NearBird

- Да это уже настоящий талант какой-то! - Прорычал Киррос, бегом устремляясь на голос, на ходу вспоминая самые разрушительные заклинания из подготовленных на сегодня.

- Эй, если те полуорки были твоими богами, то я отказываюсь вступать в этот культ, - возмутился эльф, никак не реагируя на Грозный Взгляд Кирроса. - Отрадно знать, что хотя бы с богами нам ссориться не придется, - с совершенно непроницаемым лицом ответил Киррос.

...так что не превращай меня в кучку пепла, Киррос - Я подумаю, - волшебник смерил жреца пристальным взглядом, - Если ты будешь пореже применять свои истинно жреческие смирение и покорность в переговорах.

- Разве ты не можешь не колдовать? - удивилась Мирна и тут же нахмурилась от пришедшей в голову мысли. - Зачем заниматься тем, что тебе не нравится? - Магия необыкновенно многогранна. Она может созидать и разрушать, лечить и калечить, давать и отнимать, вопрос лишь в том, куда ее направить, - ненадолго задумавшись, подбирая слова, ответил Киррос, - И я не вижу смысла в отказе от магии, как ты вряд ли когда-нибудь выбросишь свою рапиру или добровольно вырвешь себе язык. Как может не нравиться, скажем, ходить или дышать?

- Я все поняла, честно-честно. Киррос, ты так складно рассказываешь... Ты не думал податься в жрецы? - Мне не дали большого выбора, - коротко и резко ответил волшебник, - А сейчас слишком поздно что-то менять.

- Нууу... - протянула Мирна, обрадовавшись возможности поболтать, и начала загибать пальцы: - Они умеют кидать огненные шары. Это раз. Еще они почти все время ходят в платьях, но не спотыкаются. Это два. А еще у меня дедушка был колдуном, но я его совсем не помню. Это три, - полурослица задумчиво посмотрела на собственную руку и твердо подытожила: - Вполне достаточно, по-моему. - Ты не представляешь и сотой доли той силы, которую человеку дает Искусство, - серьезно ответил Киррос, переведя взгляд на Мирну, - Иной безобидный чудак в платье, годами безвылазно сидящий в своей лаборатории на окраине города, может оказаться чудовищем, не менее опасным, чем разъяренный дракон. Чтобы понять тайные силы, чтобы обуздать их, и главное - найти им достойное применение, направить в нужное русло, маг должен обладать острым разумом, сильной волей, не пренебрегать дисциплиной и самоконтролем. Вместе с этим приходит и то, что ты называешь сварливостью, что на самом деле - лишь проявление здравого смысла.

- ... и достают факелы и вилы, - жизнерадостно добавила Мирна, сидящая на повозке неподалеку и болтающая ногами. Халфлингу не терпелось осмотреться, и она изнывала от скуки. - А все волшебники такие сварливые или только старые? - А много ли ты знаешь о волшебниках? - Спросил Киррос у халфлинга, глядя куда-то вдоль улицы.

- Я надеюсь, что наша слава не летит впереди нас, - хмуро сообщил прочим караванщикам Киррос, жмурясь от лучей яркого утреннего солнца. Волшебник, ожидая новых приключений на пути за время своего ночного дежурства по лагерю совместил полезное с полезным, и теперь был основательно увешан разномастными свитками и волшебными палочками на все случаи жизни. Торговцы же, даже за стенами Криммора оставаясь добропорядочными амнийцами, то и дело кидали на мага осторожные подозрительные взгляды. Тот, в свою очередь, раздраженно постукивал посохом по земле, - Иначе не удивлюсь, если сейчас местные крестьяне в панике прячут припасы и детей.

- Криммор - город возможностей и связей. Аскатла в этом плане тоже подходит, но в ней я не комфортно себя чувствую. Поэтому мы с братом прибыли в этот город. Максимильян выглядел тем самым человеком, который помог бы мне в одном...деле...издании книги... - Книги? – в синих глазах, буравящих торговца, плескался неподдельный интерес и недоверие, мол, неужто всё началось с какой-то книги. – Вот уж не догадывалась, что Воры Теней интересуются изданием литературы. И что за книга? А автор? Бровь волшебника удивленно приподнялась. Братья-полуэльфы начинали представать в несколько ином свете, отличном от образа беспринципных торгашей-неудачников. Подвинув посохом несколько поленьев поближе к начавшему затухать костру, Киррос наполнил свою кружку вином и, тихо ступая, подошел ближе к воровке и Давену. Краем глаза он заметил, что жрец и в самом деле оказался жрецом, так что по крайней мере Фэйбо завтрашним утром будет в строю.

Бросив монетку на дно кружки, волшебник пожелал у Вокин благополучного завершения этого путешествия, ибо божественная помощь в этом деле была как нельзя кстати. Киррос медленно со вкусом опустошил кружку, вино в которой оказалось удивительно недурственным, пальцами выудил из нее монету, которую тут же кинул в маленький кожаный мешочек на поясе, и, поставил кружку обратно на бревно. Оперевшись на посох, волшебник стоял у самого костра, глядя на огонь и краем уха прислушиваясь к разговорам поблизости, ожидая захватывающей истории об ошеломительных финансовых успехах своих нанимателей.

- Золотая монета, - Киррос покрутил монету в пальцах. Ничего примечательного кроме удивительной красоты он в ней не заметил и не почувствовал, - С профилем Подруги Торговцев. Чеканка аккуратная и весьма изящная. Тайных магических сил не имеет. Начинайте уже ритуал, господа караванщики, незачем тянуть.

- Насколько я могу судить, - Киррос внимательно взглянул на бутылку, - После всех ваших приключений вы приняли решение на трезвую голову не путешествовать. Решение понятное, но едва ли я могу с ним согласиться - творить заклинания с больной головой весьма неудобно. С другой же стороны... - волшебник поднялся, отряхнул мантию и подошел к бревну. Кружка заняла место в его руках, - Немного расслабиться никому не повредит.

Пытаясь отвлечься и отдохнуть после дежурства, Киррос не проявил большого интереса к очередным разборкам жуликов и торгашей, и, как оказалось, зря - в тот момент, когда волшебник услышал звуки битвы и решил вмешаться, все было уже кончено, и, судя по находящимся не в лучшей форме Фэйбо и Далариму, кончено не лучшим образом. Было самое время звать жреца, но жрецу и самому бы не помешало немного божественного вмешательства. Да и бойня в итоге оказалось совершенно напрасной - сатир вполне предсказуемо оказался... сатиром, и если бы сейчас на дороге не лежили тела купцов, а воин и жрец не истекали кровью, наверняка у Кирроса нашлось бы несколько громких слов в адрес неуемной жажды наживы отдельных караванщиков. Состояние раненых на вид было тяжелым, но вполне стабильным, поэтому Киррос предоставил заботу об их ранах Ферану, и, присев у костра, вглядывался в ночь.

Медленно, размеренно покачиваясь, поскрипывая колесами, повозки шли на север. Сельский пейзаж вдоль дороги, казалось, застыл на месте, чувство времени притуплялось. Волшебник, чья дрема была прервана попавшим под колесо камнем, открыл глаза и обернулся. Городские врата окончательно скрылись за горизонтом, торговцы и охрана беззаботно переговаривались, радуясь столь легкому разрешению проблем с Ворами теней, и где-то сзади маячила одинокая фигура косаря. Киррос, наконец, избавившийся от бесформенного плаща, спрыгнул с повозки, и, поравнявшись с Фэйбо, тихо, но настойчиво сказал тому: - Я подежурю, иди отдыхать. Это был трудный день. Проводив воина взглядом, Киррос привычно последовал вперед, опираясь на посох. Казалось, он не чувствовал усталости, и его походка оставалась спокойной и размеренной. Его же взгляд пристально вглядывался в каждую тень на дороге, каждый подозрительный силуэт - маг прекрасно знал о том, что даже самая безобидная дорога может таить в себе множество угроз.

- А у кого их нет - долгов, у нас, беспечных странников? - легкомысленно бросил воин через плечо, но, подумав, добавил, - Если тебе от этого будет легче, мои.. гм.. долги.. более.. натурного характера, нежели финансового. - Ты знаешь, как лишить меня всяческого желания выслушать твою историю, - без тени улыбки ответил Киррос, с необыкновенной для своего возраста легкостью запрыгивая на телегу с каким-то тряпьем, благо хозяин не возражал. Краем глаза волшебник взглянул на занявшего свое место среди торговцев человека Воров и поморщился, пообещав себе держать ухо в остро. Ворота Криммора медленно скрывались в вечерней дымке речного тумана. Наконец-то. Борясь с желанием бросить на повозки и мулов Ускорение, волшебник отложил посох в сторону и слегка прикрыл глаза, пытаясь то ли привести мысли в порядок, то ли просто немного вздремнуть в хоть сколь-нибудь спокойной после магоненавистнического и насквозь продажного Криммора обстановке.

- Предлагаю послушаться и как можно быстрее! - Не то, чтобы я был против, но неужели в компании должников прибыло? - С плохо скрываемым подозрением в голосе поинтересовался Киррос.

- Ну надо же, Давен, как тебе повезло, что с тобой рядом оказался такой умный и...интересный человек. - Сочту за комплимент, вор, - холодно ответил Киррос, на всякий случай и не без удовольствия приложив Давена посохом по плечу для скорости, подталкивая его поближе к Максимильяну, после чего отошел назад. Этот город уже сидел у него в печенках, а за последний день каравану удалось продвинуться от силы на локоть.

- И много он задолжал? "В конце концов, мы могли бы продать эльфа. Он полезный, он жрец, в хозяйстве пригодится" чуть не сорвалось с языка волшебника, но тот вовремя сдержал себя и, нахмурив брови, взглянул на воров, подходя чуть ближе - Возможно, вас устроила бы доля в нашем нынешнем предприятии. Давен как раз перед этой встречей собирался нанести вам визит, чтобы договориться о процентах. На случай возможных возражений со стороны работодателя, Киррос словно невзначай от души стукнул концом посоха по сапогу полуэльфа.

Накаркакал, старикан, - беззлобно передразнила мага полуэльфийка. - Школа прорицания, - тихо ответил воровке волшебник, чуть повернув голову, - Впрочем, и без этого стоило бы ожидать чего-то подобного. Надеюсь, сейчас эльф накурился целебными благовониями до отключки, иначе Давену придется потратиться еще на парочку фейервер... Давен, если желаешь, я могу поговорить вместо тебя и применить свои дипломатические навыки... но вряд ли тебе это понравится Ладонь волшебника потянулась к лицу, а в памяти проносились заклинания немоты и усыпления.

И вот, когда заветные врата были уже так близки, начали сбываться самые пессимистичные прогнозы волшебника. - Сколько же у тебя тут друзей, полуэльф? - Раздраженно поинтересовался Киррос у Давена, окинув внимательным взглядом подошедшую компанию, - И кому же ты задолжал на этот раз?

- Никогда не знаешь, где найдёшь, и где придётся искать, - пробурчал он, нервно дёрнув плечом в попытке отогнать неожиданно накатившее и совершенно непрошеное чувство вины - Да забирай уже, - равнодушно проговорил волшебник, обращаясь к Фэйбо, - Им эти бумаги больше не понадобятся, а ты, быть может, и капитаном со временем станешь. Только постарайся здесь ими не размахивать - для полуорка у тебя коротковаты клыки, да и ростом не вышел.

- И того, - тихо сказала Лаки, вполглаза наблюдая за беседующими со стражей нанимателями, - У нас есть 30 монет, огниво, неплохой точильный камень и какие-то бумаги… хм… Никто не хочет стать членом гильдии моряков? Нет? - Теперь мы еще и грабим мертвых средь бела дня на глазах у стражи, - констатировал волшебник, - Я начинаю сомневаться, что нам удастся пройти без приключений хотя бы эти полсотни шагов до ворот.

- Щедрый дар, - ответил волшебник, проводив взглядом промелькнувший в воздухе клинок, - 1d6 урона звуком на дороге не валяются. Работа пусть и не архимага, но того, кто знаком с Искусством не понаслышке... - А мы мимо проходить не будем? - раздалось откуда-то снизу. Бесцеремонно перебитый, Киррос снисходительно взглянул на полурослицу и прикрыл глаза, оперевшись на посох.

Киррос, вновь спрятав мантию под плащом, хмурясь, наблюдал за торгами Давена и стражников. Воистину, деньги правили в этом городе - деньги привели их к проблемам, и деньги же позволили от этих проблем откупиться, по крайней мере - на время. Впрочем, учитывая скорый выход каравана, волшебник относился к случившемуся довольно легкомысленно - чистой воды самооборона, да и даже как маг вряд ли он дождется чего-то хуже неодобрительных взглядов - все-таки, Берег Мечей был весьма далек от Рашемена. Куда больше его интересовало, сколько еще врагов найдется у полуэльфийской парочки, казалось, обладающей сверхъестественным талантом находить приключения на ровном месте. Впрочем, в этом отношении чистокровный эльф заткнул обоих полукровок за пояс. Воспользовавшись свободной минутой, Киррос подошел ближе к воину с косой и с интересом покосился на его инструмент. - Тонкая работа, - негромко произнес он, то ли себе под нос, то ли обращаясь к воину, - И сильное зачарование.

*вяло* Баба Яга все еще против подсказок к подсказкам и за права мафиозных меньшинств (организованных)! *торопливо убегает*