NearBird

- Буду очень признательна. По крайней мере если на одного из нас нападёт болонка-убийца, второй сумеет отбиться. - Сомневаюсь. Эта болонка загрызла уже столько человек, что недооценивать ее нам не стоит. Впрочем, возможно ее отпугнет запах кофе, ведь судя по недавним событиям, она предпочитает алкоголь. Я, честно говоря, больше боюсь журналисток-маньячек, хотя рядом с тобой я не боюсь ничего, - с улыбкой добавил Говард, - Всем доброй ночи.

Стилмен встал с кресла, потушил сигару и небрежным движением отправил ее в камин. - Ну что же, господа, обсуждение было интересным и познавательным, особенно обсуждение моей будущей личной жизни *красноречивые взгляды в сторону Патрика и Вероники*. Если сегодня мне не будут сниться кошмары - это будет поистинне чудом. Пожалуй, на сегодня хватит, пришла пора немного вздремнуть. Так что спокойной ночи, а я, пожалуй, пойду наверх. Ракель, тебя проводить? В сложившейся ситуации опасно ходить одной, особенно лидеру, особенно, - миллиардер на секунду запнулся, - Такому, как ты.

- Мистер Руфф, признайтесь, что до того, как раскрыть свою роль, вы вели себя довольно подрозрительно, тем более, что для охотников вполне логично подтолкнуть голосование в начале в нужную сторону. Да и так глупо подставляться, голосуя против того, кто назвал себя наблюдателем охотник не будет. Беспечность свойствена, скорее, обывателям. Ламберт неоднократно говорил мне об этом. Тот, кто старается просчитать каждый шаг, не делает ошибок и ведет себя наименее подозрительно - тот наиболее подозрителен. Чтобы спасти своего человека, охотникам было достаточно отдать свои голоса против Патрика, что, на мой взгляд, они и пытались сделать. Особенно если учесть, что смерть его не вызвала бы ни у кого подозрений, тогда как смерть наблюдателя сразу же приводила на эшафот всех его соперников.

- Прекрасная речь, мистер Стилмен! Но, не могли бы вы продолжить течение своей мысли, пока я не вспомнила опять про некую даму по имени Каролина Стилмен посмотрел на Веронику как на коммуниста. А Стилмен очень не любил коммунистов. - Продолжить течение мысли? Пока что на этом оно остановилось. Романов умер, своей смертью обрубив все наши зацепки. Сейчас я очень надеюсь на наблюдателей, благо они выжили. И хотелось бы, чтобы пристальное вниание они обратили на тех, кто не голосовал против Романова сегодня. Очень подозрительна для меня госпожа Элизабет фон Утманн, свой голос она отдавала то против меня, а ведь первая подсказка указывала либо на меня, либо на Романова, то против Патрика, чья смерть подарила бы охотнику еше один день жизни. Впрочем, тут все неочевидно. - Признайся, Говард, в какой-то момент ты пожалел, что распорядился своим голосом так, что Патрик остался жив? А вам, Патрик, я бы посоветовала быть осторожнее в высказываниях. Так и взаправду можно не пережить сегодняшнюю ночь. От прикосновения Ракель Стилмена словно ударило током, впрочем, он в ту же секунду собрался и непринужденным тоном ответил: - Нет, Ракель, я пожалел, что не отдал свой голос против мисс Райс. Семейное счастье с Патриком мне, по крайней мере, никто не предсказывает

- Ну неужели эта вакханалия закончилась? - раздраженно проговорил Стилмен, - Черт, еще один намек на мою "счастливую семейную жизнь" и охотники и хищник вместе покажутся вам простыми хулиганами. Миллиардер сделал еще несколько затяжек, после чего, наконец, пришел в себя. - Кто точно не может быть охотниками? Таких мало. Точно Кейн - охотники, ночью убивающие своих - нонсенс. Точно Патрик, объяснять не надо. Скорее всего - Ракель, и дело даже н в том, что мне хотелось бы видеть все именно в этом свете. А вообще - подобными рассуждениями мы только даем охотникам лишний повод их убить: ведь если они вне подозрений, значит единственный способ вывести их из игры - убить лично. Так что давайте просто сосредоточимся на поиске охотников.

Тогда мы перейдем на канибализм. Стилмен съел бы журналистку, но она невкусная и жесткая

- Вероника, я думаю, останься они вдвоём, через какое-то время они стали бы уже препираться лениво, как старая семейная пара. Я бы не удивился, услышав, как они спорят о температуре в гостиной. Но, безусловно, до этого не один ноготь был бы сломан, и не одна сигара выкурена в молчании.. хотя, нет, к чему к чему, а к молчанию у Говарда Стилмена склонности нет. Впрочем, семейная жизнь порой творит чудеса. В установившейся тишине слова Патрика отчетливо донеслись до Стилмена. - Патрик, Вы не просто хищник, Вы настоящий монстр. Представить меня и мисс Райс семейной парой? У Вас потрясающий талант портить людям настроение. Какое счастье, что я не пью.

- Пустое, мистер Стилмен. Вы разве забыли, кто сегодня был героем голосования помимо покойника? Ну и за Руффа три голоса. Но на месте охотников и Вы, и я легко спрятались бы в толпе, голосуя за меня, как за шанс уберечь Романова от смерти. - А ведь вы правы, Хищник... или Патрик... Сегодня с господином Романовым Вы шли ноздря в ноздрю, так что охотники могли бы спасти своего без лишних подозрений. Но ведь надо же с чего-то начинать? Если вчера и сегодня передо мной была явная цель, то теперь все смутно. Я не люблю подобные ситуации, все-таки я из тех людей, которые предпоитают точный расчет случайному откровению.

- Не забывайте, что у нас есть два наблюдателя. Да и системность я жду в первую очередь не в убийствах, потому как тут охотники стремяться любой ценой переиграть самаритянина, а в результатах голосования. Мы знаем, что Романов был один из них. По моему, самое время внимательно полистать сводку. - Вам действительно так интересно? Можете считать, что всё сразу, но понемногу. Кроме, разумеется, последнего пункта. - Райс с ухмылкой покосилась в сторону Вероники - Изнасилованные мужчины скорее ассоциируются с той обладательницей самодвижущейся подставки для ног. - Ну почему же, охотника в лес гонит голод, почему бы Вам не действовать так же? - Говард засмеялся.

- Теперь к жертве меня призываете Вы. Пожертвовать деньгами или пожертвовать памятью? Сложный выбор. Да и, мисс Райс, против Вас я не голосовал ни разу, так что, можно считать, что я смирился с тем фактом, что мы союзники. А темного прошлого нашего лидера бояться глупо: у всех нас есть темное прошлое, даже у Вас. И все таки, ревность, конкуренция, несчастный случай или что-то еще? Может быть, в прошлом Вы - маньячка, насиловавшая мужчин?

- Вы предлагаете мне перестать Вас ненавидеть? Извините, не смогу. Впрочем, смерти Вам я не желаю. в конце концов, без врага жить очень скучно. Переиграть вас? Вряд ли. Вывести из игры - легко, впрочем, все зависит от того, выберемся мы отсюда или нет. Может быть, вернувшись с острова Вы уйдете в монастырь замаливать грехи былой жизни, а я раздам миллиард долларов бедным. В любом случае, сначала нужно отсюда выбраться, но не буду скрывать, что я бы предпочел выбраться отсюда без Вас. А улики... Кларксона в первый день казнили без единой улики, что вам мешает завтра повторить этот ход? - В ваших словах тоже есть логика, но это опасно. Почему вы считаете, что хищник постарается убрать мафию? Он может продолжить убивать всех, кто хоть чуточку перешел ему дорогу, ну, или, просто не понравился. К тому же хищник тоже не знает, кто есть кто. И он тоже может ошибиться. А его ошибка будет стоит кому нибудь из нас жизни. - Я уже который раз повторяю, что для хищника главный враг - охотники, и, если у него есть хоть капля разума, он тоже это понимает. Пока что охотников еще трое, а нам нужн каждый голос против них. Да и не забывайте, что хищник не маньяк, он просто вынужден подчиниться правилам этой игры, и он будет делать все ради победы, которая означает для него жизнь.

- Мне кажется, что это неправильно. Мы не будем чувствовать себя хоть немного в безопасности, пока он на свободе... И почему вы так его защищаете? Я не понимаю. Если конечно... если, конечно, вы не хищник. - Логика в Ваших словах, несомненно, есть, но по какой-то странной причине, наблюдатели, якобы знающие, что я хищник, не голосовали против меня, а мистер Руфф ценой собственной безопасности указал на совершенно другого человека. А хищника я защищаю, потому что в отличие от охотников ночью мы бещоружны, а для хищника они опасны больше, чем любой из мирных островитян. Впрочем, об этом я говорил не раз.

- Смотрю в Ваши глаза, мисс Райс, и понимаю, что отсюда выбраться мне не суждено, а если и выберусь - в покое Вы меня не оставите нигде. Впрочем, если выберусь - найду способ избавиться от Вас, даже если мне придется возмещать Астору упущенную прибыль. А то, что людям нравится читать Ваши бредни говорит не о Ваших достоинствах, а об их недостатках. А еще я могу поименно перечислить все корабли Альянса, погибшие под Цитаделью

- Не всё в этом мире можно купить за деньги, мистер Стилмен. Джон Джейкоб Астор никогда не отдаст британское издание в руки американца, сколько бы денег у этого американца не было. - В случае необходимости, моя дорогая, Джона Джейкоба Астора можно отдать в руки Создателя. А вообще, конечно, я думаю, что по меньшей мере у меня хватит денег, чтобы убедить его задуматься о Вашей ценности в качестве сотрудника. - Что? Но почему? Я ушам своим не верю... - Обоснуйте свое удивление, мисс

- Мистер Стилмен, сильно сомневаюсь, что вам удасться так просто купить ведущее лондонское издание. - По Вашему британские газеты стоят настолько дороже американских? Сомневаюсь, да и в любом случае, я уже давно собираюсь расширять бизнес в Европе. Да и для полного комплекта обвинить меня в неграмотности - великолепный ход, ничего не скажешь. А если денег у меня не хватит, в чем я сильно сомневаюсь, я просто найму хорошего киллера. - Говард, не волнуйся, я не собираюсь напиваться до беспамятства - А жаль, - едва слышно даже самому себе с улыбкой проговорил Говард. Предположим, - только предположим, что мы "приручили Хищника", и предположим, что мы знаем одного из Наблюдателей. Теперь вопросы. Первое, что я хотела бы понять - мне непонятна логика этого "самаритянина". Нет, Виктор, безусловно, приятный человек, но его смысл спасать его? Разве что только или он сам себя спас... или это кто-то из его собутыльников. Из тех, кто знал, что Виктор припрятал несколько бутылок, и даже под страхом смерти не сознается - где? - Я предлагаю оставить разговоры о логике нашего самаритянина, дабы не давать охотникам лишних подсказок. Насчет хищника же - сегодня он убил одного из нас, но скорее по той причине, что не знал, кто есть кто. все равно выводить его из игры пока рано. Если, - с ударением на первое слово сказал Говард, - Мы знаем его имя, то одним неизвестным в этом уравнении меньше, осталось найти еще три корня.

- А почему бы не повторить сегодняшний ход? Раскрытый наблюдатель - бесполезный наблюдатель. А "прирученный" зверь - по вашей же теории, мистер Стилман - может оказаться полезен. - Судя по всему, милочка, приручить нашего зверя сложнее, чем кажется, а в личности наблюдателя я уверен не до конца. Если Вы предлагаете казнить доктора, чтобы проверить, наблюдатель ли он - вы еще более страшная женщина, чем кажетесь. Напомните мне, если мы вернемся, чтобы я купил "Таймс". Мне нужно провести там кое-какие кадровые перестановки. Я считаю, что нам стоит активнее искать охотников. Тем более, "самаритянин", похоже, понял их логику, раз смог предугадать, кого они выберут жертвой.

- Господа, я надеюсь, после смерти Романова меня перестанут доставать этой натянутой аналогией с Валтасаром? С одной стороны, охотников следует искать среди тех, кто не отдал свой голос против Романова, но с другой стороны, дабы обелить себя в ситуации, когда союзнику все равно было не уйти от смерти, один из охотников мог и проголосовать против соратника. Насчет хищника... Тут все сводится к вопросу, верить ли нашему доктору. Если он и есть наблюдатель - то все просто, если же нет - то он охотник. Правда, чтобы проверить, мы будем должны казнить патрика. Может, у кого-нибудь есть другие варианты? После чего, повернувшись к Ракель: - Ракель, не хочу показаться занудным, но сейчас не время пить. Впрочем, если не сможешь стоять на ногах, обещаю донести тебя до комнаты.

Говард, глядя на Кейна с почти что сочувствием, граничащим с презрением, закурил. Самаритянин спас его от смерти не для того, чтобы тот валялся где-нибудь в прихожей в скотском состоянии - Никто не желает виски? - Спасибо, нет, - раздраженно ответил Говард, после чего добавил, смягчив голос, - С недавних пор предпочитаю кофе.

А щас еще и с горя, должно быть, налягут) В общем, кто в основной теме появится пьяным - тот и мафия

Черт, Ракель меня подставила Я не хотел пить кофе! Я только за компанию!!!

-Мда, - задумчиво протянул Говард, - Мы не ошиблись в выборе одной из жертв, но наш хищник решительно отказался поддаваться дрессировке, а охотники сохранили прежнюю численность. Впрочем, хотя бы на наших руках в этот раз не будет крови невинного, оба наблюдателя выжили, а самаритянин начал действовать. Похоже, все не так уж и плохо, как казалось поначалу.

- Если что-то случится с тобой, буду. И твоя смерть не останется безнаказанной. Но к чему эти пустые мысли? Мы же собирались выбраться отсюда живыми, и пока что я предпочитаю верить в лучшее. - Ты не перестаешь меня удивлять. Это твоя очередная маска, или на этот раз передо мной ты, настоящая? Впрочем, надеюсь, мстить ни тебе, ни мне не придется, хоть мудрые люди и советуют всегда готовиться к худшему, я, пожалуй, первый раз в жизни побуду оптимистом.

- Элизабет, как я и сказал, охотников можно вычислить и без помощи наблюдателей - это раз, доктор еще в строю, значит как минимум один из наблюдателей выживет - это два, следующие ночи охотники потратят на хищника или на наблюдателя, а если учесть, что легко убить наблюдателя им не даст доктор - это даст нам более, чем достаточно времени - это три. Если же услышавшие это охотники не рискнут попытать счастья на ниве убийства наблюдателя - тем лучше, не так ли? Только, боюсь, один из главных кандидатов на смерть теперь я, - улыбнулся Говард, - Ракель, скажи честно, будешь скучать?

А вы не считаете Говард, что он не менее эффективное оружие против мирных, если можно так сказать в нашей ситуации ? - Нет, потому что охотники, так же знающие его имя могут убрать его люой ночью, вряд ли доктор будет спасать хищника. Значит хищник будет убивать охотников из чувтсва самосохранения. Если же в конце в живых останется он и охотники, у него шансов нет: охотники просто убьют его либо днем, благо в большинстве, либо ночью