seda_rostro

После объявления Макс оживился и к представлению участников быстро переместился к перилам второго яруса, откуда хорошо было видно сцену. - Айда смотреть мехов! - позвал он своих собутыльников. - Пойдём? - Лео подал Беатрис ладонь. Профессор застольных наук, мисс Алькарас, осталась довольна своими учениками, не смотря на то, что совершенно не поняла, что они там прокричали на китайском. Под особенным впечатлением она пребывала от капитана, который еще и поделился ощущениями при помощи выразительного междометия. - А почему бы и нет, - пожала плечиком Беа и воспользовалась ладонью кавалера. - Ты все еще хочешь ставить на Йети?

- А разве лимон не должен быть зелёным? - вылез ну с очень своевременным вопросом Феррант, утягивая жёлтую дольку себе. Он макнул её в "горку" Кевина, на треть уменьшив запасы капитана, и улыбнулся Беатрис, даже не подозревая о какой-либо каверзности. - Ты совершенно прав, Макс! – отозвалась Беа, не заметив никакой каверзы, даже наоборот, с энтузиазмом восприняла познания шахтера, - Но лайм на любителя и многие предпочитают ему лимон. Если угощаешь гостей, не зная их предпочтений, то с лимоном точно не ошибешься. Закончив с теорией, мексиканка подхватила свою рюмку. Подняла над головой, опустила вниз, снова вверх - к груди. - Arriba! Abajo! Al centro! Pa'dentro!* Молниеносно слизнула с руки соль, а затем опрокинула рюмку залпом, и приземлила опустевшую тару на стол донышком вверх. После во рту девушки немедленно оказалась долька лимона. *Вверх! Вниз! В центр! В себя!

- Так, наверное, объявить должны, - предположил Макс, оторвавшись от коктейля. - Садись? - А… Наш собирается участвовать в вертикали. - он кивнул и, пока что-то отвечали, на какое-то время выпал, засмотревшись на воссоединение Макса с соком (заодно мысленно договаривая всё, что не успел сказать бармену по поводу представлений того, как должна выглядеть клубника). - Давай, кэп. По ритуалу теперь? - А… — откликнулся капитан снова. Огляделся и взял наконец предложенный стакан. — Только по одной. Если мы пропустим ставку, Шифти меня съест. Ну… образно выражаясь, — поправился он, виновато глянув на Беатрис, и тут же снова поправился, — хотя не подумайте, у него славный характер… Покосился на Макса и решил сменить тему. - Беатрис, как думаешь, когда-нибудь на Марсе можно будет выращивать агавы? Тем временем уже привычно соль высыпалась аккуратной горкой на сгиб указательного и большого пальцев. Сперва Беатрис растерялась, не зная на что реагировать и отвечать первым. Капитан появился, вернее, если говорить образно, вкатился, как первый утренний поезд на платформу, машинист которого еще не проснулся. Поезд стоит, двери вагонов закрыты, люди на платформе слабо соображают, что делать и тоже стоят, с отрешенным видом дожидаясь пока кто-нибудь смелый и достаточно бодрый озвучит то, что у всех на уме. «Капитан Брук, пора на посадку, открывайте двери, и не забудьте прихватить ту нерасторопную шальную мысль, что по обыкновению опаздывает и теперь мчится со всех ног, чтобы успеть заскочить на подножку последней двери последнего вагона». В общем, по рассеянному виду и сбивчивым речам капитана, казалось, что он не спал уже сутки, отработав жаркую смену на Хэллоуин в самом злачном квартале города. Или же мыслями новоафинский блюститель порядка витал где-то совсем далеко, что было, конечно, более вероятно. Виноватый взгляд мексиканка не поняла. Как будто у неё могли возникнуть какие-то сомнения в метафоричности, выраженных в экспрессивной форме тревог относительно «славного» характера ИскИна или же тема оных была нежелательна для Макса, хотя минуту назад они спокойно беседовали. - Э… - Беатрис зависла, наблюдая за тем, что проделывал с солью Кевин, и одновременно пыталась сосредоточиться на вопросе. Время потребовалось и на то, чтобы прогнать из головы собственные вопросы о предстоящем турнире. - Нет… капитан.. вы делаете не совсем то… Беа шевельнулась, приосанилась и придирчиво осмотрела стол. Ну, конечно, рюмки были пусты. Взяв на себя инициативу наполнения текилой рюмок, жестом скомандовала капитану избавиться от конусовидного холмика между пальцами, годившегося скорее для того, чтобы хорошенько просолить суп. - Вот.. прежде вот так… - растопырив большой и указательный пальцы, подцепила дольку лимона и выжала несколько капель на кожу, затем присыпала увлажненное место тонким слоем соли. Улыбнулась Лео, выразительно приподняв брови, мол, «присоединяйся», затем капитану. - На самом деле, этот способ существует совсем недавно. Лет двести может. Во время эпидемии "испанки" в двадцатом веке, врачи советовали пить текилу в качестве профилактики заболевания, и лучше всего она помогала именно в сочетании с лимоном и солью. А потом это как-то прижилось и осталось, - предприняла она краткий экскурс в историю, дожидаясь, когда слушатели закончат приготовления.

- Я думаю, пока никто не воспринимает всерьёз единичные изобретения каких-то левых энтузиастов, не имеющих отношение к программированию на высоком уровне... Он не успел договорить, когда в поле зрения показалась лохматая голова, гордо возвышавшаяся над плывущей впереди тарелкой с лимоном. - Довольно глупо с их стороны, - заметила Беатрис, подводя итог разговору. И тоже заметила приближающийся НЛО, уверенно прокладывающий дорогу своему инопланетно-лохматому генералу. - Вот, - Лео поставил на столик жёлтую на треть порезанную добычу и опустил нож. Посмотрел на Макса - мол, всё свободен, дружище. - А нас с Кевином Беа пригласила посидеть с вами, - с улыбочкой обломал мечты об уединении бригадир. - К тому же, ты ведь обещал кэпу ещё налить. - А? Да? Ну ладно, - Лео дёрнул плечами и уселся рядом с Беатрис. - Так, а где кэп? - Скоро придёт, - Макс откинулся на спинку дивана и уткнулся носом в шарфик. - Да, - подтвердила акт инициативы со своей стороны Беа, с немым вопросом заглядывая в серые глаза, - Я подумала, когда еще так посидим? - и добавила с лукавой улыбочкой, бормоча себе под нос скороговоркой, - Да и мой личный гвардеец оказался приятнейшим молодым человеком… Уу, лимонные дольки выглядят потрясающе! – принялась она деловито изучать добытые ингредиенты. - Соль! - обнаружил капитан приготовления к ритуальному поклонению духу почившей агавы. - А мы на Шифти поставить успеем? - спросил у Макса, предоставляя Свитчу с Беатрис удобный повод избавиться от лишней компании. - Или рано еще... - Доброй ночи, капитан. Мы как раз вас вспоминали. А где учувствует Шифти? - поинтересовалась Беатрис, найдя повод для Кевина задержаться.

- Он... - светловолосый сделал паузу, тронул пушистый жёлтый шарик шарфа на груди, - погиб. Три года назад. При обвале в шахте Терби. Вернее, тогда мы думали, что возможно восстановление, но стэк был сильно оплавлен, а вносить изменения в целые кластеры памяти, это всё равно что изменить личность. Это был бы уже не Дин. Поэтому, полгода назад Лео решился на полное форматирование. Это как... как отключить человека с умершим мозгом от аппарата ИВЛ. - Мне... жаль. Соболезную. – несколько смущенно пробормотала Беа, не зная, как правильно реагировать на «смерть» искусственного интеллекта. Спроси её кто, она бы ответила без колебаний, что у любой машины есть душа. Но всё-таки оплакивать механизм, каким бы умным и одушевленным он не казался? Это определенно было ново. Даже с учетом вполне понятных аналогий. - Да мы не скрываем. Просто не афишируем. Создание ИскИнов пока не считается приоритетным в мире. Ну мы и не жужжим. Ну есть и есть. А кто там разберёт ВИ или ИИ. Даже когда они в шахту Терби втроём отправились на раскопки, начальство "Технороудс" было в курсе их природы, но оформило, как обычных мобильных бурильщиков с примитивными программами георазведки. Хотя прибыли для корпы они втроём не на одну сотню тысяч с Терби подняли. Беатрис немного расслабилась, когда собеседник продолжил говорить, отойдя от печальной темы. Пребывая в задумчивом настроении, она вдруг с удивлением обнаружила, что как-то совсем перестала замечать оригинальный аксессуар на шее Макса, пока тот не обратил на него внимание. Гипнотизируя взглядом покачивающиеся на груди помпоны, она продолжала слушать рассказ об ИскИнах. - Так корпы знают? – скептически повела бровью Беа, - Удивительно, что еще не попытались прибрать их к рукам и размножить.

- Угу, - ответил Макс, не придав значения стремительности сеньориты. - Да не великое достижение скомпилировать обычный ВИ с исходной матрицей для ИИ "Скайнета". Это уже после нагружать его избыточным ПО было сложно. Статистические алгоритмы, прогнозирование, аналитика и прочая лабуда для систематизации, конект с базами нейросети. Но самое сложное было не дать ему свихнуться и отвечать на бесконечные вопросы, - Макс не сдержал невольную улыбку, припомнив как сам чуть не повредился головой в попытке ответить на всё интересующее растущего ИскИна. - Но сейчас уже легче. Хотя, он по-прежнему в статусе калибровщика реакторов синтеза. Вообще, его развитие - чистая случайность. Но признать удачная. Лео по той же схеме создавал Зои и Дина. Лицо девушки просветлело. Взгляд наполнился теплотой. - Я встречала Зои, но поговорить не удалось. Она куда-то спряталась, когда мы завалились к Лео всей ватагой, - припомнила мексиканка светящуюся голограмму ИскИна. Надо же, а она ведь гордится парнем, испытывая сейчас неподдельные чувства радости и удовлетворения, находя подтверждение своим мыслям, что у Лео оказались светлая голова и растущие из нужного места руки. И не важно, что первооткрывателем технологии был Макс. Надо было сильно заморочиться, чтобы повторить дважды, то что сам Макс называл «случайностью» с успешным результатом. Беатрис при всей своей любви к технике, вряд ли бы выкроила время, чтобы просто разобраться в записях Ферранта, если они вообще существовали. - А где сейчас третий «малыш»? Дин? – поинтересовалась Беа, и запоздало подумала, что Шифти наверняка возмутился бы такому определению применительно себя. - Как вы только умудряетесь скрываться подобное достижение от общественности? По-моему, достаточно один раз повстречать Шифти, чтобы пожелать капнуть глубже. Хотя бы ради того, чтобы выяснять, какое у него установлено ПО, так виртуозно имитирующее личность.

- Серьёзно? Он поверил? - Надо же, - только иронично хмыкнул, - какие дела приходиться расследовать департаменту. Адрес, я так понимаю, он дал. - Дал, - кивнула Беатрис, - Я даже не знала наверняка в каких отношениях он с Лео, но ставка на дружбу сыграла. Хорошо, что всё разрешилось раньше, чем он пошла ва-банк, пригрозив подать на троянца в суд, рискуя быть вышвырнутой за порог полицейского участка или того хуже – вернуться за решётку самой. Да уж, тогда это, действительно, казалось гениальной идеей. Сейчас же Беатрис мысленно покрутила у виска. - Да его всего минут пять нет. Не успел бы на Землю. Уверен, что он спешит. А куда его, кстати, унесло? - За лимоном. И солью. – она снова обернулась через плечо, с каким-то непонятным для себя волнением, оглядела отдыхающую толпу. - Да, конечно, ты прав… просто… так мало времени до того, как… - Беа смущенно потупилась, выдавив из себя неуверенную улыбку. Потянулась было к рюмке, но передумала. Лучше притормозить, иначе еще до прибытия ритуальной атрибутики, падет на жертвенный алтарь Бахуса. Она и так уже проявляла признаки излишней болтливости. - Ерунда, - отмахнулась с улыбкой - Скорее всего, он выбирает для нас самый лучший лимон в баре. Макс, а ты и правда сам запрограммировал Шифти? – стремительно сменила она тему.

- Присоединимся, если не помешаем. Аа... что за история? - заинтересовался Макс. Немного смутился. Но ведь не он начал. - Ну раз уж все о ней знают, кроме меня. Или это что-то очень личное? - Нууу… - она хитро, по-лисьи сощурила глаза, широко и даже как-то мечтательно заулыбалась. - Мне нужен был домашний адрес Лео, и я ничего лучше не придумала, как пойти в полицию и обвинить его в краже нижнего белья после бурной ночи. Самое удивительное, что капитан Брук поверил! – и всё-таки, какой-то бессовестной частичкой души, Беа гордилась тем фактом, что обвела важного копа вокруг пальца. Но так-то, конечно, о-очень стыдилась своего поступка, - А потом всё это, разумеется, вскрылось. Я была совершенно уверена, что никогда больше не встречу капитана. Да и Лео в общем-то тоже. Кстати, сколько можно ходить за лимоном?! Он решил на Землю смотаться? Беатрис обернулась и порыскала глазами по игровому залу. - Вы ничуть не помешаете, - сказала она, вернув взгляд собеседнику. Ночь была длинной.

- Стеф?.. Стефан Ярош, - догадался мастер от кого оберегал Лео свой драгоценный алмаз. - Ясно, - улыбнулся бригадир. - Вряд ли Лео может кого-то испугаться. Просто сразу пометил территорию. - Эмм... - чуть виноватый взгляд и нотки извинения в голосе, - Я в женщинах не очень разбираюсь. Тем более в тех, кого легко увести. Но мне кажется здесь дело не в тебе. Ты... ¡Usted es una mujer encantadora! А у парней обычная конкуренция. Стеф может быть весьма настойчив, а Лео никогда не уступает. Схлеснуться парням после вахты - секундное дело. И чего уж Свитч сегодня точно не хочет - это драки. Наверное, поэтому я здесь, - Макс рассмеялся, разгадав тактику друга, - вряд ли при мне кто-то сходу флиртовать начнёт с девушкой другого. «Прекрасная женщина» фыркнула, как и любая другая женщина испытывающая внутренний диссонанс при упоминании мужчин, вступающих в схватку за обладание самкой. Хвосты распущены, перья расправлены, ходят по кругу, исполняя смешные до колик в животе танцы. И вроде бы чертовски льстит такое внимание, а с другой стороны - думаешь, что способна, и сама отвадить нахала, отвесить леща, если придется, и всё такое прочее. На самом же деле, кто-нибудь вроде Стефа, подобный расклад вряд ли бы принял достойно. И всё же она захотела спросить о чем-то более личном и каверзном для Макса, что волновало её и могло поставить в неудобное положение друга. Беатрис некоторое время молчала, цедя маленькими глотками вторую порцию текилы, и задумчиво смотрела на белобрысого проходчика в небесно-голубых, кристально честных глазах которого, казалось, было больше мудрости, чем у 105-летней Мамочки Хуаниты с фермы «Дельгадо». Девушка. Girlfriend. Novia. Все эти слова звучали так, словно она не собиралась в ближайшем будущем покинуть планету. Беатрис улыбнулась, вернула рюмку на стол, и задала Максу совершенно не тот вопрос, который собиралась. - Может, вы присоединитесь к нам с Кевином? Надеюсь, он не слишком предвзятого обо мне мнения после той истории с.. ну.. с бельишком, - Беатрис хмыкнула и беспомощно развела руками, мол, что она могла тогда поделать?

- Usted es muy amable, gracias, señora, - припомнил Макс свой давно забытый испанский. - Ну, - усмехнулся, - охране не положено пить на рабочем месте. - О, buena pronunciación! - похвалила мексиканка, искренне подивившись, - Сейчас-то все китайский учат. Не ожидаешь услышать родную речь от кого-то, - рукой, она провела в воздухе линию, описав фигуру собеседника сверху вниз, - кто совсем не похож на латиноамериканца. - Да за что там спасибо, мне это ничего не стоило, - сказал светловолосый. - А чего Лео испугался? Был уже прецедент? Только же вошли. Я уж молчу, что из меня охранник так себе. Беатрис откинулась на спинку диванчика, и невольно задумалась, хотя еще мгновение назад не собиралась изменять своему ироническому отношению к ситуации. - Да когда бы ему случиться? Прецеденту, - пожала плечиком, теряясь в догадках, - Мы знакомы-то.. Может, у Лео когда-то что-то и случалось такое. С другими. Тебе, наверное, лучше знать. Снова пожала плечиком и потянулась за бутылкой, собираясь наполнить рюмку новой порцией. - На меня ваш Стеф как-то странно поглядывал. Может его испугался? – прыснула Беа. - Но всё же, я думаю, это шутка, иначе.. – дернула бровью, не договорив. - Я ведь не выгляжу той, кого легко увести? – на Макса уставились с выражением ошеломления от внезапной догадки.

- У меня бура с собой нет, - в тон насмешливому настрою девушки ответил "охранник". - Да и за что же так с очаровашками. Макс уселся напротив, посмотрел на бутылку. Когда-то в далёком прошлом, он видел где-то в Европе бутылки с подобным содержимым. - Нет, - сразу отказался. - Я не пью спиртного. Текила? - Sí, señor. – Беа отсалютовала поднятой вверх рюмкой и залпом осушила её. Едва заметно поморщилась, затем блаженно прикрыла глаза, наслаждаясь вкусом. - Perfecto. – выдохнула и улыбнулась Максу, - Дело житейское, конечно, но караулить меня было бы веселей. «Или же это смотрины», подумала про себя девушка, и мысль рассмешила её. «Вот же фантазерка». Впрочем, она всё равно не стала бы пользоваться шансом и выуживать из светловолосого парня информацию о друге. И тем более, железобетонно нет, о 14-ом километре. Пусть этим Рик донимает. Но о чем или о ком еще говорить с Максом Феррантом, ей решительно не было понятно. - Ну вот. Мы здесь. – констатировала она, чуть наклоняясь вперед, сцепляя пальцы в замок на коленке, - Может быть, ты хотел бы что-то спросить у меня? Я как раз начала преподавать Лео вводный курс по теории канонического употребления текилы. Кстати, спасибо, что провел всю нашу компанию сюда.

Охрана прибыла в точно указанный срок. То есть почти сразу. Даже, если бы кто-то хотел умыкнуть у счастливого обладателя мексиканской агавы его приз, он бы не успел. - Привет, - непринуждённая мягкая улыбка с троянским жестом "открытой ладонью". - Мне тут Лео настоятельно рекомендовал тебе компанию составить. На время. Не против? - Макс указал на противоположный диван с намерением присесть. Беатрис уже собиралась поднести рюмку к губам, но удивленно воззрилась на подошедшего шахтера. - Макс? Привет. Выслушав вводную, насмешливо изогнула бровь. - Прямо-таки настоятельно? – покрутила головой, ища взглядом лохматый затылок, но прохиндей уже затерялся в толпе, - А запихивать буры по самые гланды всем очаровашкам в радиусе пары метров он не рекомендовал? – весело усмехнулась она. Жестом пригласила присесть, выразив своё согласие на компанию. - Выпьешь со мной?

- Ага, - удовлетворённо качнул шахтёр лохматой головой и поднялся, - тогда я вниз. В бар. Должны у них быть лимоны. Тем более соль. Никуда не уходи, - он наставил на Беатрис указательный палец и шутливо продолжил: - И если на горизонте появятся какие-то ни было "очаровашки", скажи им, что я скоро вернусь. И всуну им бур по самые гланды. А ставить будем на Йети. Без вариантов. Я эту "машинку" изнутри видел. Всё, пошёл, - он ещё помедлил, улыбнулся и, сунув руки в карманы брюк, поспешил к лестнице. Беа хихикала, выслушивая наставления лохматого, прикрывая рот ладошкой, между тем старалась придать лицу больше серьезности и согласно кивать. Но получалось невпопад. Сейчас ей было хорошо. В том числе и от мысли, что она нравится. Это всегда приятно, особенно, когда взаимно. Особенно, когда запрещаешь себе рефлексировать и сомневаться. Не сейчас. Легкое возбуждение не давало покоя телу и нужно было чем-то занять руки, которые в мыслях уже давно вытворяли всякое, но никак не находили себе применения в реальности. Выпрямившись, мексиканка склонилась над барной нишей, подхватила рюмочку и поставила её на стол. С безмятежной улыбкой на лице, потянулась за бутылкой. Когда знаешь все тонкости ритуала, можно и чуть-чуть схитрить. Тем более, у Лео уже была фора. В предвкушении мягкого, с едва уловимой перчинкой вкуса на языка, отвинтила крышку и плеснула прозрачной жидкости, совсем не подозревая о приближении белобрысого мастера, которого так внезапно снарядили ей в охрану.

В этот момент на глаза Максу попалась парочка оккупировавшая один из диванов около барного стола. Он помахал Лео и Беатрис. - Значит, соль и лимон, - поставил перед собой цель проходчик, невольно скользя взглядом по изгибам бедра напротив. Соль с лимоном на несколько секунд капитулировали и растеклись в лужицу перед манящим образом. - А да... соль и лимон, лимон и соль... щас, - Лео обернулся, заметил компанию у стола, махнул Максу. - О, маста с кэпом в рулетку решили. И Рик с девушками. Сразу со всеми. Так... - он сполз с дивана, присел перед барным столом-трасформером и откинул крышку барного отсека, - что мы имеем... Небольшие цветные стаканы по числу посадочных мест и три бутылки лёгкого спиртного. - Вряд ли это те самые "каба-льито", - сказал Лео, рассматривая цветную шеренгу тары из поликарбоната, и оглянулся на Беатрис, - Как думаешь, подойдут эти? Беатрис кокетливо закусила губу, и как бы невзначай провела ладошкой по бедру, смахивая с джинсов какие-то невидимые пылинки. Затем тоже обернулась, проследив за взглядом спутника. Помахала белобрысому мастеру, который по совместительству был еще и их проходным билетом сюда. - Надо пригласить Макса выпить с нами. Малость, но хоть что-то в качестве благодарности, - обернулась к Лео, - А ты не играешь? Что там твой приятель говорил про ставки? Сама-то она не была азартным игроком, предпочитая «болеть» со стороны, но желание узнать лохматого троянца получше, со всех сторон, вполне могло побудить девушку безвозмездно расстаться с некоторой суммой. Но пока они вернулись к обсуждению ритуальных атрибутов. - Ммм.. ну, за неимением других.. – скептически протянула мексиканка, придирчиво разглядывая рюмочки. Скорее для проформы, потому что эти разноцветные рюмочки всяко лучше, чем разномастные кружки в хабе, - Ладно, одобряю. Рюмки – check, - чиркнула она галочку в воздухе.

Он подвёл её к диванчику и предложил присесть. Сам приземлился рядом, одновременно выставляя на низкий столик початую бутылку. - И как её пьют на Земле? - улыбнулся троянец, заглядывая в карие глаза. Теперь уже совсем близкие, поблёскивающие таинственным лавандовым оттенком. Беа устроилась на диванчике, почти полулежа, опершись согнутой в локте рукой диванную подушку. Закинула ногу на ногу. Взгляд девушки уже был немного пьяным, хотя во рту не побывало еще ни капли спиртного. - Для начала нам жизненно необходимы соль и лимон, нарезанный тонкими дольками, - начала она делиться премудростями ритуального распития по-мексикански. Украдкой оглянулась в поисках бара. – И пара особых рюмок - «кабальито». Что в переводе значит «пони» или «маленькая лошадка». Немного помолчала, заполнив паузу долгим взглядом из-под ресниц. Сейчас, здесь, в неверном свете теней и бликов здравый смысл окончательно капитулировал, освободив простор безрассудным желаниям. И Беатрис разрешила себе больше не сопротивляться им. Почти. Остался разве что совсем маленький просвет для побега. - Можно, конечно, обойтись и без рюмок, это не регламентировано, - она говорила не громко, но, казалось, музыка, совсем не мешала её расслышать. - Но для изучения азов лучше пойти по классики.

- А да, у Лео много талантов, - усмехнулся проходчик, с некоторой завистью поглядывая на обретение напарника. И ведь к этой хитрой роже, как к магниту девчонок тянет. Вон как сразу в скромницу перевоплотилась, чтобы не огорчать лохматое своё счастье. Пусть и на вечер. Ладно, ладно, не трогаю я её. Да и толку-то. А лохматое рядом с мексиканской агавой само цвело и пахло, ловило взгляды и, наконец-то, чуть потянув девичью ручку, предложило свой локоть, чтобы окончательно отшить всяких очаровашек. - Не сомневаюсь, - сверкнула глазами Беа, чуть осклабилась, глядя на Стефа. И охотно, по-свойски, приняла локоть Лео, притиснувшись к нему ближе. - Даа, мы такие, - Стеф ткнул куда-то в сторону, указав на двух мужчин за барной стойкой. - Тот, который моложе в майке - Крис. А тот, который старее и в шапке - Поль.Лео помахал проходчикам рукой, а те в ответ кинули по троянскому приветствию "V".- А остальные? - спросил он.- По Спарте рассосались, - ответил Стеф. - Шмитц к своей официантке убежал, а Жан и Баи где-то в кубе зависли с пивом. Может придут ещё... - взрывник улыбнулся Беатрис, смерил Лео придирчивым взглядом, поморщился и вздохнул. - Ладно, понял. Отваливаю. Кстати, я Йети поднял. Так что, если хотите поиграть, ставьте на него. - Всё-таки поднял. Здорово, - кивнул Лео и глянул на свою спутницу, - Мы подумаем. «¡Dios mio! А ведь и правда, как на подбор!», мелькнула невольно проказливая мысль. Беатрис на секунду даже забылась, беззастенчиво разглядывая и того, что помоложе и того, что постарше. Похоже, Макс Феррант набирал коллектив, основываясь не только на опыте и наличию специфических навыков у соискателей. Надо отдать ему должное, вкус у парня хороший. И кто сказал, что она не может оценить привлекательный внешний вид парочки незнакомых мужчин? Тем не менее, мысленно одёрнула себя, перевела взгляд на взрывника, который поглядывал на неё с, хм, как бы это назвать? Скабрезными мыслишками, которые так и просились наружу, но засели в уголках улыбающегося во всю ширь рта. - Лан, пойду зарегистрирую, - Стеф развернулся и бросил уже на ходу, скрываясь в толпе: - Встретимся ещё, Беатрис, вечер длинный. Вдруг, тебе Свитч надоест. - Вот гад, - рассмеялся Лео и зацепил карий близкий взгляд. Замер. Захлебнулся на вдохе от её близости и запаха. Выдохнул: - Постараюсь не надоесть. И вот опять. Чтобы это могло значить? Просто шутка? Беатрис нахмурилась, но развернуть свою мысль дальше не успела. Тут она осознала, как близко находится к Лео. И всё было не так, как пару часов назад на прогулке по городу. Наверное, всему виной освещение. Освещение, разыгравшееся бликами на коже, губах, путавшееся в густых волосах с завитками на кончиках. Беатрис застыла, ноги вдруг стали ватными, а низ живота скрутил тугой узел. «Обними меня, прижми к себе!» - Всё будет зависеть от того, какой ты ученик, - наконец, нашлась Беа. - Я ведь должна научить тебя правильно пить текилу. И знаешь... в горле что-то совсем пересохло. А у тебя?

- А ты уже не один, - усмехнулся проходчик, вытискиваясь из танцующей толпы. - Это ж талант какой-то. Только в город вышел, уже с девушкой. Да ещё с какой! - Я обаятельный, - усмехнулся Лео, невольно погладив большим пальцем пальчики Беатрис, и представил незнакомца: - Это Стефан, георазведчик и взрывник в бригаде "Prota". Уже три года под поверхностью. Как и Макс. А это Беатрис. Она с Земли. Квадратная голова парня учтиво кивнула, и широкая улыбка растянулась по лицу. - Buenas noches señor. Приятно познакомиться. Беа приветливо улыбнулась, но машинальным движением свободной руки подтянула рубашку, прикрыв оголенное плечико, и вместе с тем – лямку вязанного топа. Всё богатство образа, стимулирующее воображение, предназначалось сегодня только одному мужчине. Извини, Стеф. - У Лео определенно есть талант выручать меня из любой непонятной ситуации, - чуть повернув голову, обратила она теплый карий взгляд к профилю троянца. «А еще путать мне все карты», добавила про себя. - Ну, а вы? Вы здесь один? – снова новому знакомому с полуулыбкой. - Должно быть, в бригаде Макса Ферранта все очаровашки?

- Оо... - Лео чуть притормозил, но через миг уже перешагивал через порог главного зала. Его неуверенное междометие утонуло в хлынувших со сцены голосах. Новая группа айдолов заняла место предыдущей. - Там, за Головой, те самые "Гекатонхейры", - просветил несведущую. - Можно и проверить... конечно. Если хочешь, - как-то не очень уверенно проговорил он. - Оо, - эхом повторила Беатрис, и взглянула на скульптуру еще разок, но видя её теперь в совсем ином ракурсе. Тем не менее, изящное решение – этого она не могла не признать. - Пожалуй, в другой раз. Сегодня в увеселительную программу это не входило. – с губ её сорвался нервный смешок. От голоса и дыхания над самым ухом по спине побежали мурашки. - Неловко вышло. Может, найдем место поспокойнее? Нам срочно надо выпить.

- Ну вода здесь проходит полный рециклинг, - сказал Лео, продвигаясь ближе к общему залу, по-прежнему удерживая мягкую девичью ладошку в своей руке. - То что выливается, то и возвращается. Потери минимальны. Изначальный владельцем был "Единорог". С кем он там за три года заключил договора, одному Марсу известно. Скорее всего какой-то частью владеет "Терраформер". Чистый воздух, переработка воды, гидропоника - его вотчина. Может из строительных агентств кто-то долю имеет. "Единорог" только бурит и проводит разведку. Но, по сути, это его заведение. - Возможно, - развеселился Лео. - Я ведь здесь тоже первый раз. Попробуем на обратном пути. Беатрис мало имела представления о внутреннем устройстве многомиллионных корпораций, но но денег те на спецэффекты явно не жалели. Умно и дальновидно. Как и вода – валюта здесь циркулировала по кругу, возвращаясь в тот же кармана, откуда и возникала. Измотанные тяжелым трудом шахтеры охотно заносили «Единорогу» процент с заработка, и ни о каком бунте, разумеется, не помышляли. А зачем, когда у тебя есть безлимитный абонемент в «рай». Огромный маховик корпоративной машины продолжал вертеться без скрипов и проволочек. У себя на ферме мексиканка тоже давала день-другой отгула до и после сезонных работ, но сопоставлять масштабы даже не приходилось. Похоже «Элизиум» и правда был одним из самых роскошных мест отсюда и до Луны. Интерес с технологическому оснащению и сопутствующим процессам предсказуемо иссяк, потонув в звуках музыки, неразборчивом гомоне голосов и вспышках иллюминации. Да и не за тем они здесь, чтобы вдаваться в подробности таких процессов, как круговорот ресурсов в природе - финансовых ли, или любых других. Взгляд приковала инсталляция женской головы. - Ух ты! А что там, не знаешь? Может, пойдем проверим? – без всякой задней мысли поинтересовалась Беа. Как не странно, она уже и забыла переживать о нежно держащей её руку теплой ладони – так это было естественно.

- Так Спарта на залежах водяного льда построена. Первое что смотировали после установки ритэгов - акваэкстракторы. Установки, которые топят лёд, - сообщил Лео, поддерживая свою спутницу. - Осторожно... смотри под ноги. А то искупаешься и станешь самой богатой. - Но ресурсы далеко не безграничны. Впрочем, не сомневаюсь, что толковые марсианские инженеры позаботились о системе переработки воды. Однако ж.. масштаб поражает. Такое я была бы готова увидеть где-нибудь в Вегасе, но не в молодом городе, возрастом в несколько лет. Кто владеет Элизиумом? Беатрис послушно посмотрела вниз, на прямоугольную узкую платформу под ногами. Хмыкнула. - Дай угадаю, на обратном пути к выходу люди окунаются чаще? Добьём твою памятную бутылку и можно попытать удачу опять. Впереди уже бесновались огни лазерных проекций, сладкоголосые, вечно моложавые кумиры поколения энергично и, надо заметить, идеально синхронно отплясывали k-pop, успевая петь в микрофоны что-то на китайском.

Как только гости миновали пост охраны, шлюз и длинный коридор с камерами, они попали в обширный, трёхэтажный зал. Сразу у входа их встречал каскад воды, падающий с высоты шести метров, из-под купола самого верхнего этажа. Внизу простиралось не то озеро, не то бассейн, по поверхности которого были проложены ступени, ведущие в рекреационную зону. - Мааатерь Божья, - изумленно протянула мексиканка, до того не замеченная в симпатиях к каким-либо религиозным верованиям. Задрав голову и разинув рот, Беа глядела на водопад во все глаза. - Это расточительство даже по меркам Земли, - сделала она вывод, но во взгляде девушки читалось подлинное восхищение. На столько сильное, что Беатрис едва ли придала значение «ступенькам» посреди искусственного озера, ступая с одной на другую, как по ровной земле. Впрочем, если бы не направляющее подспорье в виде лохматого проходчика, она наверняка бы оступилась.

- А... - рука неловко поправила полу пиджака, прикрывая бутылочное горлышко. Невинная улыбка, блуждающий по изгибам женского тела взгляд и нелепые оправдания с разделением вины на двоих, - ...да, вопиющее, - согласился с широкой улыбкой, - Несоблюдение. Я её с собой забрал в Спарту. Ну... на память. Не думал, что встретимся снова. Но встретились. И мы, ну... Немного отметили с капитаном перед выходом в свет. Вот и... - ну не говорить же ей о тактике по уламыванию Ферранта, - Да тут ещё осталось! - нашёлся Лео, поглаживая драгоценность за пазухой. - Можем теперь соблюсти церемониал и сделать всё вопиюще правильно. Кэп, - Лео обернулся, - ты готов реабилитироваться и соблюсти? Кэп покосился на светлые вихры, оглянулся на бабочек. Спустя мгновение замешательства и улыбку в адрес мексиканки подтвердил готовность гарантировать соблюдение: — Ага, только давайте внутрь войдем. - Так мы сюда и пришли, чтоб войти, - сумбурно заключил Лео и вернулся к радующим глаз и сердце формам под кружевным топом. - Идём? - он протянул Беатрис руку. А той уж предстояло решить - принять сей жест, подхватить кавалера под локоть или игриво проигнорировать заявление прав на её персону. Беатрис внимательно, с выражением крайней заинтересованности на лице, выслушала обоснование, послужившее причиной откупоривания и распития драгоценной бутылки без должного почтения к оной. Кивнула с нарочито серьезным видом, мол, доводы собеседника, так и быть, неопровержимы, а значит – «подсудимый полностью оправдан, дало закрыто». - А у капитана губа не дура, - заключила девушка, ответив новоафинскому копу, неожиданно проходившему по «делу», как соучастник, приветливой улыбкой. Давеча тот уже испил агавового нектара и, похоже, успешно пристрастился. К хорошему привыкаешь быстро. Невольное напряжение в присутствии капитана Брука, вызванное рассеянной мыслью «Интересно, а он знает, что я знаю, что он знает?» сняло, как рукой, когда Лео эту самую руку протянул. Беа растерялась. Задумчивость на её лице сменилась мгновением замешательства, словно лохматый проходчик предлагал ей пистолет или что-то в этом роде. Словно на его раскрытой ладони лежала чека. Где в тот момент находилась граната – оставалось только гадать. Беа вовсе не была недотрогой, и подобные жесты уже лет пятнадцать не воспринимались ею, как совершенная форма признания в романтической привязанности. Однако внезапный испуг оказался настолько реальным, что даже чрезмерным. Чего она боялась? Подумаешь, пройтись за ручку… Взгляд карих глаз просиял, на губах заиграла робкая улыбка. Девушка медленно протянула ладонь и вложила её в руку парня, запретив себе думать о том, чтобы это могло значить. Когда-то давно достаточно было просто взяться за руки, чтобы ощутить себя на седьмом небе от счастья. А сейчас? В мире взрослых даже в такой, самый простой жест, выражающий расположение, можно уложить целый градиент тонов и полутонов. - Кстати, Одуванчик, - сообщили сумбурному проходчику.- Шикарно выглядишь. Задница - класс. Наприседал в шахте, сто процентов. Буровая установка вместо тренажера. Внутри словно лопнула натянутая струна, разойдясь по телу волной непохожих одна на другую вибраций. Испытывая непривычное облегчение, и вместе с тем подспудный, щекочущий затылок дискомфорт, Беатрис рассмеялась. - Действительно. Мне тоже нравится, как ты выглядишь, - признала мексиканка, глядя в глаза Лео. Сжала ладонь увереннее, в свою очередь, заявив права на всё выше перечисленное вместе с приседаниями. И кто бы знал, как эта правда нелегко ей давалась. Контроль неумолимо ускользал, перетекая из ладони в ладонь с каждым новым жестом и словом, а она хваталась за те мнимые крохи, что еще оставались. Сродни хватанию за бревно, несущееся в бурном потоке порожистой реки к неминуемому обрыву - бессмысленно, но вселяет уверенность. - Идем. Пока из тебя не выветрилось.. - подначила Беа, лукаво сверкнув глазами, и потянула проходчика к "райским вратам".

- Нет, это не я. Если бы я был тем объектом, я бы уже управлял "Соней", - ответил ИскИн, кажется уверенный во всеобщей осведомлённости относительно первых буровых, заложивших Спарту. А приятные мурашки, вмиг материализовались в будоражащие и перебежали частично к лохматому проходчику. Он готов был уже предложить Беатрис локоть и увести в райские кущи по лестнице с бабочками. - Значит, это Макс, - констатировала Беатрис, кивком головы указав в сторону белобрысого с шарфом. Насмешливый, искрящийся весельем взгляд неотрывно следил за выражением лица троянца. На самом деле, персона загадочного «покровителя» теперь мало волновала девушку. Особенно, когда флёр таинственности, наведенный Лео, развеялся. Она испытывала будоражащее чувство подъема. Какой-то дурманящей мозги эйфории. Хотелось дразнить, кокетничать и вести себя безрассудно. И быть ближе. Чтобы грань между невинной дружбой и тем, чему она пока не могла дать определения, истончилась до толщены копировальной бумаги. И, наверное, потому, делая шаг в сторону Лео, сунула руки в задние карманы джинсов, страшась показаться нелепой и того, что могла бы немедля вытворить этими самыми руками, дай им только волю. И всем своим нарядным видом и блестящими серыми глазами, обращенными к ней, и озорной улыбкой Лео ничуть не помогал распутать клубок сомнений, сбивая с толку контрастом минувшей и нынешней встречи. - Что-то взгляд у тебя... Лео Свитч. Ты меня, вроде, не в первый раз видишь, - сказала, понизив голос. На полных губах играла знакомая полуулыбка. - Или же дело в… Взгляд соскользнул вниз, по лацкану пиджака к оттопыренному карману, откуда торчало горлышко бутылки, очертания которой Беа заприметила еще издалека, а угадать в дальнейшем принадлежность к определенной лимитированной линейке напитков, не составило особого труда. - ...даже не знаю, радоваться, что посылка дошла целехонькой, и ты её успешно оприходовал, или же упрекнуть за такое вопиющее несоблюдение церемониала?

Черт возьми, как же эпично, качественно и дорого это выглядит! Возможно, получится даже динамичнее и увлекательнее, чем книги, в которых огромное количество воды. Если отсекли всё лишнее, не добавили сильно отсебятины, то должно получиться! Жду с нетерпением^^

Наконец-то дошли руки до игры. Пока что доставляет музыка. Не очень доставляет - боёвка (но, надо просто привыкнуть, наверное) и такое себе освещение.