Dmitry Shepard

Молча она поставила на стол кувшин, повесила на спинку стула полотенце. Сцепив руки перед собой, эльфийка замерла, все так же глядя в пол и ожидая указаний. - Я бы хотел, чтобы ты назвала имя и должность встретившей нас женщины, Аиша, - мягко произнес Дэмиен, не спеша сняв пропахший потом балахон и оставшись голым по пояс, в одних кожаных штанах. Вода была холодной, но сейчас это только приветствовалось и мужчина позволил себе легкую улыбку, когда по спине и груди побежали ледяные струйки.

На сей раз с тазиком не приключилось никаких происшествий. Молчаливой тенью темноволосая рабыня вошла и поставила кувшин с водой и положила полотенце сначала в желтой комнате, потом постучала в серую спальню, держа в руках второй. Разговор с серой стражницей увял как-то сам собой и Дэмиен ушел к себе, но даже не успел дойти до кресла, как в дверь постучали. Отворив дверь, Дэмиен кивнул и посторонился. - Заноси, Аиша. И не уходи, пожалуйста, я бы хотел кое-что у тебя узнать.

Разведчица удивленно посмотрела на верзилу-мага. Для этого ей пришлось запрокинуть голову. - Чем, этим? - она помахала дохлой крысой. - Думаю, она давно привыкла к этим милашкам. Дэмиен коротко рассмеялся. - Нет, предложением помощи в ее работе. Тут надо быть осторожнее. Я наблюдал случаи, когда раб убивал себя, считая, что предложение ему помощи нанесло оскорбление роду, которому он служит. Или по приказу хозяина, посчитавшего так, - уже без улыбки пояснил маг.

В совершеннейшем ужасе Аиша залепетала. - Но госпожа... мессир.. это нельзя! И убежала вместе с тазиком, пока кто-нибудь еще не предложил свою помощь. Дэмиен вздохнул и сокрушенно покачал головой. - Слишком много за один раз для ее мировоззрения. Осторожнее с этим, Полин, иначе доведешь девушку до нервного срыва, - мягко укорил Стража Дэмиен.

- Спасибо, господин. - дрожащим голосом ответила она, не поднимая головы. - И запрещаю тебе наказать себя за эту случайность самой, - вовремя вспомнил кое-какие своды уложений для рабов в Минратосе Дэмиен. - Не плачь, - Полин стало жалко девушку. - Пойдем, покажешь мне где взять ведро и набрать воду. - Не помешает, - кивнул маг, рассудив, что быстрее будет взять принадлежности для умывания самому, чем гонять рабыню еще раз.

Когда господа завертели головами, слуга сначала обеспокоенно уставился на них, а потом отступил на шаг назад. Мимо его ног метнулось что-то маленькое, мохнатое, серое. Метнулось аккурат под торопливые ножки возвращающейся назад рабыни. Раздался звук втянутого меж зубов воздуха, плеск воды, а затем оглушительный грохот тазика, отозвавшийся многократным эхом. Дэмиен привычно щелкнул пальцами, чтобы зажечь в коридоре свечи (бросок 90: провал) и озадаченно застыл, когда ничего не произошло. "Похоже, я слишком вымотался за этот насыщенный день", - молча покачал он головой. Впрочем, причину переполоха и последствия было видно и так. Подойдя к рабыне, Дэмиен мягко произнес: - Я не буду тебя наказывать. Как закончишь с полом, принесешь новый кувшин и полотенце. Тазику ничего не сделалось, насколько я вижу. Маг уже склонялся к тускло отсвечивавшему желто-красноватым медному тазику, когда в его голове наконец-то что-то сдвинулось, мысль зацепилась за нужные ассоциации и нужное воспоминание вытянулось за них, как на веревочке. Шорох не имел физического воплощения. Тень. Ритуал. Последствия. В принципе, не самые страшные из известных Дэмиену.

Улыбка произвела на эльфийку совершенно противоположное желаемому действие. Усмотрев в ней то ли волчий оскал, то ли крокодилий, темпераментная рабыня метнулась прочь. - Сию минуту, господин. - пролепетала она, скрываясь в темноте коридора. "Результативно, однако", - подумал Дэмиен, непринужденно опершись о косяк двери в его "покои". Смутное беспокойство соизволило оформиться в четкий шорох на грани слышимости, такой же назойливый, как и комар над ухом. Вроде бы слышишь, но стоит только начать вертеть головой, чтобы точно понять откуда "шуршит" и звук растворяется в темноте как сахар в кипятке, чтобы вернуться через пару мгновений с совершенно другой стороны. Дэмиен пока не определился, акустика тут шутит такие шутки или что-то посложнее и пострашнее.

На какое-то мгновение могло показаться, что она сейчас хлопнется в обморок, но каким-то образом совладав с собой, темноволосая снова потупилась, развернувшись к обратившемуся к ней человеку. - Мессир желает чего-нибудь? Дэмиен вспомнил, как реагировали поначалу его слуги, но решил не менять своих привычек и закалять местную прислугу сразу же. Пусть привыкают, в таком месте даже у слуг должна быть психика попрочнее, чем у изнеженных столичных. - Тазик, кувшин воды и полотенце, - Дэмиен просовокупил к просьбе легкую улыбку. - Пожалуйста.

Дэмиен определил для себя как самую удобную серебристо-серую комнату. Он вообще предпочитал подобные немаркие тона, от любых других у него рано или поздно начинали болеть глаза. Положив рюкзак и посох рядом с кроватью, которая была у окна, маг вернулся в коридор. Та же говорила и говорила, и судя по интонации, она была очень сердита. Коснувшись плеча темпераментной эльфийки он попытался привлечь ее внимание к себе. Предлагать свою помощь сосредоточенно переносившим кровать из одной комнаты в другую мазохистам он не стал.

Двор тонул в сумерках и потому взгляд Дэмиена не сумел зацепиться за какие-либо существенные детали. Молчали и магические чувства. Это место не спешило показывать себя незнакомцам. Но вот встретившая их женщина оказалась для Дэмиена куда более обширным кладезем информации (проницательность 2:успех). Он заметил нестыковку со временем, но постарался скрыть свое удивление. Похоже, их все же хотели не убить, а задержать, отсюда неприятности с возницей и осью кареты, но никакого комитета по встрече на месте неприятностей. Либо этот «комитет» просто не успел добраться до точки встречи, потому что они приехали раньше почти на сутки! Сейчас не понять, было это случайностью или архонт просто подстраховался и сдвинул время выезда. Главное - они были здесь. - Я к вашим услугам, миледи, - отвесил легкий поклон Дэмиен. - Обратите внимание, что у кареты надломлена задняя ось. Я наложил «латку», но тут нужен кузнец-профессионал, чтобы осуществить полный ремонт.

Провожатый раскрыл было рот, чтобы ответить, но тут же, кажется даже со стуком, захлопнул его. - Не положено, мессир. Простите. Сведения не подлежат разглашению. - он виновато потупился, ибо на него, в отличии от более стойкого в этом смысле Марка-храмовника, статус господ магов впечатление производил. - Мессир наместник уж сам. Не могу. Позвольте ваши бумаги. Дэмиен довольно кивнул одновременно своим мыслям и пареньку, а потом достал из кармана одеяния свои верительные грамоты, не бросив, а именно протянув их храмовнику, хоть дял этого и пришлось сильно свеситься вниз. - Служба есть служба. Я все понимаю, - успокаивающе произнес он.

- Приехали. – громко сообщил проводник, чтобы перекричать грохот водопада, и сунув голову внутрь экипажа. - Давайте ваши письма. Их проверят и вас пропустят внутрь. Впрочем, последние слова он сказал как-то не слишком уверенно. "Да уж, приехали", - мысленно ответил парню Дэмиен, оглядывая вход. Ему очень не понравилась неуверенность парня (проницательность 22: успех), похоже, на его памяти сюда вообще никого не пускали. А значит прибывавший сюда "контингент" определенно не спросили, хочется ли им этого. В сознании уже давно крутились всего два слова: тюрьма и побег. Дэмиен склонился вниз, к храмовнику и в лоб спросил: - И много у вас заключенных?

Скорее уж Иерихон)) Он у нас ментальный маг))

"Малец" кивнул, подбежал к упряжным и схватил головную пару под уздцы. - Ну, чего стали? - Марк всучил все бумаги обратно владельцам. - Проезжайте. Проезжайте! Не мешайте работать. Дэмиен только хмыкнул и постарался не засмеяться в голос, потому что его воображение неожиданно подкинуло ему странную картинку, в которой жесты храмовник делал необычного вида полосатым жезлом, который больше подошел бы ученику-магу. Кивком попрощавшись со столь неласково встретившим их храмовником, Дэмиен забрался обратно на карету.

- Аура Хонорис. - хмыкнул храмовник и вполоборота повернулся к своему спутнику, который стоял поодаль. - Слыхал, а? Аура Хонорис... Ну что же, Дэмиен, архонтов гвардеец, может, у тебя и документы соответствующие есть? С печатями, подписями? Все как положено, а? Потому что, если нет, то не обессудь. Ответ Дэмиена предвосхитил решивший выйти на первый план господин имперский следователь, что он только одобрил. Как раз удачный момент. - Восемь! - не менее звонко, чем с минуту назад следователь, сообщил более молодой незнакомец. - Неувязочка, значит. В письмишке-то пятеро. Марку возвернул документ по адресу и воззрился на героев в ожидании. - Мессир серый страж Эмиль, будьте так добры, покажите храмовнику ваши приказы, - обратился к Эмилю Дэмиен, чтобы снять последние сомнения в их праве здесь находиться. Храмовники были трудными противниками и убивать их просто так не хотелось.

Один из двоих выступил вперед и магический огонь осветил его. Высокий, в тяжелых латах и с внушительным мечом в руках. Длинные волосы выбивались из-под шлема, а усмешка пряталась в густой бороде. - Я Марк, из ордена храмовников. Наше дело в этих землях вас не касается. Да и что забыл здесь в полночь маг из гвардии архонта? Отвечай, Дэмиен, или это я буду считать тебя враждебной целью. У нас приказ уничтожать всякого, кто вступает на эти земли без дозволения Архонта или его уполномоченного лица. Этот тип с самого начала шутить и не думал. Дэмиен не спеша слез с кучерского сидения и встал перед храмовником, пока огонек, повинуясь его воле, взлетел чуть повыше, освещая пространство над магом и храмовником. - Приветствую. У меня и этих людей приказ Архонта проследовать в "Аура Хонорис" и мы его выполним, - с не меньшим нажимом ответил Дэмиен, спокойно глядя в лицо собеседнику. - К сожалению, наш возничий погиб и нам пришлось продолжить путь самостоятельно. Если вы знаете дорогу к нашей цели, то прошу ее нам указать. Если нет, просто дайте нам проехать дальше.

- А может тут и сам архонт есть? Али первый чародей? - раздался смех в два голоса. - Мало ли вас магов, всех в лицо и не упомнишь. Последний раз предупреждаю, не доводите до беды. Уходите отсюда. Сами же потом спасибо скажете. - Я Дэмиен, маг гвардии Архонта. Выйдите на свет и назовите себя и ваши полномочия. В случае отказа я буду считать вас враждебными целями, - абсолютно спокойным и даже каким-то скучным голосом произнес стихийщик. Шутки закончились.

Очевидно, что скоро придется остановиться, но не пришлось. - Стой! Кто бы ты ни был, путник, поворачивай обратно или падет на тебя проклятие Создателя. – воскликнул кто-то впереди. Замерцал фонарь и тот же голос начальственно приказал - Оглохли что ли? Поворачивайте, коли жизнь дорога! Дэмиен спокойно встал на ноги и засветил над плечом магический огонек, осветив себя и примерно метр вокруг. - Вы бессмертные, что ли, грубить магу из гвардии Архонта? - холода в его голосе хватило бы на ледник средних размеров.

Аналогично. Браузер "огнелис".

- Ничего удивительного- коллега. Раз уж они не заметили, что ось починена, то и угрозу проморгали- добавил закончивший возиться с злосчастной осью Дэмиен.

«Похоже, в моей родне где-то были гномы», - думал Дэмиен, сноровисто подвязывая треснувшую ось двумя стойками ремнями и импровизированной «шиной» из двух палок укрепляя ее. Не самая аккуратная работа, но пока сойдет. Наверное.

- Впятером, - дополнил Дэмиен, улыбнувшись. Несмотря ни на что, он снова ощущал вокруг настоящее дело, а не политические расшаркивания и это несказанно радовало.

Поскольку склянок у Дэмиена в рюкзаке не было, а бревно не собиралось признаваться в чем-либо, маг решил осмотреть тело возничего. Кое-какие начальные знания у него были и Дэмиен надеялся, что этого хватит (медицина 10: успех). Оттянув веко возничего вверх мужчина хмуро уставился в черные провалы расширенных во всю радужку зрачков. Нехороший признак. Очень нехороший. Предсмертных гримас на лице покойного также не наблюдалось. Поднявшись на ноги и машинально вытерев руки о ткань одеяния, Дэмиен подошел к остальным и озвучил свои выводы. - К сожалению не здесь, - покачал головой Васко. - Предполагаю отравление. При чём яд не обычный, а значит дорогой, И осталось от него... - из бутылки в любезно предоставленную магом тару стекло несколько капель, даже дно толком не покрывших, - совсем ненмого, - закончил помощник, - Если попадётся алхимическая лаборатория я попробую разобраться что-то было. - Его определенно отравили. Либо сильнодействующим снотворным, либо медленным ядом сходного действия. Он просто заснул и уже не проснулся, мозг отключился и он забыл как дышать.

- Выбирайтесь из кареты, осмотритесь. Этот-то явно все. Наверняка отравили, если не удар хватил. Мертв как бревно. Без особой надежды на успех - все же о падающих деревьях он знал минимум: ловушка или западня - Иерихон попробовал осмотреть место преломления дерева, предполагая найти подтверждение тому или иному варианту. Героиней уже занимался ее друг, а в самой карете и не могло происходить ничего интересного. Получив ответ на свой вопрос, Дэмиен подошел к своему коллеге, все также держа посох наготове. - Если это засада, то я не понимаю, почему нас до сих пор не атаковали. Что-нибудь нашли, коллега?

Кулак стража от души приложился к стенке кареты. - Дальше не едем, - недовольно провозгласил он. - Логично, - хмыкнул вылезший из кареты Дэмиен и как раз увидевший лежащего на боку возницу. - Я, конечно, подозревал, что дело непростое, но чтобы настолько...Он без сознания?