seda_rostro

Кивнул. Она права, надо держать себя в руках... и губах. - Фаина. Фаина Тилани, - выдал имя. И поискал девушку взглядом. - Родственница капитана? – удивилась Фло, тоже выискивая рыжую головку мегессы, - Хм... Если не согласится добровольно, можно попробовать шантажом… Посмотрела на Аргуса, и зачем-то объяснила: - Это просто мысли вслух. Будем импровизировать. Ладно, я подойду к ней и приглашу присоединиться. А ты пока постарайся принять самый несчастный вид, на который способен. Весело подмигнув фиалкоглазому, Фло уверенно зашагала к ключевому звену их сегодняшнего незапланированного эксперимента.

Когда капитан ушел, Флоренс бросила на Аргуса взгляд, способный испепелить его простыну. - Я знаю, что тебе плохо, - заговорила она напряжённым шёпотом, - Но постарайся не болтать лишнего. Иначе нам придется поубивать здесь половину экипажа, прежде чем они задавят нас количеством. Ну так как зовут ту юную рыжую леди?

-- Мне бы хотелось прежде, подлечится, - пауза. Потом хмыкнул, - если не хотите весь день сопровождать. - Взгляд на Флоренс, чье прикрытие чуть не спалил несколькими секундами ранее. - Миледи Антуанетта предложила один экспериментальный способ, я бы хотел попробовать. Сбоку от капитана возникла леди Паффери, всем своим видом выражая немилость хозяину судна, и сообщила: - Да, мессир, у нас есть дела, которые призваны исправить вашу оплошность. Обильный завтрак подождет. - Кстати, в кают-компании вас всех ждет обильный завтрак! Энцо же, напротив, не желал более откладывать встречу с яствами, да еще и обильным. Ни хищные взгляды рыжеволосой красотки, ни пар из ушей Флоренс не станут преградой на пути к чревоугодию – одному из любимых пороков Энцо. Отпрянув от фальшборта, он легко замахнулся и бросил огрызок в море, после чего, довольный финалом представления, пошагал за стол.

- Дядя, здоров, - настолько дружелюбно, насколько это было возможно в его состоянии, Раза помахал мужчине пока ещё не занятой второй рукой. - Ты это.. звиняй меня за тыкву-то. Не вялая она. И яблочко твоё спелое. «Дядя» тем временем, любовался парочкой антиванских птичек, выпорхнувших на палубу, и, не стесняясь, лукаво лыбился, от чего, заметившая это, леди Паффери вдруг состроила сердитую мину. Отвлечённый от своего занятия, Энцо медленно моргнул и уставился на вчерашнего знакомого паренька с укулеле. Рядом с ним стоял другой паренек, имени которого он так и не узнал, но признал в нем того самого, «благородного». Оценивающий взгляд лениво скользнул с головы до пят, мгновение изучал сцепленные ладони, вернулся назад к лицу. В глубине карих радужек зажегся огонёк любопытства. - С кем не бывает, - пожал плечом Энцо, надкусывая со смачным хрустом румяный яблочный бок, - Ошибся. А яблоки я люблю. У меня их с собой еще парочка. Но не знаю, насколько буду в настроении с вами делиться. - Ну что, лошары, - хохотнул эволюционирующий низший, - плохо вам? Зато мне хо-ро-шо! Славный рейс, капитан! Давай ещё! Дальнейшее развитие мысли прервал злорадный гогот. Энцо потерял интерес к ривейни и его компаньону, и во все глаза уставился на жирную голубую хреновину, в мгновение ока, исчезнувшую, как лопнувший мыльный пузырь. На перехват, оттолкнув "посла", неожиданно ринулась леди Паффери с перекошенным в гневе лицом. Но когда демон исчез, антиванка замерла, тяжело дыша и вся дрожа от переполняющего её негодования. Дрожащие темные локоны ниспадали на лоб, делая выражение глаз леди еще более пугающим. И этот взгляд, требующий объяснений, достался Капитану - единственному оставшемуся виновнику происшествия.

- Уже ревность? Одобряю, - усмехнулся Аргус, поправляя простыню, чтоб та не соскользнула вниз, ведь наспех завязанный узелок, стал ненадежным. Хотя, подобное не смутило бы его. Изнеможение не смогло забрать красоту его тела и лица. А круги под глазами даже придавали особой шарм. - Ну, давай проверим. Взглянул лукаво, оценивая кое-что. - Поможешь дойти? Я все же слаб, - чуть потянулся вперед, намекая, чтоб Флоренс подставила свое сильное женское независимое плечо. Фло картинно закатила глаза, но плечо подставила. Будет должен уже только за это. Рука крепко обхватила за талию, бедро коснулась бедра. Попробуй только начать прижиматься плотнее!.. - Я тебя насквозь вижу, маленький паучок, - предупредила темноволосая антиванка, - начнешь финтить, лапки поотрываю. Так они дошли до лестницы, ведущей на палубу, где Аргусу было предоставлено право выбора: хвататься за перила или ползти по ступенькам, втыкая в каждую нож. Фло пристроилась сзади, храня от падения, и где невольно созерцала все прелести молодого тела, раздумывая меж тем - не наступить ли на простынь? - Ты как? Держишься? – с искренним беспокойством осведомилась она. И вдруг, неожиданно сильно ущипнула парня за ягодицы.

Флоренс - Сила поцелуя? - все же, раздался слабый смешок. После вяло махнул рукой и спокойно поинтересовался, - что придумала? - Сила хорошего пинка под зад, - отрезала Фло, возвращая с небес на землю Аргуса, чтобы сосредоточился и не витал в облаках, и продолжила без паузы, - Говорю же, может не выгореть, потому что я такого еще никогда не делала и не знаю, сработает ли. Ну всё, хватит валяться на полу, вставай. Девушка поднялась во весь рост, затянула потуже пояс и протянула раскрытую ладонь Аргусу. Меж тем продолжая: - Нужен доброволец. Маг. Который захочет поделиться толикой манны. Я могу применить на нем один прием, который при обычных обстоятельствах использую на своих клиентах. Только вместо жизненной энергии, потяну энергию магическую. Как думаешь, твоя рыжая подружка захочет помочь? Она тоже маг и почему-то осталась невредимой. Может, и поцелуй тебе в конечном итоге достанется… Энцо Энцо уже добрую минуту наблюдал за любопытнейшей сценой, разыгравшейся на палубе. Он, собственно, намеревался позавтракать, но хорошая драма, как и ягодная брага, неплохой аперитив перед трапезой. Без шляпы, позабыв где-то свою куртку, босой без сапог, он стоял опершись локтем в фальшборт и живал яблоко, иногда бросая отрешенные взгляды морю. Морской, южный ветер ласково трепал отросшие темные вихры, и утро по-настоящему было добрым. Да только вот капитан вдруг начал наматывать сопли на кулак, а потом и вовсе передумал расставаться с серьгой. Энцо вздохнул, слегка раздосадованный таким поворотом сюжета, но решил подойти поближе, чтобы лучше расслышать, чего особенного сболтнул демон.

"Merde!" - еще одна возможность полечится ускользнула. Можно, конечно, было попросить того юнгу, что вчера бегал с синей рукой, изловить кота и принести его Аргусу. Но... долг свининой уже был уплачен. - "Merde!" - Успокойся, - это было сказано строгим тоном, не допускающим возражений. Кажется, никто, кроме Аргуса, не заметил или сделал вид, что не заметил её странного монолога с котом – необычным (в этом Фло не сомневалась) питомцем одного из пассажиров. Антиванка же пришла в себя достаточно для того, чтобы вернуть, надлежащее Антиванской вороне, самообладание. Теперь следовало решать текущие проблемы, а загадка с господской зверушкой останется до поры до времени без ответа. Оглядев коридор, желая убедиться, что публика действительно рассосалась, Флоренс присела на корточки рядом с юношей, укутанным в простыню, цепким взглядом ощупала его фигуру, оценивая состояние. - Есть еще одна альтернатива кровопусканию, - начала она тихо, глядя на Аргуса, и во взгляде её читалось некоторое удовлетворение увиденным, а губы кривились в едва заметной усмешке, - Могу попробовать навестить должок на тебя. Сразу скажу, что затея может оказаться невыполнимой. В таком случае, если не окажется другого варианта, то я лично приведу к тебе этого Мага крови. Что скажешь?

Кот долго смотрел в ответ на снизошедшую к нему женщину и оставался нем и непроницаем. - Милеееди... - протянул старик с каким-то жалостливым снисхождением к выходке антиванки. - Право слово, мне даже как-то неловко. Ну что вы. Он просто кот. В подтверждение слов старика, кот фыркнул, поднял заднюю лапу и принялся вылизывать у себя под хвостом. Ну что ж. Наверное, она выглядит дурой? Возможно, так оно и есть, но того, что с ней проделал этот кот не отнять и так просто из памяти не вычеркнуть. - Да, мессир… - ответила господину, - Полагаю, что сильно ударилась головой, когда упала с кровати... Флоренс бросила на «Бусю» и его «дела» последний сокрушенный взгляд, а затем легко поднялась на ноги. Как будто и не скручивало суставы болью минуту назад, сродни тому, как выкручивает прачка мокрое полотенце. Окинула взглядом столпившихся в коридоре членов экипажа и пассажиров «Красавчика». Интересно, что они видели и что успели подумать? - Я чувствую себя… хорошо. Странно, да?

- Кто? Буся? - удивился старик. - Нет, ну что вы, - он добродушно отмахнулся от предположения антиванки. - Он просто мой питомец. Я его совсем крохотным подобрал. Вот уже пять лет со мной. А что касаемо людей, то он не ко всем подходит. Вы ему видимо понравились, миледи. "Буся, значит... Это вряд ли. Скорее какой-нибудь Эктелион или Галатиль" Девушка оставила пытать старика и обратилась напрямик к коту. А ведь могли и не почудиться тогда в мяуканье кота человеческие протуберанцы. Наклонившись, она почти легла на пол, упираясь локтями в половицы, чтобы голова оказалась на одной линии с пылающими красным узкими зрачками. - Мессир, вы поможете остальным? Аргус хороший парень. И тот, другой, не сомневаюсь, достоин вашего внимания. Как не удивительно, ей было легче поговорить с котом, чем объяснить присутствующим то, что только что с ней произошло. К тому же… как-то не хотелось подставлять… животину, если тот вдруг откажет Фло в просьбе. "О, Создатель! А не схожу ли с ума?"

Как только антиванка коснулась бархатисто-нежной кошачьей шкурки, её рука словно спаялась с ней. И в следующую секунду Фло ощутила каждым пальчиком миниатюрный поток маны, идущей непосредственно из Тени. Секунда, две... кот выгибает спину и сбрасывает ладонь. А Флоренс чудесным образом "излечивается" от тошноты, головокружения и болей. Маны по-прежнему исчезающе мало, но маготок усилен и гармонизирован. - Кис-кис, - зовёт старик и кот послушно возвращается к его ногам. Пережить очередной катарсис – вряд ли то, чего ожидаешь от банального поглаживания домашнего котика, даже такого экстравагантного. Фло изумленно вытаращила глаза, силясь что-то сказать, но могла только сидеть с открытым ртом, переводя взгляд с кота на старика, со старика на свою руку. Она снова могла ощущать присутствие Тени, снова проницать собственную природу, радоваться постоянному току магических эманаций внутри себя, наблюдать и плести неповторимый узор. Жизнь снова имела смысл. - Мессир? – наконец, она нашла в себе силы обратиться к старому господину, придушенным голосом вопрошая, - Это ваш фамильяр? Вы… позволите и другим? Нырнуть с головой. Разбиться о скалы. Снова сражаться изо дня в день с сокрушительной и упоительной мощью магии, текущей по венам. Она не знала, почему была первый, но надеялась, что не последней.

- Всё пропало! - заявила она с порога и предъявила обществу опустевший флакон. - Ой, смотрите, - умилился старик, - Буся тоже вам сочувствует, миледи. Кот пристально посмотрел в карие глаза антиванки и сказал: - Мяу. Вот прямо так и сказал. Вернее, почудилось, что сказал. Как если бы человек подражал коту. Какая нелепица. Что ж, в её страдающей голове накопилось достаточно миазмов, чтобы сотворить вот такую смешную иллюзию. Лириума не будет. Юная рыжеволосая госпожа развеяла по ветру прах последней надежды. А значит, ей и Аргусу, и тому неизвестному молодому целителю придётся терпеть свое состояние до прибытия в Алам. Флоренс откинула голову и встретилась взглядом с котом. Ну, надо же, какой внимательный, проникновенный взгляд. Вряд ли сочувствующий, но… Что-то побудило мегессу забыть на мгновение о боли, о всей безнадежности своего существа, и протянуть руку к морде животного, чтобы осторожно коснуться лысого загривка и провести ладонью по сморщенной коже.

- Демон! - в сердцах ругнулся капитан. - Ох, миледи, - сочувственно проговорил старик, глядя на антиванку, - Я вам сочувствую. Как я могу вам помочь, господа? Народу всё пребывало. И Флоренс с отчетливой ясностью и толикой нарастающего беспокойства поняла, что положение её совершенным образом не соответствует титулу леди Паффери. - Вы капитан, миссир? – позвала она капитана Тилани голосом слабым, но с нотками надменного раздражения богатой старлетки. Её рука нервным жестом скользнула по волосам Аргуса. - Пожалуйста, отнесите юношу в кровать. Старому господину с котом леди Антуанетт благодарно кивнула, одаряя фальшивой дрожащей улыбкой. Что ей до его сострадания, лучше бы предложил сюртук, чтобы скрыть неподобающую обществу наготу. - Мессиры, давайте оставим… поиск первопричин на потом. Прямо сейчас нам не помешает помощь с устранением… последствий.. – на последнем издыхании заключила миледи.

- Тогда тем более нужно найти Анариса, - кивнул Фейн, и пояснил девушке: - Он маг Созидания, который вчера уже помогал справиться с... последствиями происходящего на корабле. - Да-да, пусть разберется, - кивнул, что было роковой ошибкой, ведь он тут же плюхнулся к даме... на ноги. Щекой приложился бедрам. В тех обстоятельствах, движение Аргуса казалось столь естественным, что у Фло не возникло и мысли сопротивляться. Она лишь страдальчески поморщилась и прикрыла глаза, справляясь с новой волной боли, вызванной колебаниями, свалившегося на неё тела. - Мессир, просто сделайте что-нибудь. Позовите кого угодно. А лучше… найдите лириум. Да, подобного рода задача на корабле в открытом море выглядела невыполнимой. Если среди других пассажиров не окажется магов... (Маг-созидатель, практикующий Магию крови не в счет). Но никакой другой надежды у них не осталось. Только в лице Фогги Фейна.

- Вчера... много было странностей. Мне вот кто-то кричал в уши, что я "вор", - он слабо усмехнулся. - Похоже, что сущность буянила не только в твоей комнате. И с удовольствием перекусила мной и моими запасами тоже. Выдох. Мышцы заныли с новой силой. Аргус присел рядом. Не без труда повернул голову к Фло. В голове рождалось столько слов и предложений, что сейчас были мало уместны. Но кое-какая мысль засела внутри и не покидала его. Он хотел прилечь, уложить свою голову... на коленки девушки. Хотел, чтоб ему в такой позе помассировали виски, прошлись успокаивающе пальцами по волосам, он бы довольно опустил веки и умиротворенно бы заснул. В таких фантазия и завис молодой антиванец, смотря на ноги накрытые халатом. - Я... Раз лириума нет, то... наверху есть маг крови. Говорит, что может ослабить симптомы, - поделился наводкой. Парень начал медленно "стекать" со стены, грозясь все же упасть на женские мягкие бедра, чтоб те стали подушкой для тяжелой от измождения головы. - Вот как. – Фло едва заметно качнула головой, соглашаясь с тем, что сущность, поработившая их, в высшей степени прожорливая. – Нет, нет.. – отрицательно закачала головой, от чего в глазах заплясали мушки, - Я не хочу пускать кровь, Аргус. Это крайняя мера. На корабле есть еще маги? Пожалуй, для Аргуса сейчас мог оказаться наилучший момент, чтобы воплотить свой каприз в жизнь. Фло не нашла бы в себе сил сопротивляться и бурная волна протеста быстро бы сошла на нет. Разве что вожделенное почесывание за ушком, больше походило бы на шлепки тяжелой безвольной рукой по лицу. Если им волею судеб умирать вместе, то всё остальное – бессмысленная суета. Так бы подумала Фло. Но Аргус свой шанс упустил. — Создатель, что с вами произошло? Заправленная впопыхах рубашка, наполовину торчала из брюк мессира Фейна, пуговицы застегнуты в петли через одну. Волосы взлохмачены, словно только что голову отняли от подушки, на лице то ли испуг, то ли крайняя степень смущения. - Мессир.. – Фло и сама немного смутилась, к своей досаде, не замечая «скольжения», но сосредоточенная на фигуре вчерашнего любителя поглазеть на мачты. «И поиграть на флейте, будь милостива Андрасте». Энцо наверняка бы нашелся, как сострить на сей счет. - Ночь полная страсти и удушения, мессир, - пошутил Аргус, продолжая неосознанно "скользить" к цели. «Почти такая же, как у вас?» Леди Антуанетт, именно ею девушка была для мессира Фейна, издала короткий смешок, но тот немедленно захлебнулся в приступе тошноты, подступившей к горлу. Могло показаться, что Флоренс вот-вот вывернет на изнанку, так она позеленела. - Мессир, - попыталась снова, - На магов, плывущих на этом корабле, совершенно покушение. Не лучше ли будет оповестить капитана? - это она спрашивала уже у Аргуса.

- Ох, - почти застонал парень. - Не представляешь, как мне было хотелось повесить на тебя должок, - так же тихо ответил. - И потом воспользоваться им, - слабая улыбка, но хитрый отблеск в глазах. Не будь от сейчас так слаб... - Мой лириум кем-то опустошен, - покачал головой Аргус, - так что, прости. Флоренс и сама могла видеть, что сын Рикардо сейчас выглядит не полным сил, а измученный, как и она. - Ты чего-нибудь знаешь? Что могло нас выжать? Он опустил взгляд. И в самом деле. Аргус походил на самого себя, как восковая фигура на оригинал: темные круги под глазами, впалые скулы, бледный, как лист пергамента. И попытка шутить в привычную плоскость, но какая-то… неубедительная. - Возможно... - вдруг догадалась Фло, но пока не могла сказать наверняка, - Ночью что-то… проникло в мою комнату… Я попыталась поговорить с этим, что определила, как сущностью, но она… она меня будто боялась и говорить не хотела... Фло неожиданно приподнялась, напряглась, вытянула из-под себя полы халата, путающиеся в лодыжка, крякнула и привалилась спиной к стене, вытянув вперед ноги. Последовал вздох, почти что наслаждения. Настало мгновение, когда снова не надо шевелиться. - Сущность как будто ела, издавая отвратительно чавканье, точно свинья жрет из корыта. - продолжила отступница, - Теперь-то я знаю, что оно там жрало с упоением. Девичье лицо, такое же бледное и осунувшееся, обратилось к лицу коллеги. - Меня и Мой лириум.– процедила сквозь зубы Фло.

Покачиваясь, прикладываясь кинжалом к стенам, чтоб не упасть и помогать себе двигаться, Аргус добрел до Вороны. Присел рядом, руки скользнули к телу, чтоб приподнять его. - Ужасное утро, верно? - пошутил полуголый антиванец. - Но хоть жива. - Лучше б сдохла… - проронила Фло, приподнимаясь на локтях, затем на руках, садясь на колени. Подобная перспектива сейчас представала в самом выгодном свете. Темно-карие глаза уставились на парня. Если голос Фло сразу не признала, то фиолетовые радужки незамедлительно указали, кто перед ней. «Аргус! Сама не верю, ка рада тебя видеть!» Губы растянулись в вялой улыбке. - У тебя.. есть.. лириум? – голос Фло стал слабым, далеким, словно угасал с каждым словом, - Сочтемся.. потом…

Ночь Утро Её голова между молотом и наковаленей и кузнец, не стесняясь, дробит кости в бесформенную, раскалённую массу. Тело налито тем же железом. Руки, ноги, будто связали тугой веревкой, Фло едва могла шевелить ими. Она, распахнувшая было в изумлении глаза, немедленно в ужасе их зажмурила, обожжённая ярким светом. «Во имя Андрасте, что происходит…» мысли едва ворочались, с болью прорываясь к очагу сознания. Антиванка заставила себя открыть глаза и посмотреть вниз, на своё распростертое тело. Никаких видимых повреждений. Оно и понятно. Медленно осознание случившегося, наконец, достигло агонизирующего от боли разума. Собрав крохи воли, Фло перевалилась набок и низвергла себя с кровати, как Энцо вчера, ударяясь коленями об пол. В глаза вспыхнули искры. Фло дала себе передышку, собираясь с силами для нового, невыносимо болезненного движения. Она легла, и, скребя ногтями по полу, поползла к саквояжу. Кажется, целая вечность минула прежде, чем рука коснулась сумки, потянула, перевернула, обнажая её нутро. «Что? Нет..нет.. нет! Где они!?» С глухим, рвущимся из самой утробы, рыком, Фло зло разметала рукой пожитки: зеркальце, салфетки, расчёска.. Но не было того единственного, что могло бы помочь... Из глаз брызнули злые слезы. Что бы или кто этого не сделал с ней, она найдет и заставить молить о прощении, а затем все равно убьет. Но это позже. Сейчас ей нужно встать и выйти наружу. Что бы что? Люди на корабле бесполезны… Вероятно, просто чтобы не оставаться одной и не сдохнуть одной. На четвереньках подобравшись к двери, Фло подтянула себя наверх, мёртвой хваткой вцепившись в дверную раму. Дернула ручку. Но едва дверь открылась, обессиленно рухнула на пол в проход. В чем была: в ночной рубахе и бордовом шелковом халате с цветочной вышивкой на рукавах.

- Скучный ты, дядя-художник. И тыква твоя вялая, - предположил моряк, протянул руку и щелчком оправил украсившую застолье тыковку в лежачее положение. - О, в самом деле? – Энцо рассмеялся, и смех его прозвучал искренне, - Ты мне нравишься, парень, - добавил он, потягиваясь и зевая. Но парень уж потерял интерес. А значит, последний кофе был отправлен в глотку, пустая чашка вернулась на стол. В камбузе становилось свободнее. Энцо бросил короткий взгляд в спину уходящему Аргусу, взглянул на тесную группку парней. «Эй, кучерявый, еще спасибо скажешь, что все свалили», подумалось антиванцу. Он не стал ничего говорить, с усмешкой подцепил ломтик ананаса с тарелки, отправил его себе в рот. Исподтишка, пока никто не видит, ткнул пальцем в тыкву, проверяя на свежесть. Ага, как его… Раза? Совра-ал улыбаха. Ну, а кто бы сомневался? Тыква она или бутылка - самый свежак. Тем более, Энцо предполагал, что овощ этот каким-то образом был изъят из запасов кока. Кто будет красть неликвид? За сим, изыскания Ворона завершились. Привычно отсалютовав от полей завидного головного убора, он бесшумной тенью скользнул за дверь.

- Хочу играть! - заявил моряк и громко хлопнул ладонью по столу. - Правда или действие. Если демонская зверюга нас по одиночке травит, так против ней следует сплотиться! А что может сплотить сильнее, чем сладкие тайны и жгучая неловкость? - Ну что? - Раза обвёл пытливым взором присутствующих. - Играем? Иль я один смелый такой? Отхлебнув еще кофе, вернее зычно со вкусом втянул в себя бодрящую и чертовски ароматную субстанцию, антиванец невольно поморщившийся от переизбытка ощущений, захвативших рецепторы, перевел дыхание и махнул свободной рукой. - Нее, пацан. Не сегодня. Мои маленькие секретики не про твою честь, а для действия я сегодня не в форме. Звиняй. Танце с Аргусом в планы этого вечера определенно не входили. Энцо тоже глянул на юнгу, а затем на молчаливого и мрачного паренька, зачем-то таскающего фрукты с тарелки себе в карман. У него там ручная крыса что ли? Подробности «нападения» антиванца не особенно интересовали. Главное, это был не он. Но, можно ведь еще немного погреть уши? Как правило, это бывает полезно.

- Бутылка. Конечно же, - прикладываться к чужой тыкве Раза не спешил, хоть бутылкой её назови, хоть элем полей. А нет, второе бы сработало. Но не при таком скоплении народа. - Точно говорю вам, демонщина всякая творится. Энцо было решил, что кучерявый ценитель искусства ему не поверил, но при упоминании демонщины, немного расслабился. Не хватало еще закрепить за собой образ пьянчуги, допившегося до чертиков, когда как их дружба с алкоголем была скорее… ситуативной. Иногда ситуация складывается максимально в пользу алкоголя. Но что это? Игра света и тени? Да он выпил-то всего пару-тройку глотков! Точно видел бутылку! Без разницы. Когда это Энцо было дело до того, кто о нем что подумает? Занятнее было то, что люди определенно думали о нем, волею судеб и злого умысла, получив такого проводника, как он на встречу с Создателем. - О, я люблю картины, - он покрутил кружкой, - настоящее искусство и так много краски. - Особенно мне нравится новомодный сейчас жанр «авангард». Краска тут, брызги там... – экспрессивным взмахом руки, он указал одно направление, взмахом тыквы – другое. Завершив ритуал приветствия и достигнув некоторого взаимопонимания с младшим коллегой, Энцо вспомнил, что всё еще жаждет кофе. Тем более на столе уже нарисовался целый натюрморт из закусок. Подумав , он водрузил тыкву в центр композиции и, как истинный художник, последним штрихом завершил картину. А вскоре уже возрождался к жизни, наслаждаясь заветным кофе. Глядел со стороны, подперев плечом балку. У моряков она, кажется, называется «пиллерс». Ох уж эти моряки мудрилы.

- Как вовремя вы подоспели, прямо к раннему завтраку, - усмехнулся, делая глоток. - Вы со своей едой пришли, - указал пальцем, выглядывающим из-за кружки, которую держала ладонь, на сырое, но съестное в руке Энцо. В общем - на тыкву указывал. - Avanna, — кивнул Фогги новому участнику спонтанных вечерне-ночных посиделок. Оценил сначала потрясающую во всех отношениях шляпу, а затем и тыкву. Отметил, однако, что не видел обладателя шляпы во время посадки. - И кто же ты будешь, милчеловек? Да ещё с таким.. с такой.. - растопырив пальцы, Раза пощупал воздух, намекая на тыкву. Или на шляпу. Или на что другое. Одобрительно кивнул. - Внушительно. - Прошу простить мне мой печальный вид, господа! – извинился Энцо. Пылко, с энтузиазмом, ни о чем не жалея. - Дорога была дальней и я немного увлекся, снимая напряжение. Зовите меня Энцо. Я вольный художник. Принимаю заказы разной степени сложности. Еще одна короткая, многозначительная улыба в уголке губ при взгляде на Аргуса. Только тогда наемный убийца заметил перст указующий и некоторый ажиотаж вокруг предмета, который он все это время держал в руке. - Мм? О! Бутылка перестала играть янтарными бликами, да и вовсе… перестала… - Интересно… Энцо поднял тыкву к глазам, взвесил на ладони, перебросил из руки в руку, подметив, что овощ легче бутылки. И как он не заметил? - Знаете, господа, только что это было бутылкой отменного эля. – сообщил вновь прибывший с отчетливой ноткой сожаления.

- Чудный у вас корабль… - Угу… Камбуз – самое чудное место на корабле. Найдите того, кто с этим поспорит, закройте на неделю доступ на кухню, а потом спросите еще раз. Сейчас Энцо вело нечто большее, чем обычное пристрастье к еде и напиткам. То ли ром так разболтало в желудке, пока качался на волнах, то ли крекеры, которыми угостился в таверне, оказались просроченными, но чувствовал себя Энцо чуть лучше, чем, когда отравился мясным рагу в киркволской жральне. На помощь могло прийти только кофе, крепкое, как три кунарийских кулака. На голоса и на этот, самый чудный аромат мужчина и шел. В дверях он остановился, быстрым взглядом анализируя обстановку: пацана с фиолетовыми глазами, праздно шатающегося по палубе, Энцу узнал сразу, еще до того, как завалился спать, того кучерявого с брынчалкой приметил в трюме, заходившим забрать эту самую брынчалку. Двоих других он видел впервые. - Господа! – шагнув через порог, Энцо коснулся пальцами борта своей шляпы и кивнул присутствующим, особенно нежно улыбнувшись мальчонке с фиолетовыми глазами.

И страстное желание сеньора было услышано. Прямо у него на пути, на одной из ступеней наверх, в ярком магическом свете фонаря восстало желанное, которое могло снять все симптомы тяжкого похмелья сразу, включая и жажду. Нечто, оказавшееся в великолепной шляпе, остановилось и вперило взгляд в цилиндрической формы предмет, в очертаниях которого немедленно была признана емкость терпкой янтарной жидкости. Энцо, тем же удивительным образом в ярком магическом свете преобразившийся в слегка потрепанного жизнью человека, наклонился и поднял бутылку, чтобы рассмотреть этикетку поближе. Мм, хороша находка. Нужно быть идиотом, чтобы просто оставить это здесь, на ступеньках, когда кто-то может наступить и раздавить, попутно сворачивая себе шею. Кем его только не считали, за кого только не принимали, как бы его не обзывали, но дураком он точно не был. Дураки, а особенно Вороны-дураки, долго не живут. О том, чтобы пригубить из бутылки, не могло быть и речи. По крайней мере сейчас. Без должной проверки. Тяжело вздохнув, будто каждая следующая ступенька наверх давалась тяжелее предыдущий, мужчина побрел дальше, разве что теперь хватаясь за переборки только одной рукой. Он стремился к намеченной цели изо всех сил.

Тем временем... В тот тихий, безмятежный час, когда компания удалых мужчин распивала кофе, с низов корабельных (т.е. из трюма и своего гамака) восстало нечто. Темная фигура. Утробно урча и стеная, хватаясь своими длинными ручищами за что попало, она двинулась в направлении света и голосов... ...стремясь утолить невыносимую жажду…

Но из тёмного угла ей больше никто не ответил. В каюте осталась лишь мягкая тишина, разбавленная шуршанием волн и отдалённым скрипом рангоута. Секунды шли, а ответа не было. Что бы не представляла из себя сущность – она ушло. Скорее всего… В своей легкой шелковой накидке поверх ночной рубахи, Флоренс вдруг осознала, что озябла до дрожи, пока перенаправляла всю свою энергию и внимание в адрес неведомой корабельной нечисти. Дух почившего контрабандиста или некие злые эманации, занесенные на борт кем-то из пассажиров, и обретшие физическое воплощение – особого значения не имело, но о случившемся определенно стоило поговорить с капитаном. Утром, разумеется. С этими мыслями, Флоренс снова вернулась в кровать, с твердым намерением досмотреть сон о чайках.