка вскрикнуть, циркач ловко увел от удара их обоих.

- А это идея! - согласился Гримм. - Девка, поголоси что-ли! Говорят, что всякий кровопивцы любят баб горластых! - Так и всякие? - взметнула бровки вверх горластая, - Это я и тебе что ль нравлюсь? Ангелика показала язык краснолюду, засмеялась и, не дожидаясь ответа, громко запела. По глухому лесу разнеслось: - Упырица-кровопица! Выходи со мной любица! Коли ты покинешь гнЁзды, Ладно, используем Гелю, как наживку, но только смотрим внимательно, по всем кустам, - и вор, вытащив ножи, приблизился к рыжему барду. - Покажу тебе я звезды.. эй, эй, эй, ты чего? Ангелика чуть отпрянула, ошарашенно гладя на нож. - Так херово пою что ли?

Не нравится мне этот чернявый, - плюнул на пол Людо. - Но за лошадок можно и помочь с упырем то.. Только если и идти, то сегодня. Не хочу тут еще и день потерять. Уж больно душок у хутора дурен. Сами то что думаете? - А чего нет.. - рыжая пожала плечами, отставила тарелку и вытянула из-за спины арбалет, - .. пойдем сейчас.

Петжак честно разглядывал рисунок, внимательно и долго. Но снова отрицательно покачал головой. - Мелитэле клянусь, человек то был! У нас этих ушастых сроду не видывали! Когда Белки то энти орудовали в королевстве, мы все богини молились, чтоб нас стороной обошли. Мы же в чаще, неоткуда помощи ждать. Но милостивая защитница уберегла Сосенки то наши! - Не врет вроде.. Каша была еще не оприходована и Ангелика вернулась к прежнему занятию, лишь чуть-чуть «приклевывая» с ложки холодное блюдо, да заедая этот прикорм черствой булкой. - Так что, упырь этот за сапогами чтоль пришел? Ну так снимай сапоги! Да выкинь на хер за забор и всё. Авось и свалит упырь ваш, не? - Тут дело посерьезнее. Неупокоенный он. Петжик, расскажи подробнее про мертвеца. На кого похож, под чьим гербом ходил? Чем убит? Какие-то странности, может, заметили?

- Так чего ты барана за яйца выкручивал,а? - вопросила Ангелика, - То же мне уголок невинности и благочестия.. - этой девушке совершенно точно звезды сложились к ворчанию и брани, - Такие, как ты только и делают, что умываются властью, а как беда — хвост под гузно и за печку. - А труп-то чей был? Не эльфский часом? - поинтересовался циркач. - Че-человек... - Говори уж правду теперь, - бросила девица, - Вот.. погляди.. эй, народ, покажите ему картинку с рожей нашего друга!

- Эва вы, госпожа, глазастая какая, хе-хе, - засмеялся староста. - При короле то Фольтесте дела то шли, да...А я ж тута за главного. И в городе бывал, а там, сами знаете, по одежке встречают... Вот, хе-хе, и пришлось потратиться.. Что б, значит ,виды иметь! - Угу, это оно верно.. - согласно покивала Ангелика, - Негоже хорошему человеку оборванцем ходить, даже если хутор у черта на куличиках, а люд местный бани с роду не видал! - девичий взгляд яростно сверлил бледное лицо мужика. - Слышь, Пыжик, - подал голос вор. - Наша девка тебя насквозь видит. От природы у ней это. (обман 12). Колись, давай! А то хрен мы тебе поможем. - Слушателе, - нарочито воодушевленно произнесла бард, - а мож упырь наш, сам Фольтест,а? За сапогами вернулся. А что? Всё сходится. Не своей смертью помер Величество..

Рыжая угрюмо ковыряла ложкой кашу. Что-то совсем не по себе было — от людей будто холодком веяло и тоску навивало. Сказать наверняка от чего так, Ангелика не могла — то ли гули напугали, то ли дорога оскомину набила, но кусок в горло не шел. Смотрела девушка на то, как остывшее яство комком в ложке замирало, да шло мелкой дрожью, аки студень, и обратно бросала в тарелку. Разговор словно кругами шел, староста одно твердит и ничего толком. Не к добру. Но тут взгляд упал под стол, за которым сидели староста, Томаш и Войцех. Голова медленно, но прояснялась, как волны морские накатывают - приходили мысли. Знавала Ангелика по роду деятельности разные личности, от купца до трубочиста, от попрошайки до особ голубых кровей, и совсем вот не складывалось увиденное с представлениями о том, как дОлжно быть. - А сапоги-то у тебя, Петжик, хорошие, как у городского.. - громко произнесла Ангелика, в этот раз чтобы все слышали, и пристально взглянула на старосту, - Кожаные, с подошвой добротной.. Дела,видать, и не так плохо идут,мм?

У старосты забегали глаза. - Что вы такое говорите, барышня? Откуда ж нам знать откель эта погань на нас взялась? Сейчас время то неспокойное, сами знаете, всяко случается.... Ангелика пожала плечами. Кажется, из спутников никто не обратил внимания на её слова, а староста может и правда ничего не знает. В книгах не всю истину пишут, авось где и наврали про упырей. Отвернувшись, девушка пошла за остальными вглубь села, к жилым домам. - Пристукнули лопатой кого.. а потом удивляются.. - пробормотала под нос рыжая, нет, всё же не оставляло её чувство, что врет Петжак. Ох врет.

По вытянувшимся от удивления лицам местных жителей сразу стало понятно, что бань тут сроду не видывали. - Дык это..., - почесал лохматую голову Петжак. - А зачем вам? Колодец вот, коли пить хотите. А ежели обстирнуться, так ручей тута рядом. Тока сейчас ворота закрыты. Уж до утра. - Отлично.. - угрюмо выдохнула девица и уже было хотела отойти в сторонку, чтобы больше ни словечка не услышать о невзгодах, все равно подстерегающих тебя на каждом шагу, будь ты трижды знатным иль сельским иль бандюком, но.. ..Упырь завелся! Ох, окаянная тварь! Уже двоих мне загрыз! Теперь и днем то страшно выйти в лес, не то, что вечером! Работа встала! Жисти не стало! Жгем можжевельник все ноченьку напролет.. - Упырь? А вы в курсе, что упырями становятся только те, кто помер раньше времени: убиенные, пьяницы, самоубийцы.. о.. а еще колдуны.. - рыжая на мгновение задумалась, а не вылезет ли из могилы Ган, давеча усопший? - .. говорят, земля таких не принимает и по сему, те возвращаются сюдым. Никого не напоминает? Мож мысли навивает какие, а?

50 о.о. выданные Мастой и неизрасходованные 10 о.о. Знания 20 о.о. (2 уровень) Выживание 10 о.о. (1 уровень) Внимательность 10 о.о. (1 уровень) Обман 10 о.о. (1 уровень) Атлетика 10 о.о (1 уровень)

Не нравилось Ангелике это деланное, как ей казалось, гостеприимство. Слишком поспешно их хотели затолкать во двор и закрыть ворота. Что-то недоброе затевалось за стеной, а, того глядишь, и тут — среди сельчан. Но после пережитого, говорить об оружии, о чудовищах или опасности совершенно не хотелось. Сейчас бы помыться, да забиться куда-нибудь в угол потеплее. - А баня есть у вас? - буркнула рыжая, перебивая Войцеха и Петжака.

- Людо, разлей-ка по стопочке. Для согреву живым и за упокой мертвому. Тема,кажется, себя исчерпала за недостаточностью дополнительных сведений. В голову лезли тяжелые мысли, а на душе скребли кошки. Достав из сумки клубок струн, Ангелика откинула мешающие волосы,чуть наклонилась и принялась починять свою лютню, устроенную на острых коленках. Никто этой ночью не заснет, так хоть делом займется.

- Кладут двух девиц с двух сторон к помёрзшему и они его к жизни возвращают. Кхм... - смущённо кашлянул вор. - Две девицы у нас есть. Может, попробовать оживить деда? Выбор-то у нас невелик. - Не слыхала я, чтоб женское тело хоть на градус теплее мужского было, - отозвалось одна из девиц, но мысль её перебил Людо, - Ммм? - рыжая изогнулась и высунула голову из-за печки, остальная часть тела до пупа была уже, как есть, обнажена, но прикрыта рубахой - Так может и не нильф нужен нам, а действительно черный человек. Поди разбери, что дед под своими загадками разумеет. - Деду мы уже не поможем, - мрачно произнёс Войцех. - Нам о себе думать надо. Собираться да двигать...хоть куда, лишь бы подальше от этого места. Неуютно тут как-то. - Так не только из гуманных соображений я... - проговорил Томаш, но спорить не стал. - До утра всё равно в избушке дедовской кантоваться. Куда в такой ливень. Да и холодно, как под осень. Давайте, деда вон в сундук сложим и вынесем во двор. А поутру похороним, да и двинемся. Нацепив косоворотку, девушка вышла к людям. Волосы уже немного подсохли и теперь покоились на плечах россыпью медных, нечесаных гребнем, локонов. Ангелика ошеломленно взглянула на циркача. - Томаш, имей совесть! Как же так? В сундук и на улицу. Идите и похороните его сейчас, коле в одном помещение с почившем не сидится. Сев на стул и стянув сапоги, она добавила. - Не хотела бы я, чтоб со мной вот так после смерти..

- Зачем Тёмному нас так путать? - Томаш снова запустил пятерню в вихры и украдкой бросил взгляд на новый наряд артистки с плеча ведуна. - А почему нет? - пожала плечами Ангелика, - Он нам правду не сказал и не скажет. - А не может быть так, что этот Эригбальд Ваор два разных человека?.. К югу от Звинниц Вызима, дальше Бренна, Марибор, Майенна. Это если строго на юг. Может, труп в вызимские болота учапал? Надо бы местных поспрашивать. Может, кто видел что подозрительное. К тому же, если труп оживился, значит, тут чародейство какое-то. А вдруг, наш дед Ган его на ноги поставил? - Хватило нам чародейства на два века вперед.. - буркнула рыжая и покосилась на Талию,хоть бы она удосужилась что-нибудь объяснить, - Надо бы поспрашивать,угу, да только не удобно как-то в лоб так.. «кого у вас тут черные первым на дуб повесили?» - Быть может, те двое, к кому нас отправляет Ган, знают каждый часть информации, которая нас и приведёт уже к Ваору? Надо идти на юг. Что у нас ближайшее на юге-то? Вызима, говоришь? - спросил он Томаша. - Может туда и двинем? - Как думаете? Куда идти дальше? - На юг. Всё одно. Чую, что Ваор тут бывал и возможно первый как-то с ним связан, может и артефакт таинственный тут применялся.. - рыжая кивнула Томашу, словно подтверждая его слова о восставшем мертвеце, - Всё равно придется ждать утра.. Но перспектива остаться на ночевку в доме Гана не слишком воодушевляла. Ангелика вдохнула и подошла к возлежавшему на смертном одре старику, села на край его ложа. - Кажется.. он умер.. - пробормотала она, приложив ладошку к сухим и холодным устам деда, - Или так крепко провалился в беспамятство, что едва дышит. Вот бы еще пару словечек сказал.. Не дожидаясь внезапного пробуждения старца, спешащего исполнить девичье желание, или же комментариев спутников, рыжая встала и пошла за печку переодеваться.

Не робей, девка, - краснолюд позволил себе накрыть широкой ладонью мокрую макушку девушки, жалея напуганную птаху. - Иди, сядь к огню. Оно и теплее будет, и компания у печи повеселее Девушка тяжело выдохнула и поднялась. Действительно, всяко лучше у огня. Зацепив по пути стул, Ангелика пристроила его спинкой к теплу, бережно повесила сюртук Томаша, а поверх и свой, чтобы обсохли. Потерла обнаженные плечи, скованные ознобом и огляделась. - Наверняка у Гана есть чистая рубаха или даже несколько.. Коль уж они ему более не пригодятся.. - буркнула девица исподлобья и пошла копаться в сундуке хозяина, стоявшего в углу хаты, рядом с печкой. - Не, - мотнул головой Людо, разбрызгивая во все сторону воду с мокрой бороды. - У меня хоть и одно ухо, а ясно слышал, что того сначала повесили, а потом он ушел. - Угу.. - приглушенно откликнулись с той стороны, где происходило то ли мародерство, то ли заочная благотворительность — да Ган и сам бы предложил переодеться в сухое, если бы был в сознание, - Его могли просто снять и увезти на юг... О! Ангелика высунулась из-за печки, а в вытянутых перед собой руках у неё оказалась длинная полотняная косоворотка. - Второй точно реданец.. Может, этот первый его родственничек? Понятно почему тогда его вздернули на дубу. А еще.. "парящий над солнцем".. может быть он шпион и притворяется нильфом... Не знаю, это какая-то конспирология..

- Плохо дело, - прогудел Людо. - Старик то наш того, концы решил отдать. - Эй,эй,эй,дедуля! - рыжая присела у кромки кровати рядом с головой старца, - Не смей помирать! Мы так не договаривались! Кажется, стихия пробралась и в хату. Вылилась мокрыми следами из-под ног людских, грязью и сыростью окутала спутников. Ангелике показалось, что наступило безвременье и умри сейчас ворожей, они все так и останутся в этом доме — навечно запертые духами, напрасно явившиеся в мир живых. - Так и пожил он долго уже, пришло время уходить, - комментировал Климек смерть Гана. - Остаётся надеяться, что мы не последуем за ним, как только вернём свой долг... - Не помер он еще..что вы его хороните? - взволнованно пробормотала бард. Слова Климека перекликались с её мыслями и подогревали страхи. Уж совсем ей не хотелось возвращаться к прошлому и тем более помирать. - Ну, вроде как он ещё жив, - ответил Войцех. - Но если помрёт - либо закопаем тело, либо сожжём. «Мило..», подумала Ангелика и обессиленно села на пол, прислонившись спиной к кровати и кутаясь плотнее в сюртук Томаша. Холод, кажется, шел изнутри. - Да перестань же ты скулить,Зюзя! - прикрикнула она на пиита и тише добавила, - И без того черти что..

Надо в чувства его привести, - сказал вор, передавая ношу Людо. - Кто-нибудь что-нибудь понял из его вещаний? - Может.. некто буквально повешенный на дубу? Нам надо узнать о нем у местных.. Рыжая девушка торопилась следом по тропинке, поскальзываясь на размытой земле. Волосы липли к лицу и лезли в рот, от чего приходилось постоянно их одергивать, что неприменимо способствовало очередной возможности упасть. - Черный человек.. это нильф? У реданцев на гербе орел, у Нильфгаарда солнце. Понятия не имею, что за первый и кто такой второй. Нам же вроде нужно было одного человека найти,верно?

- Чего, чего он сказал?.. - циркач подскочил с дряхлому телу старика и поддержал, чтобы тот не грохнулся оземь. - За первым, который повешен? Это за каким таким "первым"? Эй, дед, - мокрая ладонь похлопала ведуна по щекам. - Ты чо тут наплёл? А ну колись, старче? - Пора от сюда уходить. Ангелика на мгновение позже ринулась к Томашу и схватила того за плечо. - Поднимайте старика и идем в дом.

У костра - Сыграй нам что-нибудь, девка, потрави душу. Неча раньше времени печалиться, вот когда до пекла дойдем, так и будем бока жару подставлять! - выпуская к звездам настоящим первое, невидимое, кольцо дыма, проворчал Людо. И тихо прикрикнул на сотоварищей: - Да не грейте вы кружку то в ладонях, пора б и снова горло промочить! Ангелика хмуро глянула на гудевшие от мозолей пальцы в серых, рваных по краям, тряпочках. Играть не хотелось. Не до того было на духу. Не до лирики. А вот пофилософствовать на тему : «От чего же названные товарищи о себе говорить не хотят?», это запросто. Да только осмелилась бы сама о себе рассказать? Возможно, пару глотков спустя. Надо бы заканчивать возлияния. - Думаешь не наигралась она ещё сегодня? - Томаш сполз с бревна на котором сидел, и навалился спиной на шершавую кору. Кружка добралась до него в третий раз, а очередной глоток разлился по телу дремотной негой. Ангелика кивнула: - Извини, Людо, не идет сейчас песня, да и струна порвалась, заменить бы прежде.. Хмель сделал свое дело — вовлек девичий разум в игру с шарадами. Таинственными тенями казались спутники, чей абрис, подсвеченный желто-красным, сливался с густой темнотой за их спинами. Разговоры текли медленно, тягучим нектаром обволакивали фигурку рыжей девушки и усыпляли, заставляя уходить всё дальше в мысли. Иногда.. только иногда, как сейчас, становилось не по себе в компании чужих людей и весь груз сделанного когда-то выбора ложился на плечи и сомнения начинали терзать обыкновенного еще ребенка: «ничего хорошего не выйдет из тебя, коль не станешь прилежной матроной, держись за юбку крепче», так говаривала маменька, и еще добавляла, «Нельзя с проходимцами лясы точить, за монету ведьмам продадут» А Ангелика разговаривала. И за одним столом сидела. И концерты давала. И хлебом делилась. И.. Кажется, она замерзла. Соскользнув вниз, девушка прижалась к задремавшему Томашу. Непосредственно и легко, будто всегда так поступала с незнакомыми мужчинами. Да,пожалуй, так и было. Не с мужчинами вовсе, а с людьми, к которым относишься по-людски. Не знавшей томления.. касания, несущего в себе смысл иной, чем обычное рукопожатие или знак одобрения, Ангелике не приходилось задумываться о значении личного пространства и о том, какими думами может обременить наблюдателей. В ней по прежнему жила юная авантюристка, беда родителей, гроза мальчишек и хрупкий несмышленыш — Люция-Ангелика де Лефевр — пускай и пелось в песнях о бравых подвигах, о непоколебимой любви, рыцарях и прелестных красавицах. То и в книжках пишут. В жизни же, скользкие намерения не таили, сразу озвучивали, и рыжая привыкла отличать их от другого, иного отношения. Как к братьям, например, всячески отрицая собственную нераскрытую женственность. Не хотелось ей становиться матроной. А по сему, обхватила руку лохматого Томаша, медленно сползла макушкой ему на плечо, да так и уснула, вопреки увещеваниям матушки. С этим циркачом, с краснолюдом, с вояками разных мастей, даже с чародейкой, куда спокойнее, чем с кровной родительницей. А обо все остальном она подумает завтра, если вспомнит.

- И что за вещь он хочет вернуть? - отозвался циркач. - Почему де-Фоль должна её непременно ему доставить через телепорт и где гарантия, что он больше не будет нас шантажировать и свои чары наводить после этого. - И выйдем ли мы с чистой совестью после этого.. А может, своя шкура дороже, мм, братцы? - девушка бросила пронзительный взгляд на присутствующих, с вызовом, но потом отвернулась и тихо добавила, - Может на то и расчет..

- Хех, давно я в хорошей компании не бывал! - Хорошей? - переспросила Ангелика. Не шутки ради. И не с иронией, в коей её могли заподозрить из-за смешка, скривившего губы. Пламя костра играло бликами на бледном лице, отражалось неестественным блеском в глазах, устремленных в недры беспокойной стихии. Много ли надо тщедушному телу, не привыкшему к крепким напиткам, чтобы поймать ту внутреннюю волну беспокойства, упорно скрываемую в трезвом уме? - Да мы друг друга и не знаем совсем.. Зачем нас Темный собрал? По какому принципу выбрал из толпы? Такие личности абы кому не помогают..