Dmitry Shepard

Улыбка произвела на эльфийку совершенно противоположное желаемому действие. Усмотрев в ней то ли волчий оскал, то ли крокодилий, темпераментная рабыня метнулась прочь. - Сию минуту, господин. - пролепетала она, скрываясь в темноте коридора. "Результативно, однако", - подумал Дэмиен, непринужденно опершись о косяк двери в его "покои". Смутное беспокойство соизволило оформиться в четкий шорох на грани слышимости, такой же назойливый, как и комар над ухом. Вроде бы слышишь, но стоит только начать вертеть головой, чтобы точно понять откуда "шуршит" и звук растворяется в темноте как сахар в кипятке, чтобы вернуться через пару мгновений с совершенно другой стороны. Дэмиен пока не определился, акустика тут шутит такие шутки или что-то посложнее и пострашнее.

На какое-то мгновение могло показаться, что она сейчас хлопнется в обморок, но каким-то образом совладав с собой, темноволосая снова потупилась, развернувшись к обратившемуся к ней человеку. - Мессир желает чего-нибудь? Дэмиен вспомнил, как реагировали поначалу его слуги, но решил не менять своих привычек и закалять местную прислугу сразу же. Пусть привыкают, в таком месте даже у слуг должна быть психика попрочнее, чем у изнеженных столичных. - Тазик, кувшин воды и полотенце, - Дэмиен просовокупил к просьбе легкую улыбку. - Пожалуйста.

Дэмиен определил для себя как самую удобную серебристо-серую комнату. Он вообще предпочитал подобные немаркие тона, от любых других у него рано или поздно начинали болеть глаза. Положив рюкзак и посох рядом с кроватью, которая была у окна, маг вернулся в коридор. Та же говорила и говорила, и судя по интонации, она была очень сердита. Коснувшись плеча темпераментной эльфийки он попытался привлечь ее внимание к себе. Предлагать свою помощь сосредоточенно переносившим кровать из одной комнаты в другую мазохистам он не стал.

Двор тонул в сумерках и потому взгляд Дэмиена не сумел зацепиться за какие-либо существенные детали. Молчали и магические чувства. Это место не спешило показывать себя незнакомцам. Но вот встретившая их женщина оказалась для Дэмиена куда более обширным кладезем информации (проницательность 2:успех). Он заметил нестыковку со временем, но постарался скрыть свое удивление. Похоже, их все же хотели не убить, а задержать, отсюда неприятности с возницей и осью кареты, но никакого комитета по встрече на месте неприятностей. Либо этот «комитет» просто не успел добраться до точки встречи, потому что они приехали раньше почти на сутки! Сейчас не понять, было это случайностью или архонт просто подстраховался и сдвинул время выезда. Главное - они были здесь. - Я к вашим услугам, миледи, - отвесил легкий поклон Дэмиен. - Обратите внимание, что у кареты надломлена задняя ось. Я наложил «латку», но тут нужен кузнец-профессионал, чтобы осуществить полный ремонт.

Провожатый раскрыл было рот, чтобы ответить, но тут же, кажется даже со стуком, захлопнул его. - Не положено, мессир. Простите. Сведения не подлежат разглашению. - он виновато потупился, ибо на него, в отличии от более стойкого в этом смысле Марка-храмовника, статус господ магов впечатление производил. - Мессир наместник уж сам. Не могу. Позвольте ваши бумаги. Дэмиен довольно кивнул одновременно своим мыслям и пареньку, а потом достал из кармана одеяния свои верительные грамоты, не бросив, а именно протянув их храмовнику, хоть дял этого и пришлось сильно свеситься вниз. - Служба есть служба. Я все понимаю, - успокаивающе произнес он.

- Приехали. – громко сообщил проводник, чтобы перекричать грохот водопада, и сунув голову внутрь экипажа. - Давайте ваши письма. Их проверят и вас пропустят внутрь. Впрочем, последние слова он сказал как-то не слишком уверенно. "Да уж, приехали", - мысленно ответил парню Дэмиен, оглядывая вход. Ему очень не понравилась неуверенность парня (проницательность 22: успех), похоже, на его памяти сюда вообще никого не пускали. А значит прибывавший сюда "контингент" определенно не спросили, хочется ли им этого. В сознании уже давно крутились всего два слова: тюрьма и побег. Дэмиен склонился вниз, к храмовнику и в лоб спросил: - И много у вас заключенных?

Скорее уж Иерихон)) Он у нас ментальный маг))

"Малец" кивнул, подбежал к упряжным и схватил головную пару под уздцы. - Ну, чего стали? - Марк всучил все бумаги обратно владельцам. - Проезжайте. Проезжайте! Не мешайте работать. Дэмиен только хмыкнул и постарался не засмеяться в голос, потому что его воображение неожиданно подкинуло ему странную картинку, в которой жесты храмовник делал необычного вида полосатым жезлом, который больше подошел бы ученику-магу. Кивком попрощавшись со столь неласково встретившим их храмовником, Дэмиен забрался обратно на карету.

- Аура Хонорис. - хмыкнул храмовник и вполоборота повернулся к своему спутнику, который стоял поодаль. - Слыхал, а? Аура Хонорис... Ну что же, Дэмиен, архонтов гвардеец, может, у тебя и документы соответствующие есть? С печатями, подписями? Все как положено, а? Потому что, если нет, то не обессудь. Ответ Дэмиена предвосхитил решивший выйти на первый план господин имперский следователь, что он только одобрил. Как раз удачный момент. - Восемь! - не менее звонко, чем с минуту назад следователь, сообщил более молодой незнакомец. - Неувязочка, значит. В письмишке-то пятеро. Марку возвернул документ по адресу и воззрился на героев в ожидании. - Мессир серый страж Эмиль, будьте так добры, покажите храмовнику ваши приказы, - обратился к Эмилю Дэмиен, чтобы снять последние сомнения в их праве здесь находиться. Храмовники были трудными противниками и убивать их просто так не хотелось.

Один из двоих выступил вперед и магический огонь осветил его. Высокий, в тяжелых латах и с внушительным мечом в руках. Длинные волосы выбивались из-под шлема, а усмешка пряталась в густой бороде. - Я Марк, из ордена храмовников. Наше дело в этих землях вас не касается. Да и что забыл здесь в полночь маг из гвардии архонта? Отвечай, Дэмиен, или это я буду считать тебя враждебной целью. У нас приказ уничтожать всякого, кто вступает на эти земли без дозволения Архонта или его уполномоченного лица. Этот тип с самого начала шутить и не думал. Дэмиен не спеша слез с кучерского сидения и встал перед храмовником, пока огонек, повинуясь его воле, взлетел чуть повыше, освещая пространство над магом и храмовником. - Приветствую. У меня и этих людей приказ Архонта проследовать в "Аура Хонорис" и мы его выполним, - с не меньшим нажимом ответил Дэмиен, спокойно глядя в лицо собеседнику. - К сожалению, наш возничий погиб и нам пришлось продолжить путь самостоятельно. Если вы знаете дорогу к нашей цели, то прошу ее нам указать. Если нет, просто дайте нам проехать дальше.

- А может тут и сам архонт есть? Али первый чародей? - раздался смех в два голоса. - Мало ли вас магов, всех в лицо и не упомнишь. Последний раз предупреждаю, не доводите до беды. Уходите отсюда. Сами же потом спасибо скажете. - Я Дэмиен, маг гвардии Архонта. Выйдите на свет и назовите себя и ваши полномочия. В случае отказа я буду считать вас враждебными целями, - абсолютно спокойным и даже каким-то скучным голосом произнес стихийщик. Шутки закончились.

Очевидно, что скоро придется остановиться, но не пришлось. - Стой! Кто бы ты ни был, путник, поворачивай обратно или падет на тебя проклятие Создателя. – воскликнул кто-то впереди. Замерцал фонарь и тот же голос начальственно приказал - Оглохли что ли? Поворачивайте, коли жизнь дорога! Дэмиен спокойно встал на ноги и засветил над плечом магический огонек, осветив себя и примерно метр вокруг. - Вы бессмертные, что ли, грубить магу из гвардии Архонта? - холода в его голосе хватило бы на ледник средних размеров.

Аналогично. Браузер "огнелис".

- Ничего удивительного- коллега. Раз уж они не заметили, что ось починена, то и угрозу проморгали- добавил закончивший возиться с злосчастной осью Дэмиен.

«Похоже, в моей родне где-то были гномы», - думал Дэмиен, сноровисто подвязывая треснувшую ось двумя стойками ремнями и импровизированной «шиной» из двух палок укрепляя ее. Не самая аккуратная работа, но пока сойдет. Наверное.

- Впятером, - дополнил Дэмиен, улыбнувшись. Несмотря ни на что, он снова ощущал вокруг настоящее дело, а не политические расшаркивания и это несказанно радовало.

Поскольку склянок у Дэмиена в рюкзаке не было, а бревно не собиралось признаваться в чем-либо, маг решил осмотреть тело возничего. Кое-какие начальные знания у него были и Дэмиен надеялся, что этого хватит (медицина 10: успех). Оттянув веко возничего вверх мужчина хмуро уставился в черные провалы расширенных во всю радужку зрачков. Нехороший признак. Очень нехороший. Предсмертных гримас на лице покойного также не наблюдалось. Поднявшись на ноги и машинально вытерев руки о ткань одеяния, Дэмиен подошел к остальным и озвучил свои выводы. - К сожалению не здесь, - покачал головой Васко. - Предполагаю отравление. При чём яд не обычный, а значит дорогой, И осталось от него... - из бутылки в любезно предоставленную магом тару стекло несколько капель, даже дно толком не покрывших, - совсем ненмого, - закончил помощник, - Если попадётся алхимическая лаборатория я попробую разобраться что-то было. - Его определенно отравили. Либо сильнодействующим снотворным, либо медленным ядом сходного действия. Он просто заснул и уже не проснулся, мозг отключился и он забыл как дышать.

- Выбирайтесь из кареты, осмотритесь. Этот-то явно все. Наверняка отравили, если не удар хватил. Мертв как бревно. Без особой надежды на успех - все же о падающих деревьях он знал минимум: ловушка или западня - Иерихон попробовал осмотреть место преломления дерева, предполагая найти подтверждение тому или иному варианту. Героиней уже занимался ее друг, а в самой карете и не могло происходить ничего интересного. Получив ответ на свой вопрос, Дэмиен подошел к своему коллеге, все также держа посох наготове. - Если это засада, то я не понимаю, почему нас до сих пор не атаковали. Что-нибудь нашли, коллега?

Кулак стража от души приложился к стенке кареты. - Дальше не едем, - недовольно провозгласил он. - Логично, - хмыкнул вылезший из кареты Дэмиен и как раз увидевший лежащего на боку возницу. - Я, конечно, подозревал, что дело непростое, но чтобы настолько...Он без сознания?

- Выгляните! Живо! - стук кончиком посоха должен был привлечь внимание разнеженных под солнышком. Дэмиен сначала хладнокровно взял посох наизготовку, а потом только выглянул. - Бревно, - констатировал он очевидный факт и также спокойно сел обратно. Эквилибристом он никогда не был, а убивать лошадей счел преждевременным.

Продолжая бормотать себе под нос сердечные благодарности милостивому магу, толстяк попятился назад. Удалившись на достаточно почтительное по его мнению расстояние, он поднялся с помощью слуг, один из которых весьма проворно подскочил вскоре к Дэмиену и с поклоном протянул тому требуемое. Благодарно кивнув слуге, Дэмиен не отказал себе в коротком глотке приятно заломившей зубы и остудившей глотку ледяной воды и только после этого уселся в карету, место слева у дальней от кучера стенки, по ходу движения кареты. Рюкзак удобно поместился в ногах, а посох в углу кареты, в специальном держателе. Видимо, карета действительно предназначалась в первую очередь для магов.

Толстяк сперва позеленел, потом поблек, аки цветок, побитый морозом, а потом облегченно выдохнул. - Благодарю вас, мессир! - возопил он и бухнулся на колени с явным намерением облобызать сапоги смилостивившегося стихийщика. Не ожидавший такой реакции Дэмиен (а следовало бы), на секунду растерялся, а потом брезгливо скривился, отступив на шаг. - Отставить, - и замер еще раз, недоумевая, откуда в нем прорезались армейские привычки. Кашлянув, чтобы скрыть короткое замешательство, Дэмиен продолжил, - лучше принесите мне флягу с чистой водой и мы отправляемся. Судя по тому, как все нацелились на лошадей, в карете придется ехать ему. Ну и ладно, он не против. Дэмиен спокойно подошел к карете и распахнул дверцу, ожидая ,пока толстяк принесет флягу с водой. У него была своя в рюкзаке, но еще одна лишней не будет по такой жаре. "Надеюсь никто не будет донимать меня просьбами наколдовать льда в коктейли. Убью ведь", - с внезапной вспышкой юмора подумал маг.

Красномордый немедленно вспотел и принялся утирать лоб платочком. И вообще, вид у него был теперь крайне растерянный. - Смилуйтесь, мессир. - пролепетал он. - Мое единственное желание, угодить вам. И ежели я чем-то оскорбил вашу светлость... - То были бы уже мертвы. Оскорбляя гвардию архонта вы оскорбляете его самого, - "просветил" мужчину Дэмиен. - А мы такое с рук не спускаем никому. Вы хорошо подготовились к встрече и мой отзыв будет положительным, - сжалился Дэмиен, не став упоминать, что вряд ли вообще у них кто-то будет спрашивать о качестве организации поездки до цели. Коллега, о да. Впрочем, сильный стихийный маг может быть как подспорьем, так и серьезной угрозой. Но любое знакомое лицо - уже приятность. Ответная улыбка была столь же приветлива. - Надеюсь быть полезным, - отметил он. Чтобы это после не оказалось пустой тратой его времени. - Я в этом уверен, - в конце концов слышал он об Иерихоне только хорошее.

Дэмиен одним коротким, но свидетельствовавшим о немалом опыте движением ушел с линии толчка раздраженной "серой", но ничем не показал своих эмоций, только в серых глазах сверкнула не то насмешка, не то сдерживаемая до поры ярость. Со стихийщиками никогда не поймешь, пока по тебе не ударят молнией. Но тогда понимать будут уже мортусы, а не ты сам. А вот толстячок обоснованно вызвал закономерную реакцию. - Степень вашей вины определять будете не вы, - весомо уронил он в пространство, холодно глядя на посмевшего в чем-то обвинить мага человека. - Иерихон, - представился тот перед всеми. В опоздании есть и свой плюс - не нужно много раз повторять одно и то же. - Дэмиен. Коллега, - уголки губ приподнимаются, обозначая приветливую улыбку. Он слышал об Иерихоне, но впрямую они не встречались и не пересекались до этого дня. - Удивительно высокая должность для вашего возраста, - удовлетворенно отметил страж с едва заметным акцентом на втором слове и добавил, ухмыляясь самым краем губ, - Похоже, наше дело в самых что ни на есть надежных руках. На всякий случай Дэмиен удостоверился, что не стоит на прямой линии между задирой в красном и небольшим, но очень гордым светловолосым следователем.

Днем ранее. Полдень Одетый в светло-серое неброское одеяние мага (свободный балахон с капюшоном, по причине жары сейчас откинутым на спину) Дэмиен подошел к Северным воротам как раз чтобы увидеть заключительные аккорды сцены под названием "Жизнь раба в Минратосе". Впрочем, он остался абсолютно равнодушен как к произошедшему, так и к сбивчивым оправданиям толстяка. Если бы спешка имела смысл, они бы уже давно были на месте и за обеспечением их прибытия следили бы совсем иные люди, куда более компетнентные в своих делах. Поправив лямку походного рюкзака и поудобнее перехватив свой посох с небольшим янтарным шариком в навершии, маг огляделся по сторонам. Опознав по точном словесному описанию (и мимоходом отметив, что составлял их тот, кто лично видел всех из состава инспекции) следователя и его телохранителя, Дэмиен позволил себе приветственный кивок обоим. - Мессиры. Следователь производил обманчивое впечатление неопытного юнца. Вот только взгляд и движения прямо кричали об обратном, так что Дэмиен не позволил себе купиться на невысокий рост и светлые волосы. Телохранитель, наоборот, полностью соответствовал своей должности и специальности, что не могло не радовать. Профессионалов Дэмиен уважал.