Marikonna

Найджел уже куда увереннее поднялся на ноги и помог встать самой Ане. Пока все было тихо, но это могло и не продлиться долго, нужно было разобраться с Биореактором и спускаться вниз. Вместе добраться до биореактора и увидеть транслируемую картинку воочию оказалось проще и легче. Сама картинка, правда, восприниматься легче не стала. Ещё хуже стало, когда рядом, совсем рядом зазвучал пугающе знакомый детский голос. От звука этого Аня вздрогнула и схватилась за руку Найджела, во все глаза уставившись на розоватую массу за стеклом. Это было уже слишком. - де...контами... очистите это скорее. Пожалуйста, - жалобный взгляд обратился к Талите. Потом скользнул к Брину, крепко державшийся на ногах, не смотря на произошедшее, Алисе, ставшей неожиданно жестокой Мире. Бриджес, Ингеборг, Ирбис, все были здесь, даже Химе, хотя последнюю увиденное совсем не шокировало, раз она могла спокойно ходить мимо столько времени. Нужно собраться с духом и терпеливо дождаться, пока Талита закончит с консолью.

Найджел, которого чувствительно приложило затылком об ящик, зашевелился и упрямо начал подниматься, сначала на колени. Оружие он из рук не выпустил, но необходимость в нем уже отпала. - Я в норме, - попытался он убедить Аню, прекрасно зная, что не слишком преуспеет в этом. Полустон-полувздох был коротким ответом, пока женские ладони, не доверяя сказанному, метались вдоль головы Найджела, ощупывая виски, лоб, макушку, шею и плечи. Не найдя ничего такого уж страшного, кроме приличной шишки на затылке, руки вернулись к своей хозяйке, упавшей на колени рядом с мужем и незаметно смахнули что-то с ее глаз. Стало легче рассмотреть картинку, транслируемую дроном Брина. - Эт..то смотрители? - спросила она у Химе, совсем недавно рассказывавшей о забавных зверушках, обслуживающих биореактор, - они же не опасны? В голове все ещё звенел колокол, а голос звучал сухо и надтреснуто. Надо было подниматься и идти следом за Брином, нельзя разделяться в этих двух помещениях, тем более, что где-то ещё оставались притворщики. Возможно, не только они.

Стрельба по готовым атаковать "хлопальщикам" не возымела особого эффекта. Половинки оставшихся на ногах монстров разошлись и мгновенно сошлись, ударив по музыкальному слуху так, как будто Аня не просто оказалась внутри гигантского колокола в момент соприкосновения языка с юбкой, а словно сама была этим языком, со всеми последствиями удара головой о многотонное железо, с долгим резонирующим эхом, разбегающимся по тонким нервам в самые дальние уголки подсознания. Когда гул, длящийся, казалось целую вечность, слегка утих, а в глазах перестало двоиться, Аня обнаружила себя на полу, довольно далеко от того места, где она была, и самым удивительным здесь было то, что винтовка осталась при ней. Нащупав приклад, Анна мысленно кивнула сама себе, но даже такой, ненастоящий кивок вызвал приступ головокружения и усиления гула в ушах. Сглотнув, Аня заставила себя повернуть голову, надо было осмотреться и постараться подняться, и увидела Найджела, лежащего чуть дальше. - Но если меня ранят, не теряйся, как тогда, хорошо? - голос в голове причинял почти столько же боли, сколько звенящий колокол. Много, много силы воли ушло, чтобы удержать себя в руках, подавить волну эмоций, идущих откуда-то изнутри. Такое уже случалось, они уже проходили через это, и выжили. Возможно, ему досталось больше, чем ей, привычка быть в центре, в самом опасном месте, неистребима. Но он обязательно выкарабкается, обязательно. Анна поднялась, вернее перевернулась, медленно и со стоном, пристроила винтовку и выстрелила в крестец ближайшего "хлопальщика". Потом, покачиваясь, отправилась к мужу. Оттащить? Да, пожалуй, если понадобиться. Она уже делала это.

Фуриозо действовал так, как будто каждый день ел пару "хлопальщиков" на завтрак и регулярно работал на отвлечение. С другой стороны, "хлопальщик" был первым врагом, с которым он столкнулся, появившись в этом мире, фактически родившись, так что знания об этих чудовищно искаженных Н'Гайа у него действительно должны были сохраниться немалые. Удивившись, что Брин отработал по головам, а не слабым местам "хлопальщиков" Анна отправила две пули в крестец пары звуковых зомби, наиболее открывших свои половинки для звуковой атаки и удачно повернутых к ней. Ещё один крестец достался крепким волчьим зубам, выбравшим себе цель, стоящую на отшибе от других, на случай, если придется делать ноги из-под ответного удара.

- Ладно, идем вперед, - заключил Найджел. - Стив, со мной, Брин, пусти вперед разведдрона. Остальные, распределяемся как раньше. Химе, ты с Талитой в середину. Почуешь тварей, не стесняйся сказать. Заняв свое место за Талитой и Химе, Анна бросила короткий взгляд на ящики. Впереди было тоже много ящиков, как бы они не помешали стрелять. - Сможете у камня выторговать новые помещения. Пригодится. Аня покачала головой. Кроме инструментов для копания нужны еще и знания, где и как копать, иначе можно легко обрушить этот самый камень себе на голову. А с инженерными знаниями у остатков Н'Гайа явно серьезные проблемы. Разве что обученные инженеры из других миров будут сюда регулярно приходить и помогать. А для этот нужно избавить этот мир от монстров окончательно. Проводив дрон взглядом, Анна увидела ту же картинку множества покачивающихся хлопальщиков, что и другие. - Как много... - очистка этого мира от монстров явно затягивалась. Впрочем, на легкость этого мероприятия никто не рассчитывал. - Понятно. Стив, с пулеметом поаккуратнее, не хватало еще повредить что-нибудь. Фуриозо, пойдешь первым, отвлечешь хлопальщиков на себя. Остальные, встаем шеренгой и стреляем из всего, что есть, но строго вдоль коридора, ясно? И опасаемся осьминогов, где хлопальщики, там и они.  Быстро найти себе место среди ящиков и пристроить Пиццикато. В начале осьминоги были без хлопальщиков, теперь хлопальщики без осьминогов, по крайней мере пока. По углам, за ящиками, пользуясь тенями, Фуриозо начал красться вперед, с этим врагом он умел бороться. Но как же их много...

- Я чувствую монстра, он в углу комнаты. Беру под контроль, - отозвалась Химе, кожа на лбу пошла складками, когда химера напряглась. - Подвожу его к краю шахты. И действительно, через пару секунд на фоне полуосвещенного проема показалась морда притворщика, тварь глядела вниз и на ее лице апатия боролась с ненавистью. Вскинув винтовку, Анна задумалась на секунду и, поборов отвращение, не стала сразу стрелять. Если монстр под контролем, то наверное, в этом нет необходимости. Другой вопрос: как долго Химе может держать его под контролем? И куда захочет его направить? - А ты можешь отправить его охотиться на других притворщиков? Гениально. Брин не переставал удивлять. Не убирая винтовку Анна прислушивалась к дальнейшему разговору. Жаль, хорошая была идея, но Химе выполнить не смогла. Или не захотела?

"Лучше, чем люди". Наши так редко выпускают фантастику, что за каждый тайтл хватаешься двумя руками, в надежде на чудо. Иногда, кстати, чудо случается: таковым, например, я считаю детективный фэнтези-сериал "Охотник" 2008 года с забавной идеей и отличным аутентичным остом. Внезапно оборвался на полуслове - видимо, когда пусть маленькие, но все деньги целиком тратят на фильм, а не на распил и рекламу, то это не окупается. Неплохо смотрелся "Нюхач" тоже детектив, но с фантастическим допущением и стильным опенингом, к сожалению скатившийся во 2ом и 3ем сезоне, хотя права на него выкупили пара стран. "Лучше чем люди" унаследовал от "Нюхача" неплохой опенинг и исполнителя главной роли - Кирилла Кяро, хотя по стильности серьезно ему уступает. Но имеет преимущество: всё-таки этот сериал действительно фантастика, и в первую очередь, и во вторую, и лишь в третью немного детектив. Идея не нова: воспитание (именно воспитание) необычного андроида в обычной русской семье, законы Азимого и их нарушение, плохой владелец корпорации, скандалы, интриги, расследования)). Что режет глаз, так это то, что в мире будущего ездят все те же автомобили, стоят все те же старые дома, с графикой не заморачивались, короче). Вообще это все та же Москва (хотя что за город не говорят) только квадрокоптеры сверху стаями летают, ну ещё тупая реклама Сбербанка. Первая серия смотрится тяжело, дальше привыкаешь - цельный сюжет, неплохие вотэтоповороты, реалистичные образы некоторых персонажей, не самые типичные для жанра вопросы прднимаются. Вообще в последнее время попадалось слишком много отвратительных и тупых зарубежных сериалов, что уже некоторые наши не кажутся плохими) Если тема андроидов интересна, можно смотреть.

- Люблю такие поездки в лифте, - поделился беззаботный Ир. Только глаза внимательно по сторонам зыркают. - Они всегда дают уникальную возможность пообщаться, узнать друг друга лучше. Брин, вот ты бы пурредпочёл бы жить под водой? Над водой? На суше? Или, может, - взгляд задержался на броне Стивена, - в космосе да скафандре? - Странный способ узнавать друг друга получше. Мне всегда казалось, что совместные походы, игры, трапезы и бои более подходящие для такой цели, - Аня закончила возится с винтовкой и лукаво посмотрела на Ирбиса, - Или диалоги в лифте имеют какое-то магическое значение? Ответ Брина спровоцировал долгий и серьезный взгляд со стороны Анны. - А вы большой романтик, Брин, - улыбнулась она, - представляю, как вы делали предложение своей жене. У нее наверняка не было ни малейших шансов вам отказать.

Анна продолжала жаться в угол лифта, стараясь не обращать на себя внимания. Кажется, северная красавица чисто по-женски ее вполне понимала. Вы странные. Но...приятно странные. Если бы я знала, что вы так умеете..., - химера оборвала себя и вернулась к заданному вопросу. - Я себя вела очень тихо и осторожно. Здешние монстры, они пустые по эмоциональному наполнению, но умеют заимствовать чужие эмоции, преломлять их внутри себя. Сама я только вот, волков умею создавать. И еще цветы подводные, - тише добавила Химе. Цветы? Аня удивленно покосилась на Химе. Неожиданно. Цветы. Не средство убийства, не пакость какая-нибудь, а цветы. Конечно, она могла еще делать волков, но волк, собака... вовсе не обязательно должны создаваться для убийства, и в них тоже есть своя красота. Покачнувшись и хватанув воздуха от избытка анима, Анна занялась винтовкой и ее боезапасом, подходившим к концу за два боя. Можно было еще заменить броню на чистую, но без похода в душ и смены всей одежды какой от этого толк? А вот поберечь силы еще пока надо. - Я думала, что ты такая же, как я, только Найджел и Аня тебя не бросили одну и потому дико тебя ревновала, да и сейчас ревную, если честно, но теперь понимаю, что ты...иная. - Я родилась другим способом, более традиционным, - неохотно пояснила Мира.  Мысленно рассмеявшись над откровениями Химе и ответом Миры, Аня задумалась о том, стоит ли говорить, что к рождению Миры она совсем не причастна. Подумала и решила, что не стоит, ревновала Химе к заботе и воспитанию, а не к самому рождению. Тут с неба посыпались яблочки, даже недовольная Алиса все равно оставалась Алисой. Таким же недовольным выглядел сейчас еще пожалуй только Фуриозо, тоже забывший в угол и морщившийся от неприятного запаха. Захрустевших яблоками в лифте заметно прибавилось, и это разрядило обстановку не смотря на перепугавшуюся дождя из яблок Химе. Совсем как запуганный ребенок, который сам никому не доверяет. - Красивые цветы, - сказала Анна, разглядев сотворенное Химе, - ты яблоко-то ешь, не стесняйся, здешние синтезаторы фрукты не умеют делать. Голубь, покосившись на сноходцев красным глазом, что-то проворковал и тихо растаял, возвращаясь обратно в фантазии. - Извините. Это случайно вышло. - смутилась Инге и перевела любопытствующий взгляд на цветы. - Какие красивые. Они не жгутся? Химе и Талита, не сговариваясь, тихо выдохнули, глядя на голубя, видеть подобное крылатое создание не доводилось ни той, ни другой.  Видя такую искреннюю реакцию, захотелось сделать и свое маленькое чудо. Но ее крылатое создание было слишком уж немаленьким и точно совсем не пригодным для простых демонстраций. Оставалось только вздыхать и улыбаться, слушая разговоры.

6. Книга ирландского автора Сесилия Ахерн, "Клеймо". Кингу взяла чисто случайно, парой к "Дублинцам", на случай, если даже и более "легкого" Джойса осилить не смогу. Повелась на слово "бестселлер" , ну и без влияния здешних любителей YA не обошлось^^' Что могу сказать? Книга действительно легкая, затягивающая с головой, читается на одном дыхании, не оторваться. Но все-таки жанр совсем не мой. Первую половину книги хотелось только фейспалмить на тему плохо продуманных предпосылок создания того общества, которое описано в книге: фантастическое допущение, основа книги, полностью провалено, на мой взгляд, в своем обосновании. То, что показано в книге, итак каждый день происходит вокруг, остракизму в той или иной мере подвергается постоянно то одна часть реального общества, то другая, то третья, каждый день и каждую минуту с начала времен. Про злоупотребление властью, управление якобы свободной прессой - вообще молчу. Таким образом основная идея книги сразу прошла мимо, поскольку далеко не нова в основе своей, а для утрированного вырисовывания острых социальных проблем можно было и получше мир прописать. Персонажи, особенно ГГ, первую половину книги тоже фейспалмить заставляли, глядя на наивные рассуждения и полное подросткового максимализма поведение, местами напрочь лишающее ГГ базового инстинкта самосохранения. Во второй половине книги стало получше, ну или это я просто втянулась. Получив шестью обухами по голове, героиня явно начала мыслить более критически, что показательно, но полностью не повзрослела все равно, да и интриги в книге не самая сильная ее часть. Вообще образ девочки-подростка, несправедливо осужденной, героически выдержавшей пытки, нашедшей в нужный момент какие-то нужные слова и ставшей флагом сопротивления тирании - ну это просто квинтэссенция мечтаний среднестатистического подростка "быть не таким как все". Хорошо еще что любовный треугольник в книге не главное и вообще прописан аккуратно, в расчете на продолжение, вестимо. Из всех персонажей лучше всех запомнился чуть ли не самый "проходной": муж учительницы математики, за свои полстраницы успевший сказать все самые умные мысли, которые в этой книге есть. На самом деле книга совсем не плоха, а очень даже хороша. Наверное. Просто читать ее нужно лет в 12-15, а не в моем возрасте вредной старушки) С литературной точки зрения чисто эстетического удовольствия от чтения тоже не особо, но возможно это перевод виноват хотя тому же Джойсу это не мешает . Могу сравнить книгу с какой-нибудь книгой по мотивам вселенной ДА: интересная только для фанатов, т.е. для определенной, заранее просчитанной категории лиц. Для подростков, которые прочитав ее, возможно и правда впервые о чем-то задумаются, ну и для поклонников жанра.

- Никаких карликов и сороконожек не было и так, - покачала головой Химе. - Хлопальщики, это, наверное, творения Биореактора? Да, с ними пришлось бороться. Даже разорять грядки смотрителей, чтобы в Биореактор попадало меньше биомассы и он создавал меньше этих...хлопальщиков. А та, большая Химера, я ее чувствую, но и только. От нее исходит покой. Странное чувство. - А смотрители это кто? - спросила Анна, продолжая отряхивать с себя жижу, - и ты разве не была в исследовательском комплексе, не видела саму Химеру и то, что там есть? Алиса была ужасно чем-то недовольна, и при этом молчала, как будто ее здесь никто не выслушает. Конечно, трудно поверить Химе, вообще трудно верить кому-то, когда твое доверие однажды уже обманули, но попробовать стоит. Возможно, изменения в этом мире можно будет как-то проконтролировать, тому же Императору, например. В любом случае, стоит высказаться, не таить свое недовольство в себе, в конце-концов, здесь все свои. Аня оглядела Химе с ног до головы. Обида с прошлого раза, когда никто не послушал ни ее, ни Найджела, материализовалась в этом мире вот в таком вот кожисто-обнаженном виде, и чувство ответственности за это существо не казалось легким. Странный мир, странные законы, одно слово - Химерия. И законы эти лучше всех знает Талита, она и ее народ, а значит, её решениям нужно доверять. - Внимание, статус сохранности комплекса - 42%. Произведена реактивация ремонтных дронов. Расчетное время восстановления основных функций комплекса - семьсот два суточных цикла, - произнес синтезированный женский голос.  По нашим меркам два года понадобится для ремонта. Анна покачала головой, долго, однако. С другой стороны, и база не маленькая. Пока другие обходили лужу на полу по пути в лифт, Анна все еще стряхивала эту лужу с себя, а в лифте пришлось встать как можно дальше от всех, чтобы меньше пахнуть.

- Давайте с ней кончать, - шагнул он вперед, поднимая катану над головой. Чуть удивленно Анна посмотрела на мужа, но ничего не сказала. Военные убивают молча, сразу, в бою, можно сказать "на автомате". Казнь же в любом случае, да еще и с попыткой заручиться поддержкой остальных - совсем не похоже на Найджела. Хотел бы убить Химе - уже сделал бы это сам, никого не спрашивая. А так получается, что он этого не хочет? Кажется, до Химе только сейчас стало доходить, что все происходит всерьез и сейчас ее будут убивать. Подбородок ее задрожал, она наполовину вздохнула, наполовину всхлипнула и отозвала псевдоволков. - Только...сделайте это быстро, - проговорила она, отвернувшись и склонив голову. В этот момент Химе больше всего напоминала просто испуганную, загнанную в угол обнаженную девушку. Или хорошую актрису, великолепно исполнявшую эту роль. В последнем случае выбранный образ действовал безотказно, и, судя по реакции Найджела, не на одну Анну. На секунду Аня представила, какого это - с рождения жить среди монстров, на этой медленно умирающей базе, и ни с кем не разговаривать. - Я не знаю. Я не хочу снова оставаться одна. Эти, - махнула Химе рукой в сторону напряженно застывшей у консоли Талиты, - стали сразу стрелять по мне, едва увидели. Ты и мама меня бросили. И вся ваша любовь досталась ей, Мире! - проскользнули в ее голосе нотки гнева и обиды, детской в своей наивности и чистоте.  Всё, или почти все, вставало на свои места. Аня посмотрела на Миру, потом на Найджела. Оставалось еще несколько элементов, чтобы сложить мозаику воедино. - Они тебя просто испугались, - тихо сказала Аня, - приняли за нового монстра, вон их сколько нападает на них каждый день. А ты вместо того, чтобы понять и помочь, доказать, что ты не монстр, сделала только хуже, - Аня пожала плечами, - так что в твоем одиночестве ты сама виновата. Убивать и морить голодом - не лучший способ завести друзей. А потом еще и жаловаться, что тебя никто не любит. - Остается, пожалуй, одно - обзавестись тряпками и заткнуть ими все щели моей спальни! – усмехнулся Брин. – Красавица не кубики по полу раскидала. Она убивала людей. Месяц за месяцем. Ты можешь простить ей нападение на тебя и твою семью, Найджел. Вот только убитых Н’Гайа это не вернёт. И ты не вправе решать её судьбу. Ушастый шлем беспомощно повернулся в сторону Анны. Ласточка, они хотели убить твою падчерицу и мужа. - Найджел, мудро ли это? - осторожно начал Ирбис. Он хоть и в отличие от Мяулиски Шори опустил, но молния бьёт быстро. - Вы всерьёз хотите пурроявить мяулосердие к этой... пуррсоне, которая хотела убить Миру и нас всех?  Брин бы прав. Если у кого и есть право решать судьбу Химе - так это у Н’Гайа, и синхронно с ним Аня посмотрела на Талиту, вернее попыталась, на полпути встретившись взглядом с Алисой, и следующие несколько секунд пытаясь понять его значение. Милосердие тут ни причем. Если Химе - новорожденная Химера, к появлению которой пусть неосознанно, причастна и она сама, то почему бы не воспользоваться таким редким шансом и не... воспитать ее? Это как будто в сказке, когда идешь в логово дракона, отчаянно боясь быть съеденным или сожженным, а вместо огромного дикого зверя находишь маленького детеныша, который хоть и пытается атаковать инстинктивно, все же, возможно, еще приручаем. - Химе, ты так долго мучила мой народ, но я готова дать тебе шанс, - наконец, после недолгого молчания, вынесла вердикт Талита. - Чем ты можешь помочь? - Я могу помочь вам наверху, с остатками монстров. Собственно говоря, вы перебили почти всех, там осталось всего трое притворщиков и, наверное, Биореактор мог произвести несколько других монстров. Они мне не подчинялись, так что я их уничтожала всегда, но сейчас мне не до того было. - Значит, отсутствие карликов, сороконожек и хлопальщиков - твоих рук дело? Если Талита готова дать тебе второй шанс, то я бы на твоем месте им воспользовалась. - Перед глазами промелькнула картинка, на которой "крабы" и "лесопилки" выращивают водоросли для Н'Гайа, - а что ты знаешь о другой Химере, большой, в аквариуме?

Яростный напор дал свои плоды, последние ганглии распались под пламенем горелки и, в тот же миг, медуза разлилась слизью по полу, забрызгав всех по колено Анна, лежавшая с винтовкой на полу, оказалась залита с головой. Мокро, мерзко, противно и ужасно воняет. Никогда, никогда нельзя показываться в таком виде мужчине, тем более мужу. Правда иногда просто нет выбора. Отплевавшись и кое-как смахнув с головы вредную жижу, Анна обнаружила, что бой, в общем и целом, закончился, и все остальные просто мило беседуют с Химе. - Да, давайте, идите сюда, у меня для каждого найдется, чем приветить, - продолжала зло шипеть и скалиться Химе, но в ее голосе и взгляде через ненависть явственно читался страх, умирать ей не хотелось. - Ты уже просто заприветила нас всех по самую макушку, - на волосах еще кое-что оставалось, и Анна демонстративно смахнула эти крошеные остатки медузы, поднявшись при этом на ноги, - пора переходить к следующему этапу. Что там следует после приветствий? Обмен дипломатическими документами? Жаль нет с ними Марселины, она бы просветила на эту тему.

Разделившись на две группы по трое, они ринулись в бой, обходя медузу по дуге и сосредоточившись на флангах отряда. Найджел успел выстрелить дважды, попав одному из нацелившейся на него троицы врагов в грудь и голову, а потом хлесткий удар щупальца выбил дробовик у него из рук и пришлось срочно хвататься за катану и парировать все новые и новые удары наседавших на него тварей. Вторая троица атаковала Брина, Ирбиса и Инге, однако, казалось, конечной их целью была державшаяся позади и по прежнему что-то готовившая Мира. Панически метались мысли в голове у Анны. Что делать? Помочь Бриджесу дорваться до остатков медузы, спасать мужа, или помочь Ирбису с защитой Миры? Что же такого в ней все-таки, что твари так уверенно выбирают целью именно ее? Полцарства за информацию. И еще полцарства за то, чтобы избавиться от вони. Первый выстрел Анна отправила в один обнажившихся желтых шаров, второй - в голову одного из атаковавших Найджела монстров. В это время Фуриозо, отплевавшись от жижи и недовольно проворчав, пользуясь сумятицей, прокрался и кинулся, в расчете разгрызть незащищенную броней шею, на притворщика, оставшегося без щупалец.

у меня инквизиторши в ДАИ эльфийки-воительницы Солас так их мускулами восхищается, что только спиной его прикрывать да на руках носить остается

Ситуация выходила из-под контроля. Ненасытная жижа попыталась схватить самых крупных членов команды, видимо, позарившись на их размеры и предвкушая сытый ужин. Абсурдно, отвратительно, пугающе быстро. Смелость Бриджеса могла бы взять города и пудинги, вот только выдержит ли его скафандр, помимо атаки пищеварительных клеток медузы, еще и удар током? И без того полагая, что новых ударов Шори ожидать не приходится, в лапах хищницы оказался еще и Брин. Фуриозо попытался атаковать выстрелившие в Брина ложноножки, хотя сам мог рассчитывать только на свою скорость. Анне же ничего не оставалось, как поймать в прицел еще пару желтых шаров, стараясь выбрать такие, чтобы путь к ним крупнокалиберных пуль вырвал из прозрачного тела как можно более крупные куски жидкости.

Однако, было отчетливо видно, с каким трудом пули прошли свой путь, попади они в тело одной из жертв, пробить его они уже не смогли бы. Глянул на Шори. Пока есть только один заряд. Выстрелил ещё раз по ней. Глядишь, Ауне поможет. Увидев, что Шори Алисы снова стреляет молнией, Аня отправила в жёлтые шары ещё 2 пули. Фуриозо тем временем уже последовал предложению Ирбиса и обходил пудинг с желтыми горохом с другой стороны, готовясь сцепиться с ложноножками и щупальцами.

Надо Сэру с Блэкволлом парой водить. Развитие их дружбы и приводит к тому, что Сэра подлавливает его на чувствах к Жозефине. По возвращении в Скайхолд можно с каждым из них на эту тему поговорить). Только в Чужаке этот недороман все равно распадается, а жаль.

Существо, наверное, когда-то бывшее простой медузой, медленно их переваривало и маска ужасающей боли, застывшая на лицах некоторых из Н'Гайя, наводила на нехорошие мысли о том, что они попали внутрь, будучи еще живыми. И еще какое-то время жили потом. - Бейте...это, - севшим голосом приказал Найджел, первым открывая огонь. Аня ожидала увидеть все, что угодно, только не это. Толпу сороконожек, сидящих друг на друге штабелями, ровный строй лесопилок, Химе во множественном числе, размножившуюся почкованием... но... это? Некоторое время она растерянно смотрела на бесформенную массу с полупереваренными телами внутри, борясь с приступами тошноты, а когда взяла себя в руки, то снова растерялась, не зная, куда стрелять. Головы-то у этой жижи нет, а стрельба из винтовки по ложноножкам вряд ли будет эффективной. Хорошо, что снова заработал дрон с подсказками, услужливо подсветивший желтые шары, спасибо Ингеборг. И хотя после первых выстрелов жижа попыталась защититься, Анна все-таки сделала два выстрела по желтым целям, проглядывающим хоть иногда между телами.

Вот он, путь, который они должны были пройти в прошлый раз. Проход в скале, Ядро, лифт. Служебные помещения, самые обычные, почти одинаковые во всех мирах. Опутаное кабелями, окружённое уже знакомыми ей, по мозаикам, устройствами, ядро Аня разглядывала долго, как будто от этого могла понять, как оно работает. - Слышите? Кто-то спускается сюда на лифте. Занять оборону!  Похвастаться военным профессионализмом Аня по-прежнему не могла, не смотря на все прошедшие тренировки, а потому вздрогнула от неожиданности и резкой смены тона Найджела. За разглядыванием ядра как-то пропустила она гул лифта. - Ирбис, Аня, Мира, Инга - вторая линия, в промежутке между нами. Огонь по готовности. Аня и Ирбис в центр, Инге слева, Мира справа. Занимая указанное место, обустраиваясь вместе с Пиццикато на полу, Анна задумалась на мгновение о том, чтобы они увидели здесь тогда, полтора года назад? Насколько Химе изменила местные порядки? Ведь изменила же. Ни карликов, ни многоножек с щупальцами... Тьфу, тьфу, тьфу. За древней традицией "через левое плечо" краем глаза она заметила Фуриозо, который вел себя... Сказать "странно" было бы недостаточно. Шерсть на загривке и оскал на приближающийся лифт - это было бы обычно для любой угрозы, даже когда противников много или они неизвестны. Но было что-то ещё. Холодок пробежал по спине а взгляд беспомощно забегал между членами отряда, товарищами, семьёй: Анна впервые видела, как волкособ боится.

- А когда он без всего этого заявился, то устройство могло призвать этих чудовищ, чтобы... - Или он нашел цех воспроизводства и захотел подчинить себе этих дро... чудовищ, но не хватило знаний о верной авторизации, - подумав, сказала Аня. - И возможно, что Хи... Матерь спит примерно с тех времен, когда... светило еще не прогневалось... Аня огляделась, ища поддержки или каких-то дополнительных вопросов от других. Тишина это места действительно давила, и хотелось или продолжить беседу, или идти дальше. - Спасибо, что поделились, Талита.

Духи Синтеза... - А до этого? - какая-то мысль крутилась в голове, которую Аня никак не могла понять, - есть какие-то более ранние легенды? Что было раньше, в те времена, когда ваш народ занимал всю базу? Талита выглядела спокойной, хотя какие чувства могли бурлить внутри нее не трудно было представить. - Простите, что я спрашиваю...

Не получив новых указаний, Анна встала на прежнее место, позади Талиты. Снова длинные коридоры, пустые и фальшиво звучащие своей безопасностью, снова попытки уследить за всеми сторонами сразу, машинально заканчивающиеся на спине мужа, снова страх увидеть тонкие щупальца, втихаря проснувшиеся из вентиляции. Заброшенные склады и ангары, стонущие под тяжестью воды, времени и запустения. Этот горизонт когда-то был обитаем. Конечно, вся база когда-то давно была обитаема, но матрасы из водорослей намекали, что горизонт держался куда дольше всей базы. - Как тут пусто, - с горечью прошептала Талита, глядя на царившее вокруг запустение. Как же тяжело, наверное, наблюдать, как от твоего народа остаются одни воспоминания. Аня сочувственно посмотрела на Талиту, и чтобы как-то отвлечь ее, попросила: - Расскажите ещё раз, пожалуйста, ваши легенды о том, что здесь случилось, Талита?

Чувствуя себя неловко под несколькими взглядами, как будто говорящими: "к доктору!", эксклюзивный наблюдатель улиток снова хлопнул ресницами, оглянулся и решил, что стоять всем в одном месте не очень хорошо для охраны периметра. Начав перемещаться обратно, в сторону выхода из ангара с большими агрегатами, Аня сказала почти виновато: - Не думаю, что это что-то опасное, может просто показалось, а может, ещё появится. Хотя причину волнений остальных она хорошо понимала, в конце-концов в этом мире всего можно ожидать. А вот причину, по которой ей вдруг могла показаться именно улитка, и именно с таким выражением на... мордочке?... не приходила в голову совсем.

Он повернулся и внимательно осмотрел пол, стены и потолок, но опять ничего не обнаружил. Растерянно посмотрел на Анну и спросил: - А что вы видели? Растерявшись, Аня смотрела на пустое плечо Брина, хлопая ресницами и гадая, сейчас ей сдаваться Ингеборг, или чуть погодя. - Н-не знаю. Улитку, кажется. С таким выразительным лицом... - Что-то не так? Обернувшись на голос Найджела, Аня снова невинно хлопнула ресницами, проводила взглядом Фуриозо, пробегающего мимо, но не показывающего каких-либо признаков опасности, снова посмотрела на плечо Брина прежде, чем ответить: - Да вроде все в порядке... Показалось, может.