Marikonna

- Как все получилось здесь, сказать сложно, но Шери совсем не похожа на то, что я о них читал. Она не агрессивна и легко вступает в общение. Сестра сказала, что способности суккубы у нее имеются.. Сказал он напоследок и, в задумчивости, замолчал. Карла слушала молча и очень внимательно. О суккубах она не знала практически ничего, ее обычным контингентом были сектанты и малефики, максимум - Продавшиеся или Бесноватые. Этим же разделом демонологии с ней никто не делился, просто незачем было. Но тема сама по себе оказалась достаточно деликатной, чтобы списать на нее странности в голосе Мортимера не задумываясь. - Ты думаешь, она будет нам помогать? И ни на ком не применит свои... способности?

- Разумеется, заходи. - приглашающий жест рукой, вопросительный взгляд синих глаз. - Чем я могу помочь? Карла кивнула, коснулась шляпы, и зачем-то сняла ее, входя в комнату. А ещё довольно плотно закрыла за собой дверь. Наверное, в этих ее действиях можно было найти какие-то очередные нарушения условностей, но сейчас ей было не до того. - Хотела спросить кое о чем. Вернее, кое о ком, - Карла перешла сразу к делу. С ее точки зрения говорить о чем-то постороннем, когда пришел с конкретной целью, было не рационально. Но все же вид стоящего перед ней, словно перед кем-то важным, Мортимера, слегка сбил ее с толку, заставив начать с другого. - Стоя-то не надо? - она кивнула в сторону кресла и оглянулась, подыскивая подходящее место для себя. Стул, стоящий рядом с кроватью ее устроил. Подхватив его свободной от шляпы рукой, она переставила его поближе, так, чтобы можно было легко разговаривать довольно тихо. Кто его знает, какой слух у полудемонов. Когда-то она хорошо знала этикет. Наверное поэтому иногда вспоминала что-то такое. Но в основном он был далеко и наглухо забыт, не просто как ненужная для выживания вещь, лишь забивающая голову, но и как кошмарное воспоминание, которое хочется закрыть на семьдесят замков, выбросить ключ, и не натыкаться на это мертвое хранилище никогда. Мужчины давно и спокойно сидели в ее присутствии, и ей так было намного проще, чем когда кто-то из них вспоминал про ее пол. - Про эту демона-полукровку. Ты ведь наверняка понял о ней больше, чем было сказано? - вернулась она к цели.

Он только-только углубился в уже не раз читанного им Кориолана, как в дверь раздался стук. - С каких это пор ты стала стучать, Морри? - громко поинтересовался он у той, которая, как он полагал, стоит под дверью. - Хватит сердиться, заходи! В какой-то мере это можно было считать разрешением. Или не очень? Оно ведь по другому адресу? Какие же они всё-таки сложные, эти условности. Хорошо еще, что она вообще не забыла, что в двери принято стучать. Надеясь, что для соблюдения этикета этого будет достаточно, она толкнула незапертую дверь, и та без скрипа отворилась, открывая вид на комнату, кресло и Мортимера, сидящего в нем, а ему, собственно, на гостью, пока ещё стоящую за дверью. - Можно? - на всякий случай всё-таки спросила Карла. Мало ли.

Удивительная миссис Мейзел. Отличный сериал для семейного просмотра, когда у всех, кто сидит у экрана, очень разные вкусы ^^'. Реально, объединяет самых разных людей. Правда стоит смотреть без детей - в сериале много матов и крайне скабрезных шуток, буквально на грани. Дело в том, что в 1958 году обычная (ну ладно, богатая и продвинутая) домохозяйка пытается стать стэндап-комиком. Рассказано очень нескучно, динамично, интересно и местами очень смешно. И смешно не только выступления Мейзл (показывают в том числе и провальные) но и обычная жизнь обычной (ну ладно, богатой) еврейской семьи в Нью-Йорке конца 50х. Весьма тонкий и разносторонний сериал на самом деле, аккуратно затрагивающий как быт, так и комическое закулисье, и даже такую сложную тему, как феминизм (очень деликатно, совсем чуть-чуть). Рекомендую, когда захочется какого-то хорошо поставленного, реалистичного ретро, бодрого и с юмором.

Я тоже размещусь неподалеку, вроде бы, на третьем этаже места достаточно, три спальни, хозяйская и две гостевых. В подвале...Рафаль, наверное, тебе с Освальдом и Николя стоит разместиться там, да? Так, в случае поднятия тревоги, вы сможете быстро прийти на помощь к дежурному. Шери, а где будешь ты? Беатрис решила иначе, правда, о трех спальнях наверху, Карла ничего не знала, предположив, что там лишь одна. В принципе, можно и так, в этом варианте расположения ей не нравилось только то, что крылатая тоже наверху, в соседней с Одаренными комнате, а значит, в случае чего, Ратто рискует опоздать. Хотя есть еще кушетка в коридоре - по лестнице взлететь недолго. И входная дверь под контролем. - Конечно. - с готовностью согласился развратный инквизитор и на всякий случай пояснил слова Беатрис. - Мы с сестрой всегда ночуем в одной комнате. Привычка с детства. Карла кивнула, ничего не спрашивая. Впрочем, вопросы у нее все же были, но их лучше было обсудить чуть позже. С Мортимером или с Морин, которые, кажется, оба знали о гостье больше, чем говорили. Уже поворачиваясь, чтобы пойти следом, ее застала в дверях штука Рафаля и вопрос Освальда. -Вы говорили что тут есть телескоп, и книги по астрономии, отличная возможность проверить, но я пока помою посуду. Смены оставляем прежними? - Да, в детской на втором этаже, - кивнула Карла, - смены можно такими же и оставить, если никто не возражает.

– Никакой. Тьма всегда найдёт, куда просочиться, ни один костюм, ни одна броня не защитит, – законы этого мира просты. – Не лезьте во Тьму. Или лезьте и опыт здесь обитающих сможете проверить на себе. Карла прикоснулась к шляпе и чуть кивнула, обозначая благодарность за ответ. Говорить больше ничего не стала - мало ли, как еще отреагирует гостья, по-прежнему считающаяся опасной. К тому же и Мортимер, и Беатрис обозначили конец разговору. - Да, действительно, нам всем отдых не помешает, - согласилась Беатрис, тоже поднимаясь на ноги. Помощь кузена была бы принята вполне благосклонно, особенно, если подниматься на третий этаж. - Как будем размещаться? Отступив чуть в сторону, чтобы не загораживать дверь, Карла напомнила: - Рафаль говорил, внизу пять спальных мест, и запасной выход рядом, - посмотрела на Беатрис, решила, что третий этаж с мягкой кроватью той все-таки будет нужен, - если останетесь наверху, закройте ставни. Но лучше бы не разделяться совсем, или по-минимуму. Например, женщины в спальне, мужчины внизу. И я бы оставила дежурства, - безопасное тут место или нет, а проверять на практике лучше подстраховавшись, - Охотник стрелял через окно на вокзале, кто знает, может и сюда рискнет. Дальше последовало традиционное пожатие плеч, как бы говорящее: "это просто предложение".

Город патрулируется. Это была интересная информация, и не только про сам город, но и про то, что почти за сутки здесь они не встретили ни один патруль, ни с одной из сторон, только Охотника. Причем он был еще на вокзале, довольно далеко от леса, так что нельзя считать опасной зоной здесь одни лишь парки. И легко представить, что было бы, если бы на их месте оказался один случайный человек, без знаний об этом месте и без военной подготовки, да еще и, как выясняется, без одежды. По сравнению с такой судьбой судьба женщины на вокзале, ставшей сначала рабыней демона, вероятнее всего, местного, была не самой плохой. – Тебе бы демоницей... – мысль, такая лёгкая и игривая, приправленная почти кокетством, прервалась, когда дошло, что взболтнула лишнего, пусть и приглушив голос. Застыла. Широко распахнув глаза. – Ой, я кажется, что-то не то сказала?.. Мало ли как реагируют посланники церкви на лестное для неё сравнение. Быть дочерью Евы или дочерью Лилит, это нечто неуловимо природное, заложенное рождением и опытом, а его у Карлы предполагалось с лихвой. – Извини, – выдохнула. – В общем.. ах, да. Демоны не подхватывают искажение, вероятно, что-то в чистокровных есть, что защищает. Маги крови не могут дать ответ, их и не так много, а связи между анклавами... не очень налажены. Маааааленькое такое противостояние между ними. - Ничего, - хмыкнула Карла, привыкшая и не к таким эпитетам. Для того, чтобы хоть как-то оскорбиться, сравнение было слишком мягким и даже, наверное, действительно лестным. Но и в обратную сторону, в сторону кокетства, оно тоже не работало. Для того, чтобы разбить эту наглухо закупоренную раковину требовалось нечто совсем иное, чем красивые внешние данные, лесть или кокетство. "Неделя-две. Это хорошо". - Значит, у демонов, с их иммунитетом, здесь преимущество? - Карла пожала плечами, - тогда странно, что они еще не контролируют этого город целиком, держа всех людей рабами. А кроме света есть какая-то другая защита, пусть временная? Или только не лезть на территорию Тьмы?

Проводив Беатрис взглядом, можно сказать, передав заботе Морин, Карла вернулась на свое место, к двери. Отсюда было лучше видно всех. Не хватало только Николя, который зачем-то остался внизу, но оставить полудемона без присмотра и идти его искать сейчас было никак нельзя. Крылья распахнулись в полном объёме, явив размах, а следом и потянулась руками наверх, немного размяться. Или сам факт того, что она так беззастенчиво хвастается Городом, приносил ей настоящее удовлетворение, когда можно разделить это с кем-то незамутнённым. Вспомнила. Руки так и застыли наверху, застыла нега ломанными линиями. А вот взгляд обрёл цепкость. – Если в нём выжить, конечно. И сходу не попасть туда, где обитает тьма. Или не умереть в первые же сутки от Охотников. У нас очень высокий отбор. Резкий взмах крыльями вызвал напряжение во всем теле, как будто в нем ещё оставалась для этого возможность поверх того напряжения, что уже было. Но внешне это никак не проявилось, тем более, что гостья продолжила говорить. - А на вторые сутки? Что происходит? Охотники теряют интерес к новичку? - Голос был лишь чуть неестественней обычного. Еда, которая по-прежнему требовалась умершим, говорила о том, что те, кто попадал сюда не был таким уж умершим. Имел потребности. Это не очень вязалось с представлением о том, что этот город для тех, кто уже закончил земную жизнь. Как и с тем, что это было хорошее место. По крайней мере Карла не стала бы жить здесь, в окружении заброшенности и пустоты, постоянно опасаясь Тьмы, на ограниченном Убежищами пространстве. Это совсем не смешно. Оставалось надеяться, что задача будет выполнена и они все смогут вернуться назад, живыми, в мир живых. Вопросы продолжались, но вопрос возвращения к свету из Тьмы был самым главным, а вопрос дежурств - самым практичным. Каким бы ни был безопасным этот дом, посменные дежурства стоило оставить. - Сколько времени можно сопротивляться Тьме? Человек, Демон, Ангел? Или это зависит только от его воли? Карла рассчитывала, что не слишком много сказала. Но вопрос времени был очень важен, стоило рискнуть.

Приказы приказами, а упускать из виду рогатое существо не стоило ни на секунду. Ратто смотрела открыто, следя за каждой реакцией, мимикой, жестом, движением, направлением взгляда. Крылатая вспорхнула наверх, итальянка отправилась следом, пистолет все еще был в руке. Встав возле дверей так, чтобы было видно как можно больше, она продолжала следить, слушая краем уха, и лишь иногда переводя взгляд на кого-то другого. Беатрис насторожена, потрясена, но держит себя в руках. Ей стоит отдохнуть, а она таскает тарелки с едой. Стоит ей только кивнуть, пистолет больше не будет смотреть вверх. Мортимеру, впрочем, тоже, но он занят разговором и кажется, увлечен, хотя его сестру что-то беспокоит в гостье. Рафаль чуть в стороне, хмурится, на лице сомнения, скепсис, беспокойство. Когда упоминают про трон - изумление и неверие, но быстро скрываются. Сама Карла мало что понимала из сказанного, отчасти потому, что плохо слушала, отчасти потому, что витиеватая речь не желала складываться во что-то простое и понятное. Освальд понимает куда больше, наверное даже все, в конце-концов его предположение о желаниях людей, которые исполняет Город, оказалось верным. Взгляд вернулся к крылатой гостье. Красота была заметна, но не могла заставить Ратто забыть об опасности. Здесь живут люди, демоны, полукровки, и есть эта тьма, которая пытается захватить и исказить любого, до кого сможет дотянуться. Общая опасность, вооруженный нейтралитет. Картинка не вызывала религиозных противоречий в голове Карлы, она и раньше делила мир на два вида магов, воюющих на территории людей, теперь эта картинка лишь дополнилась Небесным Городом со своими порядками, ни один из которых не описывался в Библии. - Если сюда попадают только умершие, - один вопрос, не озвученный никем ранее, но простой как и все, что могла спросить Карла, все-таки был высказан ею вслух, - если все люди, что сюда попадают, попадают после смерти, то зачем им еда? Два шага в сторону, не спуская глаз с объекта, и еще два. Тихим, едва слышным шепотом: - Беатрис, тебе лучше присесть.

- Карла, послушай, - самым проникновенным голосом, на какой был способен, инквизитор обрушил всю свою убедительность на итальянку с пистолетом. - Это не демон, это всего лишь полукровка, хоть у сестры спроси. - это он сказал, понизив голос, чтобы ненароком не оскорбить оперенную особу, и при этом пытаясь заглянуть сердитой итальянке в глаза, дабы растопить в них лед. - И она тоже связана с Архангелом, как те двое, на вокзале, помнишь? Встречать посла таким образом немного невежливо. Убери оружие. Ну пожааалуйста. Мы должны с ней хотя бы поговорить сначала! - Карла, я не чувствую в ней никакого зла. - призналась Морин, хоть, может быть, в глубине души и была этим огорчена. - Архангельский след очень четкий. Ты пришла за нами, Шери? Имя прозвучало с тем самым британским акцентом. - Отведешь нас к нему? Черные глаза подозрительно сощурились, неприкрыто рассматривая существо сверху вниз, пока мозг тщательно обдумывал версию, что демоническая полукровка может быть неопасной. Это ведь куда хуже Продавшегося! Но если в ней и правда Архангельский след... не доверять Морин у Карлы не было причин, как и не слушаться Мортимера. Пистолет дернулся, поднявшись дулом вверх, хотя и не исчез в креплении. Зато поправил шляпу, сдвинув ее чуть назад, прямо так, дулом. Вести переговоры итальянке точно не стоило, поэтому она слегка пожала плечами, продолжая молчать, но все-таки сделала шаг назад. Проход стал чуть свободнее.

– О! – на лице отразилось удивление. "О!" повторилось, когда фигура раздвоилась в виде мужчины за спиной. Такое.. заинтересованное "о". Такое.. даже вдохновленное. – Ех oriente? По мнению Ратто это не было ответом на вопрос. Дуло по-прежнему смотрело в лицо рогатому существу. - Карла-Карла, постой, нельзя же вот так сразу.. - запротестовал инквизитор примирительным тоном, выступая несколько вперед. - Кажется, этот тот самый случай неочевидной угрозы, о котором мы недавно рассуждали с сеньором Солейном. Будь угроза очевидной выстрел бы уже прогремел. О родственных, вернее, похожих связях Смитов с новоявленным существом Ратто не знала ничего, поэтому если Инквизитор считал необходимым провести допрос, то ему стоило начать прямо сейчас. - Как тебя зовут, прекрасное создание? - в этот раз получилось почти совсем естественно, даже голос дрогнул в нужном месте. Мортимер мог быть собой доволен. - Скажи, не то от незнания у меня разорвется сердце. Левая бровь взлетела наверх. Как-то это совсем не было похоже на допрос. Вообще. – Шери, – выдохнула на переливе нежного голоса. – Ты такая красивая, – выдыхает тихим шёпотом пораженная чарами дочери великой Матери. Пальцы несмело тянутся по воздуху, словно лаская, но не смея коснуться. Полуда с глаз спадает за миг до соприкосновения, и названная падшим ангелом в умах смущенно опускает руку и глаза. Плечики дрогнули, выдав какой-то писк глубоко из груди. – Ой. Красота существа на Ратто не действовала. В первую очередь она видела рога, а это было признаком опасности, и ничем иным. Существо, конечно, разговаривало, и даже совсем не так, как другие обладатели рогов, но этого было по-прежнему мало, чтобы опустить пистолет. У нее за спиной Одаренные, которых уже пытались убить, и не раз, и низводить свои навыки доверием, или реакцией на красоту, было слишком непрофессионально.

Колокольчик в прихожей возвестил о появлении гостей в доме. Или хозяев? В любом случае, рефлексы были быстрее мыслей. Вскочить, щелкнуть револьвером, прыгнуть в проход между фойе и кухней. Когда дуло смотрит в лицо... С рогами? Крыльями и хвостом? Продавшаяся? Или нет? Когда палец лежит на курке - вот тогда можно начинать думать. - Кто ты? - спросила Ратто, держа цель на мушке. Почему не выстрелила сразу? Она и сама не знала.

Овсяная каша была привычным продуктом для англичан, пусть и не любимым, быть может, но совершеннейшей диковинкой для сицилийки. С тем же успехом ей можно было бы предложить гречневую кашу. Или сметану. Ни одного из этих трех продуктов Карла в глаза не видела и об их существовании не подозревала. Поэтому, получив свою тарелку, она долгое время молча смотрела на нее, слегка ковыряя ложкой, и пытаясь понять, что это такое вообще. Даже размышления на тему наличия горячей воды и электричества посреди мертвого города, где к их удобствам в самый подходящий момент возникали комнаты отдыха, надписи со стрелками и дома с едой, отступили на второй план перед этой неразрешимой загадкой. Но привередничать не приходилось, тем более в вопросах еды, который был в какой-то мере священным для нее. Со вздохом, она попробовала немного, с самого кончика ложки, потом решила, что чтобы это ни было, оно достаточно съедобно, и уже с куда меньшими предосторожностями начала есть дальше. А уж когда к овсянке добавился кусок чего-то, что было когда-рыбой, и даже зеленым горошком, то оставалось только тщательно все перемешать, сделав похожим на пасту. - Вкусно, - сказала она повару и добытчикам, расправившись со своей тарелкой. Может быть город и правда был в какой-то мере живым, подготавливая локально появляющиеся диваны, электричество и горячую воду по их желанию, может их тут кто-то ждал и готовился к прибытию, может, все было не более, чем совпадениями, но безответные загадки как начали сыпаться с момента попадания их имен в "ангельский список", так и продолжали сыпаться так часто, что Карла уже и не надеялась найти ответы на все.

- Причем, книги только до 1898 года. Что бы это ни значило. Будто в том году что-то случилось. - добавил мистер Смит, когда спустилась итальянка. Сложив записку, Карла задумалась над словами Мортимера. Это тоже заняло время. - Не обратила внимания, но да, книги по астрономии вроде бы тоже до того года, - брови были все еще сдвинуты, но через секунду итальянка воскликнула: - а! Большое Лондонское Помрачение! - и уставилась на англичан, переводя взгляд с одного на другого, в конце-концов, им лучше знать, что там у них было, у нее же в памяти всплывали лишь обрывки газетных статей, причем из очень глубокой, детской памяти. Да еще Амадео как-то обронил "Еще одно Помрачение, только уже здесь, нам не нужно ". - Спасибо, - улыбнулась Беатрис, принимая предложенную опору и хозяйственно взяв у Карлы найденное оружие, чтобы спрятать в изрядно похудевшем после оказания всем первой помощи медицинском рюкзачке. - Даже как-то странно, - поделилась она впечатлением. - Откуда здесь вообще берется современное оружие? - Беретта 1915 года, - сказала итальянка, - это действительно странно. - Похоже, кто бы здесь не жил, любить и радовать других они не разучились, - отметила Беатрис, содержание записки неожиданно сильно зацепило нужные струны в ее душе. - Это хорошо. -Часть посуды сделана вручную, а ещё мешки для круп и многое другое, такое ощущение что у живущих здесь есть вещи произведённые и оставленные неизвестно кем, а всё остальное приходится делать вручную. И кстати говоря, посуды тут человек на пятнадцать-двадцать. - Да, в этом городе живут, причем живут обычные люди, и пользуются как тем, что здесь было изначально, так и тем, что делают сами. Отсюда самодельные лежанки, мешки... - Карла пожала плечами, - кто-то умел играть на флейте, и ее здесь искали. И нашли.

Морин, завидев на лестнице Карлу, просветлела лицом. - Вот, смотри, что мы нашли. Здесь какой-то Эннио. - ведьма протянула записку. - Прочтешь? Ее, похоже, терзало любопытство. - Конечно, - отозвалась Карла, мгновенно заинтересовавшись знакомыми буками. Правда прочитать ее оказалось не так уж легко - слог был какой-то... устаревший. С минуту простояв над ней со сдвинутыми бровями, не замечая ничего вокруг, она, наконец, отмерла, и громко прочитала: "Агата, пришлось потрудиться, но я ее все-таки нашел. Я помню, как ты сожалела об отсутствии флейты и решил тебя порадовать. Надеюсь, когда мы встретимся здесь или в Убежище, ты уже не будешь такой печальной. Твой Эннио."

-С - святилище?* - Приподняв бровь поинтересовался он мнением о находке Рафаля и Карлы. - Возможно, - ответила Карла. Возможно, что и убежище. Собственно, раз уж они решили идти по стрелочкам, то скоро это узнают. Буква "S" не могла быть случайностью, как и тот дом, к которому она направляла. В этом городе, не смотря на его очевидную заброшенность, все равно кто-то живет, кто-то, кто обустраивает дома и рисует знаки для других. И это точно не Охотники с Химерами. Искаженные тоже вряд ли сохранили способность к чтению, зачем она им? - Прошу. - галантным жестом кузине предложили предаться праздности на этом самом диванчике. Мортимер обошел прихожую кругом, повертел головой, прислушался и решил применить зачатки своих организаторских талантов. - Предлагаю разделиться, по паре человек на этаж. Так будет быстрее. Благо, этажей было все три, да еще подвал. Поколебавшись немного, Карла двинулась вслед за убежавшей наверх Морин, раз уж Беатрис под присмотром кузена. Но задержалась на втором этаже, на котором явно была детская, и зачем-то пошла именно туда. Детская, по ее меркам, была большой, и, судя по размерам кровати, на ней должен был спать ребенок лет десяти. Кровать, правда, была отодвинута в сторону, а прямо на полу устроена пара лежанок, очень похожих на те, что были найдены на вокзале, недалеко от своих убитых хозяев. Возле окна стоял ни много ни мало - телескоп, направленный в небо, а рядом - стопка книг. Машинально Карла взяла одну из них и полистала. Что-то по астрономии, и все на английском. И никаких библиотечных печатей или даже указаний издателя. Рядом располагалась комната для прислуги, гораздо меньше детской. Судя по набору расчесок и заколок в комоде - гувернантка для ребенка. За третьей дверью оказалась столовая. Как-то странно располагать столовую на втором этаже, когда рядом нет кухни. Хотя, если в доме есть прислуга, то конечно, все равно. Большой, удобный стол для всей семьи и всего четыре стула. Мать, отец, ребенок.. и гувернантка? Над столом, на стене, висела картина, какой-то самый обычный лесной пейзаж, но висела она немного криво. Не задумываясь, Карла подошла и заглянула за нее, а затем и вовсе сняла со стены. Картина прикрывала самодельный тайник, просто пару кирпичей, вынутых из кладки, в образовавшейся нише от которых нашлась беретта с двумя обоймами, а еще боевой нож. Слишком простенький, словно временный, тайник, не претендующий на что-то серьезное. Детская, столовая, и комната для прислуги. Большой, трехэтажный дом, рассчитанный всего на четверых, семью с одним ребенком и прислугой, по меркам Ратто - огромное богатство. Вот только никаких семейных фотографий нигде не нашлось - или их никогда не было, или их убрали в какой-то момент. Возможно в детской спали те же люди, чьи тела в итоге оказались на вокзале, но скорее всего - другие. Ведь если бы в городе была всего пара человек, то для кого рисовались знаки? Забрав из тайника оружие, Карла спустилась вниз, где остальные уже начали обмениваться информацией, находками и даже планами. Как обычно, нетактично прервав разговор, она протянула вперед беретту с ножом и обоймами - ей самой они были ни к чему. - Оружие в тайнике в столовой, думаю, пригодится. Там же, на втором этаже, кроме столовой детская и комната для служанки, но нигде нет ни семейных фотографий, ни следов присутствия детей. В детской две лежанки для взрослых, как те, что на вокзале были, а еще телескоп и книги на английском. Домом пользуются активно последние примерно лет пять, и только взрослые, причем разные. Судя по всему, это что-то вроде перевалочного пункта, или временного убежища.

- Смотри, вдруг ценитель обычных девушек в шляпке и с револьвером найдётся в этой провинции, - улыбнулся маг. - Ты нужна живой и здоровой не меньше необычных девушек.  Карла только пожала плечами. Если смысл ее присутствия в этом слишком необычном отряде сводится к сопровождению, то главное - выполнить поставленную задачу, а уж с какими последствиями для нее самой - не все ли равно? Опустившись на колено, перекрестился и коснулся лбом эфеса. Его предыдущий владелец пал в бою, но дело его живёт вместе с оружием. Ангельский меч занял своё место за спиной. - Никогда в жизни не видел ничего подобного. На действия Рафаля Карла глянула коротко, но говорить ничего не стала. Сама она была, мягко говоря, не набожной, хотя и спокойно относилась к подобным проявлениям веры у других, пусть и нечасто их видела. Для большинства в ее отряде в Катании вера была чем-то глубоко личным, и публично никак не проявлялась. Подобрав второй пистолет, она двинулась назад, к скамейке, где сидела Беатрис, зная, что напарник с мечом идет следом. - Ты хорошо управляешься с кольтом, - сказала она, протянув один пистолет Беатрис, рукояткой вперед - вот, есть кое-что получше. Как-раз для тебя, освященный, кажется. Если никто не против, второй я оставлю у себя. Зачем ей третий пистолет она и сама не знала. Но пистолет был хорош, а его святость и дальнобойность, понятная Карле по его строению, могли оказать незаменимую услугу, особенно в этом месте. Кроме того, ее браунинг был "запасным" во всех смыслах этого слова. Вплоть до передачи напарнику в случае необходимости. Вот передача револьвера кому бы то ни было была весьма затруднительна, да и привыкла она к нему настолько, что почти не ощущала на руке.

- Не прыгай в ближний бой и на защиту, пожалуйста, пока мы не найдём для тебя новую броню, хорошо? - без тени шуток попросил Рафаль. Черные глаза без всякого такта уставились в янтарные и долго так смотрели, не отрываясь и почти не моргая. Потом, наконец, моргнули, оторвались. Хмыканье дуэтом продолжилось. - Не могу обещать, - серьезно ответила Карла, - но могу сказать, что привлечь к себе внимание противника в этом месте довольно сложно, - она неопределенно обвела вокруг руками, - не котируются тут обычные девушки, понимаешь, - она чуть улыбнулась, - так что мне здесь бояться особо нечего. Особенно, если наши Одаренные будут осторожны. - Рафаль, Карла, Николя, Морин, подойдите, пожалуйста, я ваши царапины обработаю, - обратилась Беатрис к остальным членам отряда, почему-то не спешившим за квалифицированной медицинской помощью. - Одну минуту, - отозвалась Карла, сначала, правда, хотевшая ответить: "какие царапины? Сами заживут!". Искать что-то полезное у тел врагов оказалось бесполезно, поэтому она поднялась и быстрым шагом отправилась, туда, куда собиралась. Два пистолета и меч выглядели совсем неземными. Не темными, но и не земными. Крайне высокое качество изготовления и компоновки деталей, заметные даже не слишком посвященному в изготовлении оружия, выходили далеко за пределы человеческих возможностей. Карла с восхищением крутила в руках один из пистолетов, отмечая насечки на рукояти, позволявшие оружию не скользить в руке ни при каких обстоятельствах, и явный баланс - пистолет словно сам держался в ладони, не смотря на ощутимый вес, для этого не требовалось никаких усилий.

- В целом для нашего отряда ситуация приемлемая. Даже хорошая. Учитывая, что мы работаем вместе первую неделю. За что можно быть только благодарным. - Да, для свежего отряда совсем неплохо, - кивнула Карла. С этим тоже нельзя было не согласиться. Оглянулась, отмечая в лесу проявления мелкой живности. Шевельнулась трава на границе кустов, промелькнуло что-то похожее на заячьи уши. Птицы, примолкшие было на время боя, снова запели на разные голоса. Птицы, зайцы, белки... И никакая чума их не затронула. Похоже, здесь можно выжить своими силами, совсем без еды. - Не вместо, а в коллекцию, - буркнул Волк, плавным движением хищника поднимаясь следом. - Пойдём смотреть. - Никто не говорил, что нужно бросать, - хмыкнула Карла, - использовать вместо. Или ты сразу двумя можешь? - итальянка прищурилась, и не понятно было, смеется она, или спрашивает всерьез. Но, двигаясь вперед, она зачем-то делала небольшой крюк, приближаясь к тому, что осталось от Охотника. - Кстати, можно попросить тебя об одолжении? Только обещай, что выполнишь, - ехидно обратился Рафаль. Тонкая черная бровь взлетела наверх, видимо, пытаясь спрятаться под шляпу. Но потом вернулась на место - далеко не убежишь. - Попросить - можно. Обещать не могу, не зная о чем, - без всякого ехидства, очень серьезно, брови сдвинулсь. Карла присела, рассматривая лежащую фигуру в черном плаще. Лук и нож поверженного совместными усилиями и с таким трудом лица-маски выглядели очень странно, если не сказать больше. Итальянка попробовала дотронуться до ножа, но тут же отдернула руку, словно обожглась. Тряхнула ею в воздухе, посмотрела на собственные пальцы. Их покалывало, словно от сильной аллергии. - Как будто не настоящие, - сказала она, подумав, - имитация. Рисунок. Продолжение тьмы, из которой он состоит. Не из материала, даже неизвестного.

Искренне надеюсь, что не станет всё настолько плохо, что даже я за них возьмусь, - самоиронично усмехнулся маг. - Но в этом случае лучше стоять от меня подальше. Голова ленивого Волка повернулась, и вот уже два странных глаза щурились на фигуру Шляпки, курившей на фоне неба. - Иногда встречаются. В нашем роду впервые такие глаза были у одной девушки шесть веков назад. Первый маг в нашем роду. Не менее иронично Карла хмыкнула: - Учту. И продолжила смотреть куда-то вдаль. Отчего собеседник не видел, как дернулся уголок рта при слове "род". Если бы она была молодой любопытной девицей, то наверняка закидала бы Рафаля встречными вопросами, чтобы узнать все-все про такой древний род Солейнов, передавший по наследству фехтование, магию и цвет глаз, и про девушку. Не то, чтобы ей было совсем уж нелюбопытно, но нерабочие вопросы требовали усилий, а прилагать усилия сейчас не очень хотелось, лень. Сигарета сгорела наполовину, когда она вдруг продолжила: - Знаешь, всегда может быть хуже. Как бы ни было плохо в какой-то конкретный момент, настолько плохо, что кажется, что все против тебя, и ничего хуже уже не может быть, в следующий момент вдруг оказывается, что может, - итальянка снова хмыкнула, повернулась к французу, - так что попридержи гранаты, вдруг пригодятся. Ну или я потом заберу. Последняя фраза должна была прозвучать в виде шутки, но, как говориться, в каждой штуке... - Пошли уже, лежебока, простынешь еще на граните, - Карла потушила остатки сигареты и поднялась, - вдруг там Экскалибур какой. Вместо скьявоны.

- Не могу. Не получается. Кажется, кто-то обленился. - Осколочную, светошумовую или дымовую? - предложил маг. - Взамен использованной. Та граната хорошо взорвалась. С прикрытием было трудно не согласиться. Должны, могли, правильно. Карла кивнула, затем хмыкнула, наблюдая за нарочитой попыткой подняться, закончила с револьвером, вернула его на место. - Оставь себе, пригодится, - сказала она, обшаривая карманы в поисках сигареты, - у меня еще есть. Где-то нашлась. Над полем боя простерся взгляд черных глаз, взвился сигаретный дымок, легким ветерком уносимый в сторону леса. Небо постепенно затягивалось тучами. Куда-то в неопределенную сторону летели и мысли. Почему бы и не отдохнуть? - Странный цвет глаз, - не то спросила, не утвердила она, кинув короткий взгляд из-под шляпы в сторону ленивых сангвинаров.

Карла берет талант "Мощный выстрел" за 600 очков, в остатке 0. *и поигрывает стрелковыми бицепсами* ^^

- Ты дала мне время спасти Морин, - пояснила Беатрис, решив не возражать и принять бронежилет Карлы взамен истерзанного своего. Спорить с темноглазой итальянкой явно было заведомо проигрышным делом.  - Мортимер, поможешь мне встать и одеть бронежилет? - попросила Беатрис. Конечно, Рафаль был ближе и очевидно было бы попросить его оказать ей эту любезность, но девушка решила по другому. - И у меня еще осталось немного сил, кого надо исцелить в первую очередь? Кроме Рафаля помочь с бронежилетом могла еще и Карла, сидевшая совсем рядом, но ей совсем не хотелось спорить с Беатрис, поэтому она заранее взяла с нее обещание, легко согласилась с пояснениями, по крайней мере с виду, и так же легко отнеслась к ее выбору помощника. Главное, чтобы бронежилет в итоге был на ней. Проводив взглядом удаляющихся девушек, она поднялась, оглянулась, отмечая изменения на поле боя, и подсела к Рафалю, отдыхавшему недалеко. - Спасибо, - сказала она, благодаря сразу за все. И за Беатрис, и за то, что все время был рядом в бою. Вытащила браунинг, дозарядила его, пристроила обратно, под штанину на щиколотке. Щелкнула револьвером на руке. Долго осматривала его, словно проверяя на неисправность. Из шести пуль в этой обойме только одна нашла свою цель. Это было очень плохо, совершенно никуда не годилось. Ратто мысленно обругала себя крепкими итальянскими словами, и принялась заражать старого, проверенного помощника, не раз и не два спасавшего ей жизнь. А то и не только. - Надо бы посмотреть, что там, - кивнула она в сторону, где на гранитных плитах виднелось какое-то новое оружие, - давай вместе? Но можно было и не торопиться. Наверное, у нее еще осталась сигарета, которую стоило выкурить. Обстоятельства соответствовали.

- Если это будет в моих силах, - мягко, но непреклонно ответила Беатрис, не отводя взгляда от Карлы. - И я благодарна тебе за то, что ты закрыла меня собой, Карла. - В твоих, - хмыкнула женщина, на дне черных глаз которой мелькнуло что-то совсем озорное, - значит, будем считать, обещала. С этими словами она дернула за ремни своего бронежилета, расстегивая и снимая его с той скоростью, с какой это мог делать только опытный в таких вещах человек. - Одевай и носи, - жилет лег на колени Беатрис, - и спас тебя Рафаль, так что не стоит благодарности. - Они словно безумные! - воскликнула Морин, все ещё пальчиками цепляясь за рваную рубашку кузины, не желая отходить от нее ни на шаг. - Они так ненавидят нас, это что-то кошмарное. - Ты сделала из них отличные факелы, - напомнила Карла, чуть улыбнувшись, - так что это им теперь надо бояться.

Почти сразу после этого Беатрис тихо вздохнула, приходя в себя и, едва пошевелившись, поморщилась от прострелившей тело боли. Тем не менее, на ее губах тут же появилась улыбка, слабая, но искренняя, стоило ей увидеть рядом Морин. - Все целы? - Главное, что ты цела, - отозвалась Карла, сдвинув бессмертную шляпу назад и осторожно наблюдая за Морин, - вы обе были явно приоритетной целью. Мисс Смит судорожно выдохнула почти одновременно с очнувшейся кузиной. Дрожащими руками она очень осторожно помогла той сесть. - Карла, помоги.  Итальянка кивнула, помогая Беатрис сесть и придерживая ее, чтобы той было легче не только сидеть, но обнимать кузину. Подождав немного, пока чуть поутихнут страсти, а напугавшая всех Беатрис не начнет сидеть уверенней, она тихо спросила: - Можно попросить тебя об одолжении? Только обещай, что выполнишь.