Hanuka

Почувствовав под ногами твердую поверхность и убедившись в том, что на сегодня мне больше не угрожает опасность быть съеденным сумасшедшим оборотнем, я успокоился и быстро пробежался по замку. Мило... мило. Хотя не хотел бы я здесь жить - слишком мрачно. Я, конечно, нежить, но предпочитаю более освещенные участки. Даже несмотря на то, что я обожаю чешские замки. Лучше уж быть ближе к людям. Вернувшись к празднованию, я увидел одного из тех бравых парней, что хотели помочь мне. Вот же странности - я всегда думал, что нежить весьма беспринципна и холодна к судьбе ближнего своего, однако как только мне начала грозить опасность - как тут же все ринулись помогать. Приятно, черт побери! Ну что ж, пока можно и пообщаться. - Вечер добрый, мистер Лайнел. Как обстановка? - вежливо спросил я, попытавшись хлебнуть пунша из рюмки, упав туда, измазавшись, но затем без особых усилий выбравшись оттуда. Черт, липкий теперь.

Никто не смог устоять перед обаянием нашего маленького друга-грызуна.

Нет, нет, НЕТ! Чертова колдунья, что ты делаешь со мной? - Какие страдания, о чем ты, женщина? Мне нравится моя жизнь, слышишь? И я совершенно не хочу умирать! Ведь это так прекрасно - быть хомяком: можешь делать все, что хочешь, и ничего тебе за это не будет, потому что выглядишь очень мило. Кушать можно все, что угодно, с людьми играться, девушкам нравится, опять же. И вообще, я... я... - распинаясь перед лицом смерти, я почувствовал, что начинаю терять ориентацию. Сознание будто заволокло каким-то туманом, я начал закрывать свои глазки... и в этот момент ко мне пришло странное видение. Оно длилось несколько секунд, но стало, пожалуй, решающим в моей новой жизни. Мне привиделось, что я сижу, привязанный ремнями к какому-то кожаному креслу, а передо мной стоял человек в костюме-тройке и прикрепленным к нему бейджиком с инициалами D.B. "Какой-нибудь Дин Баррет", думал я, хоть это было и не важно. Вокруг сновали люди, о чем-то переговаривались и спорили, я ясно слышал слова "Агентство", "Равновесие", "Мы должны вернуться на остров, Кейт!" А человек явно пытался привлечь мое внимание: щелкал пальцами, водил перед носом морковкой... Заметив, наконец, что я смотрю ему в глаза, он смутился, в один момент сожрал морковь и, хрумкая, загадочно произнес: - Борись, юный Дункан. Борись с наваждением! А если не можешь бороться - то хоть убеги. Ага? - после этого офис стал пропадать и растворяться... И вот, спустя мгновение я снова сидел на ладони Атии, осоловело смотря на нее своими глазками. Только теперь магия голоса пропала, будто и не действуя на меня. Этим и воспользуюсь! Вскочив на задние лапки, я зычно крикнул: - Ты не имеешь власти надо мной, ведьма! - после чего укусил ее за палец и спрыгнул вниз. Какого черта я сделал? Лететь же метра полтора, я же разобьюсь! Но лучше умереть как неудачливому парашютисту, чем как вкусному ужину. Однако сегодняшний день, кажется, не был днем моей смерти. Летучая мышь Эдварда мастерски поймала меня в полете, покружила немного и опустила на стол. Я жив! - Благодарю вас за спасение своей скромной шкурки, Эдвард. А вы, сударыня - мой взгляд устремился вверх, к разочарованной змее, - будьте впредь осторожнее. Я хоть и мал, но отомстить могу как любой здоровяк. Надеюсь, теперь вы будете держать себя в руках... стерва, - последнее слово я уже прошептал про себя. Как бы я ее не ненавидел за весьма материальную угрозу, но при хозяине не стоит устраивать распри. Еще выгонит, как я домой-то попаду?

Ни хрена себе тут леди и джентльмены! Только я поприветствовал графа, как та самая опасная дама незаметно подползла ко мне и украла прямо со стола? Она что, не поняла, что я тут, вообще-то, не блюдо, а гость? Эй, она что, сожрать меня решила? То есть я, столетний оборотень, повидавший в своей жизни почти все, участвовавший в стольких шпионских операциях, включая слежку за каким-то Агентством, сейчас окажусь в желудке какой-то сумасшедшей поедательницы грызунов? Нееет, я на это не подписывался! Оказавшись в руке смерти... пардон, в руке этой девушки, я начал биться и кричать, постепенно переходя из баса в писк. - Эй, ты, дамочка! Куда собралась, э? А ну поставь меня на место! Совсем страх потеряла? Я... я оборотень, а не какой-нибудь там случайный хомяк! Ты что, сожрать меня решила? Да я же превращусь в человека, когда ты меня проглотишь, и разорву тебя изнутри! Отпусти, сумасшедшая, Я ЖИТЬ ХОЧУУУУУ! Чертов лич, да будь же ты проклят! - что уж там, в такой ситуации каждый забудет про хорошие манеры, а я и правда был до смерти напуган. А самое обидное - сам пришел в этот замок, как в мышеловку. Остается только надеяться на кого-нибудь из гостей... или внезапное озарение сией девы. Вдруг она захочет меня отпустить? Ну пожалуйста...

Ага, вот и Шуберт! Засеменив лапками в его сторону, я уж было подбежал к дружной компании, но вовремя остановился, приглядевшись к ним повнимательнее. Какой-то ками-кири, сумасшедшая банши и... женщина. Женщина, от вида которой все мои рецепторы орали "БЕГИ! БЕГИ КАК НИКОГДА НЕ БЕЖАЛ, ЮНЫЙ ХОМЯЧОК!", хотя, казалось бы, ничего особенного в ней не было - я бы даже сказал, что она обычный человек. Но это же бал нечисти, мало ли здесь опасных существ? Впрочем, змей бояться - в болото не ходить... в смысле, волков и в лес, да. Решив пока что держаться подальше от странной дамы, я оббежал ее, взобрался на какой-то стол и оказался прямо перед Эдвардом. Достав миниатюрный галстук-бабочку (и не дай вам Вельзевул спросить, откуда я ее достал. Это будет последний вопрос в вашей никчемной жизни), я прицепил его к себе на грудь и, встав на задние лапки для того, чтобы меня было лучше видно, пробасил: - Рад поприветствовать хозяина сего чудесного бала и поблагодарить его за приглашение, Эдвард. Прошу простить меня за наглость находиться в животном виде, но... видите ли, какая незадача... из-за небольших технических неполадок в моем организме я вынужден находиться в таком виде. Надеюсь, вы не против?

С ветерком проехавшись на крыше такси, которое привезло какую-то черноволосую даму и с какой-то ракушкой на шее (наверное, тоже одна из приглашенных на бал), я спрыгнул на асфальт, шлепнувшись всеми четырьмя лапками о твердую поверхность. Однако, интересное ощущение - быть вечным животным... но только не чертовым хомяком. Чую я, проблем на свою мягкую светлошерстную задницу еще найду. И ведь как в воду глядел! Только подойдя к закрытым воротам, я сразу наткнулся на охранника, некоего вурдалака в милиполицейской форме, пристально глядящего в тетрадь. Видимо, журнал посещений. Ну ладно, я вроде должен там быть. Встав на задние лапки и уперев передние в боки, я грозным басом скомандовал: - Дункан, Тень Шотландии, Гроза Волынок и Убийца Скотча. Открывай, раб! Разумеется, это тут же сработало... бы, если бы я все еще выглядел как человек. Но увы, с недавних пор моя жизнь серьезно осложнилась. Мертвяк сначала не понял, откуда шел голос, затем убрал тетрадь и смотрел мне в глаза примерно полминуты. После ему, видимо, надоело играть в гляделки (мои глазки-бусинки все равно круче), он гоготнул и спросил: - Хомяк, ты чего тут забыл? У нас... этааа... бал нечисти, все дела. Только высшие лица приглашены, ну типа самые крутые, - в довершение всего он всунул себе в ноздрю указательный палец аж до третьей фаланги и принялся ковыряться! От этого зрелища меня чуть не стошнило, но потом я вспомнил, что видел вещи и похуже. Одному моему знакомому вегетарианцу однажды пришлось есть мозг нашего общего друга, вот ему тогда было неудобно. А куда деваться? С голоду-то помирать не хотелось, а дракон не выпускал нас из той злополучной пещеры... хотя что я несу, какой дракон? С похмелья не разобрали, где чей мозг, вот и... - Я и есть "типа самый крутой". Дункан, шотландский оборотень. Список посмотри, глупец, - я потихоньку начинал терять терпение... а вот у мертвяка его было просто завались. - Оборотень? Ну давай, обратись в человека. А то нам велено только гуманоидов пропускать, панимаиш? А ты какой-то... грызун. Таких велели травить. А вот про говорящих ничего не говорили. И как ж нам узнать, кто ты? Может, макарену мне спляшешь, миляга? Показав весь спектр эмоций, что я сейчас испытывал (лапкамордашка), я вспрыгнул на охранника и в один миг взобрался вверх, добравшись до глаз, после чего вкрадчиво прошептал ему: - Послушай сюда, смерд. Ты здесь никто, а я могу в одно движение стереть тебя в порошок. Просто сейчас я не в форме, но Шуберты пригласили меня на этот бал, и ты не сможешь остановить меня. Бывал я в передрягах и похуже. А если ты и дальше будешь чинить мне препятствия, жалкий червь, то я найду тебя и отомщу. Понял? - не дожидаясь ответа, я спрыгнул и пролез в щель между прутьями ворот. И почему я не догадался сделать этого раньше? Остановившись на секунду, я повернулся на пол-оборота и заявил презрительно, сквозь зубы: - Наблюдай за своими тапками получше, ошибка природы. Возмездие нагрянет тогда, когда ты совсем не будешь этого ожидать. Ну что ж, я проник внутрь. А что дальше? Надо бы пообщаться со всеми, познакомиться. Может, кто-нибудь сумеет вытащить меня из этой формы. Немного поразмыслив, я решил продемонстрировать свои хорошие манеры и поблагодарить хозяев за приглашение и приют. Где бы их найти?

Но не в 11 человек же начинать. о_О

Дэннис... нет, нет, не в этот раз Дункан, не слишком удачливый оборотень.

Попросил Ару придержать коней до сегодня, а он что-то переборщил. :D В любом случае, поздравляю всех с ничьей (хоть и запоздало, я только сейчас все прочитал), отличная игра вышла. =)

Простите, ребят, но в дальнейшей игре я не смогу принять участие. Мирным удачи, остальным - приятной игры! Вернусь аккурат к 013-й Мафии.

Агент Дэн Бреннер. Бывший агент. Эпилог.

Ага, конструктор "Собери семью Шепардов". Ему и с одним туго приходится, а тут вся семейка бегает, один убить пытается, вторая изнасиловать.

Я их всех побьюн! Мы с Леточкой их не боимся!.. А, черт, Лета же мертва.

Уже третью игру в отношениях Бреннер-Шепард первым(ой) погибает Шепард.

Поздно придя на пляж, я обнаружил интересную картину. Один из агентов Равновесия раскрыл себя, а агентами ISA оказались Алина и... Алмарри. Твою же мать... Я подошел к Блоку и посмотрел в его глаза. Те самые глаза, которые я видел вчера. Которые рассказывали мне о чести и достоинстве, о кознях ISA... только ради того, чтобы вонзить мне нож в спину? Я не верю в это. - Значит, это ты "чистильщик". Ты - тот, кто должен был убить нас всех? И именно тебя ночью "уравновесили"? Помнишь, как вчера я говорил тебе о том, что кому-то придется умереть? Что не все выйдут отсюда живыми? Что мне пришлось бы голосовать за смерть собственного друга, чтобы вывести отсюда людей, а не трупы? Я бы сделал это... раньше. Сегодня я не буду голосовать против тебя, Александр. Не потому, что я опоздал и не потому, что я не верю в твою причастность, и даже не потому, что теперь мой голос ничего не изменит. Ты был отличным агентом, и мне было приятно общаться с тобой. А еще я верю, что по приказу Агентства ты убил бы меня в любую ночь, что совершенно не меняет дела. Аппалачи научили меня не отвечать злом на зло... да и ты, уверен, не хочешь моей смерти. Увы, сейчас я не могу ничего сделать. Но если я останусь в живых - я похороню тебя по-человечески, как и ты хоронил всех ушедших от нас. Я свяжусь с твоей семьей... и уничтожу Агентство, даже если мне для этого потребуется вся жизнь. Прощай, Блок... не хочешь выпить напоследок? Там была бутылка отличнейшего рома, - предложил я, будто речь шла не о жизни живого человека. Но я всего лишь хотел его поддержать. Сразу за Джеймсом на секунду я увидел Шепарда, одобрительно кивнувшего мне и тут же исчезнувшего. От его вчерашней агрессии не осталось и следа. А ведь все могло быть не так... не так. Чертово ISA ломает людям жизни и оно заплатит за это.

Ростов... мертв. Я рассказал ему правду, и он, по крайней мере, погиб не зря, ведь вчера спас Бейли... но очень, очень, очень глупо. Жаль его. Чертов маньяк убивает уже двоих невиновных, и он напрягает меня не меньше Агентов. Что ж, по крайней мере, теперь Ростов узнает точно, есть ли жизнь после смерти. Проведя ночь у Леты, я снова вернулся на место нашего "сбора". Что ж, вчерашняя ночь многое прояснила. Вчера наш ныне почивший шериф назвал пять имен. Люси Легранж, Джеймс Алмарри, Фогель, Хоффман, Рубинов. Один из них должен быть проверенным, второй - тот, к кому они собирались идти ночью и, соответственно, тоже агент ISA. Задача проста - найти два имени из пяти. Плевое дело. Одним из них сегодня будет Генри Хоффман. По крайней мере, сегодня я готов назвать это имя. Слишком уж подозрительным он мне кажется, да и почерк убийства похож на Легислатора такую творческую личность, как художник.

Нет. Ну нет. Хреновые итоги. Спасибо за игру, Берд, Раскалов, Букса. Жаль, что вы ушли так рано... и вдвойне жаль, что в случае с Арчер я еще и принял в этом участие. Нельзя меня до голосования допускать. ><

- Нету никакого иного мира - услышал я сквозь собственные мысли о жизни. - Есть, Ростов. Есть. Если есть высшие силы, то есть и место, куда они отправляют наши души после смерти. А они есть. Бог, дьявол... не знаю, насколько правдивы верования, но кто-то определенно есть над нами... и кто-то играет нами, как фигурками. Какова, например, была вероятность того, что мы с тобой снова встретимся? Я не думаю, что выйду с этого острова на своих двоих, но я прибыл сюда по заданию... как и ты, верно? Мы снова пересеклись, и знаешь что? Пожалуй, стоит признать, что вчера я был недостаточно честен с тобой. Каждый день я пытался сбежать из того бункера, полгода назад. Во время одного из моих побегов я случайно обрушил треть бункера... и убил тебя. Почти. Ты спасся только чудом, ведь взрыв был чудовищным... и это тоже могло быть Божественным Провидением, не знаю, как еще это назвать. Я чуть не убил тебя, а теперь мы здесь, смотрим друг на друга и разговариваем о жизни. Захочешь отомстить мне, Ревмир? Я пойму. Но не дожидайся того, что я встречу свою смерть без сопротивления, - я пожал плечами. Убьет же... - Как видишь, в мире слишком много совпадений. И да, я не боюсь за свою шкуру, хотя бы потому, что признался тебе во всем. Что делать дальше - выбор за тобой, - подвел итог я и взглянул ему в глаза, дожидаясь ответа.

- Необходимые жертвы, Джеймс... прости, Александр. Думаю, с момента того, как ISA повернулось к нам спиной, тебе стоит называться своим настоящим именем. Либо мы убьем этих невинных и это приблизит нас к цели - либо их убьет отряд зачистки. Мы решаем, кто должен умереть... но кто-то все равно уйдет от нас. Без необходимых жертв среди мирного населения все равно не обойдется. Но они не будут напрасными. И не думай, что мы сейчас убиваем других ради спасения себя - мы убиваем других ради спасения нас всех. Что ж, ISA дорого заплатят за то, что поставили нас перед таким выбором. Если кто-то выберется... надеюсь, хоть кто-то выберется и надерет задницы моим бывшим партнерам.

О-па, а вот и Алмарри. Я отошел от Леты, кивнув ей, что после голосования зайду к ней и сел за столик рядом с Джеймсом. Сегодня мне почему-то хотелось поговорить... как надышаться перед смертью, что ли. Не уверен, что когда-то выдастся еще возможность. - Послушай, друг... не грузись. Я уже видел такое однажды... тогда, в Бункере. Я уже рассказывал об этой операции, да и ты, возможно, читал о ней в архивах. Тогда агентство впервые провернуло такой способ ликвидации цели и поиска иголки в стоге сена, и он удался. Видимо, они решили повторить этот трюк еще раз. И знаешь, что я тогда видел? Люди, знакомые по нескольку лет, ходившие вместе под пулями, спавшие спиной к спине, защищавшие друг друга в любой заварушке и спасавшие друг другу жизни... понимаешь, многие ведь были как братья там... настоящие, лучшие друзья, понимавшие друг друга с полуслова должны были превращать друг друга в овощей, а агенты этого самого "Равновесия" не церемонились и убивали их. Все эти подозрения, обсуждения, кто станет следующей жертвой... представляешь, мне пришлось выследить собственного друга и убить его, подписать ему смертный приговор своей собственной рукой. Это было ужасно, но так было нужно. Сейчас я понимаю, что ISA не настолько хорошая организация, как я думал поначалу, но семена сомнений сеялись в моем сознании уже тогда. И сейчас происходит... да нет, не то же самое. Отправлять на смерть незнакомого или малознакомого человека куда проще, чем того, кто стал тебе почти родным. Из той операции я вышел совсем другим человеком. Но есть одна важная вещь. Мы на это подписались - я, ты... когда я приходил в Агентство, я понимал, что все будет не так радужно, как показывают в фильмах про шпионов. Я знал, что будет трудно, знал, что придется терпеть, знал, что по первому приказу мне придется убить даже собственную мать, если Координатору это покажется необходимым. Когда я приступил к службе, я знал, что я перестаю быть человеком, что из меня делают какую-то машину для убийства. Бьюсь об заклад, и ты об этом знал. Поверь, то, что происходит на этом острове - еще не самое страшное, что может приключиться. Почему-то мне хочется поговорить с тобой сегодня... потому что завтра нас уже может не быть. Тебя, меня, Леты... кто-то из нас каждой ночью рискует собственной жизнью. Не думай об этом, друг - мы сами подписались на это. В конце концов, кто, если не мы? Если не будет этих холодных обсуждений о том, кого послать на смерть - ночью выберут они, агенты. Наши бывшие коллеги и друзья. И ИХ убедить невозможно. Даже не с точки зрения выживания - я просто хочу, чтобы эти ублюдки заплатили за все, хотя бы за предательство. И если мне придется лечь костьми за нашу победу, чтобы спасти любого на этом острове - я сделаю это не раздумывая, - закончив монолог, я стер пот со лба и уткнулся в стол. Трудно говорить такие вещи... трудно вспоминать о таких вещах.

О, Лета. И что мне на это сказать? "Сошедший с ума призрак в приступе ревности к своей сестре попытался убить меня, сломал мне нос, обиделся и ушел"? Меня ж тут первым линчуют, как опасного сумасшедшего. Я ведь даже доказать не могу, что это действительно призрак... ну, я надеюсь, что я все-таки не сошел с ума, хотя все говорит от обратном. Я все-таки более-менее реалист. - Да упал сегодня... очень удачно, лицом об камень. Вот, нос свернул. Да ничего страшного - скоро срастется. Убила многих? Ооо дааа... слыхал я об этой неудачной истории с виртуальной реальностью, когда несколько человек после эксперимента покончили жизнь самоубийством.

Господи, ну и хрень же я сейчас натворю... как обычно - делаю абсолютно идиотский и необдуманный шаг, а потом меня убивает разъяренно-удивленная толпа. Что ж, буду в своем репертуаре и буду сидеть с огромной неоновой надписью на лбу, гласящей "Я НЕАДЕКВАТ". - Вы знаете, - я подал голос, - я думаю, один из агентов вчера голосовал за Эмму, которая оказалась непричастна к делам обоим агентств. Кто там у нас? - Летиция Шепард. Возможно... но не верю в это. По крайней мере, я допускаю возможность, что один из моего отряда был тайным наблюдателем и сейчас играет против нас, но сегодня мой голос не ее. Только оставь мои мандарины в покое! - Деннис Бреннер, великий и неподражаемый король всего аппалачского Бункера и полинезийского острова (ну, мне корона перешла от убитого), а еще очень умный, хитрый, храбрый и взрывоопасный (и скромный к тому же, кстати) - сами понимаете. Против себя я тоже не горю желанием голосовать, да и эту теорию я не стал бы поднимать, если бы был одним из НИХ. - Грегор Макнамара - я думал о нем, но своей разгадкой уже ненужной подсказки он поднял мое доверие на пару пунктов, да и своими действиями подозрений не вызывает. И тут мы плавно придвигаемся к последнему претенденту. Вы ведь понимаете, о ком я? - Кейт Арчер. Голосовала против Фрост, единственный оставшийся претендент с наименьшим доверием с моей стороны. К тому же, я бы проверил ее, будь я на месте агента Равновесия - хотя бы из-за активности. Всегда лучше проверять активных, потому что по балласту проще промахнуться - по ним ведь не понятно ничего. В Бункере меня спасла эта тактика... а вот Уокера не спасла, что грустно. В общем, мне не хочется этого делать, но сегодня мой голос принадлежит Кейт, - я закончил и снова присел за барную стойку.

- Хокку? И правда ведь. Извините, совсем не любитель поэзии. Не догадались мы вчера, что подсказка указывает на уже почившего Миками... зато наш телохранитель смекнул, что Бейли угрожает опасность, за что ему честь и хвала. И да, фейерверки и взрывы - это по моей части. Собственно, у мистера Топа случилось весьма тесное знакомство с С4 на его катере. Только не смотрите на меня так подозрительно, взрыв парка - это не моих рук дело. Да и слишком подозрительно бы это было для меня. Однако Бейли мы можем вычеркнуть из подозреваемых с большой вероятностью. Рубинова - с вероятностью чуть поменьше. А вот других зацепок я пока не вижу...

Ой, а тут у нас конкурс прочитанных стихотворений? С утра я вроде был на острове, где все хотят убить всех. - Грегор, вас ведь так зовут? А в чем смысл вашей прекрасной терцины? От того, что вы с выражением повторили содержание, для меня оно не стало яснее. Вы уж извините, я сейчас чуть сам себя не убил и в пальму врезался, видите, нос сломал? Мысли от этого путаются, - грустно заключил я.