Корманторский Лес. На пути к хижине Лича.
День первый.
Солнце клонится к закату.
Они всё же решили идти вчетвером или так за них решил названный лидер? Дожидаться помощи было не откуда, Гош, Бродяга и Канниган сейчас направились к руинам Гристеда, а Каури и Мог, на которых признаться честно он больше всех рассчитывал в битве, решили уйти, верней решила уйти Каури, а Мог пошёл за ними, пускай сейчас будет так, у них должно хватить сил, ведь он ещё надеялся что если всё же дойдёт до драки, то у них будет преимущество не только в количестве, но и в силе, если сейчас был Кризис Аватров, то лич не сможет обратиться к силе плетения ни его тёмной копии. Главным было уничтожить филактерию. Но не хотелось подвергать их жизнь опасности, да и вообще, если лич там был один это было не совсем честно, не по рыцарски, но и он не был рыцарем, но эту мысль он вычеркнул из головы. Там был лич а для нежити одна судьба.
О чём думали остальные? Для него это тайна была покрытая мраком, ему казалось, что большей частью, они не здесь, не мыслями уж точно. Но проверить это он никак не мог, и оставалось только вести их вперёд, а солнце тем временем уже пересекло небесную ось и неумолимо клонилось к закату, у них ещё было несколько часов, прежде чем начнёт окончательно темнеть, но уже сейчас нежные и мягкие лучики солнца, пробирающиеся сквозь густые кроны деревьев отблескивали ещё тусклым, но уже закатным солнцем. Самого солнце здесь не было видно, деревья были так высоки что своими кронами заслоняли и само небо, и единственным ориентиром в незнакомом лесу теперь могла послужить карта в которой никто и не додумался обозначать ориентиры в лесу, мох и наклон солнечных лучей. да и только. Но он знал что искать, нежить, это само по себе было ориентиром в этих лесах, а ещё с ним была охотница, вместе они уж точно найдут путь и даже когда-то опуститься тьма без лишних ухищрений. Вскоре они вышли на узкую старую тропинку, её было не так просто найти и им наверно просто повезло, но он был уверен, она выведет именно к той самой хижине, где укрылся лич и теперь не боясь за дорогу и доверившись тропе он пошёл легче и спокойней. Можно было подумать что они просто вышли на лесную прогулку и сейчас найдя тихую лесную полянку, устроятся на привал, разведут костёр и начнут травить байки медленно поджаривая на костре взятые из трактира сосиски и яблоки. Но это было не так, за себя он не боялся, и бояться за них тоже может было глупо. Они уже прошли вместе не одну битву, он опасался другого. Не знал чего, может неизвестности? Или не успеть, у них было много дел, очень много и мало времени, а он не знал какая ниточка приведёт к концу лабиринта. Поэтому сегодня он хотел преуспеть везде. Что было для них важным из всего? Обезопасить Долину? Ему нравилось это место, всей душой нравилось, Аля была права, здесь жили добрые, честные и трудолюбивые люди, помогающее друг-другу, тут не было места интригам и тёмным тайнам. Могущественные стражи стояли на защите этих необыкновенных мест, что же могло их тут ждать? Армия Бейна? Знать бы ответ... Успеть бы до ночи в Замок Крейг и холм смотрителя. Но тогда точно не успеет всех собрать в таверне, разве что поздней ночью. А следующем утром нужно было найти тогда Шторм Серебряную руку, помочь в обороне деревни и найти тех эльфов. А ещё зачистить логово оборотней. Какой ни какой план был. Тревога, нетерпение и опаска затаились в сердце, и даже путь не мог скрыть её. Все его мысли были посвящены личу, проблемам внутри отряда и проблемам этого места. "Думай не над проблемой а над её решением" - твердил он себе, Но решение пока не приходило на ум.
Тропинка петляла вокруг камней и старых, огромных деревьев, пробиваясь сквозь сплошные заросли кустарника и молодых деревьев, они словно шли по узкому зелёному туннелю, ничего не видя вокруг кроме вековых деревьев и буйной молодой поросли, певчие птицы едва завидев разлетались по сторонам, но тут неожиданно, с неописуемым шумом заставившим Иллариона тут же схватиться за рукоять пернача из кустов громко кряхтя вылетел упитанный гусь пролетев прямо перед клириком и едва не сбив того с ног и ещё что недовольно покрякивая не иначе как "Расходились тут всякие ещё и к оружию сразу тянуться ни манер ни приличия, обалдуи!" на своём птичьем языке. "Ещё чуть чуть" посмеялся мысленно Илларион бросая всё ещё удивлённый взгляд на полную тушку.
-Вот даёт, наш ужин чуть нас самих не съел. Аля, подсоби... Да, ладно шучу я. -Махнул он рукой явно задаваясь вопросом, а как такая полная тушка летает? Это совершенно неправильная птица!
Никаких после препятствий или неожиданных встреч не считая почему-то сердитых белок, мечтающих не иначе как закидать их орехами, да вот только путники бы совершенно не против такого расклада, но, увы, кто станет кидаться едой? Откуда-то сверху на Иллариона свалилось шишка, он не был уверен, была то сердитая белка, на которую он греховным делом подумал по старому знакомству, или же та просто упала с ветви. Ещё одна тайна без ответа, а путники были отданы в в зелёные объятия леса и на его молчаливое созерцание, позволяя окунуться в этот чистый, пахнущий свежей хвоей и поздними цветами воздух. Здесь было красиво, и только голос их лидера прервал царившие здесь блаженное спокойствие и умиротворение. У них было здесь дело, и надо было посвятить их в то что знал он, а может и немного рассказать о себе.
-Король-Ведьмак- Начал Илларион свой рассказ шагая по утоптанному зелёному ковру. -Он родился в девятисотом году по летоисчислению Долин, и с детства был наделён волшебным даром и очень скоро стал способным волшебником, красным волшебником, ибо был родом он из страны жестокой магократии - Тея. О нём мало кто знал и мало кто слышал в те времена. Сейчас уже никто не расскажет каким он был человеком при жизни, до такого до того как им быть перестал. Истории и легенды гласят что он продал свою душу демоническому принцу Оркусу в обмен на бессмертие и силу. Иные говорят что он сам нашёл способ стать личом, другие говорят что он получил этот секрет от демонов. Какая бы из этих историй не была правдой, мы знаем то что знаем, Зенгуй стал личом.
Он долго и кропотливо увеличивал свою силу, влияние и знания, составляя свой кропотливый план, чтобы однажды воплотить его в жизнь и показать миру свою мощь. Никто о нём не знал, никто не ведал ни о нём ни о его планах, пока в течении одной ночи! Повторюсь в течении одной ночи, в Холодных Землях близ гор великого Ледника был воздвигнут замок который назвали Грозным. Его могущественная магия досее никому не виданная, смогла возвести за одну ночь целый замок! С башнями, укреплениями, баллистами и катапультами и даже наполнить его немёртвыми слугами. Так за одну ночь была воздвигнута непреступная крепость в самом тыле северных земель.
Место было выбрано не случайно, это действительно был тыл, и место было выбрана удачно, в очень стратегически важном месте. Но это было лишь частью его блестящего плана. Вскоре он провозгласил себя королём, и созвал под свои знамёна всех тёмных существ земель Ваасы, гоблинов, великанов, орков, троллей. А затем призвал демонов нижних планов, и легионы нежити, когда к нему присоединились кровавые жрецы Оркуса и сам Патриарх Убийц. Всего за год он собрал армию большую, чем была у всех стран холодных земель! Всего за год! Его влияние росло не по дням а по часам, каждый день стекались армии к его замку. И каждый день он готовился, и неумолимо приближался к своему величию. Ходили слухи, но им никто не верил, а может просто им не дали поверить, ибо велика была магия Короля-Ведьмака и хитёр был он, как бы то не было, никто не успел ничего узнать и он напал на Дамару, страну в которой я родился.
Дамара зависима от своих рудников и торговли металлами, оружием и доспехами и поставок кровавого камня, это источник её доходов. К ороль-ведьмак знал это, и лишил её источников её благополучия. Свой поход он начал с оккупации перевела Кровавого камня, отрезав доступ к шахтам. После войска вторглись в само королевство, убивая всех на своём пути, но и народ не сдавался, война эта продлилась долгих десять лет. В этой войне я родился, она закончилась, когда мне исполнилось шесть, за год до событий происходящих здесь. Поэтому я удивлен, услышать эту историю. В тысячу триста пятьдесят седьмом году, за год до событий здесь, и за двадцать один год до событий в нашем мире, две армии столкнулись на Голлидаском броде на реке Голиад,
Две могучии армии сошлись в битве, небо стало красным и воздух стал тяжёлым от крови и пота и запаха тлена. Это Кровавая Война, не одна армия не могла одолеть другую, многие отдавали свои жизни, сотнями тысячами... Могущественную магию призывали в мир чародеи и демоны. Я не был свидетелям тех дней и был ещё слишком юн, но после я видел последствия. Король-Ведьмак выиграл битву обманом, а короля Вирдина предал его друг и советник, Феликс, что дало в итоге Королю-ведьмаку нанести сокрушительный удар когда даммарская армия бросилась переправляться через реку и была беспомощна.
Это была бойня. Демоны, орки, тролли, нежить, резали и убивали, не ведая пощады, а река стала красной от крови, а берег устелили тела, слой за слоем. Даммара оказалось сломленная, лишившись армии и источника доходов, надежды не было. Король-Ведьмак всё же не стал убивать всех, нет, он поступил мудрей. Он стал истинным королём, королём Даммары. Разделил её на шесть баронств и в каждом из которых сидел независимый правитель, но их всех он обложил настолько тяжёлыми налогами, что те кто остались просто уехали на юг. Другие же подняли восстания, и начали убивать в гражданской войне в войне, брат против брата а не против демона и общего врага....
Всё могло бы закончиться и хуже, если бы затем Король-Ведьмак, просто бы ... Не исчез! Он ушёл, и никто не знал куда. Словно надругавшись над телом вспоров ему живот и оставив умирать в агонии. Но это не сломило духа, и у Даммары появился новый король, Гарет Драгонсбейн, мудрый, сильный решительный. Ему удалось собрать под свои знамёна жителей и всех кто мог держать в руках оружие. Так началась новая война, освободительная, но не менее кровавая. Дамар была к ней не готова, и люди знали, что идут в последний путь. Даже женщины и дети которые решили остаться и которым некуда было идти брали в руки оружие. И вот, спустя несколько лет, две армии вновь столкнулись у Голиадского брода. И как и тогда ни одна армия не могла одолеть другую. Вновь лилась кровь по черепам воинов отдавших свою жизнь в прошлой битве. Каким был страх воинов, когда на стороне врага они видели и тех своих близких что в прошлый раз сражались за них? Король-Ведьмак поднял и тела павших в той битве, осквернив их останки.
Но крепка была вера, и боги милостивы. И в этот раз удача была на стороне дамарцев научных горьких опытов, и теперь на хитрость пошёл король. Он лично вместе со своими верными соратниками украл волшебный скипетр Оркуса и с его помощью изгнал его в преисподнюю, и Король-Ведьмак лишившись помощи демона-принца оказался бессилен и не в состоянии контролировать свою армию, нежить призванная им стала бесконтрольна и рассеяна. Грозный замок рухнул, и все считали Короля-Ведьмака побеждённым. Но армия хоть и рассеянная ушла на север, там в лесах до сих пор опасно, а с востока постоянно напирают орки и гоблины из Ваасы.
И мне нередко доводилось иметь дела с тем что зовут "Наследием Короля-Ведьмака" отрядами нежити, демонов, орков, гоблинов, колдунами. Но после его владычества остались и другие вещи. Магические вещи, которых не мало на самом деле и все прокляты. Одними из таких вещей являются так называемые книги созидания. Друид был не прав, это не чары связи. А книга не является книгой. Это ловушка Король-Ведьмак позаботился о том, чтобы пустить слух, будто в книгах информация о том как стать личом и обрести вечную жизнь, будто он сохранил в этих книгах секреты своего тёмного ремесла, и множество своих секретов. Но это ловушка. Стоит открыть книгу, как она пожрёт душу открывшего его, будет питаться ею, а из жизненной энергии возводиться башня а следом призовётся нежить. Открывший книгу, же действительно становится личом, бессмертным стражем книги, башни и её рабом. Его жизненная энергия перетечёт к горгульям. големов из плоти и железа, вдохнёт в них жизнь. И они пополнят его армию. Никто не знает для чего эти книги, злая шутка или часть хитроумного плана, но ясно одно. Они опасны и их все необходимо уничтожить. Это тёмная магия, в самом чистом её виде. Книги - зло.
Я своими глазами видел эти башни, ужасное зрелище, и не хочу, чтобы кто-то был его свидетелем. Чтобы уничтожить такую башню, многие отдавали свои жизни. Поэтому прошу, ни под каким предлогам, ни в коем случае, даже если от этого будет завесить жизнь, не касайтесь книги, не открывайте её. А сразу же уничтожьте! Немедля! От этого зависит ваша жизнь, душа и многое другое. Но, важно и другое. Этому личу как-то удалось покинуть свою башню вместе с книгой.... Это странно, это всё что я знаю, без башни он может быть слаб, или он может быть крайне силён раз ему удалось сделать это. Но он пришёл с миром, и ждёт. Я думаю... Что в нём осталось что-то, что привело его сюда. Не вините Каури, она просто не знает того что знаю я, её выдернули из храма и нежить для неё просто ужасное создание которое немедля нужно уничтожить. Но не стоит забывать, что когда-то они были людьми, такими же какие и мы. Зачастую в этом не их вина, и уничтожая её стоит помнить и об этом. Чтобы стать личом нужно провести ритуал вечной ночи, а он требует человеческой жертвы, ставший на этот путь, лишается всего человеческого. Но этот лич, другое дело. Он стал рабом башни, в этом нет его вины, это было против его воли, и если он сохранил её, остался прежним, сохранил хоть искру, то стоит дать ему сказать, возможно, обойдётся без боя. Что вы скажите?
