seda_rostro

За Завесой. Город Хранителя - Вам нужно поменять наряд, миледи, - указала рука в перчатке на расхлёстанное платье антиванки. - Я не рискнул это делать сам. Не знаю ваших предпочтений. Он сдвинул капюшон с лица и улыбнулся. - Подумайте и поменяйте свой гардероб, причёску. Всё что угодно. Не гоже в Императорские кварталы являться с внешностью рабыни. «Я сплю?» Туманное воспоминание недавнего прошлого вспыхнуло подобно указующему светочу маяка во тьме. Из краткого мига забвения родилась мысль. Пришло осознание собственного тела, ощущение себя в пространстве, подогнанного идеально, без единого шва нового мира, ничем не уступающему реальности. И тем прочнее укоренялась мысль, чем больше подмечала деталей Фло, медленно обводя взглядом убранство кареты: инкрустированные зелеными брильянтами глаза драконов на светильниках, неповторимый узор годовых колец на древесине, легкий сатиновый блеск сидений, приятный скрип кожи, запах новизны, чистоты и тонкий флер благовоний. Но реальнее всего прочего, казался ей подлинный творец фата-моргана, восседавший напротив, и Фло не скрывала благоговейного восторга во взгляде, обращенного к Квинту. - Это… - «не описать словами» и ативанка не стала, лишь улыбнулась. Не удержалась и заглянула за портьеру. Была ночь. В свете магических фонарей мелькали люди одетые по последней моде: мужчины, женщины… их рабы, облаченные в одежду простую, но аккуратную и элегантную. Жители Минратоса лавировали между роскошными повозками, и восседавшие на козлах возницы правили, запряженными в упряжь... драколисками. Флоренс не без труда подавила в себе безрассудный порыв распахнуть дверцу кареты, выпрыгнуть на мостовую и подбежать к первому попавшемуся удивительному зверю, чтобы дотронуться до его шкуры. Во все это великолепие не вписывалась только она одна. Даже до рабыни не дотягивала в своих грубых эльфийских одеяниях. Карий взгляд устремился к лицу магистра, являя собой торжественную решимость хоть сколько-нибудь приблизиться к искусству изменять Тень. Глаза закрылись. Фло медленно вдохнула и выдохнула. Курточка, домотканые штаны, сапожки из дубленой кожи исчезли, как и вихры воронова крыла, не знавшие много дней бережного ухода. Теперь тонкий изящный стан был облачен в изысканное длинное платье из тяжелого черного шелка с искусной серебряной вязью ручной вышивки, окантованное благородным кружевом. Глубокий вырез открывал плечи и высокую грудь. Шелковистые черные волосы были собраны на затылке, открывая взору плавный изгиб шеи, украшением которой служила подвеска нанизанных на тонкую нить ювелирных камушков. Лицо тоже преобразилось, теперь ухоженное, с легким намеком румян, подчеркивающих высокие скулы, чётким изгибом бровей, и нежным розовым тоном на мягких губах. - Каков ваш вердикт, мессир? - спросила миледи Санторо (или же позабытая Антуанетт Паффери вместе с многочисленными товарками) ненавязчиво, но явно чувствующая себя в этом наряде уверенно и совершенно естественно, будто родилась в нем, - Угодно ли вам внести корректировки, дабы угодить взыскательным вкусам Имперских кварталов?

- Больше не будет больно, - успокаивает шёпотом, - Смотрите мне в глаза, миледи. А дальше то ли молитва, то ли заклинание. Тягучее и длинное, где кровь и слова объединяются и проницают Завесу. Кровь полилась густыми вишневыми струями, подобно браслету обвила худые запястья девушки. Она и звука не успела издать, не успела и испугаться, когда всё уже было кончено. И вместе с тем, только начиналось. Лишь одинокая мысль беспокойно металась в голове. «Магия Крови. Магия Крови». Но Фло поверила. Пожалуй, впервые в жизни вцепилась в слова, как за спасительную соломинку. Обещание не причинить больше боли. Такое эфемерное, вот-вот растает. Отступать все равно уже поздно. Их с Домиником Квинтом кровь снова перемешалась, как и тогда, в лагере кунари под облаком энтропического проклятья. И что-то в этом причащении приносило Флоренс болезненную радость. Заворожённая, она внимала словам древнего таинства, не пытаясь противиться власти тяжелого гипнотического взгляда больших янтарных глаз. Вдох. Выдох. Вдох. Вы…

- Так что же? - он притянул её к себе и заглянул в усталые глаза, - Доверитесь мне, миледи? Или напьётесь и проспите до утра? Я предлагаю только раз. Решайте. Её черные глаза лихорадочно блестели в неверном свете пламени, грудь вздымалась от глубоких вдохов и выдохов. Первый, естественный порыв оттолкнуть, нанести ответный удар она подавила, но рука, стиснутая в запястье, предательски дрожала. - Лишь раз? – и голос подвел, льдинки растаяли, превратившись в сухой шелест песка, сорванного ветром с верхушки дюны. На побледневшем в раз лице читалась растерянность, застарелая боль, и какая-то наивная, детская надежда. - Хорошо, - тихо, едва шевеля губами, произнесла Фло, смутно догадываясь, что еще пожалеет. Но от близости магистра мутной волной накатывало бессилие, дурманящее голову, не хуже ритуальных трав верховных жрецов древнего культа.

- Ох, миледи Санторо, - вздохнул Квинт, не собираясь её удерживать, если такова воля самодостаточной леди, но и не гнал её, - неужели вас тоже поразил недуг, которым страдают все здесь? Вы так хотите отдаться мне, но ведь вы меня совсем не знаете. Не знаете что нужно мне. На что вы готовы пойти? На сколько довериться? Недуг. Ну, точно же. Горячка любви, сердечная болезнь, мания, болезненная страсть. Недаром все эти эпитеты тождественны слову любовь. Ничего здорового в желании обладать кем-то и быть не может. Фло как ушатом воды окатили. Она с болезненным видом зажмурилась, помотала головой, горестно усмехнулась. Вся знать пресыщена и порочна. Весь высший свет. От берегов Ривейна до самых отдаленных графских угодий Орлея. И магистр одного из самых знатных родов на всём Тедасе. Казалось бы, где здесь противоречие? Такой, как он должно быть, особенно изощрен в пристрастиях. - Моё доверие к вам, - сказала она, поднявшись и направившись к костру. В звенящем голосе слышалась усталость, и что-то еще - кусачая капель ледяного дождя. - Закачивается там, где начинаются ваши извращенные фантазии, - обернулась через плечо, с кривой улыбкой человека знающего всё об извращениях. Покопалась в траве, нащупав что-то. - Прекрасно, - озвучила радость от обнаруженной непочатой бутылки лломеринского. - Будете? – небрежно поинтересовалась Фло у Квинта.

- Миледи, вы хотите меня соблазнить, чтобы заключить свою сделку? - с прямолинейностью тевинтерской аристократии с располагающей улыбкой спросил магистр. Она была способна соблазнить мужчину одним лишь прикосновением, одной лишь своей близостью, выверенным мановением, взмахом ресниц. Но жалась сейчас, как пугливая лань, к тому, которого по-настоящему захотела по воле рока, а не злого умысла. С умыслом было бы проще. Всё бы случилось быстро, для неё незаметно, почти не причиняя ни душевных, ни и телесных страданий. Но сейчас ведь всё было иначе. И почему так, почему он, Флоренс не знала. Просто хотела застыть в безвременье. Просто хотела чувствовать. Просто хотела быть. - Тшш, - накрыла ладошкой губы говорившего, такого же недоверчивого, как она сама. Вопрос, которого она подспудно ждала, всё же ранил. Отстраняясь, девушка снова села на пятки, положив присмиревшие ладони на колени. Улыбка соблазнительницы, заставляющая мужчин смотреть преданными глазами, внимая каждому её слову, не мелькнула на красивом, и до суровости серьезном лице, обращенном теперь к лицу советника самого архонта. Уж лучше бы ты был пастухом... - Никаких сделок. Завтра вы можете забыть всё, что здесь, возможно, случится. Что только и может случиться сегодня, потому что… я не собираюсь вас преследовать. И... – впервые не выдержав взгляда, потупила взор, - Я не могу объяснить до конца, почему пришла. Вам это ненужно знать. С обоюдного позволения, она разрешала смотреть на себя так, словно магистр читал открытую книгу, легко узнавая в янтарном взгляде усмешку. Но, как бы не было смешно, пожалуй, Флоренс Санторо еще никогда не была столь честна. - Но, если вы меня не хотите… - она пожала плечом, делая движение, будто собиралась вставать. Что ж, к такому ей тоже было не привыкать.

- Ну что ж, попробуйте, - голос по-прежнему не нарушал тишину и вплетался в потрескивание углей. Янтарь вернулся к тёмным омутам и замер, снисходительно оценивая её дальнейшие намерения. Дерзновенно ли намерение попрать границы уже обхоженного вдоль и поперек мира? Бесстыдство, нахальство это или всё-таки храбрость? Вся её жизнь была похожа на хождение по канату без страховки, и, сейчас, казалось, она готовилась прыгнуть в горящее кольцо, чтобы, наконец, узнать, что же там - на той стороне. Черные пушистые ресницы трепетали, но взгляд оставался настороженным. Фло протянула руку, начиная свой путь сначала. Мягко очертила скулы, испытующе вглядываясь в мужественное, но ничуть не лишенное аристократического изящества лицо, повторила строго очерченный контур губ, замерла на бьющейся жилке на шее, которую прежде защищал черный платок. Затем Фло привстала и медленно подалась вперед, обхватывая плечи и голову Доминика Квинта - тевинтерского магистра, прижимаясь щекой к его виску. С каждым новым движением привыкая к новому своему состоянию и не смея заходить дальше, как было всегда. Закрыла глаза, вдыхая незнакомый, уникальный запах. - Как вам нравится, мессир? Расскажите мне. – Еле слышно шепнула над самым ухом.

Фло Открыл янтарные глаза, где отражалось догорающее пламя, и повернулся к ней на четверть оборота головы. - Исследуете тевинтерских магистров, миледи Санторо? - Шепнули губы, словно открывали тайну. - И как я на ощупь? - он резко поднялся и сел, оказавшись с ней лицом к лицу. Флоренс не отпрянула, лишь в глазах блеснул неспокойный огонёк, да чуть напряглись плечи. Отдернутая ладошка так и зависла между ними: тонкое запястье, расслабленная кисть с тонкими длинными пальцами – нежная теплая длань убийцы вовсе не выглядела опасной. - Не знаю, - шепнула, неотрывно глядя в янтарные радужки с темными, словно застывшими в смоле зрачками, - Я здесь, чтобы узнать. Позволите?

Ответ миледи не получила. Ответа не получишь, задавая неправильные вопросы. Или вовсе, не спрашивая ничего. Но порой слова – это пустой, никому ненужный звук, напрасно рушащий благословенную тишину. Не получив ответа, она никуда не ушла, вернулась к камню и еще час просидела, погруженная в привычную звенящую пустоту, на сей раз не принесшую обычного удовлетворения. Только холод камней пробирал до дрожи даже сквозь плотные одеяния лесных эльфов. И вот, в самый темный час перед рассветом, Фло сама не помнила, как оказалась у тлеющего костра. Подбросила веточек, разворошила палочкой угли, давая огню немного простора и воздуха. На магистра она не смотрела, долго еще играла в гляделки с оранжевым пламенем, грея ладони над открытым огнем. Затем поднялась, чтобы вскоре опуститься на колени перед спящим. Кончики теплых пальцев коснулись темного виска, костяшками съехали по щеке...

"Как ваша рана, миледи?" - возникла новая чужая мысль, словно магистр знал о чём думала антиванка. Тяжелый вздох. Пришлось снова уставиться в темноту, размежив веки, сомкнутые и отяжелевшие в предчувствии сна. «Ну что ещё…», мысленно протянула Фло, а потом поняла, что быть может, мессир Квинт слышит эти и другие мысли так, словно она произносит из вслух. И тут антиванку захлестнула горячая волна раздражения. Флоренс встала, оправила одежду. Всё же, наверное, немного благодарная магистру, докучавшему ей этой ночью, как во сне, так и наяву, за то, что не придется завтра страдать от болей в спине и шее, после сна на твёрдом камне. «Мессир магистр, я тебя не приглашала к себе в голову» Одному Создателю известно, дошла ли до адресата хоть малая толика интонаций, но щеки Фло пылали негодованием.

"Вы смущаете зверушку сложными для него вопросами. Он становится нестабильным. Я это чувствую. Приходится корректировать. В данном случае ответить за него", - пронеслось в мыслях Флоренс. Подумалось, чем ещё она могла смущать зверушку, сама того не подозревая, и какова степень осведомленности магистра? Видит ли, слышит ли, чувствует ли он её собственные колебания? Запретила себе думать. Прислушалась к ощущениям. Очевидно, в обратном направлении связь подобным образом не работала. Замолчала, не зная, стоит ли еще что-то говорить. Так же молча легла на бок - спиной к Бусе, поджала ноги к животу, чувствуя иррациональную обиду на существо, будто тот был двуличным шпионом, предавшим её доверие. Даром, что демон оказался почти что Усмиренным. Надо же. Фло и не догадывалась, что такое бывает... Она подняла к лицу, давеча выскользнувший из пальцев платок, легонько помяла подушечками пальцем гладкую блестящую ткань. И снова пред внутренним взором пронесся калейдоскоп видений, невысказанных слов, запахов и ощущений. Минуты текли, и суррогат настоящего голоса Доминика Квинта, казался всё более нереальным, частичкой той фантазии, оказавшейся чересчур материальной. И что теперь? Хочет ли она и дальше поддерживать тонкую нить, связующую её через пустоголовую эманацию демона из Тени, с минратоским демонологом? Польза от Буси, несомненно, была. Но порез на боку скоро и сам окончательно заживет, незаметно разорвав привязку. Скоро всё останется далеко позади. Не будет и причин волноваться об упущенном. Но сейчас тело и нервы Фло звенели натянутой струной ривенийской укулеле.

Хвост панголина свернулся в колечко, развернулся, "бусинки" моргнули. Со стороны казалось будто зверёк задумался. Но ответ прозвучавший где-то не периферии сознания Флоренс не принадлежал демону. Она не слышала звука, не ощущала интонаций, но точно знала, кто с не общается. "Он не знает, миледи Санторо, - оформилась посторонняя мысль. - Одна из дисциплин Демонологии направлена на полную деградацию остаточных и первичных теневых характеристик личности. Демона ничего не должно связывать с его прошлым". А вот это присутствие поистине застало антиванку врасплох. Заставило вскинуться, посмотреть себе за спину, оглядеться по сторонам, пристально всмотреться в каждую движущуюся во мраке тень. Сердце гулко колотилось где-то в горле, а язык и вовсе отнялся, позволив вымолвить лишь обрывочное: - Как вы…? Но вокруг царила мертвенная тишина. Вскоре разум возобладал над эмоциями. Фло с самого начала знала, что никто не таится за валунами, и вовсе не статуя древнего эвануриса решила говорить с ней. Интуитивное озарение настигло раньше, чем нашлось рациональное тому объяснение. - Вы подслушиваете, мессир? – ровным, почти что будничным тоном поинтересовалась магесса. Взгляд её темных глаз всё еще недоверчиво буравил серебрящуюся темноту.

"Я не помню", - прозвучало в голове антиванки. Флоренс ахнула от неожиданности, ощутив чужое присутствие в голове. Голос не был жутким, но звук его искажал восприятие реальности, словно говорить самой с собой имитируя разные голоса, но при этом делать это не думая. Антиванка помолчала немного, привыкая к такому странному соседству. Озадачено нахмурилась, осмыслив ответ демона. Сколь же древний бес перед ней, если не помнит себя? Но задавать вопрос «Почему?» было все-таки неуместно. Кто знает «почему?» что-то начисто исчезает из памяти? Фло перевернулась на бок, поискала глазами Бусю, и подперла голову рукой. - А как давно ты привязан к магистру? – спросила вслух.

Фло Сапфировое небо дарило свой равнодушный призрачный блеск еще одной паре глаз. Молодая женщина лежала на плоском, покрытом мхом камне, согнув одну ногу в колене, другая же свободно свисала, чуть покачиваясь и едва задевая носком сапога землю. Левая рука заведена за голову, правая медленно теребит, зажатый меж пальцами черный шелковый платок. Когда Фанни ушла, Флоренс осталась немного подумать над всем услышанным, но вскоре невдумчивая цепочка её нестройных размышлений вернулась к разговору у воды. Но и тут, столкнувшись с неповоротливостью собственных усталых мыслей, Фло на удивление легко отдалась потоку образов, нахлынувших, как бурная вода из прорвавшейся плотины. Здесь было всё: и запретное и тревожное, и волнующее естество. Одним словом, все её мысли и чувства были обращены к одному человеку. Но здесь был и страх - неотъемлемая частичка бытия антиванки. Страх нырнуть в фантазии глубже, в надежде увидеть дальше, почувствовать сильнее, но наткнуться на безжизненную пустоту и холод глубины. Одиночество не так страшно, как отчаяние в моменты, когда ощущаешь полную свою беззащитность. И потому Флоренс резко распахнула глаза, встречая иную, безвредную глубину ночного звёздного неба, едва ощутила нарастающее томление внизу живота. Некоторое время она молчала, успокаивая трепещущее в груди, то ли в испуге, то ли от досады, сердце. Мысли теперь текли вяло, полусонно. - Буся, - позвала чуть хрипло демона, который наверняка болтался где-то рядом, а может быть, был способен услышать её отовсюду. - Скажи. Какой ты грех? Это был вопрос, волновавший Фло с тех самым пор, как она узнала об одержимости лысого кота с красными глазами, но вспомнила об этом только сейчас. Наверное, иначе и быть не могло. Потому, как не старайся думать о чем-то другом, мысли всё равно бродили вокруг да около.

- А я и не жду, - фыркнула магесса. - Нет. Теперь уже нет. Ты права. Но ты всего лишь повторила другими словами сказанное мной. Она усмехнулась. Хорошо, что хоть кто-то видит ситуацию так же, как и она. - Я не верю в магию времени. Это невозможно. Но если Рис нашел что-то, что докажет обратное, я хочу на это взглянуть. Только компания у нас плохая подобралась. И это стоит учесть. Это по поводу нашего будущего. Существенная разница была лишь в том, что Фло вполне устраивало положение дел таким, какое оно есть. Ну и что? Меньше угрызений совести, если всё пойдет наперекосяк. Она посмотрела на Фанни, прижавшись щекой к плечу. «У нас», «Нашего». Ох, солнце, компания плохая... для тебя. - Не хочу подвести тебя или отказать в помощи, если она потребуется. – Вдруг сказала серьезно Фло, сведя брови к переносице, - Ты мне нравишься, Фанни. У меня никогда не было подруг. И потому не буду тебе лгать, что я из хороших девочек. Ты ведь это и так знаешь. А что до магии времени… Антиванка выпрямилась, потянулась как кошка, изгибаясь в пояснице. - Здесь наше мнение совпадает, как никогда.

- Нет, лидер необходим. Во-первых, мы не армия, но мы сражаемся. И зарядка сфер - это наверняка очень опасно. Там, где много магии, не может не быть не опасно. И если мы уже на пороге этого места, а нет кого-то, кто собрал бы всех и объяснил по порядку, что к чему, а не только тем своим дружкам, кого счел за людей, то извини, я не могу доверять людям, с которыми иду туда. - Создатель только знает, о чем они думают. И я не говорила, что моя мечта не важна. Моя мечта неосуществима, когда корабль разбился, а мы направляемся в совсем другую сторону. Но мне она по-прежнему важна. И потому, раз уж это неизбежно, ибо вернуться в Алам в одиночку я, разумеется, не смогу, я вправе хотя бы знать, что происходит. А в этом праве мне легко отказывает даже мой собственный брат. - А на этих мерцающих пятками пробегом Ди и Гийома ты не рассчитываешь? А не боишься их? Вдруг ты упадешь в какую-нибудь канаву, а они пробегут мимо? Или Раза с Фогги. Споют тебе песенку под укулеле и свернут в темноте за угол, про который тебе забудут рассказать. Ты же не веселишь их и не пляшешь под их укулеле. Ты на них не рассчитываешь. Очень благоразумно, дорогая. Флоренс слушала молча, не перебивая, давая подруге полную свободу выговорить всё, что накипело. Сама она вполне четко осознавала кому может доверится в определенных вопросах, и кому, да-да, не стоит доверять ей самой. Не испытывала и угрызений совести на почве того, что при самом плохом раскладе, она всегда подумает прежде всего о собственных интересах. Такой уж Фло была и не видела весомых причин, чтобы что-то менять. Если это разочаровывает кого-то… Что ж, это не было проблемой Фло. - Мы взрослые люди, Фанни, и каждый имеет право расставлять приоритеты. Если мальчики сочтут правильным бросить меня в канаве, значит, они так решили. Я не боюсь, и буду отчаянно пытаться выбраться сама пока не умру. Моё личное мнение по этому поводу не должно их волновать. По воли случая и не более мы оказались в одной лодке. Мы вместе, пока наша конечная точка маршрута одна на всех – башня. Фло снова села, обхватила ладонями колени. Она понимала чаяния Фанни, но не находила отклика в себе. Не такой жизнью она жила. Не ведала иных ценностей. - Кстати, где твой брат сейчас? Как ты можешь ждать от чужих людей сплочённости, если даже Аврелий поставил свои интересы выше твоей безопасности? По-твоему, он должен был стать лидером? Или Рис, который сам себе на уме? Или я? Упаси Создатель, я так не думаю.

- И, да и нет. Конечно, я рассчитываю на себя. А как иначе? – Фло слабо улыбнулась. Как бы не рисовалась она перед другими и перед самой собой, как бы не была умна и расчетлива, всё равно, где-то глубоко в душе Флоренс знала, что иногда необходимо без оглядки положиться на чье-то плечо. Энцо был прав в этом. - Но еще я рассчитываю на тебя, на Энцо, на Аргуса. И на Риса полагаюсь. Вернее, на его чутье и знания. Что с того, что при этом мы совершенно по-разному смотрим на мир? Антиванка откинулась назад, опершись на локти, запрокинула голову, заглянула в расщелину, откуда виднелся кусочек неба и звезды. - Мы все просто куда-то идем. Так была всегда и так будет. Лидер здесь не нужен, это правда. Мы же не в армии, чтобы строем ходить, - Фло подпихнула тевинтерку бедром, желая как-то приободрить, но по всему выходило не очень. Вздохнула. - Горстка людей по определению не может быть идеальным пазлом. Мы меньше недели в пути, обстоятельства склеили нас, но на сколько крепко, покажет время. Почему ты считаешь что твоя мечта больше не важна, если о том же не мечтают другие?

- А почему ты не захотела обсудить это со всеми? Все шушукаются по углам о том, для чего мы изменили цель пути, я вообще только что обо всем узнала. Тебе не кажется, что это какое-то безумие? Фло посмотрела в сторону костра, где резвились двое парней, поглощенные друг другом и, кажется, не замечавшие ничего вокруг. - Они идут не за сферами, не за тайными знаниями и даже не за призрачной выгодой,- заключила антиванка, имея в виду не только Разу и Фогги, но и тех, кто купался у водопада, и тех, кто почивал у алтаря над их головами, - Они идут друг за другом. Цель не важна, есть только путь. – перефразировала старую цитату из кодекса давно забытого и потонувшего в туне времен ордена, - Если бы Рис признался, что идет искать Архидемона, чтобы начать новый Мор, остальные так бы и шли за ним без вопросов. Ведь здесь и сейчас им важно это чувство безвременья, когда прошлое уже неважно, а будущее еще не определено. Издав вздох, Фло наклонилась вперед, уперев локти в колени, с силой отерла ладонями лицо. И когда это она стала такой сведущей в проницании людских сердец? - Я подумала, что здесь тебе будет комфортнее поговорить. Поглядев устало, Фло улыбнулась Фанни. - Если Рис думает, что знает способ – это хорошая новость. Мне всё равно, что это будет – знание или артефакт, но без него мне лучше сразу потеряться в джунглях и никогда не возвращаться в цивилизацию. Кстати, мы не идем на восток в АсВеланис. Старая тевинтерская башня Риса не интересует. Он ищет ЭсВеналас. Кажется, эта башня совсем рядом.

Фло - Пойдем. Ты ведь хотела поговорить? Не став акцентировать внимание на том, что поговорить хотела, как раз Фанни, всем своим возбужденным видом демонстрировавшая тревожность, Фло повела подругу в направлении статуи. На пригорке они сели, и антиванка призвала сноп виспов, освещавших теперь лица женщин нежным фиолетовым светом. Здесь они могли поговорить спокойно. - Почему ты решила, что сферы стоят месяца пути по джунглям? - начала Флоренс, припомнив те слова, что успела уловить из сбивчивого шёпота тевинтерки, - Они даже не заряжены. Какой от них пустых толк? Не говоря уже о том, что магия времени может статься таким же мифом, как притча о исподнем Андрасте.

- Поздравляю. Приятного веселья, - пожелала приветливо и вежливо, улыбнувшись всем и сразу, покинула освещенный круг. С растерянным видом и тревогой антиванка наблюдала за Фанни. При всей натужной вежливости и участию весело ей точно не было. Она хотела поговорить о важном. О том, что её действительно очень волнует. — Так вот оно как ощущается, — выдохнул Фейн, пятерней убирая со влажного лба растрепавшиеся кудри. — А чувствую себя живее всех живых. Блеснул глазами, глядя на рослого антиванца, и расхохотался, заключив Ворона в крепкие объятия и уткнувшись лбом в плечо. Будто не заговорил с ним по-настоящему на фазенде, пока хлопотал над Флоренс-Антуанетт, а знал как минимум несколько лет. - Не расслабляйся. Это всего одно развлечение, впереди еще тысяча! – сцепив руки за спиной марчанина, Энцо с кряканьем оторвал Фогги от земли и несколько секунд покачал в воздухе. Отсмеявшись и выпустив Энцо из тесного кольца рук, одобрительно хлопнул почти не пострадавшую куртку чуть выше локтя. — За твое здоровье и благополучие, мессир Санторо, — предложил другой тост, все еще улыбаясь. — Которые неизбежны, уж очень ты хорош. Не хотел бы быть твоей целью... хотя, может, и хотел бы. - Напиши мне, когда надоест вся это мирская суета, лет через сто, я выгадаю для тебя замечательный контракт. Дружески приобняв парня за плечи, потащил к костру, чтобы передать в объятья заждавшегося морячка. Фло отложила пальмовый лист, задержала взгляд на аппетитной коричневой корочке недоеденного мяса, тяжело вздохнула и подняла на ноги. - Пойдем, - тихо позвала, потянув за локоть Фанни. - Мы не ненадолго, господа. Будьте так любезны, не выхлебайте весь ром. Скрестив руки на животе, Фло с почтением, обращённым к Мастеру, поклонилась Фогги. Повернулась к Энцо. - Брат. - Сестра. Ладони Воронов звонко отбили пятерню. Энцо опустился на место подруги, не долго думая, умыкнул и её ужин.

Но он понемногу приноравливался к ритму, в котором танцевал Санторо, вживался в него и подстраивался, со змеиной быстротой бросаясь вперед сразу после выпадов Энцо, не оставляя ему простора для маневра. И тактика оправдала себя: вот раз красивый сильверитовый кинжал достиг желанной цели, вот другой. - О, да! Теперь я тебя чувствую, парень! – торжествующе расхохотался Энцо, когда лезвие кинжала соперника оставило очередную засечку на любимой кожаной куртке. Марчанин ускорился, навязывая новый танец, новый темп. Азарт плескался в глазах обоих, заставляя пылать и без того горячую кровь двух мечников. Вальсировать с достойным противником, поистине одно из величайших удовольствий, наслаждаться которым можно и с целомудренно прикрытыми чреслами. - Технически один раз уже упал. Морально.. ну ты сама-то посмотри, как этот котяра лыбится. Нарывается, - с уважением в голосе, широкой улыбкой на губах и блеском в тёмных глазах протянул ривейни. - Красиво танцуют, демоны. Их бы на площадь Алама, так мы за час богачами бы стали. - А Фогги хорош, - похвалила без всякой иронии Фло, наблюдая за ходом поединка наметанным взглядом профессионала. «Но все-таки до Энцо ему далеко», с ревнивым удовлетворением подумала про себя воронесса. Фанни заметила повление Фло и направилась к ней. Села без приглашения по другую сторону от подруги. Негромко и возбужденно начала с главного: - Они и правда идут в ту крепость. Я знаю, где она. До нее не меньше месяца пути при наших успехах попадать во всякие неприятности. - Фанни с тревогой взглянула в глаза антиванке и прошептала. - И я не верю в магию времени. Это невозможно. Но это не так важно. Сферы надо еще изловчиться зарядить. Смотреть будем на месте. Так что... - она подвела к тому вопросу, который задала ей Фло и который наконец-то получил свой ответ, - Будущее пока туманно. Но если там и правда находятся сферы, то это без всякой магии открытие, достойное того, чтобы рискнуть многим. Миледи Тилани уверенно и счастливо улыбалась с видом человека, который готов поручиться за каждое свое слово. Если у Фло были сомнения, то теперь они непременно должны были быть развеяны. Наконец, в фокус ее зрения попал Раза. Кажется, она их прервала. - О, извините, - переспросила она, - Вихрь... кто? Фло, кажется, собиравшаяся что-то спросить у ривейни, начисто позабыла что именно. Глядя во все глаза на внезапную Фанни, она старательно пыталась прожевать большой, пышущий ароматом углей, кусок мяса, отказавшийся от чего-то проваливаться в желудок. - Что? – с недоумением поинтересовалась у тевинтерки, когда частичка капибары, наконец, протиснулась в горло, породнившись с девушкой. - Фанни, тебе непременно нужно поверить в магию времени, ибо ты пропустила представление года! – с искреннем весельем расхохоталась Флоренс, указав подруге пальмовым листом нужное направление. Тем временем Энцо ловко крутил восьмерки красуясь перед зрителями потехи ради, затем неожиданно отскочил в сторону, перекрестил руки, ловя запястье марчанина в тиски, завернул сильверитовый кинжал вниз, заставляя Фогги наклониться всем корпусом вперед. Острое лезвие кинжала остановилось в сантиметре от пульсирующей жилки. - Ты мертв. – весело констатировал Энцо и отпустил Фогги. - Так помянем же! А потом отметим ромом наши славные жизни!

Энцо Не нужно было быть специалистом по ножевому бою, чтобы с первых обменов понять: они находятся в разных категориях. Идти против Энцо с клинком было все равно что танцевать с вихрем. Быстрый и уверенный, антиванец играючи уходил от любого выпада, сыпал каскадом финтов и был, казалось, со всех сторон одновременно. А при любом неравном раскладе сил Фогги всегда разбирал азарт, будоражащий кровь на пару с выпитым и подстегивающий пробовать снова и снова — с одинаковым исходом. Глаза разгорелись, на губах играла широкая улыбка, а шаги двух пар сапог, ритмично переступающих по каменистой почве, звучали, как музыка, изредка дополняемая звуком скрещенных лезвий. Фогги Фейн был превосходным уличным бойцом, наученный противостоять хаотичному течению нижнего города, закалённый в неравных схватках с уличными бандами и разбойниками с большой дороги, но Воронов тренируют по системе, долгие-долгие годы с ежедневной муштрой. Теория и практика, практика и теория и ещё раз практика, практика, практика. Энцо видел, как напрягаются плечи Фогги и понимал, куда его рука поведет клинок, замечал движение глаз, чувствовал ритм соперника, прислушивался к его дыханию. Марчанин резал воздух и получал несильный тычок в бок с другой стороны, блокировал левую руку Ворона, открывался и пропускал укол правой. - Мессир Фейн, ноги! - предупредил Энцо с улыбкой, тут же делая подсечку марчанину и аккуратно укладывая его на лопатки. Протянул руку, чтобы помочь подняться с земли. - Ты отдаешь слишком много внимания моим рукам. Смотри на мои ноги, на корпус, предугадывай, куда я хочу повернуть. Он снова принял стойку, готовый встречать удары. - Это я удачно попала. Благоухающая цветочными ароматами, Фло набрала себе "тарелку" и опустилась на шкуру рядом с Разой, поджав под себя скрещенные ноги. - Сколько уже Фогги держится? - поинтересовалась у ривейни.

Фло С темы она как-то то ли сбилась, то ли ей было нечего добавить к тому, о чем она и сама услышала впервые. - Спасибо мессиру Квинту за горячую ванну, - с лукавой усмешкой обратилась она к подруге. - Это, пожалуй, тоже было ничем не хуже секса. В ответ Фло лишь легонько пожала плечом, изобразив вялую улыбку. Нечестно было со стороны подруги пытаться её смутить, упоминая имя магистра в одном предложении с горячими ваннами и сексом, когда она совсем недавно призналась Фанни в чем-то очень сокровенном. Но в чем винить птичку, порхающую легко и свободно с одно цветка на другой? - Поблагодари его при встрече, - посоветовала Флоренс вторя лукавству тевинтерки, пряча в кармане курточки флакон с гвоздичным маслом, в отместку передумав делиться им с ней. - Наверное, ужин уже готов. – теперь уже сама намеренно сбившись с темы, бодро зашагала обратно к костру, только оглянулась, чтобы позвать с собой ручного демона. - Идем, Буся.

Энцо — Вольная Марка — родина Большого Турнира, самого грандиозного зрелища во всем Тедасе, — хохотнув, парировал Фогги. — Могу и поучить. Но давай сюда хоть один способ, и, так и быть, я поверю, что антиванцы тоже знают толк в досуге с надетыми штанами. - Большой Турнир, говоришь? - Энцо прищурился, глядя на марчанина, как кот на сметану. На вороньем лице расцвела широкая улыбка. - А что, если нам устроить свой собственный турнир? Он поднял руку в театральном жесте и отпечатал в воздухе буквы. - «Малый сегеронский Турнир – Величайшее представление на весь клочок суши отсюда и да ближайшего аванпоста тевинтерских легионеров!» Обернулся виновато на спящую девочку. - Что скажете? - спросил, убавив голос почти до шепота.

Фло - Мы? - переспросила Тилани, задумчиво плеская на себя водой. - Ах, как хотела бы я повстречать живого грифона! Вот уж, что определенно лучше секса, - жалобно расставила она приоритеты, хихикнула и принялась активней смывать мыло. Погрузилась в воду с головой... - Лучше секса много чего, - улыбнулась в ответ магесса. «Определенно, почти всё», подумала про себя Фло, соглашаясь, что секс во много раз уступает удовольствию лицезреть живого грифона. Если даже Фанни это признает. А уж её так называемый "секс" уступает даже «Восковым фигурам дома Монтегю», приятный досуг с которыми был бесцеремонно прерван девятым валом. - Сферы? - Вода стекала потоками с хорошенько прополоскавшейся башки, а на Фло уставился внимательно взгляд голубых глаз. - Какие сферы? - Ты не знаешь? – девушка перестала на мгновение втирать в волосы эфир, удивленно поглядела на Фанни, - Рис искал Eth Vhen'alas. Шани покажет нам дорогу. Она говорит, там полно разряженных сфер. Мы туда путь держим от самой фазенды.

Энцо Улыбнувшись, приветственно кивнул возникшему у костра Ворону, оценил по достоинству факелы. — Это называется "отдых". Попробуй как-нибудь, мессир Санторо, вдруг понравится, — усмехнулся, не переставая гладить своего пушистого. Мессир с самым благодушным видом затолкал в рот кусок мяса, тщательно проживал, плеснул походя в бамбуковую чарку рома. - Вольная марка будет учить Антиву отдыхать, - рассмеялся Энцо беззлобно, весело подмигнув Фогги, - Парень, я знаю тысячу и один способ, как провести досуг и расслабиться не снимая штанов. - Да что-то оргия не набирается, - пожаловался ривейни, который полностью разделял мнение, что хорошему ужину хорошее зрелище под хорошее звуковое сопровождение (будь то хоть стоны) пойдет только на пользу. - Единоличники, - согласился ворон с разочарованным цоканьем. - Ну, а так вроде бы ждем своей очереди на купание. Последними пойдем. Чтобы не задерживать никого, - многозначительно и довольно усмехнулся, чуть поерзав на теплом бедре. - А как же хорошенько пропотеть перед купанием? – в том ривейни отозвался Энцо, - Странные вы люди, островитяне. Всё у вас наоборот, хоть и живете под боком.