Dmitry Shepard

Тень - Нет. В другой раз, господин магистр. Если, конечно, вы не передумаете. Аиша шагнула вперед и исчезла в водовороте Тени. -Не передумаю, - донесся до нее спокойный голос магистра. "Ну что ж, раковина приоткрылась и блеснула жемчужина", - мысленно отметил Дэмиен, продолжив свой путь в никуда, но буквально через пару шагов остановился. Пришедшая в голову мысль была парадоксальной и в то же время весьма изящной. Маги в саркофагах находятся в подобии сна. Сна! Значит они могут быть здесь, в Тени. И возможно, с ними можно поговорить, если найти. Магистр бодро приступил к выполнению своего плана, но потерпел абсолютное фиаско. Казалось, зона казематов была зачарована также, как и Черный Город, оставаясь недосягаемой для доступа с любых дорожек, Дэмиен незаметно для самого себя оказывался вообще на другом конце замка, ни на шаг не приблизившись к цели и только бесплодно потратив время. "Вот же демоново семя! Ничего не получается, хоть с моста прыгай от безнадеги! Стоп. С моста. Помнится, эмоции большой силы долго остаются в Тени отражением реального мира. А тут чего только не было. Может, поискать свидетелей тех событий?" Походка Дэмиена снова стала целеустремленной, когда он отправился к мосту, ведущему в замок. О нет, прыгать он не собирался. По крайней мере, пока что.

Тень Рука Аиши покрылась изморозью. Так что маг мог обжечься холодом. Она подумала немного. - Хорошо. Но это не значит, что я думаю о вас, господин, иначе, чем о других магистрах. В глазах Дэмиена полыхнул гнев, пришлось тратить время на его обуздание. - У тебя нет никаких причин и предпосылок для этого, - согласно кивнул он в конце концов. - Хочешь начать первый урок сейчас?

Тень - Оружием. - отрезала она. - Не магией. Впрочем, человек, привыкший пользоваться магией, вряд ли умел пользоваться оружием сколько-нибудь сносно. - Забудьте, господин. Я зря это сказала. Мне пора. - Постой! - Дэмиен почти коснулся руки рабыни своей ладонью, но тут же отдернул ее, будто обжегся. - Я не воин и мечом не владею, но могу показать тебе уязвимые точки на теле человека, которые позволят тебе получить преимущество или даже убить, - спокойно, почти буднично предложил магистр, как будто каждый день проводил для рабынь мастер-классы по эффективному нанесению увечий.

Тень Аиша молчала, глядя себе под ноги, а потом подняла глаза. - Научи меня убивать. Сказать, что Дэмиен удивился, значит ничего не сказать, впрочем, почти дошедшие до середины лба брови красноречиво это показывали. Как и пропавший на время дар речи. "Так вот как себя чувствует Салем, когда не может что-то важное сказать", - как-то мимолетно и отстраненно подумал маг. - Прости, это было неожиданно для меня. И, эмм, ты ведь умеешь это делать. То заклинание в каморке вполне могло меня убить, будь оно посильнее. Дэмиен вопросительно посмотрел в глаза эльфийки, отметив, что они почти такого же цвета, что и его собственные.

Тень - Наверное, они считали, что это отвлекает от учебы. - Аиша пожала плечами. Она все еще была насторожена. Да и как иначе с магистрами? Впрочем, этот кажется безвреден. Пока. - И господин желает научить меня танцевать, чтобы предаться воспоминаниям о безвозвратно утраченной юности? - в ее голосе не было сочувствия. Впрочем, наверное, рабыне было трудно было осознать, насколько ужасно, когда твои встречи с соучениками не одобряет строгий педагог. - Вам не нужна для этого я. - но все же немного смягчилась. - В концео концов... можно просто вспомнить. - Я не могу вспомнить то, что должен вспомнить, - с горечью покачал головой Дэмиен. - Кроме того, это неподходящее место для воспоминаний, да и требуется слишком много сил, чтобы намеренно менять пространство Тени вокруг себя. А цель у меня одна. Я хочу научить тебя чему-нибудь, что будет принадлежать и использоваться только тобой и по твоему желанию. Больше ничьему. Если я слишком тягостная для тебя компания, я пойду дальше, только скажи, - добавил Дэмиен напоследок.

Тень - Нет. - ответ был и вызовом и тестом одновременно. Теперь Аиша ждала результатов своего эксперимента. - А говоришь, от твоей воли ничего не осталось, - улыбнулся Дэмиен еще раз, хотя озорство в серых глазах погасло. - Хорошо, не буду настаивать. Знаешь, меня научили танцевать именно в Тени. Наставники не очень поощряли отношения между учениками и приходилось встречаться во сне.

Тень Он не спрашивал, хочет ли она танцевать. Только лишь "способна" ли она. - Меня этому не обучали. - магия, языки, покорность... танцев не было в этом списке. Скоропалительные выводы никогда и никому не шли на пользу. - А хочешь научиться? - теперь улыбка Дэмиена была озорной и хитрой.

Тень Судя по выражению лица, Аиша каждое слово мага подвергала сомнению. Но возражать не стала. - Я уже давно мечтаю лишь о том, чтобы прожить еще один день, не прогневив моих господ и удержав свои силы под контролем. - тихо сказала она. - А моя воля... растоптана давным-давно, господин. Так проще. Вы ведь об этом только что говорили? - Я ни в чем не виноват перед тобой, но мне хочется попросить у тебя прощения, Аиша. Наверное, я странный магистр, - невесело улыбнулся Дэмиен. - Твоя воля все еще при тебе. Береги ее, настанет день и она тебе понадобится вся без остатка, учитывая, что творится и что творят в этой крепости, - теперь уже магу пришлось брать эмоции под контроль, пока кто-нибудь не заглянул на огонек подобно мотыльку. - Аиша, скажи, ты умеешь танцевать?

Тень - Обычно... - Аиша немного помолчала, но потом все же решила договорить. - ...магистры желают только власти. А кровь лишь средство. И почему я должна думать, что вы, мессир, чем-то отличаетесь от большинства? А я.. - она вновь опустила глаза. - .. ничем не отличаюсь от моих братьев. Ничем. Странное место, странные разговоры, странные мысли. Но Аише исподволь удавалось сделать то, что не получилось у Танарис - на время залечить прорехи в душе Дэмиена. - Не обижай меня обманом, Аиша. Посмотри вокруг. Даже место, где мы встретились, уже отличает тебя от других. И ты позволяешь себе мечтать. Ты сохранила волю. Ну а я...я всегда считал и считаю, что власть слишком иллюзорна и приносит слишком много проблем на пути к ней и еще больше при попытке ее удержать в руках. Покрытый острыми шипами металлический шар, непоправимо калечащий руки при попытке его схватить. Власть не пойдет мне на пользу и я не стремлюсь к ней. Такие, как я, всегда предпочитают служить, чем владеть. Так...проще.

Тень - Мессир предлагает мне представить, что внутри клетки не я, а весь остальной мир? - в голосе рабыни послышалась усмешка. Крайне хорошо замаскированная. Дэмиен не заметил усмешки (проницательность: провал), а потому ответил все также серьезно, хоть и с ноткой иронии. - Мессир предлагает тебе представить, что в своей душе границы клетки определяешь только ты сама. Все рабы должны быть послушны и не мечтать о свободе, все магистры должны жаждать власти и крови. Разве мы с тобой такие?

Тень Аиша уставилась на мага неверящим взглядом. - О том же, о чем мечтает любой человек в моем положении. Я имею ввиду.. - долго поддерживать прямой зрительный контакт она не могла и уставилась в пол. - То есть... я хочу сказать, что рабам есть о чем помечтать. - Да, действительно, - смутился и Дэмиен. - Знаешь, я думаю, что чистой свободы не существует. Если тебя не ограничат другие, ты сам выстроишь для себя ограничения. Вопрос в том, будешь ли ты воспринимать получившееся "здание" как тюрьму или как уютный дом, защищающий тебя хаоса вокруг.

Тень Рабыня схватилась за сердце, она тяжело дышала. Когда она наконец взяла себя в руки, воздух Тени перестал дрожать, окружающая изменчивая действительность стала более четкой. - Нет. Здесь ведь нельзя ушибиться. - не сразу отозвалась рабыня. - Простите, господин, я вас не заметила. Замечталась. - Ничего, я ведь тоже тебя не заметил. Задумался, - мягко улыбнулся Дэмиен и осторожно поинтересовался. - А о чем ты мечтаешь?

Тень Аиша вскрикнула и попятилась назад. Тень вокруг них задрожала, будто воздух над пламенем. - Что за? А, это ты, Аиша. Извини. Я тебя не ушиб? - рассыпался в извинениях Дэмиен, на всякий случай оглядываясь по сторонам из-за разбушевавшейся Тени.

Тень Дэмиен шел по искаженных магической линзой Тени коридорам крепости не имея в голове никакой конкретной цели. Он размышлял. Нет, не над предложением Танарис сбежать и начать новую жизнь. Заветная филактерия с кровью Дэмиена по прежнему хранилась где-то в недрах цоколя башни Минратосского Круга и по ней его найдут очень быстро и помоги Андрасте, чтобы смерть нарушившего присягу мага была такой же быстрой. Его зацепила фраза "Если вы собираетесь в Черный Город...". Неужели его смутная догадка о том, что именно здесь Шестеро вошли в Тень истинна? Но где тогда Скверна? Серые стражи безусловно здесь ради этого, любое иное объяснение их присутствия тащит за собой слишком много натяжек и допущений. Но каковы цели наместника? Дэмиену определенно не нравился настрой Иерихона, утверждавшего, что любые их шаги давно предусмотрены Кассусом и ведут к его выгоде. Не может такого быть. Что если пойти вниз в Тени? В те самые казематы? Лежащие в них маги тоже погружены в сон и возможно удастся с ними поговорить и узнать...что именно узнать, Дэмиен не успел додумать, на полном ходу в кого-то врезавшись.

Дэмиену стоило определенных усилий, чтобы не рассмеяться в голос. Подобный наивный совет больше подошел бы героине какого-нибудь дамского слащавого романа, а не скованному железной сталью присяги гвардейскому магу. - Понятно. Разговора не получится, вы не тот человек, который может мне помочь. Знаете, я предпочту смерть попаданию в цепкие руки вашего отца. Вам же я предлагаю воспользоваться своим же советом, чтобы полностью понять его бесперспективность. Спокойного сна, миледи. Дэмиен развернулся и пошел прочь. На душе было погано.

Губы мессира магистра сами собой сложились в горькую улыбку. - Люди эгоистичны в своей боли, искусство сопереживать доступно не каждому. Это не укор вам, просто констатация факта. Давайте объменяемся своими трудностями? Я, как вежливый человек, начну первым. Я не знаю, могу ли верить себе. В буквальном смысле. Я просто не могу доверять своей памяти. Возможно, настоящий Дэмиен давно умер, а я лишь отголосок его памяти, искаженный и неверный, чей-то эксперимент, которому позволили жить дальше.

- Завесу и без меня здесь неплохо потрогали. Хотя знаете, это неплохой вариант окончания сего спектакля. Полномасштабный прорыв, рассыпающий прахом и мучения, и боль, и непомерную гордыню, оставляя лишь вечный покой, - задумчиво проговорил Дэмиен.

- Если я попытаюсь проделать хоть что-нибудь подобное, значит история на кладбище с Тиберием повторилась и это не я, - уже холодно и серьезно ответил Дэмиен. Словно в ответ на его слова вода в фонтанчике покрылась льдом. - Миледи, что на самом деле происходит в Ауре Хонорис? - почти извиняющимся тоном спросил Дэмиен после недолгого молчания.

Миледи вздернула носик и оглядела коленопреклоненного магистра с головы до ног. - Не верю я в ваше раскаяние. - фыркнула она, но в целом, вполне миролюбиво. - И подите уже прочь. - Неужели вы не позволите смиренному путнику посреди пустыни незнания припасть губами к источнику вашей мудрости, миледи? - притворно горестно проговорил Дэмиен, послушно отойдя к фонтану поближе, но не спеша уходить совсем.

Красиво очерченный ротик миледи приоткрылся, что выражало, по всей видимости, крайнюю степень возмущения. - Да вы.. да как вы... как смеете вы так со мной разговаривать? - аккуратная нижняя челюсть слегка выпятилась вперед, когда миледи отвернулась. - Положительно, эта комиссия чуть менее чем полностью состоит из грубиянов. Дэмиен откровенно залюбовался разве что не сыпавшей вокруг искрами от возмущения Танарис. - Какое у меня, однако, своевольное подсознание. Я искренне прошу прощения, миледи. Мы, стихийщики, такие грубияны временами, - Дэмиен куртуазно опустился на одно колено и склонил голову, пряча улыбку.

Миледи, которая щурилась от яркого солнышка, которое было только здесь, в Тени. На самом деле все еще шел дождь. Она привалилась к каменному парапету, когда присела на ступеньку. - Это ваше подсознание, господин магистр. - ничтоже сумляшеся заявила она. - Понятно. А почему вы тогда еще в одежде, миледи? - также ничтоже сумляшеся спросил Дэмиен, усилием воли сохраняя на лице серьезное выражение.

Танарис еще какое-то время читала бумаги, сделала несколько записей, а потом швырнула перо на стол и запустила пальцы в волосы. Нужно было немного передохнуть после визита к демону, после визита Тиберия, после... всего этого. Она взбила подушки, привалилась к ним спиной и отключилась почти сразу же. Судя по всему, здешние пространства Тени напоминали оживленный базарный перекресток в день ярмарки. Задумчиво гулявший по замковому саду (вместо каменного дракончика сидел настоящий почему-то фиолетового цвета, а на месте росянок аж три копии Ириды танцевали что-то завлекающее) Дэмиен чуть не столкнулся с проявившейся фигурой, в которой с удивлением узнал Танарис. - Эмм, миледи? Это вы или мое подсознание шутки шутит?

Серая комната - Я еще вернусь. - прошептала Ирида, прежде чем исчезнуть. Она растворилась в Тени, оставив на губах мага металлический привкус. "Она сказала также тогда", - отстраненно подумал Дэмиен, не обращая внимания на неприятное послевкусие поцелуя (+2 единицы порчи). - Я буду ждать, - с двусмысленной интонацией ответил маг. "И готовиться".

Серая комната - Я не буду. Не буду. - Губы демоницы исказились в улыбке, выражающей страдание и наслаждение одновременно. Она нашла слабую сторону мага и теперь не собиралась так просто отступать. - Помоги же мне. Согрей меня. Помоги... - голос скатывался в умоляющий шепот. - Я погибаю... "Музыка играй, пламя пылай!" Кому как не стихийщику, чьей специализацией является огонь, согревать людей и не только людей. Дэмиен позволил себе отдаться ласке нежных рук и ядовитых губ (сила воли: провал), даря ласку и страстный поцелуй, прежде чем отстранился и прошептал: - Если бы не последняя фраза, я бы поверил окончательно. Правда.

- хочу немного простого человеческого тепла, понимаешь? - в глазах обошедшей его в очередной раз и остановившейся перед самым носом демоницы блеснули слезы. - Мне так холодно, так... одиноко. Во мне не бежит кровь и единственное, что позволяет хоть ненадолго почувствовать себя живой - объятия мужчины. Кого-то вроде тебя, милый. - проворковала она, обвивая шею мага руками и склоняя голову набок, будто бы для поцелуя, не касаясь, однако, губ. - Не будь жестоким со мной. - выдохнула она. Когда женщина плачет, она всесильна. Только каменное сердце не дрогнет при виде женской боли. Дэмиен не оказался исключением (проницательность: провал) и даже демоническая сущность Ириды не стала ему достойным предупреждением. Поистине, некоторые истории склонны повторять себя. Ответить на объятие и притянуть ближе к себе, легонько коснувшись губами изящного ушка было делом одного мгновения. - Только если ты не будешь жестока со мной.