seda_rostro

По лицу опытного ворона пробежала мрачная тень, во взгляде застыл мороз. Ему совсем не нравилось, как обернулось дело, что начал Рис. И главный вопрос – зачем? Энцо не рассчитывал на бой, всё шло неплохо, да и славной эту драку не назовешь. Но эльф уже стал ему братом по оружию, и чтобы ушастый не натворил, сначала ворон поможет другу, а потом уже разберется в причинах его поступка. Показались обнаженные клинки, что значило, что пути назад уже нет. Достал оружие – бей. Энцо развернулся всем корпусом в направлении бегущих врагов, принял боевую стойку, но рядом раздались тихие, сухие слова: - Non me ne frega niente.* - Что? – Энцо непонимающе уставился на Фло, хотя, конечно же, он прекрасно разобрал родной антиванский. - Хватит с меня. Это не мой бой. Надоело это дерьмо, - пренебрежительно отмахнулась рукой темноволосая магесса, делая шаг назад. - Он твой, если ты считаешь себя частью стаи. В одиночку не выживают, Фло. Когда ты это поймешь? – в голосе Энцо была усталость. Он смерил подругу взглядом. Без осуждения, но с толикой холодного отчуждения. - Время на исходе. Решай уже. Сказал он мягко, изогнув уголки губ в слабой улыбке, и сорвался с места, решительно ввинтив себя и клинки в гущу сражения. Значили ли эти слова хоть что-нибудь для неё? Лёд её сердца не таял, а только креп, с каждым днём всё отчетливее проявляя, как морозный узор на стекле, отличия Фло от всех остальных. В ней было столь же мало тепла и любви, сколь много огня и страсти в ривейнийском отступнике. Казалось, энтропия пожирает её изнутри, всё реже обращая плетения во вне. Но Флоренс осталась, впрочем, так и не найдя ответа, на свой вопрос. Осталась без причины. И не из-за Энцо даже. Словно тело сковала оторопь. И как будто в подтверждение её прогрессирующего оцепенения, плетения срывались один за другим. Фло выбрала для себя целью Опциона, как всегда, выбирая самое далекое и недостижимое. Ориентир, к которому она стремилась и с тем же остервенением хотела сейчас уничтожить. Но ничего не получалось. Бок пронзила резкая боль. Рубашка. Несчастная рубашка! Ткань моментально промокла и на «слоновой кости» расплылось большое кровавое пятно. Кто-то её достал и снова сбил заклинание. А затем небеса заслонил огненный вихрь, не тронувший плоть, но будто спаливший все желания и мысли. Фло прикрыла рану на боку ладонью и безучастно уставилась в пространство, созерцая горящие халупы, дымящиеся тела, вдыхая мерзкий запах паленой плоти. Был ли во всем случившемся хоть какой-нибудь смысл? *да мне пофиг

- Эй, мужики! - окликнул он головорезов от империи. -Вы че творите? Я что, зря сюда тащился от самого берега? - Кто ты? Ты один? - спросил маг на том же языке, на котором его спрашивали. - И как здесь оказался? Оцепить периметр! - отдал он приказ своим людям. Солдаты отправились на окраины деревеньки в поисках внезапных гостей. - Вот твою ж мать, – возмутился Энцо поступку Аврелия каким-то совершенно обыденным тоном, - Куда тебя понесло, голубчик... Сидим дальше? – спросил он у компаньонки. - Против этих даже не стоит и пытаться, - вынесла она приговор их перспективам спрятаться. - Ты права. Я в жизни не чувствовал себя столько раз пойманным в засаду, как за эти несколько дней. - Не привыкай. Два ворона поднялись, не спеша выбрались на поляну и медленно, чтобы не спровоцировать какого-нибудь нервного легионера, пошли к Тилани-старшему и уже разоблачившему себя марчанину.

- Occidere eos!* - приказал командир отряда своим солдатам. На его чёрной мантии с остроконечным колпаком переливался перламутром зачарованный нагрудник с отличительными знаками имперского Сегеронского легиона. - Определенно, бус мы здесь не найдем… - глубокомысленно изрек Энцо, прячась в роскошной зелени диких кустов. Парочка воронов не бежала, клинками не размахивала и смертоносные заклятия на ходу не плела. Именно поэтому было время укрыться в зарослях и спокойно разведать обстановку на поле боя. Нет, скорее всё это походило на бойню. - И зачем они это делают? – поинтересовалась Фло, имея в виду сегеронских легионеров, безжалостно казнивших целое поселение. У Энцо ответа не было.

- Я слышу это, - кивнула Фло. - По-моему, у этих аборигенов и без нас гостей достаточно. - Похоже на то, - кивнул. - Нам бы помочь им? - "Чтоб заполучить расположение и гостеприимство". Мысли о шатрах и эльфиках молодого антиванца не покинули. - Или понадеемся, что то, что на них напало нас потом не догонит? - Merde… – выдохнула Фло с досадой, - Или мы можем тихонечко обойти их лагерь. Подумаешь, небольшой крюк в пару миль…- предложила она. - Или мы точно гарантируем себе радушный прием, - парировал Энцо, - Когда всех спасем. - Или я не хочу снова остаться голой, - сверкнула глазами темноволосая антиванка, упираясь кулаками в бока, облаченные в еще недавно капитанские и не так давно шелка. - Или… - Звуки боя. И просьбы о помощи, — коротко констатировал марчанин. — А наш путь идет именно через их лагерь. Ворон щелкнул пальцами и довольно заулыбался, как будто марчанин только что подал ему отличную идею. - Или мы найдем в лагере чудесную лавчонку или даже целый рынок с блузками всех размеров и цветов. И бусы! Точно! Куда без бус, верно, миледи? – подмигнул он рыженькой в шляпке, - Но для начала… - Для начала надо всех спасти, ага, - подытожила Фло уже уразумевшая, что снова придется драться. - Из чистого благородства, разумеется, - улыбнулся Энцо. К лагерю сломя голову бросились трое, сразу давая понять, кто здесь рыцари. - Вы только поглядите на них. – фыркнула Флоренс. - Ну я же сказал. Там есть бусы.

- Чего это их понесло домой? – удивился Рис, не торопясь бежать сломя голову. - У кого-нибудь есть идеи? - Тихо! – шикнула на целителя магесса, пронзив воздух указательным пальцем, - Прислушайтесь. Вместе с шелестом тропической растительности ветер доносил звуки далеких возбужденных голосов и какой-то возни. - Не слышите? - огляделась по сторонам девушка, - Что-то происходит у них в лагере.

- Они идут в нашу сторону. Нас им не миновать. Отведём их к Хранителю и пусть он решает их судьбу. С ветки спрыгнул долиец, ловкий как обезьяна, и пригласил следовать за собой. - Не бойтесь, шемы. Я верю вам. Остальное решит Хранитель. Идёмте, - и он скрылся в зарослях. В ту же минуту нацеленные стрелы исчезли в листве. - Да сколько можно.. Опять привал? – буркнула одна из трех представителей Антивы, неуказанных в программке, складывая руки на груди. – Мы так до следующего Мора никуда не придем. - Мы пришли сюда и я вот очень рад, - отозвался второй антиванец, - С удовольствием вытяну ножки и отдохну. А, если еще и долийские красотки заглянут в мой шатер с дарами.. ммм. - Ты отвратителен. - Что-то? Очарователен, ты сказала? Энцо рассмеялся, глядя на то, как раздуваются от неудовольствия ноздри Фло. Девушка совершенно точно не была впечатлена встречей с лесными эльфами. - Вон, погляди, - ворон кивнул на морячка, благодаря эксцентричности которого сегодня у них будет ночлег (и Энцо был от чего-то уверен, что не на грязном полу или провонявших матрасах, а на мягких перинах), и кучерявого юнгу, явно воодушевившихся. - Не сдерживай себя, Фло. Я же точно знаю, ты в восторге и вся трепещешь. Флоренс закатила глаза и, чеканя шаг, поторопилось следом за каким-то из остроухих.

- Я так думаю, что не сдерживает. На самом деле, можно только на месте это выяснить. Все мои знания не подкреплены ничем, кроме пыльных фолиантом и лириумных паров. Хочу проверить на практике. Я тебе говорил, что там опасно? Говорил. Говорил, что ты сможешь уйти в любой момент, как только почувствуешь эту опасность? Говорил. А он... - взгляд на Аврелия, - он в отличие от тебя не сможет уйти. Энцо поднял руки, сдаваясь и признавая резон всех заявлений Риса. Ворон был освобожден от тянущих вниз оков привязанностей. Исключением была только Фло, но и она какой-то час назад в разговоре с ним, вполне четко обрисовала своё будущее в Тевинтере и нежелание возвращаться в Антиву в вороний стан, и взяла с него общение не препятствовать. Обещал он, конечно, скрестив пальцы, но стало ясно, что и их пути теперь разойдутся. - Каждый волен сам решать, но знать при этом риски. А я просто хочу заполучить парочку артефактов. – свои интересы он тоже обозначил.

- А остальным, я думаю будет чем развлечься. В храме эванурисов доимперской эпохи, - ответил Эли на второй вопрос паучка. - К тому же, нам всё равно ведь идти в этом направлении. Вряд ли мы обойдём место изгнания. - И зачем тебе толпа из страждущих, которые только замедлять будут? Еще вчера ты довольствовался нами двумя. – Ворон кивнул на Квинта, чувствуя что-то пятой точкой, но еще не понимая, что его так настораживает. Он наклонился вперед, уперев локоть в колено, и сощурив глаза глядел на остроухого. - Может, расскажешь по истончившуюся Завесу, где потусторонних ничего не сдерживает, - процитировал Энцо недавнее пьяное откровение, - Прежде чем браться опекать в пути пару детишек и миледи. Вот его ты очень не хотел брать, - перст указующий ткнулся в фигуру Аврелия, практически обвинительно.

- Нет. Моя эльфинажная мамаша не то что Творцов не знала, она иногда имена своих детей путала. От разных отцов, восемь штук, вечно голодные и что-то от неё требующие. "Пятаку" - столичному работорговцу она меня без имени продала. Хотя оно у меня было. Анарис - я сам себя так назвал. Уже позже. Намного позже. Энцо только кивнул. Очередная грустная история о непутевых родителях. Своих он совсем не знал и лица мамаши с папашей не помнил. Да и события эти давно позабыты и никому не нужны. Он привык называть Риса Рисом. Захочет, чтобы звал по-другому, сам скажет. Ворон отхлебнул еще чая и воззрился на присутствующих – может кто задаст вопрос поумнее.

Энцо умных книжек не читал и мало интересовался легендами эльфом, хватая знания то тут, то там из тех, кто передаются из уст в уста. И по большому счету, ему было всё равно в какой из реликвариев ведет их Рис. Но только сейчас приметил он одну очевидную странность, которому, словно слепой, не замечал. - Серьезно? Родители назвали тебя Анарис? В честь одного из Забытых? Они были из тех… ну из этих… - ворон помахал неопределенно рукой, - Фанатиков?

- Около подножия гор есть небольшое поселение то ли долийцев, то ли фексов, - сообщил он, - Можно у них пополнить запасы. Если договоримся. Итого: день пути до гор, и два дня на переход по ущелью. А там... будем искать. По легендам Eth Vhen'alas находится... находился в долине Valis Eluvia, кунарийской Taasath-Astaarit. Проще конечно взять проводника. Но я хотел нанять его в Аламе, а не довольствоваться случайным долийцем, ещё хуже фексом. Но теперь обстоятельства изменились. Энцо наелся конфетами до рези в животе и теперь довольствовался третей чашкой чай, сидя в бессмысленном созерцании костра. Но при словах эльфа он оживился. Припомнил что-то, взял палочку и продлил линию, нарисованную Рисом. - Почему бы нам не дойти до Osica Keep? Там мы можем пополнить запасы, скинуть балласт из детей и, возможно, найти проводника. Или у нас есть причины для спешки?

- Ага. Топором, - радостно кивнул ривейни, вспомнив "подачку" демона в ледяном мороке. - Но сейчас конфеток твоих съем, и сразу оживу. И он потянул руку к очередным округлым формам дяди Энцо. Всё еще не слишком понимая, что происходит, Энцо покосился на миледи, декламирующую панегирик высоким стилем в адрес марчанина. Снова глянул на морячка. Кто-то здесь явно объелся белены или забродившей малины, если судить по вымазанной в чем-то красном физиономии Разы. Но потом всё встало на свои места. «Истязание», сказал Аргус. А потом опять всё покатилось очень комичным маршрутом. - О, Энцо, наш Кондитер, - произнес мысленное прозвище с широкой улыбкой. - Спасибо за твои дары. О, - спохватился Аргус, увидев потянувшуюся руку к сладким шарикам, - позволь я, - сказал и быстро, но плавно обогнал ривейни в погоне за кокосовой вкусняшкой. Пальцы подхватили конфету и направили ее в рот Разе. По-джентельменски учтиво. - Откроешь рот? - с легким озорством спросил Аргус, предлагая отведать угощение чуть иначе, чем планировал инициированный маг. Ну точно. Ходили в лес и пожрали ягод. Или морячок притащил нечто с той стороны Завесы и теперь все эти люди одержимы. - Всего лишь холостяк, - заметил антиванец с несвойственной ему робостью. Улыбнулся Фанни. Протянула руку, взяла с улыбкой шарик из кокоса. - Спасибо. - Не за что, миледи. И пошагал в направлении двух пока еще помалкивающих мужчин, казавшихся ему сейчас оплотом благоразумия.

Энцо - Десерт, господа, миледи, - возвестил антиванский ворон в разгар перекрестных дифирамб, выбираясь откуда-то из недр дома. В руках он нес несколько кокосовых скорлупок, полных белых шариков, размером с грецкий орех. - Морячок, что с твоим лицом? Порезался, когда брился?

Ааа... Жаль. Жаль.

Ого! Ого! Правда Теннант возвращается?! На весь сезон в качестве постоянного Доктора?!

- Я верю в вашу историю, миледи Санторо, - сказал магистр. - Верю в ваши способности. Но вряд ли меня заинтересует ваша сделка, но... я подумаю как вам помочь. В любом случае, нам нужно сначала закончить экспедицию. А уж потом решать вопросы доверия. Ведь так, - он отставил стакан на бревно между собой и Фло, и поднялся. - Пойду, пройдусь. Что-то ноги затекли. Приятно было пообщаться, миледи Санторо, - полупоклон головы, и магистр не спеша отправился на прогулку вокруг дома. За ним покатился чешуйчатый шарик. Захотелось содрать с себя одежду, кожу, закричать в след проклятья, лишь бы избавиться от горького, пронизывающего до костей чувства - ею снова пренебрегли. Но лицо антиванки осталось бесстрастным, лишь чуть заострилось, и на щеках явили себя белые пятна. Она поднялась. Посмотрела, щурясь на небо. Денек был на диво погожий: солнце не жарило так беспощадно, воздух полнился ароматами доброй пищи, местные птицы заливались многоголосыми трелями и, всё было хорошо. В этот погожий денек. Фло улыбнулась небу и ушла со двора в дом через черный, как её глаза, ход. х

Приговор. Тебя заказали. Вот оно что. Конечно можешь. Конечно достигнешь. С моим-то опытом и связями. Поднимешься туда, куда и не мечтала. Но нужно ли это мне? А ведь таких исполнителей, мечтающих о моём покровительстве, от Дома Сената до Моста Паромщика в очереди не пересчитать. Почему ты должны быть первой? Ну-ну, докажи мне. - Полагаю вас заказали, миледи Санторо. Свои же, - сделал очевидный вывод магистр. - Какой же тогда смысл в моём покровительстве? Ведь ваши собратья и сёстры всё равно выполнят контракт. Минратос не станет для них преградой. Ведь так? Едкая улыбка изломала контур красивого рта. Магистр с неизменным успехом бил точно в цель, не подменяя понятий. - Они отстанут. – с непоколебимой уверенностью объявила Фло, - Исполнителем назначен Энцо с той же недальновидностью Гильдмастера и Первого Когтя, как и подписанный ими контракт на моё убийство. Глупцы. – выплюнула с презрением, - Дому важна только прибыль и преимущество над другими семьями. Мы добудем для них такой козырь, который начисто перекроет все, существующие посей день карты. Они будут знать, что попади он к любому другому из восьми Когтей, в Антиве начнется междоусобная война. Условием сделки будет и возвышение Энцо до Гильдмастера Дома Санторо, что обеспечит мне защиту от ворон до конца жизни. Предвосхищая вопрос…. Флоренс передвинулась на край бревна: плечи расправлены, прямая спина. Резко, залпом осушила стакан. Задохнулась. Никогда еще стремительнее не принимались решения, как в моменты противостояния, будь то огненный бренди или скрытный убийца с ножом. - Я, так или иначе, отправляюсь с вами в поход. И чего бы мне этого не стоило, за себя поборюсь. Она повернулась на Квинта, сосредоточив на нем свой дерзкий, пронзительный взгляд. - Я всего лишь предлагаю вам сделку, мессир. А теперь скажите, на сколько вы в меня верите?

Ну вот наконец-то. Он ожидал. Просьбы, совета, защиты, протекции, опекунства, удочерения. Наставничество? - Миледи, - магистр отвёл взгляд от хорошенькой головки и посмотрел в свой стакан, - я не беру учеников, уже давно, - и вновь янтарь отразился в её тёмных глазах, - Во-первых, это обуза. Во-вторых, ответственность. В-третьих, привязанность. А я не люблю привязываться. Но позвольте узнать, почему вы решили принести пользу Тевинтеру, а не Антиве? Теперь он заинтересованно пристально изучал её лицо, словно в душу смотрел. Ни расслабленности, ни лёгкого настроя на дружеское общение, ни тёплой мягкости в янтарных глазах. Деловой цепкий взгляд старого и опытного политика. Она почувствовала, не могла не почувствовать, этот в раз изменившийся тон беседы. По спине пробежал озноб. Как поведала Фанни, человек перед Фло одним лишь пассом руки мог приговорить дюжину рабов к смерти. И сейчас антиванка узрела именно эту сторону магистерской изнанки, и не соврать, что не испугалась. Но отступить сейчас было подобно смерти. Начав этот разговор, Флоренс сжигала последние мосты. Её мягкие полные, созданные для вечных поцелуев ненасытных незнакомцев губы, едва заметно задрожали, когда она приоткрыла их для вздоха. - Антива, мессир, - ровным голосом медленно проговорила подданная этого славного королевства, - Отплатила мне за верную службу несправедливым приговором. Впредь, я этого не допущу. Как вы сами отметили, я самостоятельный маг. Но я могу достигнуть большего под правильным руководством. Ваш опыт, ваши связи, чтобы утвердится в новой стране. Вот, что мне нужно. А я обеспечу вам доступ к тайным помыслам, слабостям и желаниям благородных мужей Тевинтера. И женщин, если хотите. Не навсегда. На время. Не думаю, что наш союз продлиться достаточно долго для возникновения привязанности. Это честная сделка. Её глаза казались теперь чернее ночи, дышащей звездной бездной, среди которой, как метеор, прорезал пространство янтарный монолит.

- Значит мне стоит вас избегать, миледи Санторо? - задал он вопрос не требующий ответа, с улыбкой перекатывая по бамбуковым стенкам стакана тёмную жидкость. - Не важно каким целям служат женщины. От этого они женщинами быть не перестают. Хоть это властный магистр, хоть ворон, у которого за корсажем кинжал. - Служил. Кого только не заставил служить этот Священный поход. Южный фронт. Марнус Пелл. Наверное, слышали. Там до сих пор разрывы в Завесе. Не думаю, что восстановятся, - поведал Квинт о самой грандиозной битве с древних времён, победа в которой была удачно использована для смены власти в Тевинтере. «Я вам не угрожаю, мессир. Я такая же женщина, как это бренди – вино», подумала про себя бывшая уже воронесса. Однако кинжал, конечно, всё еще был при ней. Даже сейчас. За голенищем ботинка. Тонкий стилет с серебряной рукояткой. «Мужчины тоже – никогда не перестают быть собой» Не желая разрушать иллюзию имперского архивариуса рассказами о, выжигающих всё живое, как и из экзекутора, так и из жертвы постельных игрищах, Флоренс решила остаться в его глазах – разумеется, она не могла не заметить, - «прелесть, какой хорошенькой» женщиной. - Я читала о битве в свитках, записанных и пожертвованных мейстером Бонмарито в антиванскую библиотеку. Кровопролитнейшее сражение. И вы там были? Этот вопрос равным образом не требовал ответа. Флоренс верила Квинту. Просто война всегда была где-то далеко, хоть и случалась почти каждый день. Заглянув на дно своего стакана и, не обнаружив там ничего, кроме прогорклого бренди, она сделала еще глоток. - В высшем свете ходят слухи, что вы причастны к свержению последнего архонта. Я не спрашиваю, так ли это. Темно-карий взгляд встретился с янтарным. - Но я хочу, чтобы вы подумали о пользе, которую я могу принести в делах Империи в обмен на ваше наставничество.

- Полагаю, что нет, - усмехнулся он, слегка поморщившись от огненного напитка. - Похоже на "Белый срез" или "Аква магус". Редкостная дрянь. И то и другое. Но на фронте пользовалось успехом. А что предпочитают пить антиванские вороны? Вернее их прекрасная половина? - Исключительно прекрасное белое вино «Цветущая яблоня» с южных виноградников Солле. Или красный бархатный мускат de la Vista Dracona. В чем же еще признаваться так легко, как не в любви к антиванским винам? - О, нет, - поводила указательным пальцем Фло, - Среди ворон нет прекрасных половин. Женщины служат тем же целям, что и мужчины. И порой наши методы куда более изощрённые… Советую вам избегать красивых женщин и юношей, выказывающих вам слишком пристальное внимание, мессир. Флоренс широко улыбнулась магистру, почувствовав себя несколько свободнее в общении, чем до дегустации пережжённого пойла. Менять тему, всё дальше уходя от первоначального вопроса, она не хотела, но не могла не спросить: - Так вы служили?

- Разве я сказал, что отступники не достойны? - он беззастенчиво вблизи рассматривал тонкие черты её красивого лица. Лица, которому в Тевинтере позавидовала бы любая аристократка. - Я лишь заметил, что отступники не имеют должного образования. Это порою нисколько не умаляет их магических способностей. Вы тому доказательство. - Вы, правда, так считаете? – с неподдельным сомнением спросила Флоренс, чуть склонив голову на бок, изучая черты лица ставленника самого архонта. Как и тогда, в облаке, она угадывала в них и равнодушие к мелкой суете, и твердость характера, и что-то исключительно запредельное, таящееся по ту сторону её нынешнего понимания – портал в иной мир, знание, неопределённая предопределенность. Наверное, это чувство не ново для тех, кто однажды уже встречал магистра – потомка самих сновидцев. - Вот как, - он легко усмехнулся, представляя с какой целью ворон мог путешествовать в далёкий Алам, - День открытий. Значит миледи Санторо. И что же маг делает у антиванских ворон? Хотя, давайте сначала за знакомство по глотку. Магистр Доминик Квинт, дворцовый архивариус. Он поднял бамбуковый стакан и невесомо коснулся края стакана собеседницы. Фло без возражений приняла тост за знакомство. Неприглядные подробности жития-бытия антиванским магом на службе у Ворон подождут. Чуть пригубила из стакана. Крепкий бренди, как жидкий огонь, понесся от языка к желудку, заставив содрогнуться всем телом. - Создатель милостивый… - охрипшим голосом проронила антиванка и уткнулась носом в тыльную сторону своей ладони. В изумленном неверии глянула поверх ладошки на Квинта. - И это вино?

- Даа? - и вновь магистр был удивлён. - Признаться - нет. Таким раздумьям я не предавался. А надо было? Он обернулся и посмотрел на присевшую рядом даму. С придирчивой оценкой её достоинств. Пока что внешних. Никакой неловкости, никакой жеманной застенчивости, никакого театрального цоканья язычком в отместку за попранное чувство собственного достоинства. Фло лишь мягко улыбнулась, сказав: - Наверное, вы правы, мессир. У вас не было причин рассматривать меня как-то иначе, чем недостойную отступницу. До этой минуты. Тем временем Буся метнулся за стаканом и притащил миледи уже через минуту наполненным, смешно удерживая в когтистых лапках. Девушка наклонилась, чтобы забрать подношение. Ненадолго задержалась в таком положении, чтобы почесать ушко зверька – единственное мягкое место на бронированном тельце. Какой бы иррациональной не казалась эта привязанность, Фло испытывала странную симпатию к Бусе. Интересно все же, какой это демон? - О, вы столько много уловили, миледи Паффери, - он поднял свой стакан, приглашая её выпить. - Наверное, это профессиональное? - Да, вы угадали. Профессиональная деформация слушать везде и вся, – антиванка вернула взгляд магистру, - Если вы меня никогда не встречали, то позвольте представиться. Меня зовут Флоренс. Флоренс Санторо. Я из антиванских ворон.

Доминик Квинт с удивлением воззрился на воронессу. Нет, сегодня определённо день неординарных решений. У окружающих. И почему-то именно он должен решать их судьбу. - Эм... миледи, теряюсь в догадках, а почему я должен захотеть что-то решать относительно Вас? Вы вполне самодостаточны, автономны, не плохо владеете магией. Почему именно я должен служить критерием оценки ваших способностей. До позавчерашнего дня вы кажется не интересовались никакими испытаниями. Хотите выпить? - вдруг предложил магистр. - Всё просто, мессир Квинт, - нет, она не собиралась миндальничать в меру дозволенного, и просить называть его Домиником, - Мы с вами познакомились при весьма экстраординарных обстоятельствах. Вы знаете, на что я способна, и, полагаю, отдали толику времени на размышления - на что способна еще. Фло помолчала, заглянув магистру в глаза, не страшась и не избегая его янтарного взгляда, без присущего ей вызова в собственных глазах. И всё равно, в груди что-то стрельнуло, от чего антиванка поспешила присесть. - Да, пожалуйста. – Должно быть, ей всё же требовалось пригубить вина. Флоренс продолжила, заходя теперь с немного иной стороны. - Вы же знаете моё имя, верно, мессир? Память у вас отменная, если я правильно уловила суть вашего разговора с мессиром Фейном.

Энцо - О, благодарю вас Энцо... О, спасибо, Аргус. Э... мессир Энцо, вы не могли бы надеть ее, а то... у меня руки липкие, - попросила миледи, вцепившаяся липкими руками в кокос. - Разумеется, - склонив голову в поклоне, улыбнулся мужчина кокетке. Не удостоив молодого вороненка взглядом, любезно нацепил на головку миледи шляпку, поправил рыжий локон, мягкой пружинкой спадающий на лоб. - А теперь, я, пожалуй, вернусь к своим делам. С вашего позволения. Отступив на шаг, Энцо сложил руки за спиной и снова поклонился теперь уже двоим своим собеседникам. Над сладкой кокосовой мякотью уже витала пчела. Надобно торопиться. Ворон сел на пенек и принялся лепить куличики из белой ореховой начинки.

- Что? - не сразу понял он смысл простого вопроса. - Истязание? А, да. Церковное название Испытаний сопротивляемости. Всего лишь гарантии того, что ваш Раза ничего не подожжет, используя новые заклинания и сможет противостоять потусторонним. Банальный для имперского мага процесс в Круге, своеобразный экзамен. Как утверждение того, что ты способен на серьёзную магию. Кому-то это нужно, кто-то от природы наделён необходимой стойкостью. Вот парни и решили проверить можно ли плотнику стать полноценным стихийщиком. Думаю вам, миледи, в таком ритуале нет необходимости. Судя по тому, как вы управляетесь энтропическим облаком, которое чуть магистра не убило. Высокоуровневое заклятье. Для отступницы. Может вы и станете когда-то одержимой, но точно не сегодня, - он улыбнулся и навалился спиной на стену дома. Для отступницы. Магистр не преминул ввернуть нужный оборот в своё многословное объяснение, выслушав которое, Флоренс не изменилась в лице. Не потупила взгляд и не улыбнулась, когда тот отметил незаурядность её, не обучавшейся в Круге магессы, способностей к контролю над Пятой стихией. Квинт не был льстецом, насколько Флоренс успела его узнать, а просто констатировал факт. - Мне важно слышать ваше мнение, мессир, - не покривив душой, призналась Фло, - Но я не явилась сюда требовать испытания. По крайней мере, не сейчас. Но понадобится ли оно мне в будущем, можете решать вы, если захотите.