NearBird

- Не ищи приключений на задницу, уважительно относись к Сородичам, и все будет хорошо, - шепнула Ани переволновавшемуся гулю, - Мне нужно поговорить с князем. Можешь пока осмотреться. Местечко хорошее, разве что сегодня немного пустынное. Увидишь кого из знакомых - передай от меня привет. И никаких драк. Вообще. Это Элизиум, насилие здесь под абсолютным запретом, а отвечать за тебя мне. Расставшись с провожатым, Ани спустилась в зал для избранных.

- Денис - мой телохранитель и гость Элизиума, - княжна лучезарно улыбнулась, - В соответствии с традициями, я готова нести всю ответственность за его поведение. Уверена, вы поладите. А если и нет - здесь не место для выяснения отношений, впрочем, не мне говорить об этом хранителю. Никаких проблем?.. Последние ночи призывают к осторожности.

Первый же взгляд на застывшего у дальней стены Константина пробудил недавние подозрения. Анникен взяла своего провожатого под руку. - Послушай меня, Дениска, - шепнула Фрейя гулю, пока подоспевшие музыканты пытались отнять у того пару кофров с гитарами, стоимостью, сравнимой с некоторыми из припаркованных машин, - Если ты не в курсе, зачем мы сюда прибыли - я расскажу. Сегодня твоя бывшая госпожа наконец-то встретится с моим сиром, и от итогов этой встречи будет зависеть многое, как ты, наверное, и сам все прекрасно понимаешь... О, боги, - Ани закатила глаза и вздохнула, - Я говорю как Вентру. Так вот. Я не доверяю окружению князя, в частности - местному хранителю. Я боюсь, что черный человек знает об этой встрече и сделает все, чтобы ее сорвать или просто не допустить примирения кланов. В тебе больше нет витэ Носферату, но ты ведь не разучился наблюдать? Да и кто-нибудь из знакомых сородичей и их слуг в окружении Анны у тебя здесь должен найтись. Найди их. Тех, кому считаешь возможным доверять. Скажи, что от меня. Предупреди, что Элизиум небезопасен. И наблюдай. Я буду рядом с князем и госпожой. О своих бойцовых талантах княжна была вполне определенного мнения, так что куда сильнее она рассчитывала на то, что взаимное недоверие тореадоров и носферату наводнит охраной даже священный для Сородичей Элизиум. Впрочем, черный человек мог и не напрягаться - шансы на успех сего мероприятия виделись призрачными. - Привет, Костя, - Анникен широко улыбнулась и подошла к хранителю, - Как тут оно все? Высокие гости еще не прибыли?

- Я умный. И скромный. А в остальном... меня не спрашивали. - оторвав взгляд от темного окна, он снова уставился на хозяйку взглядом кота, приметившего на краю стола вожделенный кусок. - А теперь буду еще и красивый. Чем не супергерой, а? - Что, прямо-таки скромный? Полон сюрпризов, - расхохоталась еще не до конца свыкшаяся со своей новой ролью леди-домитор, - Тебе бы, супергерой, для начала придумать что-нибудь, чтобы тебе не портили личико каждый день - плохо для репутации. Может, хотя бы этим лицом будешь дорожить?.. Красное купе подъезжало к парковке перед "Грибоедовым". На ее взгляд, машин сегодня было намного меньше обычного. Обман зрения, или Серж озаботился лишними смертными в такой день - время покажет, выделенное ей парковочное место было свободным вне зависимости от обстоятельств. - Возьмешь инструменты из багажника?.. - Поинтересовалась Анникен, в задумчивости глядя в зеркало перед собой.

- Смотри, Дениска, еще пожалеешь, что связался со мной, обратно попросишься, - спортивное купе резво свернуло на Набережную Обводного, наверняка заставив пассажира подумать о безопасности дорожного движения, - Как ты вообще дошел до жизни такой? Чем упырю своему приглянулся?

"Манчестер" был закрыт этим вечером. С первого этажа доносились звуки строительных инструментов, однако они не могли заглушить гул собравшейся у дверей толпы. Привлеченные афишами грядущего торжественного открытия погорелого театра при участии самой безвременно погибшей, по мнению ряда слишком торопливых и слишком желтых газет, Фрейи, верные фанаты и просто любопытные действовали на нервы и без того не самой спокойной в последние дни охраны. Подогревало замерзающих поклонников и явление странного молодого человека в рванье, запросто прошедшего внутрь, встреченного разве что удивленными взглядами охраны. Обстановка, несмотря на зиму, была весьма огнеопасно-непредсказуемой, и молодые люди у входа могли как разочарованно разойтись, так и взять несчастный клуб штурмом. Однако, не произошло ни того, ни другого. Двери открылись, и перед ждущими ее поклонниками предстала Фрейя собственной персоной. В легкой блузке и тонких джинсах, ничуть не смущаясь минусовой температуры вокруг, она одним жестом заставила толпу расступиться. - Рок-н-ролл мертв, а я еще нет, - процитировала она уже практически классика мягким голосом. Собравшимся не стоило знать, что если состояние рока еще вызывало сомнения, то вот сама Анникен была трупом уже добрых три десятка лет, - Мы восстали из пламени, чтобы воссиять еще ярче, чем прежде. Настоящее искусство не может быть побеждено ни капризами судьбы, ни злой волей недоброжелателей. Завтра эти двери откроются для всех тех, кто знает цену настоящей музыке. Но сегодня они откроются для вас. Для тех, чья преданность заставляет биться мое сердце. Для тех, с кем меня не сумеет разлучить ни огонь, ни смерть. Хозяйка прошествовала внутрь. Двери закрылись за ее спиной, но открылись снова нараспашку уже спустя от силы десяток минут. Впервые после пожара высокие динамики, неотличимые от тех, что были сожжены во имя Господа нашего, Иисуса Христа, ожили. И, пускай запах горелой пластмассы не желал сдавать позиции, стены сверкали свежей штукатуркой, мебели почти не было, а та, что была, скорее перегораживала путь к еще не приведенным в порядок уголкам клуба, едва ли это смущало кого-то из тех, кто этой ночью ждал, сам не зная, чего. Еще через десять минут фонограмму пришлось отключить, поскольку желающих выступить на сцене возродившегося из пепла всего лишь за сутки заведения было в избытке. Анникен была не на сцене, но посреди танцпола, растворяясь в танце среди своих поклонников, принимая поздравления и комплименты, и вдруг - словно испарилась. Кто-то говорил, что видел, как звезда увлекла за собой на второй этаж одного из музыкантов под своим покровительством. По толпе пробежали завистливые шепотки и продолжались они, пока Фрейя не спустилась на первый этаж снова. Спустя час история повторилась. А еще спустя час Анникен выскользнула из здания клуба через черный ход вместе с верным телохранителем, по дороге шепнув управляющему: - Зайди ко мне, там кучерявый парень. Перебрал, бедняга. Забери пока в подсобку, присмотри. Если остальные будут мешать ремонту - выгоняй их к чертям собачьим. Я хочу, чтобы на настоящем открытии все было идеально. Не стоило так увлекаться, думала она, пока алая капля мчалась к "Грибоедову", но эта ночь в Элизиуме будет непростой, и надо быть во всеоружии. - Ты как, Дениска? - Поинтересовалась Анникен у гуля, пока алая капля сворачивала на Лиговский. Это был немаленький крюк, но время у Фрейи еще было, а с мыслями ей куда лучше удавалось собраться за рулем, в окружении басовитых динамиков и запаха эвкалипта.

- Осталось дождаться, пока ты начнешь обожать меня за что-нибудь еще кроме личика и фигуры, - рассеянно пробормотала Анникен, провожая взглядом сестру, - Мне пора собираться. Встретимся внизу через пару часов, хорошо?..

- Надеюсь, у меня найдется пара часов, чтобы поохотиться, - сообщила Фрейя трубке, закончила звонок, взглянула на сестру, расхохоталась, утянула оскорбленную обратно на кровать, обняла ее за плечи и звучно чмокнула в висок. - Дарлинг, это всего лишь для того, чтобы приструнить папеньку. Я нисколько в тебе не сомневалась!.. Бери все, что пожелаешь. По крайней мере, из одежды. Следующий взгляд достался когда-то чужому гулю. Фрейя вздохнула. - Как будто у меня есть выбор, Дениска, - она откинулась на спину и задумчиво взглянула в потолок, - Знаешь, не люблю гулей. Не самих, нет, просто не люблю их заводить. Я люблю вас, смертных, такими, какие вы есть. Свободными. Без этой многократно мною проклятой кровавой магии, без этой прописанной в эритроцитах или что там у нас вместо них обязанности любить... В общем, добро пожаловать. И не переусердствуй. Да, тебе идет тореадорское витэ, тут спорить не буду.

Анникен слабо улыбнулась, покосилась на систер, которой, кажется, стало плохо, осторожно отстранила Дениску ладонью, прижала палец к губам и вернулась к голосу в телефоне. - Мой новый телохранитель. Он мной восхищается, дорогой мой сир. Мной так давно никто не восхищался, что мне пришлось идти на крайние меры - я без этого чахну. И все же, Серж. Анна сегодня прибудет в Элизиум. Стоит разослать приглашения, полагаю? Я буду там, на случай, если вдруг понадоблюсь. И... если ты не против, конечно.

- Чудеса, да и только, - зевнула Анникен, пытаясь воспользоваться дражайшей систер в качестве подушки, - Смотри, как бы твой упырь не вернул все как было... Фрейя взглянула на часы, перевернулась на спину, закрыла лицо ладонями, невнятно пробормотала: - О, боже. Сегодня уже сегодня. Дьявол... - страдальчески пробормотала она, легонько чмокнула Солнце в губы и вскочила с кровати. Прошествовала мимо вечернего гостя, нашла в груде вещей черню футболку с принтом Битлов. Вернулась к постели, схватила с тумбочки телефон, набрала номер князя. - Серж, хорошей ночи, - торопливо проговорила она, дождавшись ответа, - Этой ночью она прибудет в Элизиум. Хочет увидеть там тебя и всех влиятельных сородичей города.

Часик-другой назад, ранним, насколько это возможно для избалованных тореадоров, вечером. Навязчивый звонок ворвался в цветные сны Анникен громогласным гонгом. За те годы с момента, когда плоды научно-технического прогресса позволили ставить любимые мелодии на телефон, княжна перепробовала десятки, если не сотни, разных вариантов и к своему негодованию обнаружила, что от этого ее список любимых мелодий начал стремительно сокращаться, поэтому сегодня, как и много ночей до этого, ее разбудила простая трель старомодного звоночка. Более приятным дополнением к пробуждению стала щекочущая нос прядь каштановых волос рядом и тонкий цветочный с нахальными въедливо-эвкалиптовыми нотками аромат пены для ванны, плывущий по комнате. Фрейя улыбнулась и ощупью нашла на тумбочке плоскую белую коробочку смартфона. Подняла трубку, выслушала новости от Павла. Итак, ее главный поклонник очнулся и прибыл на место работы. Похвально, безусловно. - Пусть войдет, - сонным голосом скомандовала вампирша в трубку, - Только подбери ему что-нибудь поприличнее, ладно?.. И пусть умоется. Во избежание грядущего культурного шока княжна притянула спящее дитя гарпии ближе к себе и ткнулась носом в тонкую шею, прикрыв глаза.

Анникен глухо вздохнула, отвела от лица госпожи носферату взгляд. - Спасибо, Анна Матвеевна... Следующей целью тореадорши стало лицо куда более приятное. - Едешь ко мне, - сообщила княжна своей спутнице повелительным тоном, - Обойдешься этим утром без Виктора и котов.

- Я передам Сержу ваши условия, госпожа, - Анникен кивнула, все еще увлеченно разглядывая грязный пол. Вздохнула. Подняла глаза, едва заметно вздрогнув, - Но все-таки, Анна Матвеевна, как бы Серж не был виноват перед вами во всем том, через что вам пришлось пройти, чувство вины гложет его. Поверьте мне, как бы он ни был самолюбив и напыщен, у него все еще есть сердце. Прошу вас как сородич сородича, женщина женщину, если угодно... не мучайте его... слишком сильно.

Княжна покосилась на свою яркую спутницу, затем обратила взгляд на хозяйку этих пропахших дерьмом чертогов. Учтиво поклонилась. - Хорошей ночи, Анна Матвеевна, - смотреть на бывшую балерину было не легче, чем раньше, и Анникен опустила взгляд в пол, - Я передала князю ваши слова. Он сказал, что... попробует. Думаю, и вы понимаете, что требовать от него большего сейчас было бы чересчур оптимистично. В любом случае, теперь вы сможете встретиться лично. Скажите ваши условия, и я донесу их до Сержа.

- Лебедь дожидается нас в глубинных подземельях Питера, разве я не права?.. - На тонкой талии воинственной фрейлины сомкнулись бледные руки, остренький подбородок ткнулся в плечо. Пристальный взгляд внимательно буравил кустового выползня, - Внизу слишком темно, поэтому я решила захватить с собой солнце.

- Станция метро "Кировский завод". Нас встретят, - отозвалась Фрейя, как будто именно такой реакции от сестры и ожидала. Сейчас тореадор вполне наслаждался не-жизнью, - Но так и знай, я считаю, для наших ночных прогулок в городе есть места поинтереснее.

Парой минут ранее - Махнёмся? - храбро предложили поменяться по ту сторону беспроводной связи. - Скажи, что ты хочешь им передать. Тебе не обязательно с ними видеться.. снова? Догадаться, куда ведут пути княжны, было несложно. Сашенька задумчиво пробежалась пальцами по перилам, оставляя длинные и короткие вертикальные. Двоичный код или клавиши рояля. - Это мой крест, - глухо отозвалась холодная пластиковая трубка, затем негромко хмыкнула, - Я привыкла доводить свои дела сама до конца, дарлинг, тем более... это личное. Не отказалась бы от компании, но у тебя есть дела поважнее, мое отважное солнце. Так и знай, по возвращении я буду злая, соскучившаяся и пахнуть канализацией. Не знаю, что ты сделаешь с этой информацией, мое дело - предупредить. Если захочешь передать Сержу привет от меня - не стесняйся, милая.

- О, боже, дорогая моя систер, - Анникен со страдальческой гримасой прижала ладонь к лицу, - Через час у меня назначен визит в преисподнюю.

Спустя некоторое время с княжной связался очередной посланник бывшей балерины и сообщил, что госпожа назначает встречу через час на том же тошнотворном месте. Поэтому последовавший минуту спустя звонок от очаровательной малкавианки был глотком свежего воздуха в мёртвых лёгких. - Привет, дарлинг, - устало отозвалась Фрейя.

- Не по чину госпоже следить, как ее слуги обращаются со своим имуществом. У неё много других забот. Подобные мелкие вопросы Сородичи способны решать между собой. - равнодушно ответил незнакомец. - Я поговорю с ней о вашей встрече и дам знать о результатах. - Если госпожа хочет результатов, ее не затруднит разобраться с этой маленькой проблемой, - Анникен пожала плечами, - Ох уж эти странные тореадоры и их смертные игрушки.

- Надерзил хозяину. - коротко пояснил незнакомец. - Госпожа, уверен, не откажет тебе во встрече. Она любит результативных. Но больше всего быстрых и результативных. Считай, ты ей уже нравишься. - Я польщена, - холодно ответила Анникен незнакомцу, - Передай хозяину Дениса и госпоже заодно, что если что-то подобное повторится, о результативности можно будет забыть. Что же касается встречи с госпожой - я бы предпочла встречу в отличной от первого раза обстановке.

- Во-первых, раз такое дело, расскажи, что там с моим другом, - сказала кустам Анникен, - Во-вторых, передай госпоже, что князь... готов. Нужно обсудить детали встречи.

Парк Тщательно прислушавшись, Анникен повелительным жестом указала на заросли неподалеку. - Незачем прятаться конкретно там в том числе. Скрытная слежка теряет свой смысл, если о ней знают, разве нет? Я хочу поговорить, - повторила она, - Мой друг застрял в больнице еще на пару дней. Выручите даму.

Парк Авиаторов Анникен позволила себе покататься. Не слишком быстро в этот раз, напротив, неторопливо, явно желая собрать в один пучок все возможные хвосты, приставленные к ней любезной Анной Матвеевной. Оставалось выбрать лишь место, достаточно неприметное для встречи. Пустынный в этот ночной час парк подходил как нельзя лучше. Фрейя припарковала алую каплю на обочине и, осторожно пробуя носком туфли глубину снега, двинулась в сторону замерзшего пруда и в итоге добралась до единственной местной достопримечательности - стеллы с самолетом, еще более старым, чем она сама. - Привет, - доброжелательно сказала Фрейя пустоте, мало ли в Питере сумасшедших, - Незачем прятаться, мы ведь на одной стороне, разве нет? Я хочу поговорить. Телефон тихо звякнул, извещая о пришедшем сообщении. "Доброго раннего утра, Фрея. Я надеюсь вы ещё не спите потому как мне не мешало бы ваше содействие в одном деле. Можете порадовать Сержа что я выполнил его указ, может быть чуточку буквальней чем он имел ввиду. Но дело сделано, отчасти. Детали я сообщу ему лично. Важно другое, у меня на руках более десятка людей, некоторым требуется медицинская помощь, кое-кому пожалуй и серьёзная возможно реанимация. Остальных где-то нужно разместить." С медицинской помощью северная певица помочь никак не могла, насчет остального же отправила Виктору ответ: Хорошей ночи, Виктор. Эту радостную новость я Сержу обязательно передам, как только узнаю подробности. Насчет размещения людей, как думаете, они сочтут ремонтные работы в моем клубе достойной платой за ранее содеянное?

- И не из таких передряг вылезал, - уверенно сообщила симпатичная посетительница, - Спасибо, дорогая. Если что - еще загляну!.. Спустя минуту-другую, алая капля уже мчалась прочь с больничной парковки.