Nevrar

Девушка на мгновение зависла под потолком, крылья дрогнули, удерживая её в воздухе ровно на той высоте, с которой она только что вещала. "Чанга-тян" так мило было это слышать. Но вот это "давай поговорим" так неожиданно, так волнующе. Она сказала что-то не так? Ей вообще нельзя было говорить? Или просто нужно сбросить балласт коллег, и Кай устал ждать, когда это сделает она, а она ещё и привела их сюда? Она плавно опустилась на подушки, и красный свет под потолком сменился на прежний. Вся её театральная поза "сейчас я расскажу вам страшную сказку" исчезла. - Конечно! - ответила она прежним тоном и обернулась к остальным, добавив почти извиняющимся тоном, но с явной ноткой "я всё равно всё узнаю" - Вы пока хозяйничайте. Только не трогайте вкусняшки и драгоценности! Ещё бы они правда тут были

Чанга вздохнула от скуки и от обиды, когда Бастет одной своей фразой и молчанием лишил её вкусностей. Глазки её забегали, обвиняя всех причастных "Это всё? Никаких расспросов невзначай, попыток перехитрить собеседника и игры в шпионов?" - Заявить - не значит взять. И уж тем более не Марипозе, как бы ей того ни хотелось, - насупившись, начала она просвещать новеньких касательно ситуации на Коньюне. - У неё и аппетиты, и амбиции, но ими не удержать две тысячи человек. Требуется нечто большее, чем шпана в подчинении. Себе она в этом никогда не признается, но на вторых ролях ей чувствовать себя лучше и увереннее. Все эти хлопоты с управлением и уж тем более с поддержанием местной инфраструктуры ей ни к чему те быстро станут поперёк горла. И она, конечно, встанет поперёк горла тому, кто пойдёт против неё. Но есть вещи, которые она может делать, и те, которые не может. Фа Джин, в свою очередь, Коньюн вовсе не покидает, а просто сворачивает добычу. И её секретный объект, о! О котором знает каждый - тоже остаётся здесь. Она оттолкнулась от подушек лапами и взмыла под потолок. Освещение вместе с ней окрасилось в интригующе красный, и она, сменив тембр, продолжила: - Представь себе ситуацию: тебе удалось недорого купить дом. Сделка кажется честной. Хозяева съехали, мебель распродана, комнаты пусты. Но в подвале заперта дверь, к которой ни у кого нет ключа. И все делают вид, что её не существует. Можно ли считать дом своим, если в подвале чужая запертая дверь? А если из подвала пропадают вещи?

- А кто бы дал прибрать лишь местной главе триад прибрать к рукам целую станцию? - В ответ спросили и шелохнули крылышками.

- А вы всерьёз занимаетесь историей? - спросил кот, игнорируя вопрос Стрекозы. - Вы наверное много знаете о прошлом Коньюна? О культуре, традициях, людях. Наверное, здесь есть собственные праздники? Чанга взглянула в ответ, и её абсурдно избыточная для обывательских нужд оптика двинулась вперёд, назад, сместив наверное фокус на километр туда сюда, шелохнулась и вебрисы-антенны. Наверное то что конструкция морфа пыталась передать под изогнутой бровью. - О, нет, у меня нет профильного исторического образования, если ты об этом. - Призналась она, принимая правила игры, не рассказывать подробности сразу, но ведь в неё можно играть и вдвоём. - Но оно нисколечко не мешает! Местные праздники имеют подозрительную схожесть с рабочим календарём Фа Джин, и думаю, момент отчуждения Коньюна от неё станет местным днём независимости, что впрочем, не настанет.

- Что ж. Давайте выпьем. За встречу. - произнес Кай, когда все устроились поудобнее. - И, конечно, за хозяйку этого прекрасного места, где есть возможность не только вытянуть ноги, но и встать в полный рост. - О, ради такого тоста точно стоило тащить эту канистру. Вы уж не обессудьте, как-то посудой не разжилась. - рассмеялась Чанга, ловко выуживая из шкафа бутылочку покрасивей, ну как бутылочку, то было скорей уж ваза, впрочем, именно вазой она и была. А переливание в условиях невесомости требовало определённой сноровки, почти что танца, раскрутиться вокруг оси - открыть и дать жидкости по инерции перелететь в новый сосуд, аккуратно прикрыть пробкой чтобы не разлетелось. Гостям тоже досталась коллекция того что было, подсвечник, вазочка, а Бастет - копилка манэки-нэко, тоже с трубочкой. Всё чистое, и уж после местного содержимого, стерильным так уж точно. Сама залилась тоже, хоть, ни вкуса, ни опьянения почувствовать не могла, только покрыться облачком пара когда начали работать dmc-ячейки, - За встречу. И за гостей, которые ценят вертикальное пространство. Не часто можно услышать комплимент потолку, засмеялась она и сложив крылья заговорщически прошептала, явно ожидая зрелищ после "хлеба" - Ну, что, теперь расскажите во что вы ввязались?

- "Крепкий ствол второй бригады", - повторила она, пробуя на вкус, и вдруг расхохоталась - коротко, звонко, совсем не по-стрекозиному. - Это название не для самогонки, а для какой-нибудь цифровой дряни эротического содержания, которой нужно внимание, чтобы привлечь взгляд в каталоге. Она на мгновение задумалась, кувыркнувшись в воздухе, лёгкое, смазанное движение, и, кажется, приняла решение. - Значит, точно лучше ко мне. У меня и правда тесновато, но зато тихо. Сейчас только заскочим, раз уж горло надо смочить. Квартира Джейд То ли Джейд слегка покривила душой, назвав это самогонкой, или самогонкой тут называли метил для DMC ячеек, но от знакомого Чанга вернулась с канистром, хотя у ёмкости было и более точное архаичное название - бидон. Жилище же её, в своей природе было типичным для Конюна, тупиковым участком шахты, что облагородили, да закрыли шлюзовой гермодверью, пол кое-как выравненный оплавкой, загерметизированные и слегка отшлифованные стены с проводами в штробах. Таковые обживали кто во что горазд, и стрекоза сюда как сорока натаскала сюда ковров, подушек, гамаков и шёлковых занавесок. Кусок ткани подвешенный под потолком с проекцией звёздного неба, создавал немного уюта, а ладан маскировал космическую холодную сырость. Для внимательного взгляда тут было, ещё можно разглядеть мини студию для съмок, и неожиданно кое-какое научное оборудование, в основном геологического назначения. Это если покопаться среди всякого "миленького" что было раставлено там и сям. Из несомненных плюсов - в сравнении с Гудрестом это были почти хоромы, а во время земной студенческой молодости, в подобные места могла забиться и вся группа.

- Приятно познакомиться, миледи, - поприветствовал кот новую знакомую. - А не подскажите нам чем тут балуют посетителей здешние бармены? А то мы с Вито поспорили есть ли на Коньюне доморощенный алкоголь. - Самогонкой. - Озорно ответила барышня. - Человечество скорее забудет что такое колесо, но не как гнать самогон. Один тут человек есть, сейчас я к нему заскочу, на всех и возьму. Ну и... Она задумалась на момент кувыркнувшись в воздухе. - Тут будем, или лучше ко мне? Тесновато конечно будет, но ничего. Что-то мне показывает что дела с триадами ты тоже пока не решил, я могу написать постик, уж тогда посреди улицы их можно будет не опасаться. Но...

- Прости, милая, но нет. Я не закончил свои дела. Мне нужно провести здесь ещё какое-то время. - Кай старался держать все ты же нежную, слегка виноватую тональность. - И конечно. С Меропой ты уже, можно сказать, познакомилась, а это Бастет и Вито. Может закажем что-нибудь? Мне бы не помешало перевести дух. Я несколько вымотался за последние дни. Если Чанга и расстроилась тому что они не улетали прямо сейчас, то не так уж и сильно, во всяком случае вида не подала, и кивнула, без лишних вопросов на людях. Лишь на секунду задержала взгляд на Кае - не обиженный, не требовательный, а скорее оценивающий. - Что ж, ладно. Понимаю. Не буду донимать расспросами. - Она помолчала, бросила быстрый взгляд на Бастет и Вито, словно прикидывая, сколько из сказанного дальше стоит произносить при них, и всё же продолжила: - Только предупрежу ещё раз: тебя искали триады. Очень настырно искали. Не просто интересовались, именно искали. Я, когда наводила справки, пару раз нарывалась на их людей, и, поверь, это было не самое приятное общение. Они явно думают, что у тебя есть что-то их. Или что ты знаешь что-то, чего им знать не хочется. Она выдержала паузу, давая сказанному осесть, и вдруг продолжила голосом чуть более живым, почти заговорщицким: — А что-нибудь купить замечательная идея. Тем более что разговор, кажется, предстоит не самый короткий. И не самый простой. - Она чуть склонила голову, разглядывая Кая с тёплым, но цепким вниманием. — С каре тебе к слову шло больше!

— Просьба прекратить чрезмерное сдавливание, иначе я буду вынуждена применить физическое воздействие! - Ой! - Не на шутка испугалась девушка, как-то не ожидав что среди знакомых Кая добавится ещё и первоклассный дрон-телохранитель, и спраяталась теперь уже в ответных объятиях Кая от рук что тянулись к её крылышкам, сжавшись, как могла и ослабив хватку, замерая в его объятиях. Всего на секунду, но в которой люди, успевают столь многое считать, задерживая дыхания и чувствуя пульс друг друга, даже сквозь ткань. Она отстранилась ровно настолько, чтобы заглянуть ему в лицо. Алые глаза, не плотоядные, а усталые, если приглядеться, обшарили его черты с нежной дотошностью. - В порядке? - переспросила она, и её голос дрогнул между смехом и чем-то похожим на всхлип. - Кай, больше недели! Я поднимала на уши всех: триады, что к слову, искали тебя тоже, и стоило усилий от них отвязаться, констебля, даже бармена в "Пылеглоте", а он, представь, сказал, что ты просто улетел не попрощавшись. И я уже не знала, что думать: то ли ты меня бросил, то ли тебя убили, то ли ты опять вляпался во что-то, о чём мне не расскажешь. Она легко, беззлобно стукнула его лапкой по плеч на этот раз без силы. - Я в порядке. Теперь. Но если ты ещё раз исчезнешь без предупреждения, я тебя найду и сделаю что-нибудь страшное. - Сказала она по опыту зная что недоговорка страшней конкретики, она чуть отлетела в сторону повернувшись к остальным. И улыбка, которую она адресовала Бастету, если таковой можно было назвать весьма ограниченной морфом, была уже совсем другой, профессиональной, чуть насмешливой, что считывалась иррационально по наклону головы и положению крыльев. - А это, стало быть, твои друзья? "Горячая штучка" польщена. - Нео-пантеру разглядывала она с откровенным любопытством репортёра. - Кот. Надо же. А я уж думала, на Коньюне меня ничем не удивить. Она снова посмотрела на Кая долгим, чуть затуманенным взглядом, в котором читалось "потом поговорим". И не стала задавать вопрос, который вертелся на языке. И кивнула в сторону Оси: - Значит ты закончил дела? - Предположила она, не давая себе воли предположить, что всё закончилось. - Значит мы можем улететь? А это значит, твои друзья? Не представишь нас?

Пока группа обсуждала местные виды и решала, что делать, чуть поодаль в коридоре от стены отделилась фигура. Насекомое - узкое, длинное, около полутора метров. Радужные крылья дрогнули, сбрасывая остатки электрохроматической маскировки. Приличной девушке приходить вовремя, а тем более загодя, на свидание было никак нельзя, вот и пришлось прятаться. Тем более что тут могли оказаться лишние люди. Но поведение тех, кто пришёл с Каем, не говорило об их враждебности, и, больше не скрываясь, она сверкающим снарядом жизнерадостности пошла на таран, готовясь осыпать Кая градом невесомых ударов лапками. - Кай! Ах ты болван, болван пустоголовый! Ты хоть знаешь, как я переживала?! Ты хотя бы представляешь, балда ты дронноголовая! Где ты пропадал?! Сумочка, перекинутая через длинное и тонкое тело морфа стрекозы, в дело так и не пошла - значит, можно было не переживать о тяжёлых телесных. Но риск для жизни возник, когда девица, излив недовольство, перешла к удушающий прием, обвивая того всем телом. - Я так рада, что ты нашё...

Ось К счастью или ужасу, уговаривать местную репортёршу не пришлось, она как бы пыталась создать вид некой "занятости" но по сути согласилась не выслушав никаких подробностей даже вроде банальных места и времени. Ось. Ось. Будто одного этого было достаточно, словно как мифический потерянный Рим то было местом где сходятся все дороги пространства и времени. Звучало то гораздо лучше чем бар "Пылеглот" где от одного названия на языке появлялся вкус старого ковролина (даже если ты не знаешь что такое ковролин и какой он на вкус, тем более старый). Что-то неопределённое, таинственное. Реальность же оказалась прозаичной. Ось, была, ну, осью. Центральной осью инженерных коммуникаций "Нового Города", местом с эстетикой коллектора посреди ничего, или чадящих градирен на одонком холме. Что-то в этом конечно было, но что? Что-то с картин постмодернистов начала двадцать первого века. Огромный канал шахты, уходил вниз и верх, и концы его терялись в пыльной дымке, медитативно горели сигнальные огни, и вокруг центральной оси отходили туннели, трубопроводы, и кабельные шахты. За неимением парков, скверов и прочих мест для досуга местные приходили сюда. Пить. Курить. Сидеть на ржавых парапетах, которые украсили дешёвыми гирляндыми и цветным картоном. Даже кто-то оставил пустую бутылку из-под чего-то спиртосодержащего и букет искусственных цветов, тот беспризорно лежал здесь, колыхаемой ветрами вентиляции словно в ожидании когда его подберут, или наконец выбросят, любой исход был лучше неопределённости. Оставалось только ждать.

*** Номер №3 Ли, по крайней мере, не обманул в одном: тут были влажные салфетки. Не став спорить, он достал из кармана пачку и тщательно протёр руки. Затем встал на носочки и осторожно поднял ладонь — прежде чем коснуться, дал обнюхать кончики пальцев. Видимо, из той старой привычки, что хорошими манерами среди кошатников сперва считается дать руку на знакомство. - Пуньк? - спросил он не то себя, не то «кота» коснувшись кончиком пальца носа. И уже смелее потёр костяшками, да «жмякнул» напоследок - неуверенно, не то стесняясь, не то пытаясь что-то вспомнить или почувствовать. - О, горячий. Я думал, будет холодным. Он убрал руку и смущённо отвёл взгляд, наверное, поняв, как глупо это выглядело со стороны. Но всё же поблагодарил: - Спасибо.

*** Здесь и не здесь Сеть. Бескрайняя, обволакивающая все сферы жизни трансчеловечества в одну финальную - ноосферу. Истинное пристанище для душ и новых форм жизни. Даже в этом крошечном, почти изолированном уголке "локалки", с практически недоступными тарифами на фаркастинг, жизнь кипела. Развивалась, множилась - в мемах, обсуждениях, рекламе, что сама по себе, словно простейшая форма жизни, заполняла всю доступную среду обитания. Найти здесь можно было многое, но куда сложнее -отфильтровать. Без этого даже такой откровенно унылый булыжник в пустоте, как Коньюн, представлялся местом донельзя небезынтересным, полным жизни и загадок. Со своими политическими интригами, проблемами, тайнами и заговарми. Картошкой фри кипел в масле обсуждений вопрос независимости Коньюна, выкупа необходимого оборудования для жизни и налаживания нового быта. Были попытки объединиться и скинуться ваучерами, чтобы выкупить необходимую инфраструктуру и не дать другим сделать то же самое с целью наживы - или, что хуже, сиюминутной выгоды вроде перепродажи на сторону. На этом поле битвы уже сломалось немало копий. Звучали даже откровенно утопические и идеалистические мечты превратить Коньюн в форпост-курорт на краю Солнечной системы, но всерьёз это никто не рассматривал. Среди голосов рационалистов выделялся Джозеф Бевс - кажется, он был здесь кем-то вроде главы не то ополчения, не то профсоюза, но с репутацией и уважением. Было и несколько журналистов, что писали новости, но только одна писала о заговорах и пропажах - Чанга Джейд, "историк и репортёр-любитель", как она сама себя называла. В её "Статусе Шахты" было много статей об истории станции, неразгаданных тайнах и жутких домыслах, "изобличающих правду": о психологических расстройствах, что местные врачи списывали на клаустрофобию и изоляцию, о несчастных случаях, что местная охрана списывала на ненадёжность туннелей. Она поддерживала местные теории заговора о том, что так Фа Джин заметала следы своих секретных проектов. И — бинго. Она много писала в блоге о Кае и даже успела возглавить несколько поисковых экспедиций.

- А куда я денусь? Мне же девять всего. - Он опять пшикнул "губнушкой" и пожал плечами, будто речь шла о чём-то обыденном. - Да и родителей выкупить надо. Не то чтобы мы прям общались, но и бросать как-то... не по-людски. Он помолчал, ковыряя ногтем остаток матраса на каркасе кровати. - На Земле мне почти пять было, когда всё началось. Вот ты напомнил сейчас... я же тогда большую кошку хотел. Ну, знаешь, такую, большую. Родителей, конечно, просил - куда там. Мол, Миранду съест. Миранда это наша кошка была, домашняя. Я её, конечно, любил, но большие кошки это же круто! - Он хмыкнув, качнул головой. - Стыдно вспоминать, но я ведь думал: вот когда она умрёт, заведу большую. Не то чтобы я прям ждал, но мысль такая была... Он замолчал. На секунду в комнате стало тихо. - А когда всё началось, для людей-то места не было. Не то что для кошек. Сидели в подвале, ждали, пока загрузка до спутника дойдёт, а телами питали генератор. Сам понимаешь. Потом два года в "ускоренном обучении". Матушка каждый чёртов час писала - бесило жутко. Считай, только муза ей и отвечала. Для меня час, для неё неделя. Я как откинулся... ну, в общем, так мы считай и не разговаривали больше. Ни разу. Он замолчал, повертел "губнушку" в пальцах, потом сунул её в карман и закончил уже будничным тоном, каким говорят о вещах давно решённых. -А местечко это - нормальное. Доход приносит. Это же мой "выпускной билет" - кредит, за который родаки и выплачивают. Через тридцать семь лет закроем, не так долго если подумать, я тут кручусь по маленьку, подработку беру, так что гляди и того быстрее выйдет. Так что... насчёт носа-то? Дашь? Я же не просто так. Я историю рассказал. Хорошую.

- К счастью не знаю, а знал бы, отнёс госпоже Чен. Так, её к слову, и зовут. - Пожал плечами администратор. - Ну как, хорошая история?

- Идёт. Но сначала - местные сплетни. - Ок, - согласился Ли, видимо наученный жизнью, что малознакомые коты не дают жмякать носики просто так. Залетев в номер, он прицепился к остову кровати и жестом приглушил свет. Прокашлявшись, пшикнул что-то в ноздрю из карманной «губнушки». - Дело было дней десять назад, когда освещение перешло в ночной режим... Я уже хотел и сам вздремнуть, в сон клонило дико, уже считай одним глазом в дрёме был, и тут, как назло, даже не звонок, а стук в дверь...

Боюсь предположить что вы хотите от меня за мою же безопасность, в этом с позволения сказать, отеле. Неужели мой бесподобный морф? - Ну, да... Но... нет. - Замялся он постучав пальцами и быстро замахал руками. - Ничего такого. Но, м-м-м, можешь дать жмякнуть нос?.. Последнее он прошептал, и умоляющими глазами сказал. - Он же прям как кошачий? Когда я в живую ещё пожмякую кошачий нос... С Падения их не видел.

- Только скажите мне - его правда не тут убили? В ответ парень кивнул головой подверждая. - Точно не здесь! Где-нибудь за углом возможно. И гордый вид администратора говорил что никто в этом отеле не умер насильственной смертью. Несколько подумав, он внимательно осмотрел стоящего напротив себя постояльца и склонив голову в бок, приблизившись прошептал, раскрасневшись против своей воли. - Я могу рассказать как было, и кое-что ещё, но это "внутренние дела", просто так не могу, только по секрету за услугу. Ну, ты это, же понимаешь о чём, я, да?

Его что там... убили? - Точно не здесь. - Расчленили? - Могли. Размазали? - А это как?.. Растворили? - Зачем? Кто бы на это кислоту или нанорой тратил бы? - Потому и стены там все голые, - Не. Не потому. Да ты не переживай, ну ресливнится потом, делов то. Это "внутренние" проблемы, если у тебя нет проблем то переживать нечего, а я исправно плачу, так что всё должно быть хорошо. - Попытался он успокоить, но интонация в голосе и без всякого кошачьего присутствия выдавала некоторую неуверенность в этом вопросе.

- Чего-то это последние? У меня на него большие планы на тридцать семь лет. - Гордо ответил молодой человек, и тяжко вздохнул, добавив уже не так уверенно, словно пытаясь запугать да не умело - Это, эм-м-м, случай особый. Дело триад. Не забивй голову. И поняв что прозвучало не так угрожающе как было у него в голове добавил. -Я просто не успел замок приенять, как-то руки не дошли.

- Все мы рабы. Чего-то или кого-то. - Согласился администратор, неожиданно глубоксмымленно. - а морф э-э-э экстравагантный, разумеется внимание привлекает, уж не потому то ты его и выбрал? М-м-м? Но мне нравится На последней фразе он взглянул через плечо и улыбнулся, по особенному. И едва не рассмеялся от облегчения, увидев какой замок сломан. - Простая, потому и сломали, но не переживай, не ты. Твой номер, вот четвёртый соседний. Все пучком. Он бы закатил глаза, но тогда бы наверное упал в обморок от головокружения.

- Гражданин Администратор, - обратился кот, подобравшись к Ли почти бесшумно, - а нефункционирующий магинитный замок в моём "номере" вы могли бы как-то исправить? -А? Что? Правда? - Переспросил парень, не успев приземлить свой зад обратно на кресло и отправиться в сетевую грёзу, как новенькие, вновь решили до него докопаться. С великим трудом для себя, с великим для одолжения для Бастет он встал. - Пойдём глянем, что там с замком. И по пути, уже подходя к номерам, невзначай добавил. - Слушай, классный морф.

*** Номер №3 -Будет исполнено. - Коротко отрапортовал Мэнкаге и включил короткую аудиозапись. - Konnichiwa*, кто бы это ни был, но думаю, что я. Местные здесь сразу показались странными? Да, тут что-то не так, не пойму, что именно. На них кто-то охотится. Я решил придержать платёж триадам, и сначала во всём разобраться. Убедиться, что это не они. Пока буду наблюдать, и доложу как только что-то выясню, а это сообщение на всякий случай. [ Расшифровано дополнительным личным ключом] - Писать самому себе, особенно второй вилке, так увлекательно. Словно попытка системы описать саму себя, где за каждым слоем фрактала, открывается новое знание о себе, известное, и в то же время нет. Если разобрать и собрать себя самого, получится ли тоже самое?

*** Около стойки администратора Щёки администратора зарозовели, лицо не то чтобы стало красным, ему просто начал возвращаться нормальный цвет, но бегущие глаза, ищущие поддержки или спасения в окружении, выдавали его эмоции. - Э-э-э, бар есть место, э-э-э, концепция исторически сложившиеся для совместного потребления отравляющих веществ вызывающих эйфорию? - Неуверенно но с гордостью, за свою смекалку предложил он, словно бы это был не диалог, а какая-то игра на смекалку, или проверка начальства на соответствие принципам мультиязычности и космополитичности. - У нас есть такой. "Пылеглот" самый большой. Ещё есть "Ось" это не бар, но там тоже пьют. Там, э-э-э, ну, "красиво".

Формально дверь была заперта, таковой она должна была быть, и таковой её обозначал ОДР, на деле замок не то чтобы был сломан, просто не работал, магнитная защёлка нисколько не держала, нужно было только чуть протолкнуть доводчик. Внутри всё тот же "номер" метр-метр на два с половиной и решительно ничего, кроме факта того что решётка крошечного вентиляционного окна была немного погнута, а гелиевый наполнитель на кровати отсутствовал, обнажая скупую каркасную начинку. Если тут и было что забирать, то всё и забрали, даже то что забирать в общем-то было нельзя и не имело смысла. В тишину, добавился лишь звук уведомления от музы. 𝄞 - Вака-сама*, прощу прощения за беспокойство. Я засёк узконаправленный микроволновый сигнал малой мощности , на одной из предпочитаемых вами частот в этой комнате, к нему также подошёл ваш криптоключ. Это нанопередатчик с аудиосообщением, желаете прослушать, или сохранить в журнал?