Dmitry Shepard

Брифинг-зал, 18:05 На собрание химера и делеция прибыли в назначенное время, уселись рядышком на диван и стали ждать прихода остальных изгоев. Китни снова опоздала на пять минут и снова пришла с подносом, наполнив помещение вкусными ароматами. Кофе, какао и булочки с корицей. И пусть только кто-нибудь рискнет уйти обиженным. Одета разведчица была снова в шелковое кимоно и на этот раз катана не была забыта в комнате, но все равно что-то еще изменилось в облике дупликатки, нашедшей внутреннее равновесие и гармонию. Теперь ей было, за кого бояться и, как ни странно, ради чего жить. Серьезный стимул, как ни крути.

- В этом не будет пользы, если конечно вы не хотите задержаться в гостях дольше трёх дней. - Пожал плечами старик, - А так... ходить можно будет не везде. По делу любой охотно поможет, если это будет в его или её силах. Не по делу... мужчинам лучше держаться мужчин, а женщинам женщин, - мелькнула под усами улыбка или всего лишь отброшенная догорающим костерком тень. Кросс улыбнулся и на мгновение прижал Алексис теснее к себе, наглядно показывая, что чужие женщины и уж тем более, мужчины, ему точно не нужны. - Всякое может случиться, кто его знает. Спасибо за сведения, - серьезно ответил мужчина.

- Тогда проще будет показать, чем рассказывать сейчас, верно? - согласились с юристом, которого, как маленького ребёнка, интересовало решительно всё в чужом и не понятном окружающем мире. Предупрежден - вооружен. Знание - сила. Кросс мог на гора выдать еще парочку таких же выражений, но суть всегда была одна и та же: чтобы выжить, надо знать, по каким правилам идет игра на выживание. - Верно. Но вот предупредить о серьезных проступках, вроде уже названного, можно уже сейчас. Не хочется загреметь на плаху только потому, что не так посмотрел на чью-то женщину или заговорил с тем, с кем не следует. "Или потому что прибил распустившего на Лекси руки нахала", - мысленно добавил Кросс.

- Не входе в чужой дом без спроса, не поднимай руки на ближнего. Неужели вы этого не знаете? - Прищурился старик. Заповеди конечно были мало похожи на "не разговаривай с чужими дочерьми, а по отец в бараний рог скрутить может". Подошедший в этот момент вместе с Алексис юрист заинтересованно посмотрел на Харзама. - Мы жили в самом Полисе и о том, что пустыня полна жизни узнали только два дня назад, - пояснил Кросс. - Поэтому не будет преувеличением сказать, что мы не знаем об обычаях вашей общины ровным счетом ничего. Но узнать определенно стоит.

Кросс пошарился в тюке с трофейным оружием и в итоге остановил свой выбор на ноже, рассудив, что мачете будет для Алексис слишком тяжелым. Парочка не стала отходить далеко, чтобы не теряться из виду и самим не терять никого. Передав нож девушке, Кросс стал показывать основные хваты, стойки и удары. Последовательно, неторопливо, терпеливо. Повторяя каждое движение десятками раз, пока рыжая не усваивала преподаваемое. Алексис старательно пыталась повторить все хваты, стойки и удары, но к сожалению, получалось не всегда. Она не сдавалась и пробовала снова, а Алекс терпеливо исправлял ошибки и опять показывал, как нужно. Нож в руках разведчицы то двигался уверенно и правильно, то начинал нервно выписывать кренделя, то вообще выскальзывал и падал на песок. - Тебя досталась не очень понятливая ученица, - усмехнулась рыжая, в очередной раз ошибившись. Кросс только мысленно вздохнул и в который раз поднял с песка уроненный нож. - Ничего страшного, милая. На все требуется время и, к счастью, сейчас оно у нас есть. Ты еще станешь грозой всех собак динго в округе, я уверен. Но если совсем честно, я удивлен, что тебя, как разведчика, не научили владению ножом. Казалось бы, это напрашивается в первую очередь. А вот Алексис вздохнула вслух, снова беря нож в руки. - Как звучит-то! - засмеялась она. - Гроза всех собак. Ответом на последнюю часть фразы Алекса стало пожатие плечами и... - Может, не учили. А может, учили, но я была нерадивой ученицей. Кто знает? - улыбнулась девушка. - Всех нас учили чему-нибудь и как-нибудь, - улыбнулся в ответ Кросс, давно уяснивший простую истину, что если дама не хочет о чем-то говорить, настаивать и допытываться не надо. Скажет сама в свое время. - Давай продолжать. Ощущение времени смазывалось, они длили и длили свой танец только для двоих, делая передышки и снова принимаясь за дело. Что бы не говорила о себе Алексис, она оказалась достаточно способной ученицей, чтобы вскоре нож в ее руках больше не казался чужеродным элементом. Другое дело, что готовность защищать свою жизнь и убивать никакими тренировками проверить было нельзя. - Ну вот, теперь я буду чуточку спокойнее, зная, что ты стала опаснее, милая. И сексуальнее. Люблю опасных девушек, - несмотря на усталость, у Кросса сохранилось достаточно сил на такой вот незатейливый флирт. Усталость, конечно, брала свое, но знания все же смогли отложиться в рыжеволосой голове. И теперь девушка вполне сносно умела владеть холодным оружием. Готовность защищать свою жизнь имелась уже давно. Что же до убийств... кажется, Алексис, и на это была способна. - Спасибо, любимый, - улыбнулась она. - И за обучение, и за комплимент. Идем спать? Я бы предложила не спать, но хватит ли у нас на это сил? Да и вокруг все еще слишком много народу. Желание кружило голову и туманило разум, но максимум, что позволил себе Алекс, это обнять любимую покрепче, осязая под всеми этими слоями ткани такие соблазнительные изгибы женской фигуры. Говорят, женская нагота ослепляет. Что ж, в случае с Алексом поговорка определенно не сработала. Он помнил Алексис всю, до последней родинки на самых нескромных местах. - Искусительница, - сказано было определенно одобрительно. - Сил у нас хватит, а вот с уединением и приватностью беда. Так что придется идти спать. Подождем до селения Харзама. Надеюсь, там мы найдем, где спрятаться от окружающих. На часок или два. Алекс помолчал, прикидывая варианты, прежде чем вновь заговорить. - Ты не обидишься, если я попрошу Раймонда поучить меня стрелять? - Будем надеяться на это, - отозвалась Алексис. Она сейчас, обнимая Алекса, очень жалела, что здесь нет места, где можно уединиться с ним. - Мм... А почему я вдруг должна обидеться? - удивилась девушка. - Конечно, пусть научит тебя стрелять из винтовки. Постояв еще немного, она пробормотала: - Ну все, идем, а то совсем не выспимся. - Идем, - согласился Алекс, отстраняясь, но не убирая руки с плеча девушки и добавил со смешком. - Может, во сне мы найдем необходимое нам уединение? И надо будет обязательно закрепить твои навыки в спарринге, но это уже позже, - добавил он скорее для себя самого, чем для Алексис.

Идею с учебой снова восприняли с энтузиазмом. И действительно были готовы приступать хоть прямо сейчас, так что уточнение было очень своевременным. - Когда скажешь, тогда и пойдем тренироваться, учитель, - весело ответила Алексис. Как удивительно меняет настроение людей хоть что-то хорошее посреди беспросветно плохого. И насколько меняются их запросы под прессингом обстановки. Скукоживаются буквально на глазах. Но одно оставалось неизменным - рыжий огонь, так неосторожно и доверчиво поселившийся в ледяной пещере. Непослушные завитки волос были заботливо убраны обратно под тюрбан. Насущной необходимости в этом, разумеется, не было, но Алекс был уверен, что хитрый и мудрый старик прекрасно все понимает.

- Я много чему могу научить, Алекс-кросс-юрист. - Заметил старик. - Только вот нужно ли тебе это на самом деле. - Не было бы нужно, я бы не стал просить, - невозмутимо пожал плечами Кросс, никак не прореагировав на такое обращение к себе. Очевидно, оно его устраивало. - И я никогда не считал зазорным учиться у тех, кто знает больше меня самого.

Алексис согласно закивала. Когда же представилась возможность попробовать кулинарный шедевр, она была просто вне себя от счастья. - Большое спасибо. Вы очень хорошо готовите, Харзам, - высказалась девушка, доев из своей порции все до последней крошки. - Воистину, - отозвался тоже причастившийся к еде Кросс. - Смиренно прошу записать меня в ученики, Харзам. И кстати об учебе. Лекси, пока все тихо и спокойно, давай я поучу тебя обращаться с ножом, как обещал. Через полчаса, не на полный же желудок тренироваться, - на всякий случай уточнил Алекс, а то с рыжеволосой няши сталось бы потребовать приступить к учебе немедленно.

Квалификация специалиста сомнениям, конечно, не подвергалась. Подвергалось наличие у этого специалиста необходимых приспособлений. Не мудрствуя лукаво дед отобрал несколько веточек, достал из кармана виденные раньше водителем камни и пересушенное дерево затрещало весёленькими искорками. И на радиаторной решётке зашкворчало поджариваемое мясо, приобретая почти такие же красивые клеточки, как могло бы это делать барбекю в каком-нибудь ресторанчике Полиса, будь оно там. Кросс почти против воли подсел поближе, непроизвольно сглотнув. - Божественный аромат, - в хриплом голосе юриста определенно звучало нетерпение.

Окрестности Гнезда, лесная поляна, утро, плавно перетекающее в день. Иайдо. Это слово пришло к Китни далеко не сразу, только после энного повторения очередного приема. А потом и ката, бой с тенью. Ни один кинетик не сумеет применить свои способности, оказавшись без головы. Это было также очевидно, как и то, что времени у рыси будет только на один удар, который и должен оказаться решающим. Без пафосных или ехидных слов, без предупреждения и формального объявления войны. Звучит внутренний гонг и его эхо еще не успело утихнуть в закоулках разума, а все вокруг послушно замедляется благодаря субъективному восприятию, давая прочувствовать каждый миллиметр покидающей ножны стали, каждый мускул гибкого тела, пение проходящего сквозь воздух клинка, идеальную завершенность как каждого отдельного движения, так и всего удара в целом, вплоть до завершающего глухого стука, с которым кругляшок гарды касается ножен, в которые снова спрятан клинок катаны, словно хищный зверь в свое логово. Короткий отдых и новый вскрик-вздох, новый свист рассекаемого воздуха, новый щелчок-стук. И так, пока мышцы не заноют, жалуясь на усталость. По идее, тренировку должен завершать поклон, но этому врагу Китни кланяться не будет никогда. Что бы ни думали предыдущие версии ее самой по этому поводу. А пока пора возвращаться и снова садиться за схемы базы. Изучать и запоминать. Прокладывать путь к тому единственному удару. И любой ценой дожить до его совершения. И пережить. Но уже не любой ценой.

- Из того, что сможете откопать, - посоветовал пустынник, вытряхивая песок из собственной шевелюры, оказавшейся длиной добрых метра полтора, что было не меньше слоя песка нанесённого бурей. - И с мясом надо что-то делать. - Припомнил он, предупреждая желание парочки нечаянно споткнуться за каким-нибудь барханом. - Не мешкайте там. - Что делать с мясом знает Раймонд, - беззастенчиво сдал собрата по несчастью Кросс. Вторая реплика Харзама была понята и истолкована Алексом совершенно правильно (проницательность: успех), а потому ответ содержал целую пустыню иронии. - Разумеется, мы не будем терять время зря.

Похоже, я нашел себе вторую снайпершу в виде сорки)) И ротация подбирается один к одному, и играть не напряжно, и молнии по всему экрану, аж залюбуешься)) И сюжет какой-никакой интересный))

- Ага, идем, - отозвалась Алексис. - Немного размять ноги явно не помешает. И разведка вреда не принесет. Сказано - сделано. Она тут же выбралась из кузова. Рядом спрыгнул на песок Кросс и огляделся вокруг. Несмотря на все, что случилось сегодня, он все же не устоял перед красотой наступающей ночи, позволив себе секунду любования звездным небом. А потом перешел к делам насущным. - Харзам! Мы с Алексис прогуляемся вокруг. Если повезет, найдем что-нибудь, из чего можно развести костер. Можете что-нибудь посоветовать? Кросс никогда не стеснялся искать мудрости у других, четко зная границы своего собственного опыта.

Измученный взгляд скользнул по фигуре доктора, выцепил в освещенном грузовом отсеке могучую фигуру слепой.. - Я вздремну немного, если никто не возражает. - мрачно оповестила она всех. "Ну или посмотрю на звезды". На пустыню снова опустилась ночь. - Возражений нет, ваша честь, - зачем-то ответил на риторический вопрос Кэтрин юрист, который, оказывается, был "тем еще мишкой". - Лекси, ты не хочешь прогуляться? Недалеко. Разведаем местность вокруг.

- Мой дорожный гардероб весьма скромен, - стыдливо опустила она взгляд, истинно аристократически считая, что появиться дважды за день в одном и том же моветон и памятуя, что платье всё же надо вернуть. Лучше не мятым, хотя бы в самых не подобающих приличной девушке местах. И надеясь, что увидев её в своём капитан просто передумает. Конрад вздохнул и кивнул, признавая причину уважительной. - Печально, миледи. Что ж, я пошел к Обвинителю. Всего хорошего, дамы и господа. Коротко поклонившись, капитан вышел из каюты.

- Придется, - помрачнел клирик, бросив быстрый взгляд на Иви. - Вот что, капитан, если хотите взглянуть на дневник Корнаро, зайдите к Обвинителю, ему тоже следует знать, что Вейда не отвечает. А мы уладим кое-какие дела и пойдем посмотрим, что там творится. Встретимся на мостике. - Обвинителю стоит присутствовать при обыске. Или кому-нибудь из его людей, - добавил Конрад и тоже посмотрел на Иви. - Миледи, вы окажете мне честь, дав согласие поужинать со мной сегодня вечером?

В ответ послышался лишь треск помех. Либо Вейда Трантор выключила вокс, либо сигнал терялся в железном нутре " Странника", но связи с первой помощницей не было. - Не отвечает, - растерянно посмотрел почему-то на псайкера Конрад.

- Давайте так: вы попытаетесь вызвать ее по воксу в кабинет Двельта, а мы тем временем подготовим засаду. Если в течение часа... - Гай кинул взгляд на хронометр, принадлежавший Гидеону, - она не явится, будет основание заглянуть в ее каюту. - Ну, хорошо, давайте попробуем, - решился наконец Конрад и активировал вокс-устройство, глубоко вздохнув, прежде чем начать говорить. - Бройз вызывает Трантор.

- Насколько я помню, утром Вейда ушла в свою каюту, - нахмурился Гай. - Наверное, там и сидит до сих пор, где еще ей быть? Оттуда же нет другого выхода, кроме как через мостик? - Не знаю, наверное, нет, - стушевался Бройз. - Просто я стучался к ней и никто не ответил. Проверять, заперта дверь или нет я не стал.

- Если попытаться арестовать Вейду прямо на мостике, офицеры могут вмешаться,- сказал Гай, пока Бройз окончательно не потерял лицо. - Среди них тоже могут быть еретики, а если и нет, они могут просто не понять, в чем дело. Хотелось обойтись без лишнего кровопролития и выманить ее вниз - для этого мы и послали к вам госпожу... Филиппу, - не слишком охотно закончил он. Ему пришло в голову, что в таком состоянии капитану, пожалуй, трудно будет сыграть свою роль так, чтобы Вейда его не раскусила, и лучше бы он оставался в неведении до последнего. - Сможете вы нам чем-нибудь помочь? Конрад с видимым усилием заставил себя думать. - Ну, в принципе, я могу вызвать ее по воксу в удобное место, где будете ждать вы с Обвинителем, - неуверенно предложил капитан. - Правда, знать бы еще, где она, а то Вейды утром на мостике не было.

- Кого брать, в какой оборот, - представляя совершенно другое воплощение данного слова переводила она взгляд с одного на другого. - Капитан, разве вы не можете просто приказать арестовать её? - А, н-ну, могу, наверное, - все еще не отойдя от шока, промямлил капитан. - Только...а вдруг меня не послушаются?

Зашел в игру после долгого перерыва)) Инквизитор-маг неожиданно хорошо пошел, пошел в молнии, сейчас как ходячая грозовая туча себя чувствую)) Красиво наблюдать)) Кстати, а куда Куатские верфи убрали?

- Ну вот и не надо тогда сердиться! - с улыбкой шепнула Алексис, обняла Алекса и зажмурилась, будучи совершенно довольной его словами. Она была явно рада тому, что он не больше не обижается. - А ты повода не давай, - улыбнулся и Алекс, неспособный устоять перед коварно пущенным в ход Алексис обаянием. Равно как и неспособный удержаться от еще одного поцелуя, потому что хотелось и чисто доктору назло. - Когда остановимся на отдых или еще что, надо мне заняться твоим обучением, Лекси. Постараюсь передать тебе то, чему меня научила Дара. Чтобы в следующий раз тебя всякие собаки динго не кусали безнаказанно.

Капитан был настолько шокирован, что в первые секунды просто потерял дар речи, потрясенно глядя на клирика и пытаясь совладать с собой. Удалось это не сразу, да и особой связностью ответ Бройза не обладал. - Не может быть! Вы уверены? Вейда...но как же...это точно? Двельт не мог ее просто оболгать? Как же это так, она же...я же...Император Святый, что же теперь делать?!

- Понимаю, - вздохнула рыжая, глядя в глаза парню. - Я постараюсь, правда. Но обещать не могу. Я ведь тоже не хочу лишний раз подвергать тебя опасности. - Алексис не сдержит слово, можешь не стараться - Он прав. - вздохнув, Алексис снова уткнулась в плечо Алекса, надеясь, что он все же не будет обижаться. Кросс спокойно взглянул на подавшего голос хирурга и кивнул, признавая его правоту. А потом поцеловал любимую в макушку, во все еще пахнувшие бензином рыжие волосы, показывая, что и она тоже права. - Стараний будет вполне достаточно, милая. И уже тише добавил: - Ну вот как мне на тебя сердиться, когда ты так на меня действуешь?