Dmitry Shepard

Серая комната, 10.30. Повалявшись еще полчаса, Дэмиен наконец-то почувствовал, что желудок постепенно сменяет гнев на милость. Как ни странно, о содеянном маг не жалел, несмотря на последствия, изначально проникнувшись к духу Скорби уважением. Взгляд зацепился за аккуратно сложенные в стопки отчеты Тиберия. Тяжело вздохнув, Дэмиен заставил себя встать из такой теплой и уютной кровати и пошел вторично приводить себя в порядок. Через десять минут он уже ощущал себя куда более здоровым и бодрым, все-таки холодная вода творит чудеса. Наверное. Коридор, 10.50 Еще десять минут неспешной ходьбы и Дэмиен снова стоит перед дверью в кабинет Тиберия и проверяет ее кулаком на прочность, как могло бы показаться стороннему наблюдателю.

Серая комната, семь утра - десять утра. Разбудил Дэмиена не слуга, принесший завтрак, а его собственный желудок, весьма прозрачно намекнувший, что если хозяин и дальше будет пить всякую дрянь, то маршрут его инспекций сузится до ровно двух пунктов - комната и уборная. Промучившись полчаса, Дэмиен сдуру решил съесть хотя бы яблоко, на что затихший вроде бы желудок снова возобновил свое восстание. Пришлось оставить бесплодные попытки и просто терпеливо ждать, пока все рассосется само собой, как какой-нибудь наивной горожанке, ошибшейся с днями и неосторожно забеременевшей. Впрочем, Дэмиен по крайней мере знал, что его недомогание продлится куда меньше и действительно пройдет.

- Болезнь многих магистров, извинение принято, - было последним, что услышал Дэмиен, прежде чем его несколько озадаченный коллега покинул пыльное помещение. А вскоре растворились и шаги в необходимости продолжать свою работу. Пускай и несколько необычными способами. Дэмиен только коронным жестом пожал плечами и отправился к себе в комнату. Умывшись и приведя себя в относительный порядок, Дэмиен убедился, что картина перестала "протекать" и кувшин заполнен едва ли наполовину. Он уже собирался вылить остатки жидкости, когда вдруг странно улыбнулся и отлил чуть-чуть в обычную кружку. Остаток отправился за окно. Взяв кружку в руку, Дэмиен поднял ее так, как будто произносил тост. "Покойся с миром, неизвестная. И пусть твой сон будет крепок". Соленая жидкость с некоторым трудом скользнула в желудок, но Дэмиен даже не поморщился. "Пора спать и видеть сны. Хотя, учитывая какие сны мне сняться, лучше без них" - с мрачным юмором подумал маг.

Иерихон едва заметно прищурился, поглядев на осколки сквозь стеклышки очков. - Мне кажется, больше здесь делать нечего. Стоит привести себя в порядок и отдохнуть. А завтра мы вновь соединим все нам известное на приеме у главного инспектора. Лишняя головная боль менее опасна с утра. - Резонно. Что ж, это была весьма интересная прогулка и я еще раз прошу прощения за доставленные неудобства. Последствия моей привычки везде нарываться на неприятности в одиночку, - счел нужным еще раз извиниться Дэмиен. - Увидимся утром, в таком случае.

- Нужно опрокинуть статую, - убирая руку, сказал маг. - Помоги разбить ее, но не магией.. Прошу, - добавил с беззлобным ехидством, припоминая недавний инцедент. Дэмиен также беззлобно улыбнулся в ответ, показывая, что принял шутку без обиды. Интересно, что бы ответил Иерихон, если бы знал, что ассоциируется у Дэмиена с глубоким спокойным морем? Иерихон проскользнул за нее, где было достаточно места для такого весьма хрупкого мага как он. Пожелай скрыться - места лучше не найти, сливаясь своей серостью с пылью веком. - Давай на себя, один, два, три... - стена позади была как нельзя кстати и произведение магического искусства рухнуло оземь. Совместные усилия увенчались успехом, ощущение присутствия духа постепенно сошло на нет. - Ну что ж, это был достойный поступок. Продолжим исследование этажа или спустимся вниз? - спросил своего уже, можно сказать, напарника, Дэмиен.

Выслушав ответ, Дэмиен кивнул и положил свою ладонь поверх ладони Хелира, чуть сжав и теплую живую плоть, и холодную каменную. - Да, пора прощаться. Надеюсь, когда-нибудь твоя Скорбь будет избыта, дух.

"Всякая магия вредит Завесе, маг. Твоя - тоже." "Жить вообще вредно, дух. А хорошо жить еще вреднее". - Какого рода эта сильная магия. Какова ее цель?

"Сокрыто? В недрах земли нет ничего, лишь ткань Завесы тревожит нас. Однако, совсем недавно нас стало тревожить еще что-то. Сильная магия. Почти такая же сильная, как скорбь той женщины." Выслушав ответ, Дэмиен нахмурился. Попытка подумать, какие еще вопросы стоит задать в первую очередь, провалилась с треском (логика: провал). Все же стихийщики редко отличались тонким умом, предпочитая больше действовать, чем думать. Двереломы, что с них взять. - Какого рода магия вас тревожит? Она вредит Завесе или имеет иную цель и объект приложения?

Иерихон повернулся к другому магистру. К человеку, который безусловно имеет право вопрошать. - Есть возможность задать вопросы, но скорее всего многие из них останутся без ответов. Дэмиен кивнул и дополнил список вопросов своим. - Что сокрыто глубоко под основанием этой крепости?

- Дух скорби, - повторил вслух мужчина, чтобы ввести подошедшего собрата. А сам не думал отстраняться, после взрыва двери и тяжелой физической работы угроза поплавать была несущественной. - Мне нужны ответы на вопросы об этом месте, возможно ты мог бы помочь? И знать тех, кто тебя здесь заточил. Если ты ничем не можешь помочь, я отпущу тебя и так. Дэмиен шевельнулся, расслабляясь и сбрасывая боевое напряжение, словно тигр, передумавший с броском. Такого рода духи не считались агрессивными. Также он по достоинству оценил, как кратко, но вполне исчерпывающе Иерихон ответил и ему, и духу Скорби. Теперь оставалось только подождать результаты беседы коллеги.

Впрочем, еще задавая вопрос, Дэмиен уже сам увидел (бдительность и магнаука - успехи) ответ - статуя едва заметно шевелилась, а взгляд в магическом спектре только подтвердил, что внутри статуи заключен какой-то дух, не слишком похожий на демона. Тем не менее, аккуратно ступая, маг встал так, чтобы Иерихон не закрывал ему линию атаки, если вдруг что-то пойдет не так.

Прежде чем пойти вслед за коллегой, Дэмиен вернул каменную плиту на место и заново накидал поверх разного мусора. Иерихон обнаружился в следующей комнате, неподвижно стоя около статуи. Стихийщик по достоинству оценил как совершенство линий, оставленных резцом несомненно талантливого скульптора. - Иерихон? - осторожно позвал мага Дэмиен, впервые не став добавлять "мессир".

Комната на втором этаже, 18.20 - Весьма немного для клада, - заметил маг. - Место заброшенное, никому из высшего общества не пришло бы в голову здесь устраивать свой тайник - для этого есть потайные сейши собственных покоев. Дюжина скляночек - скорее сокровище для тех, кто отчаянно собирает по каплям. Я думаю, это принадлежит храмовникам. - На четырех таких скляночках работает один саркофаг, - напомнил Дэмиен коллеге. - Кроме того, мне кажется, что сюда довольно долго никто не заходил. И под долго я подразумеваю не неделю или месяц. Хотя, может мы в самом деле наткнулись на тайник того нелепо погибшего в столице под колесами телеги храмовника? - И наверное это не причина протечки Завесы в комнате... - неуверенно добавил маг. - Да, я тоже так думаю. Но что тогда?

Комната на втором этаже, 16.20 - Запах слишком знакомый, чтобы вам было легко его идентифицировать. Это лириум, мессир маг. Лириум. Практики нередко привыкают настолько чтобы не суметь различить самые тонкие составляющие в воздухе. Но вопрос - что именно издает этот запах?... У Дэмиена появилось очередное непреодолимое желание (вроде предыдущего выломать дверь непременно молнией) и он, в нарушение вроде бы данного мессиру Иерихону обещания, не стал его сдерживать, чувствительно хлопнув себя по лбу ладонью. - Действительно, я настолько привык к этому запаху, что не опознал его. Ну, вот и выясним! - воодушевленно ответил на второй вопрос коллеги Дэмиен и они приступили к совместным археологическим (судя по возрасту валявшегося в комнате хлама, это если и было преувеличением, то не намного) раскопкам. Комната на втором этаже, 18.20 Потребовалось два часа и немалые усилия, чтобы упорные поиски увенчались успехом - когда гора непонятной рухляди была сдвинута в сторону, обнаружилась каменная плита с надколотым краем, за который ее так удобно оказалось приподнять и сдвинуть в сторону, открывая небольшой тайник. Небольшой, но весьма ценный его содержимым - стеклянные флакончики с лириумом, издававшим характерное синее свечение. На первый взгляд флакончиков было не менее десяти. - Однако, мы наткнулись на клад! - вытер вспотевший лоб грязной ладонью Дэмиен, не замечая, что оставляет на лбу вместо пота черный след. - Что будем с ним делать?

Комната на втором этаже, 16.20 - Какой-то странный запах, - нахмурился Дэмиен, напрасно пытаясь опознать витавшие в воздухе флюиды (знание: провал). Источник запаха с первого взгляда тоже определить не удалось (бдительность: провал).

Второй этаж, 16.25 Рукав защитил и теперь больше напоминал решето, усеянное мелкими капельками крови. - В порядке, - отделался раздражением что называется. Пропасть за спиной не приняла их в свои объятья. - Я постараюсь быть аккуратнее, - виновато произнес Дэмиен и первым заглянул в освобожденный от двери проем.

Второй этаж, 16.20 Не дожидаясь ответа коллеги, Дэмиен повторно попробовал призвать на дверь ярость стихий в виде молнии и на этот раз ему это удалось, даже слишком хорошо удалось! две молнии ломаными зигзагами ударили в дверь (урон 10+4=14) и та вдруг взорвалась вихрем острых щепок, ударивших по магам (Урон Дэмиену 3), но Дэмиену не причинивших особого вреда. Судя по на мгновение потеплевшим татуировкам - не в последнюю очередь благодаря им. - Прости...те, Хелир! Вы не сильно пострадали? - отряхиваясь от щепок, посмотрел на мага Дэмиен.

Второй этаж, 16.20 Великий инспектор Хелир недовольно потер плечо ладонью. Не стоило и пытаться с их скудными силами - маги не страдают физическими достоинствами. - Все мои идеи подразумевают наличие здесь того или иной Стража. Использование тарана или себя вряд ли принесет какие-либо плоды. - Резонно. Но давайте сначала осмотримся по сторонам, может есть и иной путь попасть внутрь. Тем не менее, сам Дэмиен ничего не увидел (Бдительность: провал), да и попытка выбить своевольную дверь молнией не встретила у Тени понимания (фокус Биомолния:провал).

- Мы ему не помеха, чем бы он не занимался. И все это.. - легкий взмах руки очертил масштаб происходящего вокруг них, - возможно не имеет отношения к его целям. - Мы, возможно и нет. Но вот архонт - да. "Хотел бы я ошибиться и мы не влезли в самое сердце антиимперского заговора". - Но счел необходимым держать нас в неведении, - сухо заметил Хелир. - Ни одна предосторожность того не стоит. - Возможно, именно эта предосторожность до сих пор спасает нас от места в саркофаге, - возразил Дэмиен. - Лучше взломать - шума меньше, да и сил потребуется не так много. Рискнете первым, мессир? - вежливо предложил магу Иерихон. - К сожалению, я не ношу с собой отмычки. Да и как-то не научился взламывать буфет со сладостями в детстве, - также вежливо ответил Дэмиен. - Раз вы тоже не носите с собой набор карманника, придется ломать. Но совместный удар плечом по двери не принес желаемого результата, хотя дверь ощутимо вздрогнула (Атлетика: провал). - Нда, так открыть не получится, надо что-то придумать.

Второй этаж, 16.15 - В саркофаги может поместиться что-то, имеющее больший объем чем человеческие пропорции? – мысль была странной, но спросить стоило. – Наверняка я знаю лишь одно – мы действуем так, как хозяину крепости будет угодно. Слышим и видим то, что не входит в разрез с его планами. - Вряд ли в его план входило, что я пойму, что он лжет, - проворчал Дэмиен. - Но да, он определенно постарался организовать все так, чтобы нам не за что было зацепиться и наши подозрения таковыми и остались. - И то, что у него есть поддержка в Минратоусе. Определенно. В найденной переписи имущества рабыня Аиша была получена от мессира Силениуса. Вам он возможно неизвестен, но в определенных кругах персона эксцентричная и жаждущая изучать этот мир любыми доступными ему средствами. Без поддержки извне крепость была бы уязвима. Да и прогулка с ветерком была задумана не наместником, пожалуй. Не соглашусь, что у него столь скудная фантазия. - Точно также я бы охарактеризовал и мессира Кассуса, - согласился со словами коллеги Дэмиен. - Как вы метко выразились, "прогулка с ветерком" была импровизацией, исполняемой в состоянии крайней нехватки времени. Повторюсь, я уверен, что архонт намеренно сместил время нашего отъезда на сутки раньше срока, сообщенного сюда. Мы лакмусовая бумажка, брошенная в неизвестный раствор. - А вы думали о том, на чем специализируется хозяин этого гостеприимного места? – внезапно спросил маг у своего собрата по таланту. Возможно, настоящий ответ удивил бы Хелира, ведь здесь многое выглядит совсем не так, как должно быть и для отвода глаз много есть возможностей. - Определить не удалось, он сильнее меня, как маг. Но не стихийщик, это точно, собрата я бы ощутил даже несмотря на разницу в силе. Дэмиен остановился у двери, которая вела к источнику разрыва в Завесе и подергал за ручку. Заперто. - Ломаем или взламываем?

Комната Дэмиена, коридор, 16.00 - Воду можно было бы отдать Васко, - высказал очевидную мысль Иерихон, едва заметно склонив голову на бок. Белые пальцы вновь сомкнулись, словно маг решил создать между ладоней что-то более вещественное, нежели просто собственные умозаключения. Ушло два вдоха на новое огорчение и новый интерес – не раб, но что-то новое было причиной этой странной заботы о мессире Дэмиене. Хелир поправил очки и взглянул поближе на картину. Плавные линии оставили за собой следы прикосновений, и легкую безобидную влагу на пальцах. - Картина здесь действительно не при чем, но любопытен выбор проявления небольшого разрыва. Интересно, что именно делает его столь стабильным, подозреваю, что это скорее нарочно, нежели просто случайность этого места. Хотя и случайность столь же пока неощутима, как и подпиленная ось. - Вы мне должны рассказать все, что видели и слышали, но может быть стоит это сделать по дороге на верхние этажи? Если вас затопит этой ночью, я буду огорчен. - Васко хорош в вещественных вещах. Эта вода определенно с той стороны Завесы и даже несмотря на то, что ее анализ покажет абсолютную чистоту, это не значит, что выпивший ее не спровоцирует...последствия, - покачал головой Дэмиен, опорожняя кувшин за окно и снова ставя на каминную полку. - И да, вы правы, о впечатлениях я могу рассказать и по дороге наверх. Пойдемте. Пока оба мага шли к лестнице на второй этаж, Дэмиен кратко пересказал впечатления от экскурсии, особо указав на творящееся под замком магическое инферно и легенду, рассказанную наместником. - Я начинаю всерьез подозревать, что Аура Хонорис построена над местом, где Шестеро прорвали Завесу, чтобы попасть в Золотой Город. И эта дыра до сих пор стабильна. Поток магической энергии просто не дает ничего прорваться через нее, при этом негативно влияя на состояние Завесы вокруг. Так сказать, здоровенная дырка посередине картины в окружении дырочек поменьше. Дэмиен остановился около лестницы на второй этаж и, оглядевшись по сторонам (Бдительность: эпический провал), понизил голос. - А еще Кассус соврал насчет четырнадцатого саркофага. Он прекрасно знает, кто именно там находится. И этот кто-то в одиночку ухитрился генерировать достаточно энергии для поддержания магической "ширмы".

Комната Дэмиена, 16.00 Сопровождаемый Иерихоном стихийщик спокойно дошел до своей комнаты и гостеприимно взмахнул рукой, предлагая коллеге устраиваться так, как тот сочтет нужным. Кувшин на каминной полке был практически по самые края заполнен водой. - Собственно, вот. Истоки уходят куда-то на верхние этажи. Я еще не пробовал эту воду на вкус, такое следует делать не в одиночку. И еще нам надо обсудить экскурсию в казематы. Это важно, на мой взгляд. С чего начнем? - вопросительно приподнял бровь Дэмиен.

Столовая - Я пойду с вами, если не возражаете. - Только приветствую. Я на собственном чуть было не ставшем печальным опыте уяснил, что по здешним коридорам не стоит передвигаться в одиночку. До сих пор не понимаю, как вы, мессир Кассус, выдерживаете здешний магический фон. Дэмиен не стал отказываться, тем более, что надо было о многом поговорить и многое сделать.

Столовая - Невероятные силы. Настолько невероятные, что поверить в них действительно трудно. Думается мне, магия должна быть более... осязаема что ли. Однако, мессир Иерихон великолепный рассказчик. - Если есть Тень, то есть и Тот, кто ее отбрасывает, - серьезно проговорил Дэмиен. - Я вполне допускаю, что подобное, гхм, существо может действовать в нашем мире. Остается только надеяться, что знание его мотивов окажется в правильных руках и..."Знание - сила, так храни его понадежнее",- Дэмиен вынужденно прервался, пока все тот же неженский-немужской голос звучал в его голове. - Простите, мессиры, последствия спуска в казематы все еще дают о себе знать, - коснулся занывшего виска маг. - Кажется, я съел вполне достаточно, передайте мои комплименты повару, мессир Кассус, он просто волшебник, - сменил тему Дэмиен.

- О таком я не слышал, - честно признался Дэмиен. - Но звучит это...страшно. Все мы смертны и единственный для нас способ обрести бессмертие - остаться в памяти. Родных и близких, хотя бы, не говоря уже о памяти многих и многих. А знание, что кто-то по щелчку пальцев может стереть любые следы твоего существования весьма тяжкий груз даже для самой сильной воли.