Dmitry Shepard

Аура Хонорис, 8.00-9.00, разные места. - О, об этом я уже слышал. - оживился Гай. - Мне рассказывали очевидцы, что вы всем угрожаете отчетами. Скажите, это такой способ самоутверждения? Похоже, в господине лекаре снова проснулся психолог-экспериментатор. - И как? Помогает? Мне это нужно для статистики. Уважите? - Только взамен на вашу помощь в озвученном мной вопросе, - хитро прищурился Дэмиен.

Аура Хонорис, 8.00-9.00, разные места. - Симпатия? - брови Гая поползли вверх. - А на каком основании, позвольте узнать, вы решили, что симпатия есть? Или, к примеру, что меня волнуют проблемы ваших друзей. - Потому что вы по прежнему задаете вопросы, а не отказали сходу, - безмятежно улыбнулся Дэмиен. - Впрочем, если нет, так нет. Так и запишем в отчете о вскрытии, если что.

Аура Хонорис, 8.00-9.00, разные места. - Хм. - доктор обошел мага кругом. - Хм. - Что же заставит меня сделать это? Вы, кажется, не ранены. Зачем вам все эти предметы? Он кровожадно улыбнулся и провел пальцем по губам. На кого другого выражение лица Гая и могло бы повлиять, поколебав его уверенность и мужество, но не на Дэмиена. По части ужаса демоны всегда давали природе сто очков вперед и привыкший к изнанке мира маг начинал воспринимать не слишком стандартную внешность собеседника как нечто не слишком беспокоящее. - Например, симпатия ко мне, как к вашему коллеге по сходному профилю? Я не ранен. Но кто-нибудь может оказаться раненым, а времени и возможности доставить его к вам может и не быть. Предпочитаю иметь то, что не понадобится, чем не иметь, когда понадобится. Перед отъездом я все вам верну в целости и сохранности.

Аура Хонорис, 8.00-9.00, разные места. - И что же вам нужно, милейший? - раздался голос из-за спины мага. Доктор Гай был не в своем кабинете. Дэмиен спокойно повернулся к доброму доктору лицом. - Сущие мелочи. Полевой набор лекаря в удобной для носки сумке: скальпель, жгут, перевязочные материалы, склянка со спиртом. Если есть пара лишних лечебных зелий, тоже не откажусь, - в голосе мага не звучало ни тени неуверенности, как будто подобные вещи были ему необходимы каждый день.

Аура Хонорис, 8.00-9.00, разные места. Постепенно сознание мага погрузилось в привычное оцепенение без снов. Прогулки наяву и во сне отняли много сил и проснулся Дэмиен по собственным меркам поздно. Как раз успел умыться и привести себя в порядок до того, как слуги принесли завтрак. Мысли магистра витали где-то далеко, так что вкуса пищи он практически не почувствовал, отвлекшись от тяжких дум только после запульсировавшей в зубах боли - Дэмиен попытался откусить от вилки металлический зубец, не видя, что тарелка пуста. Недовольно поморщившись, маг постарался сконцентрироваться на ожидаемом. Требовалась серьезная подготовка. И первым пунктом в списке планов на сегодня стоял визит к Гаю. Вскоре Дэмиен уже стучал в знакомую дверь.

Тень Некоторые маги, не обделенные талантом художника, использовали свои способности, чтобы запечатлевать на холсте пейзажи Тени. Это считалось довольно специфичным и, по слухам, даже опасным занятием, потому что можно было ненароком зафиксировать в картине частичку самой Тени. Естественно, у магистра подобные слухи вызывали только смех. Власть на Тенью до такой степени не была доступна, по мнению Дэмиена, даже могущественным сомниари. Острый взгляд серых глаз подметил как причудливые черные щупальца, тянущиеся с кладбища к северному крылу замка, так и пульсирующий вдалеке непонятный черный кокон, при взгляде на который Дэмиену стало почему-то не по себе и он заторопился обратно, в серую комнату. Пора было заканчивать с прогулками.

Тень За спиной магистра снова появились те же тени и все виденное им повторилось снова. И снова. "Нда, не хотелось бы остаться также запечатленным в Тени навсегда. Картина под названием мессир Дэмиен прыгает в пропасть после успешного покушения на жизнь наместника Аура Хонорис. Нда, мечтать не вредно", - криво усмехнулся собственным мыслям магистр и напоследок решил проверить еще одно место - комнату, где Полин нашла кольцо. Как говорится, гулять так гулять.

Тень - Ты не понял? Он убил ее. Теперь все правильно. Глаза командира сверкнули безумием. Он раскинул руки и стал медленно падать назад. В пропасть. Дэмиен машинально дернулся вперед, но ладонь ухватила только воздух. Образы людей медленно рассеялись, остались лишь каменное полотно моста и странные течения Тени в здешних небесах. - Значит, вот как все было, Марк. Интересно, Дея тебе случайно не подруга? - сам у себя спросил Дэмиен, снова поворачиваясь к замку. Раз уж начал раскручивать это дело, стоило навестить и местную гауптвахту. Понять бы еще, где ее искать.

Тень - Нет. В другой раз, господин магистр. Если, конечно, вы не передумаете. Аиша шагнула вперед и исчезла в водовороте Тени. -Не передумаю, - донесся до нее спокойный голос магистра. "Ну что ж, раковина приоткрылась и блеснула жемчужина", - мысленно отметил Дэмиен, продолжив свой путь в никуда, но буквально через пару шагов остановился. Пришедшая в голову мысль была парадоксальной и в то же время весьма изящной. Маги в саркофагах находятся в подобии сна. Сна! Значит они могут быть здесь, в Тени. И возможно, с ними можно поговорить, если найти. Магистр бодро приступил к выполнению своего плана, но потерпел абсолютное фиаско. Казалось, зона казематов была зачарована также, как и Черный Город, оставаясь недосягаемой для доступа с любых дорожек, Дэмиен незаметно для самого себя оказывался вообще на другом конце замка, ни на шаг не приблизившись к цели и только бесплодно потратив время. "Вот же демоново семя! Ничего не получается, хоть с моста прыгай от безнадеги! Стоп. С моста. Помнится, эмоции большой силы долго остаются в Тени отражением реального мира. А тут чего только не было. Может, поискать свидетелей тех событий?" Походка Дэмиена снова стала целеустремленной, когда он отправился к мосту, ведущему в замок. О нет, прыгать он не собирался. По крайней мере, пока что.

Тень Рука Аиши покрылась изморозью. Так что маг мог обжечься холодом. Она подумала немного. - Хорошо. Но это не значит, что я думаю о вас, господин, иначе, чем о других магистрах. В глазах Дэмиена полыхнул гнев, пришлось тратить время на его обуздание. - У тебя нет никаких причин и предпосылок для этого, - согласно кивнул он в конце концов. - Хочешь начать первый урок сейчас?

Тень - Оружием. - отрезала она. - Не магией. Впрочем, человек, привыкший пользоваться магией, вряд ли умел пользоваться оружием сколько-нибудь сносно. - Забудьте, господин. Я зря это сказала. Мне пора. - Постой! - Дэмиен почти коснулся руки рабыни своей ладонью, но тут же отдернул ее, будто обжегся. - Я не воин и мечом не владею, но могу показать тебе уязвимые точки на теле человека, которые позволят тебе получить преимущество или даже убить, - спокойно, почти буднично предложил магистр, как будто каждый день проводил для рабынь мастер-классы по эффективному нанесению увечий.

Тень Аиша молчала, глядя себе под ноги, а потом подняла глаза. - Научи меня убивать. Сказать, что Дэмиен удивился, значит ничего не сказать, впрочем, почти дошедшие до середины лба брови красноречиво это показывали. Как и пропавший на время дар речи. "Так вот как себя чувствует Салем, когда не может что-то важное сказать", - как-то мимолетно и отстраненно подумал маг. - Прости, это было неожиданно для меня. И, эмм, ты ведь умеешь это делать. То заклинание в каморке вполне могло меня убить, будь оно посильнее. Дэмиен вопросительно посмотрел в глаза эльфийки, отметив, что они почти такого же цвета, что и его собственные.

Тень - Наверное, они считали, что это отвлекает от учебы. - Аиша пожала плечами. Она все еще была насторожена. Да и как иначе с магистрами? Впрочем, этот кажется безвреден. Пока. - И господин желает научить меня танцевать, чтобы предаться воспоминаниям о безвозвратно утраченной юности? - в ее голосе не было сочувствия. Впрочем, наверное, рабыне было трудно было осознать, насколько ужасно, когда твои встречи с соучениками не одобряет строгий педагог. - Вам не нужна для этого я. - но все же немного смягчилась. - В концео концов... можно просто вспомнить. - Я не могу вспомнить то, что должен вспомнить, - с горечью покачал головой Дэмиен. - Кроме того, это неподходящее место для воспоминаний, да и требуется слишком много сил, чтобы намеренно менять пространство Тени вокруг себя. А цель у меня одна. Я хочу научить тебя чему-нибудь, что будет принадлежать и использоваться только тобой и по твоему желанию. Больше ничьему. Если я слишком тягостная для тебя компания, я пойду дальше, только скажи, - добавил Дэмиен напоследок.

Тень - Нет. - ответ был и вызовом и тестом одновременно. Теперь Аиша ждала результатов своего эксперимента. - А говоришь, от твоей воли ничего не осталось, - улыбнулся Дэмиен еще раз, хотя озорство в серых глазах погасло. - Хорошо, не буду настаивать. Знаешь, меня научили танцевать именно в Тени. Наставники не очень поощряли отношения между учениками и приходилось встречаться во сне.

Тень Он не спрашивал, хочет ли она танцевать. Только лишь "способна" ли она. - Меня этому не обучали. - магия, языки, покорность... танцев не было в этом списке. Скоропалительные выводы никогда и никому не шли на пользу. - А хочешь научиться? - теперь улыбка Дэмиена была озорной и хитрой.

Тень Судя по выражению лица, Аиша каждое слово мага подвергала сомнению. Но возражать не стала. - Я уже давно мечтаю лишь о том, чтобы прожить еще один день, не прогневив моих господ и удержав свои силы под контролем. - тихо сказала она. - А моя воля... растоптана давным-давно, господин. Так проще. Вы ведь об этом только что говорили? - Я ни в чем не виноват перед тобой, но мне хочется попросить у тебя прощения, Аиша. Наверное, я странный магистр, - невесело улыбнулся Дэмиен. - Твоя воля все еще при тебе. Береги ее, настанет день и она тебе понадобится вся без остатка, учитывая, что творится и что творят в этой крепости, - теперь уже магу пришлось брать эмоции под контроль, пока кто-нибудь не заглянул на огонек подобно мотыльку. - Аиша, скажи, ты умеешь танцевать?

Тень - Обычно... - Аиша немного помолчала, но потом все же решила договорить. - ...магистры желают только власти. А кровь лишь средство. И почему я должна думать, что вы, мессир, чем-то отличаетесь от большинства? А я.. - она вновь опустила глаза. - .. ничем не отличаюсь от моих братьев. Ничем. Странное место, странные разговоры, странные мысли. Но Аише исподволь удавалось сделать то, что не получилось у Танарис - на время залечить прорехи в душе Дэмиена. - Не обижай меня обманом, Аиша. Посмотри вокруг. Даже место, где мы встретились, уже отличает тебя от других. И ты позволяешь себе мечтать. Ты сохранила волю. Ну а я...я всегда считал и считаю, что власть слишком иллюзорна и приносит слишком много проблем на пути к ней и еще больше при попытке ее удержать в руках. Покрытый острыми шипами металлический шар, непоправимо калечащий руки при попытке его схватить. Власть не пойдет мне на пользу и я не стремлюсь к ней. Такие, как я, всегда предпочитают служить, чем владеть. Так...проще.

Тень - Мессир предлагает мне представить, что внутри клетки не я, а весь остальной мир? - в голосе рабыни послышалась усмешка. Крайне хорошо замаскированная. Дэмиен не заметил усмешки (проницательность: провал), а потому ответил все также серьезно, хоть и с ноткой иронии. - Мессир предлагает тебе представить, что в своей душе границы клетки определяешь только ты сама. Все рабы должны быть послушны и не мечтать о свободе, все магистры должны жаждать власти и крови. Разве мы с тобой такие?

Тень Аиша уставилась на мага неверящим взглядом. - О том же, о чем мечтает любой человек в моем положении. Я имею ввиду.. - долго поддерживать прямой зрительный контакт она не могла и уставилась в пол. - То есть... я хочу сказать, что рабам есть о чем помечтать. - Да, действительно, - смутился и Дэмиен. - Знаешь, я думаю, что чистой свободы не существует. Если тебя не ограничат другие, ты сам выстроишь для себя ограничения. Вопрос в том, будешь ли ты воспринимать получившееся "здание" как тюрьму или как уютный дом, защищающий тебя хаоса вокруг.

Тень Рабыня схватилась за сердце, она тяжело дышала. Когда она наконец взяла себя в руки, воздух Тени перестал дрожать, окружающая изменчивая действительность стала более четкой. - Нет. Здесь ведь нельзя ушибиться. - не сразу отозвалась рабыня. - Простите, господин, я вас не заметила. Замечталась. - Ничего, я ведь тоже тебя не заметил. Задумался, - мягко улыбнулся Дэмиен и осторожно поинтересовался. - А о чем ты мечтаешь?

Тень Аиша вскрикнула и попятилась назад. Тень вокруг них задрожала, будто воздух над пламенем. - Что за? А, это ты, Аиша. Извини. Я тебя не ушиб? - рассыпался в извинениях Дэмиен, на всякий случай оглядываясь по сторонам из-за разбушевавшейся Тени.

Тень Дэмиен шел по искаженных магической линзой Тени коридорам крепости не имея в голове никакой конкретной цели. Он размышлял. Нет, не над предложением Танарис сбежать и начать новую жизнь. Заветная филактерия с кровью Дэмиена по прежнему хранилась где-то в недрах цоколя башни Минратосского Круга и по ней его найдут очень быстро и помоги Андрасте, чтобы смерть нарушившего присягу мага была такой же быстрой. Его зацепила фраза "Если вы собираетесь в Черный Город...". Неужели его смутная догадка о том, что именно здесь Шестеро вошли в Тень истинна? Но где тогда Скверна? Серые стражи безусловно здесь ради этого, любое иное объяснение их присутствия тащит за собой слишком много натяжек и допущений. Но каковы цели наместника? Дэмиену определенно не нравился настрой Иерихона, утверждавшего, что любые их шаги давно предусмотрены Кассусом и ведут к его выгоде. Не может такого быть. Что если пойти вниз в Тени? В те самые казематы? Лежащие в них маги тоже погружены в сон и возможно удастся с ними поговорить и узнать...что именно узнать, Дэмиен не успел додумать, на полном ходу в кого-то врезавшись.

Дэмиену стоило определенных усилий, чтобы не рассмеяться в голос. Подобный наивный совет больше подошел бы героине какого-нибудь дамского слащавого романа, а не скованному железной сталью присяги гвардейскому магу. - Понятно. Разговора не получится, вы не тот человек, который может мне помочь. Знаете, я предпочту смерть попаданию в цепкие руки вашего отца. Вам же я предлагаю воспользоваться своим же советом, чтобы полностью понять его бесперспективность. Спокойного сна, миледи. Дэмиен развернулся и пошел прочь. На душе было погано.

Губы мессира магистра сами собой сложились в горькую улыбку. - Люди эгоистичны в своей боли, искусство сопереживать доступно не каждому. Это не укор вам, просто констатация факта. Давайте объменяемся своими трудностями? Я, как вежливый человек, начну первым. Я не знаю, могу ли верить себе. В буквальном смысле. Я просто не могу доверять своей памяти. Возможно, настоящий Дэмиен давно умер, а я лишь отголосок его памяти, искаженный и неверный, чей-то эксперимент, которому позволили жить дальше.

- Завесу и без меня здесь неплохо потрогали. Хотя знаете, это неплохой вариант окончания сего спектакля. Полномасштабный прорыв, рассыпающий прахом и мучения, и боль, и непомерную гордыню, оставляя лишь вечный покой, - задумчиво проговорил Дэмиен.