seda_rostro

- Я купался только в душевой кабинке, - сообщил обманщик, стискивая по бокам и заключая Беатрис в ловушку из рук. - Наверное, в ней вся причина. Хотите искупаться там же, сеньорита? - Всенепременно, - негромко пообещала Беа, потеревшись носом о нос, а затем коварно прихватила кончик носа зубами. Не больно, просто чтобы предостеречь нерасторопного ловца в хитроумные ловушки.

- Ох, сеньорита, - мужские ладони мягко опустились на подрагивающие женские плечи, - Как мне вам помочь? Может я могу чем-то компенсировать вашу невосполнимую потерю? - с тем же притворством проговорил троянец. Беатрис перестала сотрясаться. Медленно выпрямилась и, театрально откинув густые волосы назад, шумно втянула носом воздух, как если бы собиралась с силами. После чего задрала этот носик повыше и повернулась лицом к победителю. - Я могу только надеяться на вашу милость, сеньор. - Уголки губ дрогнули, но девушка сохранила непроницаемое выражение лица, - Однако для начала покайтесь в обмане. Взяв за руки, она притянула проходчика к себе, прижимаясь теперь поясницей к горизонтальной перекладине. Отпустила, заставляя Лео по инерции ухватиться за перила по обеим сторонам от себя. - Вы точно уверены, что не купались сегодня в волшебном озере?

- Окееей, сеньорита, - рассмеялся Лео, перенимая решительно беспечный настрой своей спутницы. - Значит на Шифти. Давай я. Потом отдашь. Одним движением он поднял висящий на шее лёгкий обруч экзо и надвинул на макушку, отчего лохматые волосы собрались в задиристый хохолок. Несколько секунд и ставки были сделаны. 200 у.е. на самую тёмную лошадку из полиции Афин от сеньориты из Мексики и 500 на стимулирование аналитических способностей растущего ИскИна на Йети. - Ты так уверен? – она улыбнулась таинственно и лукаво, но опустила кортекс обратно в карман, позволив галантному кавалеру сделать за неё ставку. Задиристый хохолок вызвал улыбку, но еще сильнее её раззадорила мысль, с каким триумфом она отсчитает самонадеянному троянцу его двести баксов. Но сему не суждено было случиться. Хрупкая надежда на судьбоносный жребий, который позволил бы «тёмной лошадке» прийти к финишу первой, растаяла быстрее, чем снег на весеннем солнце. - Ооо, нет, - простонала Беатрис, наклоняясь к перилам и кладя голову на руки. - Придётся мне перестать верить в сказки, - и сотряслась всем телом, делая вид, что горько рыдает.

- Нет, это запрещено, - хотя бегать могут по всей стене и возможно пересечение их маршрутов. - Да, это платформа полицеского дрона. Но он рассчитывает на чистую математику. Уравнение сошлось. Но все ли составляющие он учёл. Думаю, что нет. Так на кого? Решать тебе, - он улыбнулся, наваливаясь локтем на поручень и не отрывая взгляда от её лица. - Ммм… Беатрис вздохнула, и поднял глаза к потолку, как бы желая взором проникнуть под таинственный покров всего логического и материального, и найти там простое решение. Слепой случай привел её к Лео и сблизил с ним. Слепой случай столкнул её с Бернхартами, Осси и Чарли. Почему бы и сейчас не отдаться на откуп случайности, за ширмой которой, кажется, притаилась сама Судьба? - Я поставлю на Шифти, - решительно заявила Беа, загадочно улыбаясь. Это было чем-то большим, чем просто прихотью. Если маленький, упрямый ИскИн уверен, что сможет победить вопреки всем обстоятельствам, выступающим против него, то чем хуже другие? Почему бы не послать привычные устои к черту и не разорвать это порочное колесо?! Почему кто-то должен жить по правилам, а не делать то, что ему действительно хочется?! - Ставлю последние две сотни, - с беспечностью баловня судьбы, Беа сунула руку в карман за кортексом. То была ночь странных, спонтанных решений.

- Хотели, - он одурманенно кивнул, ещё ощущая на губах её влагу. Чувствуя близость желанного тела и тёплый травянистый запах. Может той самой агавы. Повернул голову в сторону перил, где собралась вся дружная компания и выдавил через лихорадочный вздох: - Мы сегодня должны успеть всё. Давай ничего не будем упускать. Идём, - заставил себя отлипнуть, подхватил её ладонь и потянул к свободному месту на наблюдательной площадке второго уровня. - Так.. кхм.. и что тут у нас? Беатрис весело приветствовала, сгрудившихся у перил болельщиков. Перевела замутнённый взгляд на табло, подслеповато щурясь. Чертовски трудно было переключиться на такую рутинную, казалось бы, вещь, как первичная диагностика компонентов, представляющих собой сложносочленненные и налаженные на определенную работу механизмы. Но она попытается. - Хм.. – протянула она задумчиво. После чего быстро взглянула на Лео, едва справляясь с глуповатой улыбочкой на лице. С легкой виной во взгляде пожала плечами, отпустила теплую руку проходчика и незамедлительно сжала пальцами обеих рук прохладный металл перил. В голове вроде бы чуть прояснилось. - Фродо выглядит не очень устойчиво и как-то слишком декоративно. Делать двойные спицы на конечностях по мне так было ошибкой. Это его замедлит. Турбо. Паучьи ноги почти идеальны, но я сомневаюсь на счет тяжелого корпуса и смещенного центра тяжести. Тут 50 на 50, не могу точно сказать, что сыграет большую роль. У Бегуна длинные конечности, как и полагается бегуну. Он явно сконструирован лучше Фродо, но эти… хм.. закрылки на его массивном корпусе могут сыграть с ним злую шутку. Спорное решение. Йети. Что ж, он действительно выглядит превосходно. Длинные паучьи ножки, обтекаемый, без лишних деталей корпус на закреплен статично и может менять центр тяжести в зависимости от положения в пространстве. У Стефа большие шансы победить. Как и у тех, кто поставит на Йети. А Шифти.. Девушка умолкла, поджав губы, и покосилась на Макса, который беседовал с Риком. - Честно.. он сейчас больше смахивает на робо-пса, чем на покорителя вертикали, - сказала она почти шёпотом, склонив голову к Лео, - Шансов в честном забеге у него нет. Но, насколько я могу судить, он все еще на платформе полицейского дрона? А что вообще говорят правила? Мехи могут друг другу мешать?

Держа её в объятьях и спеша отпускать, тихо шепнул, не отрываясь от лукавого блеска карих глаз: - Это плохо? Или хорошо? - Понятия не имею, - честно призналась Беа, нежно пригладив ладонью темные вихры, - Сейчас хорошо. И не дожидаясь возможных вопросов, притянула к себе, запечатав мягкие, горячие губы проходчика долгим поцелуем. Объятья и долгожданные поцелуи разжигали в ней страстный огонь. Бедра девушки напряглись и подались чуть вперед, как обещание близкого, незамутнённого ничем удовольствия. - Господа! Осталось 10 минут до старта гонок по вертикали! У вас есть пять минут для ставок! Не упустите свой шанс! - А.. мы же хотели… - в перерыве, хватая воздух ртом, пробормотала Беа. Её глаза сияли каким-то особенным светом, и на щеках всё-таки выступил румянец запоздалого смущения, потеснив желание, - Хотели? Она невольно бросила взгляд на группку людей у перил. Самое время побыть синтетиками. Вот уж точно.

- Я же предлагаю стать синтетиками на время, пока мы ставки делаем, - он поднялся следом и вновь оказался на недопустимо близком расстоянии. Рука лежавшая на талии, вернулась туда же, а вторая, нечаянно выскользнувшая из её ладони, обняла за плечо. И снова лоб коснулся лба, нос носа. А дальше, опытный любовник повиновался привычному рефлексу. Он подхватил и притянул к себе. Коснулся губ губами. Сначала аккуратно, нежно, словно спрашивая разрешение. Но не дождавшись от неё ответа - да и не ждал - накрыл губами соблазнительные лепестки её открытых губ. Вот тебе и спонтанность, не ведающая о твоих ожиданиях, и что есть границы времени и пространства. Спонтанность просто догоняет, заходит со спины и, что есть мочи, бьёт тебя тупым предметом по голове. Оглушенная, ты уже не думаешь ни о том, что представляла всё как-то иначе, ни о том, что твоя картина мира, оказывается, настолько хрупка, что достаточно одного неловкого к ней прикосновения, чтобы осыпать в прах. Она не будет спрашивать – почему сейчас, а не минуту назад? Равновесия можно достигнуть и другим путём. Должен быть другой путь. Эмпирический или как там… И пока эти рваные мысли проносились в голове, Беатрис вдруг поняла, что льнёт к груди Лео, обвила одной рукой его спину, а другую запустила в волосы на затылке, и, отбросив всякую сдержанность, отвечает ему еще более страстным поцелуем. В конце концов, она чуть отстранилась и заглянула в серые глаза. Их первый поцелуй всё еще горел на её губах. - Да ты просто мастер спонтанности, - шепнула Беа с тихим смехом.

- Я уверен, что самоанализ ему будет очень полезен, - поддержал Беатрис троянец. - Макс бы мог его отговорить. Но ведь не стал. Эмпирический способ признания ошибок самый действенный. Хотя, если бы сейчас на месте Шифти была Зои, я бы поставил на неё. А Шифти... если проиграет, пусть анализирует обе социальные составляющие органиков и синтетиков. Жертвенность привязанности и рациональный подход к решению задачи. И я предлагаю, нам с тобой, побыть синтетиками. Пойдём, выберем меха. Тебе виднее какого. Но у Йети точно большой потенциал. Стеф его при мне собирал. - Обычно текила превращает прожженных циников в романтиков и философов, а в тебе пробудила робопсихолога, - хохотнула Беа. Отчаянно хотелось зарыться ладонью в темном густом волосе, провести пальцами по щеке, схватить за ворот пиджака, хорошенько встряхнуть и прокричать: «Да пощади уже!» Но вместо этого она на сей раз сама протянула руку и сжала ладонь Лео в пальцах, как ни в чем не было. Как если бы не задумывалась об упущенном моменте. - Я не хочу быть синтетиком. Мне хотелось бы больше спонтанных решений в жизни. Ну, или хотя бы сегодня. Сказав это, Беатрис решительно поднялась с дивана и потянула за собой Лео. - Смотри, там уже все наши собрались, - взгляд девушки был устремлен к перилам.

- Ам.. м... ну, - промычал троянец что-то нечленораздельное. Разгорячённую кожу от её тёплых пальцев разделяла лишь тонкая ткань рубашки. - Зои... она психавать умеет. Злиться. Но не обижается. И Шифти тоже не обидчивый. Подобное проявление эмоций он заменяет анализом. Мне кажется они обиду считают чем-то нерациональным, бесполезным для познания и созидания. Слова немного отвлекли. Это хорошо, что он три года под землёй не был. А то уже давно бы набросился на лакомство, не отходя от дивана. Постарался сдержаться и не шарить руками по её телу. Лишь чуть крепче прижал к себе. - Так на кого мы ставим? - спросил совсем тихо. - Может посмотрим что там за участники? Слова действительно отвлекали. И слов прозвучало достаточно, что бы развеять тот единственный волшебный миг торжества плоти над разумом. «Лакомство» было очень даже не против чтобы кто-нибудь, да нет же, кто-то вполне конкретный пошарил руками по её телу, но Беатрис уже снова была собой, поскольку время ожидания, когда их губы, наконец, встретятся, безжалостно истекло. Отведя голову чуть назад, она внимательно посмотрела Лео в глаза, словно старалась угадать, что у троянца действительно на уме. Если еще не время, если он чего-то ждет, если сомневается... Беа вновь ощутила те тяжелые, давящие со всех сторон чувства досады и неуверенности в себе, как это было на обратном пути из шахты «Икар». Но вопреки внутренним переживаниям, на загорелом лице появилась полуулыбка. Девушка коротко выдохнула, уперлась ладошкой в грудь и легонько оттолкнулась, чтобы высвободить пространство. Ладонь Лео по-прежнему обвивала её талию, но руки Беа покоились теперь на её собственных коленях. - Да, конечно. Стоит взглянуть. Может, мой чуткий нюх механика поможет выбрать фаворита, - она похлопала указательным пальчиком по кончику своего носа, состроив на лице озорную гримасу. - И, если это не Шифти, что ж, похоже, мы ничем не рискуем? Разве что, ввергнуть ИскИна в многочасовой самоанализ.

- Они... - её прикосновения на время парализовали. Текила разгоняла кровь, а где-то в области желудка томилось загнанное в угол и вновь освобождающееся вожделение. Вздох лихорадочный. Лоб чуть коснулся лба. - Они пока не умеют обижаться. Его лицо близко – слишком близко. На этот миг Беатрис показалось, что всё возможно. Она закрыла глаза, прикусила губу в нерешительности. Дышать становилось всё тяжелее, а сердце в груди бесновалось, как после долгой пробежки. - А мне показалось, что.. «они» очень даже умеют.. - образ Шифти разбился на тысячи маленьких металлических «паучков», и многоликие «они» принялись танцевать в голове разноцветным калейдоскопом. Женская ладошка незаметно выскользнула из теплых пальцев, коснулась невзначай мужского бедра и скрылась под пиджаком. Беа придвинулась еще ближе.

Лео принял женскую ладошку в жилистую проходческую ладонь. Пропустил свои пальцы меж пальчиками. И оказавшись совсем рядом, почти вплотную, осторожно обвил женскую талию свободной рукой. - А ты? Беа чуть напряглась от неожиданности. Сердце затрепетало. Повернув голову, она оказалась лицом к лицу с Лео и из приоткрытых губ девушки сорвался еле слышимый вздох. - Не знаю. Если мы собрались играть всерьез, надо бы рассмотреть участников предметно. – тихо сказала она. Невесомо скользнула ладошкой по щеке троянца, коснувшись большим пальцем уголка его губ. Пальчики замерли, смахнув невидимую капельку текилы. - Но.. Шифти тогда не обидится? Ты ведь его друг.

После объявления Макс оживился и к представлению участников быстро переместился к перилам второго яруса, откуда хорошо было видно сцену. - Айда смотреть мехов! - позвал он своих собутыльников. - Пойдём? - Лео подал Беатрис ладонь. Профессор застольных наук, мисс Алькарас, осталась довольна своими учениками, не смотря на то, что совершенно не поняла, что они там прокричали на китайском. Под особенным впечатлением она пребывала от капитана, который еще и поделился ощущениями при помощи выразительного междометия. - А почему бы и нет, - пожала плечиком Беа и воспользовалась ладонью кавалера. - Ты все еще хочешь ставить на Йети?

- А разве лимон не должен быть зелёным? - вылез ну с очень своевременным вопросом Феррант, утягивая жёлтую дольку себе. Он макнул её в "горку" Кевина, на треть уменьшив запасы капитана, и улыбнулся Беатрис, даже не подозревая о какой-либо каверзности. - Ты совершенно прав, Макс! – отозвалась Беа, не заметив никакой каверзы, даже наоборот, с энтузиазмом восприняла познания шахтера, - Но лайм на любителя и многие предпочитают ему лимон. Если угощаешь гостей, не зная их предпочтений, то с лимоном точно не ошибешься. Закончив с теорией, мексиканка подхватила свою рюмку. Подняла над головой, опустила вниз, снова вверх - к груди. - Arriba! Abajo! Al centro! Pa'dentro!* Молниеносно слизнула с руки соль, а затем опрокинула рюмку залпом, и приземлила опустевшую тару на стол донышком вверх. После во рту девушки немедленно оказалась долька лимона. *Вверх! Вниз! В центр! В себя!

- Так, наверное, объявить должны, - предположил Макс, оторвавшись от коктейля. - Садись? - А… Наш собирается участвовать в вертикали. - он кивнул и, пока что-то отвечали, на какое-то время выпал, засмотревшись на воссоединение Макса с соком (заодно мысленно договаривая всё, что не успел сказать бармену по поводу представлений того, как должна выглядеть клубника). - Давай, кэп. По ритуалу теперь? - А… — откликнулся капитан снова. Огляделся и взял наконец предложенный стакан. — Только по одной. Если мы пропустим ставку, Шифти меня съест. Ну… образно выражаясь, — поправился он, виновато глянув на Беатрис, и тут же снова поправился, — хотя не подумайте, у него славный характер… Покосился на Макса и решил сменить тему. - Беатрис, как думаешь, когда-нибудь на Марсе можно будет выращивать агавы? Тем временем уже привычно соль высыпалась аккуратной горкой на сгиб указательного и большого пальцев. Сперва Беатрис растерялась, не зная на что реагировать и отвечать первым. Капитан появился, вернее, если говорить образно, вкатился, как первый утренний поезд на платформу, машинист которого еще не проснулся. Поезд стоит, двери вагонов закрыты, люди на платформе слабо соображают, что делать и тоже стоят, с отрешенным видом дожидаясь пока кто-нибудь смелый и достаточно бодрый озвучит то, что у всех на уме. «Капитан Брук, пора на посадку, открывайте двери, и не забудьте прихватить ту нерасторопную шальную мысль, что по обыкновению опаздывает и теперь мчится со всех ног, чтобы успеть заскочить на подножку последней двери последнего вагона». В общем, по рассеянному виду и сбивчивым речам капитана, казалось, что он не спал уже сутки, отработав жаркую смену на Хэллоуин в самом злачном квартале города. Или же мыслями новоафинский блюститель порядка витал где-то совсем далеко, что было, конечно, более вероятно. Виноватый взгляд мексиканка не поняла. Как будто у неё могли возникнуть какие-то сомнения в метафоричности, выраженных в экспрессивной форме тревог относительно «славного» характера ИскИна или же тема оных была нежелательна для Макса, хотя минуту назад они спокойно беседовали. - Э… - Беатрис зависла, наблюдая за тем, что проделывал с солью Кевин, и одновременно пыталась сосредоточиться на вопросе. Время потребовалось и на то, чтобы прогнать из головы собственные вопросы о предстоящем турнире. - Нет… капитан.. вы делаете не совсем то… Беа шевельнулась, приосанилась и придирчиво осмотрела стол. Ну, конечно, рюмки были пусты. Взяв на себя инициативу наполнения текилой рюмок, жестом скомандовала капитану избавиться от конусовидного холмика между пальцами, годившегося скорее для того, чтобы хорошенько просолить суп. - Вот.. прежде вот так… - растопырив большой и указательный пальцы, подцепила дольку лимона и выжала несколько капель на кожу, затем присыпала увлажненное место тонким слоем соли. Улыбнулась Лео, выразительно приподняв брови, мол, «присоединяйся», затем капитану. - На самом деле, этот способ существует совсем недавно. Лет двести может. Во время эпидемии "испанки" в двадцатом веке, врачи советовали пить текилу в качестве профилактики заболевания, и лучше всего она помогала именно в сочетании с лимоном и солью. А потом это как-то прижилось и осталось, - предприняла она краткий экскурс в историю, дожидаясь, когда слушатели закончат приготовления.

- Я думаю, пока никто не воспринимает всерьёз единичные изобретения каких-то левых энтузиастов, не имеющих отношение к программированию на высоком уровне... Он не успел договорить, когда в поле зрения показалась лохматая голова, гордо возвышавшаяся над плывущей впереди тарелкой с лимоном. - Довольно глупо с их стороны, - заметила Беатрис, подводя итог разговору. И тоже заметила приближающийся НЛО, уверенно прокладывающий дорогу своему инопланетно-лохматому генералу. - Вот, - Лео поставил на столик жёлтую на треть порезанную добычу и опустил нож. Посмотрел на Макса - мол, всё свободен, дружище. - А нас с Кевином Беа пригласила посидеть с вами, - с улыбочкой обломал мечты об уединении бригадир. - К тому же, ты ведь обещал кэпу ещё налить. - А? Да? Ну ладно, - Лео дёрнул плечами и уселся рядом с Беатрис. - Так, а где кэп? - Скоро придёт, - Макс откинулся на спинку дивана и уткнулся носом в шарфик. - Да, - подтвердила акт инициативы со своей стороны Беа, с немым вопросом заглядывая в серые глаза, - Я подумала, когда еще так посидим? - и добавила с лукавой улыбочкой, бормоча себе под нос скороговоркой, - Да и мой личный гвардеец оказался приятнейшим молодым человеком… Уу, лимонные дольки выглядят потрясающе! – принялась она деловито изучать добытые ингредиенты. - Соль! - обнаружил капитан приготовления к ритуальному поклонению духу почившей агавы. - А мы на Шифти поставить успеем? - спросил у Макса, предоставляя Свитчу с Беатрис удобный повод избавиться от лишней компании. - Или рано еще... - Доброй ночи, капитан. Мы как раз вас вспоминали. А где учувствует Шифти? - поинтересовалась Беатрис, найдя повод для Кевина задержаться.

- Он... - светловолосый сделал паузу, тронул пушистый жёлтый шарик шарфа на груди, - погиб. Три года назад. При обвале в шахте Терби. Вернее, тогда мы думали, что возможно восстановление, но стэк был сильно оплавлен, а вносить изменения в целые кластеры памяти, это всё равно что изменить личность. Это был бы уже не Дин. Поэтому, полгода назад Лео решился на полное форматирование. Это как... как отключить человека с умершим мозгом от аппарата ИВЛ. - Мне... жаль. Соболезную. – несколько смущенно пробормотала Беа, не зная, как правильно реагировать на «смерть» искусственного интеллекта. Спроси её кто, она бы ответила без колебаний, что у любой машины есть душа. Но всё-таки оплакивать механизм, каким бы умным и одушевленным он не казался? Это определенно было ново. Даже с учетом вполне понятных аналогий. - Да мы не скрываем. Просто не афишируем. Создание ИскИнов пока не считается приоритетным в мире. Ну мы и не жужжим. Ну есть и есть. А кто там разберёт ВИ или ИИ. Даже когда они в шахту Терби втроём отправились на раскопки, начальство "Технороудс" было в курсе их природы, но оформило, как обычных мобильных бурильщиков с примитивными программами георазведки. Хотя прибыли для корпы они втроём не на одну сотню тысяч с Терби подняли. Беатрис немного расслабилась, когда собеседник продолжил говорить, отойдя от печальной темы. Пребывая в задумчивом настроении, она вдруг с удивлением обнаружила, что как-то совсем перестала замечать оригинальный аксессуар на шее Макса, пока тот не обратил на него внимание. Гипнотизируя взглядом покачивающиеся на груди помпоны, она продолжала слушать рассказ об ИскИнах. - Так корпы знают? – скептически повела бровью Беа, - Удивительно, что еще не попытались прибрать их к рукам и размножить.

- Угу, - ответил Макс, не придав значения стремительности сеньориты. - Да не великое достижение скомпилировать обычный ВИ с исходной матрицей для ИИ "Скайнета". Это уже после нагружать его избыточным ПО было сложно. Статистические алгоритмы, прогнозирование, аналитика и прочая лабуда для систематизации, конект с базами нейросети. Но самое сложное было не дать ему свихнуться и отвечать на бесконечные вопросы, - Макс не сдержал невольную улыбку, припомнив как сам чуть не повредился головой в попытке ответить на всё интересующее растущего ИскИна. - Но сейчас уже легче. Хотя, он по-прежнему в статусе калибровщика реакторов синтеза. Вообще, его развитие - чистая случайность. Но признать удачная. Лео по той же схеме создавал Зои и Дина. Лицо девушки просветлело. Взгляд наполнился теплотой. - Я встречала Зои, но поговорить не удалось. Она куда-то спряталась, когда мы завалились к Лео всей ватагой, - припомнила мексиканка светящуюся голограмму ИскИна. Надо же, а она ведь гордится парнем, испытывая сейчас неподдельные чувства радости и удовлетворения, находя подтверждение своим мыслям, что у Лео оказались светлая голова и растущие из нужного места руки. И не важно, что первооткрывателем технологии был Макс. Надо было сильно заморочиться, чтобы повторить дважды, то что сам Макс называл «случайностью» с успешным результатом. Беатрис при всей своей любви к технике, вряд ли бы выкроила время, чтобы просто разобраться в записях Ферранта, если они вообще существовали. - А где сейчас третий «малыш»? Дин? – поинтересовалась Беа, и запоздало подумала, что Шифти наверняка возмутился бы такому определению применительно себя. - Как вы только умудряетесь скрываться подобное достижение от общественности? По-моему, достаточно один раз повстречать Шифти, чтобы пожелать капнуть глубже. Хотя бы ради того, чтобы выяснять, какое у него установлено ПО, так виртуозно имитирующее личность.

- Серьёзно? Он поверил? - Надо же, - только иронично хмыкнул, - какие дела приходиться расследовать департаменту. Адрес, я так понимаю, он дал. - Дал, - кивнула Беатрис, - Я даже не знала наверняка в каких отношениях он с Лео, но ставка на дружбу сыграла. Хорошо, что всё разрешилось раньше, чем он пошла ва-банк, пригрозив подать на троянца в суд, рискуя быть вышвырнутой за порог полицейского участка или того хуже – вернуться за решётку самой. Да уж, тогда это, действительно, казалось гениальной идеей. Сейчас же Беатрис мысленно покрутила у виска. - Да его всего минут пять нет. Не успел бы на Землю. Уверен, что он спешит. А куда его, кстати, унесло? - За лимоном. И солью. – она снова обернулась через плечо, с каким-то непонятным для себя волнением, оглядела отдыхающую толпу. - Да, конечно, ты прав… просто… так мало времени до того, как… - Беа смущенно потупилась, выдавив из себя неуверенную улыбку. Потянулась было к рюмке, но передумала. Лучше притормозить, иначе еще до прибытия ритуальной атрибутики, падет на жертвенный алтарь Бахуса. Она и так уже проявляла признаки излишней болтливости. - Ерунда, - отмахнулась с улыбкой - Скорее всего, он выбирает для нас самый лучший лимон в баре. Макс, а ты и правда сам запрограммировал Шифти? – стремительно сменила она тему.

- Присоединимся, если не помешаем. Аа... что за история? - заинтересовался Макс. Немного смутился. Но ведь не он начал. - Ну раз уж все о ней знают, кроме меня. Или это что-то очень личное? - Нууу… - она хитро, по-лисьи сощурила глаза, широко и даже как-то мечтательно заулыбалась. - Мне нужен был домашний адрес Лео, и я ничего лучше не придумала, как пойти в полицию и обвинить его в краже нижнего белья после бурной ночи. Самое удивительное, что капитан Брук поверил! – и всё-таки, какой-то бессовестной частичкой души, Беа гордилась тем фактом, что обвела важного копа вокруг пальца. Но так-то, конечно, о-очень стыдилась своего поступка, - А потом всё это, разумеется, вскрылось. Я была совершенно уверена, что никогда больше не встречу капитана. Да и Лео в общем-то тоже. Кстати, сколько можно ходить за лимоном?! Он решил на Землю смотаться? Беатрис обернулась и порыскала глазами по игровому залу. - Вы ничуть не помешаете, - сказала она, вернув взгляд собеседнику. Ночь была длинной.

- Стеф?.. Стефан Ярош, - догадался мастер от кого оберегал Лео свой драгоценный алмаз. - Ясно, - улыбнулся бригадир. - Вряд ли Лео может кого-то испугаться. Просто сразу пометил территорию. - Эмм... - чуть виноватый взгляд и нотки извинения в голосе, - Я в женщинах не очень разбираюсь. Тем более в тех, кого легко увести. Но мне кажется здесь дело не в тебе. Ты... ¡Usted es una mujer encantadora! А у парней обычная конкуренция. Стеф может быть весьма настойчив, а Лео никогда не уступает. Схлеснуться парням после вахты - секундное дело. И чего уж Свитч сегодня точно не хочет - это драки. Наверное, поэтому я здесь, - Макс рассмеялся, разгадав тактику друга, - вряд ли при мне кто-то сходу флиртовать начнёт с девушкой другого. «Прекрасная женщина» фыркнула, как и любая другая женщина испытывающая внутренний диссонанс при упоминании мужчин, вступающих в схватку за обладание самкой. Хвосты распущены, перья расправлены, ходят по кругу, исполняя смешные до колик в животе танцы. И вроде бы чертовски льстит такое внимание, а с другой стороны - думаешь, что способна, и сама отвадить нахала, отвесить леща, если придется, и всё такое прочее. На самом же деле, кто-нибудь вроде Стефа, подобный расклад вряд ли бы принял достойно. И всё же она захотела спросить о чем-то более личном и каверзном для Макса, что волновало её и могло поставить в неудобное положение друга. Беатрис некоторое время молчала, цедя маленькими глотками вторую порцию текилы, и задумчиво смотрела на белобрысого проходчика в небесно-голубых, кристально честных глазах которого, казалось, было больше мудрости, чем у 105-летней Мамочки Хуаниты с фермы «Дельгадо». Девушка. Girlfriend. Novia. Все эти слова звучали так, словно она не собиралась в ближайшем будущем покинуть планету. Беатрис улыбнулась, вернула рюмку на стол, и задала Максу совершенно не тот вопрос, который собиралась. - Может, вы присоединитесь к нам с Кевином? Надеюсь, он не слишком предвзятого обо мне мнения после той истории с.. ну.. с бельишком, - Беатрис хмыкнула и беспомощно развела руками, мол, что она могла тогда поделать?

- Usted es muy amable, gracias, señora, - припомнил Макс свой давно забытый испанский. - Ну, - усмехнулся, - охране не положено пить на рабочем месте. - О, buena pronunciación! - похвалила мексиканка, искренне подивившись, - Сейчас-то все китайский учат. Не ожидаешь услышать родную речь от кого-то, - рукой, она провела в воздухе линию, описав фигуру собеседника сверху вниз, - кто совсем не похож на латиноамериканца. - Да за что там спасибо, мне это ничего не стоило, - сказал светловолосый. - А чего Лео испугался? Был уже прецедент? Только же вошли. Я уж молчу, что из меня охранник так себе. Беатрис откинулась на спинку диванчика, и невольно задумалась, хотя еще мгновение назад не собиралась изменять своему ироническому отношению к ситуации. - Да когда бы ему случиться? Прецеденту, - пожала плечиком, теряясь в догадках, - Мы знакомы-то.. Может, у Лео когда-то что-то и случалось такое. С другими. Тебе, наверное, лучше знать. Снова пожала плечиком и потянулась за бутылкой, собираясь наполнить рюмку новой порцией. - На меня ваш Стеф как-то странно поглядывал. Может его испугался? – прыснула Беа. - Но всё же, я думаю, это шутка, иначе.. – дернула бровью, не договорив. - Я ведь не выгляжу той, кого легко увести? – на Макса уставились с выражением ошеломления от внезапной догадки.

- У меня бура с собой нет, - в тон насмешливому настрою девушки ответил "охранник". - Да и за что же так с очаровашками. Макс уселся напротив, посмотрел на бутылку. Когда-то в далёком прошлом, он видел где-то в Европе бутылки с подобным содержимым. - Нет, - сразу отказался. - Я не пью спиртного. Текила? - Sí, señor. – Беа отсалютовала поднятой вверх рюмкой и залпом осушила её. Едва заметно поморщилась, затем блаженно прикрыла глаза, наслаждаясь вкусом. - Perfecto. – выдохнула и улыбнулась Максу, - Дело житейское, конечно, но караулить меня было бы веселей. «Или же это смотрины», подумала про себя девушка, и мысль рассмешила её. «Вот же фантазерка». Впрочем, она всё равно не стала бы пользоваться шансом и выуживать из светловолосого парня информацию о друге. И тем более, железобетонно нет, о 14-ом километре. Пусть этим Рик донимает. Но о чем или о ком еще говорить с Максом Феррантом, ей решительно не было понятно. - Ну вот. Мы здесь. – констатировала она, чуть наклоняясь вперед, сцепляя пальцы в замок на коленке, - Может быть, ты хотел бы что-то спросить у меня? Я как раз начала преподавать Лео вводный курс по теории канонического употребления текилы. Кстати, спасибо, что провел всю нашу компанию сюда.

Охрана прибыла в точно указанный срок. То есть почти сразу. Даже, если бы кто-то хотел умыкнуть у счастливого обладателя мексиканской агавы его приз, он бы не успел. - Привет, - непринуждённая мягкая улыбка с троянским жестом "открытой ладонью". - Мне тут Лео настоятельно рекомендовал тебе компанию составить. На время. Не против? - Макс указал на противоположный диван с намерением присесть. Беатрис уже собиралась поднести рюмку к губам, но удивленно воззрилась на подошедшего шахтера. - Макс? Привет. Выслушав вводную, насмешливо изогнула бровь. - Прямо-таки настоятельно? – покрутила головой, ища взглядом лохматый затылок, но прохиндей уже затерялся в толпе, - А запихивать буры по самые гланды всем очаровашкам в радиусе пары метров он не рекомендовал? – весело усмехнулась она. Жестом пригласила присесть, выразив своё согласие на компанию. - Выпьешь со мной?

- Ага, - удовлетворённо качнул шахтёр лохматой головой и поднялся, - тогда я вниз. В бар. Должны у них быть лимоны. Тем более соль. Никуда не уходи, - он наставил на Беатрис указательный палец и шутливо продолжил: - И если на горизонте появятся какие-то ни было "очаровашки", скажи им, что я скоро вернусь. И всуну им бур по самые гланды. А ставить будем на Йети. Без вариантов. Я эту "машинку" изнутри видел. Всё, пошёл, - он ещё помедлил, улыбнулся и, сунув руки в карманы брюк, поспешил к лестнице. Беа хихикала, выслушивая наставления лохматого, прикрывая рот ладошкой, между тем старалась придать лицу больше серьезности и согласно кивать. Но получалось невпопад. Сейчас ей было хорошо. В том числе и от мысли, что она нравится. Это всегда приятно, особенно, когда взаимно. Особенно, когда запрещаешь себе рефлексировать и сомневаться. Не сейчас. Легкое возбуждение не давало покоя телу и нужно было чем-то занять руки, которые в мыслях уже давно вытворяли всякое, но никак не находили себе применения в реальности. Выпрямившись, мексиканка склонилась над барной нишей, подхватила рюмочку и поставила её на стол. С безмятежной улыбкой на лице, потянулась за бутылкой. Когда знаешь все тонкости ритуала, можно и чуть-чуть схитрить. Тем более, у Лео уже была фора. В предвкушении мягкого, с едва уловимой перчинкой вкуса на языка, отвинтила крышку и плеснула прозрачной жидкости, совсем не подозревая о приближении белобрысого мастера, которого так внезапно снарядили ей в охрану.

В этот момент на глаза Максу попалась парочка оккупировавшая один из диванов около барного стола. Он помахал Лео и Беатрис. - Значит, соль и лимон, - поставил перед собой цель проходчик, невольно скользя взглядом по изгибам бедра напротив. Соль с лимоном на несколько секунд капитулировали и растеклись в лужицу перед манящим образом. - А да... соль и лимон, лимон и соль... щас, - Лео обернулся, заметил компанию у стола, махнул Максу. - О, маста с кэпом в рулетку решили. И Рик с девушками. Сразу со всеми. Так... - он сполз с дивана, присел перед барным столом-трасформером и откинул крышку барного отсека, - что мы имеем... Небольшие цветные стаканы по числу посадочных мест и три бутылки лёгкого спиртного. - Вряд ли это те самые "каба-льито", - сказал Лео, рассматривая цветную шеренгу тары из поликарбоната, и оглянулся на Беатрис, - Как думаешь, подойдут эти? Беатрис кокетливо закусила губу, и как бы невзначай провела ладошкой по бедру, смахивая с джинсов какие-то невидимые пылинки. Затем тоже обернулась, проследив за взглядом спутника. Помахала белобрысому мастеру, который по совместительству был еще и их проходным билетом сюда. - Надо пригласить Макса выпить с нами. Малость, но хоть что-то в качестве благодарности, - обернулась к Лео, - А ты не играешь? Что там твой приятель говорил про ставки? Сама-то она не была азартным игроком, предпочитая «болеть» со стороны, но желание узнать лохматого троянца получше, со всех сторон, вполне могло побудить девушку безвозмездно расстаться с некоторой суммой. Но пока они вернулись к обсуждению ритуальных атрибутов. - Ммм.. ну, за неимением других.. – скептически протянула мексиканка, придирчиво разглядывая рюмочки. Скорее для проформы, потому что эти разноцветные рюмочки всяко лучше, чем разномастные кружки в хабе, - Ладно, одобряю. Рюмки – check, - чиркнула она галочку в воздухе.