Marikonna

Почти запрыгнув на руки, Виваче тут же попытался облизать Найджелу нос и вообще все, до чего мог дотянуться. Беззастенчиво выпросив ласку и внимание, он не собирался останавливаться на достигнутом, и вознамерился забраться за пазуху, чтобы так и ехать. Аня, глядя на собаку, хотела было заявить что-то вроде "это не я, это он", но почему-то промолчала. - Садись. Прижиматься разрешаю, - повторил Найджел фразу, становившуюся старой шуткой. Молча кивнув, Анна села позади, ожидая, когда караван двинется в путь. Прижиматься до отправки было стеснительно. И что-то да их ждет впереди. Что там с Городом, смогут ли договориться, будет ли помощь, как скоро, что с другими сноходцами... вопросы, одни вопросы, и все без ответа. Ничего, теперь уже недолго осталось.

- Прорвемся, - мрачно усмехнулся Найджел. Похоже, командир отряда отчего-то был уверен, что их как минимум выслушают, а как максимум - предоставят необходимую помощь. Что не отменяло беспокойства по поводу всех остальных событий. Найджел определенно хотел спросить о чем-то Ратанну, но каждый раз отказывал себе в этом. Получив свой ответ от Раттаны, Аня задумалась не только над повсеместностью и связанностью нападений, но и над молчанием Найджела. Что такого он хотел спросить, но не решался? Она вспомнила количество шрамов на его теле. И эта странная оговорка. И уверенность в успехе их предприятия, в скорости и необходимости похода. Похоже, у этого человека много тайн. Беспокоило не то, что они есть - у каждого человека есть что-то, о чем бы он не хотел не только говорить, но даже и вспоминать лишний раз. Беспокоило то, что он ничего не говорил Анне. Ничего, совсем ничего не рассказал даже тогда, кода была такая возможность, почему? Не доверяет ей? Не готов? Аня вздохнула, снова уткнулась в тарелку и продолжила ковырять мясо. Она подождет. Столько, сколько потребуется. Яблочки на тарелке воодушивившейся скрипачки так быстро растаяли и появились, что могло показаться, будто мелко нарезанные фруктики танцевали и пересобирались. Аня тихонько хихикнула, прочитав яблочную писанину и украдкой взглянув при этом на Алисино лицо. Хотела расспросить про плохой сон, но подумала, что сырно-яблочных шрифтов для этого маловато будет, решила отложить для более подходящего случая. Да и собираться уже все начали. Аня даже пропустила момент, когда следовало бы попрощаться с гарпиями. Я рассчитываю, что мы управимся часа за три-четыре, - проговорил Найджел, проводив взглядом гарпий и уже приступив к созданию мотоцикла. Анне достался вопросительный взгляд. Найджел не забыл о тщательно скрываемой буре эмоций, причиной которой он стал и теперь гадал, поедет Аня с ним или предпочтет иную компанию. "Не доверяет", - подумала Аня, поймав вопросительный взгляд. Не думает, что приказ ехать с кем-то другим она воспримет как удар. Сейчас, когда "буря эмоций" осталась позади, а все вопросы законсервированы до состояния "когда Найджел будет готов", вопросительный взгляд казался почти обидным. Аня одела шлем, отпустила собаку и уверенно зашагала к харлею. Если он не хочет, чтобы она... ехала с ним... пусть скажет. Не совсем понимая, зачем она это делает, спохватилась Аня слишком поздно: на водородно-топливном баке харлея, аккуратно посередине между седлом и ветровым стеклом появился Виваче. Против обыкновения крошечный пес вел себя очень тихо, только маленький хвостик бегал туда-сюда с обычной бешеной скоростью. Огромные глазенки доверчиво смотрели на Найджела. "Возьми меня на ручки", - отчетливо читалось в них.

Левая ладонь незаметно легла под столиком на коленку расстроенной шатенки, на её тарелочке медленным курсивом оформилась надпись из мелко-мелко нарезанных яблок: «Ну ты чего?». И подбадривающий смайлик впридачу. Почувствовав прикосновение, Аня вздрогнула и несколько раз моргнула, словно приходя в себя. Виновато улыбнулась Алисе, поставив мысленную баталию на паузу. "Действительно, чего это я", - подумала она, - "там люди погибли, надо выяснять обстоятельства, а я думаю о совсем других вещах..." Словно почувствовав что-то, на плечо Ани из травы запрыгнул Дейл, с той же тревогой, что и у Найджела, заглянув девушке в лицо и вопросительно что-то пискнув. Услышав и увидев обеспокоенного Дейла, Аня обрадовалась по-настоящему. Ведь животные, даже выдуманные, не умеют лгать. Некоторое время собиралась с духом, по-прежнему глядя в тарелку, потом, наконец, решилась, вздохнула, и с большим усилием подняла глаза, заглянув в лицо Найджела. Утонула в его глазах без малейшей попытки сопротивления. Мысленный бой снялся с паузы, и защитники стороны "чувства, доверие" с громким криком "Venus Superpower!" нокаутировали противников суператакой. Наверняка есть объяснение, которое ей не пришло в голову. В любом случае не время, и не место... все еще. На тарелке Алисы появились новые кусочки сыра, дырочки в которых складывались в буквы: "I'm ok, thnx. And you?" Собравшись с мыслями и обдумав все ранее услышанное, она решилась тоже задать вопрос: - Скажите пожалуйста, если знаете, а может быть связано нападение на Город с нападениями охотников на наших соотечественников в других местах?

Анна вышла из шале в полном облачении, в шлеме с перьями и винтовкой за спиной. Оценив обстановку, быстро поняла, что перестраховалась. Когда шале начал таять, Анна едва успела развоплотить уже почти готовый завтрак внутри. Подумав и понаблюдав за переговорами, сняла шлем и развоплотила винтовку - с такого близкого расстояния она все равно бесполезна. Собака была рядом, и хотя внешне выглядела спокойно, это было лишь внешне. Вмешиваться в ход переговоров Анна не посчитала нужным, устройство же гарпийного общества ее совершенно не интересовало - ей какай разница? Может, у них вообще своих мужчин нет, вон как на чужих пялятся. Голубые глаза коснулись по очереди Ани и Алисы. Натуральные земные деликатесы в виде сыра и экзотических фруктов были бы кстати, но у Алисы все еще был дом, который надо было держать. Что касается юной скрипачки, она всегда очень переживала, делая что-то для кого-то прилюдно, мало ли как гарпии это истолкуют. Флинн заколебался. Анна молча слушала переговоры, но, поймав взгляд предусмотрительного Эндрю, она спохватилась, и добавила к намечавшемуся пикнику все, что могла. Очередную вариацию сырной тарелки с красиво нарзанными разными видами сыров дополнили пара тарелок с яблоками самых разных сортов, цветов и красоты нарезки. Несколько красивых чашек, созданных Алисой, заполнил "Сальвадор", кофе с мягким вкусом, ореховыми и цветочными тонами, и долгим шоколадным послевкусием. Оставалось только присоединиться к импровизированному пикнику. Чтобы не отставать от остальных в деле налаживания дипломатических контактов, Анна рискнула положить себе в тарелку один из фруктов типа "нектарин" и даже полоску копченого мяса. Кое-как оторвав от полоски кусочек, все так же молча, Анна принялась его жевать. Найджел рискнул попробовать молоко тли и прокомментировал вкус раньше, чем подумал, что говорит: - На грудное молоко чем-то похоже. И запоздало смутился, подумав, что сейчас все зададутся закономерным вопросом, где и при каких обстоятельствах он мог попробовать грудное молоко в зрелом возрасте. Анне понадобилось несколько секунд, чтобы переварить услышанное, наблюдая за неожиданным смущением Найджела. Она даже жевать перестала. Опустила голову, уставившись в тарелку. Никаких иных вариантов, кроме "кормил ребенка смесью или сцеженным, пробовал на предмет оценки температуры и испорченности" ей в голову не пришло. Кажется, на несчастный нектарин что-то капнуло. Ну почему, почему ей ни разу не пришло в голову, что взрослый, во всех отношениях хороший, заботливый, привлекательный мужчина может оказаться несвободен? Аня перебирала в голове события вчерашнего вечера. Вспомнила взгляд серо-голубых глаз. Могли ли эти глаза лгать? "Не могли" - громко закричали чувства, интуиция доверчиво закивала. "Могли" - холодно заметил разум, поддерживаемый страхом, - "и вообще тебе никто и ничего не обещал". Наметился очередной вооруженный конфликт. В лучших традициях рыцарства противоборствующие стороны вооружились трехметровыми копьями, облачились в доспехи и, оседлав мысленных лошадей, помчались друг на друга со скоростью, приличествующую скорее поездам, чем лошадям. Грохот встретившихся с доспехами копий был, наверное, почти физически слышен. Противники вышибли друг друга с лошадей в грязь, поднялись, выхватили мечи и продолжили бой. Все Анины силы уходили на то, чтобы скрыть происходящее в ее голове от окружающих, от всех категорически. Больше всего хотелось убежать куда-нибудь подальше, но бежать и прятаться было некуда. Собака, сидящая рядом, напрягалась все сильнее, наконец, едва слышно зарычала, зыркнув на одну гарпий, бросавшей уж очень откровенные взгляды на Найджела. Аня обхватила собаку руками, приказав замолчать и не портить дипломатам работу. Противоборствующие в ее голове стороны уже поломали друг другу мечи, щиты и перешли к банальному мордобою.

Ночь. Анне снилась мелодия. Безумно красивая, завораживающая музыка, звучащая отовсюду, висела в воздухе. "Надо записать", подумала она и принялась искать нотную тетрадь. Мелодия вертелась в голове и казалась понятной от и до - только возьми карандаш и запиши, чтобы не забыть. Открыв чистый лист, она нарисовала скрипичный ключ и кажется, даже успела записать несколько первых нот. Да, она точно записала первую строчку из нескольких тактов и перешла на вторую, снова нарисовала скрипичный ключ1. Ключ поплыл, повернулся, стряхнул с себя лишние загогулины, нарастил две точки и превратился в басовый ключ2. Анна нахмурилась. Басовый ключ в скрипичной партии? Не может такого быть. Посмотрела на верхнюю строчку, по-прежнему надежно фиксирующую начало мелодии. Словно забыв, что мелодию она слышит, а значит, слышит и инструмент, Анна спросила сама себя: почему я решила, что мелодия исполняется на скрипке? Быть может, это партия для фортепиано? Для правой руки - верхняя строчка со скрипичным ключом, для левой - нижняя строчка с басовым, общий размер и тональность, все сходится. Басовый ключ покачался на строчке. Нет, это не одна мелодия на двух строчках, это партия для другого инструмента. Анна никак не могла понять для какого. Виолончель? Контрабас? А может вообще что-то из духовых? Никаких указаний на листе не было. Да и сами ноты поплыли и закачались, как будто линейки больше не могли их удержать. "Фа" опустилась на пол-линейки и превратилась в "ми", "ля" подскочила на полторы и превратилась в "ре". Анна расстроилась: как можно записать мелодию, тем более, для дуэта, в таких условиях? А мелодия такая красивая... задрожала, растеклась, разбежалась по листу. На третьей строчке вдруг вырос новый скрипичный ключ, а на четвертой - еще один. Не дуэт, квартет? Словно насмехаясь, на пятой и шестой появились еще два басовых. Секстет? Ансамбли всякие бывают, но таких... нотный лист задрожал, словно от хохота - и такие бывают. От чувства досады, что такая мелодия была упущена, Анна проснулась. Утро. Утро прошло в простых хлопотах: убрать постель, покормить собаку, приготовить кофе, разложить сыр, добавить несколько яблок. Дейлу тоже выделить по кусочку от яблока и сыра. Однако, чтобы завтрак стал нормальным, надо сходить за Эндрю к палатке. Алиса с Марселиной выглядели необычно тихими и кажется, чем-то расстроенными. Не выспались? Анне стало неловко - девушки дежурили, а она нет. В следующий раз надо будет напроситься. Выйдя из шале, Анна не удержалась, чтобы не погладить собаку. Кантабиле выглядел странно - к его обычному "все знаю, сказать не могу" добавилось еще какое-то беспокойство, которое, судя по всему, разделял и Дейл, сидящий на плече. Кантабиле вырывался из рук, принюхивался, с шумом втягивая в себя воздух, слегка поскуливал. Наконец, не выдержал, и, кинувшись в сторону, громко и красиво завыл. Через пару минут на горизонте с той стороны, куда кинулся Кантабиле, стали едва различимы черные точки. - Похоже, у нас гости! - повысил голос Найджел, возвращая экипировку на место, но пока не спеша хвататься за автомат. - Оли, глянь в бинокль, кто там к нам спешит? - Гарпии, - жестко произнес Оливер. Покрутил фокусировочное кольцо, добиваясь большей четкости, - Десять особей. Одеты в легкие доспехи, кожаные вроде.. на поясе ремень с какими-то сосудами размером с.. гранату. По расцветке такие же, как были в Колодце. Кобальтовые. Неужто наши знакомые? - мужчина отвел бинокль и посмотрел на коллег. Анна бросилась к шале. Нужно найти перо, одеть экипировку и шлем. С пером.

Музыка снова перестала звучать в ночном воздухе, оставив, однако, отголоски в памяти и мыслях Найджела. Он улыбнулся Ане, мягко, с нежностью во взгляде, обнял ее за талию. - Спасибо, Аня. Это было волшебно. Но теперь нам действительно пора идти спать. Это был очень длинный день. И очень яркий вечер. Аня действительно очень устала. Улыбнулась в ответ, не в силах что-либо еще сделать, развоплотила скрипку, позволила себя обнять и отвести к шале. Перед тем, как войти, слегка коснулась щеки Найджела, юркнула за дверь, нашла свободное местечко на большом диване, аккуратно забралась под одеяло, чтобы занять как можно меньше места, и почти сразу уснула. Только Кантабиле, набегавшись по округе, проверил дверь шале, пробежался вокруг палатки, и улегся возле костра, погреться. И проследить за соблюдением графика дежурств, конечно же.

Мелодия давалась легко. Эмоции, скопившиеся в душе, концентрировались, резонировали с инструментом и выплескивались потоком живой музыки. Звуки жили собственной, свободной жизнью, подчиняясь лишь немногим законам, одним из которых было положение пальцев на струне, другим - плавность ведения смычка, третьим - чувства музыканта. Подгоняемые вниманием единственного слушателя, они захватывали пространство вокруг, отражались от мыслей, проникали в сердца, будоражили прошлое, осторожно шептали о будущем. Она никогда не играла так хорошо. Потому что никогда не испытывала ничего подобного. Последние звуки затихли, а Найджел все стоял неподвижно, любуясь Аней. Красота музыки и ее исполнения, сочетаясь с красотой самой девушки, задевали самые глубинные струны души Найджела, создавая неслышимую мелодию, звучащую в унисон. Глубоко вздохнув (Найджел и сам не понял, когда затаил дыхание), он шагнул ближе к Ане, ловя ее руку со смычком, нагнулся, целуя тыльную сторону ладони и ощущая, как запах канифоли смешивается с иным, присущим только и единственно самой Ане. - Поиграй мне еще, - попросил Найджел, выпрямившись и снова посмотрев в глаза Ане. Горячая волна от руки по всему телу. Его глаза, заглядывающие в самую ее глубину. "Конечно", - ответила она взглядом, приложила смычок к струне, снова обняла пальцами гриф. Она еще не знала, что будет играть. Но это не важно. Музыка выберет сама.

Ночь распростерла совиные крылья над миром, обнимая и баюкая его в своих объятиях. Становилось холоднее и Найджел первым пошевелился, нарушая очарование близости, разделенной на двоих. - Пора идти спать, Аня. Спасибо за компанию, - улыбнулся Найджел, поднимаясь на ноги и протягивая руку Ане. Не то что бы девушка не смогла встать сама, но прикосновение ладони к ладони было небольшим дополнительным удовольствием, которое хотелось себе позволить. Анна чуть слышно вздохнула, провожая проведенное вместе время, поднялась, едва коснувшись протянутой руки, поежилась от охватившей ее только сейчас ночной прохлады. Стало совсем темно, только позади горел костер и слышался звук баллады, распеваемой на два голоса. Похоже, вечеринка не пожелала завершаться, и лишь плавно переместилась из шале на открытый воздух. Костер, гитара, красивая музыка... ммм... заманчиво. Анна посмотрела в сторону костра, различила три фигуры. Значит, только Марселина сейчас спит. Снова посмотрела на тонущую в темноте фигуру Найджела, силясь рассмотреть черты лица, угадать мысли. Уходить не хотелось. Как так вышло, что этот человек вдруг стал таким важным для нее? Сколько они знакомы? Пару суток? Трое? Невероятно. Она ведь ничего не знает о нем, по большому счету. Баллада у костра сменилась тихим смехом и разговорами. Она не подойдет к ним. Побоится разрушить чужую идиллию, хрупкие мостики между сердцами, умами и душами, поднимающие настроение подобно исполинским китам, держащим плоскую, в представлении древних, землю, но способные разлететься от одного неудачного слова или взгляда. Неловкость - вот главное слово, характеризующее ее способность общаться с другими. Не уловить намек, ответить невпопад, не оправдать ожидания, сломать ненароком некую уже созданную традицию общения. Анна была достаточно чувствительна, чтобы понимать, что она сказала что-то не то, но недостаточно коммуникабельна, чтобы не делать этого. "Не можешь поддержать разговор на должном уровне, не лезь в него", - говорило ей ее воспитание. Мучительный поиск хоть сколько-нибудь остроумного или просто интересного ответа отнимал так много времени и сил, что часто превращал обычное общение в пытку. Проще постоять в сторонке, стать незаметной, никуда не лезть, ни с кем не заговаривать. Но полностью избавиться от общения с людьми невозможно, вот и приходилось преодолевать себя, регулярно ловя в ответ недоуменные взгляды, слышать разочарованные интонации, испытывать неловкость. С Найджелом все иначе. Впервые за много лет (целую жизнь?) она не испытывает неловкости, даже сейчас, когда просто стоит рядом и молчит. Отчего-то с ним легко, просто и понятно. Яблоко - это просто яблоко, которое можно съесть и честно сказать, вкусное оно или нет, а вовсе не повод цитировать Шиллера, вспоминать Ньютона или шутить на тему образа жизни яблочных плодожорок. Кофе - это просто кофе, которым можно просто угостить, а вовсе не начало философской дискуссии о бодрости тела и духа или вложение каких-то глубинных намеков. Можно говорить невпопад, совершать глупости и не бояться, что тебя неправильно поймут, обидят или обидятся сами. Все вещи имеют свой прямой смысл, все жесты понятны, все взгляды читаемы. Можно быть собой. Чувство легкости и защищенности, заботы и понимания. Откуда оно? В теории командир и должен заботится о своей группе, защищать подопечных... но это в теории. "Ааа, скрипачка..." - на полтона измененная, на четверть такта растянутая интонация не может не позволить Анне заметить в себе ноту презрения. Интересно, если рассказать Алисе, что не все наставники такие, как ее Штефи, и не все сноходцы такие, как Паладин или Раунар, она поверит? Поверит ли Найджел, что подчиненных можно унижать? Наверное нет, да и говорить не стоит. За все время, пока она с ним, ни единого намека на недовольство уровнем ее навыков, ни одной ноты собственного превосходства, ни единой интонации пренебрежения, осуждения и подчеркивания того, что тебе оказывают услугу. Нет брони? Возьми. Потеряла шлем? Вот новый, лучше прежнего. Не умеешь создавать транспорт? Садись, можно прижиматься. Она ничего не знает о нем. Она знает о нем достаточно. - Хот... чешь... - переход на "ты" Анне дался куда тяжелее, чем Найджелу, некоторые элементы воспитания неискоренимы, - я для тебя поиграю? Не дожидаясь ответа, Анна протянула руку, и привычным движением легко обхватила гриф. Палисандровое дерево легло в пальцы, ель сверкнула резонаторными вырезами, клен отозвался с нижней деки. Сложный лак лег сверху, сохраняя дерево, защищая звук. Жильные струны со вкраплением металла, "соль" обмотана серебряной проволокой. В другой руке - трость из бразильского дерева, колодка из черного, конский волос, канифолью уже натерт. Даже на ощупь в темноте, эта скрипка не капризничает и не кусает пальцы, она - ее часть. И никто не будет смеяться.

Улыбнулся и молча притянул девушку поближе к себе, не став убирать свою руку с плеча потом. Счастливая половинка возликовала и снова захватила власть в Аниной голове путем молниеносного военного переворота. Сердце бешенно заколотилось, голова закружилась от уюта, тепла, красоты заката, улыбки и запаха мужчины. Не хотелось ни о чем думать, только наслаждаться моментом. Прижаться сильнее, вздохнуть глубже, задержать взглядом закат.

Аня почти задремала, когда ее разбудил заботливый Дейл, как и в прошлый раз, показавший на ящик с постельными принадлежностями. Однако, пока Анна встряхивала с себя сон, постельным бельем уже вовсю занималась Алиса. Улыбнувшись новым расцветкам, сделанным со значением, Аня лишь немного помогла в разборе и расстилании белья. Определив опытным взглядом наличие свободных пледов, Аня сложила их в стопку, прижала к груди и вопросительно посмотрела на Алису. Не встретив в ее взгляде негодования, бочком-бочком вышла из шале и направилась к палатке. Проходя мимо костра, Анна невольно заслушалась тихой игрой Эндрю, но продолжила свой пусть. В палатке никого не было, поэтому, положив пледы, Аня оглянулась вокруг. Закат догорал, на его фоне, недалеко от Обелиска, Аня заметила знакомую фигуру. Поколебавшись пару секунд, она отправилась в ту сторону. Тихо подошла, тихо села рядом, вопросительно заглянула в лицо Найджела: "не помешаю?".

- Спасибо, - чтобы посмотреть в глаза Ане, Найджелу пришлось запрокинуть голову. - Жаль, что я так не умею, придется отблагодарить тебя как-нибудь иначе. Анна разрывалась на две половинки. Одна половинка, взбудораженная ликером, была донельзя счастлива и горда собственной смелостью и успехом задуманного предприятия, другая половинка, все еще способная более-менее трезво мыслить, с каждой секундой краснела все сильнее, и готова была провалиться в подпол растреклятого шале под взглядами окружающих. Особенно страшно было представить второй половинке, что было бы, если бы Найджел отмахнулся от нее как от зарвавшейся школьницы. "Но ведь не отмахнулся же" - сказала первая половинка. Под взглядом серо-голубых глаз, посмотревших на Аню снизу, половинки установили сепаратный мир, и временно назначили "счастливую" половинку и.о. царя в Аниной голове. Пальцы продолжили свою работу. - Анна, - бельгиец посмотрел на смелую девушку. За ней было приятно наблюдать. За её искренностью, - Вы, кажется, играете на скрипке. Так было написано в вашем досье. Не желаете составить компанию Доктору? От чего-то показалось, что будь Анна рядом с Эндрю в этом дуэте, Оливер сможет перенести концерт гораздо спокойнее, чем если бы Док пел один. Мужчина смотрел на девушку с мольбой. Просьба застала Анну врасплох. Во-первых, она ни разу не аккомпанировала вокалистам. Во-вторых, ей решительно не могла прийти в голову ни одна вещь, которая могла бы быть известна и ей, и Эндрю. В третьих... отказывать в просьбе она совсем не хотела, интонация Оливера говорила Анне, что это не просто сиюминутный каприз, а может быть что-то важное. Но пока Аня мучительно пыталась сосредоточиться и придумать, как выйти из ситуации, Эндрю перехватил инициативу. - Пока у Анны заняты руки... - улыбнулся Эндрю, отставляя стакан. В руках парня появилась гитара, ответившая музыкальным мурлыканием на первый, пробный аккорд. Слушая красивое исполнение Эндрю, Анна вспомнила про скрипично-гитарный дуэт Паганини "Cantabile", можно было бы исполнить его, если Эндрю знаком с партией гитары, но инициатива снова уплыла из Аниных рук, разговор резко повернулся в сторону назначения дежурств. Найджел, почти убаюканный как массажем, так и пением, с видимым усилием сосредоточился, прогоняя коварные объятия Морфея прочь. Ане досталось благодарное пожатие ее ладоней, проделавших столь приятный труд. Слегка сжав мужскую руку в ответ, Анна вернулась на своем место, пару секунд смотрела на недопитый ликер в ее рюмке, вздохнула и залпом допила остаток. Все хорошее быстро кончается. И этот вечер тоже. - Позволю себе влезть со своим мнением, что получившим сегодня серьёзные травмы стоило бы выспаться. - Девушка выразительно посмотрела на командира и медика, менее выразительно - на Аню. - Обелиск и старания Эндрю вылечили вас, но на усталость всё прочее повлияло точно. Думаю, очевидно, что командир и медик нужны нашему отряду свежими и полными сил. В любом случае, я могу подежурить два часа, остального времени мне вполне хватит для отдыха. Анна пожала плечами. Сейчас ей хотелось спать, все остальное пусть будет завтра. Понадобится дежурить - она будет дежурить, но пусть лучше ближе к утру, чтобы это было уже "завтра". Думать она тоже будет завтра. Глаза сами собой закрывались.

наливая ликёр, Энди наклонил рюмку, умело смешивая по хрустальной стенке белый сливочно-ванильный слой и тёмный, крепкий, кофейно-шоколадный. Подумал и добавил креманку ягодного мороженого. Мясом такое не закусывают. Водрузил комбинацию на тарелку, используя ее вместо подноса, и подвинул в сторону Ани. Аня смотрела на двухцветный ликер с широко открытыми глазами - ничего подобного ей пробовать не доводилось. Осторожно взялась за напиток, осторожно пригубила. Вернулся за стол, непринужденно сев так, что Аня оказалась напротив него, подмигнул девушке. - "Шеридан" очень вкусный, - прокомментировал выбор Эндрю спиртного для Ани, отметив внимательность парня. Сейчас такой ликер был очень кстати, мягкий и расслабляющий. - Вкусный, - подтвердила Анна, кивнув головой, щеки ее мгновенно порозовели, - очень вкусный, спасибо, - добавила она, одарив Эндрю благодарным взглядом, - и мороженое я люблю. Отпив несколько глотков и закусив мороженным, Аня погрузилась в то лёгкое состояние эйфории, которое даёт начальная степень опьянения. Окружающие звуки сменили тональность, внимание концентрировалось без всякой системы на самых разных звуках, запахах, образах. Вот Марселина закашлялась, отпив из своего бокала, Алиса бросает на Эндрю задумчивые взгляды, Оливер, кажется, улыбается, Найджел поводит плечами смутно знакомым движением. Наверное, все дело в ликере. Конечно, в нем, иначе Анна бы никогда не решилась. Поднялась, аккуратно стала обходить стол, дрожа от собственной наглости. В последний момент почти готова была повернуть назад, но природное упорство не позволило: сыграла первую ноту, играй и вторую. Затекшие мышцы шеи и плеч, свинцовым грузом заставляющие сутулиться, не редкость среди скрипачей. Аня встала позади Найджела, положив тренированные музыкальные руки ему на плечи. Большими пальцами нащупала верхнюю точку на шее, откуда следует начинать массаж. Надавила, помогая мышцам расправиться и расслабиться, остальные пальцы распределив вдоль плеч, почувствовала отклик, переместила большие пальцы чуть ниже. Уже не думая ни о чем, прошлась по всей шее и плечам, заставляя тяжесть прогнуться, а усталость отступить. Должно помочь. Потом ей, наверное, станет ужасно неловко, но сейчас все хорошо.

Вода капала на лицо, стекала по щекам, по плечам, по груди, унося с собой недавние переживания и беды. В голове оставалось только хорошее. Зеркало души, серо-голубые глаза Найджела, смотрящие прямо в ее глаза, его рука на на ее талии. Сохранить, запечатать воспоминание и оставить в уютной коробочке, чтобы иногда в нее заглядывать, блуждая мыслями по событиям этого дня. Выйдя из душа, Аня столкнулась со спешащей занять собственный душ Алисой, по лицу которой трудно было понять, сколько пареницы осталось в корзине. Оценив масштабы произошедшего за время ее отсутствия, Анна отметила, что кофе нынче не в тренде, мысленно хихикнула, нисколько не расстроившись этому факту. Вспомнила про ромашки, поставила букет к остальным цветам и аккуратно опустилась на свободное место, присматривая себе ужин и поглядывая на происходящее вокруг. Марселине не дали поспать, но кажется, она была весьма довольна ситуацией, уютным диванчиком, пледом, едой и напитком. Мужчины старались вовсю, крепость, плескавшаяся в их бокалах, вдохновляла и расслабляла, а это было сейчас всем необходимо. Вернувшаяся из душа Алиса вызвала легкий приступ женской зависти своим нарядом - на самой Анне был ее простой, пусть и свежий, походный костюм. "В следующий раз возьму себе шаблон с красивой одеждой" - подумала она, где-то в глубине души понимая, что если этот "другой раз" и случится, то выбирать она будет по обстоятельствам. - А какие напитки есть для девушек, если им виски слишком крепкий напиток? - Красное, белое, Бейлисы всякие, - Флинн улыбнулся. - Айриш Мист, естессна. Коктейли, опять же, очень недурно могу, покорно прошу поверить на слово. - "Айриш Мист", пожалуйста. - Прошу, миледи, - улыбнулся Эндрю. Не стоит отрываться от коллектива, подумала Анна, хотя почти не сомневалась, что алкоголь поверх усталости и нервных переживаний мгновенно превратит ее в бесчувственное тело, валяющееся где-то здесь, под столиком. Хорошо, если удастся остаться на диванчике. - Мне, пожалуйста, чего-нибудь сладкого, - тихо сказала она Эндрю, заведующему напитками на этой вечеринке, и, судя по блеску глаз, весьма этой ролью наслаждающемуся. Прекрасный вечер после трудного дня набирал обороты.

Тоже не очень понимаю что, где, куда и откуда вопросы взять, но почитаю с удовольствием... @Stormcrow @Grey_vi_Ory @Dmitry Shepard @julia37 @seda_rostro В классик ещё интересные люди, но пересекаемся редко :(

- Иди в душ, пока его никто не занял, - посоветовал Найджел, видя колебания девушки. - Так и быть, я посторожу твою тарелку, пока ты будешь мыться, - пошутил Найджел и внутренне замер, запоздало подумав, что Аня может и обидеться на такую фамильярность. Аня улыбнулась попытке Найджела пошутить, и ничего иного в его словах не заметила, то ли от усталости, то ли от того, что переход на "ты" произошел так легко и естественно. Кивнула, передала Найджелу Дейла, исключительно на временное хранение, и отправилась в душ. По пути вспомнила, что за порогом нет псовой охраны, кроме Виваче, за которым самим глаз да глаз нужен. На секунду выглянула, отпустила той-пуделя и позвала курцхаара, мимоходом подумав, а не завести ли ей добермана. Рыжый котенок внезапно остался без товарища для игр, потому что Кантабиле относился к маленьким детенышам хоть и по-доброму, но как к объектам защиты, а не как к партнерам для игр. - Кутя, кутя - на всякий случай пояснила Аня собаке, хотя не сомневалась, что и без команды пес воспримет котенка правильно. Кантабиле фыркнул, обнюхал котенка, запоминая запах "кути", мало ли, вдруг потеряется в высокой траве - искать придется, и отправился на службу, исследовать окрестности. Недалеко сиротливо в траве сидела главная благодетельница и домостроительница, почему-то все еще не пользующаяся благами цивилизации, ею же самой и созданными. - Алиса, все готово, - крикнула Аня на всякий случай, и добавила с улыбкой - загляни в корзинку. А сама юркнула в душ, который, в самом деле, пока свободен.

- Хэй, народ, еда на столе, - негромко сообщил он в пространство, покинув домик. В домике мирно спала Марселина, а на столе во всей красе, стараниями отсутствующего Эндрю, было накрыт прекрасный ужин. Вздохнув завораживающий запах вкусностей, Аня задумалась, и добавила к ужину новую сырную тарелку, даже вернее сказать, сырную корзинку, с оказавшейся в прошлый раз такой популярной пареницей, которую разбавляли другие деликатесные виды. То ли это было влияние букетов и бабочек, то ли тепло находящегося рядом Найджела, но сырная композиция норовила продолжить цветочную эпопею этого вечера, а дополняли аккуратно нарезанные в виде цветов сыры несколько спрятанных в корзине сердечек. Оставалось создать самый ласковый и ароматный кофе, который только Анна знала, а еще выбрать, что делать вперед: садиться за прекрасный стол или занимать на удивление пока свободный душ.

Я рад, то ты согласилась, - мягко проговорил, почти прошептал Найджел. - Начнем утром. А пока, пойдем, Алиса уже приготовила нам уютное жилище, - уже более деловым тоном добавил он, с видимой неохотой поднимаясь на ноги и протягивая ладонь Ане. Воспользовавшись протянутой ладонью, Анна поднялась, подобрала букет и аккуратно повесила винтовку на плечо, чтобы не помешать Дейлу, снова встретилась взглядом с Найджелом, почему-то покраснела, но послушно отправилась к шале. Душ, еда и сон - звучало более, чем разумно. В остальном в ее мыслях царил такой хаос, что она сама не смогла бы в нем разобраться даже на свежую голову.

Желание потянуться и приобнять Аню оказалось настолько естественным, что Найджел опомнился, когда уже было поздно отыгрывать назад и оставалось только завершить движение так, как оно и предполагалось. Аня вздрогнула и выронила букет, с которого вспорхнула желто-оранжевая бабочка. Повернув голову, она встретила взгляд Найджела, и подумать смогла только о том, чтобы это мгновение продлилось как можно дольше. - Помочь освежить навыки? - спросил Найджел тихо, смотря в глаза Ане. Несколько секунд прошли в тишине. Только шорох травы, шелест крыльев бабочек, веселое тявканье да звуки голосов. Все словно отзвуки из другой вселенной. Не отводя глаз, так же тихо, Аня, наконец произнесла: - Да... конечно...

Аня обрадовалась Дэйлу, как родному, почесала за ушком, выдала кусочек сыра. От вопроса Найджела смутилась, но постаралась, чтобы ее слова прозвучали как можно уверенней: - А чего тут уметь... приклад плотно к плечу, сильно не зажимать, мушка в середине прорези прицела, смотрит ровно на цель, цель может быть размыта, мушка важнее, дышать ровно, задержать на две секунды, стрелять на выдохе, плавно нажав на курок... - сказала на одном дыхании, поскольку на этом ее знания о снайперских винтовках и стрельбе из них заканчивались, - а в досье нет, потому что создать не получалось. А стрелять - ничего сложного. Аня деловито пожала плечами, закусила губу, стараясь не смотреть на Найджела. Она стреляла из винтовки один раз в жизни. Это была настоящая винтовка, правда, мелкокалиберная, но в настоящем тире в огромном подвальном помещении, а не в какой-нибудь палатке на улице в городке развлечений. В тир ее привел сын маминой подруги, который грезил оружием, ему было 15, Ане -13. Денег у парня хватило только на три выстрела каждому, но когда такие мелочи имели значение? Инструктор, пряча улыбку, показал Ане что и как делать, мягко объяснил основы, и то, что это инструмент, с которым надо уметь обращаться, и делать это бережно. Как обращаться с "инструментом" Аня знала очень хорошо. Парень вел себя как знаток, от инструкций отказался. Аня выбила 7,10, 9, парень не выбил ничего. Он проводил ее домой, но больше никогда не приходил, не звонил и делал вид, что они почти не знакомы. "Как избавиться от парня за 3 выстрела".

у меня там охранка чуть выше, посмотрите какие абилки на Быке с Коулом, может пригодится. на кошмаре норм стоят, не падают, правда тут еще состав пати имеет влияние.

- Согласен с Доком. Мы пока ничего не знаем, а начав накручивать себя, лишь подорвем собственный дух. Аня кивнула, принимая объяснения, и вернулась на облюбованное место в траве. Села, уперев новоприобретенное оружие прикладом в землю, полуобняла за ствол и принялась теребить букет дальше. На душе скребли кошки, жаль, что не такие няшные, как присутствующие здесь. Виваче, играя с Шуми в догонялки, на секунду отвлекся, подбежал к Алисе, и, встав на задние лапы, передними оперся на ее ноги, пытаясь заглянуть в глаза и виляя хвостом.

Степь встретила ярким солнцем, светом, теплом, запахом и шелестом травы. Как ни прекрасны были звезды, а увидеть ставший почти родным пейзаж было еще прекраснее. "И снится нам не рокот космодрома". Едва оказавшись в пределах действия монолита, Найджел словно забыл о своих ранах и о девушке под рукой, впрочем, главное, что добрались. - Похоже, Монолит открыл нам доступ к части шаблонов или улучшению тех предметов, которые мы уже умеем создавать, - проговорил Найджел. - Выбирайте скорее, пока он не передумал. Смысл сказанного не сразу дошел до уставшей Анны, но видя, как радуются и удивляются другие, она обрадовалась тоже. Спустилась с повозки, уселась в траве неподалеку. К монолиту она не спешила - раны уже залечены, а что еще от него надо? Новый шаблон? Аня не имела ни малейшего представления о том, что ей нужно. Ну, то есть, много чего нужно, а то ходит в чужой одежде, ездит на чужом транспорте, стреляет из допотопного оружия... но вот что действительно необходимо, и именно сейчас - уставший мозг совершенно отказывался думать и решать. Совершенный в своей простоте автомат Калашникова в его итерации двадцать третьего века занял свое место за плечом Найджела, сменив дробовик. Аня едва заметно улыбнулась выбору Найджела. Военный - это образ мышления, и это навсегда. Хотя та его часть, которая ответственна за Дейла, наверняка хочет чего-то другого. Но долг превыше всего. Марселина даже забыла, что не одна здесь. Прошло минут десять, не меньше. А когда закончила, словно вынырнула на поверхность с глубины. Отошла и тоже села в траву неподалеку от Флинна. Она чувствовала себя ребенком, совершившим давно задуманную шалость. Марселина выглядела такой счастливой. Как ребенок, выпросивший мороженое. Наверняка сделала что-то сказочное, ну, то есть еще более сказочное, чем раньше. Даже любопытно, что именно. Теперь с монолитом общался Оливер, Эндрю, как и Анна, не спешил. Алиса, почему-то, тоже. - Что ж, рискну войти в историю, как самый большой идиот, - проговорил Оли сквозь довольную улыбку, - Но я всегда ужасно скучаю по этому засранцу. Удивлению не было предела. Аня улыбнулась выбору Оливера, и тут же, где-то в траве, отчаянно махая хвостом, радостно прыгая и готовясь облизать каждого, кто обратит на него внимание, появился Виваче. Увидев рыжего собрата по няшности и утилитарной бесполезности, которого едва ли серьезно был крупнее, Виваче сразу же дунул в его сторону, для верности весело тявкнув пару раз. "Давай поиграем!" говорило все его существо. Затем мужчина направился к Анне. - Держи, - скромной красавице предложили принять небольшой букетик ромашек, напоминающих о беззаботном лете. - Спасибо, - Аня улыбнулась снова, - Вы умеете удивлять, Оливер. И совершать неожиданные поступки. Аня понюхала ромашки, милые полевые цветы. От запаха закружилась голова, захотелось оказаться на каком-нибудь настоящем лугу, где собираются сказочные принцессы и плетут венки из цветов. Венки Аня плести не умела, но кое-какую "ромашечную" традицию знала. Положив букет рядом, она взяла одну ромашку, и, задумавшись, не глядя, стала отрывать один лепесток за другим: "любит"... "не любит"... "обнимет"... "поцелует"... "к сердцу прижмет"... "к черту пошлет"... Одинокий лепесток сиротливо смотрел на нее. Аня вздохнула, подобрала букет, спрятав в него гадательную ромашку, и, видя, что монолит пока свободен, подошла к нему. Не нужно оттягивать, нужно брать, пока дают. Интерфейс засветился, предлагая варианты. Дрожь была под руками, дрожь была и на душе. Забавный вариант - добавить собаке крылья. Аня покачала головой. Её собаки такие, какие есть, каждая со своим характером. Если пытаться пришить им то, чего у них никогда не было, то половину времени после своего появления они будут пытаться понять, что это за штука и как с ней управляться. Летать во сне - здорово, но никто не знает, летают ли собаки в своих снах. Можно взять шаблон ястреба, если уж так нужна воздушная разведка. Только ни ястребы, ни собаки говорить не умеют, а до летающих животных, которых можно оседлать, Аня не доросла: шаблоны по-прежнему оставались фиолетовыми. Покопавшись в красивом и сказочном, Аня перешла в раздел более утилитарных вещей. Вспомнила про "калашников" Найджела. У всех есть приличное оружие, настоящее или сказочное, и только у нее просто стрелы. Когда-то простота была ей необходима, но сейчас все иначе. Какая-то неясная мысль шевельнулась на границе сознания. Аня выбрала вещь, показавшуюся ей стоящей. И красивой. По-своему, по-хищному, красивой. Прочитала характеристики. Не сложная, не тяжелая, без отдачи. Кивнула и согласилась. Монолит задрожал сильнее, в голове зашумело. В руках у нее появилась метровой длины снайперская винтовка, с надписью "URBANA" и лейблом производителя "Lobaev Arms". Впрочем, сложить ее покороче было несложно. Со снайперкой в одной руке и букетом ромашек в другой, Аня выглядела, наверное, просто нелепо. Но сейчас ее волновало не это. - Я сейчас одну плохую вещь скажу, - сказала она так, чтобы ее все услышали, - только сказать надо. Не кажется ли вам, что монолит стал... снисходительнее... к тем сноходцам, которых раньше игнорировал... потому что сноходцев... стало... мало?

Прекрасно играю, прекрасно ориентируюсь. Дело практики и внимания. Секунда - не единственная мера времени, ударов может быть и 1,5 и 1,1 в секунду - но считать одними голыми цифрами странно, особенно с учетом того, что бОльшая часть формул расчета держаться в секрете. *например, как вы почитаете количество урона, который сможет поглотить ваш барьер, прежде чем будет развеян? а это тоже достаточно конкретная величина, зависящая от силы воли персонажа и УВС посоха* Но всё, ВСЁ можно познать на практике. Возьмите "топор горечи" и любой другой одноручник с таким же базовым уроном - сразу почувствуете разницу. Если какая-то система непонятна, это не значит, что на плоха, это значит, что разбираться неохота.

- Рассчитанный риск, - возразил Найджел. - Я подозревал, что иначе она начнет с самого уязвимого члена отряда. Анна могла бы найти пару слов про этот самый "рассчитанный риск" из своего малочисленного, но эффективного, в основном за счет неожиданности, арсенала "слова, которых вы никогда не услышите в музыкальной школе, даже от ее сторожа". Но слезы, продолжающие скатываться по щекам, комок в горле, трясущиеся губы и необъяснимое чувство вины помешали этому. Когда за дело взялся Эндрю, обнажив раны Найджела, стало совсем плохо, голова закружилась, и устоять удалось в том числе благодаря тому же Найджелу, который, вопреки всему, служил скорее дополнительной точкой опоры, чем грузом. Ну ладно, очень приятным грузом, от которого совсем-совсем не хочется избавляться. - Дотяну до стоянки без допинга. В крайнем случае, Оли меня донесет. Сможет потом месяц на базе хвастаться, - усмехнулся Найджел. - Пойдемте, что здесь стоять. Или сидеть, - добавил Найджел, покосившись на Марселину. Марселина обнимала дракончика. Интересно, кто-нибудь догадается ее поддержать? А еще интересно, получит ли мурлыкающий огнеящер имя. Алиса тыкала саблей в труп гадины, правильно, от меня тоже добавь. Оливер отрешенно подпирал стену, Эндрю делал вид, что совсем не устал, и даже не ранен, и как у него получается? Рати колдовала над пультами, на первый взгляд казалось, что она отделалась легче всех - наняла чужих людей, решила все проблемы. Но вряд ли можно сказать "легко отделался" про того, кто потерял почти всю свою команду, причем где-то наверняка имело место предательство, а в часть команды, изуродованную, вынужден был стрелять. Смотреть с мостика на звезды было красиво. Их бег завораживал, а скорость обещала отдых, монолит и лечение. Успокоившись и вытерев слезы, Аня украдкой поглядывала на Найджела - тот продолжал держаться, чудом, не иначе. Впрочем, если бы он попытался избавиться от своей хрупкой опоры, то рисковал схлопотать пару ласковых. - Я сообщу на базе Флота о случившемся, будет большое расследование. С учетом всего случившегося, ждите здесь месяца через два комиссию по Первому Контакту. И еще раз спасибо вам, - улыбнулась Рати сноходцам. - До встречи, Рати, пусть у вас все будет хорошо, - устало улыбнулся в ответ Найджел, по прежнему опиравшийся на плечо Ани. То ли действительно настолько ослаб, то ли ему просто нравилось держать девушку под рукой. В буквальном смысле. - Удачи в расследовании, - добавила Анна, окончательно прощаясь с инопланетным кораблем. Алиса нашла в себе силы только снять шлем и помахать на прощание. - Пора снова позвать Ирбиса, командир? Аня задумалась, насколько Алиса должна была устать, ведь она управляла Ирбисом с повозкой еще до корабля, можно сказать, в прошлой жизни. - Может, лучше машину? - несмело предложила она, глядя скорее на командира, чем на кого-то еще.

Обожаю вшивать разбойникам и магам воинские способности, а войнам - маговские и разбойничьи :р *вспоминает свою двуручницу с "потайными клинками" на мече и шагом в тень в одежде"* вообще тащусь с системы крафта в ДАИ, если в ней разобраться, то можно играть не в РПГ, а почти в стратегию, когда твоя партия, входя в бой на кошмаре, делает всё сама, а ты сидишь, ручки сложив... А если в бой приходится вмешиваться, значит, что-то пошло не так, и в расчеты закралась ошибка)