Dmitry Shepard

Надежно спеленутый в смирительное полотно Кайлас лежал на полу темного отсека под присмотром Брук. Располосованное лицо заливало кровью, которую то и дело приходилось сглатывать, чтобы не захлебнуться. Его младший коллега все еще стоял на коленях и заложив руки за голову, лишь изредка позволяя себе отвести испуганный взгляд от удивительно агрессивного сегодня микробиолога с пистолетом в руках. Человек с электро-магнитной пушкой, лежал в той же позе, и не двигался. Двое других были со всей очевидностью мертвы. Жилой модуль был совершенно мертв, а вот в медицинском до сих пор время от времени помаргивал свет. - Поразительно. - донесся голос Гарольда оттуда, где еще имелись живые динамики. - Пооорааазииитееельнооо. Как-будто кто-то нарочно слишком медленно крутил пластинку. - У вас поолуучилось. Майкл застыл на месте, унимая дыхание и медленно отходя от жаркой, бескомпромиссной схватки, рука его все еще сжимала мертвой хваткой покрытый кровью скальпель. - Гарольд, ты как? Сильно зацепило ЭМИ? - пожалуй, Зингер мог сейчас гордиться доктором Мёрфи, он обратился к ИИ, как к обычному человеку. - И нам не помешал бы свет в отсеке.

Запоздало дернулась от удара дубинкой, несильная, в общем, боль усилила дрожь. Теперь это был не страх, это была ярость. Вскоре появились мутные, слабые, проблески света. Чья-то кровь на скафандре. Быть может своя. Затем яркая вспышка, обжигающая все тело боль, удар о переборку и.. снова чернота. Та самая, которая, раз поймав, никак не хотела отпускать. Он видел, как это случилось, вспышка плазменного разряда высветила все в останавливающих сердце подробностях, но даже если бы и нет, он, как врач, прекрасно знал, что делает с человеческим телом плазма, прожигающая металл с той же легкостью, что уголек - бумагу. Никакая усиленная кожа тут не спасет, просто испарится и заряд пойдет дальше, жечь нестерпимым огнем мышцы и нервы. И напрасно надеяться, что то же пламя прижгет рану, но нет, уцелевшие нервы в соседних с раной тканях, все еще храня эхо боли, заставят мышцы дергаться в древнем инстинкте - чувствуешь боль, убеги от нее. Вот только поздно уже бежать и так только хуже, из развороченной плоти уже побежала первая тонкая багровая струйка крови. Майкл знает, что их вот-вот станет больше. Жестокая логика жестокого боя требовала, чтобы он бросился на стрелка, покончил с ним, пока он снова не выстрелил, не убил их всех одного за другим, но Майкл не смог. Наперекор логике, наперекор всему, он бросился к Аме, движимый одним желанием, успеть, пока еще не поздно, даже не думая, что следующий разряд может словить спиной он сам. Рухнул рядом с Амой на колени и уверенным, четким движением сунул закованные в перчатку скафандра пальцы прямо в рану, надеясь, что девушка без сознания. "Сейчас, сейчас, потерпи", - стучались в виски вместе с кровью одни и те же мысли, пока он грубо, но действенно пережимал кровеносные сосуды, сводя уносящий частицы жизни алый бег до тихого шепота капель, а потом прямо сверху бросил на рану почти сразу же растекшуюся вязкой, но прочной лужицей, пластинку полигама. Едва слышно зашипел коагулянт, соприкасаясь с пролитой кровью, но Майкл этого уже не слышал, мимо плеча пролетел очередной сгусток огня, стрелок и в самом деле стрелял по нему, доктор угадал это верно, но, видимо, что-то пошло не так и теперь боец, отбросив пистолет, тряс обожженной рукой. "Перегрев, наверное", - подумал Майкл и все мысли потерялись в цунами ярости, пока он поднимался на ноги и шел к стрелку, чтобы убить, едва сможет дотянуться до него скальпелем. Как ни странно, много времени это не заняло, видимо, Аме не хватило самой малости, чтобы справиться с противником самостоятельно.

Нет, пока что ничего на этот счет не известно) По крайней мере мне)

Первая часть интервью с разработчиками о том, как они разрабатывали Стронгхолд на Алдераане.

- На колени! Руки за голову! - немедленно огрызнулись стрелки. - Эту сразу к стенке. - меланхолично ткнул пальцем мистер Пик в ту сторону, где с другой стороны переборки стояла наготове с топориком Даблам, которую он не только не должен был увидеть, но и идентифицировать, как чужака тоже. - С остальными позже разберемся. Вероятно, на сопротивление он не особенно рассчитывал. За его плечом маячили еще двое, причем у одного в руках было нечто несусветно огромное и неуклюжее, напоминающее ручной радиолокатор. У другого, кажется, в скафандр была вмонтирована пила. В следующий миг станция "Аякс" погрузилась во тьму... Что ж, наверное, было слишком наивно надеяться на хоть какой-то шанс решить это дело миром, но все равно на лице доктора Мёрфи исчезающе малую долю секунды можно было прочитать сожаление об упущенной возможности. Приказ можно было считать агрессией и доктор Мёрфи уже приготовился броситься на Кайласа, как вдруг все изменилось в мгновение ока: свет погас, но до этого уже подавшийся вперед Майкл успел увидеть, как боец с ЭМИ-пушкой (а именно ее доктор без труда опознал в штуке, похожей на ручной радиолокатор) вскинул свое оружие. Понять, что сейчас произойдет, было нетрудно, трудно оказалось спорить с инерцией и, в результате, нелепо дернувшись в сторону, доктор Мёрфи бесславно растянулся на полу, не преуспев ни в одном из своих начинаний. Накатила и схлынула кратковременная тошнота, а ладони вздрогнули от прошившего их слабого разряда электричества, встроенные в них многострадальные биоэлектрические преобразователи решили, что с них довольно насилия и теперь платили своему владельцу той же монетой. Впрочем, повторяющие периодически разряды тока не помешали доктору Мёрфи подняться с пола, натянуть на голову опрометчиво оставленный пристегнутым к поясу шлем и, взяв на изготовку скальпель, ринуться в наполненный угрожающими движениями мрак, в котором можно было ориентироваться если не наощупь, то лишь по смутным очертаниям фигур, одну из которых даже удалось, как ни странно, опознать. Кайлас. "Эту сразу к стенке? Ну уж хрен!", - ярость вскипала в сознании и, второй раз за минувшие сутки доктор Мёрфи ощутил позыв к убийству. Казалось бы, у тренированного бойца спецназа не должно было возникнуть проблем с гражданским, вот только в данном случае это был не просто человек с улицы, доктор Мёрфи годами учился, а потом еще дольше практиковал, скальпель давно стал продолжением его руки и, зная где и как нужно резать, чтобы спасти, он также знал, где и как нужно резать, чтобы убить. Высокопрочное, выполненное на заказ лезвие неожиданно легко скользнуло в стык броневых пластин, затянутый металлизированной, но не такой прочной тканью, чтобы обеспечить подвижность, прорезало ее, спецкостюм под ней и впилось в живую плоть, оставляя неглубокий (пока что) порез. Ничего, Майкл знал, что это лишь начало. Дальнейшее слилось в череду поневоле отрывочных образов: вспышки плазменных разрядов, движения во тьме, тяжелое, хриплое дыхание и крики боли, теплая чуть тягучая жидкость, заливающая перчатку скафандра, в которой зажат скальпель. Ее становилось все больше и больше, но доктора Мёрфи это странным образом тревожило только с практической стороны, как бы скальпель не уронить. То, что он изуродовал лицо Кайласу, особенно метким и сильным ударом сорвав с него шлем и прочертив кровавую борозду наискось, через щеку и нос к виску, только чудом не задев глаз и заставив спецназовца потерять сознание от боли и шока, то, что боец с встроенной в запястье скафандра пилой хрипя и задыхаясь из-за пробитого легкого, рухнул на пол, где и затих спустя какое-то время, что один из стрелков кричит от боли, что он ему причинил, все это проходило мимо сознания, словно рабочие моменты сложной хирургической операции, одной из множества, оставшихся у доктора Мёрфи за плечами. И эту "операцию" он тоже намеревался завершить успешно.

Вторженец не стал вступать в философский диступ о том, всякий ли человек, держащий в руках нож, намерен воткнуть его в ближнего своего. - Жаль.. что мисс Райзборо. - мысль он так и не закончил. По крайней мере, вслух. - К нам поступила информация, что станция может быть захвачена. Разрешение на ношение оружия у меня есть. Я вам его даже продемонстрирую, когда войду. Так.. - Кайлас сделал небольшую паузу. - ..вы откроете дверь? Момент истины. Доступные варианты действий словно сами собой сократились ровно до двух вариантов: потянуть время еще немного, пока они будут ломать дверь или...или рискнуть всем и всеми здесь и сейчас, сделать то, на что они не рассчитывают, учитывая уже заданный настрой их короткой беседы. Доктор Мёрфи не выдержал, он позволил себе короткий, любящий взгляд на Аму, прежде чем решиться, всерьез полагая, что потом на это могло уже не остаться времени. Пальцы его шевельнулись, отправляя сообщение. /"Сейчас я открою дверь, будьте наготове. Первыми не бить." - Я помню вас, Кайлас. Вы были там, на Земле, во время разговора о Таубе. Вы знаете, что с ним сделали. Но, несмотря на это, я открою дверь. Надеюсь, мы оба не пожалеем об этом.

- Согласно имеющейся у меня информации, командиром вашей группы должен быть совсем другой человек. - заявил подозрительный и подозрительно информированный господин с непроницаемом в буквальном смысле лицом. - Да и "Скользящий" не имеет никакого отношения к Конфедерации, так что вторглись здесь вы. Если, конечно, вы говорите правду. Покончив с этой пикировкой, гость вздохнул в переговорное устройство в своем шлеме. - Кайлас Пик, командир группы быстрого реагирования. Прибыли для эвакуации персонала. Допрос окончен? - едко поинтересовался голос. - Кончайте этот спектакль. Голос мистера Пика отчего-то казался Майклу неуловимо знакомым, причем, если судить по ощущениям, знакомство приятным было не назвать. Но где и когда это было? Понадобилось напрячь память, но доктор Мёрфи все-таки вспомнил и не удержал пробежавшей по телу дрожи. Этот Кайлас Пик (если, конечно, его звали именно так) присутствовал при давнем разговоре касательно Таубе, когда ему посоветовали вообще забыть, что он видел и слышал о материалах исследований незадачливого ученого. Говорил он тогда немного, больше наблюдал, но, тем не менее, как оказалось, голос его в памяти Майкла остался. Помимо этого факта настораживало еще и то, как сейчас говорил этот Пик, шаблонными, заученными фразами. Вот только что ему было с этой всей информацией делать? - Если вы действительно информированы о составе моей группы, то знаете и кто я такой, и почему оказался на "Скользящем", а затем и здесь, - вернул парфянскую стрелу доктор Мёрфи и только потом пояснил. - Мисс Райзборо передала мне полномочия в связи с собственной недееспособностью, ей пришлось перенести серьезную операцию. Мистер Пик, еще один вопрос, если не возражаете. Хотя даже если возражаете, я все равно его задам. Зачем вам и вашим людям оружие? В кого вы собрались тут стрелять? Открывать дверь или "заканчивать спектакль" доктор Мёрфи определенно не спешил.

Спустя еще несколько минут перед бронированным окошком появился непроницаемый для взгляда шлем скафандра модели "ЭМУ" неявно таки нарушающий птичью традицию названий. Это действительно была западная модель. Неизвестный, был ли он один или нет, через узкое окошко разглядеть было нельзя, нашарил рукой кнопку связи и приятным, даже бархатистым голосом произнес. - В чем дело? Вы что, хотите тут навсегда остаться? Не скучаете по земле? - и раздраженно махнул рукой. - Открывайте скорее дверь! Жестом показав остальным, чтобы держались вне поля зрения незваного гостя, доктор Мёрфи подошел к двери так, чтобы его было видно. - Доктор Мёрфи, командир спасательной группы с корабля "Скользящий", - обозначил он себя. - Представьтесь и назовите цель вашего вторжения на станцию "Аякс", принадлежащую Западной Конфедерации.

Даблам огляделась в легкой растерянности. Брук выглядела безучастной, Тернер - просто испуганным. - Аа.. - протянула она. - зачем им прикидываться? Судя по всему, кодовой фразы не было. Да и вряд ли она могла быть, с учетом того, что содружество, как и конфедерация, занимало примерно половину земного шара и люди эти могли прибыть буквально из любой точки планеты. - Но я могу просто спросить. - Скоро вам представится такая возможность, мэм. - сообщил Гарольд. - Они разжимают дверь в грузовой модуль, примыкающий к астрофизическому. Судя по всему, у них уйдет на это не больше пятнадцати минут. - очередное достаточно точное пророчество. - Если хотите, я могу заблокировать все двери, это их задержит. Даблам обернулась к Мерфи, отмечая в уме, что не забыла натянуть на нос Зингеру кислородную маску, и теперь не придется бежать к нему снова. Сама она была уже в скафандре, хотя и без шлема. - Будем пытаться говорить? Или сначала бьем, потом спрашиваем? Решения, решения. И лишь два вида знания, первое, почерпнутое из великого множества просмотренных голофильмов, поглощенных отчаянно, чтобы заполнить голову чем-то иным, кроме сжирающей изнутри вины и заполнить пустоту, сравнимую с космической. И второе, простое и лаконичное - первое знание есть ложь с немногими вкраплениями истины для создания правдоподобности. - Гарольд, заблокируй двери, ведущие в спортзал и узловой модуль, а как только Изабелла пройдет к нам, дверь из астрофизического в жилой. Когда они попадут в астрофизический, попробуем с ними поговорить, а переборка послужит гарантией, что нас не прикончат раньше, чем мы это сделаем, - спокойно, практически невозмутимо. - Если договориться не удастся, что ж, тогда будем бить.

- Полагаю, сэр, это ваши соотечественники. - ответил Гарольд. - Их скафандры и амуниция, по крайней мере, произведены в Западной Конфедерации. "Что, в принципе, ничего не доказывает, если всерьез заморачиваться поддержанием инкогнито", - подумал Майкл, раздраженно бросив взгляд на Гектора, наверное, единственного, кто мог внести ясность в возникшую неопределенность. - Пусть пока подождут снаружи, запас кислорода у них вполне достаточный, - ответил он. - Ама, есть какой-нибудь способ узнать, не прикидываются ли ваши под наших? Кодовая фраза там какая-нибудь?

Как раз тогда, когда Майкл покончил со своими делами, а Даблам получила в руку самопальную гранату, на станции раздался голос Гарольда. - Снаружи находятся вооруженные люди. - сообщил Гарольд мистеру Мерфи, да и всем остальным, если они имели охоту слушать громкую связь. - Они утверждают, что прибыли к нам на помощь, и ждут, что их впустят немедленно. "На помощь, ага. С оружием в руках вместо горно-спасательного оборудования", - мелькнула в голове Майкла злая мысль. - Они себя идентифицировали?

Я, кстати, не знал, что они стори-режим добавили, был приятно удивлен)

В японский швейный бизнес опасается влезать даже якудза)) Одно неверное движение и на работу им придется выходить в костюмах, пошитых из ткани в зеленый горошек)

Даблам прицепила маску к поясу и вздохнула. - Не знаю.. Может, запереть его где-нибудь? Или уж пусть бегает? Кстати, ты можешь пока взять скафандр Гектора. Ему он все равно пока без надобности, и все-таки.. защита. Она обернулась и крикнула. - Альф! - Тернер не должен был быть слишком далеко. - Будь с доком. - и уже сбавив тон, прибавила, поясняя. - Пойду тоже скафандр возьму. - Хорошо, - с некоторой неохотой кивнул Майкл в ответ, взять скафандр Гектора, при всей логичности предложения, вызывало у него некий дискомфорт. - Макса я тогда в одной из кают запру. Хоть пулю не словит ненароком. К моменту, как Ама вернется, доктор Мёрфи уже должен был, наверное, справиться с обоими поставленными задачами.

Извини, пришлось проделать небольшое исследование, прежде чем тебе отвечать. Физического входа нет, единственный способ туда попасть - взять квест и воспользоваться приложенным "шаттлом"-телепортом. Так можно попасть туда и соло.

- В крайнем случае, каждый модуль может быть изолирован по отдельности - пожала она плечами. - В таком случае, нужно нацепить на недееспособных маски и, быть может, заблокировать дальние отсюда входы изнутри? - Масками сейчас займусь, - кивнул Майкл иадресовал Аме улыбку, ласковую, несмотря на обстоятельства и настроение. - Джонни вообще удобнее всех, у реанимационных капсул своя система снабжения кислородом, включается автоматически. В каждом отсеке, как давно было известно доктору Мёрфи, имелся комплект дыхательных масок, на случай разгерметизации, задымления и связанного с последним самого страшного врага астронавта - возгорания. Ресурса регенерационного патрона в маске должно было хватить на пару часов спокойного, размеренного дыхания. Разумеется, если носящий маску начинал дышать чаще или занимался активной физической деятельностью, расход кислорода увеличивался. Экспроприировав сразу пять штук, Майкл одну оставил себе, надел три других на Гектора, Зингера и Андреа, а последнюю протянул Аме. - Что будем делать с Максом? Вряд ли на станции есть маски под него.

Нет.. нет, конечно нет, - озадаченный голос микробиолога ответил с промедлением, свидетельствующем о замешательстве последнего. Всех стеножорок он собрал и вынес на мороз в день их обнаружения, даже не пытаясь изучить их кислоту, риски повреждения оборудования были слишком высоки, чтобы так рисковать. Да и нужды такой, на тот момент, казалось не было. Еще одна небольшая пауза, за которую Тернер обдумал пришедшую ему в голову идею и, наконец, неуверенно продолжил: - Я бы мог, вероятно, попробовать воспроизвести их кислоту, отталкиваясь от свойств защитного спрея... но это займет не один час... возможно, что даже больше суток... - Ясно. Спасибо, - коротко ответил Майкл, раздосадованный тем, что его идея оказалась нереализуемой в такие короткие сроки. Кто же знал, что им понадобятся эти опасные тварюшки? - И если бы мне поставили задачу проникнуть внутрь, я бы сказала, что стоит применить газ. Неэстетично, зато надежно и практично. Минимум жертв. Поначалу, по крайней мере. - И на всех, кто в отключке, заранее надеть. - рукой она ткнула в Гектора, подразумевая всех, кто сейчас не мог самостоятельно о себе позаботится в материальном мире. Именно тут доктора Мёрфи наконец-то догнала мысль, которой все никак было не пробиться к нему сквозь беспокойства и волнения прошедших суток. - Черт, у меня же и скафандр, и спецкостюм повреждены, никакой герметичности, - мрачно признался он. - Придется мне ограничиться маской.

Просто разрабы очень редко вспоминают, что помимо среднего и тощего телосложения у них еще есть и крупное, когда создают сюжетных неписей) Собственно, с такими богатырскими габаритами я навскидку только Марра и Тау и вспомню) Да, только ГТН. Хотя, черт его знает, может что-то еще можно достать из картелевских ящиков шмота, которые бронзовые, серебряные и золотые, но там рандом.

- Это о-очень больно.. то, что де-елают подобные Маккуину.. то, как они это делают.. – впрочем, какой толк что-то объяснять и доказывать? Брук не договорила, покачав головой вместо напрасных слов. Майкл никогда не понимал или забыл, каково это, когда становится совершенно плевать на собственную жизнь, потерявшую всякий смысл. - Е-есть электромагнитная пу-ушка.. Можете вы-ыйти наружу и па-альнуть по кора-аблю, доктор Мёрфи, - хрипло проскрежетала Брук, выпутываясь из объятий Амы. Доктору Мёрфи на шансы было плевать уже давно, да и собственную жизнь он один раз уже успешно уничтожил, так что мог вполне быть преподавателем на курсах по этому навыку, тогда как Бруклин только собиралась на них записаться. - Ага, как будто у меня есть время, чтобы выйти наружу. Да и корпус корабля наверняка экрани...рован, - заторможенно произнес последнее слово доктор Мёрфи, отчаянно пытаясь поймать махнувшую хвостом неожиданную мысль. Экранирован. Защищен. А как будут защищены их потенциальные убийцы? Армейский скафандр, прежде всего. Прочнее их гражданских "Филинов" и с большим мускульным усилием. Что еще? Личная защита, такая же, если не лучше, как у Амы. Синтетическая кожа и мускулы, синаптический ускоритель и неокортекс, может, такой же, как и у Андреа, чтобы особо не возникали и приказы не оспаривали. А объединяет их что? Это все неорганика, черт ее дери. - Тернер, прервись на минуту, - активировал Майкл связь, потеряв всякий интерес к мисс Райт. - Мы можем синтезировать стеножорок или выделяемую ими кислоту? Нам она очень нужна.

- Ка-акой смысл? – послышался глухой вопрос сквозь прижатые к лицу, дрожащие ладони, - Какой смы-ысл мне без него? Ни-ичего не о-осталось.. Не за что было бороться. Ама отреагировала даже быстрее, чем Майкл успел попросить ее об этом, самому доктору оставалось только хмуро воззриться на изрекающую полные патетики фразы Бруклин самую малость неверящим взглядом, в котором читался вопрос "Нет, она, что, это сейчас серьезно?". С усилием наступив на горло желанию рявкнуть на нее в лучших традициях сержантов морской пехоты из любого голо-боевика, Мёрфи попытался воззвать к остаткам рационального мышления девушки. - Тернер и Андреа вернулись обратно, а по части дисциплины ума Гектор заткнет за пояс их обоих, вместе взятых. Так что хватит его хоронить раньше времени, лучше подумай, что еще мы можем сделать, чтобы подольше продержаться. Ему и Зингеру это время очень нужно. Каждая секунда. Просьба была вполне своевременной, потому что самому доктору Мёрфи в голову ничего, кроме "убить их всех, пока они не убили нас", не приходило. А учитывая разницу в экипировке, этот план явно грозил с первых же секунд контакта превратиться в "забрать с собой в могилу хоть кого-нибудь из этих козлов".

Ама вздохнула, тыльной стороной ладони утирая лоб. - Геройствовать поскакал, zub daiu. - цыкнула она. - Наверняка, решил помогать Зингеру, раз нам помочь не может. И развела руками, как бы говоря "ничего не попишешь". - Так.. какой у нас план на случай агрессии? - Изо всех сил не дать себя убить? - настал черед доктора Мёрфи развести руками. Сложно было планировать бой с профессиональными бойцами, да еще и скованными дисциплиной вместо морали. Иных на зачистку не послали бы. - Не думаю, что нам удастся с ними договориться.

- Все входы и выходы перекрыты, - сообщила она на всякий случай, - Нам надо.. Брук не договорила. Сгрудив кучку из скафандров на полу, непонимающе уставилась на доктора и Аму, затем перевела взгляд на кресло. - Чт-о-о.. тут.. про-оисходит? – жалобным тоном спросила девушка, вперившись, преисполненным ужаса, взглядом в Гектора. "А на что это похоже?", - мысленно огрызнулся Майкл, но постарался взять себя в руки. - Он подключился, пока мы были в серверной, - ответил он. - Пока что состояние стабильное.