Dmitry Shepard

- Выведите отсюда этих людей. - приказал Тиберий. Те четыре храмовника, что зашли вместе с делегацией заметно напряглись и расступились, образуя небольшой коридор. Снаружи, обеспокоенные переполохом, толпились еще около десятка охранников. Старший после центуриона вежливо, но настойчиво произнес. - Извольте покинуть помещение, господа. Дэмиен также веско произнес, глядя начальнику охраны в глаза. - Прямое противодействие проведению назначенной архонтом инспекции. Не зарывайтесь, центурион.

У меня выделенная линия связи с ней)) С системой криптографической защиты информации

- Возможно. - центурион откинулся на спинку стула. Обвинять начальство в некомпетентности при подчиненных.... Это, конечно, не слишком разумно. - И теперь я не слишком понимаю,чего хотите вы, специалист в любой области со стажем, от меня, недалекого и некомпетентного человека? Я предупреждал, что это место опасно. Вы отказались следовать моим правилам. Я уже говорил, что не отвечаю за вашу жизнь и здоровье? Говорил? Кажется да. Тиберий нахмурился, когда капля чернил упала на его доспех. - И не смейте требовать от меня теперь защиты или какого-то содействия. Желаете на кладбище? Не смею препятствовать. Пойдите и продемонстрируйте ваши невероятные способности в чем-то, кроме острословия. Дэмиен только насмешливо хмыкнул. - Прогуляйтесь до сада и полюбуйтесь на то, что осталось от росянки после того, как я продемонстрировал другие свои способности кроме острословия, Тиберий, - маг намеренно оставил всякое титулование, воевать так воевать. - Кроме того, не считайте меня наивным и заносчивым идиотом. Вы дадите мне патруль в сопровождение или сами составите мне компанию в прогулке меж могил. Ответственность с вас снимут вместе с должностью и не вы сами, Тиберий, определяете, когда этот момент наступит. Хотите подать рапорт об увольнении или все-таки отдать приказ о выделении мне людей?

Эпилог Кристы пишется *косится на Седу* да, пишется))

Тиберий остановил свой взгляд на господине маге. - А теперь еще раз, но с учетом правил вежливости. Я не расслышал. Что там у вас случилось? Помнится, Дэмиен уже упражнялся в выплавке стали на центурионе. И, кажется, безуспешно. - Не расслышали? Видимо, из-за этого странного вопля? Повторяю, мессир Тиберий. На вверенной вашей ответственности территории совершено ментальное нападение магического характера на Серого Стража Эмиля с целью подчинения его тела и разума. Источник атаки находится на кладбище, я могу указать место с очень высокой степенью точности. Полагаю, вы хотите выяснить, кто бросает вам вызов и ставит вашу компетентность в вопросах охраны под сомнение?

- Миледи расстроилась? - предположил Неро, убирая руки от ушей и ошалело моргая глазами(стойкость: успех). Грудь рвало хриплое дыхание. Он осмотрелся. Заговоривший магистр, очевидно, был в порядке. Сато тоже не выглядел пострадавшим. Крепче всего, кажется, предложило многострадального стража. В груди кольнуло. Наверное, съел что-нибудь. - Надо ее чем-нибудь порадовать. Вами, например, - ничтоже сумняшеся предложил Дэмиен. Центурион сидел за столом в своем маленьком кабинете и гипнотизировал глазами стеклянную чернильницу, разлетевшуюся на осколки. Черное пятно расползалось по бумагам даже не думая замедлять скорость. Он поднял глаза в дверям. В них толпился народ. - Ну? - интонации его голоса заставляли вспомнить красочную метафору, касавшуюся терпения. - Коссита гну, - огрызнулся тоже потерявший терпение Дэмиен. - Магическая атака на сознание Серого стража Эмиля, источник на кладбище, локализован с очень большой точностью.

Храмовники с опаской покосились на удаляющуюся прочь госпожу и как-то слишком заспешили. - Идем, идем. - замахал рукой один, второй скорчил кислую мину, а скоро, уже на повороте к казармам делегацию догнал звук, выворачивающий душу наизнанку и разрывающий уши. Окна в спальнях Северного крыла растрескались, а где-то на лестнице в сад сидел случайно подвернувшийся госпоже раб, держащийся за голову и раскачивающийся из стороны в сторону, потому что видел он нечто... ужасное. Танарис бегом бежала через сад, прижимая запястья к ушам и ничего вокруг не слыша. Накатил рвущий барабанные перепонки вопль и тут же умчался дальше, неспособный повредить Дэмиену (Стойкость: успех). Лишь на секунду зачесалась спина и грудь, как будто по коже ползали извивающиеся змеи. - И что это такое было? - спросил разрывавшийся теперь между двумя взаимоисключающими задачами маг.

Ответом ему был высокомерный взгляд аристократки, недоумевающей, кто еще тут вознамерился командовать в ее присутствии. Взгляд, натолкнувшийся на серую сталь глаз человека, за спиной которого незримо колыхался плащ статуса представителя архонта, игнорировать власть и силу которого не могли даже десять таких сенешалей, как леди Танарис.И Дэмиен прекрасно знал как этой властью пользоваться и поддерживать ее статус. - Хорошо же. - тихо и раздельно выговорила она, а потом улыбнулась, как ни в чем не бывало. - Желаю удачи у мессира Тиберия. Он, по счастью, не обладает столь ангельским терпением, подобным моему. Круто развернулась на каблуках и зашагала в сторону комнат рабов. Дэмиен мысленно вздохнул и обронил в пространство: - Надеюсь, теперь господа храмовники вспомнят дорогу до кабинета своего начальника?

- Хватит. Успокоились все, - абсолютно спокойным голосом проговорил Дэмиен и на его ладони сам собой сформировался сгусток огня. - Никто не будет рисковать или проверять чью-то бойкость. Или очнется в лазарете. Гарантирую. Дэмиен отвел взгляд от храмовников, чтобы посмотреть прямо в глаза Танарис. Ему показалось или при этом лязгнула сталь?

- А вы, милочка, даже хуже своего начальника. - немедля отчитала ее леди сенешаль. - Нападать на охрану. Здесь! Да вы разума лишились! Разве вы не понимаете, в такой ситуации только храмовники могут помочь. Не всякий маг справится! -. Мессир Дэмиен, звать Тиберия сюда незачем. Я думаю, будет лучше, если вы проводите господина стража прямо к нему в кабинет. - Леди Танарис права. Нужен опытный ментальный маг, чтобы отбить магическую атаку на сознание. Особенно если атакуемому не хватило сил отбиться самостоятельно, - поддержал сенешаля Дэмиен и кивнул еще раз. - Резонно. Эмиль, сможете дойти? Примете мою помощь? К Тиберию в любом случае надо идти, я засек источник атаки.

- Лапы прочь от Серых! - завопила Полин. - Пристрелю! Для острастки она сшибла стрелой один из висевших канделябров - Успокойся и принеси воды, - посоветовал Дэмиен раздухарившейся девушке и встал между Эмилем и вызванной им же стражей. - А вы, господа, позовите сюда своего начальника. Быстро. Взгляд серых глаз цепко пробежался по серому стражу, особое внимание уделив лицу и глазам. Вроде бы никаких внешних признаков одержимости не было (проницательность: провал). И магическое чутье молчало (магическая наука: провал).

Так всегда. Сначала сильный шум тебя оглушает. Потом ты привыкаешь и начинаешь различать за шумом упорядоченные звуки, слишком слабые, чтобы идентифицировать их. Как если бы слышать голос, но не слова. То же касается и восприятия магом окружающего его мира. Обычно для Дэмиена не было проблемой определить магический источник на фоне естественного и не очень естественного магического фона столицы. Но не в Аура Хонорис. Тут он себя ощущал человеком, который пытается расслышать чей-то разговор вполголоса, стоя посреди работающей в полную силу кузнечной мастерской. Но внезапно на короткое время Дэмиен смог дистанцироваться от этого "шума" (или кто-то могущественный временно приостановил работу "кузницы") и в наступившей "тишине" сумел отчетливо ощутить две вещи: очень мощный магический источник на кладбище и "шепот" магии совсем рядом, в коридоре. Недружелюбный "шепот". Выскочив в коридор, он увидел шатающегося Эмиля. - Прочь! - Прошипел Эмиль, выронив оружие и прижав ладонь к лицу, но загадочные гостьи отказывались оставлять старшего стража в покое. Спустя мгновение он почувствовал, как сознание покидает его тело, превращая стража в безвольного зрителя. Одержимое чужой волей тело Эмиля зажило собственной жизнью. Он развернулся к давешнему зеркалу и ударил по стеклу кулаком. Брызнули осколки. И кровь. Ноги сами собой перешли на бег, увлекая его в сторону выхода и Северного крыла в сад. - Проклятье! - выругался Дэмиен и крикнул на пределе сил: - Стража! Сюда! Сам маг побежал следом за Эмилем.

Неврар, друже, как хорошо, что ты смог здесь появиться! Не забывай, ты не в "Газпроме", но тоже несешь свет и тепло в каждый дом вероятного противника!

Тиберий со звоном уронил ложку. Настала тишина. - Господин наместника, я против этой глупой затеи... - Центурион, вы забываетесь. - Это же опасно! - Мессир намерен провести тщательную проверку. И он имеет на это право. - взгляд наместника стал неприятным. - Можете считать, что это приказ. - Ну хорошо. - Тиберий встал, с грохотом отодвинув стул и швырнул салфетку в тарелку. - Я подчиняюсь. Пусть ходят где хотят и когда хотят. Мертвяки сожрут их за минуту! С этого момента я не несу за них никакой ответственности. Взбешенный центурион вихрем покинул помещение. - С ним бывает довольно сложно. - абсолютно равнодушно прокомментировал сие наместник. - Максималист, - с восхищением протянул Дэмиен, глядя вслед начальнику стражи. Предсказуемая реакция. - Странно, что он решил, будто я собираюсь сразу на кладбище. Вообще-то я имел в виду один из патрулей, совершающих обход призамковой территории или казематов, что безопаснее и спокойнее с его точки зрения. Но и сидеть в четырех стенах и изучать отчеты до бесконечности я не могу, вы же понимаете, - извиняющимся тоном произнес Дэмиен, взглянув на наместника. - А еще мне непонятно, чему верить. С одной стороны мессир Тиберий уверенно утверждает, что несчастных случаев со смертельным исходом не было здесь уже лет десять. А с другой стороны стращает неминуемой смертью для нас, стоит только высунуть нос за порог гостевых комнат. "Справедливости ради стоит признать, что инцидент с росянкой говорит в пользу Тиберия, а не наоборот". - Именно. У нас в штате есть механик, однако, как правило, там не требуется делать вообще ничего. Надежность очень высока. Гномы. - последнее слово было сказано так, будто все объясняло. - И с этими аппаратами никогда ничего не случалось? - тут же поинтересовался Дэмиен, почувствовав пробуждающийся азарт. Вот это могло быть причиной их направления сюда.

- Эта энергия идет на поддержание Завесы в целостности. В случае перебоев она расползается, ну а дальше... вы и сами знаете, что бывает в таких случаях. И наместник многозначительно повел бровью, мол, среди нас посвященных, и так все ясно. Дэмиен кивнул коллеге и продолжил давить на больную мозоль наместнику. - Кем используется, мессир? Все теми же загадочными аппаратами гномов? И кто в таком случае ведает их техническим обслуживанием?

Обед Дэмиен наслаждался супом с фрикадельками, попутно обдумывая давешний рассказ Флориана. Что-то тревожило его, крутясь на границе памяти и сознания, что-то, что он должен был давно понять, несоответствие. Но мысль ускользала, как скользкая ягода из чересчур крепкой хватки пальцев, оставляя после себя беспокойство и подозрительность. Какое-то время Дэмиен всерьез размышлял, может ли его специализирующийся на ментальной магии коллега диагностировать паранойю и психические расстройства, но оставил подобные меры на самый крайний случай. - Мессир Кассус, мои коллеги до обеда успели пересказать мне, с какой целью тут используются заключенные и у меня возник вопрос. Кем и как используется полученная таким замысловатым образом энергия? Кроме вас и вашей дочери я пока не встретил ни одного мага здесь. И второй не то чтобы вопрос, но просьба. Я бы хотел составить компанию одному из ваших ночных патрулей. Обещаю внимательно выслушать инструктаж мессира Тиберия и соблюдать правила и технику безопасности. Появление леди Танарис под руку с мессиром следователем вызвало какой-то слишком сложный (или пугающий?) отклик в душе Дэмиена, так что он решил пока просто игнорировать этот факт.

Взгляд Дэмиена не нашел никакого изъяна в броне самообладания Тиберия (проницательность: провал) и переместился на тихого и стеснительного Салема (магическая наука: успех). "Маг, самоучка". Нечто большее не ощущалось, либо слишком глубоко запрятано, либо попросту отсутствует. - Загадки во тьме, - тихо себе под нос пробормотал Дэмиен, с сожалением разворачивая превращенную в маленькое произведение искусства салфетку и кладя ее на колени. "Ну, говорят кушать полезно. Вот и проверим!" - мысленно несмешно пошутил сам себе маг.

- Попадутся, разумеется.- кивнул Тиберий, - Потому что все, что я говорил, правда. - Я в этом не сомневаюсь, - веско ответил Дэмиен, сохраняя серьезное выражение лица. И он действительно так считал. Другое дело, что искусство умолчания зачастую дает не менее эффективный результат, чем беспардонная ложь. Важно знать, какие вопросы задавать, а Дэмиен вовсе не был уверен в том, что сможет сейчас задать правильные вопросы.

- О, мессир. Ну как, извлекли что-нибудь полезное из моих отчетов? - сочувственно поинтересовался начальник стражи. Дэмиен адресовал начальнику стражи уверенную улыбку. - Пока что я успел узнать численность вашего личного состава и что на факелах у вас не экономят, - доверительным тоном, как будто открывает жуткую тайну, произнес Дэмиен.- Но я уверен, что рапорты о происшествиях тоже попадутся мне на глаза, это только вопрос времени. Все равно читать интересно, даже не хотелось прерываться на обед. Да и не люблю я такую помпезность, - позволил себе капельку откровенности маг, водружая на тарелку преображенную салфетку.

До обеда. Очевидно, что Тиберий собирался применить главное оружие принимающего высокоранговую инспекцию человека, а именно - бумаги. Столько, что в них можно труп спрятать. Или несколько. Сам внешний вид на кипы различных свитков, бумаг и бумажек вызывал почти ощутимую головную боль и желание махнуть рукой на копание в них. Вот только центурион не учел, что имеет дело с не уступающим ему по части упорности воином, весьма мало напоминающим среднестатистического тевинтерского магистра. Эту ошибку очень часто допускали в отношении боевых магов, каким был Дэмиен, не понимая и не желая понимать, что любая магическая дисциплина влияет на своего носителя по разному. Впрочем, Дэмиен не собирался разубеждать кого бы то ни было, потому что накрепко помнил древнюю истину: если ты видишь, что твой враг совершает ошибку, не мешай ему - это невежливо. А Дэмиен всегда старался быть вежливым, особенно с врагами. Просмотренные до обеда документы содержали в себе обычную рутину любого имперского объекта: отпуска, утвержденное наместником меню для столовой личного состава, отчеты интенданта об истраченных за месяц факелах и прочем "разового использования арсенале подручных средств, применяемых при патрулировании вверенного охране объекта". Если в этой куче бумаг и были отчеты о разных происшествиях, то были они в самом низу. Совершенно случайно, кто бы мог подумать обратное! Тем более у Тиберия. Наверняка у него даже пыль в кабинете летает повзводно строем и в строго разрешенных для полета местах. Впрочем, может и наоборот, Дэмиену случалось наблюдать и обратную картину, когда у аккуратного, строгого и всегда застегнутого на все пуговицы командира в кабинете царил непреходящий бардак. Как правило чисто с психологической целью, чтобы глаз хоть на чем-нибудь отдыхал. Хоть иногда. Сделав себе мысленную пометку навестить Тиберия в его кабинете и проверить свои теории, Дэмиен проверил время по песочным часам ,стоявшим на столе и понял, что пора идти на обед. Отложив очередной рапорт о предоставлении очередного отпуска, Дэмиен встал из-за стола и потянулся до хруста в суставах, вновь разгоняя кровь по застоявшимся за час сидения на одном месте мускулам. Приведя себя в порядок, Дэмиен вышел из комнаты, еще раз машинально глянув в странное зеркало, висящее на стене в коридоре. Сверхъестественное чутье мага молчало и он пришел к заключению, что в подобном восприятии якобы происходящего в зазеркальной глади надо винить не Тень, а извращенную фантазию мастера-изготовителя. Обеденный зал подавлял и раздражал привыкшего к куда меньшему пафосу Дэмиена, но он постарался не показывать этого окружающим Вежливо кивнув присутствующим, Дэмиен уселся на свободный стул и в ожидании остальных участников обеда принялся самым некуртуазным способом складывать что-то вычурное из льняной салфетки, лежавшей под тарелкой.

Дэмиен только хмыкнул и пожал плечами. Признавать свои поражения он умел, да и никуда начальник охраны не денется, все равно они вновь пересекутся рано или поздно. Не говоря уже о том, что вопрос можно было решить и через наместника. Так что Дэмиен решил потратить остатки времени до обеда, просмотрев столько отчетов о происшествиях, сколько получится.

- Опять за свое?! Да вы хоть представляете, что сделают со мной, если кто-то из вас тут отправится в Город Золотой, а? Себя не жалко, так хоть о других подумайте! Никакого кладбища. Разговор окончен. Центурион гаркнул на подчиненного, тот, освободившись от ноши, бодро выскочил прочь, а сам начальник попылил следом. - Не так быстро, центурион! - вот теперь в голосе Дэмиена слышался металл такого же качества, что и доспехи Тиберия. - Вернитесь.

- Я помню, что мы договорились встретиться после обеда и в моем кабинете, но по зрелом размышлении я понял, что в таком случае, вы останетесь там жить на ближайшую неделю. Чтобы не утруждать себя и вас переездами, я решил пренебречь формальностями и принести требуемые документы сюда. Тиберий отступил на шаг в сторону, являя взору мага носильщика, который едва ли не сгибался под тяжестью бумаги. - Весьма щедрый жест, спасибо, - благодарно кивнул Дэмиен и жестом показал сгрузить документы на письменный стол. - Я знаю, что вы наверняка отклоните мое предложение, но не сделать его не могу. Могу я оказать вам помощь в зачистке кладбища? Или хотя бы увидеть его своими глазами с безопасного расстояния? Просто чтобы с чистой совестью отчитаться архонту, что осмотрел все.

Пока Серые стражи развлекались в помещениях для слуг, по коридору Северного крыла шагал человек и шаги его разносились гулким эхом, многократно отражаясь от пола и потолка. От стука дверь Дэмиеновой спальни даже, кажется, прогнулась. На пороге стоял центурион крепости, а за его спиной чьи-то ноги торчали из-под огромной стопки пыльных журналов, скрывающей все остальное. Обсуждение масштабных планов как-то само собой сошло на нет и Дэмиен решил отправиться к себе, вежливо кивнув на прощание остававшимся в комнате Флориану, Сато и Иерихону. Взгляд мага напоследок еще раз скользнул по вызвавшей столько разговоров картине, но ни за что не зацепился. Также не удостоилось внимания и странное зеркало в коридоре, интуиция Дэмиена молчала и озарений из Тени на него не снисходило. Но долго отдыхать ему не дали. Дэмиен спокойно и невозмутимо взглянул на центуриона. - Чем обязан?

- С минимумом одежды демона желания изображают художники для юнцов, не видевших раздетой женщины. На самом деле это куда более хитрый и изворотливый выкормыш Тени, предлагающий исполнить не только и не столько плотские желания. Опасный противник, - подключился к обсуждению картины Дэмиен. - Думаю, случилось что-то, что наместник не хочет афишировать, но что было замечено в столице, уж не знаю, донесением шпиона или через движения Тени. Архонт намеренно послал нас раньше сообщенного срока, чтобы принятые меры по нашей задержке не сработали. Надо настоять на визите на кладбище.