KOkami

- Ты не знаешь... Донато? - спросила она наудачу. Вдруг. Как всегда в минуту сильного волнения Агнесса машинально попыталась расправить крылья, вовремя спохватилась и сложила их за спиной, но позади что-то жалобно звякнуло и упало на пол. - Да. Мы никогда не встречались, но уже давно переписываемся. Он говорил, что не собирается отказываться от крыльев, но не сказал, когда это случится. Нам не разрешали сообщать такие детали. Я собиралась встретить его здесь и помочь. Наивная. Значит, это его вы сопровождали? - Беатрис - это я, - улыбнулась экзорцистка Агнессе, подходя ближе. - Давай я помогу тебе облачиться в броню. Тебя учили драться или стрелять? - Да, разумеется, меня учили обращаться с оружием,- ответила девушка, послушно поворачиваясь и подчиняясь умелым рукам Беатрис, к которой сразу же пришла на помощь и Карла. Казавшийся сложным доспех был надет меньше чем за минуту. Со стороны выглядевший массивным он оказался лёгким и словно подстроился под новую хозяйку. На то, как броня выглядит со стороны Агнесса и вовсе не обратила внимания, больше интересуясь её возможностями. - Хотя стреляю я хуже, чем владею мечом. Анжелика, облегченно выдохнув, когда ангельская аура перестала давить на нервы, подошла к крылатой девушке поближе. - А меня Анжелика зовут, - представилась она наконец. - Приятно познакомиться с тобой. Действительно приятно. - Рада познакомиться с тобой, Анжелика, - чуть помедлив, откликнулась Агнесса. – Пожалуй, ты первая суккуба, от которой я слышу такие слова. - Хорошо, - ответила итальянка, впервые, впрочем, услышавшая, что броня мешает людям с клаустрофобией, - в таком случае у нас одна лишняя женская броня. Оставим здесь или кто-то понесет? Агнесса понаблюдала за противостоянием брони и серьезного мужчины в очках, и осторожно прикоснувшись к плечу Карлы, просительно заглянула той в глаза: - Нам ещё предстоит уйти отсюда. Лучший способ переноски такого предмета – надеть его. Пожалуйста, Карла. Она тебе совсем не помешает.

- Penso che è meglio se ce ne andiamo, di qui il prima possibile1, - перешла она на итальянский, английский вылетел из ее головы почти сразу, как зазвучал в этом месте, - мi chiamo Carla. Sta bene. Морин, не менее внимательно разглядывавшая выражение глаз их новой крылатой знакомой, кивнула. - Теперь - да. Сначала он попал в беду, но теперь все хорошо. Не беспокойся. - Grazie a Dio! – выдохнула Агнесса. Вместо того чтобы опереться на предложенную руку Карлы она на мгновение сжала её и не остановившись на этом расцеловала итальянку в обе щеки. Немного смутилась, и с благодарностью посмотрев на всех присутствующих, сказала: – Спасибо вам всем за то, что помогли ему. Анжелика, за которой все это время внимательно приглядывала Беатрис, пребывала в таком глубоком шоке, что опомнилась только тогда, когда ангелица покинула клетку. Суккуба поморщилась и прикрылась ладонью, словно ее ослепил яркий свет. - Ее нельзя оставлять в Анклаве, - сказала она вдруг. - Мирриам не сумеет ее защитить, как бы не хотела. Неудобство, испытываемое демоницей, не осталось незамеченным, как и её ответ. Агнесса примерно представляла, на каком расстоянии её аура перестанет причинять суккубе боль, но хранилище было невелико, и девушка осталась стоять рядом с Карлой, без неприязни рассматривая новую знакомую не пожелавшую назвать своё имя. Оружие, доспехи и прочие чудеса её не интересовали. Рассеянно кивнув на общее решения отдать один из комплектов ей, она прислушивалась к идущим вокруг разговорам, собирая имена и названия, пытаясь увязать их в единую картину мира, о котором она ничего не знала. Мортимер кивнул сам себе, еще какое-то время разглядывая архангельский клинок. - Агнесса, а вы не видели, случайно, Матриарха? - вдруг поинтересовался инквизитор. - Не знаете, кто она? Маловероятно, конечно, но вдруг. - При мне этого имени никто никогда не произносил, - подумав, ответила девушка. - Но несколько раз сюда приходил чистокровный демон и просматривал картотеку. Кажется, один из истязателей.

Никто не будет больше использовать эту девочку. Сначала им придется убить для этого одну итальянку. - С тобой ничего плохого не делали? - попыталась отвлечь она Агнессу, - не бойся, больше тебя никто не обидит. Высокая, темноволосая и привлекательная девушка. Было в ней что-то неуловимо знакомое, напоминающее о доме. - Не беспокойтесь, синьорина, несмотря на всё, что я слышала о демонах до встречи с ними, со мной они обращались хорошо. Да, после всех рассказов и одной наглядной демонстрации, которую она не забудет никогда, Агнесса считала именно так. Одежда, клетка и отсутствие комфорта по сравнению с увиденным было мелочью. - Меня зовут Морин. - от души улыбнулась юная ведьма, справляясь наконец, с замком, и распахивая решетчатую дверцу. Агнесса была одета в рубище, а постелью ей служил голый матрас. Господи, они бы еще соломы ей бросили! Демоны знают толк в комфорте, почему бы не позаботиться о том, чтобы тот, кто тебе так нужен, не чувствовал себя собакой в конуре? А впрочем.. в клетке это вряд ли представлялось возможным. - А это мой брат, Мортимер. Брат оглядел узницу пристальным, можно даже сказать, оценивающим, взором, и, господь знает почему, то ли это аура ангела, вблизи очень четко ощутимая, так действовала, то ли внешность или положение девицы в беде, но взгляд пронзительно синих глаз значительно оживился по сравнению с тем, что было до открытия сейфовой двери. - Мисс Эспозито. - слегка поклонился инквизитор. - Рада с вами познакомится, - вежливо улыбнулась ему Агнесса и кивнула Морин, с любопытством рассматривая свою ровесницу, но не торопясь выходить из открытой клетки. Слишком свежи были воспоминания о том, как быстро её нашли в прошлый раз. - Buongiorno, signorina, - глубоко (как возможно в этой броне) поклонился маг девушке. – Рафаль Солейн, сангвинар на службе Святого Престола. Как и остальные. - Buongiorno, signore. Приятно встретить здесь соотечественника. Незнакомцы обретали имена, становились более понятными и менее пугающими. В самом деле, если бы ее не было, ангелица вряд ли до сих пор сидела здесь, имея возможность открыть проход в любой из известных ей миров. - В таком случае, возьмите это. - в бронированной перчатке озабоченного поисками "зародыша" мужчины лежал золотистый паучок с большой черной жемчужиной. - Оденьте на себя, он скроет вашу ауру, когда мы будем выводить вас отсюда. Об амулете с такими возможностями девушка даже не слышала. Вероятно, брат Морин использовал его сам, а значит, без него подвергся бы опасности быть обнаруженным или же амулет предназначался кому-то ещё. Вопросов возникало всё больше, но в присутствии демона задавать их Агнесса опасалась. - Давно ты здесь? - мелодично, и с искренним любопытством, поинтересовалась примолкшая было сестра. - Как сюда попала? Тоже решила не сбрасывать крылья? - Около двух недель. Я почти сразу наткнулась на разведчиков, и они привели меня сюда. Так легко произнесённое Морин «тоже» заставило сердце забиться быстрее и немедленно проверить возникшую догадку. - Спасибо, - она внимательно посмотрела в синие глаза Мортимера пытаясь понять, является ли он тем за кого она его приняла. Взяла амулет и, застегнув цепочку на шее, спрятала паучка под одеждой. Легко поднялась на ноги и вышла из клетки, постаравшись не задеть крылом кудрявого синьора столь внимательно изучавшего её прутья, словно это было произведение искусства. Не сделав и пары шагов остановилась, крепче сжав кулаки скрытые слишком длинными рукавами. Два обладателя Дара! Экзорцист и Инквизитор! Неужели история повторилась? Оглянулась на демоницу, но всё спросила, надеясь, что они поймут, о ком она спрашивает: - С ним всё в порядке?

Звук открывающейся двери разбудил пленницу и сейчас она сидела тонком матрасе, брошенном на пол клетки и настороженно рассматривая своих… спасителей? Пёстрая компания из людей и демонов, среди которых не было ни одного знакомого, появившаяся в хранилище в столь ранний час, сулила перемены. К лучшему или к худшему вскоре станет понятно, но упускать даже ничтожный шанс на побег узница не собиралась. - Бедняжка! - воскликнула Морин, желая подбежать к клетке, в которой была заперта дева-ангел. - Сейчас мы тебя вытащим, не волнуйся.. Казалось, что синеглазая девушка говорит искренне, хотя высокого мужчину в необычной броне больше волновало что-то, за чем они сюда пришли и не обнаружили. Зародыш? Она нахмурилась, перебирая в памяти прошедшие дни, но ни о чем подобном в её присутствии не упоминали. - Николя, мы же сможем сломать эту защиту? - вопросов Морин, беспомощно оглядываясь, и снова поворачиваясь к незнакомке, неброская красота которой все равно притягивала взор. - Как тебя зовут? - Агнесса, - тихо ответила девушка. – Меня зовут Агнесса Эспозито. А вас, синьорина?

Но без вас..., - судорожный выдох, - я бы вряд ли справилась... Сначала втравили в неприятности, а потом спасали и поддерживали. И что ответить на эти искренние слова? - Вы сильнее, чем вам кажется, Аника. Несколько бутылок с алкоголем, принесенным из аномалии, так и стояли в шкафчике с сублиматом. Последние несколько дней экипаж был слишком занят, чтобы обращать на них внимание или просто не заметили за ворохом упаковок. Майте достала первую попавшуюся и разлила по чашкам, кружкам и стаканчикам. - Уж извините, профессор, но тост предложенный доктором Леманном мне понравился больше. За удачу!

Путешествие начинается с речи руководителя и заканчивается ею же. Очередная традиция. Майте еще раз перечитала короткое письмо с просьбой о встрече в любое время и любом месте по её выбору и отключила экзокортекс. Кто сдал личный канал связи можно даже не гадать. Очень ненавязчивое напоминание о данном слове. Спасибо, братец. Жаль расставаться с «Архимедом». Хотелось ещё немного задержаться между прошлым и будущим. На берегу профессор получит свою долю славы и много неприятностей. Капитан очередное повышение и очередное задание. Иоко, наверное, ждёт то же самое. Биологи разъедутся по домам с рекомендациями, которые помогут им в дальнейшем. Доктор и инженер, скорее всего, исчезнут. Хельма уйдёт помогать кому-то, кто в этом нуждается. А ей нужно вернуть старые долги и решить, что делать дальше. В кают-компании собрались почти все. Майте села на свою койку, задумчиво покосилась на чашку с кофе в руках Аники , но осталась на месте. Пожалуй, потом.

Инженер оглядывается на военных: - Мы можем уйти и активировать программу удалённо, но есть риск, что нам помешают, - он оглядел трофеи сталкера. - Или можем запустить программу сейчас, но тогда у нас останется не больше двадцати минут на всё. Через двадцать минут реактор наберёт критическую температуру и разогреет всю энергосеть базы. До взрыва останется секунд десять. Как будем действовать? Капитан? Сержант? Сразу вспомнился искорёженный «Мул» в стыковочной шахте и то, что осталось от напавших на маленький отряд исследователей базы. - Сейчас. Предупреждаем капитана-профессора, запускаем программу и уходим. Капитан?

- Сержант, следите за местом, откуда он явился. Там наверняка аномальная зона. Кивнула, переключила оружие в режим «капли» и отошла к опреснителю. Нахмурилась при виде самовольно спускающегося инженера, но предлагать уйти сейчас и вернуться позже не стала. Вряд ли ситуация изменится к лучшему. Похоже, что этот сталкер нашёл идеальное место, где можно прятать трупы и от своего занятия легко не откажется.

Вопреки совету Майте осталась на месте. Убить, разрубить, сложить в мешок, принести. Не имеет значения. Для этого мира на всё потребуется пара секунд. Придётся отвлекать. - Расчленёнка и живой сталкер, - коротко отчиталась о находке сержант. - Сколько нужно времени на ввод и запуск вашей программы, Макс?

Тишина немного действовала на нервы. Майте осмотрелась, проверяя все ли предметы находятся на прежних местах. Кажется, да. Хотя сталкеров и раньше не слишком интересовал порядок в их бывшем доме. Возможно, появились новые запахи, но для того чтобы узнать это пришлось бы снять шлем. Не обращая внимания на преувеличенно серьёзное выражение лица инженера, она заглянула в люк и спустилась вниз. Махнула капитану, чтобы пока остался наверху, распорола один из мешков и заглянула внутрь.

Он повернулся к Майте: - Я прикрываю, ведите вы. Сержант кивнула и аккуратно оттеснила Макса в сторону. Так чтобы он открыл дверь, но первой в купол вошла она. Не слишком вежливо, зато если внутри их кто-то ждал инженер останется вне их поля зрения.

- Майте, что скажете? - Согласна. Существо не проявляет агрессии и прежде чем решать, как с ним поступить, нужно узнать о нём больше. Перевезти его «Мулом» самый разумный вариант, капитан.

- Теперь вопрос: забираем ли мы его с собой? - Лучше быть подопытным объектом, чем покойником, - ответила сержант. Брать с собой неизвестно что не хотелось. Понять, что оно из себя представляет не было возможности. Хотя… - Капитан, а сколько процентов вы набрали? Может быть, сумеете прочитать его мысли?

Мелкого и недокормленного сержант впервые увидела вживую. Кажется, сканер не дал по нему почти никакой информации. - Подождите, - остановила она инженера. – Сначала разберёмся с ним.

"Пока выставим охрану. Присмотрите с лейтенантом. А насчет мутаций... Кажется, Айзек говорил, что эти организмы нестабильны. Если они обитают рядом с базой, то погибнут при взрыве. А вот те, что выше, это вопрос к биологам, насколько потенциально опасно это для экосистемы региона их короткое существование". - Да, сэр. Майте развернулась и направилась к шлюзовому отсеку. По дороге вспомнила об ещё одном нерешённом вопросе. - Мы заберём «Краб», который остался вне базы?

Хорошо, что кто-то в любой ситуации не теряет чувство юмора. Майте усмехнулась и вышла из рубки, не мешая профессору-капитану устраиваться на новое место работы. Сегодня он произвёл на потенциальную работодательницу сильное впечатление и у него были хорошие шансы выбить себе три оклада и надбавку. За вредность. Отправила сообщение капитану. - Что мы будем делать с Чужим? Один здесь точно был. Может быть и больше.

Вздохнул при виде красноватых полосок на коже цвета нежного какао. Выбрался из кресла, открыл аптечку и обработал дезинфицирующим средством щёчку. - Спасибо, - шепнула Майте. Царапины болели, но сама она занялась бы ими много позже, когда появилось время на такие мелочи. - Сержант, займите место, боевая готовность. - Да, сэр.

"Тэмпл, Такарай, что там у вас?", - попытался связаться. - Всё в порядке, - прозвучал позади него голос Майте. В рубку влетела кошка. На мгновение застыла, обвела собравшихся людей круглыми глазами и, заметив картинку на мониторах, спряталась за кресло пилота. Следом появилась сержант со свежими царапинами на щеке. Ласково и с любовью закрепленная леди Панацея слишком бурно отреагировала на перемещение.

-...ли.... Вы чертовски правы, - он потер лоб, пытаясь переключиться, - нам действительно нужно больше информации. И, сержант, это, конечно, верно, если не отправить капсулу сейчас, остается возможность разобраться на месте. Но я не очень понимаю, мул, что же, поднимется с этой глубины вертикально вверх? Вы уверены? - А зачем ему пониматься вертикально вверх? – удивилась Майте. - Он может взять запасные энергоячейки и пойти над дном в сторону ближайшего острова. Или можно поступить так, как предложил доктор Леманн.

Сержант откашлялась, возвращая дар речи, и предложила другой вариант: - Или спаскапсула остаётся на месте. Раз уж вы собрались всё взрывать. Пока что пожелал эвакуироваться только один человек. Доктор Бьёрк может взять "Мула" и подняться на поверхность.

Сержант в сопровождении Панацеи пришла вовремя. Под руководством старшины в шлюзовом отсеке за это утро был наведён идеальный порядок. Всё снаряжение на складах расставлено и развешано по своим местам. - Доброе утро,- поздоровалась Майте с присутствующими и пока ждали остальных сделала себе кофе покрепче.

- Хорошо. Ещё неизвестно получится ли отремонтировать первую, а при таком варианте у нас будет выбор. Оглянулась, чтобы убедиться, что зоркая охотница на креветок находится неподалёку. - Аника, твой глайдер рядом. Подсветила биологу путь и занялась установкой радиомаяка. Очень хотелось сверить записи в бортжурналах двух экзокостюмов, просто на всякий случай, но координаты у них уже есть. - База. Я Темпл. Краб найден. Полностью исправен. Рядом с ним был Чужой. Никто не пострадал. Оставим рядом маяк и возвращаемся. Подробности капитан узнает позже.

- Спасибо, - выдохнула, все еще ошарашенная случившимся. С трудом поднялась на ослабевшие ноги. - Что это было? Вы видели? Какая-то вспышка, а потом... Фигура освещенная фонарем глайдера, взмахнула руками, не в силах словами описать произошедшее с ней перемещение. Голос у девушки был взволнованный, но, похоже, что Аника успела только испугаться. - Видели. Очень похоже на существо, обнаруженное на складе базы. Да и капитан упоминал о встрече с живым экземпляром. Знать бы заранее, что оно так умеет. О прочих талантах страшно было даже подумать. Тут же возникло неприятное ощущение, что в спину кто-то смотрит. Майте выдохнула, успокаиваясь, но лишний раз напоминать о том, что Чужой находится где-то неподалёку не стала. Все об этом и так помнят. Осторожно направила луч фонаря на кабину, а затем осмотрела «Креветку» со всех сторон. - Не вижу никаких повреждений. Наверное, человеку, который управлял им в последний раз, повезло намного меньше. Что скажете, профессор?

- Тут, - прохрипела Аника, но тут же сообразила, что в такой тьме это "тут" может быть где угодно. Каким бы образом она тут не оказалась, выбраться самостоятельно у нее не получится. - Я... на краю... Сразу под КРАБом.. Совсем рядом. Какая удача! - Я вытащу Анику, а вы оставайтесь здесь, профессор. Возможно, в кабине до сих пор кто-то есть и его намерения нам неизвестны. Майте, держась над самым дном, поплыла в сторону Краба и почти сразу наткнулась на глайдер Аники. Морские боги одной рукой отбирают, а второй дают? Кто-то из них явно неравнодушен к светлоглазой северянке. Обогнула экзокостюм и, оставив глайдер с включенным фонарем на краю обрыва, нашла взглядом пропажу, крепко схватила Анику за руку и потащила вверх.