Dmitry Shepard

- Сейчас несколько преждевременно говорить о репортершах, Дафнах, и прочих Джошуа Митчеллах. Подождем вечернего выпуска криминальной хроники. Вдруг на них совершенно внезапно упал черный утюг на пути к нашему уютному заведению. - Или им всем сделали операцию по перемене пола с летальным исходом. Мне будет одновременно радостно и жалко, если Сейбл окажется из Лиги. Придется опять вас подозревать.

- Возможно. То, что о я знаю о жизнерадостных девушках-цветочницах с круглыми желтыми зонтиками говорит в пользу ваших слов. Но я не силен в психологии, и больше привык опираться на факты и цифры, чем на собственные предчувствия и то, что обычно называют интуицией. И взвесив все за и против – я лучше завтра похлопаю мисс Шлееманн за прекрасно проведенную комбинацию, чем отправлю ее сегодня на сомнительные танцы. Джек Сейбл может быть нам еще полезен. Точнее, он может быть полезен и своим, если все-таки он представляет лигистов, но об этом чуть позже. - Согласен с вами, Гардель. Шнееман, - взгляд Локка еще раз скользнул по девушке, - сегодня полезнее живой. Тем более, что если ваша версия верна, помимо нас с ней захотят "потанцевать" и другие. Что вы думаете о репортерше и Дафне? Может кто-то из них быть Агентом Корпорации?

Локк еще раз отхлебнул из фляжки и, так и не дождавшись какой-либо реакции от Гарделя, произнес: - Сейбл. И я даже готов поделиться с ним содержимым моей фляжки.

Джон покачал головой: - Нет, Глория, запасной всего один. Просто он открыт обеим командам, кто раньше успеет его завербовать.

- Насколько наивным должен быть Бутлегер, чтобы открыться раньше времени и к тому же еще не знать, что Сабин Моро вчера по сути спасла пчелку-цветочницу от суда Линча? - вопрос повис в воздухе. - Достаточно долго не варившемся в каше под названием Мафия "бутлегерство", чтобы забыть про тактику и стратегию, - ответил вошедший в ресторан Локк, против обыкновения подходя и садясь за столик, за которым уже сидел Гардель и Сейбл, приветственно кивнув обоим и делая глоток из фляжки, которую он держал в руке. - Но, с другой стороны, будь она в команде, она бы точно так себя не вела, особенно под дамокловым мечом голосования. Мне кажется, ее паника была неподдельной.

- Умеете читать мысли, не иначе. Но я по-прежнему утверждаю, что следы должны идти из прошлого, так что это чушь. Да, не так давно я расколотил пару бутылок, не спорю - но не воображайте только, что я из-за этого проголосую против себя. У нас все еще есть Сейбл и Шнееманн. - Умею, -невозмутимо кивнул Джон, но кончики ушей предательски покраснели. Надо же так лажануться! - Что характерно, здесь я вам верю - следы должны идти из прошлого.

- Мистер Локк, принесите мне цитату из биографии доказательства, что Цукерман не пьет. Пьет как миленький! - Гардель вспомнил, как жертва контрабаса салютовал вчера стаканом. - И я вас еще раз предостерегаю от таких железобетонных уверенностей и безапелляционных заявлений. Они вас уже подвели. Сегодня. - А вы перестаньте цепляться к мелочам, мистер Гурман. Почему-то из всего, сказанного мной, вы слышите только самое малозначимое. Вас это тоже подводит.

- А трезвость его выяснилась давно или только в этом баре? - уточнила Глория. Локк нахмурился и пролистал свои записи: - Вы правы, Вувузела отредактировал анкету, убрав пассаж про трезвый образ жизни сам не пойму, с чего мы решили, что он трезвенник. Видно, морда лица такая.

Я? Отвергал? Позвольте, мистер. Я лишь сказал, что версия с запиской мне нравится больше, чем версия с бутылкой. И действовал, руководствуясь именно этими соображениями. Признаться, сейчас имя Джека Сейбла мне нравится чуть больше, а Шнееманн - чуть меньше. И я по-прежнему не возьму в толк, причем тут Цукерман. Поясните. - Вы. Отвергали. Не позволю. Все три фразы были сказаны негромко, но с железобетонной уверенностью и тихим рефреном на заднем фоне "Полетишь!" - Поясняю. Цукерман торгует спиртным, но не потребляет его, поэтому проходит по категории трезвенника и кандидата в Лигу. Подумайте вот над чем. Лига попала в босса Корпоративных. Цель корпоративных спас бутлегер. Или сам был этой целью. Учитывая, что в игре сегодня отсутствовало только трое - Секстон, Митчелл и Дафна. Их могли выбрать, чтобы выяснить причину их тихости. Не всех но кого-то одного - точно могли. Синдикат наверняка проверил Вас, Гардель, это стандартная процедура. От этого и надо танцевать дальше.

Итак, мистер Локк, что скажете по поводу китаезы, в котором вы были так уверены? Я вас почти не виню. Согласно вашему списку аж 8 человек разделили вашу веру, но мне кажется, что вы были готовы меня сожрать живьем только за то, что я ее не разделял. И что теперь? Локк только насмешливо улыбнулся в ответ. - Вы мне не нравились и, кстати, продолжаете не нравится, потому что безапелляционно отвергали стройную и логичную теорию, никак это не обосновывая. И при этом заявляли, что учитываете любые варианты, противореча сами себе. Что теперь? Теперь мы знаем, что имя на этикетке было ложным следом. Остается или сама бутылка, или записка. К тому же, поминаемого сегодня детектива укатало куда большее количество народу.

Джон испугался. Испугался, что ему стало абсолютно наплевать, что Дуй упился до смерти, что его самого могут поставить на правеж, что единственным чувством, которое он ощутил, было холодное спокойствие, когда точно знаешь ,что пуля пролетит мимо. - Занятно, произнес он, - вычеркивая имя Дуя из списка. - Значит, все же ложный след. Тогда у нас остается Сейбл, Цукерман и, - неохотно добавил Локк, - Шнеерман. Пилот прямо посмотрел в глаза Гарделю ,но уже без агрессии. - Признаю, был не прав.

Это что, шутка юмора такая?!!! Тейлор, я правильно понял, что мафия и якудза ударили в боссов противоположных команд? Если да, то теория вероятности отдыхает.

На полях той же страницы блокнота Локк быстро подбил итоги: Дуй - 8, Шнееман - 6.5, Цукерман - 1, Сейбл - 2. - Значит, нас все же покинет китаец, - мрачно подытожил пилот вполголоса. - Плохо, что у него будет немалая "свита", - добавил Джон, вспомнив, что помимо их самих, в ресторане орудуют еще "шеф-повара".

Между тем наблюдавший за всеми Джон достал из кармана пиджака мятый блокнот и огрызок карандаша, которым начал делать в блокноте заметки: Гардель - хочет звание Танцора или же просто дует на воду, обжегшись спичкой? Айви - любит испанские танцы или китайские приправы? Фелипе - телохранитель, проверяющий свою интуицию: миф или реальность? Джек Сейбл - папаша-шутник или все же есть связь? Шнееман - майн либе фройляйн или все же "садоводство для любителей"?

Локк не торопясь вошел в ресторан и немного помедлил на входе, оглядывая "поле боя". Весь основной бомонд был уже здесь, вот только не хотелось Джону опять спорить с Гарделем, который упорно гнул свою линию. А хотелось Локку поднять этого поганца на Эмпайр Стейт Билдинг и сбросить вниз без парашюта. Пусть ощутит радость полета, а уж мягкую посадку в Аду ему обеспечат. Увидев, что его уже ставшее привычным место не занято, Локк не торопясь прошел туда, а усевшись, сделал хороший глоток гаванского рома из своей верной фляжки. Или спиртное так подействовало, или "У Берни" была особая атмосфера, только Джон вдруг вспомнил все, что происходило до его прихода, включая голоса против. - Я останусь на своей позиции. Дуий, вы явно не случайно появились на этикетке, а ваша активная защита некоторыми присутствующими, на которую некий детектив не мог рассчитывать, только укрепляет меня в своей версии. В любом случае, вы дадите нам куда больше информации, чем Шнееманн.

- Мистер, советую все же сбавить пыл и обороты. - ответил Серджи. - Что-то мне подсказывает, что они еще вас ни разу до добра не доводили. Вы готовы поклясться на Библии, что Сабин ни при чем? А откуда такая уверенность-то? – белозубо улыбнулся Гардель.- И в любом случае, я готов послушать и даже прислушаться к мнению других. Подозрительно тихих и неприметных посетителей, рассевшихся по всем углам и столикам данного заведения. А относительно Сейбла, звучала версия, что Лига - музыкальный термин. А Джек Сейбл - не только тезка Дэниэлсу, но и музыкант. Скажите, в Сейбле вы тоже ни на секунду не усомнитесь? Джон все же нашел в себе силы ответить новоиспеченному предводителю, прежде чем уйти: - А ты за дорогой следи, малец. А то в кювете окажешься, вверх ногами. Или тебе так хочется потанцевать с Конопляной тетушкой? Своим поведением ты на это явно напрашиваешься. Да, я готов поклясться на Библии, что Сабин ни при чем в части, касающейся подсказки. Вот насчет Сейбла я так безоговорочно не поручусь. Улавливаете разницу или вам павлиньи перья уши закрывают?, - иронически поддел Гарделя Локк, покосившись на его "пассию". Сделав жест рукой около головы, будто приподнимая несуществующую шляпу в прощании, Джон повернулся и пошел отдыхать. В кои-то веки ему не требовалось спиртное, чтобы заснуть. Он и так был вымотан до предела.

Джон потер лоб рукой, пытаясь хоть так утихомирить усиливавшуюся от общения с несносным Гурманом мигрень. Поведение Гарделя было подозрительным от слова Шепард. совсем. Усталость навалилась так внезапно, что Локк испугался, что уснет прямо за столиком. С трудом ворочая языком, он произнес: - В любом случае, утро вечера мудренее, может, за ночь у кого-нибудь возникнут еще версии. Надеюсь, они будут толковыми. Встав из-за стола и кивнув всем на прощание (в голове от этого простого движения застучали набатные колокола), пилот "полетел" на свою "посадочную полосу", набраться сил перед уже сегодняшней баталией. Х

- Серджи Гардель, - представился Креол лысому мужчине. – Кажется, меня сегодня выбрали специалистом по нетрезвому образу жизни. Я прекрасно вижу этикетку. А еще я вижу, записочку. И слова Луиджи я со счетов не сбрасываю. И я уже сказал, что я скорее склонен прислушиваться, чем присматриватся с лупой. И... не хотите ли вы сказать, что версию с Сабин вы не рассматриваете совсем? Предложите мне третью более менее крепкую версию и я рассмотрю ее. Потому что из двух озвученных Дуй и Сабин, я без особых колебаний выбираю Сабин. Потому что якобы измененная этикетка - это чуть ли ни первая приличная картинка разбитой бутылки, выпавшая в поисковике не более чем этикетка на одной из разбитых трезвенниками бутылок. - В версию Сабин я не верю ни на секунду. Точного созвучия с ее именем или фамилией и названием Лиги на итальянском - нет. Так что эта версия также притянута за уши, как и версия, что виноват Сейбл, потому что его имя - Джек. давай не будем поисковиками меряться, мне совсем другие результаты выпали.

- Так в том-то и дело. что среди нас нет художников, рисующих карандашом; Бриан Дуй, существует только в планах своего деда; сам будущий дед - какрандашом не рисует и бутылки не оформляет! Значит во всей странной надписи - рисование - это вряд ли существенно и значимым может быть только одно слово -возможно, это фамилия. Остальное - относится к будущему. Но это - как версия. - А у нас только и есть сейчас, что версии. Фактов маловато. Поэтому я буду всерьез рассматривать любые возможности до последнего, хоть и определился со своей основной версией.

Мистер... как вас там. Помимо орудия убийства у нас есть последние слова умирающего, и нацарапанная записка. - Эй, как вас там, Гардина? Или Гадина? Впрочем, неважно. Пока что. Вы упорно не замечаете того факта, что этикетка была изменена. С чего вдруг такая внезапная слепота? И да, я обратил внимание на записку, но, как вы могли видеть, трезвенников среди нас мало, навскидку могу вспомнить только Нунцио с его чаем и, кто бы мог подумать, Дуий с его настойками. Ни разу не видел, чтобы он их употреблял сам. А "Лига" заведет нас в дебри дремучие. И я считаю, что Сейбл слишком очевидно. Даже из-за его имени. Тогда бы убийцы не стали бы менять фабричную этикетку на свою собственную. -Я тоже знаю как она выглядит обычная. И вижу что это необычная.Что я, по вашему, ослеп что ли? НЕ обычная - в том-т и вся загвоздка! Я, конечно знаю одного человека по фамилии Duey, он живет в Гранд-Рапидс, штат Мичиган. Он действительно мечтает о том. что у него когда0-нибудь будет внук по имени Бриан и этот внук будет рисовать карандашом. Да только этот внук еще не родился! Вы меня понимаете? У него даже еще сына пока нет! - Слышал я про этого художника, - глаза Джона потемнели от резкой боли и он торопливо отхлебнул из заветной фляги. Имя этого художника явно задело какие-то особые струны в его памяти. - Но среди нас нет художников и, тем более, рисующих карандашом.

- Хм... а ну-ка. Дайте-ка сюда! Дайте, дайте. В принципе, обычно этикетка этого виски выглядит вот так: Джон раздраженно посмотрел в лицо суетливому французу: - Не тычьте мне это под нос, я прекрасно знаю ,как выглядит обычная этикетка виски "Джек Дэниелс" и это правда. Вот только у нас этикетка не совсем обычная. - У вас не появилось никаких мыслей по поводу последнего происшествия? Как думаете, как и где нам искать этих… трезвенников? Я вот думаю, дело в разбитых бутылках? Тогда это шепард, бивший бутылки в переулках. Или в записке? Или в словах Луиджи? Как думаете, с чего начать? Я бы начал с того, что и в словах луиджи, и в записке повторяется одна и та же фраза. А вот бутылки тут как раз совершенно не при чем. - Конечно, бэтмены бутылки тут ни при чем. Не считая того, что это орудие убийства. И бедняга Луиджи просто повторил название этой..Лиги.

- Всегда приятно, как и полезно, находить потенциального соратника, - сказал Джош, кивая словам Локка. - Надеюсь только, что мы не окажемся по разные стороны баррикад. А может, это было бы и неплохо... в какой-то степени... - контрабандист на несколько мгновений задумался, но потом опомнился, встал со стула и обратился к собеседнику. - Я прерву наше такое мимолетное знакомство, новые данные надо обдумать, попивая... - Джош достал свою фляжку и слегка помахал ею, улыбаясь Джону. - До встречи, - после чего повернулся и направился к выходу из заведения, на последок со смешком, так, чтобы бывший собеседник не услышал, добавив: "Дядя". Пожав плечами в ответ на реплики новоявленного "соратника", Джон отправился поподробнее изучить место преступления. Присев на корточки, пилот склонился над остатками бутылки виски и нахмурился. Что-то в этикетке ему не нравилось. Она отличалась от виденных им раньше. И точно, внизу была надпись, которую Джон видел впервые на этикетках продукции Мистера Джека: Original pencil drawning. И ниже: Brian Duey. - Брайан Дуий, - еще раз задумчиво произнес имя и фамилию Локк. - Стоп, Дуий?, - ошеломленно произнес пилот. - Однако...

Верно сказано, - в тон собеседнику немного разочарованно пробормотал Джош. - Джош Бролин, - контрабандист протянул мужчине руку. - Полагаю, что когда все таки назреет хорошая драка, я буду знать кого позвать. Я прав? - добавил он с улыбкой. Секунду Джон смотрел на протянутую руку, как будто та могла его укусить. Потом все же вернул рукопожатие. - Джон Локк, военный пилот в отставке. Полагаю, ты прав, сынок, если назреет хорошая драка, я непременно окажусь рядом.