seda_rostro

Человек в рабочем стиле "Технодорог" замахал обеими руками. "Нужна! У нас тут ремень гидропривода накрылся. Может у вас есть лишний?" Чем ближе он подходил к рейнджеру, тем помех становилось меньше. "А то наши корпы до конца бури не сдвинутся". Не склонная доверять первым встречным незнакомцам и готовая подозревать всех и всегда сколько угодно долго, Беатрис обернулась к двери. - Анна, вам стоит на них взглянуть. Кто это такие? Что-нибудь можете о них сказать? – спросила она по отдельному выделенному каналу для группы.

Осси остановил машину и вместе со всеми склонился над картами. - Мобильная станция связи, - произнес он для тех, кого не было в кабине, и почесал затылок, - Мы не можем проехать мимо С-О-С. А если бы там был кто-то из нас? Рыжие кучеряшки усиленно закивали. -Не можем. Что бы там ни было-подтвердил Рик.-Едем? - Едем, едем, - поспешно согласилась Беа, чтобы успокоить взвинченного блондинчика. Облокотившись на подголовник одного из сидений, задумчиво щурясь, взглянула на дорогу впереди. - У контрабандистов так принято – бросать своих? - вопрос, конечно, был риторический. - Уже второй потеряшка за сутки.

Через несколько мгновений та же информация полетела и по интеркому. Спустя пять часов тряски не хотелось уже ни сидеть, ни лежать, ни висеть вниз головой, если бы в рейнджере была предусмотрена специальная перекладина для тех, кто хотел бы для разнообразия почувствовать себя летучей мышью. Когда-нибудь между Новыми Афинами и Спартой проложат пути для скоростных поездов, во время следования которых марсианам будут раздавать напитки и ланч. Вежливые стюарды будут интересоваться, как у пассажиров дела, выдавать пледы, подушечки и всячески ублажать. Но это потом. Через лет пятьдесят или сто. Сейчас приходилось трястись по пересеченной местности долгие часы, перебиваясь дремотой, да вялыми беседами... Новый сигнал внёс оживление в тягомотное существование дальнего пути. - А поподробнее что-нибудь известно? – поинтересовалась Беатрис, ввалившись в кабину. Пускай сигнал – целое событие для тянущегося, как жвачка, времени, но снова бросаться в бессмысленную авантюру девушке не хотелось. - Бипер? Или тут рядом есть хаб, откуда можно подать сигнал сос? Может, карты глянем? - внесла она рациональное предложение.

Беатрис со вздохом положила резак на место. Вылазка отменялась. Анна все еще оставалась на привязи, так что мексиканка просто накрыла всё оборудование брезентом. Спрятала под чехол лебедку, насколько это было возможно, чтобы частички песка не забились в механизм, не испорти или не высекли случайную искру от трения. - Длина веревки всего 50 метров, - сообщила по коммуникатору Беа, - Какие у нас планы по вытаскиванию Джины?

- Мисс Алькарас, господа, всё в порядке, я дошла, - послышалось в коммуникаторе вместе с тяжелым дыханием. - Двери вот только. Кажется, закрыты... - Мы еще сделаем из тебя копателя, Раптис! - объявил он так гордо, как будто лично обучал ее саперному делу, - Я иду к вам. Поговорим с этой дверью. Джина? Тебя еще не похитили? - Не забудь хотя бы двигатель заглушить, - сказала Беатрис с усмешкой. То, какую расстановку получили приоритеты их Первого пилота, поразило не меньше затеи Анны пройтись по минному полю. Но, похоже, Джина и сама не спешила быть найденной и спасенной. - Скоро присоединюсь, только закрою тут всё, чтобы песка не насыпало. И захвачу резак на всякий случай…. Помолчав немного, мексиканка добавила: - Хорошая работа, мисс Раптис, - вернула должок она.

- А! Лебёдка, - Анна воззрилась на Осси. - Это, конечно, не исследовательский рейнджер, тут нам не повезло, но лебёдку-то они свинтить, наверно, не додумались, прежде чем отдавать технику экскурсионщикам. Мисс Алькарас, вы прирожденная покорительница земель. Без вас мы бы тут лассо в бурю кидали, чтобы что-нибудь там обнаружить. Беа закатила глаза. - Скажете тоже… Всё, что она покоряла, это новые вершины собственного терпения, выходящие за все мыслимые пределы. Бросив еще один хмурый, оценивающий взгляд на безопасницу, мексиканка вздохнула, приняв, вероятно, какое-то трудное для себя решение. Невесомым касанием за ухом, Беа активировала шлем. - Должно быть, лебеда всё-таки в багажнике. Идемте, Анна, я прослежу, чтобы привод не заклинило.

- Отлично! - подтвердила готовность побыть шариком на веревочке мисс Раптис и отправилась связывать длинные шнуры в еще более длинный "поводок". - Нужно, чтобы кто-то выбирал лишнюю веревку, если я все-таки найду ещё одну мину. Мисс Алькарас? Анна уже нахлобучивала шлем и натягивала перчатки. Мисс Алькарас, смирившаяся с безрассудством окружающих и воспринимающая теперь происходящее, как эпизод какого-то увлекательного экстрим-шоу, вздернула бровь. - Вообще-то у нас есть лебедка, - впрочем, Беа не знала наверняка и потому озадаченно огляделась по сторонам, словно бобина с приводом должна была материализоваться прямо посередине прохода. - Где-то точно есть. Новенький рейнджер, нашпигованный современной аппаратурой, и нет простой электрической лебедки? Быть такого не могло! - Осси, может, она в багажном отделении?

- Выбираем вас добровольцем, Анна, - нервно огрызнулась, вышедшая из ступора Беатрис. Всё это время она стояла у входа в кабину, прислонившись плечом к дверному проему, обхватив себя руками за плечи. Девушку раздирали двойственные чувства, с одной стороны испуг и волнение, с другой – непреодолимое желание злорадно ухмыльнуться - «Ну я же говорила!» Троицу нужно было возвращать, но в связи с этим возникало два вопроса - как? И - захотят ли они сами возвращаться вместо того, чтобы наперекор здравому смыслу продолжать охоту за мифической контрабандой, о существовании которой известно лишь по обрывистой аудиозаписи? - У нас нет локатора или чего-нибудь в этом духе? – ткнула пальцем в небо земная фермерша. Как было бы замечательно, если бы у них был локатор.

- Сто метров, - сказал, как нырнул, нервно кося на беззаботную улыбку Джины, - И это должна быть рекордная стометровка в вашей жизни. - Они копатели, Беа. -тихо ответил мужчина, обращаясь к мексиканке. - Они рискуют каждый день. Ободряюще улыбнулся. -И мы теперь-тоже копатели. Будем привыкать. - Могу пойти с вами-последняя фраза была обращена уже к Джине и Рику. - Ojú… Hostia… - только и смогла выдавить из себя Беатрис. Махнула на всё рукой. Привыкнуть. Да. Но никогда не понять до конца, и уж точно не стать одной из них, из «черных копателей» - совершенно безбашенной, оголтелой и невероятно охотливой до приключений братии. Закинув ногу на ногу, Беа откинулась на спинку сиденья, скрестила руки на груди, всем своим видом выражая неудовольствие. Но в команде правила демократия. Выбор большинства сделан. Неодобрительный взгляд на Джину и в голову пришла шальная мысль – а, что если бы такая женщина встретилась отцу лет двадцать назад? Да, пусть и сейчас... Ох, нет, Беатрис предпочла бы оказаться где угодно, но не рядом, чтобы увидеть, как две обезумившие родственные души сметают всё на своём пути, не оставляя от жизни камня на камне. Зато Рикардо Алькарас наверняка был бы счастлив. Не-ет. Нет! И нет! - Так и быть, обещаю вас бросить и не спасать, - пробубнила Беа беззлобно. Просто из вредности.

- Мы можем проверить с Ричардом, - Джине все еще не сиделось на месте. Мертвое тело пугало, но разве не за этим она в это ввязалась? - Выбросьте нас где-нибудь в пяти сотнях. Можете не спасать. - Вы же не всерьез? – Беа недоуменно, с кривой ухмылкой, уставилась на Джину, словно женщина неудачно пошутила, - Никто вас не будет никуда выбрасывать. Верно же, Осси? Даниэль? – поочередно посмотрела на тех, у кого еще вероятно оставался здравый смысл и возможность переубедить друзей. - Подвезешь нас, да?-сияя многоваттной лампочкой рыжий посмотрел на друга. - Нет, Рик! Боже.. – Беатрис прикрыла рукой глаза. - Вы даже не знаете, стоит ли оно того. Но просите нас бросить вас на произвол судьбы и потом не спасать? Правда что ли? — Я бы проверила. В такую бурю нам будет несложно уехать, если на месте окажутся недружелюбные хозяева пресловутого товара. Три на три. Посмотрев на окружающих её людей, как на безумцев, Беа покачала головой и села. Решающий голос остался за Осси.

- Мы точно хотим идти на сигнал от неизвестных нам бандитов в нескольких сотнях метров от непонятно как оказавшегося здесь трупа? - Я не хочу, - покачала головой мексиканка, имевшая совсем не большое, но представление об организованной преступности. Помножим эти знания на «Марс» и получим нечто похуже уличных банд латиносов грабящих обувные мастерские и фургончики с мороженным. - Всё это пахнет жареным.

Медленно ползущая громада ровера достигла трех фигурок, застывших среди кружащегося песка. На общей волне в интеркоме зазвучал голос рыжего - Ребят, этот парень в каком-то необычном стиле, но больше мы не видим ни черта. Есть кто глазастый? Хотите осмотреться? Тот факт, что найденыш погиб, конечно, очень печальный, но Беатрис вовсе не жаждала рассматривать труп вблизи, будь он хоть в самом причудливом и необыкновенном стилсьюте на свете. Выкарабкавшись из ровера и заняв позицию чуть поодаль, чтобы мёртвый парень казался не таким мёртвым, мексиканка спросила: - А может быть, его упаковали в стил уже умершим? Что бы замести следи и представить всё, как несчастный случай… Беатрис невольно подняла взгляд, с легким чувством тревоги оглядела окрестности. Вздохнула. Из-за чертовой песчаной стены ничего не было видно. - Как-то мне не хочется здесь задерживаться, - поежилась девушка.

- Сигнал действительно от контрабандистов. Здесь неподалеку, с каким-то товаром. Рискнем и попробуем забрать? Или пусть хорошо лежит, как лежало? - У нас есть второй сигнал, - напомнил, выходя к остальным, - От стила. Возможно, кому-то нужна помощь. - Значит надо помочь-Рик подался вперед и оперся локтями о колени, положив подбородок на сомкнутые ладони. -Тем более там всего сколько...триста метров? - Около трехсот. - ответил старший на вопрос младшего, появившись за спиной Осси. - Это может быть, как и бипер, так и похожий на него сигнал. Я за то, чтобы проверить. Только что пробудившая от дремоты Беатрис зевнула и потянулась. Мозги соображали крайне медленно, информация усваивалась и сортировалась со скоростью допотопного интернета времен юности дедули Карлито. Девушка огляделась, всё еще находясь в состоянии легкой прострации. - Бипер стила? Однозначно стоит проверить… Но идти всем не нужно. - Беа схватилась и начала рассеяно теребить кончик подрастрепавшейся косы, оставившей во сне узорчатую вмятину на щеке, - Вдруг это ловушка? Как в старых вестернах, ну, знаете… - многозначительно повращала она глазами. - Чарли, ты как? - повернулась к подруге, - Если тот, кому принадлежит стил ранен, твоя помощь может понадобиться незамедлительно.

Беатрис, навострившая ушки чуть раньше, слышала не только обрывки разговора, но и совсем не сложные для интерпретации звуки, которые обычно издают, очевидно, двое страстно целующихся людей. Брови девушки поползи вверх, челюсть отвисла в немом изумлении. Нет, нет, против страстных, да и любых, в общем-то, поцелуев она ничего не имела против, но… Осси и… Даниэль? Ну, да, Бернхарты всегда ведут себя ..ммм… чуточку несдержанно. Их способы выражать эмоции иной раз повергают в тихий ужас. Беатрис перевела взгляд на Джину. И с чего вдруг она решила, что Бернхарт-старший имеет некую романтическую подоплёку именно с этой женщиной? Наверное, тогда, в «Фей», она неправильно оценила ситуацию и ввела себя в заблуждение. Док обернулась к Беатрис, округлив глаза и приоткрыв рот в наигранном возмущении. Беа повела плечами, «Да я сама в шоке!», отвечая Чарли на её вопросительно-возмущенный вид. В своей излюбленной манере веселого стоицизма Док окликнула потерявшую счет времени парочку, но вскинулся и побежал почему-то Рик. - Хорошая работа, мисс Алькарас. Голос мисс Раптис прозвучал, точно оглушительный удар молоточка о гонг в пустой комнате, а слова, так и вовсе, казалось, запоздали на несколько тысячелетий. - А.. спасибо, Анна, - сказала Беа, захлопнув рот и щелкнув зубами, - Как поживает ваша сумочка? Или то был чемоданчик? - Пристегните ремни, - бодрость в голосе водителя изрядно смазалась смущенным откашливанием, - Рейс «Новые Афины-Спарта» отправляется сейчас. - А Новый Пафос* нам по пути не встретится? Я бы заехала на постой. Должно быть, очень романтичный город, - сорвалось раньше, чем мисс Раптис успела доложить о судьбе ручной клади, или кто-нибудь еще отвлек от мыслей об открывшемся публике откровении. Ничего не смогла с собой поделать. Не удержалась. Беатрис тихонько зафыркала в кулачок, прилагая неимоверные усилия, чтобы не рассмеяться. И знала ведь, что посмей кто смущать в подобном духе её – места бы на теле живого не оставила. * миф. родина Афродиты

- Я понятия не имею почему система утяжеления решила включиться именно сейчас, не знаю, с какой периодичностью она запускается, - короткий вздох и новая улыбка, когда пилот объявил, что можно снова снять шлемы. Девушка стянула свой, встряхнула волосами и закончила. - Я просто немного отвыкла от земной силы тяжести. - А я чувствую себя воздушным шариком, - хмыкнула Беа, - Боюсь прыгнуть слишком высоко и уже не спуститься на землю. Мгновение она молчала, затем снова усмехнулась. Собственные слова показались до смешного пророческими. Но, как всякое предсказание, не поддавались внятному толкованию, потому будущее по-прежнему оставалось туманным. Мексиканка последовала примеру Чарли и освободилась от шлема и перчаток. Поправила косу, потерла ладонью щеку. Тяжело было привыкнуть к отсутствию всяких ощущений, даже сложнее, чем к слабой гравитации. Окинув взглядом рассевшиеся в ожидании фигуры, Беа молча прислушалась к завязавшейся беседе между спутниками. Чарли воспитывала кучерявого, а кучерявый оставался всё таким же подростком в свои тридцать с хвостиком лет. Размышления Беатрис снова потянулись серебристыми нитями мыслей далеко за горизонт. За тысячу с лишним километров по голой пустыне. Время шло, а Осси всё не двигался с места. - Почему мы не отправляемся? – мексиканка задумчиво свела брови к переносице и уставилась на проход, ведущий в кабину пилота.

Беру Техника +20 за 500 о.о Остаток: 400 о.о.

- И когда только успел? - с веселым удивлением подначила док, улыбаясь Беатрис. - Ты прилетела всего три дня назад. Ну, в самом деле, не считать же несколько ушибов и ссадину на лбу за полноценное очко? И тут же Чарли тяжело махнула рукой, беспечно добавив на последний вопрос мексиканки: - Ерунда, всего лишь стил решил напомнить мне, какая я, оказывается, тяжелая. - Держитесь за что-нибудь! - отправилось по общей волне, - Сейчас вас немного обсосет. Беатрис с загадочной полуулыбкой, легко пожала плечом. - Зря времени не терял, - со смешком отшутилась она, но в тоне голоса, и в том, как неуловимо изменилось выражение лица девушки, как пролегла морщинка между бровями, стоило ей отвести взгляд, можно было прочесть какую-то необъясненную, затаившуюся печаль. - Почему сейчас? – этот вопрос уже относился к стилсьюту. Откинувшись на спинку сиденья, Беа пристегнула ремень и приготовилась к «всасыванию».

- Двигаемся дальше? - он мотнул головой в сторону бушующей стены из песка и ветра.-Илиии....?-лукавая улыбка была скрыта под шлемом, но раскинутые руки говорили сами за себя.-Еще обнимашки? -с надеждой осведомился тактильный маньяк. - На меня не смотри! - предупредила Джина, приближаясь, но обходя тактильную ловушку по дуге. За время переделки она уже «наобнималась» со старшим на полгода вперед, аж ребра ныли. Отгородившись от кудрявого креслом, Джина сжала плечо Беатрис. Свобода, равенство, сестринство. Перебрался в кабину и наклонился сбоку к героине сегодняшнего дня. Шлем глухо стукнулся о шлем, а плечо прильнуло к плечу. - Умница, Беа-в голосе старшего звучала искренняя теплота. Выпрямился и подмигнул Джине, находившейся с другого плеча. - Сегодняшний день целиком ваш, девушки. "Ты молодец, птичка! 1:0 в твою пользу ;) " ушло мексиканке на экзо. Постукивание шлемом о шлем в исполнении Бернхартов представлялось каким-то особенным ритуалом, сродни секретному рукопожатию в студенческом братстве. И вот оба брата посвятили её в это таинство, дважды проштамповав лоб Беатрис личным геральдическим знаком. Как тут посмеешь отказать в дополнительной дозе живительных обнимашек? Отпустив кучерявого и дальше аккумулировать энергию, Беа, запертая со всех сторон в кресле пилота, приняла все до единой заслуженные овации, после чего встала, на ходу ловя за руку Джину. Беатрис была далека от тактильного маньячества Рика, но не могла просто так отпустить напарницу. А тут, такое дело, подходящие слова никак не шли в голову, потому мексиканка просто обняла женщину за узкие плечи. Не на долго. Всего на пару мгновений. - Я просто слушала вас и повторяла, - выразила свою признательность мексиканка. Если бы Осси поступил так же, то наверняка бы вытянул рейнджер раньше. Дольше смущать Джину она не стала. Повернулась к креслу второго пилота. - Осси, - позвала, привлекая к себе внимание, махнула рукой на освободившееся сидение, - Твоё место вон там. Ты же не думаешь, что насовсем откосил? – подразнила с улыбкой. Время сойти с пьедестала пришло и Беатрис ни чуть не жалея, покинула кабину, оставив разбираться с системами её законному владельцу. - 1:1, - сказала девушка, присаживаясь рядом с Чарли, - Марс уже сделал меня разок. Взгляд скользнул по фигуре мисс Раптис. Для той, кто внес членский взнос, она выглядела слишком отстранённой. - Чарли, ты в порядке? – поинтересовалась Беа, заметив в движениях подруги некоторую одеревенелость.

- Ура! - раздался в динамиках веселый голос Чарли, когда ровер выбрался из ловушки. - Детка, ты нас слышишь?! Ты космос! Фьюэлл, ты еще жив? Скажи ей, что она космос! Немедленно! Сейчас! Шатаясь, шагнул к креслу управления и стиснул героиню часа со всей своей силы. - Ты космос, - послушно выдохнул уже в комм и нервно засмеялся. Сползти с кресла на пол безвольной тряпочкой ей не дали крепкие объятья Осси, приковавшие к месту и подспудно собравшие воедино все разбежавшиеся мысли. Хотя, откуда взяться мыслям? Беатрис ошалело пялилась за лобовое, с трудом осмысляя дело рук своих и зорких глаз Джины. Адреналин отпускал, и всё куда-то поплыло, заходило волнами... - Я слышу, слышу, Джина! – отмерла мексиканка, заходясь нервным смехом – вибрирующим, как при езде по кочкам, на сей раз по причине нехватки воздуха и сдавленных ребер. - Получилось! Джина! Осси! Ребята! – радостно завопила Беа, найдя в себе силы привстать и обвить руками широкие плечи. Но влетевший, не иначе, как оседлав саму бурю, Рик немедленно повалил её обратно в кресло, схватив в охапку и наградив дополнительным весом обоих. Корячась в стискивающих счастливых клещах, Беатрис хохотала от всей души, всецело отдаваясь этому удивительному и прекрасному чувству единения.

С ударом ладони по сенсору Беатрис оказалась отрезана от шума бури. - Что ты здесь… - Дай порулить, - неожиданно вкрадчиво послышалось из коммуникатора, и Осси осекся. Ха. Ха-ха-ха. Они всерьез думают, что хоть кто-то может лучше? Впереед. Рычаг, взбрык, назад. Тихо-тихо посмеиваясь, пилот ткнул пальцем через плечо, в приборку. - Хочешь в седло? Далеко внизу Джина широко ухмыльнулась. А еще он пошел в инструкторы, потому что никогда не упускал случай поржать над тем, как кто-то выполняет что-то хуже его самого. «Кохонес» сжались до размеров «нуэсес», но мексиканка уверенно кивнула, сверкнув глазами. В иных обстоятельствах, она бы не удержалась от пари, особенно, если бы Осси вздумалось открыто дразнить и насмехаться, ставя под сомнение её навыки управления крупногабаритными «дурами». Впрочем, австралийцу достаточно было припомнить курьез с «необъезженным жеребцом» в шахте «Икар», чтобы получить индульгенцию на пару-другую шпилек и не бояться проиграть спор. Ведь именно так на самом деле и обстояли дела. Однако сейчас совсем иной случай. Беатрис смотрела на пилота и видела лихорадочный блеск в его широко распахнутых, но подернутых пеленой наваждения, глазах, испарину над верхней губой, кривую усмешку в уголке рта. Это был уже даже не азарт, а какое-то помутнение рассудка. Беа невольно усомнилась, а осознаёт ли Осси здраво, где он, кто он и в каком положении они все здесь находятся? И стой же пугающей ясностью поняла, что если усомнится сейчас сама, то катастрофы действительно не избежать. - На пять минуточек, не более, - пообещала Беатрис ласково, кладя ладонь Осси на плечо и ненавязчиво выпроваживая того из кресла пилота. С прямой спиной, натянутая, как струна, девушка расположилась в кресле, медленно положила руки на штурвал. Плавное движение влево, затес вправо - чтобы почувствовать управление. Тронула рычаг коробки передач на нейтралке. Осторожно поддала газу. - Джина… - голос дрожал. Как же она нуждалась сейчас в объятьях, и чтобы кто-нибудь погладил по головке и сказал, что всё это лишь дурной сон. Беа втянула ртом воздух, медленно выдохнула через нос. - Джина, - тверже, увереннее, спокойнее, - Направляй. *** Зыбучка сопротивлялась. Марс не хотел так легко отдавать то, что уже наполовину сцапал. Вперед, назад, раскачка, поддаться, уступить еще сантиметр «носа», отвоевать два, нащупать колею слепо доверясь голосу в коммуникаторе, зацепиться. Рейнджер испустил рык, сопротивляясь тянущей его вниз силе, ощутить которую могли и Беа с Осси, просто находясь в чреве страдающей машины. Нечто, сродни ощущению натянутой до предела тетивы, и устремившемуся в бесконечность мгновению ожидания, когда она поддастся и лопнет. Щелчок! Мотор взревел, как в последний раз, но уже в следующую минуту его вопиющий глас превратился в тихое мурчащие многотонного котёнка. Оба передних колеса сцепились с твердой сухой поверхностью.

Как там ее, как там... - Беа! - тайного разговора на общей частоте не получилось бы, но она была уверена - Фьюэлл даже не заметит, - Двигай туда! Он скорее нырнет с ушами, чем нас услышит! Просто спихни его! Ты ведешь - я говорю, куда. - Я? – прошуршало недоуменно на общей волне, как будто Беа и сама позабыла собственное имя, - Да меня только что чуть на колесо не намотало…! – возмутилась она. Мгновение раздумий, вздох и протяжное: - Че-ерт. Что конкретно она сделает по-другому и почему Джина выбрала в подручные ей, Беатрис не представляла. Наверное, это проявление какой-то фермерско-сестринской солидарности. И уж точно Беа не была на столько самоуверенной, чтобы «просто спихнуть» пилота, вошедшего в состояние неистовства. Однако решительно поднялась на ноги и заторопилась к открытому в кузове проёму, пригибаясь под ударами шквалистого ветра. - А, что, если он не захочет уступать? А, ладно, не говори… - подумалось, что предложение «спихнуть» от Джины, это лишь лайт-версия того, чтобы она сама сделала с Осси, откажись парень подчиняться. Вскарабкавшись внутрь салона, Беа дала себе пару секунд передохнуть и оглядеться. Повсюду был песок, наметённый ветром сквозь открытую дверь. У кресел уже собралась миниатюрная дюна. Могучие кулаки стихии ударяли в противоположный борт, если не раскачивая рейнджер заметно для невооруженного глаза, то явно лишая машину некоторых аэродинамических свойств. - Осси! Закрой дверь! – крикнула девушка, попутно ища взглядом кнопку ручного управления. - Джина, я внутри!

- Вправо, Фьюэлл! - крикнула она, - пятнадцать градусов от хода… мать твою! Им пришлось прыгать и катиться, потому что огромные колеса раскрутило с такой силой, что все на расстоянии двух метров потянуло под рейнджер вместе с ссыпающимся песком. - Он решил там сдохнуть, - со вздохом констатировала Джина на общей волне. "Они оба там!"- в послании Даниэля прорывалось сдерживаемое беспокойство. Во взвивающейся пыли нечетко виднелась фигура брата, цепляющегося снаружи за рейнджер. "Кто на ты со штурвалом-помочь Осси? Кто видит направление движения?" Да, возможно, она поступила необдуманно, решив переместиться в хвостовую часть рейнджера, чтобы хоть как-то укрыться от шквалистого ветра и песка. Пальцы в перчатках уже немели, цепляясь за выступы борта, оказавшиеся слишком гладкими для надежной хватки. Мало ей было прилагать все усилия, чтобы не быть сметенной вместе с облаком мелкодисперсной пыли, поднятой из-под огромных колес, так еще кто-то, не затыкаясь, галдел в эфире наперебой с завываниями ветра. Беатрис завертела головой, в попытке рассмотреть в сплошной оранжевой завесе хоть какие-то намеки на местоположение членов отряда, как вдруг зад многотонного рейнджера повело в сторону. Беа не устояла, потеряла равновесие, и тогда машина, начавшая вихлять в обратную сторону, протащила её по земле за собой. В девушку полетели комья грунта и камни. - О-осси-и! Мать твою! – ворвался на общую волну третий женский голос. - А может, поискать что-нибудь, чтобы подложить под колеса? - внесла она предложение, априори невыполнимое при такой видимости. - Сумочку подложи! - расхохоталась кабина на общем канале. Пилот, наконец-то, подал голос, но безумный смех не внушал больших надежд, - Или ты с клатчем? Клатч подойдет идеально! Машина снова рванулась задним ходом - и снова откатила назад, балансируя на краю. - О-ОСС-И! – колесо зловеще приподнялось и резко ударилось о землю в метре от ног Беатрис, мертвой хваткой вцепившейся в стержень, служившей одной из ступенек узкой лесенки, ведущей на крышу машины. - Что ты творишь!? Гребаный ты пендехо! Беа зажмурилась. Сердце бешено колотилось в груди. Нужно что-то делать и срочно. В памяти вплыла мантра, которой учила Чарли. - На вдохе "спокойствие", на выдохе "расслабление"… - бормотала она. - На вдохе "спокойствие", на выдохе "расслабление"… На вдохе… Шумно втянув носом воздух, мексиканка расцепила руки, распласталась на земле и рывком перекатилась в сторону, подальше от протекторов гигантской прессовальной машины. Лежа так, глядя туда, где должно быть небо у всякой нормальной планеты, Беа нервно расхохоталась. - НА! ВЫКУСИ, МАРС! ¿COMPRENDODO?! ТЫ КОНЧЕНЫЙ ПСИХ, ОССИ! – хохотала она, пока на глаза не выступили слезы. Нет уж! Сегодня она не умрет!

- Цела, - негромко отозвалась Чарли. Даниэль выходит за ним, поворачивается, и протягивает руки девушкам-принять и помочь выбраться. Следом к порталу в ад поступила и Беа, но тут же была вдавлена обратно в салон могучим ударом воздушного кулака. Выругавшись на родном языке, подступилась снова, на сей раз крепко хватаясь за перекладину одной рукой, а другую вверяя Даниэлю. Поднятая адским вихрем песчаная взвесь отбивала частую дробь по металлическому корпусу рейнджера. Шлему теперь доставалось тоже. Беатрис слепо шарила руками по корпусу, ища любую выпуклую деталь. Медленно двигалась в направлении хвоста. Казалось, еще один хлесткий удар и на стекле щитка появятся трещинки.

Резкое торможение вдавило в стену, вытравив весь воздух из легких и на долгую секунду лишив возможности пошевелиться. Беатрис открыла рот, чтобы вздохнуть, но получился какой-то всхлип, переросший в кашель, когда инерция отпустила, позволив телу обмякнуть в ремнях. На растерянном лице и в округлившихся глазах можно бы прочесть только один вопрос – «Какого черта происходит!?» По коммуникатору тут же пришел ответ. Ничуточки не возражая, мексиканка отстегнула ремни и активировала шлем стилсьюта. - Все целы? – поднявшись на ноги, Беа оглядела салон. Вроде бы никто не пострадал.

- Попробуй ему улыбнуться, - хихикнула Чарли, вспоминая старую поговорку: "Улыбнись и мир улыбнется в ответ". Беатрис покосилась на Чарли. «Улыбнуться. Ну что за совет?» Возмущение, мелькнувшее было на красивом лице мексиканки, сменилось «звериной» гримасой. Девушка оскалила зубы и зарычала, затем подняла руку и царапнула невидимыми коготками воздух. О, да, она обязательно улыбнется, когда низвергнет врага с его пьедестала, опрокинет наземь и поставит ногу на горло. Когда только успела произойти эта метаморфоза, и исследовательский интерес незаметно перерос в личную вендетту? Где-то в глубине подсознания Беатрис знала причину. Причину неудобную, возникшую так некстати и от того бесившую даже больше, чем инвалидность отца. Причину, заронившую зерна сомнений в её душу, и те уже дали всходы, как какие-то особенно живучие сорняки, прорастающие между кладкой твоей идеальной садовой дорожки, ведущей к дому. И вот уже не так приятно возвращаться по ней к родному порогу. Рвано вздохнув, Беатрис, подогнула колени и запрокинула ноги на свободное, между Чарли и ней, сиденье. Оперлась спиной на стенку, разделяющую кабину и пассажирский отсек. Снова мрачная, что твоё ненастье, мчащееся навстречу с немыслимой скоростью в разряженной атмосфере. - Думай о нашем предприятии, как о приключении, - она подмигнула девушке и приложила к виску экзокортекс. Через несколько секунд на экзо собеседницы пришло сообщение. Всего лишь старая песня про белого кролика, за которым однажды так безрассудно последовала маленькая девочка Алиса. Чарли с озорным выражением лица приставила к голове две ладошки, махнула ими на пример кроличьих ушек, словно предлагая Беа отправиться в это приключение не одной. В конце концов, если есть розовые очки и негодяи их разбивающие, почему не может быть очков черных и тех, кто помогает их снять? «Что б тебя, Чарли!», уголок рта мексиканки пополз вверх. Голова устало наклонилась к плечу. Беатрис смотрела на озорную соседку с игривыми красными прядками и улыбка на её губах ширилась вместе с первыми аккордами, звучащими напряженной барабанной дробью в ушах. - And if you go chasing rabbits, and you know you're going to fall, - пропела беззвучно одними губами. Бровь изогнулась, вторя словам, как пугающему предостережению - не приближаться к кроличьей норе. Но карие глаза лукаво блестели. «Я рада, что «упаду» вместе с тобой» - пришло короткое сообщение «белому кролику». И то верно, в деле нагибания целой планеты, союзники не помешают. Но та девушка, что сидела напротив… Что ж… Она весело и непринужденно двигалась к тому, чтобы стать еще одной причиной усомниться в, не таких уж и непререкаемых, достоинствах «садовых дорожек». Беатрис повернула голову, чтобы еще раз выглянуть в маленькое окошко и, быть может, со второй попытки разглядеть в пустынном пейзаже то самое, легендарное марсианское очарование.