Dmitry Shepard

- Уже что-то. - Одобрил дед, прикидывая, стоит ли вообще браться за этого рекрута. - Серьёзно заняться намерен или на хлеб сегодня? - Я все делаю серьезно, - заверил Зарима юрист. - Лекси тоже. Будь это не так, на песке у нашего поезда остались бы лежать мы, а не дикари.

Плюсов у парочки было мало и то, если считать имеющийся единственный. Ножом в пустыне можно было забороть разве что фенека. И то лисёнка. А брать в разведку человека заглянувшего с улицы, это вообще форменное самоубийство. - То есть ты стрелять вообще не умеешь? - озадачили мужчину насущным вопросом. Переживший бой с дикарями Алекс, именно ножом убивший троих из них, мог бы и поспорить насчет лисенка. Другое дело, что мысли он читать не умел, так что оба мужчины остались при своих мнениях. - Не умею. Но я быстро учусь. По крайней мере, тщательно прицелившись, в джип с десяти метров я попадаю, - ответил Алекс, вспомнив недавнюю погоню по пустыне.

Очередной бедуин, старый и усатый, что было, в общем-то и не удивительно, внимательно посмотрел на вошедших. Кроме него в небольшой квадратной комнате никого не было, а значит и зваться Замиром не могло, если конечно охранник не пошутил, отправив парочку пообщаться с мебелью. - Новенькие, - явно опознал он посетителей и был про них в курсе. - Что привело вас ко мне? Возраст здесь сам по себе служил показателем уважения, ведь если ты сумел дожить до столь преклонных лет, значит кое-что смыслишь в выживании. - Здравствуйте, уважаемый, - коротко поклонился Алекс и шагнул в сторону, давая Алексис пройти в комнату. - Меня зовут Алекс, это моя жена Алексис. Мы пришли просить вашей помощи в определении, где наши таланты будут применены с максимальным результатом. Алексис разведчица, я юрист и, по совместительству, тоже разведчик. По крайней мере, мы с ней в достаточной мере сработались, чтобы быть эффективными при работе в паре. Оба владеем ножевым боем, Алексис в дополнение к этому умеет стрелять из пистолета. Поможете нам? Ну и...кушать очень хочется, а нахлебниками мы быть не хотим, - намеренно добавил в голос чуть-чуть смущения Алекс, заканчивая свою речь.

Вероятно мужчине нравилось самоутверждаться за счёт недалёкости пустынников. Но понятнее стало. И охранник кивнул на лесенку, ведущую на второй этаж одного из выходящих во дворик домов, даже не став переспрашивать вот это на букву ю. - Тогда вам к Замиру, а он скажет, что дальше. - Спасибо, - вежливо поблагодарил охранника Алекс и в компании рыжей пошел искать упомянутого Замира. Ну, хотя бы дело сдвинулось с мертвой точки. Оставалось надеяться, что местное начальство будет обладать более обширным словарным запасом.

- По поводу чего? - переспросил охранник незнакомую часть у воплощения казённого словоблудия. - Трудоустройства, - также невозмутимо повторил Алекс сложное слово. - Моя жена - разведчик. Я сам юрист и по совместительству тоже разведчик. И поскольку кушать хочется всегда, но нахлебниками мы быть не хотим, то пришли узнать, чем можем быть полезны общине.

- Я только "за", - ответила она. - Вот только нужна ли им в разведке женщина? Тут нам не Полис. Люди на меня косо смотрят только потому, что я здесь свободно хожу, а не прячусь в доме. - Вот и выясним. Здесь действительно не Полис и любой, кто способен сражаться, уже ценное приобретение для общины вне зависимости от пола. Вспомни, что говорил Харзам по пути сюда. В любом случае, пока не спросим, с дальнейшими планами определиться не сможем. Пойдем. Путь до местного арсенала, лазарета и, по совместительству, обители начальства не занял много времени. - Алекс и Алексис Кросс, к начальству по поводу трудоустройства, - невозмутимо представил их обоих стоявшим перед входом в здание двум охранникам Кросс и обозначил цель визита.

Получив отрицательный ответ, она вернулась к Алексу и рассказала, что им не помешает найти занятие, полезное для всех. Кросс и сам понимал, что в условиях выживания никто альтруизмом страдать не будет и на халяву кормить - тоже. Им и так, считай, повезло. Заодно в мысленный блокнот Алекса добавилась запись заначить еды каждый раз, как это будет возможно. А пока следовало в буквальном смысле поспрашивать, кому и что требуется. Вот только оказалось проще решить, чем сделать, все встречные не носили таблички "Нужен квалифицированный юрист. Дорого.", а на вопросы отзывались только не слишком обнадеживающим бурчанием, после чего продолжали идти по своим делам (Сбор сведений: провал). После нескольких неудачных попыток, Алекс решил не доводить разговор до коротких энергичных слов с одной гласной и решить проблему по другому. Их вчерашняя трапеза тоже не сама приготовилась и на блюдо запрыгнула. Что из этого следует? Простой и очевидный вывод - в отличии от Полиса, местные за свою Стену очень даже результативно шастают. И ничего не мешает им обоим к одной из таких охотничьих партий присоединиться. На этой светлой мысли Кросс как-то беспокойно посмотрел на свою "жену", вспомнив, что и кто водится в пустыне и чем закончилась для рыжей няши прошлая охота. Ну, на этот раз они будут не одни. Дело было за малым - найти того, кто ведает этими самыми охотничьими группами и убедить, что еще два разведчика будут кстати. - Полагаю, пора наведаться к местному начальству, милая. Узнаем, нужны ли им еще два разведчика. Что скажешь? - спросил Алекс у любимой.

Кросс изволит остро юморить? Возможно, у него располагающие на то причины. С чего вдруг что-то должно было случиться? - У меня нет причин ей не верить, - и стоять как истукан он тоже не собирался, развернувшись в обратном направлении. До безумия хотелось натянуть капюшон - Тогда я буду у себя. Кросс изволил бы сильно удивиться, если бы ему сказали, что нашли в его ответе юмор. На извещение доктора, где его искать, просто кивнул головой, не видя смысла тратить дыхание, чтобы вербально подтвердить, что он понять простую фразу. И точно также было очевидно, что сам Кросс останется стоять, где стоял, ожидая, пока вернется либо Алексис, либо Ахсана, либо обе они вместе.

- Что случилось? – недовольный голос хирурга атаковал спину юриста. В вопросе сквозило излюбленное слово «снова». Снова где-то катастрофа. Дипломатичному юристу не открылись двери в женский мир? Да он, Садлер, просто везунчик, побывав в нём дважды. - А должно было что-то случиться? - вопросом на вопрос ответил Кросс, прежде чем пояснить, почему он стоит у запертой двери. - Ахсаны нет, Лекси пошла искать ее в женское крыло. Дара заперта внутри, но пока с ней, цитирую, "все в порядке". Не веришь мне, спроси у нее сам.

- Всё в порядке, Алекс. - Раз даже нос не разбит, всё действительно так и было. - Только вам открыть не кому. Ахсана ушла к девочкам и не уточняла, когда вернётся. - Ждать ли девушку, заглянувшую поболтать к подружкам, а может и решившую принять участие в изготовлении одеяния предстояло находящимся снаружи. Робко постучавшееся в двери разума чувство было бесцеремонно взвешено и оценено со всех сторон, после чего классифицировано как "легкое облегчение" и на двери тут же загорелся предупреждающий знак "Доступ с ограничениями". - Ясно, спасибо, - крикнул преторианке Алекс и повернулся к любимой рыжей искательнице приключений на свою привлекательную часть тела ниже спины. Как ни странно, он собирался ей такое организовать, благо, теперь Алексис была куда более подготовлена к отражению посягательств на свою персону. В теории. - Лекси, я останусь ждать тут, а ты сходи на женскую половину и поищи Ахсану. Меня туда в любом случае не пустят, вдвоем смысла идти нет. Подожду Раймонда и между делом разговорю любого, кто решит узнать, что я тут делаю. Может, заодно узнаю, где у них тут столовая и что надо сделать, чтобы покормили.

Ответа не было, лишь какой-то неясный звук, свидетельствующий лишь о том, что внутри кто-то есть. Вполне достаточно, чтобы насторожиться, даже если и не обладать прогрессирующей паранойей, как у самого Кросса. - Ахсана? Дара? Отзовитесь, кто-нибудь? - юрист машинально огляделся по сторонам, сейчас больше напоминая хищного зверя в клетке. Лоск цивилизации? Забудьте, когда речь идет о социопатах, для них это всего лишь овечья шкурка, прикрывающая волчью шерсть. Надо же соблюдать установленные социумом правила...если они тебе не мешают или нет способа их обойти. И наличие рядом одной рыжеволосой няши только все усугубляло.

- Ах ты, хитрюга! - улыбнулась рыжая. - Даже здесь выгоду умудряешься найти. Вообще идея, конечно, была неплохой, и девушка собиралась ей воспользоваться. Тем более других все равно не было. - Я ведь юрист, ты не забыла? - улыбнулся в ответ Кросс. - Мы всегда найдем выгоду в чем угодно. Дверь в жилище Харзама такими темпами действительно имела все шансы слететь с петель, на этот раз в нее дважды увесисто ударил кулак Кросса. - Ахсана, это Алекс и Алексис. Впустишь нас внутрь?

- Я тоже так думаю, - согласилась девушка. - Правда, не совсем представляю, как это сделать. - Помоги ей на кухне для начала, - предложил Алекс непринужденно. - Попроси научить какому-нибудь особенному рецепту для мужа, то бишь меня. Мол, завтрак в постель, все дела, - подмигнул Кросс любимой, идя по запомненной дороге до дома Харзама.

- Начинайте, мне нужно ненадолго вернуться к себе, - мисс Кин, нас ждут процедуры. Страшно? Страшно, если бы не ждали. - Думаю, Ахсана все подготовит. Похоже, запираться от своих тут было не принято. В принципе, логично, красть нечего, а правда очень быстро вылезет наружу. - Пойдем, милая. Думаю, начинать дружить тебе лучше с Асханы.

- Думаю, на взаимные тренировки у нас будет много времени, - прямо здесь и сейчас ему было не до этого. - Социальная часть - не моё, как и тайная, - Раймонд легко подмигнул Алексис. - Попробуй подружиться с кем-то из женщин. Но не как в прошлый раз. - А пока, может, начнем с завтрака? - даже если им намеревались скормить еще что-нибудь по доброму, Раймонд был прав, отказываться от еды смысла не было. - И надо разыскать потом Майло.

- К чему я это всё, - теперь уже обратился к Алексу, хмурый потомок янычар. - Просто ставлю вас в известность. Это не угроза. Не прямая. Но имейте ввиду, что кто-то знает лучше всех и за всё. Ахсана не понимает до конца, какие поручения исполняет. Психовать и отказываться от еды тоже никакого смысла. Думайте над предложением. Может, вам оно и подойдет. - Может быть. А может и нет, - одинаково хмуро отозвался Алекс. - В любом случае, пока что мы застряли здесь. Лучше не терять время зря и выяснить об общине как можно больше. И продолжить тренировки. Теперь я хочу научиться стрелять даже больше, чем раньше. Лекси я во владении ножом поднатаскал вчера, теперь сможет защищать себя лучше.

Вместо ответа первым делом заглянул за внушительное плечо защитника - рожденная ползать.. ползала и ладно. Отступил на шаг и скрестил руки на груди. В дом пустишь или от детей скроем? Садлеру, наверное, было невдомек, что именно его демарш подтолкнул Алекса к решению говорить снаружи, давая Лекси время привести себя в порядок. Кросс прикрыл дверь и внешне небрежно оперся о косяк, посмотрев по сторонам, прежде чем вновь взглянуть на дока. - Дорогих гостей решили одарить и спасти от них самих, - с этого начался краткий информативный пересказ о девочках. В физиологические подробности не вдавался, ограничившись самовольным распоряжением телами двух и предложением Харзама остаться в общине. Даже сейчас никто бы не укорил юриста, прими он эту возможность как вариант будущего. Ах да, а ещё его самого, то есть шамана, нет. "На ферме". Как и любой опытный юрист, Кросс умел владеть собой и своим лицом, полыхнувшую внутри ярость выдавали лишь чуть сузившиеся глаза и четче обозначившиеся скулы (сила воли: успех). - Видимо, поэтому нам с Лекси вчера и хотелось, и моглось, - откровенно признался Алекс, чем закончился для них вчерашний вечер. Впрочем, вряд ли он удивил этим Садлера. - В любом случае, особых изменений в себе я не ощущаю. Лекси? - Каковы шансы Кэт? - нахмурившись, спросила разведчица после слов хирурга. Она действительно переживала за Совушку. Той и так досталось от жизни, а теперь еще и кома. А вот Кросс пока до этого вопроса не добрался, справедливо рассудив, что если бы от Раймонда что-то зависело, то он был бы не здесь, а в выделенном ему и Кэт доме. Да и как бы эгоистично это не звучало, но сейчас для него имела приоритет Алексис.

Кулак опустился на полотно двери. И ещё раз. Глухой звук, вырывающий из потустороннего мира. - Алекс! – обещанных рыбаков не было. Никого в этом закоулке не было, чтобы наблюдать за мужчиной в песчаных одеяниях. Нет, он остаться не сможет. Харзам своей властью первосвященника делиться не захочет. Стук в дверь и голос доктора еще только доходил до разбуженного и набиравшего обороты сознания юриста, а он уже выскользнул из-под одеяла и схватил мачете (ловкость: успех), готовясь защищать свою жизнь и жизнь любимой. Поняв, что непосредственной угрозы их жизням нет и переглянувшись с проснувшейся и потянувшейся к одежде Алексис, Кросс вернул мачете в ножны отозвался: - Сейчас выйду! Через пару минут избитая хирургом дверь открылась, а на Раймонда взглянула хмурая спросонья физиономия Алекса. - Что случилось?

Танк. Просто Танк. Ладно, не просто, а на радиоуправлении!!!

— Угу, — промычал он и наклонился, чтобы поцеловать девушку в лоб. После чего прикоснулся ладонью к ее щеке и прошептал. — Спи, рысенок. - Люблю..., - тихо и сонно прошептала в ответ девушка, прежде чем сдаться волнами накатывавшему сну. Легкая улыбка так и осталась играть на ее губах, показывая, что снится рысенку что-то очень приятное.

— Да, — сказал он и нежно прижался щекой к ее руке, чувствуя ее тепло, — и мне для этого не нужно читать твои мысли. - Я разрешаю, читай, когда захочешь, - улыбнулась Китни, вспомнив казавшийся сейчас случившимся в прошлой жизни разговор на кухне Темпоры. - Милый. Всплеск сил закономерно сменился утомлением и разведчица неохотно откинулась обратно на подушки, постаравшись до последнего не отнимать руки от щеки Вернона, для такую приятную для мужчины ласку. - Я...все еще чувствую слабость, прости. Посплю еще. А пока я буду спать, вы двое все-таки постараетесь поладить друг с другом. Хорошо? Несмотря на слабость, в голосе Китни вдруг прорезались твердые и четкие нотки.

— А я – тебя, – сказал он и взял девушку за руку. Ответное движение Китни было внезапным и порывистым, причинившим и так получившему сверх всякой меры телу новую боль, но она не ощутила ее, поглощенная новым чувством, вдруг заполнившим ее без остатка. Нежность. Именно это Китни чувствовала в себе, прижав ладонь свободной руки к щеке Вернона в скромной ласке. Нежность и любовь. Из глаз расчувствовавшейся девушки сами по себе потекли слезы. - Я не знаю, как это сказать, как выразить, Верн. Просто...ты для меня все, - беспомощно прошептала разведчица. - Понимаешь?

Кстати, следующая игра, если будет, вполне может каким-то образом затронуть Лигу Справедливости. Потому как в "Рыцаре" есть отсылки как к Лексу Лютору, так и к Супермену.

— Я в порядке, — социолог заставил себя улыбнуться, — правда. - Хорошо, - ощутимо расслабилась Китни, в своем состоянии не ощутив подвоха. - Ты же знаешь, я люблю тебя.

— Я цел и невредим, — ответил он, — а вот за тебя волноваться надо. Это все потому, что меня рядом не было, — пошутил он. - Я боюсь причинить тебе боль. Не физическую. Душевную, - виновато проговорила Китни и покосилась на Элиану.