NearBird

- Вы говорите, что она поверила вам, - продолжил Росс так же тихо, не поворачивая головы, - И добавляете, что не хотите, чтобы она из-за этого страдала. Это значит, что, хоть ее имя вы и выделили, но как подозреваемую - не воспринимаете. Согласитесь, было бы очень странно, если бы вам верили инфицированные? Странно и очень неприятно для вас. Против вас говорит во-первых стиль послания на теле Хэна, вполне... религиозного характера, да и на ваши речи весьма похожим, а кроме того - совершенно необоснованный голос против Тимофейя вчера и еще менее обоснованный против Квотербека сегодня. Слишком часто меняете мнение для человека, которым хотите казаться. Успех вирусологов, кстати, говорит о том, что кто-то из тех, чье имя вчера звучало достаточно часто, виновен. Ваше - звучало. Мой же голос против Лили был обоснован тем, что в послании звучало слово "отмеченные". На самом деле, вчера я был готов проголосовать и против вас по указанным выше причинам, но решил пойти за большинством. Да-да, не я версию с виной Лили предложил, и не я отдал голос против нее первым. По-моему, достаточная аргументация, мистер Кейн. А если и нет - уж наверняка лучше вашей. Ах, да. Теперь вы подозреваете меня только по той причине, что я подозреваю вас. Не слишком много доказательств, но есть хоть какие-то, и это к лучшему. Что-то еще сможет прояснить сегодняшний вечер. И меня смущает ваше беспокойство по поводу его ожидаемых итогов. Вчера, когда на смерть отправлялась ваша спутница, вы были спокойнее, - Росс прикрыл глаза и откинул голову на спинку кресла.

- Так ответьте мне, каким образом возможная виновность Беловой неоспоримо доказывает мою виновность? - Легко, - Конрад пожал плечами и тихо продолжил, словно в противовес громогласным речам Кейна, - Одинаковые и не особо обоснованные голоса в первый день и потрясающее взаимодоверие для сектанта и человека, с сектой не свзяанного. К тому же, против вас, господин Кейн, и без того говорит слишком многое, так что виновность Беловой станет лишь еще одним аргументом. Невиновность же в качестве алиби не пойдет. Ах, да... Странный вопрос для человека, уверенного в невиновности Беловой.

Сегодня Конраду опять снились рыбки. И в этот раз, помимо большой серой рыбины перед глазами упорно маячила маленькая оранжевая рыбка, и почему-то ее было очень жалко. Странный сон и еще более странные ощущения при пробуждении... Всегда быть правым - невозможно, как и невозможно не сожалеть о сделанных ошибках. Но сожалеть о них и уходить в далекие дебри самобичевания - вещи разные, врачи понимают это как никто другой. Да, Лили оказалась невиновна. Но благодаря ее смерти, остальные так или иначе получили шанс прожить еще один день. Не худшее оправдание. Тем более, что Лили отделалась на редкость легко. Болезнь распространялась по Городу все шире и шире, дороги перекрыты, запасы продуктов питания и лекарств на исходе. Питать иллюзии можно было сколько угодно, надежды полезны для здоровья, но все же... Взгляду уже представала армада бомбардировщиков, засыпающих опустевший, населенный лишь трупами и крысами город, чем-нибудь зажигательным, да помощнее. Да еще эти рыбки... * - Мистер Росс!.. - В дверь постучали и по ту сторону раздался голос Люминовой, - Вам письмо от коменданта. И еще... Тамара Александровна просила передать, что сегодня в Приют не придет и останется дома... - Под дверь проскользнул конверт, и из-за двери послышались удаляющиеся шаги. Конрад поднялся с постели, подошел к двери и взял конверт. Вскрыв его, профессор уткнулся взглядом в несколько коротких строк, написанных размашистым почерком. Инфекция распространяется. Зараженная территория составляет уже почти треть города. С сегодняшнего дня водопроводная сеть Города будет перекрыта как возможный источник распространения возбудителя, и меня не интересуют ни ваши, ни танаринские соображения. Вы здесь всего лишь гости, а я отвечаю за безопасность каждого из жителей. Легислатов. Конрад быстро прошел в ванную и открыл краны. В раковину с печальным звуком упала одна крохотная капля. - Прекрасно, - буркнул под нос психиатр, - То есть теперь у нас карантин без воды. Несомненно, это сильно улучшит санитарную обстановку... - Версию Танарина о том, что бактерия переносится только живыми организмами, Росс поддерживал полностью, поэтому подобное решение коменданта, да еще и озвученное таким тоном, не вызывало ничего, кроме тихой злости. Да еще и эта гордая старуха... Быстро одевшись и спустившись в холл, Росс сказал, остановившись посередние помещения: - Господа, у меня для вас пренеприятнейшее известие... - после этого он молча положил письмо на журнальный столик и опустился в кресло неподалеку. - Что же до соображений по поводу послания... Уж очень слова, начертанные на теле покойного, особенно - выделенные крупным шрифтом, напоминают речи религиозного лидера... или просто излишне пафосного оратора. Кейн. Однако же, вчера он отдал голос, отличный от большинства. Но помимо личной безопасности он вполне мог защищать свою соратницу... Если он является зараженным, то вполне возможно, что его голос разделил и другой зараженный, Белова. Учитывая то, что послание наверняка оставил зараженный самого низкого ранга, то Белова, если она также является Слугой - куда более крупная... рыба. Если результаты ее вскрытия покажут наличие болезни, то и судьба Кейна будет решена. Если нет... Будет видно. Два голосования вдвое более информативны. А еще у нас есть специалисты-вирусологи. И еще... Кто-нибудь знает, где остановилась та... - Конрад замолчал, пытаясь подобрать слово поприличнее, - Отважная старуха?

Спустившись в холл и прислушавшись к обсуждению, Конрад опустился в кресло и тихо сказал, вновь потерев пальцами виски: - Я не могу предложить никакой другой версии, а предложенные не кажутся мне достаточно убедительными... Как бы то ни было, сегодня должна быть получена новая порция вакцины. Возможно, одна из версий верна... А даже если нет - всегда остается вероятность удачи. Лилия, - Росс опустил голову и прикрыл глаза.

Сейчас будет важный сюжетный пост. Господа ушедшие, давайте сделаем вид, что случился временной парадокс и вы все видели, слышали и участвовали ,) Отдельно попрошу заметить, что я к подсказке не имею никакого отношения, а авторство принадлежит Алексе, которая отныне ваш единоличный Владыка) Очень прошу заметить)

** Вдруг, тихо сидевший до этого в кресле поодаль от остальных постояльцев Приюта Хеннинг Фёгеляйн, издал тихий стон и тряпичной куклой повалился на бок. Глаза его были закрыты, дыхания не было заметно, как и прочих признаков жизни. Кто-то из гостей, опасаясь инфекции, испуганно перебежал в дальний конец зала, кто-то, напротив, с беспокойством на лице подошел ближе. - Если это - Белый Мор, нам всем уже в любом случае заказаны билеты на тот свет, - спокойно произнес Конрад, подходя к Хэну и склоняясь над ним, - Да и потом, мы не заметили ни жара, ни кашля, так что... Психиатр попытался нащупать пульс на руке мужчины, после чего резко помрачнел и принялся расстегивать его рубашку. Закончив, он отшатнулся чуть назад и удивленно присвистнул. За спиной Росса начали собираться люди, видимо, удивленные не меньше. На груди мужчины каллиграфическим, причудливо-витиеватым почерком чем-то красным было выведено: Это первый, кому посчастливилось стать спасенным. Первый, кто возродиться в новом мире. Избранный Вестник. Мы среди вас. Мы, жрецы Белого Мора, слуги и хранители Дара. Пришло время перемен, старый мир будет разрушен, и на его руинах мы построим новый! Заблудшие, непокорные – все вы будете отмеченные нами. Из сумерек мы выведем вас к свету. Мы заставим вас услышать глас Белого Мора! Мы заставим вас увидеть Белый Мор! Мы придем за вами! В этот момент дверь открылась и в холл Приюта вошел Танарин. Оглядев помещение, он быстрым шагом подошел к остальным и, скрестив руки на груди, многими даже не замеченный, пристально рассматривал умершенго, в чем сомнений уже не оставалось, Хэна. - Тут сказано, что "они" считают болезнь даром, причем сами его хранят... Но какого черта? Ведь ни одного симптома!.. - В недоумении произнес Конрад, подвинув к себе стул и усевшись на него верхом, лицом в сторону спинки, - И если "они" среди нас, а иначе и быть не может, и они знают о своей болезни... Как вообще чисто физически можно скрывать такое заболевание?.. - Похоже... У меня есть одна теория, - сказал Танарин, немедленно привлекая к себе общее внимание, - Я закончил изучение собранных анализов, и... - И? - перебил Конрад танатолога - Следов болезни не обнаружено ни у кого, включая покойного. Но при этом, в крови всех гостей, включая свою, я обнаружил странные тельца, совершенно мне неизвестные. Патогенными, по крайней мере, напрямую, они точно не являются, с болезнью не связаны, и внимание на них я обратил только потому что из-за специфики неизвестной болезни я искал хоть что-то странное. Так вот... С болезнью они не связаны, но очень активно реагируют с живым возбудителем... видоизменяя его. По сути, вступая в симбиоз и проявляя совершенно другие свойства. - То есть, попадая в кровь кого-то из нас, бактерия мутирует, вступая в симбиоз с носителем... При этом модифицированная инфекция убивает почти мгновенно, не демонстрирует внешних симптомов, при этом никак не угрожая своему носителю... - Recte. - В таком случае, все встает на свои места... По крайней мере - по моей части. Возможно, модифицированный возбудитель воздействует напрямую на мозг, вызывая органические повреждения определенных его участков... И мотивы этих людей.. Назовем их для красоты "слугами болезни".. Так вот, их мотивы, указанные в послании - следствие банальной шизофрении... - У всех сразу? Одинаковые симптомы одинаковые идеи, одинаковые голоса в голове?.. - В подобных случаях группового помешательства всегда есть фигура некоего лидера, который в силу своих... организаторских способностей воздействует на сознание окружающих его больных... Подселите в палату к душевнобольным Наполеона с подобными личными качествами, и увидите через пару недель, что вся палата - солдаты великой Французской Армии... - До поры все присутствующие вели себя вполне разумно. Очевидно, что они пытаются для успеха своих целей сохранять инкогнито, но... Как тот самый Наполеон нашел остальных? - Симбиоз с болезнью дал им возможность распознавать других заболевших? Ну, там, внедрение в ДНК, модификация органов чувств... Я не генетик и не микробиолог. - Вполне вероятно. И это вкупе со всем происходящим ставит нас перед серьезной проблемой... Выходит, что с нами болезнь при первичном заражении, то есть, при получении не мутировавшей инфекции, вполне может сотворить то же самое, а значит для нас опасна еще больше, чем для остальных... - Мы уже целую ночь провели под одной крышей с зараженными, если что, и скорее всего - даже не одну. - Можно предположить, что мутировавшая болезнь не передается воздушно-капельным путем... Взгляни, - Танарин подошел к телу Хэна и указал на небольшие ранки в районе запястья. - След от укуса?.. - Конрад внимательно взглянул на руку погибшего, - Это уже не смешно. Тем более, что следы явно от человеческих зубов. - Сомневаюсь, что дело в факте укуса, - Танарин пожал плечами, - Возможно, было бы вполне достаточно поцелуя. Или порции крови в чай. Очевидно, что распространять свой "Дар" таким способом без веской на то причины не стали бы даже психи, так что очевидно, что мутировавшая бактерия куда менее контагиозна. - Итак, подхватив где-нибудь первичный вирус, мы становимся маньяками и радостно пытаемся заразить все что движется, при этом почти мгновенно убивая своих... реципиентов, - тихо и задумчиво произнес Конрад, - А вакцина от Белого Мора все так же в стадии мечты. - Не совсем, - голос Танарина прозвучал глухо, - И это не самая хорошая новость. Вакцину получить возможно. - И что же в этом плохого? - В голосе психиатра слышалось недоумение. - Мне удалось выделить культуру вируса и немного ее изучить. Возбудитель очень быстро слабеет и погибает, оказавшись в мертвом теле. Именно поэтому я еще жив и в своем уме, пообщавшись с трупом Константина. Но при введении его сразу в мертвые ткани, процесс оказывается слишком стремителен... Но если смертельную дозу сыворотки штамма Белого Мора ввести живому человеку... - Танарин прервался и взглянул на собеседника. Конрад, кивнув, продолжил. - Он умирает мучительной смертью, - последнее словосочетание психиатр произнес с редкостным, но наверняка напускным, равнодушием, - И в течении нескольких минут из его крови можно получить препарат ослабленного возбудителя для его использования в качестве примитивной вакцины... Но что насчет наших... особенностей?.. - Клетки нашей крови взаимодействуют только с активным возбудителем. Вакцина будет действовать. Она может не защитить от мутировавшего Белого Мора, но почти гарантирует защиту от типичного возбудителя. Вопрос только... за ценой. Одна жизнь в обмен на один день безопасности. - Подожди... А если ввести сыворотку уже зараженному мутировавшей инфекцией?.. - Очевидно, что он умрет. С такой концентрацией возбудителя не справятся никакие тельца, их просто-напросто не хватит. А дальше все должно работать абсолютно тем же образом - в мертвых тканях этот странный симбиоз распадается мгновенно, возвращая картину обычного заболевания. - В таком случае мы можем выбирать... - Конрад поморщился, - Донора голосованием, надеясь, что попали в зараженного... Слуги болезни лишаются одного из своих, а мы на день оказываемся в безопасности для "классического" Белого Мора... Тем более, что какая-никакая подсказка в виде этого... послания у нас есть. - Именно так, - ответил Танарин, - Поскольку в момент убийства меня здесь не было, и ни с кем из здесь присутствующих после начала эпидемии наедине я не пересекался, будучи всегда на виду, я вне подозрений. Тем более, я отвечаю за поддержание карантина и один знаю рецептуру вакцины. Так что... - Поймав взгляды собравшихся, он осекся, - Надо с чего-то начинать. Выбирать некогда, ввести препарат нужно как можно скорее. Может быть, есть добровольцы? Вперед вышел человек, представлявшийся как "Пустой". - Если только так можно выбраться из этого города... Веди, - обратился он к Танарину, а затем вслед за ним скрылся в одной из дальних комнат Приюта. После часа томительного ожидания, Танарин вышел. Один. В его руках находилась пробирка с небольшим количеством красной жидкости. Вручив ее Россу, танатолог вышел на улицу, на ходу сказав: - Срок годности - десять минут. Доза - две десятых миллилитра. Повторять раз в сутки, на случай, если меня не будет. И помните, что среди вас есть lupi in vestimentis ovium. Гости, находясь в подавленном состоянии, молча засучили рукава, пока Конрад и Инга со шприцами обходили каждого из гостей, начав с себя. Обошлось без происшествий... Если не считать происшествием метод получения вакцины...

Уважаемый мистер Росс, готовы ли анализы образцов крови, которые у нас забрали сегодня и что насчет еды и питья? Мы переходим на самообеспечение или нам все же предоставят minimum minimiorum? И насколько безопасна местная еда, ведь, насколько я понял, агент-возбудитель Белого Мора до сих пор не выяснен? - Я же сказал, - устало произнес Росс, проходя к креслу в углу, - Ждем следующего поста и надеемся. В Городе сейчас страшный дефицит продуктов, я заглянул в пару лавок... Буханка хлеба ценой с четверть моей зарплаты... А у меня немаленькая зарплата. Приличной лаборатории здесь нет, изучением анализов занимается Танарин, сегодня должен явиться с какими-то результатами. Но по крайней мере, болезнь убивает быстро и имеет инкубационный период всего в пару дней, так что скорее всего мы здоровы, благо в этой части города инфекции замечено еще не было. Но все же, воду из местного водопровода и продукты, не хранимые в герметичной таре лучше использовать только в случае крайней необходимости. - Док, этот квартал пока чист или отсюда выходить уже не стоит? - Пока чист, но едва ли бактерия даст вам знать, прежде чем сюда явится, - Конрад пожал плечами, - Тем более, что людей на улице еще хватает. Живых, я имею в виду. А в целом - нагнетать панику не стоит. "Приют" достаточно велик, чтобы мы все какое-то время провели здесь с относительным комфортом, да и продуктов здесь хватит уж на неделю - точно. А дальше... Будет видно. Возможно, болезнь удастся задержать в пределах северных районов и эпидемия прекратится сама собой.

* Подошел установленный срок выбора представителя коменданта. После подсчета голосов выяснилось, что в качестве своего представителя перед местными властями постояльцы Приюта выбрали Конрада Росса. Пробормотав что-то о предсказуемости выборов в России, психиатр вышел в центр холла и картинно прокашлялся. - Ну что же, благодарю за оказанное, надеюсь, доверие. Я рад, что выборы были проведены свободно и демократически. Правда тащиться через весь карантинный город к своему новому начальству я рад гораздо меньше, но ничего не поделать, доверие есть доверие. Карьерный рост, опять же... Прорыв в большую политику... В общем, увидимся через час-другой, - добавил он, накидывая на плечи длинный плащ, одевая марлевую повязку и выходя за дверь. Вернулся Конрад в куда менее доброжелательном настроении. - Власти страны получили известие о Белом Море и для полного счастья полностью прекратили с Городом железнодорожное сообщение, а другого и не предвидится. На дальних рубежах стоят кордоны военных, сбежать даже пешком невозможно. Болезнь распространяется, люби умирают целыми кварталами, весь север города украшен красными флажками и телами на улицах. Вот все новости от господина коменданта. Приказ один, - на губах Конрада появилась мрачноватая улыбка, -Поменьше высовываемся и побольше надеемся.

Сделаем вид, что до 23-30. И вообще, я - мастер по ролевой части, это не моя территория!))

У всех разное понимание времени, для кого-то и два ночи - утро В общем, кровь забрали когда-то, и ладно. Вам что, жалко что ли? Жадины (

*со страдальческой гримасой* Принесешь в Приют заразу - игра закончится очень быстро...

Совсем обленились! Раньше кабаки сами искали, а теперь за ручку водить. В умирающем от эпидемии городе. Нет, я конечно понимаю, что сорок градусов лечить сорока градусами - это классика, но все же...)) Время сейчас постепенно входит в рамки разумного. Сейчас - день. Если игроки не против, как это можно запретить? ,)

События этого дня произошли в один день (дооооолгий день) с получением письма. Выходит три дня вроде как.

** Наконец, спустя какое-то время к собравшимся вышел Николай. Не обращая никакого внимания на затаивших дыхание местных, он сразу обратился к гостям. Он окончательно растерял свой облик дружелюбного и порой излишне общительного экскурсовода, под его глазами лежали большие синяки, а на лице появилось несколько мелких морщин. Голос его также изменился, звуча все так же уверенно, но уже куда более глухо, с холодом и какой-то мрачной решимостью в тоне. - Константин был убит. Это вы прекрасно знаете из письма... Я не собираюсь обвинять никого из вас - отцу я доверяю... доверял безгранично, а значит не верить тем, кого он пригласил лично, я не могу. Кроме того, никто не видел никого из вас около этого дома в предполагаемый день смерти... Но я хочу найти убийцу. Я обязан найти того, кто вырвал из Города его сердце. И вы мне в этом поможете, тем более, это единственный способ восстановить к вам доверие местных жителей. Вы прибыли в Город накануне его смерти, он долго готовился к встрече с вами, явно имея на нее какие-то свои планы... Убийца очень может быть пусть не одним из вас, но как-то связанным с вами... косвенно. Он мог знать о планах Константина больше, чем кто-либо из нас... Я, как глава семьи Авелевых, обещаю оказать вам любую помощь, какая потребуется. - Может быть тогда хотя бы скажете, как был убит Константин? А еще лучше - дадите нам осмотреть тело? - Конрад вышел вперед, пристально глядя на Николая, который, опустив глаза и недолго подумав, кивнул и указал на дверь дома, не оборачиваясь - Вы же врач, если мне не изменяет память?.. Да, должно быть, стоит поступить именно так. - Прошу прощения, - из группы гостей вышел человек в длинном черном плаще из змеиной кожи, - Я тоже врач, причем моя специальность танатолога как нельзя лучше подходит для сложившейся ситуации, так что мне стоит осмотреть тело вместе с господином Россом. Мое имя - Даниил Танарин, на случай, если вы забыли, и я тоже был приглашен Константином. - Я не против, - Конрад взглянул на Танарина, - Кому как не нашему новому Икару или Шарлатану на выбор, оказаться в центре этой истории?.. - Слова о возможном воскрешении Константина Конрад оставил при себе, чувствуя, что сейчас не лучшее время проявлять невозмутимость таким вот образом. - Как бы там ни было, - спокойно ответил Танарин, - Ваши услуги, доктор Росс, покойникам точно не нужны, Absque omni exceptione. - Только им они здесь и не нужны, - еле слышно буркнул Конрад, направляясь вместе с танатологом и младшим Авелевым внутрь дома, и дав Инге знак подождать снаружи. - Так все же, как умер Константин? - Поинтересовался Танарин, когда все трое вошли внутрь и остановились в просторной светлой прихожей. - Я... не знаю, - ответил Николай. - То есть как это - "не знаете"? - Конрад удивленно приподнял бровь. - Я видел тело лишь краем глаза. Вчера Константин вернулся домой под вечер, как раз перед вашим приездом... Он говорил, что у него были какие-то дела в Улье, после чего приказал никого не впускать и не принимать, включая вас, и заперся в своей комнате. А сегодня ранним утром я все же решил заглянуть, и увидел, что он лежит неподвижно, а кожа начала синеть... - Так с чего вы взяли, что произошло убийство? Почему не естественная смерть? - Спросил Танарин, на что в ответ получил недоумевающий взгляд Николая. - Константин не мог умереть естественной смертью. Он бессмертен, - ответил Николай пугающе серьезным тоном. - Ага, - произнес Конрад, слегка поморщившись, но во взгляде Танарина появился интерес. Тем временем, Николай продолжал: - Естественная смерть для него невозможна. Он живет на этом свете уже почти две сотни лет, а выглядит.. выглядел как пятидесятилетний. Он пережил даже Белый Мор... - Что-что? - Резко перебил Николая Конрад. Танарин, судя по всему, хотел сделать то же самое. - Белый Мор... - растерянно повторил Николай, - Несколько лет назад здесь произошла страшная эпидемия непонятной болезни... Неизлечимой и стремительной... Почти четвертая часть города отправилась на тот свет. Ее удалось остановить только чудом, полностью изолировав зараженные районы, заколотив дома, где жили зараженные... Но вы же не думаете, что... - Николай, - вкрадчиво, голосом почти елейным, поинтересовался психиатр, - А как себя чувствовал Константин, вернувшись из Улья?.. - Он постарался попасть к себе в комнату как можно быстрее... - протянул Авелев, - Со мной говорил только через дверь... Кажется - немного покашливал... А еще... В тот же день Хельгин приказал закрыть Улей!.. - Покашливал, значит... - мрачно проговорил Танарин, переглянувшись с Конрадом, - Ждите здесь, тело осмотрю я - все-таки, я танатолог, и у меня с собой есть какие-никакие лабораторные инструменты, благо приехал я работать. Николай, у вас в доме есть спирт?.. Очень много спирта. И много плотной ткани... Лучше - брезент. И марля... - Немедленно пошлю гонца к Легислатову, - решительно сказал Авелев, - Сообщу, что у нас есть подозреваемый. Пока не получим подтверждения, лучше не разводить панику... Если Мор вернулся... - Карантин, полный набор противоэпидемиологических мер. Вы люди опытные, - спокойно продолжил Танарин, заматывая лицо и облачаясь в некое подобие огородного пугала, с головы до ног укрытого пахнущей спиртом до рези в глазах дерюгой. В его руках был старомодный докторский чемоданчик, - Caveo non timeo. - А сейчас давайте выйдем наружу, к людям, скажем им что-нибудь одобряющее, но при этом оцепление оставим... Расходиться никому нельзя... - добавил Конрад, проведя по лицу рукой. Угораздило... - Жители и гости Города! - произнес громким голосом Николай, выйдя за дверь, - Заявляю вам, что расследование обстоятельств уби... гибели Константина Авелева ведется. Сейчас его... тело осматривает всемирно известный врач-танатолог, при этом уже выясняются подробности, которые позволяют нам думать, что убийца будет найден в самое ближайшее время! Убедительная просьба, не расходитесь. Смерть моего отца - наша общая утрата, и поиск его убийц - наше общее дело. Конрад, шедший в двух шагах позади Николая молча кивнул, и, пытаясь сохранять вид невозмутимо-равнодушный, вернулся к гостям. Местные жители сменили взгляды подозрительные на встревоженно-любопытные, и затихли совсем, ожидая заключения Через некоторое время в дверях дома Авелевых показался Танарин и жестом подозвал к себе Николая и Конрада. - Multum, nоn multa: опасения подтвердились, - произнес он тихим шепотом, - В крови Константина обнаружены явные следы инфекции. С таким оборудованием, что у нас есть, возбудитель идентифицировать невозможно, тем не менее, очевидно, что причиной его смерти стало инфекционное заболевание. Тот самый пресловутый Белый Мор. Характер повреждений организма повторяет описанную Николаем картину многолетней давности. - Все очень-очень плохо, - протянул Николай таким же голосом, после чего быстро окинул взглядом собравшуюся толпу и продолжил, - Танарин, скорее направляйтесь к Легислатову, пусть принимает на себя чрезвычайные полномочия - письменное согласие на это я передам, и объявляет карантин. Поможете ему составить план мероприятий. Росс, уведите гостей куда-нибудь в тихое место, Приют вполне подойдет. Мой долг перед отцом - обеспечить вашу безопасность хотя бы сейчас. - Сможете взять у них анализ крови, профессор?.. - спросил Танарин, передавая Конраду чемоданчик с инструментами, - Результаты изучим позже. Если все обойдется - будем думать как вам выбираться. Как бы то ни было, Praemonitus praemunitus. Пока болезнь не проявила себя в крупных масштабах, есть шанс. - Я хоть и психиатр, но все же врач, - слегка раздраженно произнес Конрад, - Но что делать с остальными? - Профессор кивнул в сторону толпящегося на площади народа, - Предлагаю их ненадолго задержать, а потом препроводить... куда-нибудь для обследования - окажись среди них хоть один зараженный... Здесь есть здание, пригодное для создания изолятора? - Собор, - быстро ответил Николай, - благо недалеко. Продержу людей здесь, пока Ополчение не получит необходимые приказы. Все трое переглянулись и молча кивнули. - Дорогие товарищи по несчастью, - произнес Конрад, подходя к остальным гостям. На первый взгляд ни у кого из присутствующих каких бы то ни было симптомов болезни не проявилось, - С нас сняты все обвинения и подозрения, поэтому предлагаю почтить память погибшего Константина в Приюте. К тому же, нам следует многое обсудить, в частности - что теперь делать. Так что давайте не медлить... Спустя несколько минут, все гости собрались в Приюте. Еще через полчаса испуганный посыльный доставил им письмо. Было видно, что его сумка набита такими письмами битком: Всем жителям Города. В связи с неблагоприятной эпидемиологической обстановкой в городе вводится карантин. Болезнь, именуемая в различных источниках Болезнью или Белым Мором обладает следующими симптомами: - Жар. - Головная боль. - Сильный сухой кашель. - Быстрое обезвоживание организма. - На поздних стадиях - галлюцинации, бред, в дальнейшем - паралич отдельных групп мышц. Заболевание передается воздушно-капельным путем, вследствие чего способна к крайне быстрому распространению, а нахождение в зараженных районах опасно даже при применении средств индивидуальной защиты. На данный момент болезнь АБСОЛЮТНО НЕИЗЛЕЧИМА и имеет стопроцентную летальность, в связи с чем просим с особым вниманием отнестись к следующим рекомендациям: - Беспрекословно подчиняться бойцам Ополчения, обеспечивающим карантин и прочим лицам, исполняющим непосредственные приказы коменданта. Каждое из этих лиц обязано иметь на руках письменное подтверждение их полномочий с личной подписью Александра Легислатова. Отдельно предупреждаем: бойцы Ополчения уполномочены применять силу вплоть до огня на поражение. - Максимально воздержаться от выхода на улицу и в особенности - от посещения общественных мест. Создать дома запас продуктов питания и воды на срок не менее двух недель. Произвести герметизацию помещений подручными средствами. Несмотря на то, что водный путь передачи инфекции еще не установлен, рекомендуется минимизировать использование водопроводной сети, предпочитая бутилированную воду. - В случае обнаружения у себя или кого-либо еще симптомов, указанных выше, не покидать жилища и обозначить свое местонахождение вывешенным с внутренней стороны окна лоскутом красной материи. - Несмотря на невозможность излечения болезни, по опыту прошлой вспышки ее течение можно облегчить и замедлить применением различных антибиотиков. Применение иммуностимулирующих препаратов снижает вероятность инфицирования. - СТРОЖАЙШЕ запрещается посещать зараженные районы города. Входы в зараженные районы будут силами ополчения отмечаться подручными средствами - транспарантами, чучелами и так далее. Кроме того, обращайте внимание на лоскуты красной ткани в окнах, означающие, что жители дома заражены. Комендант Города Александр Легислатов, Главный санитарный врач Города Даниил Танарин. Ниже, почерком более быстрым и неаккуратным, было подписано: По личной просьбе Авелева. Выберете среди себя старшего, который будет представлять коменданта среди вас. На выбор у вас чуть больше суток. Выбранный вами представитель должен будет встретиться со мной лично и впоследствии - держать со мной связь. Остальным стараться держаться обособленно и без особой необходимости ни с кем из жителей Города не контактировать. Легислатов. И еще ниже, совершенно другим почерком: Сегодня не ждите. Занят организацией карантина. Танарин. P.S. Nil mortalibus arduum. Когда собравшиеся закончили читать письмо, Конрад уже разложил на столе небольшую шеренгу шприцев, жгут, пузырек спирта и прочие принадлежности. - Инга, помоги мне с процедурами, а всем остальным, дамы и господа, пора выбрать будущего представителя коменданта, если мы хотим выбраться отсюда поскорее. Ведь хотим же?

* Резиденцию семейства Авелевых найти оказалось довольно легко. Дом правителей города стоял через улицу от грандиозного Собора, и по своей архитектуре отличался от всех прочих домов Серого района. К тому же, припозднившиеся прохожие не обделяли своим вниманием сие здание. Если же говорить прямо, у дома Авелевых уже творилось настоящее столпотворение. Многочисленные местные жители, собравшиеся на площади перед ним, стояли вплотную к выставленному вокруг дома кордону из ополченцев, чтобы своими глазами увидеть тело того, кто совсем недавно был их фактическим правителем, да и по сути - душой Города, порой - душой темной, загадочной, пугающей, но душой. Авторитет Константина признавали все, кто-то - искренне уважая или даже любя, кто-то - опасаясь, и теперь, когда его не стало, Город лишился многого. Очень многого. В глазах многих собравшихся стояли слезы, по толпе пробегали тихие шепотки, но в большинстве своем собравшиеся вели себя сдержанно, то ли отдавая дань уважения погибшему, то ли находясь в подавленном из-за столь трагичного события состоянии, а может - просто не желая провоцировать людей из оцепления, которые, будучи жителями этого же города и испытывая к погибшему те же чувства, были на взводе. Тем более, что внутри кордона уже находились те, кто во многом был причиной общего беспокойства - гости Города, последние адресаты Авелева. Одни прибыли сюда из любопытства или чувствуя необходимость, за другими были отправлены посыльные с особым приглашением, едва ли дающим возможность от него отказаться, и теперь они стояли здесь, в окружении косых взглядом и едва слышного свистящего шепота, ожидая, когда же, наконец, станет известно хоть что-нибудь, что позволит, наконец, как-то покинуть эту трагикомедию, героями которой они по какому-то недоразумению стали.

Раз за разом Конрад, сидя в своей комнате, перечитывал письмо. Авелев убит. Как раз в тот день, когда гости должны были с ним встретиться. И в день приезда он был чем-то очень занят. Совпадение, злая ирония судьбы? Или что-то более значительное и тревожное?.. Пусть разбираются те, кто в этом городе отвечает за следствие, тем более, что сейчас хватало проблем и более насущных. Нельзя было не заметить настороженных взглядов со стороны местных в адрес приезжих. По крайней мере пока что обходилось без прямых обвинений. Быть линчеванным толпой за якобы совершенное убийство человека, лично пригласившего тебя в этот город... Такой исход был бы весьма занятен для стороннего наблюдателя, но уж точно не самым приятным для главных действующих лиц... Зато теперь какое-то время можно с чистой совестью не возвращаться к статье... Во всем надо искать свои положительные моменты. Росс побарабанил пальцами по столу, снова кинул быстрый взгляд на лежащее перед ним письмо, и, прикрыв глаза, откинулся на спинку стула, несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув. Паника делу точно не поможет. Напротив, это принесет только лишний повод на следующий день оказаться висящим в петле на ветвях хрустального дуба в окружении бдительных детишек с арбалетами. Для тех, кто умеет думать, невиновность всех до единого гостей Города очевидна. Только много ли таких в этом сумасшедшем доме под открытым небом?.. Сидеть на месте точно не имело смысла - вместе с Константином умерла и единственная причина вообще находиться в этом городе, а значит покинуть его нужно как можно скорее. Поговорить с младшим Авелевым, или этим... как его там... Легислатовым. Возможно - помочь в расследовании, если потребуется, а следующим же поездом... Старый добрый кабинет с аквариумом и мягким креслом, интересные пациенты, коллеги, которым можно скинуть неинтересных... Рай. И никаких загадочных всемогущих мертвых волшебников, обещающих всем направо и налево исполнение желаний. Снова пробежавшись по столу пальцами, Конрад машинально засунул письмо в нагрудный карман, поднялся со стула и окликнул ассистентку: - Мисс Хаггарт, вам еще не надоели экскурсии по этой прекрасной глуши? Я уверен, что нет. А даже если и да... В общем, приглашаю вас в увлекательное путешествие до дома невинно убиенного Авелева В дверном проеме появилась голова Инги, все это время занимавшейся своими делами в соседней комнате. - Через несколько минут буду готова, профессор, - сообщила ассистентка. - Но... вы думаете семейство Авелевых нас примет в такое время? - Никуда не денется, примет, - ответил Конрад задумчиво и немного мрачно, уже спускаясь по лестнице, - Мы, как-никак, в гости к Константину приехали... К живому или нет - не уточнялось. Подумав, Хаггарт чуть улыбнулась и промолчала. Еще во время работы на кафедре она уяснила две вещи. Первое то, что с профессором спорить бесполезно и что почти в любом словесном поединке он будет победителем. Второе: если Конрад Росс ставил перед собой какую-то цель, он ее добивался. Так что, выходя с профессором из их временного жилища и спешным шагом направляясь к обители Авелевых, Инга была уверена, что сегодня вечером будут решены все их дела и что вскоре они покинут этот Город. И что больше не будет никаких экскурсий.

Дорогие и, даже не побоюсь этого слова, любимые наши игроки! Героическая борьба с коварным временем идет успешно, и наша многострадальная мафия стартует (а вернее - возвращается после перерыва) сегодня, в худшем случае - после полуночи. То же, что произойдет сейчас - будет своего рода подводкой к началу логической части, и для желающих - небольшая отдушина чистого ролеплея перед началом страшного. Посты, несущие сюжетную информацию и вроде как обязательные к прочтению, будут горделиво сверкать вот такой вот звездочкой: *

- В моей работе оценить результат гораздо сложнее, чем у многих моих коллег... - задумчиво произнес Конрад, вставая с кресла, - Но что действительно однозначно и не вызывает никаких сомнений - то, что надежда, даже самая зыбкая и призрачная, всегда идет только на пользу. Главное - иметь мечту. Человек без мечты - кандидат в мои пациенты, - добавил он, улыбнувшись и подмигнув, после чего направился к выходу, - Доброй ночи, Игорь. Еще увидимся в приемной Гудвина. Выйдя за дверь, Конрад в сгустившейся темноте не сразу отыскал дорогу к дому. Дойдя до дверей Скалы, он как можно тише вошел и поднялся в свою комнату, дабы не беспокоить уже наверняка спящую Ингу. Бросив взгляд на все так же одиноко лежавший на столе ноутбук, профессор вздохнул и, некоторое время подумав, решил предаться целебному сну в наполненном ароматами степных трав воздухе. Статья никуда не убежит...

- Вы приехали работать? Сюда? Мне кажется, что я догадался, кем вы работаете, но все равно спрошу это Я - врач-психиатр. Эта работа... Ее даже трудно назвать работой. Если заниматься своим делом достаточно серьезно, не влезая в рамки шаблонов и предписаний, она становится куда ближе к складу мышления, нежели к профессии как таковой, поэтому "не работать" в таком случае очень сложно. Такую работу не надо искать, она находит тебя сама, хочешь ты этого или нет, если рядом с тобой есть люди. И я вовсе не против - такая работа действительно интересна. Между прочим, я так и не спросил, что ищешь в этом городе ты.