Dmitry Shepard

- Император хранит. Капитан. - обратилась она ко всем с металлическими нотками вокса маски, сложив на груди руки в приветственном символе и чуть склонила голову. - На корабль, который мы выловили, нанесены символы варполома. Это особый священный артефакт, который многократно усиливает милость Императора на Его свящённом судне, ограждая его от воздействия варпа. Думаю... - её взгляд скользнул по сенешалю и техножрице. - Вы теперь поняли, насколько это ценный улов? Можно было почти слышать треск, с которым сломалась счетная машинка в голове Делакруа, барабанчики крутились с такой скоростью, что силуэты цифр на них смазывались, глаз не успевал их рассмотреть. Однако это не помешало Алессандру должно ответить на столь вопиющую инсинуацию в свой адрес со стороны Камелии. Сказать сенешалю, что он не способен оценить что-либо или кого-либо по достоинству, значило прямо и недвусмысленно его оскорбить. - О, вне всяких сомнений, миледи. И я надеюсь, что милостью Императора, с нашим ценным уловом не случится ничего подобного тому, что пережил "Беспокойный", - голос сенешаля остался вполне доброжелательным, как и положено по этикету, но доброты в нем не хватило бы заполнить и чайную ложку.

- Ну что? - гулко, как из бочки, поинтересовался капитан по воксу, герметичный шлем не позволял разговаривать, как обычно. - Мы готовы? Леман воодушевления капитана не разделял, но, как и обещал, больше не вступал ни в какие споры. Только послушно ждал начала этого маленького похода. - Готов, - уверенно отозвался Делакруа, ладонь которого уже привычно лежала на рукояти хеллпистолета. Еще несколько таких приключений, как они пережили в варпе и Алессандра уже будет опасно выпускать в высший свет, еще вышибет кому мозги ненароком.

Расценив кивок как согласие, эльф повеселел, развернулся вместе со спутницей на 90 градусов и повел ее к гостеприимной полутени, надвигающейся на вечерний парк. Странно, но глядя, как Пол уводит Улву из общего зала, Лар не испытывал ничего, даже отдаленно похожего на ревность. Наоборот, радость, какую мог бы испытывать по отношению к товарищу, которому в чем-то очень повезло. Больше того, в душе самого телохранителя шевельнулось что-то, относящееся только к тому молодому Лару, который еще не выпил горького настоя из чаши под названием "жизнь". "Живешь только раз, Лар. Помни об этом". Сказанные девять лет назад слова все еще жили, в отличие от того, кто их произнес, пусть даже только в памяти самого Лара.

Портьеры алькова опустились, а два беглеца откинулись на подушки мягкого дивана. - Я не стал старшим чародеем, - он сделал глоток. - Отказался от возможности попасть в Магистериум, не женился и не родил наследника. Зато ушёл в армию. Прямо скажем, семья мной недовольна. Мастарна встал снаружи, бдительно посматривая по сторонам и готовый отваживать любых посторонних, кто решит нарушить приватность разговора. И если бы кто-то взял на себя труд взглянуть в серые глаза телохранителя попристальнее, то обнаружил бы на самом их дне скуку. Не любил Мастарна пышных празднеств, с переворотами в процессе или без оных. Вот ни капельки не любил.

Мастарне было проще, его, как телохранителя, на танцы не приглашали. То ли считая подобное дурновкусием, то ли опасаясь за целостность своих ног, все же Лар был обут не в лакированные туфли, а в полновесные латные сапоги. Такими наступишь, ступню партнерши придется с паркета соскребать. Но Мастарна ставил все же на первое, а не на второе. Отчаянных девиц хватало во все времена, да и попробовать увести телохранителя подальше от подопечного таким наивным способом могли попробовать. В противовес чьему-то мнению, на алое пламя в обличье девушки, имя которой Улва, Лар не пялился. Но в поле зрения удерживал прочно, это да. Равно как и мессира Лурца, об обязанностях своих не забывая.

Сенешаль просто молча рассматривал корабль в бинокль, а потом передал тот другим желающим. Можно было почти услышать, как позади серых глаз щелкает шестеренками счетная машинка, а к итоговой стоимости их неожиданной находки все добавляются и добавляются новые разряды исчисления, доводя ее до значения "астрономическая". - Осторожность действительно не помешает, - согласился с капитаном Делакруа, предвкушающе улыбнувшись. От тяжелейшего похмелья, мучившего сенешаля весь день после попойки, не осталось и следа, Алессандр снова был готов к подвигам во славу и обогащение себя, капитана и прекрасных дам.

- О! Мессир, мессир, мессир... - послышалось откуда-то со стороны щебетание. Три миловидные девушки в пышных нарядах требовали внимания молодого учёного. - Это вы? Исследователь тех самых древностей? Расскажите нам хоть что-нибудь об этих древностях! Мы ваши поклонницы! - в какой именно области исследований Лурца у девиц стоял алтарь для поклонения они не сообщили. Мастарна и бровью в сторону дамочек не повел, на то у мессира Лурца миледи Саввидис была. Но факт наличия интереса со стороны посторонних отметил, паранойя его сна не знала и усталости тоже. Эти охотницы за знатными юношами наверняка дальше общего интереса к мессиру Лурцу со стороны разных важных персон и не знали ничего, но первыми ласточками были. А значит, следом и настоящие хищники подтянутся. Впрочем, куда больше Лара волновал вопрос, будут ли Лурца проверять на прочность прямыми нападками. Всегда ведь найдется другой юноша неопытный, вина через край хвативший и потому агрессивный сверх меры. По крайней мере, со стороны все именно так будет выглядеть, а как на самом деле, поди еще выясни и докажи.

Бал При виде миледи Арсинои в серых глазах Лара зажглось отчетливое мужское восхищение, красота девушки, тонко подчеркиваемая уверенным знанием, что она красива, не оставила бы равнодушным ни одного мужчину и Мастарна не был здесь исключением. Но сражен наповал он оказался все же девой из Неварры, Улвой прозываемой. Это было оружие, против которого у него не было защиты, Мастарна на секунду и вовсе забыл, как дышать, только пламя алое било в глаза, властвуя и подчиняя себе сердце и душу серые. Лар не сразу заметил, что рядом с Улвой идет мессир Виардо, а когда заметил, то царапнула его сердце ревность, на которую он права не имел. И зависть, с ней рука об руку идущая. Как же истово желал Лар сейчас вместо мессира орлейского рядом с Улвой идти! Но он не волен был в своих поступках и потому смирил себя. Ты телохранитель, Лар. Долг и честь идут прежде личного, каким бы желанным ни было оно. И, будучи честным с собой до конца, все же признавал Мастарна, что пара получилась чудесная, смотрелись Улва и мессир Виардо рядом очень красиво. К моменту, как их присутствие объявили, Мастарна уже снова полностью спокоен был, тенью бронированной за своим подопечным следуя и взглядом безразличным, не цепляющим, всех присутствующих оглядывая. Развлекайтесь, господа и дамы. А я на работе тут. Как и всегда.

10 нубулиса, подготовка к балу Наверное, приставленные к апартаментам Мастарны рабы разделили мнение Улвы, что он странный. Мыслимое ли дело, все самому делать? А один из слуг, не вовремя заглянувший в комнату, рассказывал потом друзьям, что лично видел, как тот "телохранитель сам себе маникюр делал, представляете?!". Странный, как есть странный. Да еще и послал одного из слуг за полоской ткани точно такой же, какая у него жилетка. Зачем это ему? Даже распорядитель торжества мнение имел то же самое касательно Мастарны, узнав, что тот на бал намеревается в доспехах идти. Даже переубеждать пытался телохранителя странного. Ну и что, что телохранитель! Какие доспехи на балу? А танцевать же как? Тут ногу даме не просто отдавить, сломать можно! Да только Мастарна упорством быку упрямому не уступал. Ну, почти. В итоге сошелся он с распорядителем на том, что шлем и перчатки оставит в апартаментах, чтобы совсем уж гостей не смущать видом своим металлическим. В остальном он ни на йоту от своего не отступил, так и пошел на бал в доспехе, до блеска начищенном, с мечом у пояса и щитом за спиной. Лишь украсил пустое поле на щите двумя полосами краски неширокими, одной серебряной и одной золотой, показывавшими, что уже десять лет Мастарна стезе своей, телохранительской, отдал. Еще на левой руке можно было повязку заметить, ткани клетчатой. Точно такой, из каковой жилет на нем был под доспех одет, руками умелыми одной воительницы из Неварры сшитый. "Лар Мастарна из рода Мастарна, телохранитель", одна штука, к балу был готов.

Книга "Выживание +20", подарена Улве)) Запиши, Мастер))

Едва только начал свою новую речь тевинтерский телохранитель, как дверь… … медленно… … со скрипом… Начала закрываться. И если то можно было назвать симфонией, то симфония закончилась на ноте такой, - дверь громко захлопнули прямо перед носом Мастарны. Мастарна осекся, на закрытую дверь глядя, а потом рассмеялся. По доброму, без издевки или еще какой эмоции, человека уязвить призванной. Провел ладонью по жилету, словно кошку ласковую по спине погладил и к себе пошел, мотивчик какой-то фривольный насвистывая. Улва, Улва, девушка-воительница, мастерица на все руки. Звездочка алая.

Улва положила книгу на небольшой круглый стол, подошла к окну, где оставила жилетку. Взяла да встряхнула. Единственное приличное, что руки смогли смастерить за сегодня и не с помощью наковальни. Красноглазка вернулась к телохранителю тевинтерскому и протянула жилетку ему. Вот твой новый хозяин. Должен впору подойти. - Красивая, - уже вслух проговорил Мастарна, принимая жилетку из рук девы-воительницы и случайно этих самых рук касаясь легонько. - Мастерица ты, Улва, знатная. Действительно, села жилетка как влитая, словно на него и шилась. Да нет, не могло такого быть, случайность наверное. Но приятная. - Если все же захочешь, то приходи ко мне, я за твоими руками поухаживаю. Ухоженными их сделаю, как мои, - все же сделал Мастарна еще одну почти безнадежную попытку предложить Улве странное для нее занятие.

Вздохнул только грустно Мастарна, на воительницу глядя, да головой покачал. Как не старался он, да только снова впросак попал. И чего, спрашивается, мучает и себя, и ее? Дурак, наверное. - Что-нибудь… еще? А вот последнее, ко всем странностям, вышло нисколько не многозначительным. - Прости, Улва, не надо ничего, - покачал головой Мастарна, избегая на девушку смотреть. - Как решишь отблагодарить меня, так и будет хорошо. Не обижайся только, ладно? Взгляд телохранителя, старавшийся останавливаться на чем угодно, только не на Улве, зацепился за рукоделие, возле окошка лежавшее. Никак жилетка должна получиться в итоге? Красивая. С этой мыслью и посмотрел Лар снова на Улву, тут же этот эпитет и к самой девушке применив. И ты, Улва, красивая.

Улва зажмурилась, покачала головой, отгоняя мыслишки. Посмотрела в глаза телохранителя. Стоял вопрос, но другой. Может он хочет что-то взамен? Ах, эта Улва… Да, Улва, звездочка алая, покоя Мастарне не дающая. Впору удивляться, насколько у них хорошо взаимопонимание работает, но нет в глазах телохранителя удивления. Только смирение, боязнью обидеть разбавленное. Снова этот вопрос, на который Лар почему-то не знает, как сразу ответить. Разве настоящие подарки не дарят ради их самих, а не корысти своей? Но и обижать Улву не хочет Мастарна. Коротко вздохнув, посмотрел Лар на пальцы девичьи и улыбнулся вдруг застенчиво. - Завтра мы на бал идем. Можно я за твоими руками поухаживаю? Еще краше их сделаю. Я умею, правда.

- Вы уверены? Может все-таки телохранитель хочет почитать эту книжку? Ему охранять мессира кудрявого. Гораздо лучше, чем может выйти у красноглазки с ее-то железякой. - Уверен, - твердо ответил Мастарна, чуть виновато улыбнувшись и машинально шрама свежего коснувшись рукой, который получил после последнего такого ответа. - Тебе она лучше послужит, чем мне.

Подлагивает, факт. Периодически пинг в два раза подскакивает) Надеюсь, со временем это исправят)

Вопрос. В ее глазах немой вопрос. Должно произойти что-то плохое. Что-то очень и очень плохое. И, возможно, это что-то как раз на балу и произойдет, если не сегодня, сейчас или позже. Маленькое, большое… ее или другого. Всех или одного. Вопрос? Ах… вам что-то нужно, мессир? В глазах телохранителя всегда готовность к действию. Как и готовность к худшему. Но сейчас в обращенном на Улву взгляде светится тихая радость. Хорошо, что я тебя увидел, красавица. - Я тут у мессира Лурца книгу заметил одну. Название, правда, дурацкое, но советы по выживанию вполне толковые. Он мне ее отдал, но я сразу подумал, что тебе она пригодится больше, чем мне могла бы ну и...вот, - протянул девушке книгу Мастарна, вдруг смутившись. - Дарю.

Вечер подарков у Улвы определенно продолжался, уже через полчаса после ее возвращения от миледи Арсинои, в дверь ее апартаментов постучали. За дверью можно было обнаружить Лара, державшего в руках книгу.

Покои Лурца - Мне бы вашу уверенность! - маг чуть нервно усмехнулся, но тут же тревожно посмотрел на собеседника. - О, я не имел ввиду ваши способности, мессир! Просто... я не очень уверенно чувствуя себя на всяких светских раутах... не привык, понимаете ли, к большим скоплениям людей... это.. немного утомляет.. - О, ну, что вы, какие пустяки, - улыбнулся Децимус. - Доброго вечера, мессир Мастарна! - Ничего, мессир, уверен, вы справитесь, - ободряюще улыбнулся Мастарна. - В любом случае, я буду рядом с вами. Надеюсь, это придаст вам уверенности. Доброго вам вечера, мессир Лурц! Не отвлекая более молодого мага, Мастарна вышел из его апартаментов и уверенным шагом направился в сторону таковых, принадлежавших Улве. Однако на стук в дверь никто не ответил, хозяйка покоев определенно отсутствовала. Бесплодно гадать, где пропадает дева-воительница Лар не стал, решив просто зайти позже. А пока можно было и лишний раз начистить доспех, раз уж им предстоял визит на бал. Даже малейшее пятнышко или царапина были недопустимы.

Покои Лурца Очередное напоминание о бале заново вызвало удивление мага. Бал? Ах, да... Когда же...Неужели завтра? Ох, как не вовремя... Ну, что же делать... Конечно, он должен... - Да, мессир Мастарна, конечно... Мне бы и самому было спокойнее, если бы вы были рядом... После того покушения... Впрочем, если вы захотите немного отдохнуть, думаю, мы сможем и этот вопрос решить..., - растерянно заговорил Децимус. - Да... Я думаю, что проблем не должно возникнуть... Но, конечно... вы же понимаете... Я буду сопровождать даму... и мне надо будет, возможно, принимать участие в каких-то разговорах.... Но я, надеюсь, у вас есть и подобный опыт?... - Безусловно, мессир, у меня есть опыт сопровождения защищаемых лиц на светских мероприятиях, - заверил Мастарна своего подопечного. - Вы не почувствуете никакого дискомфорта, уверяю вас. - Что? Книгу? - маг более заинтересованно воззрился на Лара и предмет вопроса. Прочитав название и, судя по лицу, удивившись ее наличию в своей комнате, он согласно кивнул: - О, конечно! Боюсь, что мне не помогут никакие советы, не приведи Создатель, остаться совершенно одному, например, в лесу! Децимус застенчиво улыбнулся:- - Надеюсь, что такой ситуации не случится никогда! Конечно, берите! Надеюсь, что ваше чтение будет приятным, мессир! - Благодарю вас, мессир, - поклонился телохранитель, так и держа книгу в руках. - Не смею более вас отвлекать от вашей работы.

Забавно)) Мне пришлось переименовывать ровно одного персонажа, потому что у меня уже есть другой персонаж с таким же именем)) Остальные остались при мне))

Бессменный раб - открыватель дверей с честью исполнил сей долг, позволив себе лишь в мыслях посетовать, что сегодня к хозяину явно зачастили. Телохранителя без вопросов пропустили внутрь. Лурц, стоя на коленях в окружении книг, возбужденно перелистывал страницы в одном из фолиантов. Внимательный глаз вполне мог узнать багаж мессира, что с честью выдержал все превратности пути и прибыл вслед за хозяином в Круг. - А? - маг поднял озадаченный взгляд. - Мессир Мастарна! Что-то случилось? - Нет, мессир, все в порядке, - покачал головой Лар, подходя ближе к заставленному различными книгами столу. - Я пришел поговорить по поводу бала. Видите ли, я намереваюсь пойти на него не как приглашенный гость, а как ваш полноправный телохранитель. Последнее слово за вами, мессир, поэтому я хотел бы попросить вас проявить твердость, если Первый Чародей или миледи Саввидис будут вас отговаривать от подобного решения. Да, безусловно, я буду лишен большей части сопутствующих подобным мероприятиям удовольствий, но так нам всем будет гораздо спокойнее. Внимание Лара привлек лежавший сверху фолиант с красочным названием "1000 и 1 совет как выжить, если вы вдруг остались без рабов посреди дикой природы". Мастарна коротко хмыкнул. Учитывая незавидную судьбу, постигшую почти всех слуг мессира Лурца, книга была как никогда актуальна. Внезапная мысль побудила Лара взять книгу в руки и снова взглянуть на подпопечного. - Мессир, вы позволите мне взять эту книгу? Она будет очень полезна.

Собрание подходило к своему логическому заключению, свитки перестали представлять интерес для собравшихся и вместе с этим усталость все сильнее наваливалась на мага. Он повел плечами, заставляя себя держать спину прямо и утомленно улыбнулся собравшимся: - Vale!* И первым покинул покои центуриона. Если молодой маг думал, что его оставят в покое, то он определенно ошибался. Буквально через десять минут после окончания совещания в дверь покоев мессира Лурца уверенно постучали.

Без двух участников веселье, как ни странно, не стало меньше. Себастьян налегал на вино, Алессандр от него не отставал, будто два представителя имперской аристократии решили устроить негласное соревнование, кто кого перепьет. На стороне Себастьяна была молодость, на стороне Делакруа - немалый опыт участия в попойках самого разного пошиба и размаха. Светский разговор ни о чем лился также свободно, как и вино, обладавшее весьма коварным свойством: оно пилось легко, но через некоторое время можно было с удивлением отметить, что в голове уже шумит, а руки и ноги никак не хотят слушаться своего хозяина. Постепенно общие темы для разговора оказались исчерпаны и беседа плавно перешла на близкий и горячо любимый обоими собеседниками предмет - женщин. - А еще мне встречались женщины-эльдар, - заплетающимся от количества выпитого языком проговорил сенешаль. - Это что-то запредельное, Себастьян. Какая грация, какая гибкость! Ни одна человеческая танцовщица, хоть сто лет тренируйся, не способна сравняться с ними в легкости и изящности движений. Ах, как же хороши они должны быть в постели... Голова Делакруа по ходу разговора клонилась и клонилась вниз, а голос становился все тише, пока не превратился в неразборчивый шепот, а вскоре и тот затих - сенешаль был мертвецки пьян, не замечая уже, как пролившиеся из упущенного из руки бокала остатки вина пятнают его сюртук и обивку дивана.

Лурц снова энергично закивал: - Да, именно так, мессир Мастарна! Именно такие гипотезы и имеют место! Вы все верно говорите! Вы тоже интересуетесь астрономией? - телохранитель вознесся на небывалые высоты. - Немного, - вдруг смутился Мастарна. - Я просто люблю смотреть на звезды. - Три Мора, - наконец вырулил он со своей цифровой карусели. - Три архидемона... уже... - Думаете, Девар мог найти четвертого? - такая мысль изрядно пугала.