Nevrar

Пока группа обсуждала местные виды и решала, что делать, чуть поодаль в коридоре от стены отделилась фигура. Насекомое - узкое, длинное, около полутора метров. Радужные крылья дрогнули, сбрасывая остатки электрохроматической маскировки. Приличной девушке приходить вовремя, а тем более загодя, на свидание было никак нельзя, вот и пришлось прятаться. Тем более что тут могли оказаться лишние люди. Но поведение тех, кто пришёл с Каем, не говорило об их враждебности, и, больше не скрываясь, она сверкающим снарядом жизнерадостности пошла на таран, готовясь осыпать Кая градом невесомых ударов лапками. - Кай! Ах ты болван, болван пустоголовый! Ты хоть знаешь, как я переживала?! Ты хотя бы представляешь, балда ты дронноголовая! Где ты пропадал?! Сумочка, перекинутая через длинное и тонкое тело морфа стрекозы, в дело так и не пошла - значит, можно было не переживать о тяжёлых телесных. Но риск для жизни возник, когда девица, излив недовольство, перешла к удушающий прием, обвивая того всем телом. - Я так рада, что ты нашё...

Ось К счастью или ужасу, уговаривать местную репортёршу не пришлось, она как бы пыталась создать вид некой "занятости" но по сути согласилась не выслушав никаких подробностей даже вроде банальных места и времени. Ось. Ось. Будто одного этого было достаточно, словно как мифический потерянный Рим то было местом где сходятся все дороги пространства и времени. Звучало то гораздо лучше чем бар "Пылеглот" где от одного названия на языке появлялся вкус старого ковролина (даже если ты не знаешь что такое ковролин и какой он на вкус, тем более старый). Что-то неопределённое, таинственное. Реальность же оказалась прозаичной. Ось, была, ну, осью. Центральной осью инженерных коммуникаций "Нового Города", местом с эстетикой коллектора посреди ничего, или чадящих градирен на одонком холме. Что-то в этом конечно было, но что? Что-то с картин постмодернистов начала двадцать первого века. Огромный канал шахты, уходил вниз и верх, и концы его терялись в пыльной дымке, медитативно горели сигнальные огни, и вокруг центральной оси отходили туннели, трубопроводы, и кабельные шахты. За неимением парков, скверов и прочих мест для досуга местные приходили сюда. Пить. Курить. Сидеть на ржавых парапетах, которые украсили дешёвыми гирляндыми и цветным картоном. Даже кто-то оставил пустую бутылку из-под чего-то спиртосодержащего и букет искусственных цветов, тот беспризорно лежал здесь, колыхаемой ветрами вентиляции словно в ожидании когда его подберут, или наконец выбросят, любой исход был лучше неопределённости. Оставалось только ждать.

*** Номер №3 Ли, по крайней мере, не обманул в одном: тут были влажные салфетки. Не став спорить, он достал из кармана пачку и тщательно протёр руки. Затем встал на носочки и осторожно поднял ладонь — прежде чем коснуться, дал обнюхать кончики пальцев. Видимо, из той старой привычки, что хорошими манерами среди кошатников сперва считается дать руку на знакомство. - Пуньк? - спросил он не то себя, не то «кота» коснувшись кончиком пальца носа. И уже смелее потёр костяшками, да «жмякнул» напоследок - неуверенно, не то стесняясь, не то пытаясь что-то вспомнить или почувствовать. - О, горячий. Я думал, будет холодным. Он убрал руку и смущённо отвёл взгляд, наверное, поняв, как глупо это выглядело со стороны. Но всё же поблагодарил: - Спасибо.

*** Здесь и не здесь Сеть. Бескрайняя, обволакивающая все сферы жизни трансчеловечества в одну финальную - ноосферу. Истинное пристанище для душ и новых форм жизни. Даже в этом крошечном, почти изолированном уголке "локалки", с практически недоступными тарифами на фаркастинг, жизнь кипела. Развивалась, множилась - в мемах, обсуждениях, рекламе, что сама по себе, словно простейшая форма жизни, заполняла всю доступную среду обитания. Найти здесь можно было многое, но куда сложнее -отфильтровать. Без этого даже такой откровенно унылый булыжник в пустоте, как Коньюн, представлялся местом донельзя небезынтересным, полным жизни и загадок. Со своими политическими интригами, проблемами, тайнами и заговарми. Картошкой фри кипел в масле обсуждений вопрос независимости Коньюна, выкупа необходимого оборудования для жизни и налаживания нового быта. Были попытки объединиться и скинуться ваучерами, чтобы выкупить необходимую инфраструктуру и не дать другим сделать то же самое с целью наживы - или, что хуже, сиюминутной выгоды вроде перепродажи на сторону. На этом поле битвы уже сломалось немало копий. Звучали даже откровенно утопические и идеалистические мечты превратить Коньюн в форпост-курорт на краю Солнечной системы, но всерьёз это никто не рассматривал. Среди голосов рационалистов выделялся Джозеф Бевс - кажется, он был здесь кем-то вроде главы не то ополчения, не то профсоюза, но с репутацией и уважением. Было и несколько журналистов, что писали новости, но только одна писала о заговорах и пропажах - Чанга Джейд, "историк и репортёр-любитель", как она сама себя называла. В её "Статусе Шахты" было много статей об истории станции, неразгаданных тайнах и жутких домыслах, "изобличающих правду": о психологических расстройствах, что местные врачи списывали на клаустрофобию и изоляцию, о несчастных случаях, что местная охрана списывала на ненадёжность туннелей. Она поддерживала местные теории заговора о том, что так Фа Джин заметала следы своих секретных проектов. И — бинго. Она много писала в блоге о Кае и даже успела возглавить несколько поисковых экспедиций.

- А куда я денусь? Мне же девять всего. - Он опять пшикнул "губнушкой" и пожал плечами, будто речь шла о чём-то обыденном. - Да и родителей выкупить надо. Не то чтобы мы прям общались, но и бросать как-то... не по-людски. Он помолчал, ковыряя ногтем остаток матраса на каркасе кровати. - На Земле мне почти пять было, когда всё началось. Вот ты напомнил сейчас... я же тогда большую кошку хотел. Ну, знаешь, такую, большую. Родителей, конечно, просил - куда там. Мол, Миранду съест. Миранда это наша кошка была, домашняя. Я её, конечно, любил, но большие кошки это же круто! - Он хмыкнув, качнул головой. - Стыдно вспоминать, но я ведь думал: вот когда она умрёт, заведу большую. Не то чтобы я прям ждал, но мысль такая была... Он замолчал. На секунду в комнате стало тихо. - А когда всё началось, для людей-то места не было. Не то что для кошек. Сидели в подвале, ждали, пока загрузка до спутника дойдёт, а телами питали генератор. Сам понимаешь. Потом два года в "ускоренном обучении". Матушка каждый чёртов час писала - бесило жутко. Считай, только муза ей и отвечала. Для меня час, для неё неделя. Я как откинулся... ну, в общем, так мы считай и не разговаривали больше. Ни разу. Он замолчал, повертел "губнушку" в пальцах, потом сунул её в карман и закончил уже будничным тоном, каким говорят о вещах давно решённых. -А местечко это - нормальное. Доход приносит. Это же мой "выпускной билет" - кредит, за который родаки и выплачивают. Через тридцать семь лет закроем, не так долго если подумать, я тут кручусь по маленьку, подработку беру, так что гляди и того быстрее выйдет. Так что... насчёт носа-то? Дашь? Я же не просто так. Я историю рассказал. Хорошую.

- К счастью не знаю, а знал бы, отнёс госпоже Чен. Так, её к слову, и зовут. - Пожал плечами администратор. - Ну как, хорошая история?

- Идёт. Но сначала - местные сплетни. - Ок, - согласился Ли, видимо наученный жизнью, что малознакомые коты не дают жмякать носики просто так. Залетев в номер, он прицепился к остову кровати и жестом приглушил свет. Прокашлявшись, пшикнул что-то в ноздрю из карманной «губнушки». - Дело было дней десять назад, когда освещение перешло в ночной режим... Я уже хотел и сам вздремнуть, в сон клонило дико, уже считай одним глазом в дрёме был, и тут, как назло, даже не звонок, а стук в дверь...

Боюсь предположить что вы хотите от меня за мою же безопасность, в этом с позволения сказать, отеле. Неужели мой бесподобный морф? - Ну, да... Но... нет. - Замялся он постучав пальцами и быстро замахал руками. - Ничего такого. Но, м-м-м, можешь дать жмякнуть нос?.. Последнее он прошептал, и умоляющими глазами сказал. - Он же прям как кошачий? Когда я в живую ещё пожмякую кошачий нос... С Падения их не видел.

- Только скажите мне - его правда не тут убили? В ответ парень кивнул головой подверждая. - Точно не здесь! Где-нибудь за углом возможно. И гордый вид администратора говорил что никто в этом отеле не умер насильственной смертью. Несколько подумав, он внимательно осмотрел стоящего напротив себя постояльца и склонив голову в бок, приблизившись прошептал, раскрасневшись против своей воли. - Я могу рассказать как было, и кое-что ещё, но это "внутренние дела", просто так не могу, только по секрету за услугу. Ну, ты это, же понимаешь о чём, я, да?

Его что там... убили? - Точно не здесь. - Расчленили? - Могли. Размазали? - А это как?.. Растворили? - Зачем? Кто бы на это кислоту или нанорой тратил бы? - Потому и стены там все голые, - Не. Не потому. Да ты не переживай, ну ресливнится потом, делов то. Это "внутренние" проблемы, если у тебя нет проблем то переживать нечего, а я исправно плачу, так что всё должно быть хорошо. - Попытался он успокоить, но интонация в голосе и без всякого кошачьего присутствия выдавала некоторую неуверенность в этом вопросе.

- Чего-то это последние? У меня на него большие планы на тридцать семь лет. - Гордо ответил молодой человек, и тяжко вздохнул, добавив уже не так уверенно, словно пытаясь запугать да не умело - Это, эм-м-м, случай особый. Дело триад. Не забивй голову. И поняв что прозвучало не так угрожающе как было у него в голове добавил. -Я просто не успел замок приенять, как-то руки не дошли.

- Все мы рабы. Чего-то или кого-то. - Согласился администратор, неожиданно глубоксмымленно. - а морф э-э-э экстравагантный, разумеется внимание привлекает, уж не потому то ты его и выбрал? М-м-м? Но мне нравится На последней фразе он взглянул через плечо и улыбнулся, по особенному. И едва не рассмеялся от облегчения, увидев какой замок сломан. - Простая, потому и сломали, но не переживай, не ты. Твой номер, вот четвёртый соседний. Все пучком. Он бы закатил глаза, но тогда бы наверное упал в обморок от головокружения.

- Гражданин Администратор, - обратился кот, подобравшись к Ли почти бесшумно, - а нефункционирующий магинитный замок в моём "номере" вы могли бы как-то исправить? -А? Что? Правда? - Переспросил парень, не успев приземлить свой зад обратно на кресло и отправиться в сетевую грёзу, как новенькие, вновь решили до него докопаться. С великим трудом для себя, с великим для одолжения для Бастет он встал. - Пойдём глянем, что там с замком. И по пути, уже подходя к номерам, невзначай добавил. - Слушай, классный морф.

*** Номер №3 -Будет исполнено. - Коротко отрапортовал Мэнкаге и включил короткую аудиозапись. - Konnichiwa*, кто бы это ни был, но думаю, что я. Местные здесь сразу показались странными? Да, тут что-то не так, не пойму, что именно. На них кто-то охотится. Я решил придержать платёж триадам, и сначала во всём разобраться. Убедиться, что это не они. Пока буду наблюдать, и доложу как только что-то выясню, а это сообщение на всякий случай. [ Расшифровано дополнительным личным ключом] - Писать самому себе, особенно второй вилке, так увлекательно. Словно попытка системы описать саму себя, где за каждым слоем фрактала, открывается новое знание о себе, известное, и в то же время нет. Если разобрать и собрать себя самого, получится ли тоже самое?

*** Около стойки администратора Щёки администратора зарозовели, лицо не то чтобы стало красным, ему просто начал возвращаться нормальный цвет, но бегущие глаза, ищущие поддержки или спасения в окружении, выдавали его эмоции. - Э-э-э, бар есть место, э-э-э, концепция исторически сложившиеся для совместного потребления отравляющих веществ вызывающих эйфорию? - Неуверенно но с гордостью, за свою смекалку предложил он, словно бы это был не диалог, а какая-то игра на смекалку, или проверка начальства на соответствие принципам мультиязычности и космополитичности. - У нас есть такой. "Пылеглот" самый большой. Ещё есть "Ось" это не бар, но там тоже пьют. Там, э-э-э, ну, "красиво".

Формально дверь была заперта, таковой она должна была быть, и таковой её обозначал ОДР, на деле замок не то чтобы был сломан, просто не работал, магнитная защёлка нисколько не держала, нужно было только чуть протолкнуть доводчик. Внутри всё тот же "номер" метр-метр на два с половиной и решительно ничего, кроме факта того что решётка крошечного вентиляционного окна была немного погнута, а гелиевый наполнитель на кровати отсутствовал, обнажая скупую каркасную начинку. Если тут и было что забирать, то всё и забрали, даже то что забирать в общем-то было нельзя и не имело смысла. В тишину, добавился лишь звук уведомления от музы. 𝄞 - Вака-сама*, прощу прощения за беспокойство. Я засёк узконаправленный микроволновый сигнал малой мощности , на одной из предпочитаемых вами частот в этой комнате, к нему также подошёл ваш криптоключ. Это нанопередатчик с аудиосообщением, желаете прослушать, или сохранить в журнал?

- Вот и чудно, у меня теперь есть твой id, хе. - Хмыкнул он, глупо улыбнувшись, и торжественно заявил. - Человек который точно знает, это я будущий! Ну-ка глянем... Не то чтобы он не мог глянуть немного личной информации из анкеты при бронировании, но правила тут не были строгими, в отличии от оплаты. Да и требовало той лишней секунды, что сложно найти вот время живого диалога. И он быстро слегка сменил тему. - А ты не одна прилитела, а? Там соседний номер, в третьем дверь сломана, ваш четвёртый, соседний. О... "AGI значит... " - заключил он, чуть померк и покраснел. - А-а-а, э-э-э, оно, это, наверное тебе вообще не подойдет, эм, наверное, эм, лучше вирт. Эм, или ты просто, это, хм, хотела спросить куда сходить можно?.. Тут, это, есть пара мест. Пара баров, но лучше в сетку, правда.

- Значит дунуть. - Неожиданно внимательно выслушав, и даже приложив мысленные усилия чтобы понять и разобрать фразу, а затем истолковать на свой манер, ответил Ли. Затем наконец подтянулся приняв нормальное сидящее положение, и попробовал рассмотреть Мероу с разных углов. - Модель не узнаю, так что не знаю, подойдёт ли местный глюк*, но могу подсказать того кто знает, за подписку, а? И у тебя кажется лицензия на переводчик слетела, говоришь, ха, как школьный учебник. Местный диалект из китайского, французского и английского не настолько сложный.

– Прошу извинить. Мне показалось, что вы испытываете определённые затруднения в функционировании, – произнесла Меропа и уже собиралась уходить, но раз уж своё присутствие она всё равно обозначила, можно попробовать наладить контакты с местными обитателями. – Скажите. Какие места для проведения праздного досуга обычно посещают гости Коньюна? Тело дёрнулась, как-то, даже не очень естественно, словно бы от судорог. Любой на месте Меропе сравнил бы это скорей с тем как пнуть желе. Человек поднимался медленно, и жестами словно был не здесь, говоря с теми, кто тоже был не здесь. - Ну всё, хватит, мне нужно идти. Да не переживайте девочки, я скоро вернусь. Я сказал хватит! Мне правда нужно идти, у меня тут срочное рабочее совещание с инопланетными контрагентами, это правда важно. Не скучай, милая, присматривай за остальными. Люблю. После воздушного поцелуя стене, он наконец сфокусировался на той, кто задал ему вопрос. - Да номера убраны, да, других нет. Если что-то не нравиться снаружи место больше, душ дальше по коридору, норматив три литра в сутки, остальное с доплатой. Есть влажные салфетки. - Он перечислял и перечислял пока приходил в себя, и когда отработанная за годы практик фраза, почти закончилась, буртфорсам не подобрав нужный ответ, он замолчал, смотря на лицо напротив, с новой, неожиданной стороны. Не жалоба. Вопрос. Пауза. Искра. Рождение новой нейронной связи. - Что, праздничный досуг? Ну, здесь, э-э-э. Те что не здесь. Лучше этого глубокомысленного ответа, он всё равно не мог ничего ответить. - Вы новые постояльцы? Четыре дня, оплата вперёд, да. Всё правильно. Вы, э-э-э, ищите где выпить? Или чего покрепче?

Гудрест Реальность этого места холодным сквозняком вмешалась в гастрономические споры. Уж где-где, а в центре «города» следовало ожидать хоть какого-то если не разнообразия, то сервиса. Но здесь не было ни того, ни другого. Магазины... были. Их прилавки было сложно отличить от архаичных свалок мусора, что ютились в щелях то здесь, то там. Где-нибудь в утопической Экстропии или на станциях автономистов их бы давно растащили. Нанофаберы могли произвести почти всё, но ничего из ничего. Здесь же, в отсутствие фаберов, всё, что отслужило свой срок, пытались привести в порядок, а если это было невозможно так и оставляли гнить на местах. Дешёвые синтетические морфы с выпотрошенными внутренностями соседствовали с живыми, как жители древней Помпеи, восставшие в час Страшного Суда среди обломков. То, что ещё было пригодно и производилось едва ли ха! - едва ли вручную, красовалось на прилавках. А те, в свою очередь, зажигали ОДРы "Закрыто" стоило чужакам оказать хоть какой-то интерес - или даже просто пройти мимо. В пользующейся здесь, по всей видимости, популярностью столовой, где жареные крысы на палочке вполне сошли бы за праздничный деликатес, группу встретили взглядом столь кислым, что местная кухня показалась сортом промышленных кислот с горнодобычи. Если прислушаться, настроив фильтры, слухи вокруг них разносились быстрее мемов среди школьников- и пока отсутствие конкретики порождало лишь самые страшные и нелепые версии. Более приятными оказались магазины под вывеской Фа Джин, где живого кассира низвели до примитива скрипт-бота. И конечно, арендованный отель не выделялся среди нищенствующего населения. Одно слово, забытое в брифинге, уже само по себе доводило до зубного скрежета: капсульный. Теснота его комнат могла соперничать с местом в склепе, а унынием - с ним же. Урны с прахом здесь заменяли зарядные станции для синтморфов, а цветы - тусклые светильники. Из хороших новостей: клопы вымерли вместе с привычкой человечества строить места для собственного погребения. И сломанных морфов здесь было больше, чем живых людей. Один за стойкой, с пустым взглядом в потолок, кажется, тоже сломался где-то в промежутке между рождением и получением сетевых имплантов. Статус в соцсетях показывал жизнедеятельность надёжней биоритмов. И это место, было, предполагаемым следующей остановкой, "прошлого" Кая, которому вероятно тоже следовало где-то остановиться до обратного рейса.

Акт I Первое впечатление "Причиной мрака и смятения является память, подобная ситу, не способному удержать то, что она получила." — Тристрам Шенди Монорельс ждал их. А может, и не их - просто ждал хоть кого-нибудь, кому ещё мог понадобиться. Не такой уж старый, но до того обветшалый, что казался древнее базальта вокруг. Функциональный до аскетизма, уставший до ржавчины. Платформа тускло освещалась редкими панелями: половина не работала, оставшиеся мерцали с дрожью, словно им самим было тяжело здесь находиться. На отполированных базальтовых стенах тускло поблёскивала вырезанная эмблема Фа Джин - как воспоминание о временах, когда всё это имело смысл. Гермодверь брезгливо пшикнула и закрылась, словно спеша поскорей закончить с неприятным делом, и сам состав, будто испуганный, заторопился набрать скорость. За окном начал открываться настоящий Коньюн. Тоннель сменялся открытыми участками, поезд нырял под своды бывших производственных цехов - теперь пустых и гулких. Огромные помещения зияли провалами демонтированного оборудования: бетонные основания, рваные кабели, маслянистые пятна на полу, рассказывавшие, что здесь когда-то работали машины. Кое-где ещё горел свет - тусклые лампы над входами в боковые штольни, где, видимо, ещё теплилась какая-то деятельность. Но в основном цеха стояли тёмными, с вечной теперь уж пылью, неосевшей после того, как отключили вытяжку. Поезд проносился сквозь эти вычеркнутые из маршрутных карт склепы, как сквозь заброшенный музей индустриальной эпохи, которую никто не придёт спасать. Первая и основная остановка - Новый Город. Название без претензии на оригинальность, разве что в номинации сарказма. Не очень новый. Не очень-то и город. Население упало до четверти прежнего, а те, кто остался, застыли в неопределённости выбора: получить увольнительные и рискнуть отправиться в неизвестность, неизвестно куда, - или остаться здесь, жить, работать на себя ближайшие десятилетия долгой ночи, пока астероид будет улетать за пределы Солнечной системы, чтобы потом вернуться. Сама идея звучала уныло. Даже с перспективой провести эти годы в анабиозе, с редкими вылазками за самыми перспективными камнями в облаке Оорта. Но правда была в том, что участь этого астероида не слишком отличалась от участи самого человечества. Выброшенное, потерянное, лишившееся всего, кроме жалких крох, в которые вцепилось мёртвой хваткой, — как утопающий цепляется за обломок обшивки, надеясь, что тот пронесёт его через шторм в какое-то "завтра". Во времена такого отчаяния и лишения даже этот камень обретал иррациональную, почти сакральную ценность. Дом. Моё. Да. Были места и лучше. Но они были далеко - так же далеко, как смутные перспективы, - и со своими законами, и со своими проблемами. Здесь же ещё можно было построить будущее по своим лекалам. Выжить. Человечество научилось выживать, но людям здесь ещё только предстояло научиться жить. Монорельс остановился у главной площади. Прямая, около пяти сотен метров в длину, она терялась вдалеке. Огромные чиллеры высоко под потолком заменяли небо, создавали почти нормальный уровень освещения, почти нормальное давление, почти пригодный для дыхания воздух - роскошь, доступная здесь далеко не везде. Яркая корпоративная пропаганда, пара чуть менее ярких вывесок, прилавки, редкие прохожие. Это была центральная площадь - самое приличное, самое оживлённое место во всём городе. Теперь можно было сказать, что они прибыли. Стоят на том же месте где десять дней назад стоял Кай - один, без прикрытия, с фальшивым ID и чемоданом невыполненных обязательств. Где он свернул не туда? В какой момент рутинная доставка превратилась в исчезновение? Ответы здесь в этих туннелях. Но есть и разница. Тогда Кай был один. Сейчас нет. Пусть может и не друзья, но те, кто не бросят в беде. "Вы сами по себе. Вы и есть Firewall на этой станции."

Земля. Далёкая. Потерянная. Слово ставшее шрамом для всех. Дырой, через которую как нитью, трагедией связано человечество, наверное, последней нитью. Не было никого, ни здесь, ни где либо ещё, у которого оно не было бы связано с какой-нибудь болью, так, или иначе. Он не стал извиняться - это было бы слишком, но и развивать тему не стал. Вместо этого он коротко кивнул, принимая ответ. - Понимаю, - произнёс он сухо, и в этот раз его голос прозвучал чуть тише, без прежней официальной ноты. - Что ж, тогда тем более не смею задерживать. Он отступил в сторону, освобождая проход, и добавил уже обычным, деловым тоном - но без прежней настойчивости: — Если возникнут вопросы или... сложности, вы знаете, где меня найти.

- В рамках закона, - повторил он, чуть растягивая слова, точно пробовал их на вкус. - Что ж, это сильно упрощает дело. Мне редко приходится слышать такое от сальваджеров. Обычно они говорят "в рамках возможного", и я делаю вид, что не расслышал. Раз так, я, пожалуй, ограничусь самым очевидным. Он говорил ровно, без спешки, словно перечислял пункты инструкции, которую помнил наизусть. - Первое: в "южное полушарие" часть лучше не суйтесь. Там в основном давно выработанные, уже частные туннели. Приезжим там делать точно нечего. Второе... - он понизил голос ровно настолько, чтобы следующее прозвучало как необязательный, почти дружеский совет, - я этого не говорил, но лучше иметь дело через Гуаньси*. С чужаками они идут на контакт охотнее, и предложения у них будут интереснее, несмотря на, скажем так, разницу за посредничество. Главное - не дайте себя обмануть. Мне потом не жалуйтесь. Найти их легко: бар «Пылеглот», бармена зовут Чжао Хи. Скажете, что по делу, как есть, и что я в курсе - он поможет. Впрочем, по нему и так будет видно. И третье: не всё, что выглядит заброшенным, таковым является. Для вывоза разрешено только оборудование, выкупленное у корпорации. Имейте в виду. Несколько секунд он молчал, глядя не то в сторону, не то на тех, кто до сих пор не вставил ни слова, - и задержался взглядом не на Бастет, а на Вито. Пока наконец не спросил: - Вроде всё. Разве что... мы нигде не встречались ранее? Родственника у вас здесь нет? Вопрос адресовался Каю и Вито. Прозвучал он без угрозы, почти рассеянно, с той рассеянностью, от которой внезапно становится неуютно.

- Живописный булыжник, если позволите, мистер, - Похвалил выглянувший из-за спин вновь прибывших вновь прибывший по долгу настоящего туриста. - Еще не сдается, несмотря на мрачные прогнозы, а? Не так-то просто списать со счетов старину Коньюна? Ю повернулся к Вито и на мгновение задержался на нём - не с подозрением, а скорее с лёгким любопытством к тому кто мог бы назвать это место всерьёз или в сарказм "Живописным" - Вам, стало быть, нравится?.. - Вопрос был риторическим, он не стал дожидаться ответа, возвращаясь к делу, говорить о котором ему по всей видимости было проще чем увязнуть в каком-нибудь абстрактном споре. - Номера, говорите, забронированы, - он бросил короткий взгляд на свой интерфейс, видимый ему одному, и в уголке его рта что-то дрогнул, не то усмешка, не то профессиональная отметка: гостиница была ему известна, и её репутация говорила сама за себя. - Что ж, не «Ритц», но для деловых людей с Титана практичный выбор. И прежде чем, продолжил, новый вопрос, вызвал паузу с его стороны, он остановился, вопрос был слишком профессиональным для мусорщика. Пауза продлилась ровно настолько, чтобы она была замечена, но не истолкована превратно. - Хороший вопрос, - произнёс он наконец. - Скажем так: достаточно часто, чтобы патрули не скучали. И достаточно редко, чтобы некоторые забывали об осторожности. Что именно вас интересует на Коньюне, если не секрет? Вы вовремя подоспели. Ситуация здесь для вашего брата благоприятная. Много заброшенных производств, каждое - под юрисдикцией Фа Джин, так или иначе и запрет на фаберы и некоторые технологии до сих пор действует, и сейчас удачный момент чтобы выменять редкозем, и кое-какое промышленное оборудование в обмен на товары первой необходимости для местных что обменяют на него воксели. Но местные не любят чужаков, а я не люблю проблемы. Не советую вам здесь задерживаться дольше необходимого, возможно, я даже смогу подсказать, куда не стоит соваться без разрешения. Последняя фраза была произнесена почти доброжелательно, но слово «разрешение» легло на "стол" между ними, как визитная карточка. Ю не угрожал - он просто напоминал, кто здесь устанавливает правила.

Выслушав ответ, Ю чуть кивнул - не столько соглашаясь, сколько принимая информацию к сведению. - Тогда тем более, - он позволил себе лёгкую, почти незаметную усмешку уголком рта, — добро пожаловать. Смотреть у нас не на что. Полагаю, у вас здесь дела? Уже решили, где остановитесь? И выждав небольшую паузу, взвешивая слова, добавил. - Я спрашиваю, не для отчёта, а из практических соображений, здесь не всегда спокойно, мне нужно знать куда послать патруль если вдруг что.