В город Ричарда впустили легко, его черный балахон в такой пестрой толчее никак не выделялся, да и легкое заклятие Невнимательности свое дело сделало на ура. К сожалению, приходилось мириться с существующим положением вещей (а именно с фактом, что сладить со всей Академией Магии не сможет даже Ричард), а потому снующие вокруг люди и существа погибли страшной (и разнообразной, но одинаково жутко болезненной) смертью только в дивно развитом воображении варлока. За приятными мечтами, перемежаемыми продумыванием тезисов для лекции на симпозиуме и предположениями, как будут развлекать гостей на фуршете после оного, Ричард благополучно забыл развеять заклинание, да и по сторонам не очень смотрел, так что истошный женский визг пополам с конским ржанием застал его врасплох.
Подскочив от неожиданности, варлок завертел головой и тут же увидел источники шума, столь грубо вернувшего его на грешную (что немало радовало Ричарда) землю. И если первая шумовая помеха просто стояла на месте в толпе, то вот вторая со всей доступной двигателю в одну лошадиную силу скоростью мчалась по направлению к замечтавшемуся злодею, грозя вот-вот затоптать его копытами, да еще и проехаться всеми четырьмя колесами немаленькой телеги. Опешивший Ричард ответил чисто непроизвольно и поток высокотемпературной плазмы с двух рук с характерным звуком "ФВУШШ!!" превратил взбесившуюся конягу в кучку пепла вместе с телегой.
Привычно приготовившийся к тому, что сейчас местные жители схватятся за булыжники и арматуру (за неимением вил и топоров), Ричард был удивлен последовавшей реакции и даже шокирован. Его -ЕГО! - кинулись обнимать и даже попытались облобызать ноги. Причина подобного нестандартного и даже неадекватного с точки зрения Ричарда поведения местных жителей разрешилась при помощи мощного рева, практически доконавшего истерзанный слух варлока. Исторгнут означенный рев был из глотки годовалого младенца, который по причине невеликого роста благополучно избежал страшной огненной смерти, да и благодаря ей же не разделил вместе с варлоком судьбу всех повстречавшихся с взбесившимся тежеловозом.
С трудом вырвавшись из толпы благодарных людей, слегка ошалевший Ричард продолжил свое движение вниз по улице, задумчиво крутя в руках здоровенную морковку, которую сунула ему благодарная за спасение младенца зеленщица. Осознав, что он делает, варлок уже собирался выкинуть овощ в ближайшую сточную канаву, но в последний момент передумал и со зловещей улыбкой убрал рыжую королеву грядки (надо сказать, что морковка была в две ладони длиной и почти в ладонь шириной в самой широкой части) в постоянно таскаемую с собой сумку. При этом тыльная сторона правой руки вдруг зачесалась. Досадливо поморщившись, Ричард осмотрел зудящее место. Так и есть, белая субстанция, заменявшая варлоку кожу, треснула и стала отслаиваться, обнажая небольшие участки обычной человеческой кожи. "Ну вот, опять", - недовольно подумал чернокнижник, разглядывая кисть.
От этого занятия его отвлек громкий мужской голос:
- Слышь, мужик, пожертвуй денег в фонд ветеранов Войн Весны!
- Какие, к ситхам, ветераны войн Весны, она была четыреста лет назад? - ворчливо отозвался варлок, поднимая взгляд и зная ,кого он увидит.
Ну да, так и есть. Дорогу Ричарду загораживали два детинушки вида "шкаф бабушки-фрейлины", держащие в руках неприятного вида ножи, больше похожие на мечи имперской пехоты.
- Вас мне и надо! - обрадовался варлок и достал из сумки...вилку. - Бойтесь Вилки Рока, презренные смертные!
Как по команде, оба мужика расплылись в улыбках.
- Мужик, ты что, из дома одаренных сбежал?
Ричард не стал отвечать на очевидное оскорбление (тем более, что в психушку его уже пытались запихнуть однажды. И он не виноват, что она загорелась ,а пожарный выход оказался случайно заперт снаружи пожарным топором!) и метнул вилку, четко попав в глаз левому грабителю. Резкое движение кистью и под аккомпанемент звучного "чпок" вилка вернулась в руку варлока с насаженным на нее глазом. Невозмутимо положив "добычу" в рот и прожевав ее (пока правый выблевывал на землю содержимое своего желудка, а левый с воем катался по земле, держась за лицо), Ричард заключил, подражая повидавшему многое врачу:
- С печенью и почками у вас, уважаемый, непорядок, да-с, непорядок. Да и артериальное давление у обоих повышено...максимально.
Щелчок пальцев и оба грабителя застыли на земле мертвые, из их ушей, рта и глаз текла кровь. Просто ради интереса обыскав сумки покойников, Ричард к своему удивлению нашел приглашение во дворец императора на свое имя. Видать, до него этим неудачникам попался на ножи императорский гонец...