seda_rostro

- Анарис сказал, что ключ для открытия элювиана написан на нём, - напомнила Шани и повторила недавно прочитанное Рисом. - «Пусть Вечность Выбирают Отец и Мать, а дарят им Свободу Маг и Воин-Маг». Значит сначала будет Вечность - это Бесформенный. Потом Выбирают. Выбор - Имшаэль. Отец - Гельдауран. Мать - Зибенкек. Свобода - Гаксканг. Маг - Даэрнтал. Воин-Маг - Анарис, - быстро разобрала последовательность зажигания жаровен девчонка и дёрнула плечами. - Да ты умница, Шанни, - искренне подивилась и похвалила девочку Фло, приобняв ту за плечи и прижав к боку, - А Хранитель Холлан так уже делал? – продолжила ненавязчиво выпытывать информацию, - Когда зажгутся жаровни, элювиан заработает? Хранитель Холлан собственными глазами видел Перекрёсток?

Девчонка почему-то приподнялась на цыпочках и тоже прошептала: - Хранитель Холлан говорил, что здесь Обитель Гордости. И что Завеса тонкая. И Перекрёсток рядом. - Думаешь, он, Перекресток, прямо за этим элювианом? – улыбнулась и заговорщически прищурилась Фло. - Гельдауран - Отец, Зибенкек - Мать... – повторила за эльфом, - Что-то мне подсказывает, первыми должны быть зажжены именно их чаши.

В верхнем зале, таком же огромном, как и всё здесь, стремящееся к циклопическим размерам, они обнаружили колоссальные статуи, вроде той, что осталась в пещере схрона. Их было семь. И каждая посвящена одному из Забытых. Около каждой статуи стояли потухшие жертвенники, в которых раньше горел завесной огонь. Напротив статуй, вмурованное в противоположную стену, возвышалось неактивное "зеркало" элювиана. - Шани, что Хранитель и Первая рассказывали об этом месте? – шепотом, словно громкий звук троекратно умноженный эхом мог потревожить спящих Богов, поинтересовалась антиванка у девочки. Посмотрела высоко вверх, пытаясь разглядеть лица статуй, но тщетно. Зал был на столько огромным и величественным, что можно было разминуться с целым взводом тевинтерских легионеров. Едва ли Фло могла бы слышать тихие разговоры, но то и дело бросала взгляд в сторону элювиана.

- Пока не знаю, - он проследил за эльфом промелькнувшим мимо. - Я пожалуй выйду. Извините, миледи Санторо. Он обогнул её и быстро пошагал вслед за бежавшим эльфом. Вот уж нет! Воронесса в ней буквально кричала – здесь что-то происходит! И я не оставлю задавать вопросов, пока не докопаюсь до истины. Фло промедлила лишь мгновение, с тоской окинув взглядом «райский сад», где она могла бы провести вечность, просто рассматривая бессвязные строчки, нюхая корешки и наслаждаясь тишиной. Вздохнув, она оставила библиотеку позади и зашагала вслед за тевинтерцами вверх по лестнице, впрочем, без особой спешки, держа разумную дистанцию.

Фло - С Рисом я могу допустить всё, что угодно, - сказал магистр с безмятежной улыбкой. Чёрная перчатка накрыла женскую ладонь, лежащую на сфере, и осторожно сдвинула. - Давайте заберём её. На всякий случай. Он спрятал рифлёный шар в сумку на своём плече. Заложив руки за спину, Фло смерила Доминика долгим взглядом. От чего-то её настораживала необычайная веселость магистра, граничащая с нервозностью. На далее, чем утром он был задумчив и отрешен. А вчера тревожился о том, что принесет ему день сегодняшний. Темный взгляд проследил за тем, как исчезает в сумке сфера и вернулся к лицу мужчины. - На всякий, это на какой, например? – поинтересовалась антиванка с самым невинным видом.

Фло - Признаться, я рад, что вы так думаете, миледи, - он улыбнулся. Подавил в себе порыв сказать - возможно вы поддержите меня - и перевёл взгляд на книжные полки. - Наверное, здесь собраны колоссальные знания, которые нам не доступны. Он потянул за корешок одну книгу, взял в руки, полистал и аккуратно вернул обратно. На несколько мгновений Флоренс вся обратилась во внимание, чувствуя какую-то недосказанность и ожидая, если не развернутого продолжения, то хотя бы короткого объяснения, почему магистр рад её вполне себе заурядному для здравомыслящего человека мнению. Но интерес магистра, как и Фло вновь был возвращен к книгам. Ценность всех этих толстых фолиантов и рукописей, потертых свитков и манускриптов, томящихся на полках в ожидании, когда же кто-нибудь снова возьмет их в руки и уйдет с головой в учение, не могла быть недооценена. И каково же искушение вернуться в прошлое просто ради того, что научиться языку эванурисов. - И если предположить , что теория Анариса верна, - продолжил размышлять, - то уже даже сама история об эванурисах может стать разорвавшимся дворфским зарядом для Тевинтера. Случайно взгляд магистра упал на неприметный предмет на одной из полок. - Смотрите-ка, это... - он сдвинул увесистый фолиант и взял в ладонь копию той самой сферы, - то самое зачем мы здесь. И оно полностью разряжено. Ладонь накрыла холодный, тусклый обсидиан. - Шани называет сферы ключом,... - припомнила девушка, вглядываясь в безжизненную черноту шара. Помолчала немного, сосредоточенно хмуря лоб. - Вы же не допускаете всерьез, что Рис осмелится так глубоко уйти в прошлое?... Будь это вообще возможно, - поправила себя, осознав, что разговор превращается из пространных размышлений в нечто совершенно иное, - Никто бы не осмелился. Это же безумие.

Фло - Не совсем... - задумчиво проговорил магистр, продолжая не торопясь следовать в прежнем направлении. Он только посмотрел вслед обогнавшему их мальчику и снова обратился к Флоренс. - Вам не кажется, что в нашу реальность подобные знания принесут нестабильность? Они способны сломать не только плохое, но и хорошие. Не столько исправить, сколько навредить. Анарис этого не видит. А вы? Флоренс остановилась у края стеллажа и заглянула за угол – ряды книжных полок, высоких от пола до потолка, уходили вдаль и терялись где-то в густых тенях. Она не смогла определить источники света, но в обозримом пространстве ясно различимая пыль парила, как ночные светляки, в приглушенном свечении. Воздух полнился горьковатым запахом старины. - Что? Простите, мессир… - с рассеянной улыбкой пробормотала магесса, касаясь пальцами корешка первой попавшейся книги. Глубокое теснение тянулось вязью незнакомых букв. - Полагаю, я буду банальна, отметив, что в любую реальность подобные знания опасны даже в руках тех, чьи намеренья кажутся благими. Мир может измениться до неузнаваемости, если будет нарушена даже самая простая, на первый взгляд, малозначительная последовательность. Представьте себе, садовник не посадил куст сирени, деревце не выросло, юноша не нарвал букет в саду, не подарил их любимой девушке, жизни двух людей разминулись и не родился человек. Только подумайте, сколько судеб изменит одно не взошедшее семечко. Флоренс отняла взгляд от книги в руках и заглянула в янтарные глаза магистра. - И кто осмелится утверждать - на благо эти изменение или нет? Мне странно думать, что кто-то столь неосмотрителен, чтобы этого не понимать.

- Поэтому, пойдёмте вон туда, - он протянул ладонь в перчатке в сторону арочного входа в библиотеку. - Туда направился наш эльфийский друг. Не думаю, что книги на языке эванурисов принесут нам пользу, но надеюсь найти в пыльных углах чертогов знаний кое-что нам полезное. Кстати, - он направился в сторону библиотеки, приглашая Флоренс следовать за ним, - что вы думаете о магии времени, миледи Санторо? Это направление была куда как вернее. Фло согласно кивнула и проследовала за магистром. - Миф, которые многие в этой экспедиции мечтают развенчать? – предположила антиванка, позволив себе толику иронии в улыбке, которой так славился сам Доминик Квинт. Не то чтобы она отрицала саму возможность существования когда-то подобной магии… Сегодня Фло могла поверить почти во что угодно. Яйца грифонов, сферы эванурисов, хождение в Тени не дадут соврать. Даже существование этого самого места в самом сердце острова, делало магию времени чем-то менее загадочным, почти что обыденным, но отчего-то позабытым явлением. Тем не менее... - Это и есть изыскания, приведшие вас на Сегерон? – догадалась магесса, - Что бы вы хотели узнать, мессир?

Фло Так получилось, что на пути антиванки, ушедшей от юного любовника, оказался магистр, которого она кажется не замечала, погрузившись в собственные мысли. - Миледи Санторо, - обратился он к ней, - тоже решили прогуляться по эльфийским залам? - Квинт обратил её внимание на одну из высоких арок, за которой виднелась переливающаяся россыпь драгоценных камней. «Прогуляться по залам», пожалуй, не совсем то определение, которое подобрала бы Фло для своего стремительного побега прочь от паучка. Его общество тяготило Фло. Воспоминания о несвоевременности его откровения, безнадежности надежд, зыбкости песочных замков, возведенных Аргусом, отзывались в душе неизбывной таской. И сейчас она испытала укол вины за то, что встреча с магистром, перегородившем ей путь, стала очередным избавлением, принесшим такое желанное умиротворение. Натиск, с каким Аргус попытался впихнуть Фло в рамки своего собственного мировоззрения, почти что перекрыл ей кислород. Потребовалась вся сила воли, чтобы оставаться на месте, а не прижаться к груди высокородного альтуса, чтобы просто вновь ощутить дурманящее дыхание свободы. - А для чего же еще, если не для прогулок по величественным залом нам здесь быть? – с мягкой улыбкой проговорила темноглазая антивака. Посмотрела в указанном направлении на горку самоцветов, переливающуюся всеми цветами радуги, через доли секунды, потеряв к камням всякий интерес. - Мне бы хотелось верить, мессир, что вы узнали меня лучше за эти несколько дней. – с легким укором во взгляде сказала Флоренс.

Миледи Тилани колебалась недолго. Древняя тевинтерская мудрость: не складывай яйца в одну корзину. Ей довольно было и одного. Она извлекла завернутую в тряпицу реликвию и вложила в ладонь Энцо. - Не спрашивай ни о чем. Я знаю, что ты сможешь мудро этим распорядиться. Не зря же он показывал рукопись Ави и наверняка сохранил ее. Не спрашивать ни о чем было почти что выше его сил, но так удачно онемел и отнялся язык. Грифонье яйцо. Ну да, оно самое. Увесистое, шершавое. Древнее, как… яйцо грифона. Чем реальнее оно было, тем фантастичнее казалось. Парадоксальное явление. - Фанни, - пробормотал Энцо. На том и замолкал. Всё антиванское красноречие куда-то испарилось. Как она узнала? Как поняла? Да разве есть способ описать весь переполох, который сотворила девушка в его душе одним этим бескорыстным жестом? Наверное, только один способ и есть. Длинные, чуть шероховатые от постоянно соприкосновения с рукоятью меча пальцы коснулись нежной девичей щечки. Медленно подавшись вперед, Энцо наклонился и ласково поцеловал бархатистые мягкие губы девушки.

Полуулыбка на губах, которая быстро распалась. Аргус предлагал общения, чтоб понять друг друга больше. И предлагал нежность, а не похоть. Хоть молодая кровь и игрива, особенно на словах м подмигиваниях. Этот разговор напоминал хождение по кругу. Она говорила «нет», Аргус говорил «да», она объясняла, он не понимал. Возможно, единственным верным решением здесь будет не щадить его чувств и высказать всё самым откровенным образом. Видит Создатель, Фло не хотела наносить обид паучку, но он мечтал о несбыточном, просил то, чего антиванка не могла дать. - Аргус, ты никогда не узнаешь ничего из этого, - скрепя сердце начала Фло, - Я не вернусь в Антиву еще очень нескоро, если когда-нибудь вернусь. И, кто знает, смогу ли закрепиться в Тевинтере или мне придется искать пристанище в другой стране. Я не пляшу до упаду… не убиваю за пирожные… и… Эта женщина в твоих фантазиях... Она не я. По возвращении на материк мы расстанемся. Скорее всего, навсегда. Так что, пожалуйста, оставь мысли обо мне. Я не смогу дать тебе ничего из того, что ты хочешь. Или взять. Прости, что потянула за собой, за своей мечтой и не могу отплатить так, как ты бы этого хотел. Флоренс умолкла. Повисло тягостное молчание. Она порывала со своим прошлым. И с тем, что могло бы приземлить её, не дав взлететь высоко. Она была на распутье. Готовилась окунуться в мрачную и жестокую борьбу за своё место в этом мире. И не позволит никому обломать себе крылья и привязать цепями. - Я хотела бы осмотреть храм, - приговорила глухо, хмурясь и не глядя на Аргуса, - Найти сферы и покончить со всем этим. Тебе бы тоже стоило осмотреться... Бросив на парня короткий взгляд, выжала слабую улыбку, хотя совсем не хотелось улыбаться. И покинула его, сделав жест рукой, чтобы не шел за ней.

- Ну, думаю, я куда больше разобью дамских сердец, если они потянутся к чему-то, что безжалостно ухватила и украла одна антиванка? - усмехнулся Ворон. - Ну, знаешь, как говорят? "Бесит - запал в сердце любовно на века". Ну, или "бесит, значит любишь", - ухмыльнувшись, он хотел бы щелкнуть энтропистку по носу, но едва-едва сдержался. - Ну и знаешь, я не планирую погибать, но вдруг - приятно знать, что будешь помнить. "Красота", - прошептал за Разой, глядя на ту, которая была рядом, на черноокую "Колючку". - "Убийственная". - О, избавь, Создатель! Опять эти сладкие речи! Аргус, перестань уже так шутить! - не выдержала Фло потока изливающейся на неё мелассы, и закатила глаза. Но при взгляде на Аргуса, едкая улыбочка вдруг сползла с её губ, и на красивом лице, коим так восхищался паучок, да и не один он, появилось выражение недоверия. Шутка ли? В тёмных радужках на короткий миг мелькнуло отчаяние, а затем Фло отвела глаза, чувствуя себя крайне неловко. Она вдруг перестала понимать, где привычный плоский юмор, а где прорастают семена искренности в душе молодого парня, как первые цветы по весне. И это она – та самая женщина, которую выбрал для своих несбыточных грёз Аргус? Да уж, более неудачной партии для себя он не мог подобрать. Впрочем, как Фло недавно узнала, некоторые мужчины находят изощренное наслаждение в том, чтобы наблюдать со стороны. - Ох, Аргус, воистину, желаю тебе никогда не любить такую женщину, как я. Прими это за совет человека, которому ты искренне небезразличен. Совет доброй подруги, - антиванка мягко улыбнулась красивому и такому еще чистому в своих душевных порывах парню, - Помнишь, что я сказала про энтропию? Это необратимый распад. Мы оба воспитаны Воронами, но наша тёмная суть она… отличается… Фло взглянула на паучка в надежде, что тот её понимает без слов, ведь магесса была не в силах объяснить те тонкие, но фундаментальные отличия. Она – погибель, черпающая силы из такой же погибели. Паучку просто не выжить рядом с ней, из каких бы последних сил тот не старался. Девушка со вздохом посмотрела, как растворяется силуэт последнего демона, и ресницы её затрепетали. Провальное, неблагодарное дело, пытаться доказать кому-то, что сердце его недолжно наполняться теплом при взгляде на другого человека. Всё равно, что взяться объяснять самой себе, почему «колючий», ощетинившийся шипами, камень в груди без всякого на то разрешения и желания неожиданно ожил и забился в унисон с другим? И ритм этот был упоительно прекрасным, даже когда сбивался в негодовании, высекая сноп непокорных беснующихся искр в душе. И таким он был приятнее любых, когда-либо высказанных вслух сладких напевов. - Не важно... – отмахнулась от своих собственных слов Фло. Прояснившийся взгляд темных глаз устремился к фиолетовым радужкам, делясь с ними тайным знанием. - Пусть найдется та, кому ты безраздельно доверишься, когда за твоей спиной разверзнется пропасть. Или, что-нибудь в этом духе. Тогда ты, в самом деле, разобьешь сотни, а может и тысячи женских сердец. Но пока… я твоё не забирала. Поверь мне.

- Оторвать мне кое-что хочешь, да-да, - кивнул маг. - Ты много об этом думаешь, я погляжу, - веселый смешок. Ну, сложно быть серьезным, если не дают повода. Антиванцы продолжили подъем и вскоре догонят остальных. - А если я тут помру, будет скучать? - вдруг задал неожиданный вопрос. - Я б скучал по тебе, - поспешно начал отвечать сам, будто прикрыл чужое "нет". - Люблю твою злость и искорки в глазах, - улыбнулся подавая руку на новой ступени. - Местами, - шутливо выделил, хотя, конечно, имел в виду всю девушку целиком, - ты очень милая Фло, даже с фантазиями сделать меня евнухом. - Как не думать, если тем самым я бы спасла множество женских сердец от участи быть разбитыми тобой? – Фло проникновенно заглянула в фиолетовые радужки не в силах долго злиться на любвеобильного паучка. Если она и разбиралась в мужчинах, по крайней мере, в некоторых аспектах, то видела в Аргусе хорошего человека. Не слишком благоразумного и тактичного, но с годами он обязательно приобретет и эти навыки. Особенно, если встретит на своём жизненном пути женщину, которая крепко накрепко завладеет его мыслями, сердцем и… либидо. Да, последнее особенно важно. - Ты здесь не помрешь. – С усмешкой наморщила лоб, как будто паучок брякнул какую-то откровенную ерунду, - У тебя есть причина для подобных мыслей или ты просто хочешь услышать от меня признание в любви? Да, Аргус, я буду скучать. Особенно потому, как сильно ты меня бесишь. По-приятельски ткнув паучка локтем в бок, Фло улыбнулась. Впереди возвышался уже новый Дух. Голос Риса быстро вернул с небес на землю. Антиванка снова нахмурилась теперь уже по-настоящему. «Разикаль», мысленно досчитав до пятого, а потом и до шестого тевинтерского бога, она неуверенно произнесла. - Ответ... тайна?

- Вечно энтропия, - выдохнул, стиснув зубы. Будто это стихия каждый раз коварно поджидала за углом, чтоб вжарить по послу. - Не находишь это судьбоносным? - пошутил и болезненно поморщился. Но благо, вскоре тело наполнилось силой и было свежо. Фиолетовые глаза заметили Риса, что одаривал всех целительством. Благодарный кивок и взмах руки. А потом, Аргус опомнился: - Кхем, - отстранился от "Колючки" и взглянул наверх. Там уже был третий демон-дух. Оперативно остальные загадки разгадывают. - Энтропия везде. Всё на свете подвержено энтропии, - заметила Фло. – Чем меньше в тебе порядка, тем больше ты подвержен распаду, - губы девушки искривились в зловещей улыбке, - Неукротимая энтропия доведет тебя до встречи с ревнивым ухажёром какой-нибудь очередной твоей девки, и уж что-нибудь, да точно оторвется и канет в небытие. Она помогла Аргусу принять вертикальное положение. - Давай не отставать. И постарайся меня больше не лапать, паучок. Я, конечно, не ревнивый мужик, но..

Она почувствовала приближение волны еще до того, как обернулась, чтобы увидеть энтропическое облако воочию. После соприкосновения с Бездной в Тени, Фло ощущала свою связь с Пятой стихией иначе. Нить стала толще, а сама магесса ближе к Пустоте, чем когда-либо. Родное и знакомые плетение было остановлено еще на подлете легким мановением руки, подобно тому, как пальцы мужчины распускают завязки на ночной рубашке любовницы.

- Так, достаточно повыше? - улыбнулся озорно, подняв голову вверх. Его щека тоже слегка придерживала Фло - касалась ее бедра. Лицо антиванки побелело и вытянулось от злости, совершенно не излучая теперь ничего похожего на озорство. Веселый настрой испарился вместе с тем, как Аргус в очередной раз нарушил намеченные Фло границы. - Не достаточно, - огрызнулась антиванка, цепляясь пальцами за край ступеньки, подтягиваясь на руках и с силой, не церемонясь, отталкиваясь ногами от плеч паука. - Я тебе не кухарка из придорожной таверны. Если я говорю нет, это значит Нет. - сверкая глазами процедила сквозь зубы, затем свесилась с уступа и протянула Аргусу руку, - Хватайся. И без выкрутасов, пожалуйста.

- Горячие термы - вещь поправимая. А вот помощь с чужой мечтой, - скосил голову набок, приветливо прищурившись. - Что-то весьма занятное, да и полезное, возможно. Да и награда может ждать в конце - не только для мечтающего, но и помогающего. Ведь у него и свои интересы есть. - Сомневаешься во мне, "Колючка"? - молодой антиванец подмигнул, нисколько не обижаясь услышать "да". Вороны же. Усмехнулся, вспомнив обещание. - Знаешь, а ведь тут может затеряться книжка с романтикой. Ну, не вся ж библиотека забита трактатами о корне смерти, - пошутил, представляя, как фолианты с пикантным содержимым древние эльфы прячут в особые секции. - Нет, - решительно покачала головой Фло, - Ничуть не сомневаюсь в твоих корыстных и потому понятных и прозрачных, как слеза младенца, мотивах. Одарила паучка улыбкой. - Знаешь, наверное, я перестану читать такие книжки. Всё в них неправда. Так что лучше подари мне пособие по практической магии. Это полезнее. Ладони потянулись к Фло, замерли в нескольких сантиметров от ее талии, хотел поднять ее и усадить на "ступень боли". - Позволишь? - улыбнулся, не став хватать без спросу. Внезапной энтропии получить не хотелось. Сейчас. Непринужденным движением, антиванка взяла ладони Аргуса в свои и опустила ниже… еще ниже, минуя бедра, останавливаясь в отмеренных для хорошего толчка сантиметрах от земли. - Нет. Ты же меня не на пони сажаешь, - в темных глазах показалась искорка веселья, - Подтолкни повыше. Что-то определенно поменялось в жизни Флоренс, но что-то оставалось неизменным.

Энцо - Тишина... но она не гранит. Не знаю, - заметались мысли миледи. - Истина? Недаром говорят, что истина произнесенная есть ложь. Но не ее же имя... Все казалось недостаточно годным ответом. Взгляд подняла на темные глаза антиванца с вопросом. Прошептала уже без всякой уверенности: - Или ложь? Кажется надежной, пока не изобличена?.. Карие глаза засияли блеском восхищения. Ответы Фанни нравились Энцо до единого. Сам бы он не придумал ничего, хоть сколько-нибудь похожего. Но всё еще оставались сомнения, будто Дух, одним своим осязаемым взглядом в их спины, требовал поразмыслить получше. - Тишина. Не гранит. Но знаешь, как говорят.. «Мёртвая тишина», как надгробная плита. Гранитная. – бормотал Энцо, размышляя вслух, - А стоит что-нибудь брякнуть, так то уже не тишина вовсе.

- Кто так строит? - возмутился, потирая ушибленную пятку. Рядом Фло тоже неудачно совершила приземление. - Может объединимся? - неунывная подмигнул, предлагая перебороть ступеньки вместе. - Давай, - протянул руку, чтоб помочь подняться. Флоренс отреагировала не сразу, вперив задумчивый взгляд в троицу тевинтерцев. Между этими тремя существовала какая-то связь, помимо той, что диктовало им их происхождением. Всегда была. Просто никто этого раньше так ясно не замечал. Она услышала лишь часть разговора, когда перестала метать искры от боли, видела немой диалог двух непроницаемых взглядов... Который, конечно же, ничегошеньки не объяснял, лишь сильнее запутывал и без того тугой клубок противоречий и смутной тревоги. Нутро подсказывало, что что-то здесь не так. - Давай, - с вымученной улыбкой, наконец, ответила паучку, кое-как поднявшись с его помощью. Поморщилась, обхватив поясницу рукой. - Тела сдают, – посетовала девушка, бросив на Аргуса испытующий взгляд, - Одна надежда на стойкость духа и крепость желания пройти путь до конца, во что бы то ни стало, не так ли? – прозвучавший вопрос не был утверждением или философской мыслью, а скорее отдавал обострившейся подозрительностью,- Не жалеешь, что променял горячие термы на чужую мечту?

- "Она подобна граниту, но исчезает, когда произносят её имя", - сказал Дух, - Что это? Бестелесный стражник не спрашивал Ворона о его злоключениях на личном фронте, что, в общем-то, было бы даже лучше, потому что на эти вопросы Энцо ответы знал, хоть и предпочел некоторыми вещами не делиться. Не меняя выражения лица, он потер лоб под шляпой, поднял вверх палец, «мол «погоди секундочку», обнял Фанни за плечи и отвернул спиной к Духу. - Есть идеи, что это может быть? – заговорщически прошептал ей в ухо.

- Здесь можно найти и Знания, и Мудрость, и Истину, - ответил Дух. Его тело поплыло, передвинулось в пространстве, качнулось. - Но просто так ты их не получишь. Пока не ответишь на мой вопрос. Дух замолчал, уставившись на Энцо. Энцо уставился на Духа, затем с блуждающей улыбкой наклонил голову к рыженькой бойкой тевинтерке и прошептал: - Сразу говорю, всё это слухи, и я ничего такого не делал, не засовывал туда руки и тем более другие части тела, как об этом рассказывают. Подмигнув Фанни, громогласно изрек. - Ну, задавай свой вопрос, о Великий! – «кто-то там»

Между тем один из альтусов, хоть и с ободранной коленкой, но уцелел и теперь наметанным глазом оценивал возможности духа. - Мы здесь для того, чтобы получить ответы на наши вопросы, - заявила миледи Тилани, и кстати, это была чистая правда. - Вопросы... - повтори Дух. - И что же вас интересует? Знания? Мудрость? Или Истина? - Знания! – встрял Энцо, откуда не возьмись выросший рядом с Фанни. «Истину и мудрость не продашь, а вот знания…», подумал чистокровный антиванец. Может быть, эванурисы относились чуть более снисходительно к породистым южанам.

Долгая изнуряющая дорога заставляла блуждать наугад и в собственных мыслях, стройные ряды которых вскоре сдались под натиском рельефа и жары, превратившись в настоящий бурелом. Флоренс и сама уже не ведала, куда и зачем идет, не страшась встречи ни с духами, ни с пропастью, ни с возможным ударом, сорвавшегося с самой верхотуры, камня по голове. Фаталистическое безразличие к собственной судьбе уставшего бороться с самим собой разума. Но рядом была Шани, которую Фло держала за руку, пообещав беречь, что несколько отрезвляло и заставляло собраться. У уступа, антиванка передала девочку Энцо, вспорхнувшего на ступень так легко, словно и не было никакого перехода и многочасового блуждания по долине, закончившегося, впрочем, досадным «ничем». Энцо не унывал. Смотрел хитро. Подначивал одним лишь взглядом. За что Флоренс очень хотелось залепить ему хороший пинок. Вскоре она поплатилась за это, сорвавшись вниз и приземлившись на копчик. - А вот не надо было налегать на капибару, - раздался сверху веселый смешок, - Ничего не сломала? Фло, не в силах говорить, плотно стиснув зубы, и едва не прикусив язык, вскинула руку, ответив неприличным жестом, не достойным молодой леди. - А, ну я так и думал. Запоминай, малая, если хочешь сказать кому-то, что ты в полном порядке, берешь пальчики и складываешь их…. Голоса удалились. Фло выдохнула и мотнула головой, избавляясь от остатков мельтешащих разноцветных кругов перед глазами. Что ж, не одна она налегала на жирное жареное мясо.

И наконец, перед ними раскинулась великолепная долина, описание который всякий раз застревало на языке у редких единиц тех, кто хотел поведать об этом месте материковому миру. Долина неприступных сводов и мостов. Забытый город давно забытых богов. Разрушенный веками и ветрами, дождями тропиков и солнечным огнём. Он был древнее всех империй, древнее гномов и людей. В нём жили те, кто никогда не умирал. - Che figata! Красотень какая! – воскликнул Энцо, возможно, тем самым нарушив чьё-то благоговейное оцепенение, - Удивительно, что об этом месте так мало известно. Здесь же каждую пару миль чей-то клан или аванпост. Люди, кунари, эльфы. Будь тут гномы, они бы уже вынесли отсюда каждый камушек. Эти малорослики сумели бы договориться и с духами, и с демонами! Всё это восторженный ворон вещал над ухом Флоренс. Она же взирала на всё великолепие раскинувшейся долины скорее с подозрением, нежели с благоговейным трепетом. Ну что ж, она ошиблась, и подобный пейзаж несомненно редкость, но не фантастическая. Явь перемешалась со сном. Истончившаяся Завеса ощущалась здесь особенно остро. Когда неожиданно подал голос капитан, явно собирающийся предостеречь, попросить или, наконец, поведать нечто важное, что до сей минуты замалчивал, Фло лишь слегка повернула голову в его сторону. — Не торопитесь, господа, - донёсся до группы голос капитана Тилани. Он догнал остальных, махнул в сторону долины. — Тут вроде могли быть когда-то гнездовья грифонов. Так что стоит осмотреться. Эли, это не слишком нас задержит? Фанни… миледи Тилани просила немного задержаться тут ради ее исследований. А, всё-таки попросить. - Я пойду! – вызвался Энцо и тронул плечо Флоренс, проговорив только ей, - Надо использовать каждый шанс. Если со сферами не выгорит, то вдруг повезет с грифоньими окаменелостями. Антиванка флегматично кивнула, не высказав и толики энтузиазма. Ворон постоял еще немного, кривя и пожевывая губы, после чего присоединился к желающим осмотреть долину.

- Спали и шли, - чётко ответила Шани. - Хранитель, - поправила она Фло. - Хранитель Холлан. Он не резал. А Первая резала. Когда молилась Анарису у алтаря. Не нечаянно. А я нечаянно резалась. - Спали и шли, - повторила точно эхо. Окинула взглядом присутствующих. Неужели никто ничего не понял? Но все вокруг пребывали в каком-то летаргическом безразличии. И потому Фло склонилась губами к острому ушку эльфийки и прошептала: - Просто держись ближе ко мне, и я изо всех сил постараюсь сделать так, чтобы ты никогда больше не ранилась. Она ведь могла и сильно промахнуться с выводами, потому не стала выносить их на общее обсуждение. - Надо бы вещи собрать. – сказала антивака, прежде чем встать, - Не стоит задерживаться. - И мои прихвати, - проговорил Энцо, упершись задумчивым взглядом в дольку ананаса. - Да, мой повелитель, - нарочито ласковым тоном сказала Фло, и щелчком сбила шляпу приятеля набекрень. - Эй! – возмутился ворон. Но девушка уже направлялась в схрон.