seda_rostro

Кучерявый лишь кивнул в ответ. Улыбнуться сил не хватило. Где-то на задворках сознания мелькнула мысль что не стоит Беа видеть его сейчас в таком виде. Но он уже ничего не мог изменить. - Ты.. в порядке, Рик? – настороженно поинтересовалась Беа, наконец, обратив более престольное внимание на фигуру младшего Бернхарта, подрагивающие пальцы и его «змеиный» язык. - Что-то случилось? Тебе тяжело дышать? Эпилепсия? Беатрис вскинула голову в том направлении, откуда донёсся голос Джины, вытянула шею, чтобы лучше разглядеть компанию. Все присутствующие, включая Осси и Даниэля, не выглядели чем-то обеспокоенными. Последние и вовсе были заняты исключительно друг другом. Если бы с Риком приключилось что-то серьезное, они бы наверняка себя так не вели. - О.. мм.. А смотри кого я встретила! – с превеликим энтузиазмом, но опоздав на добрые минуты две, да и вообще, совершенно выпадая из контекста ситуации, Беа вскинула обе руки, презентуя Рику его «Одуванчика».

Они подошли к автомату с горячими напитками, попутно приглядывая свободный столик подольше от выхода. - Что будет... - повторил он, отправляя по экзо реквизиты своего корпоративного счёта для оплаты и спросил, кивнул на несколько видов кофе в прайсе автомата: - Тебе какой? - О, мистер Бернхарт, - боковым зрением Лео выхватил знакомое лицо и повернулся. - Какая "неожиданная" встреча. В одиночестве гуляешь или всей компанией? - Мне.. – призадумалась, водя указательным пальцем по названиям в меню, но договорить уже не успела. Тоже обернулась, сразу утыкаясь взглядом в еще одну «судьбу» и «случайно совпадение». Со всеми бесчисленными коридорами и всевозможными путями Спарты, они просто не могли забрести в другое кафе. - Привет, Рик, - приветливо помахала ладошкой Беа. И вернулась к напиткам. «Лотте с корицей и карамельным сиропом». Вот уж чего не ожидаешь найти в вендинговом аппарате на задворках ни пойми где, но выбор отличный. Беатрис ткнула пальцев в нужный ей пункт меню. - Значит, тоже не дошел до бесплатных пайков?

- Что ж... - ему оставалось только развести руками. - Тогда, могу пожелать только удачи. Ну и не наткнуться на бригаду первого ствола. То бишь на нас. Тем временем на их пути возникла вывеска рекламирующая разную снедь. В каменной нише, служившей раньше по видимому для отвала породы, стояло около дюжины вендинговых автоматов с провизией. Тут же ютились десятка два пластиковых столиков со стульями, где сидели люди в "гражданском". Ни одного проходчика в чёрных стилах, кроме лохматого друга Беатрис, видно здесь не было. - Не хочешь перекусить? - спросил Лео у своей спутницы. - Это не Элизиум, но сублиматы тут не плохие. И кофе, наверное, есть. Беатрис слегка опешила, взглянула на вывеску недоуменно, будто совсем не ожидала её там увидеть. - Да, пожалуй,… было бы неплохо. – ответила она с небольшой задержкой. Стянула с головы капюшон, который и так уже наполовину сполз по затылку, заправила темную прядь за ухо. А чего она ожидала? Что Лео возьмется уговаривать её остаться? Пообещает помочь найти новую команду для спуска на более безопасные горизонты? Попросит, нет, потребует бросить самоубийственную затею? Скорее, она ожидала, что Лео назовет её дурой. Тогда бы она назвала его ослом. Слово за слово. Они бы поссорились, разругались вдрызг. Послали друг друга к чёрту, пообещав никогда больше не встречаться, если Беа не сгинет в пекле! Как легко бы тогда было уйти… Она бы приняла такой поворот легче, чем безразличие к своей судьбе. А чего она ожидала?... Беастрис с интересом заглянула внутрь аутентичного заведения. - Здесь.. необычно, - нашла она слово и взглянула на проходчика со знакомой полуулыбкой, затем задала вопрос: - А что тогда будет? Если мы наткнемся на вашу бригаду?

С чего бы ему их переубеждать. Взрослых людей. Копателей. Да кто его будет слушать вообще. Но... мотнул лохматой головой, вздохнул. - Что "но"? - Но.. они тебя не послушают, - произнесла она вслух то, о чем, без всякого сомнения, знал и сам Лео. - А я.. я с ними.. – тяжело, нехотя, словно пробираясь сквозь зыбучие пески, Беатрис сделала шаг назад. В карих глазах читалось искреннее сожаление. - Мне нужно… сам знаешь. Я говорила.

- Присутствию Раптис я не удивлён. Пусть лезет куда хочет. Но вы... вам это не нужно. Поверь мне. Это проблемы не только с проникновением, но и с корпой. Что намного опасней, даже когда вы выберетесь. Сейчас на 14 горизонте в стволе "Prota" работают семь человек плюс мастер. И я тебе точно могу сказать - никто из них не возьмётся вас сопровождать. А первым кто не даст вам спуститься, будет горный мастер - Макс Феррант. Я просто не понимаю, зачем вам проблемы? Сверху в Спарте можно затариться на всю жизнь, ещё и внукам хватит. Зачем лезть в пекло? Она была согласна с каждым его словом. Тайны древних цивилизаций не манили её так, как эти смотрящие с тревогой большие серые глаза. И губы, своим напряженным изгибом, не оставляющие места сомнениям в серьезности троянца. Она подалась чуть вперед. На полшага. Просто качнулась, переступив с ноги на ногу. - Послушай, - сказала чуть хрипло, - Если ты поможешь переубедить парней, я буду только рада. Но… Дюжина пресловутых «но», заставляли Беатрис колебаться. От шлейфа этих чертовых "но" не избавиться за одну секунду.

- Это... погоди, - троянец быстро сопоставлял известные ему факты, - это вы почту Брука что ли взломали, - он рассмеялся. Кажется, распирающий Беатрис смех прорвался через него. - Ну вы даёте. Аферисты хреновы. Ну и что теперь, - он вернулся к её глазам, - полезете в этот город? Без техники и оборудования? Это билет в один конец. - Мы не специально! – возразила мексиканка, всплеснув свободной рукой, - Мы в то утро вообще ловили Пенелопу с её возлюбленным Одиссеем! Пара живых куриц в отеле - тот еще аттракцион! - смех звонкими колокольчиками звучал в каждом её слове. Разум отказывался признавать череду невозможных, почти что мистических совпадений. - И что теперь? Да не знаю я, Лео! Отсмеявшись, Беа притихла, взяла паузу. Девичьи плечи еще подрагивали, ловя вибрации тех звонких колокольчиков. - Не знаю..- повторила она уже серьезно, - Парни твердо решили, а мне другой команды уже не найти. Раптис тоже с нами, ты в курсе? Не уверена, что она допускает мысль о самоубийстве. Может, не все так плохо, м?

Он остановился. Посмотрел на неё почти в упор и растерянно произнёс: - Тебе-то откуда это известно? На проходчика смотрели с самым раскаивающимся, беззащитным и не менее растерянным видом. - Пеленгатор, который мы случайно подобрали. Перехватил секретное сообщение… случайно. Прижимая ладошку к груди, девушка облизнула губы, судорожно выдохнула через нос. Изнутри её распирал смех. - Случайности на то и случайности, чтобы случаться случайно, да? – дрожащим голосом процитировала она.

- Нет, не рассказывал, - ответил Лео, не совсем понимая о чём толкует мексиканка. - Слушай, а зачем мы вам с Максом? Вам же Чен Шифу подробные карты раскопов дал. У вас же всё в руках и без нас. А Осси и Рик не первый день копают. Вам за неделю можно состояние нарыть, если повезёт. Зачем в пекло лезть? Я не понимаю. - Ага.. Вот оно что… - задумчиво протянула Беа, кивая головой в такт своим мыслям. А она-то еще удивилась, почему Лео не отреагировал должным образом на заявление о «безумной афере»? Смутилась, поняв, что троянец, должно быть, счел её безумной девицей, решивший во всех смыслах докопаться до бедного парня аж на 14 километров. И это после того, как обвинила того в воровстве. - Древние руи-ины? Затерянная марсианская цивилиза-ация? Нет? – почти шёпотом пробормотала девушка, косясь исподтишка на проходчика. Невольно усилила хватку, сжав локоть Лео покрепче, не зная, чем могут обернуться эти её наводящие вопросы.

- Честно сказать, не думал, - признался Лео. - Сегодня с бригадой в Элизиум собрались. А завтра... не знаю. Я ведь не планировал этот отпуск. Макс у Хоука выбил для парней перед новой вахтой. Контракт заканчивается, а работа - нет. Вот "Единорогу" и приходиться идти на уступки. А ты? То есть вы, когда собираетесь на раскопы? - Не имею ни малейшего представления, - заверила Беатрис совершенно искренне. Оговорку заметила, прибрала к рукам и спрятала в тот потайной уголок сознания, где хранились воспоминания о событиях или словах, к которым обычно возвращаешься десять лет спустя, в три часа ночи, в среду. - Может быть, уже завтра, а может быть, через неделю другую. У нас нет ни плана, ни отправной точки, с которой надо начинать копать, - хмыкнула, прочувствовав каламбур, - Ну, кроме тебя и Макса, конечно. Он, кстати, транслировал звонок по общей связи, так что вся команда уже в курсе - «добрая фея» в городе. Рик наверняка попытается связаться, будь готов. Беатрис не смогла удержаться и хищнически улыбнулась Лео. А потом что-то щелкнуло в голове, и она нахмурилась. - Могу я спросить?.. Ты ведь уже разговаривал с кэпом, не так ли? Так вот он тебе ничего не сказал про.. гм… некое сообщение, которое… гм.. попало в некие чужие руки?

- Думаешь, надо снять? Хмм... - он сделал задумчивый вид, ещё раз с серьёзным видом посмотрел на неё и принял рекомендации: - Пожалуй. Четыре дня впереди. - А, афинское пожелание, - усмехнулся Лео. - А какой тут подвох? Так оно и есть. Это как в том анекдоте про слепого глухонемого капитана дальнего плаванья. То же самое можно и про проходчика-вахтовика сказать. А что, рассматриваешь такую возможность? - От моих знакомых проходчиков предложений пока не поступало. Как только, так сразу и рассмотрю, - пожала плечиком Беатрис, улыбаясь уголками губ,- Да и как-то накладно выходить болтаться между Землей и Марсом, не считаешь? Наверное, в этом и есть подвох для земной девушки, - с притворным вздохом подытожила она. Настроение поколебалось. Беа отвернулась на миг, пряча дрогнувшую улыбку за поворотом головы. Всмотрелась в конец сводчатого коридора, повернув за угол которого, они наверняка упрутся в лестничный пролет, ведущий на первый уровень. Лучше прекратить, оставить это, и не ступать дальше на опасную территорию, где беспечные грёзы крепнут, превращаясь в заветные желания. Кончики пальцев скользнули выше, на черную ткань. Беатрис качнулась в сторону, расширив пространство между собой и спутником, но пока не размыкая рук, чтобы не показаться последнему чем-то задетой или обидевшейся. - А чем ты собираешься заниматься в эти четыре дня? - вернула взгляд Лео.

- Да какое объяснение может быть у случайностей. На то они и случайности, чтобы случаться случайно без объяснений. Пошли, сходим. Давай свой пакет? - он протянул руку и по-джентльменски подставил локоть. - Цепляйся? Я стил вычистил, недавно из мойки. Всё решаю снять - не снять. Только ж надел недавно. Вроде ещё не успел озвереть, как остальная бригада. Беатрис с ухмылкой сделала кокетливый книксен, подала пакет, затем руку, и опёрлась на Лео, кончиками пальцев коснувшись запястья на границе между тканью стилсьюта и живой, ощущающей это прикосновение кожей. - А чего думать, снимай, конечно, - с беззаботным видом сказала она, словно ответила на вопрос – брать ли на прогулку зонт? Если он хотел выведать её мнение, то получил его. Иллюзия порождает иллюзию. Лео не чувствовал льнувшего к нему девичьего плечика, невесомого касания бедром. Их променад по улицам Спарты был ничем иным, как фантазией, порождённой воображением одной лишь Беатрис. Милой, уютной фантазией, в которую приятно нырнуть с головой даже в одностороннем порядке. - Знаешь, один тип в Афинах посоветовал мне выйти замуж за шахтера, - будто между делом припомнила Беа. В общем-то так оно и было, - Мол, богатый и дома вечно не бывает. А я вот всё не могу понять, в чем же тут подвох? Идея кажется перспективной.

- Да уж, - Лео вышел вслед за девушкой в автоматически распахнувшуюся дверь. - Я бы скорее поверил, что вы Пресвятую Деву в пустыне встретите, чем Ферранта. Вот уж кто не должен был ни под каким предлогом попасть в хаб копателей. Может, это судьба? И мы все как-то связаны. Я в такие совпадения не верю. Он помолчал спросил: - А что за лекарства? Для себя? - Обезболивающее. Все мышцы ломит после этого жуткого марш-броска. И после стила неприятное ощущение. Можно было, конечно, ограничиться и одной упаковкой… - запоздало раскаялась мексиканка, потратившая вдвое больше, чем планировала, - Хотя, наверняка, пригодиться еще. Сделав пару шагов на улице, она остановилась, огляделась. Куда дальше? - Может, сходим к ларьку с бесплатными пайками? Я бы с удовольствием выпила с тобой по стакану наивкуснейшей воды, - с лукавой улыбкой подмигнула Лео. - А ты расскажешь, какое рационально объяснение находишь для всех этих удивительных случайностей.

- Я не злюсь, - мотнул головой, разглядывая её лицо. - Я говорю то, что думаю. Он прислушался к шебуршанию хозяина ларька и сказал: - Я... тоже думал о тебе. Но то что мы здесь встретились - чистая случайность. Я не должен был подняться. А вы бы никогда не спустились, да и не спуститесь, так глубоко. Поэтому, иллюзий у меня не было. Но я рад, что ты здесь. Взгляд вернулся к проёму, где спрятался аптекарь. - Эй, уважаемый. Ты там штрек долбишь что ли? Рассчитай нас, - посмотрел на Беатрис, - Заплатить? Шебуршание прекратилось, и вскоре из-за шторки появилась физиономия продавца, выражающее неудовольствие подобным обращением. Но «клиент всегда прав», так что мужчина ограничился вздернутым подбородком, молча подошёл к кассе, просканировал покупки и в ожидании ввозился на девушку. - Нет, у меня есть, - отрицательно покачала головой Беа. Тоже посмотрела на продавца, затем на цифру, высветившуюся на табло кассы. «Немой что ли?» С любезной улыбкой она расплатилась и забрала покупки их рук фармацевта, бережено упакованные в крафтовый пакет. - То, что мы встретились в космопорте тоже - чистая случайность. А затем с Максом и капитаном в пустыне, буквально посередине ничего. Я бы не была на твоём месте так категорична на счет нашего спуска. Ты ведь прав, говоря, что мы чертовски везучие ребята. Беа опустила взгляд к кулечку в руках и протяжно вздохнула. На счет всего остального, она вынуждена была согласиться. - Мне очень приятно знать, что ты думал обо мне, - с теплой и немного печальной полуулыбкой, она всмотрелась в серые глаза напротив. Хотела еще сказать, что тоже не питает иллюзий, но промолчала. Ей только и оставалось, что потихоньку мечтать, как бы оно всё было, если бы…

- Не сомневаюсь, что не собираешься, - усмехнулся лохматый, выкладывая упаковки. - Вор, да ещё и дурень. Резюме, прямо скажем, так себе. Он навалился на прилавок локтем и тоже посмотрел на аптекаря. Аптекарь посмотрел поочередно на лица посетителей и предпочел скрыться в подсобке. В повисшей тишине можно было услышать, как осыпается каменная крошка со стен. - Я скучала по тебе, Лео. – после некоторого молчания, тихо призналась Беатрис. - Ты злишься и это понятно… - она сокрушённо мотнула головой и опустила взгляд к мыскам кед, - Хочешь верь, хочешь нет, но я согласилась на эту безумную аферу с четырнадцатым горизонтом… из-за тебя.. Мне бы хватило и того, что валяется поближе к поверхности… В общем, я не какая-то меркантильная стерва, чтобы ты знал…

- А что обычно делают ваши ассистенты, сеньорита? - спросил получивший новую должность, пристраиваясь рядом с Беатрис. - Выполняют все мои прихоти, даже самые экстравагантные, - с вызовом сообщила Беа. Подойдя к прилавку, улыбнулась фармацевту, затем взглядом указала своему новому помощнику, положить таблетки на стол. - Заключим контракт с открытой датой... Я ведь еще не знаю, сколько дней здесь пробуду. За каждые рабочие сутки получишь 1% от той суммы, что удастся выручить за найденные артефакты. Беатрис покосилась на лысеющего мужчину за прилавком, изучая его реакцию. Но, кажется, тот не придал значения её словам или сделал вид, что ничего не понял. - О, да, товарно-рыночные отношения! Мммм! – потянула носом воздух с выражением крайнего удовлетворения на лице. Но последовавший за этим взгляд метнул в Лео молнию. - Не собираюсь я тобой пользоваться, дурень.

- Нууу... - многозначительно протянул Лео, закладывая руки на груди и нарочито строго оглядывая провинившуюся с головы до ног, - Я вообще-то не против, чтобы ты мной попользовалась. Даже не один раз, - вот так запросто отдать себя в нежные ручки сеньориты, доверившись с потрохами. Берите, пользуйтесь. Вот он я. Суровый шахтёр с Ковчега. Готовый рядом с вами стать хоть рыцарем, хоть котиком, хоть десертом с вишенкой. - Начнём с кофе из Элизиума? Ожидавшая несколько другой реакции, Беа опешила. Изумленно изогнула бровь, чуть наклонила голову в бок, разглядывая лицо троянца с легким намеком на сомнения во взгляде. Предложение «попользоваться» выглядело слишком заманчивым. И дело даже не в тех фривольных мыслях, что сразу полезли в голову, а во вполне рациональных, измерительно-вычислительных. Человек бизнеса сразу видит выгоду. - О, теперь ты дразнишься, - заключила она. А как иначе, если только что она тут искренне каялась в содеянном, терзаемая муками совести, и тотчас получила карт-бланш? Кажется, кто-то чрезвычайно лохматый не слишком серьезно отнёсся к её словам. - На вот, - взяв с полки две упаковки лекарств, всучила их Лео, - Побудь для начала моим ассистентом. Вопрос про кофе так и завис в воздухе. Легким движением ладошки, откинув с лица прядь, выбившуюся из-под капюшона, Беа развернулась и зашагала к кассе.

- В "Метаморфозах" много чего подают, - ответил Лео. - Может, даже то, чего нет на Земле. Натуральный кофе точно имеется. А насчёт того, чтобы провести... Я-то здесь без году неделя. Тебя разве что смогу провести. Но зато я знаю того, кто может провести целую бригаду. Бесплатно. Только с ним нужно договориться. И тут вам тоже повезло. Я знаю того, кто может помочь вам договориться. Представляешь какой я ценный и многофункциональный, - он подавил смешок. - Ну, сначала я узнал, где вы поселились. А потом ждал тебя, да. А почему нет? Я вон и бельишко твоё к рукам прибрал. Куда уж ближе знакомство. Как ты вообще додумалась так подставить меня? - это не было сказано в укор обманщице, скорее с лёгкой иронией и озорством во взгляде. Думаешь, что хуже уже быть не может, а, нет, вот оно, «самый страшный кошмар» случается наяву. Как быстро могут измениться приоритеты. Беатрис предпочла бы стоять сейчас в стилсьюте.. Или нет. Лучше голой. Стоять и желать провалиться под землю, смущаясь своей наготы. Весь будоражащий эффект присутствия проходчика рядом, что хоть руку протяни, мигом улетучился. Щеки и уши зарделись румянцем стыда. - Черт.. – прошептала Беа, втянув голову в плечи. Брук сдал её, но это не имело сейчас никакого значения. Положив коробочку обратно на полку, она медленно повернулась, снова оказываясь лицом к лицу с троянцем. Да, он хотел видеть её, но вовсе не по той причине, в какую Беатрис хотелось бы верить. - Прости, - сказала она, глядя в глаза. Какие бы отголоски озорства не вспыхивали в их серой глубине, Беа больше не улыбалась в ответ. - Это было еще до того, как ты согласился помочь… - оправдания. Глупые оправдания. - И я вовсе не пыталась использовать тебя… - черт, да, пыталась, и именно так оно и выглядит. - И сейчас не пытаюсь… Беа прикрыла глаза, приложила ладонь ко лбу, судорожно вздохнула. - Мне, правда, жаль. Тогда мне казалось, что гениальнее идеи не найти.

- Почему нахал? - лохматый сделал возмущённый вид и тут же рассмеялся. - Просто пользуюсь благами цивилизации. Не хотел тебя будить. Потому что знаю, через что вас Макс протащил. Он засмотрелся на её красивое лицо, гордую осанку и мягкие губы, расцветшие в улыбке. - А вы хотели в Элизиум? - спросил с какой-то таинственностью во взгляде. Самый что ни на есть нахал, без приглашения поселившийся в мыслях с самой их первой встречи. И ведь еще какое-то время прятался в том уголке сознания, где томятся и ждут осмысления безотчетные желания и устремления. Она и сейчас едва не забыла, зачем вообще зашла в аптеку. - Рик хотел, - честно призналась без какого-либо кокетства со своей стороны. Для себя она не находила привлекательности в местах скопления шахтеров, опьянённых свободой выходных дней, вливающих в глотку литры палкоголя, чтобы опьянеть еще и физически. Как-то так она себе и представляла питейное заведение Спарты, боясь вообразить, насколько необычные желания могут исполняться в «Гекатонхейрах». Впрочем, Беа не могла не заметить заговорщицкого блеска в серых глазах. - Но, если там подают сносный кофе и ты знаешь, как провести внутрь ораву шумных копателей?… - нарочито задумчиво протянула она, ощупав фигуру парня сверху вниз. «Твою ж.. эти стилсьюты слишком облегающие…Вторая кожа, что б её…» И в тайне порадовалась, что не стоит сейчас перед Лео в своём, иначе - провалиться ей немедленно под землю. Плавно повернувшись к стеллажу, мексиканка взяла с полочки коробочку с обезболивающим, притворившись, что изучает состав со всей тщательностью, и ответ на последовавший вопрос совершенно её не интересует. - Так значит, ты приставил дрона к кубу и ждал именно меня? Экзокортекс снова пискнул, но Беа не шелохнулась.

- За тобой следил, - напрямую ответил Лео, расплываясь в улыбке. - Это мой дрон. Я его у твоего куба оставил. Ещё утром. Подумал, как выйдешь, приду поздороваться. А вы везунчики. В закрытый город попали. Если уж такая удача вам со всех сторон, то и в шахтах должно повезти. Когда вниз-то идёте? Или пока отдохнуть решили? - Следил? – что за дурацкая манера отвечать вопросом на вопрос? Беа выдохнула, закрыла рот, обнаружив, что держит его открытым и все эти долгие секунды смотрела на Лео, словно на приведение. - Отдохнуть, - ответила твердо, - В Элизиум нас не пустят, денег нет, так что… - и снова осеклась. Видеть широкую улыбку Лео и не улыбнуться в ответ оказалось труднее, чем Беа могла себе представить. Переступила с ноги на ногу, чувствуя себя крайне глупо, потому что уголки губ уже поползли вверх, испуганный взгляд сам собой размяк, а карие глаза заблестели, словно кто-то зажёг в них огонь. - Нам капитан Брук помог. И Макс. Я думала это полицейский дрон. Ну ты и нахал, Лео.

И сразу после сигнала за спиной Беа раздался знакомый голос: - Привет, сеньорита Алькарас. Готовитесь к походу в Элизиум? Перед Беатрис стоял по-прежнему лохматый Леонардо Свитч, в чёрном шахтовом стилсьюте и с широкой улыбкой на физиономии. - Вот уж точно не думал, что тебя ещё раз встречу. - ¡Mi madre! Она только-только отправила сообщение и никак не ожидала подвоха, и даже не слышала, как открылась и закрылась дверь позади. Вздрогнув в испуге, резко обернулась, встречаясь удивленно распахнутыми глазами со взглядом проходчика. - Л… Лео? – мгновение узнавания и сердце пустилась в пляс. Беатрис огляделась по сторонам в поисках дрона или чего-то, что могло бы сойти за причину, достаточную для того, чтобы незамедлительно свинтить, но ничего такого не нашлось, а лохматый троянец тиснил к стеллажу. Расстояния между ними двумя, впрочем, хватало, чтобы сделать шаг в сторону, но Беа буквально приросла к месту. - Я, в общем-то, тоже… - проблеяла мексиканка и задала самый глупый вопрос, который только мог прийти в голову, - А ты чего здесь делаешь?

Короткий разговор с Чарли оставил смутное ощущение недосказанности и неприятной горечи на языке, точно от невкусной пилюли, но Беатрис уже шагнула за порог и прикрыла за собой дверь. Спарта встречала гостей пыльной взвесью, влажной грязью с бурым оттенком и сумрачными арками коридоров, уводящих в неизвестном направлении. В некоторые из этих загадочных ответвлений даже заглядывать не хотелось, потому что, как заметила Беатрис, те своды, что были укреплены металлическими крепями, насыщали и без того затхлый воздух специфическим ароматом железа. Местные наверняка привыкли и не замечают, но мексиканка еще долго отфыркивалась, пройдя пару кварталов по такому вот коридору, и тщетно пыталась избавиться от металлического привкуса во рту. На улице попадались прохожие – в основном мужчины, как и предполагала Беа. Но какой-либо ощутимой угрозы от них не исходило. Просто уставшие, погруженные в собственные размышления, люди. Кто-то в стилсьютах, кто-то в «гражданке». Тем не менее, Беа всё еще не решалась спросить дорогу до тех ларьков, где раздавали бесплатные сублиматы. Прятала лицо за отворотом капюшона и старалась особо не смотреть никому в глаза. Ко всему прочему, она уже как десять минут назад обнаружила за собой слежку. Маленький дрон, размером с ладонь, преследовал её со второго привала, на который девушка остановилась, чтобы зарисовать в тетради свой маршрут и добавить кое-какие заметки. А, может, и еще раньше. Ведь только тогда она разобрала в приглушенном городском бормотании необычное, тонкое жужжание, доносящееся откуда-то слева. В следующий раз ей удалось разглядеть дрон, притворившись, что остановилась прочитать одну из уличных вывесок. При этом чуть не сломала глаза, косясь из-за капюшона на неизвестный пока объект, зависший под потолком. «Mierda! «Единорог»? Копы? Брук отправила шпиона?», думала она. Но тактику не меняла, стараясь ни чем не выдавать нарастающую нервозность, вести себя спокойно и без резких движений. Завернув за очередной угол улицы, Беа обнаружила надпись, гласящую, что в данном «кубе» располагается аптека. Не кофейня, конечно, но кое-что из каталога товаров определенно её интересовало. Дернув за ручку, Беа заскочила внутрь, где-то глубоко внутри надеясь, что дрон потеряет её из виду. Ха-ха. Сделав над собой усилие, чтобы не обернуться и не поглядеть себе за спину (всё равно окошек никаких у куба не было), направилась к стеллажам. В этот самый момент раздался сигнал экзокортекса, о существовании которого Беа забыла напрочь. «Репка! Как здорово, что ты написал! Как спалось? :) Я как раз гуляю и ищу те бесплатные перекусоны, о которых ты говоришь. Ты не знаешь случайно точный адрес? А еще меня преследует дрон. Так что лучше я пока в одиночестве погуляю. Капишь? :3» Во всяком случае, теперь её команда предупреждена.

- Кто-то должен? - Я то думала, что копатели самостоятельные ребята, - подытожила вслух свои мысли. Вздохнула. Тоже посмотрела на чужой стил, на грязную постель. Принялась стягивать постельное белье: - Если задержимся в городе, тогда и переоденусь, не хочу лишний раз издеваться над собственным телом... Да и запасную одежду я с собой не брала. Беа снова пожала плечами, но на сей раз ничего не сказала. Откуда ей было знать, как должны вести себя «настоящие» копатели и что предпринимать, когда в качестве наглядного пособия у неё было только двое из братии? Кто знает, возможно, Рик и Осси прямо сейчас генерируют план по спуску на страшно засекреченный объект, куда еще не ступала нога ни одного копателя. Без регистрации и смс, как говорится. Беатрис – зеленый новичок, который жуть как хочет стакан крепкого кофе. Вот и всеь итог их короткому разговору. - Если надумаешь, посмотри что-то для себя в моих вещах. Поднявшись с кровати, чтобы не мешать Чарли стягивать простыню, мексиканка указала на сумку в углу. Затем свернула тетрадку в трубочку и сунула ту в карман худи. - Я выйду, прогуляюсь. Осмотрюсь, - предупредила о своих планах. Экзокортекс болтался на шее. Связь здесь какая-то была, если память не изменяет, и в полубредовом состоянии крайнего недосыпа и усталости, она действительно слышала голос лохматого проходчика. Слышала, конечно, но мысль о том, что Лео где-то совсем, совсем рядом, выводила из шаткого равновесия, которого удалось достичь, медитируя под горячими струями. - Буду на связи. В конце концов, она действительно собиралась еще и делом занять - предварительно разведать местность и изучить обстановку. Накинув капюшон на голову, Беатрис зашагала к двери.

- А надо? - вопросом на вопрос ответила Чарли. Взъерошила рукой волосы, оглядываясь по сторонам, будто надеясь найти истину в одном из углов комнат. Пробел в воспоминаниях тяготил. - Я думала мы не будем задерживаться в городе... Она еще раз обвела взглядом комнату и теперь в упор смотрела на Беатрис, будто та была хранительницей неких тайных знаний. - Дело твоё, - пожала плечом в ответ, - Лично мне хотелось побыть вне этой штуки хотя бы день. Без ощущения собственного тела и окружающих предметов свихнуться можно. Беа бросила взгляд на стилсьют, разложенный тут же у подножья её половины кровати. Костюм определенно требовал чистки. - К тому же, мы не знаем, на сколько дней здесь задержимся. Кто-то должен проводить нас на 14 километр. Макс отказался, а Л… - мексиканка прикусила язык, - …людей других надо еще поискать.

- А... какие у нас вообще планы? Кроме поисков кофе, конечно же. Парни ничего не говорили?.., она осеклась и с некоторым раздражением добавила: - Не помню. Так устала, что даже тут как оказалась, не могу вспомнить. - Кажется, Рик собирался в «Гекатон-хей- рах» или как-то так… - усмехнулась мексиканка, - Язык сломаешь. Отвлекшись, она замолчала, и сделала новую запись в тетради. Новый город – новая глава. Затем, снова посмотрела на Чарли, прищурившись, спросила, будто что-то заподозрив: - Ты ведь собираешься снимать стил?

- Вечер. Добрый вечер. Сейчас чуть больше восьми, - обернувшись через плечо, улыбнулась соседке Беа. - Душ в твоем распоряжении. Ни парни, ни Раптис с Джиной сообщений не присылали. А я раздумываю пойти поискать кофе. Среди кубиков я не нашла ничего подходящего, - посетовала она на скудный выбор.