Dmitry Shepard

Пещеры Время смазывалось, растворялось в становившемся все тяжелее дыхании, гуле крови в висках и стуке очередного оттащенного в сторону камня. "Еще. И еще. И еще". Дэмиен мысленно подгонял себя, стараясь не обращать внимания на боль в перенапряженных мускулах и колотье в боку. Не слишком успешно, впрочем (сила воли: эпический провал) и выскользнувший из рук камень прилично ушиб магистру ногу, заставив в голос выругаться. - Вашедан! Простите, но мне нужно перевести дыхание, - с трудом выговорил Дэмиен, хромая к ближайшей стенке и сползая по ней без сил. "Можете здесь и закопать, я даже сопротивляться не стану".

- Камнепад?.. - Эмиль тревожно осмотрелся, но, убедившись в прочности потолка над ними, тяжело вздохнул, - Могло быть и хуже. Надо выбираться, - оглядев группу, явно не предназначенную для горных работ, страж вздохнул повторно, - Магия? Какая-нибудь? Пожалуйста? - Чтобы завалить нас наглухо? Нет, тут лучше руками поработать, - отрицательно покачал головой Дэмиен, прислонив посох к стенке и засучив рукава.

- Ерунда, до свадьбы заживет! - как можно беззаботнее отозвалась маленькая разведчица, стараясь не особо кривиться от боли и отошла к своим. Или Дэмиен по прежнему был под впечатлением томного взгляда девушки, или в ней погибала несравненная актриса. Или и то, и другое. В любом случае, магистр принял ее слова за чистую монету и перестал беспокоиться. Кажется, переплывать пока ничего не требовалось, зато по правую руку обнаружилась дверь, вытесанная из камня. Гномы знали толк в прочности - сломать ее было под силу лишь джаггернауту, но они сторожили врата Минратоуса, так что надеяться на грубую силу не приходилось. На каменной поверхности дверного полотна, кроме довольно большой замочной скважины, были видны какие-то руны и рисунки скрещенных алебард. Что-то смущало внимательный (бдительность:успех) взгляд Дэмиена, пока он не посмотрел на чуть выступающие над общим уровнем пола плитки. - Вот, - он подтянул руку охранника вместе с факелом ближе к стене, - Трещины. Это не случайный рисунок. Дёрнем что-нибудь не то, и нас завалит. - Или наступим на что-нибудь не то, - указал Дэмиен на подозрительные плитки пола.

Антиванка так увлеклась перемигиваниями, что на полном ходу боднула что-то каменное, свисающее с потолка в самом неподходящем месте. Полин даже зашипела от боли. - Осторожнее! Ты в порядке? - заботливо поинтересовался магистр, в душе кляня себя за невнимательность.

- Кажется, здесь был ещё один тоннель, - подал он голос, поднимаясь на ноги с закрытым футляром, - Может быть там и меч найдётся. - Гулять так гулять, мессир. Пойдемте. Разведчице досталось дружеское подмигивание, мол, поздно уже пытаться казаться, когда Дэмиен уже видел какой она может быть.

Антиванка колебалась всего мгновение. Или два. - Благодарю, мессир! Магистру достался томный взгляд из под затрепетавших ресниц. Дэмиен не удержался и рассмеялся в голос, настолько забавно было видеть на лице бесшабашной разведчицы выражение, скорее подошедшее какой-нибудь орлейской моднице. - Не стоит благодарности. Надеюсь, его защитные свойства не будут востребованы за время нашего нахождения тут, - с коротким полупоклоном передал медальон Полин магистр.

- Эта игрушка, по-видимому, из того же комплекта. Заточен под пробивание брони.. или чешуи. - И изображения драконов по всему замку. Может, тут раньше располагался орден драконоборцев? Поистине, у этого места весьма насыщенная история в таком случае. Чересчур даже, я бы сказал. Полин, полагаю, этот медальон лучше будет смотреться на женской шее. Возьмете?

Кости рассыпались в прах в тот же миг, а в руке у магистра оказалась тяжелая толстая цепочка с плоским кругляшком на конце. Посередине был зеленый камень, который мигнул, подобно хищному глазу в тот момент, когда его коснулась рука, а выгравированный вокруг камня дракончик, будто бы свился плотнее вокруг своего сокровища. Тем не менее, на осторожное магическое прощупывание "дракончик" ответил вполне дружелюбно (магнаука: успех), показав, что пламя он не слишком любит (-2 к урону от огня на любую часть тела). - Занятно. Судя по всему, перед нами останки драконоборца, шлем и этот медальон зачарованы на защиту от огня, - сделал вывод Дэмиен.

- Разве в логове было два выхода? - удивилась Полин. - Мы не обследовали все логово, возможно из нее действительно несколько выходов, слишком маленьких для большой паучихи, но вполне подходящих для ее потомства. В любом случае, рисковать не стоит. Магистр оглядел останки, отметив красоту гравировки шлема и углядел рожденный пламенем в его ладони блик на чем-то небольшом. Медальон? Дэмиен потянулся проверить, ненароком коснувшись скелета кончиками пальцев.

Дэмиен не сразу заметил, что вода, как ни удивительно, погасила огонек на его ладони. Пришлось исправляться и снова возвращать пламя на ладонь, благо это снова удалось без усилий. Поудобнее перехватив посох, магистр пошел следом за Флорианом и Сато.

Пещеры Пришлось все же снять и хорошенько выжать балахон, одновременно показав всем присутствующим своим татуировки. Уже не такая мокрая, но все же влажная ткань неприятно скользнула по коже и Дэмиен непроизвольно поморщился. Пройдя пару шагов по левому коридору и мысленно прикинув направление движения (навигация: успех), маг нахмурился, а затем поделился своими мыслями с остальными. - Думаю, этот коридор приведет нас снова к логову паучихи. Не думаю, что стоит туда идти. Может, лучше попробуем пойти прямо?

- Еще чего! - Замечание старшего стража только подстегнуло упрямство девушки, которая тут же, без разбега, сиганула на другую сторону. С ожидаемым эффектом - плюхнувшись в самую середину Полин окатила холодной водичкой всех, кто успел перепрыгнуть провал до нее. А вот нечего задаваться! И тут же водой окатило уже ее, потому как Дэмиен успешно доказал давнюю теорию, что магистры не умеют летать, а если и умеют, то плохо и недалеко (ловкость: провал). - А водичка бодрит! - кое-как проговорил сквозь стучащие от холода зубы маг, неуклюже выбираясь на "берег" со второго раза, в первый позорно сорвавшись обратно в воду. Впрочем, слова стража тут же заставили забыть о холоде и погнали кровь по жилам гораздо быстрее. - Ничего хорошего, - ответил страж, оглядываясь по сторонам, после чего привлек внимание фекса к барельефам на стенах и потолке. Содержание самих барельефов разобрать было затруднительно из-за картинок, грубо намалеванных поверх, - Похоже на жертвоприношения, - равнодушно продолжил Эмиль, всматриваясь, - Забавно. Все жертвы - с заштопанным ртом. Здесь ютились какие-то культисты?.. Пока никаких следов не вижу. Только летучие мыши. - У встреченного нами здесь пропавшего слуги был магически заштопан рот. До полного отсутствия.

- Минимум в трёх тоннелях мы не были, - согласился Сато. А в следующий момент каменные стены затряслись, словно в судорогах пробуждающегося вулкана. - Что ещё напасть? - фекс поднялся на ноги и обвёл факелом тёмное пространство пещер. - Напоминает небольшое землетрясение, - Дэмиен насторожено посмотрел на потолок пещеры, но тот не спешил обваливаться им на головы. - Странно, наместник не говорил, что здешние места тектонически нестабильны.

- Может просто коридор завалить? - рассуждала сама с собой Полин, вылезая из расщелины. - Лаз достаточно узкий, если замуровать, чтобы мелочь не лезла, то наверху ее легче обнаружить, а маленьких птицы поклюют. Может быть. Главное, чтобы таких монстров больше не выросло. Дэмиену снова выпало быть замыкающим и, учитывая, что сразу перед ним ползла Полин, пришлось затратить некоторые волевые усилия, чтобы не поднимать голову, а просто ползти вперед. Вылезший из узкой теснины и успешно справившийся с искушением магистр был вознагражден послушностью Тени, огонек на руке появился легко и непринужденно, не то что в начале их путешествия. - Сначала надо убедиться, что это единственный ход в эту часть пещер, а потом уже заваливать его.

- А можно сделать так, чтоб они не вылупились? - спросила разведчица. - Они же всю живность в округе сожрут и за обитателей крепости примутся! - Не с моими силами. Вряд ли даже наших объединенных с Салемом сил хватит на это. Сюда надо приходить большим отрядом. Это неудобно, в самом деле, когда заняты обе руки. Салем вновь затоптал ботинком, привлекая к себе внимание, запрыгал, указывая закруглённым концом посоха в сторону узкого прохода, попутно стараясь выдать накопившееся за короткое время возмущение. Пусть обсудят… потом! Пусть обсудят не в окружении лохматых чудищ! - Мне безусловно приятно с тобой разговаривать, но давай продолжим беседу в более спокойном месте, - правильно отреагировал на пантомиму Салема магистр и мягко подтолкнул разведчицу к проходу.

Полин подняла взгляд к потолку пещеры и заметно вздрогнула: - Ой, мамочки! Это из каждого может такое вырасти? - Если хорошо кормить рабами с затянутым ртом, - мрачно отозвался Дэмиен.

Видимо, на этот раз Тень решила показать Дэмиену, что даже магистру не стоит быть излишне уверенным в своих силах. Болезненный щелчок по носу, надо признать, но необходимый. Салем оказался куда полезнее, молнии магистра лишь бессильно скользнули по прочному хитину, слишком слабые, чтобы добраться до нежных и уязвимых внутренностей паучихи. - Молодец, - одобрительно кивнул Дэмиен магу-самоучке. Что ж, традиционные способы обучения не всегда самые эффективные. Словно мысль послужила триггером, Дэмиен ощутил, как расширяется его сознание, словно в памяти раскрылись запертые до этого скрытые дверцы, выпуская на свободу новое знание о контроле над магией. Магистр теперь совершенно точно знал, что ему подчиняется куда большая, чем раньше, сила. Салем направил огонёк чуть ввысь, стараясь оглядеть стены и внимательно прищурился. Множество, множество белых шариков, удерживающихся паутиной. И это не было трапезой королевы. Это были её ещё не-родившиеся дети (выживание: 1<41) Мать мертва, мать мертва, - как стуки кулаком по дереву звучали в голове слова, - мать мертва, он не просят, не простят. Салем легонько толкнул Полин в бок, прося так, чтобы она, наконец, отпустила его шею. После перевёл глаза к Эмилю – посохом он указал на труп паучихи, - вдобавок ещё, которой лишили головы, - а затем к узкому проёму, из которого они вышли. Постучал ботинком по земле, привлекая внимание других, отвлёкшихся, и снова повторил жесты с посохом. Интересно… такое скромное сияние пламени может выдать появившуюся бледность на лице немого? Cловно продолжение накатившего озарения Дэмиен вдруг увидел все переживания Салема, словно калейдоскоп быстро сменявшихся картинок на побледневшем почти до белизны лице мага, хоть и не смог их увязать с паучьей кладкой (проницательность: успех, логика: провал). - Не хочу прерывать ваши восторги, но Салем определенно хочет, чтобы мы ушли отсюда как можно скорее. Пока живы и можем это сделать, - с тревогой озвучил пантомиму немого магистр.

Беру уровень мага 3 (600 опыта), в остатке 150 опыта.

Пришлось погасить огонек, чтобы не привлечь внимание паучихи раньше времени. Стараясь не пыхтеть и слишком громко шуметь, Дэмиен прополз по каменной кишке и, выпрямившись, чуть отшагнул в сторону, чтобы не закрывать проход, если придется быстро через него убегать. Попытка вновь зажечь огонек успехом не увенчалась. "Да что со мной такое сегодня?"

- Бабуля из Ферелдена? - поинтересовался Сато, решив двигаться вперёд. - Идём, - позвал он всех. До прохода в пещеру с пауком оставалось несколько метров. В тусклом свете магического огонька телохранитель присел перед норой и заглянул внутрь, припоминая их с Полин скоростной побег. По узкому длинному коридору предстояло ползти на четвереньках. "А меня вообще в капусте нашли. Буквально" - мог бы тоже поделиться тайнами детства Дэмиен, но, во-первых, кому он, к Думату, нужен, а во-вторых, магистра приучили не вываливать на собеседника все сокровенное, даже если уже успел с ним посражаться плечом к плечу. - Предлагаю Васко и Флориану остаться здесь прикрывать нам спину. Не хочу, чтобы кто-нибудь укусил нас в печень в самый неподходящий момент, - дипломатично предложил Дэмиен, следом за телохранителем вглядываясь в темноту прохода, но ничего существенного не заметив (бдительность: провал). Почему-то оказалось сложным отвлечься от все еще норовивших потеснить мысли о деле образов разведчицы. Но не невозможным.

- Предупреждаю, - иронично отозвался Дэмиен, подавив желание пройти вперед еще на пару шагов, чтобы разведчица снова оказалась на свету. Дразнить тигрицу лучше когда она в клетке.

- Сато, всю пещеру я вряд ли смогу осветить, но большую часть точно получится. Дэмиен вглядывался в глубину тоннеля, пытаясь узнать, что ждет их за пределами очерченного магией и вакелом круга света (бдительность: успех).

Они это что, серьезно?!!! Перемешали все сюжетные линии и терминаторов из предыдущих фильмов и думают, что этот винегрет будет фильмом?! Это шиздец, товарищи.

Побережье Дэмиен молча шагал вперед, игнорируя льющуюся с небес в изобилии воду, погруженный в собственные мысли. Что он здесь делает? Зачем? Ощущение беспомощности то накатывало удушливой миндальной волной, то вновь отступало, когда мысли магистра возвращались к событиям этого утра. Кто пытался до него достучаться? Неужели один из пленников саркофагов в казематах сумела каким-то образом не только ощутить его попытки подобраться ближе, но и ответить? Контакт длился слишком недолго, чтобы знать что-либо наверняка. Однозначными были лишь боль и страх в странно-завораживающих фиолетовых глазах. Что ж, очередная ночь обещала быть очень насыщенной событиями. Но сначала надо было до ночи добраться. После дождя очередное купание на входе в грот воспринималось уже с некоторой иронией, а не раздражением. Не обращая внимания на пропитавшую одежду и волосы воду, Дэмиен сосредоточился на нитях силы, с удивлением отметив, как сложно это оказалось сделать. На какое-то мгновение он даже решил, что все же оконфузится перед остальными, но огонек все же соизволил разгореться на ладони и магистр поднял руку повыше, оглядываясь.

- До назначенного времени ещё часа четыре, - прикинул Васко, - можем сначала наведаться в пауку, раз уж мы уверенны, что сможем его одолеть. - В крайнем случае еще раз проверим наши навыки бега по пересеченной местности, - улыбнулся Дэмиен.