PerAspera

Похоже, запас прочности, даже подкрепленный адреналином, у Тиффани закончился. Осознав, не без удивления, что в медицинской помощи она не нуждается, она почувствовала усталость. Простое, даже базовое, чувство, но тут оно оказалось такой силы и плотности, что вытеснило все прочую мелочь вроде волнения или любопытства. Тем более артефактная защита на стенах переливалась и подмигивала, заговорщически намекая, что это место неприступнее, чем Форт-Нокс. - С вашего позволения, - сказала она всем сразу и никому в отдельности, - я займу, скажем… третью комнату на первом этаже. Принять душ и лечь – дальше этого простого и предельно конкретного плана ее мысли были пока не в состоянии идти.

- Да, мэм, автотранспорт проблемой не будет. У владельца виллы арендована неподалеку охраняемая стоянка, где хранятся самые разнообразные автомобили. Завтра во второй половине дня я перегоню оттуда парочку подходящих машин. А пока можете пользоваться теми, что остались в гараже с прошлого визита гостей хозяина. Что касается ваших дел, то в них вы нас можете посвящать ровно настолько, насколько это вам необходимо. Моей работой является лишь предоставление места для вас и ответы на вопросы о городе, если таковые возникнут. Меня лишь предупредили о вашем приезде и приказали оказать всяческое гостеприимство, цели вашего визита мне неизвестны. Тиффани поставила мысленную заметку, что неплохо бы спуститься в гараж и посмотреть, чем именно воспользовались загадочные предыдущие гости. Вряд ли Алекс будет столь любезен, что расскажет о прежних постояльцах, а потом за чашкой чая покажет их совместные селфи. А вот глядя на машины, можно будет подумать, давно ли здесь были гости, много ли возили в багажниках. Да, и не осталось ли на машинах дырок от пуль. Размытая формулировка "посвящать настолько, насколько вам необходимо" вмещала гигантский диапазон вероятностей от "не говорите ничего важнее любимого сорта кофе" до "располагайте мной в самых опасных своих задачах". Уже поэтому стоило полюбопытствовать, какого рода задачи могли решать прежние постояльцы. Сиамская кошка с яркими голубыми глазами потерлась о ноги. Тиффани чуть улыбнулась: она любила животных, но предпочитала собак. Ошейник заинтересовал ее куда больше самой кошки, достаточно сложное для такой вещицы плетение включало два контура: универсальный защитный, и опознавательный по системе "свой-чужой", очевидно, чтобы охранные системы виллы не ополчились против хозяйской любимицы. - К сожалению, это необходимость, связанная с одним неприятным происшествием, случившимся два года назад, - пояснил он. - Мы тогда чуть не потеряли Фер. Поэтому я заказал ей защитный амулет и встроил в кулон видеокамеру, которая включается на запись, только если жизненные показатели кошки ухудшатся. И совмещенное с трекером устройство, которое пошлет на пульт безопасности сигнал тревоги, если это случится. Так я всегда сумею ее найти вовремя. Что ж, полагаю, с экскурсией на сегодня все, да и вам пора отдыхать. Мисс Наретти, последнее, что мне осталось вам передать - это ключ-карты от арсенала и комнаты снаряжения. Джейсон Услышав пояснение мистера Кортеса, Джейсон снова вернулся к привычному образу ненавидящего всех вокруг мрачного бугая. - Очень надеюсь, до подобного не дойдет, но если вдруг что-то подобное случится, сообщите мне, будьте любезны, - попросил он вдруг. - Я помогу с поиском и сопровождением. Тиффани поставила еще одну мысленную отметку. Кошка была очень дорога хозяевам, тут не было ничего удивительного, и вряд ли дело было только в рыночной стоимости породистого животного. А вот реакция Тодда была… информативной. Тиффани уже встречались люди, любящие животных больше, чем своих собратьев по виду, и не то чтобы они оставили по себе хорошую память.

Их связной казался доброжелательным и поразительно безобидным, особенно в сравнении с остальными "контактами" этого вечера. Усиливало впечатление безобидности и то, что он явно нервничал (хоть и старался это скрыть) и то и дело пробегал взглядом по их компании, как будто пересчитывая людей. Похоже, он рассчитывал на группу поменьше. Особенно пристально (если такое определение применимо к мимолетному взгляду) Алекс приглядывался к Джейсону. Тут Тиффани не могла его осуждать: внешность Тодда располагала к тому, чтобы его опасались. Окончательно понятна тщательно скрываемая тревога связного стала понятна, когда он упомянул, что живет на вилле вместе с семьей. Вилла была под стать клубу, который они благополучно едва не разнесли. Броская, очевидная роскошь, умело подчеркнутая простотой форм. Это то, что могла сказать мисс Тиффани Найт. А вот артефактор Т.Найт мысленно восхищенно присвистнула. Плетением здесь было покрыто почти все. Ни одного квадратного сантиметра стекла и наружных стен не остались без защиты. Стекла, похоже, нельзя было пробить не то что пулей – они бы выдержали пару попаданий танкового снаряда. Это не считая того, что - Тиффани пригляделась – тепловизор будет упрямо показывать это стекло однородным холодным прямоугольником, чтобы за ним не происходило. Наружные стены были густо, как плющом, увиты "сигналками" и "желе": плетением, делавшим с любым попавшим в него объектом то же, что липкая лента – с неосторожной мухой. Причем "желе" не чувствовало разницы между брошенным камнем, пулей или карабкающимся по стене вором. Поле "желе" колебалось, как нагретый воздух, и над стеной, после того, как бетон закончился. Бросать что-то через верх (или запускать диверсанта катапультой) тоже было бы бесполезно. Прямоугольники плетения то тут, то там пятнали газон, обозначая, по всей видимости, триггеры ловушек, на случай если супостату все-таки удастся проникнуть внутрь периметра. В том, что оснащенная таким образом ограда, достойна титула "периметр", Тиффани не сомневалась. Она вылезла в чат, решив поделиться с остальными своими наблюдениями, и не без удивления прочла обсуждение татуировки. "Кстати." - написал он снова. - "Тут местами газон как-будто снимали полосами. Оборудование на случай штурма виллы?.." "Виллу как будто готовили к штурму, - отправила Тиффани в общий чат. – Защита на стеклах и внешних стенах такая, что сюда муха не влетит без разрешения. На газоне – триггеры ловушек, если кто-то все же пролезет, его будут ждать сюрпризы."

- А, да, конечно, полностью. У меня, эм, нет никаких претензий и я...хм, сожалею, да, - встрепенулся ушедший в свои мысли Мацусито-младший, все также стараясь не смотреть на сестер Миура (особенно на Акеху и молчаливо стоявшего за ее спиной Джейсона). "Как мило, - подумала Тиффани, - мальчик сожалеет и не имеет претензий! Похоже, ребенок в жизни не слышал слова "нельзя" и получал только восхищенное сюсюканье на любые свои проделки. Интересно, что теперь сделает Мацусито-старший? И существует ли еще в Японии сеппуку? Хотя бы в метафорическом смысле…". - Ну вот видите, Никита. Все улажено. Со своей стороны могу лишь еще раз повторить, что клуб "Приключение" гарантирует полную конфиденциальность ваших приключений, какими бы они ни были, - в голосе Эмиля зазвучала профессиональная гордость. Хозяин клуба, похоже, издевался. Во всяком случае, так казалось Тиффани, если отделить его харизму и профессиональный доброжелательный тон и оставить только сухую выжимку произнесенных слов. Зачем? Зная статус гостей и видя, на что они способны?.. Проверял на прочность? Нервно топнув ножкой, она оглянулась, неужели её одну это раздражало? Судя по всему, не только Тиффани это не нравилось. А вот господа инквизитор и патологоанатом были так увлечены своей беседой, что походили на старых друзей, которые нежданно-негаданно встретились на профильной конференции и теперь ждут – не дождутся, когда можно будет прихватить пакетик с брендированными блокнотами и отправиться в бар, вспоминать прошлые деньки. "Интересно, - подумала Тиффани, - это свойство личности, или просто обе профессии отращивают в людях такой цинизм, что пяток трупов под ногами - не помеха приятной беседе?".

Мужчина, появившийся из неприметного служебного входа, искусно спрятанного между голографическими настенными панно, имел несколько растрепанный и недовольный, но все равно властный и уверенный вид. "А как бы еще ему держаться?" – подумала Тиффани, разглядывая владельца. Выглядел он так, как будто его вытащили из постели, и одеваться пришлось в спешке, натягивая недавно сброшенную одежду. То, что это владелец или, в крайнем случае, второй после него человек, можно было угадать по готовности, с которой к нему поспешил охранник, и по тому, как мужчина лишь коротко кивал в ответ на такие же краткие реплики. А вот от содержания реплик Тиффани почувствовала, как на затылке не метафорически зашевелились волосы. Из диалога выходило, что, во-первых, убийства здесь случались достаточно часто, чтобы никого не удивлять, а во-вторых, убивали людей в таких количествах, что потребовалось оборудовать собственный мини-морг. И в отношении свидетелей подобных сцен у охраны заведения были некие "стандартные" меры, чтобы впечатлительные зрители не слишком широко разносили свои впечатления. "Ё#$шки-воробушки!..", - только и смогла подумать Тиффани, как в кармане дрогнул смартфон. "Ребята, важная информация от вашего любимого турагента! Мясное здесь не заказывайте, личный рейтинг Скай, три с минусом, в холодильнике у них не даже не второсортные хрюшки, а я японские морепродукты я никому не советую. " Тиффани выключила экран, отметив, что Скай тоже все слышала, значит это, по крайней мере, не галлюцинации. А происходящее все сильнее отдавало бредом. И вопрос: "Кто же, черт возьми, владелец этого клуба?!" - приобретал все новые глубины и оттенки. Покрывать стычки между золотой молодежью и теми, кто сделан из менее благородных металлов – это одно. Замять убийство – это другое. Но иметь в подвале холодильник для трупов и утверждать, что в твоем заведении, буде гости поругаются, не действует других законов, кроме естественного отбора… Хозяин вырастал в фигуру, сопоставимую масштабами с Портманом.

Охранник всем своим видом и словом продолжал излучать вежливый нейтралитет. Вот это-то Тиффани удивляло больше всего. Ее мысли крутились вокруг цепочки "якудза – похищение людей – Даниэлла Портман – Мацусито", норовя по каким-то, ведомым только подсознанию причинам, воткнуть в нее "автоматическую транспортировку", но один вопрос сформировался вполне определенно: кто, черт возьми, владелец этого клуба?! Золотой японский мальчик в окружении меченых мафиозных телохранителей только что больно (и кроваво) получил по носу, одна фамилия его отца способна повергнуть в трепет персонал абсолютного большинства заведений земного шара, а здешняя охрана и бровью не ведет. Ответов не было, оставалось наблюдать. Тем более это как-то отвлекало от мысли, что она теперь - соучастник убийства, совершенного группой лиц. Пусть и без предварительного сговора.

Охрана клуба, очнувшаяся от молчаливого оцепенения, наконец обратила внимание на их пеструю компанию. На удивление к ним не проявляли ни особенной агрессии, ни особенного внимания. Как если бы речь шла не о кровавых убийствах, а о парочке разбитых зеркал и поломанных столов. Впрочем, впечатления, что им дадут спокойно уйти, почему-то тоже не создавалось. Тиффани подумала, что, попробуй они покинуть заведение, их, скорее всего, вежливо препроводят куда-нибудь в тихое место, где настоятельно попросят терпеливо дождаться приезда полиции. И тогда суровой даме-командору Наретти понадобится использовать все свое инквизиторское влияние, чтобы уберечь их от экскурсии в камеру. При всем равнодушии к произошедшей резне, охранники не производили впечатление напуганных или растерянных, а шокеры в их руках выглядели куда внушительнее ее собственного. Официантка, бочком пробиравшаяся мимо по самой периферии поля боя, смотрела на тела японцев со смесью любопытства и страха. А вот во взгляде, брошенном на живых охранников и тем более, на их сюзерена, промелькнуло мгновенное, но несомненное злорадство. Похоже, развлекался мальчик тут не впервые, и тогда ни одна молодая девица не чувствовала себя в безопасности. Кстати о безопасности… Тиффани присела на корточки рядом с бесчувственным охранником и осторожно потянула вверх край штанины, под которой что-то очень характерно топорщилось. На лодыжке оказалась пустая кобура. - Мисс Наретти, - негромко позвала Тиффани и, поймав взгляд инквизитора, указала взглядом на кобуру. То ли японец где-то потерял свой пистолет (что вряд ли), то ли его изъяли на входе. С учетом того, ее саму никто даже не спросил о запрещенных предметах, да и у остальных оказалось при себе много интересного, выходило, что гости господина Портмана обладали тут несомненными привилегиями. - Это Мацусито! "А мальчик-то не просто золотой, а прямо-таки платиновый! – подумала Тиффани, услышав фамилию. – С инкрустацией!" О разработках и сферах деятельности "Мацусито Корпорейшн" она знала не понаслышке: Не одна тонна обзорных стекол, прежде чем встать на пассажирские челноки, прошла через "Looking Glass". Она могла бы, пожалуй, покопавшись в своей обширной памяти, в общих чертах набросать схему плетения, делавшего стекла защитой от радиации и света, слишком яркого для человеческих глаз. "Мацусито" не афишировали своего участия в подобных проектах, а скорее всего им просто не давали его афишировать, оставляя на роли субподрядчиков, но внутри цепочки все довольно неплохо знали, что делают и для кого. - Я сейчас вспомнил, где уже видел этот рисунок. - робко поднял руку Сумаррага. - Они контролируют транспорт, верно? В Гонконге, я был там на стажировке какое-то время, они держат портовые районы, например. А еще они похищают женщин. - он неловко замолчал. - Для борделей. Вечер становился все менее томным и, даже кажется, стремительно уходил в минуса. - "Мицусито" официально занимаются беспилотными транспортниками и автоматической грузоперевозкой, - подала голос Тиффани. – Вполне ожидаемое… сотрудничество. Я не про бордели, - на всякий случай уточнила она и добавила, - хотя... хочешь спрятать товар - прячь среди товаров.

И надо было же так случиться, что его взгляд упал именно на Эбигейл и Акеху, проходивших мимо. - Тащи этих двух. Хочу поразвлечься, - приказал парень начальнику охраны. Роскошный клуб в тропической стране - и без капризной золотой молодежи? Нет, так не бывает. Тиффани успела почувствовать глухое раздражение, ведь сейчас этот сопляк начнет истерить, сучить ножками, а начальник охраны и тактичный, но непреклонный представитель клуба будут пытаться его успокоить и одновременно переключить внимание на что-нибудь более адекватное... - Прочь с дороги, гайдзин! Нам нужны те девушки! "Гайдзин", - мысленно повторила Тиффани. Почему-то именно это слово, а не бездумная решительность начальника охраны, двинувшегося к сестрам Миура, ясно дало понять, что адекватностью тут и не пахло. Воздух ощутимо сгустился, охранники (сколько же их тут, ёлки-палки!) двинулись на них, послушной сворой, а ее спутники неуловимо подобрались, не выказывая, впрочем, ни страха, ни растерянности. Тиффани стрельнула взглядом по сторонам, выискивая подходящую колонну или хоть кадку с агавой, за которой можно было бы спрятаться. Ничего. Тиффани вытащила из кармана маленький двузарядный шокер и незаметно уложила его в ладонь. Но дальше случилось нечто, отчего любые планы, где фигурировало "тихо" и "незаметно", были заведомо обречены. В руках госпожи Наретти возник пистолет, и выстрелы прозвучали раздельно и четко даже в хаосе танцпола. Но, видимо, не для всех, потому что мородовороты спесивого японца, не вняв предупреждению, двинулся в атаку. Повинуясь жесту рыжей фейри (Скай - подсказал мозг, утомленный длинным определением), прожектора согласно развернулись к нападавшим и обдали их волной хаотичных вспышек. Охранник, выделявшийся богатым шитьем на кителе вдруг заорал и принялся бить себя по ноге, как будто увидел на ней что-то ужасное. Патологоанатом, с удивительным спокойствием стоявший посреди творящегося хаоса, тонко улыбнулся. Дальше стоять и хлопать глазами было бессмысленно, Тиффани в два шага оказалась возле ближайшего к ней японца и ткнула его шокером...И промахнулась. Мгновенно в голове вспыхнули досада и страх, но к ее удивлению японец не дал сдачи, а схватился за голову, как в остром приступе мигрени. Скай кивнула Тиффани на оглушеннего охранника и коротко крикнула что-то, потерявшееся в общем шуме. Но посыл был предельно ясен и без слов: бьем, пока не очухался. Несколько ударов шокером, и японец успокоился на полу. Тиффани подняла голову... Ой, лучше бы ей этого не делать! Госпожа Наретти, очевидно, разочарованная тем, что ее предупредительные выстрелы пропали даром, достала нож и... К дальнейшему, при всей его формальной кошмарности, не подходили никакие эмоциональные определения. Госпожа Наретти действовала привычно. В том, как она вскинула руку, точно найдя податливое место на небольшой и полной костей с хрящами шее противника, то, каким экономным движением сделала разрез, а главное - как она точно и предусмотрительно отошла за спину врага, чтобы ее не испачкала кровь, брызнувшая из раны широким веером - в этом не было никаких эмоций, один холодный отточенный профессионализм. Чисто отрезанная голова стукнула о пол и покатилась, оставляя кровавые кляксы. Довершая картину полного безумия, мимо них пробежал второй охранник, держась за голову и крича, как будто за ним гнался несусветный ужас (не исключено, что тот самый, который недавно поедал брючину начальника). Сморгнув, Тиффани увидела, что Скай протягивает ей руку. Тиффани пожала протянутую ладонь и огляделась по сторонам в поисках остальных. Бегающий и орущий охранник вдруг замедлился, как отпущенный воздушный шарик, который слишком сдулся, чтобы продолжать метаться под потолком - затих и упал без сознания. - П&%$ец! - сказала Тиффани вполголоса. Других слов у нее не было. Зато было четкое понимание, что отсюда надо бежать и как можно скорее.

- При наличии смертельной угрозы - летальная, но командиров по возможности брать живыми. В остальных случаях - обойтись без травм несовместимых с жизнью. До прибытия на базу синьора Портмана передаю под вашу защиту сестёр Миура и брата Сумаррагу, Джейсон. Я в случае необходимости беру под своё начало доктора, - Никита запнулась о непривычную фамилию, - Хейрёдхиммеля, синьорин Маккалистер и Найт. Все было серьезно. Так серьезно, что хотелось то ли глупо хихикнуть, то ли не менее глупо встать, извиниться и уйти отсюда как можно дальше. Желательно – обратно к себе, в малометражный съемный скворечник, к монотонным поездкам на метро, приборным стеклам, схемам и немногословным коллегам. Не получится. Как и следовало ожидать, мистер Портман потребовал в оплату услуги нечто, чего она не могла ни предположить, ни вообразить. Оставалось надеяться, что ей уготована роль протагониста, который все-таки имеет шансы, если не жениться на принцессе, то хотя бы дожить до финала. Прорыв. Это слово прозвучало всего один раз, но оставило после себя гулкое расходящееся эхо в мозгу. Тиффани родилась через девять лет после того, как закрыли последний. "Прорыв" в ее представлении успел эволюционировать от чего-то невообразимо большого и страшного до события недалекого прошлого, не занимающего особенно ее воображение, и пусть и снабженного в памяти изрядным количеством ссылок и сносок на факты, все же известного по, как это принято говорить, "нарративным источникам". И вот теперь, когда Прорыв был помянут всуе среди людей и в ситуации, когда ирония или истерия исключались априори, стало страшно. Тиффани глубоко медленно вдохнула и выдохнула. Нет, правда, иногда не стоит давать себе время на рефлексию. Услышав свою фамилию, она поймала взгляд мисс Наретти и кивнула в знак того, что услышала и поняла. Краем сознания она отметила, что под руководством дамы-командора она оказалась вместе с рыжей фейри (предположительно не злонамеренной) и патологоанатомом, который общим впечатлением походил на гранитный волнолом – но эти мысли тоже проходили по категории рефлексий, так что были торопливо задвинуты подальше. Как и размышления о том, было бы лучше или хуже, окажись она в одной группе с Сумаррагой. Мозг, впрочем, выдал ответ мгновенно: хуже. Когда ты никого не знаешь и ни к кому не имеешь личного отношения, информацию воспринимать гораздо легче. А спросить про очки она и потом успеет, когда эта сама информация уляжется в голове и перестанет вызывать панику.

Тиффани чувствовала себя так, как будто забрела на корпоратив в соседний отдел: вроде бы имеешь полное право здесь находиться, и все равно чувствуешь себя неуместно и глупо. Ей казалось, что между собой знакомы если не все остальные сразу, то как минимум группы по двое, по трое обменивались то взглядами, то репликами, говорящими о каком-то общем прошлом. Кроме нее, разумеется. "Может, и хорошо?" - подумала она. Может, сейчас окажется, что она попала сюда случайно, и можно будет допить мохито, уверить всех, как приятно ей было познакомиться – и отправиться смотреть город? - Доброго вам вечера, дамы и господа. Прежде всего, я прошу прощения за то, что столь бесцеремонно вырвал вас всех из привычного круга собственных дел, но ситуация не потерпит промедления и требует немедленного ответа всей доступной мне по неформальным каналам мощью... Не получится - поняла она, чувствуя, как холодеют кончики пальцев. И тут же кто-то другой, спокойный до полного отсутствия эмоций, решил внутри, что так даже лучше. Цель определена, назначен старший, а самое главное – отрезаны пути отступления. В таких условиях задачу можно решать. "Ты же любишь головоломки?", - спросил все тот же, отстраненный внутренний голос. И Тиффани мысленно согласилась, что любит. Она закинула ногу на ногу, отставила пустой бокал. - Если же обнаружится, что спасать Даниэллу уже поздно, то вы найдете всех виновных в ее смерти и уничтожите. Иного я не приму. Но буду надеяться на лучшее до конца. Найдите мою дочь. Удачи и да хранит нас всех Господь. Мысль об убийстве странным образом не отозвалась страхом, должно быть мозг еще не в полной мере осознал реальность подобной перспективы и ухватился за предложенную Портманом надежду. А вот с замечанием инквизитора, что лучше начинать, не откладывая, Тиффани была полностью согласна. Иногда лучше не оставлять себе времени на рефлексию.

Разговор приобретал неожиданное направление. Тимбилдинг – последнее, о чем ожидала услышать Тиффани в этой компании. И все же… Опуская глаза и делая маленький глоток мохито она только порадовалась, что не попала ни в поле зрения фройляйн Гримм, ни в сектор обстрела мисс Маккалистер. Если первая, похоже, искренне желала разрядить обстановку и дать выход собственной кипучей энергии, то вторая, кажется, получала удовольствие, вгоняя в ступор неразговорчивого экзорциста. Как интроверт интроверту Тиффани ему искренне сочувствовала, но помочь, увы, не могла. Разве что сочувственным взглядом.

На предложение выпить Тиффани продемонстрировала собственный бокал, никак, впрочем, не прокомментировав, есть ли в нем алкоголь. Сама мысль о том, чтобы выпивать в ситуации настолько неопределенной и непредсказуемой, казалась ей неразумной. Жара снаружи только добавляла аргументов. А вот мимолетный спор, возникший между строгой дамой-инквизитором и очаровательной рыжеволосой феей, - это было действительно инетересно. Тиффани подумала, что рыжая выглядит именно как фейри: в ее смешливой живости чудился подвох. И то, что именно эти две дамы сразу же исподволь начали распространять свое влияние на остальных, тоже было крайне интересно. – Курить хоть тут можно? – спросила Акеха и окинула цепким взглядом почти каждого, кто на неё осмелился бы посмотреть, мысленно добавив второй вопрос «или присутствующие от никотина стремительно умрут в отличие от того же алкоголя». Миниатюрная японка, одетая так, как будто наряд ей подбирал художник по костюмам все того же боевика, оглядела всех с явным вызовом. Тиффани бросила взгляд на потолок. Ничего, что можно было бы счесть вытяжной вентиляцией, она не увидела, что было и ожидаемо: клуб был не того уровня, чтобы совать в нос посетителям решетки и воздуховоды. - Здесь должна быть система очистки воздуха, - сказала она с сомнением. Дышать дымом не хотелось, а вот насколько справится с запахом система кондиционирования - это был вопрос открытый.

Тиффани молча потягивала ледяной мохито, с вежливым интересом разглядывая прибывающих. Прибывающих – кого? Гостей Портмана? Как ни напрашивалась эта очевидная формулировка, было так же очевидно, что она в корне неверна. Одного сухого перечисления специальностей хватило бы, чтобы понять: господин Портман подбирает людей для какого-то непростого и мало предсказуемого дела. "И все красивы, как кастинг сепергеройского боевика", - подумала она, делая крошечный глоток. По тому, какими репликами обменивались гости, а особенно по тому, какие взгляды бросали друг на друга некоторые, она догадывалась, что многие тут, пожалуй, не просто знакомы, но и связаны личным, не всегда доброжелательным отношением. "Соучастники" – слово возникло в голове неприятным ноябрьским сквозняком. И Тиффани чувствовала противную уверенность, что именно это определение подойдет им лучше всего в ближайшем будущем.

Сумаррага уставился на мисс Найт с довольно беспомощным выражением лица. "Ах, да, ведь она же тоже..." И сразу следом: "Вот идиот" - Buenas noches. - сконфузившись, пробормотал он почему-то на испанском, и спохватившись, исправился. - То есть, добрый вечер, мисс. - Добрый, - согласилась Тиффани, снова чуть улыбнувшись. Она откинулась на спинку дивана, вытягивая вперед скрещенные ноги в шелковых штанах-карго, и отхлебнула мохито (безалкогольный, об алкоголе на такой жаре было тошно и думать) пряча за этими нехитрыми действиями глубокие длинные вдох и выдох. "Нервы ни к черту, - отметила она отстраненно, как будто о другом человеке, - вернусь домой, надо будет что-то с этим сделать...". Изумление, до того острое, что граничило с испугом, успело горячей волной прокатиться в мозгу, прежде чем Тиффани сообразила, что знакомством с Сумаррагой она обязана как раз-таки Портману.

"Мексика, - подумала Тиффани, - только Мексики мне и не хватало…". Название города отозвалось в памяти, напомнив об увлечении Диким Западом, пришедшимся где-то между четырнадцатью и шестнадцатью годами. К ковбойской романтике она давно охладела, но цепкая память, как оказалось, до сих пор могла сообщить что-то о войне Техаса за независимость и границу, сделавшую из одного города – два. Мексика встретила удушающей жарой и сухим пыльным ветром. Вроде бы самые жаркие месяцы уже миновали, но Тиффани это слабо утешало. Похоже, температура, которую она сочла бы комфортной, местные назначили бы невыносимым холодом. "Зачем я понадобилась Портману? - эта мысль не покидала ее ни на минуту, оставаясь на задворках сознания, пока она читала путеводитель, скользила взглядом по таблицам средних температур и изучала карту города. – Зачем ему рядовой артефактор с непримечательным послужным списком? Тайн я не знаю, особыми талантами не обладаю… Ох!". Она уткнулась лицом в ладони. Неопределенность выматывала, а мысли, гуляющие по кругу, как несчастный ослик на вороте, вызывали противную смесь раздражения и жалости к себе. "Ну хватит! – сказала она себе, вставая и подходя к зеркалу. – Просто иди и послушай, что тебе скажут". Отражение в зеркале ее устроило. Клуб оказался именно тем, чем представлялся по строчкам в путеводителе: фешенебельным заведением на границе двух самых богатых городских зон. "Для тех, кому понты дороже денег", - подумала Тиффани, молча предъявляя секьюрити QR код на экране смартфона. Ее язвительность – в этом Тиффани вполне отдавала себе отчет – была густо замешана не нервозности и навязчивом желании надежно отмежеваться от части собственного прошлого, в котором такие места признавались вполне "подходящими". "Томасу тут бы точно понравилось", - от этой мысли она не смогла удержаться, но хотя бы сдержала кривую усмешку. Вряд ли Портман стал бы тратить силы и средства на то, чтобы пускать пыль в глаза, скорее всего клуб был выбран просто потому, что мог обеспечить должный уровень комфорта и конфиденциальности. Тиффани мысленно встряхнулась, собралась и с самым безмятежным из доступных ей выражений лица вошла в назначенный лаунж. - Добрый вечер, - произнесла она с едва обозначенной улыбкой, скользя взглядом по лицам собравшихся. – Тиффани Найт. Артефактор.

7. Мрачный сказочный ретеллинг Нил Гейман (ну а кто же еще?!) "Американские боги". Просто люблю Геймана. Люблю, как он загадывает загадки, и ты строишь пятнадцать версий, как, что и почему связывает его намеки - и авторская разгадка все равно оказывается лучше. И ты сидишь и подвываешь: "Ну почему не я это придумала?!". Еще в "Американский богах" мне очень нравится идея, о которой писала, например, и Онойко в "Хирургическом вмешательстве": боги как персонификация важных для человека понятий, долгое время существующих в коллективном сознании. И потребность богов в людях, зачастую превышающая потребность людей в богах. В общем, люблю Геймана)

20. Зубодробительно интеллектуальное С.З.Агранович, С.В.Березин "Человек двусмысленный". На самом деле ни разу не зубодробительное, а очень бодрое, веселое с хиханьками-хаханьками и пошлыми примерами, где надо. Но интеллектуальное, да. О роли смеха в антропогенезе и развитии мозга человека, а так же о природе смешного и том, что и почему наш мозг воспринимает как "смешное", и как это понимание смешного эволюционирует. Лучше всего читать после лекций той же Агранович про миф и сказку, и после Дробышевского ("Достающее звено", "Байки из грота"), потому что антропогенезу в "Человеке двусмысленном" уделено много внимания, но предполагается, что читатель более-менее в теме. У авторов много собственных гипотез, но они их обозначают именно как гипотезы и заранее предупреждают читателя, что все может быть совсем не так.

Ок, я поняла вашу точку зрения. Пожалуй, стоит свернуть дискуссию. Мы же здесь не ради того, чтобы обсуждать читательские болевые пороги?

А еще протагонист не видел смерть своего отца, и, надо думать, это тоже на него никак не повлияло? Протагонист знает, что они умерли, они включены в цену, которую протагонист заплатил за достижение своей цели, они уже неизбежный фактор в формировании личности протагониста и принятии его решений, а уж сколько на это строчек потрачено, зависит от авторской воли. Тут нельзя не заметить, что иногда одна строка цепляет читателя сильнее, чем пять страниц эпитетов.

Нет. Имхо, «Гарри Поттер» из тех книг, которые не столько радуют/огорчают читателя, сколько показывают идею и рассказывают авторские мысли. И финальная битва, и смерти, за которые на Роулинг нападают после стольких лет, были в первую очередь не для эмоций читателя, а для того, чтобы ни у кого не возникло иллюзий относительно природы, методов и целей антагонистов, и оправданы именно в пространстве книги. Читатель, которому происходящее нравится или нет, все-таки остается снаружи, как и автор. И да, честно, не думаю, что книга стала бы лучше, будь в ней счастливый финал, где все-все живы и счастливы, а умерли только те, кого не жалко, и какие-то неважные второстепенные персонажи, которых мы толком и не помним.

Я, честно, не очень понимаю, как массовая мясорубка может быть осмысленной, и остаюсь при мнении, что Роулинг не случайно выбирала жертвы, убивая именно тех, чья смерть ударит читателю в голый нерв и вызовет реакцию "да их-то за что?!".

Вот тут, при всех горючих слезах пролитых над убитыми персонажами поттерианы, позволю себе не согласиться. У Роулинг никто не погиб просто так или ради пожалейки, персонаж или получал смерть, как воздаяние за собственные косяки (см. Снейпа) или его смерть становилась почти сакральной жертвой, выворачивающей наизнанку остальных и напоминающей, против чего и ради чего они, собственно, взялись воевать, или и то и другое сразу.

О, спасибо, что напомнили, пойду перечитаю) Ирландская мифология и за что я ее люблю: Ревнивая жена превращает новую избранницу мужа (моложе и красивее, есессно) в лужу, вода высыхает, сжимаясь в червяка, червяк превращается в красную муху. "Сватовство к Этайн"

Пропела на мотив "Лукоморья" Высоцкого)

43.Нонфикшен К.Коути "Женщины викторианской Англии. От идеала до порока" Лечу пострадавшие нервы после "Исчезнувшей". Екатерину Коути люблю нежно, читала у нее, кажется, все, начиная с ее ЖЖ триста лет тому назад. Книга про то, как жили женщины в этой самой Англии времен королевы Виктории, во что одевались, как ходили гулять, что ели (а чего не ели, потому что неприлично), и к какому идеалу должны были стремиться. Идеал по нынешним временам, прямо скажем, так себе: самоотречение приправленное стремление быть покрасивее и поудобнее для окружающих (оценка этого идеала и история борьбы с ним в книге тоже есть). А еще там есть рецепт аутентичного тминного кекса, надо будет попробовать приготовить)