Несколько поздней.
В связи с внезапным появлением странного старика, не назвавшего своего имени, в его списке дел прибавился новый, целый жирный пункт, и он всё чаще стал задумываться над тем чтобы купить дневник и тщательно туда всё записывать и вести учёт всего, вот так легко превратится из лидера команды в кастеляна, заведующего организацией жизни при большом отряде. Ему не составляло особого труда держать всё в уме, но, старик был прав, ему действительно было бы проще сделать всё самому, нежели просить или руководить. Себя сложно изменить, даже не так, когда хочешь измениться это не так сложно, можно взять себя в кулак и начать делать шаги. Другое дело, что с самых лет на тебя была наложена обязанность - дело то что другие не могли, или не хотели, он всегда знал о своей роли инструмента божественной воли у служения у народа. Был ли он против? Иногда, редко. он об этом думал, но, смирение это был одним из добродетелей Илматера, понимание и спокойствие. Это было в его сути, он не стремился занять первого места, но охотно брал на себя обязанности и задания, отдавать их другим... Было тяжело. Был конечно здравый смысл, что с некоторыми вещами он не сможет справиться. Не сможет украсть, он и не должен воровать или обманывать, не правильным был этот путь. Но и разведчик был из него скажем посредственным и следопыт. Всегда он стремился расширить свои способности насколько это возможно. Он был и лекарем и воином, теперь ещё и лидером, стремился взять и другие роли, порой , и это давалось ему легко, но один человек не может уметь всё. Он понял, что сказал ему старик, но не совсем понял что он хотел, или понял по своему? Или может не знал, что именно ему надо сделать.
Волшебница наверно в его подобные моменты глубоких раздумий чувствовала себя одиноко, но он ничего не мог поделать с собой порой, был ли он воином? Был ли он избранной душой? Клириком? Его дело было в служении богам и людям, он привык брать и выполнять и в этом видел своё счастье и предназначение даже во браке. "Быть поддержкой и защитником" Без долга он себя не мыслил. Он был исполнителем. Когда в небесах пряли его душу чтобы сослать на Прайм, здесь они тщательно позаботились, с определённой целью, и ждали результата, хотя может и схалтурили в нескольких местах? Боги, даже самые милостивые и щедрые не дают силу просто так, и не дают свой след без цели. Это была одна из граней характера, которую сложно изменить. А что требовалось от лидера? Что они сами ожидали от него? Когда ему вместе с кульком вручили эту должность и бремя, все решили просто переложить груз ответственности. Обиды не было и быть не могло. И всех всё устраивало, только вот лидер всё же был нужен другой. Или нет? Слова старика заставили задуматься, хотел он им дать свободы и воли, взять дела на себя, выходило бы что зря и ненужно? Просто хорошо бы было знать как лучше.
-Есть не хочешь? -Спросил он прерывая своё неловкое молчание и раздумья, в которое частенько любил входить, оставлять жену так одну, было неправильным наверное, но некоторые вещи всё же должны оставаться только у себя. Только у себя. -И ты мне так и не рассказала что ты любишь из еды...
Но на этих словах его прервало появление Сила передавшие послание от Мога и рассказавшего о последних новостях, в том числе и о том что Бродяга решил их не дожидаться. Лидерство, задания, цель, планы которые изменилось...
-Мне пригодилось бы его помощь на обороне но сейчас слишком рано, если возможно, пускай возьмёт Алю, Лирлин и Каури и попробуют осмотреть место пожара и выйти на след оборотня, с друидами тоже можно поговорить. Одним словом как видно будет дальше, потому что возможно будет нужна помощь в другом месте... И пригляди с Канниганом и Гошем если что-то случится я хотел бы сразу знать или если с ними случится что-то странное, вообще знаешь... Я мог бы попросить тебя говорить мне обо всех происшествиях и странностях хорошо? Ты же всё равно всё видишь как я понимаю. А я тут чувствую происходит что-то... Заранее спасибо.
Сил молчаливо кивнул и исчез чтобы появиться ещё спустя мгновение доложив о том что случилось с Каури эта новость заставила его резко развернуться и задать лаконичный короткий вопрос "Где?" Не стоило её оставлять, действительно плохой лидер... Рисса вроде как с ней поговорила, но стоило и ему. Досада, а ещё чувство вины. Стоило кого-нибудь оставить так кто-то попадал в неприятность. Нижняя губа дрогнула а пальцы стали разминать кисть.
-Передай это Але и Могу и Лирлин, помоги им найти её, скорее всего её повезут в храм Сильвануса, жрецы Латандера закрыли храм... -Тут его внезапно вспоминлась ещё одна деталь. Конечно он знал об этом чуде о храме целиком из магического стекла. Гордость Латандера, самому ему так и не довелось там побывать, можно было наверстать но не это его взволновало а причина почему храм был закрыт. Он вспомнил что этот храм был разрушен в ходе смутного времени и лишь потом был остроен заново в точности. Маленькая деталь которая может ничего и не значила, но в голове он сделал себе маленькую пометку. -Если будет нужна моя помощь, я сразу.
Сил вновь молчаливо кивнул и исчез, оставив супругов наедине. А Илларион поднял взгляд в небо, словно то было огромной голубой доске где он мог бы сделать все пометки. И так, у них был список дел и заданий и было несколько основных потребностей. Первой что им было нужно это информация, её было предостаточно в общих рамках, им с Риссой оказалось многое известно об этом месте, но была необходимость и в другой информации, касательно цели их пребывания. Это было пока неясным. Это он коротко обозначил у себя в уме " Целью" Другая, как бы низко это не звучала, была потребность в деньгах, которых становилось всё меньше, тут предложение Каннигана было бы, кстати, да вот только не будет бард делится тем что найдёт, если найдёт. Но сама идея, была не лишней. Найти работу и немного подзаработать было не лишним, без золота всё же некуда. К счастью за пару заданий им обещали заплатить. Ну и третья, помощь, странно, что это оказалось в самом низу, но он чувствовал свой долг помочь этим людям и выполнить поручения, с точки зрения "Цели" они были не так важны, но с другой, были едва ли не самым важным. Критерием другим было время. И вот что выходило...
Все круги были неразрывно связанны со странностями с ними происходящими. Самое важное само их находило, так выходило и здесь отчасти. Был Неон и тот странный старик. Он не знал к чему приведёт распутывание этого клубка, но нить может оказаться весьма длинной и неизвестно что ждало в конце. Поэтому и надо было проверить? В списке добавилось посещение замка Крейг. Илларион несколько изменил курс и взяв супругу под руки пошёл по направлению к трактиру "Старый Череп" Нет, он не перепутал мыс с трактиром, просто его планы несколько изменились...
-Тебе ведь известно о том месте, куда нас направил этот старик? Замок Крейг, вроде как это аванпост здесь, кажется, я сегодня слышал, что там может понадобиться наша помощь. Знаешь, всё же заглянем в трактир, у меня возникла кое-какие идеи, к тому же ты ведь тоже слышала о нём? "Старый Череп" Это самый знаменитый трактир среди авантюристов всех мастей, многие путешественники его сильно хвалят. Так скажем, это символ. А кажется, я слышал ещё и том что его хозяйка Джаэль Сильвермэйн ищет помощников в одном деле, как думаешь, заглянем? И помнишь, заместительница говорила о помощи в организации, кажется, я знаю, где искать тех решил увильнуть от работы...
Ну так вот, по дороге с мыслями он вернулся к списку дел. И так, самыми важными касательно цели их пребывания здесь заданиями ему казались просьба Неона расследовать поджёг его дома и странное их посещение стариком который не очень вежливо попросил заглянуть в замок Крейг. Замок пока подождёт, так он решил, а вот на расследование должны пойти Мог, Аля, Каури и Лирлин. Пока Канниган, Гош и Бродяга обследуют руины, зачем он не знал, но думал что лишнем это не будет, и не мог скрыть тревоги по этому поводу но пока решил не вмешиваться. Второй степени важности касательно цели их пребывания он видел две ниточки, верней даже три. Ниточка первая, легендарная Шторм Серебряная рука, одна их семи сестёр и лидер арифистов в этих краях, воистину легендарная личность, если что-то здесь происходит, то она должна быть в курсе. Именно поэтому сегодня он решил вместе с Риссой отправиться к Мысу Старого Черепа, ведь как они слышали, её видели именно там. А им с Риссой также было известно, что в том мысе был вход в Подземелье, может это не случайность?
Второй нитью была, нет, не башня Эльманистера хотя хотелось и туда заглянуть, всё же не каждый день встречаешься со столькими легендарными личностями, даже пускай и в рамках этого места. Силунэ, призрак у Холма Смотрителя, дух легендарной защитницы Долины Теней, наверняка она появилась не просто так, и предложить свою помощь было бы для него честью. Призраки появляется ночью, хороший повод совместить ночную прогулку с Риссой, с делом? Это было глупо, наверное, и может это могло её обидеть. Но, это ему казалось разумным. Ночью тут должно быть красиво, но он не стал пока делиться с ней этими планами, не знал, как всё сложится.
Третьей нитью была Джаэль Сильвермэйн, знаменитая хозяйка знаменитого трактира куда они направлялись. Не было места лучшего для историй, и она если искала помощь и ещё не нашла, наверняка ждала чего-то, и это что-то должно быть важным как он счёл, поэтому и решил сделать небольшой крюк и сейас отправлялся вместе с Риссой именно туда.
И вот они подходили к другим заданиям, среди которых самой важным вне самомнения была помощь в обороне Фридэйл, деревни недалеко отсюда, на которую на днях готовиться напасть орки, время них было, и может быть они бы даже успели бы туда сегодня, если бы они сами выследили орков и попробовали с ними договориться, а если нет... То исход сражения лишат клинки воинов а не кровь крестьян. Пускай так, хоть и была жутко жалко... Мог, Каури хорошие бойцы и поймут необходимость этого, Лирлин, её он тоже предложило помощи, он не знал, как она отнесётся к этой просьбе, но знал что поможет, а он уже знал, что вместе с Риссой они способны переломить исход любого сражения. Он ещё поговорит об этом, когда все вернуться.
А Гош с Алей сразу же после задания отправиться на разведку, ему это показалось логичным когда он глянул на только что купленную карту на которую нанёс пометки касательно их заданий. Гош был отличным разведчиком, но Аля ориентировалось в лесу лучше, а ещё он помнил что они вроде как тоже неплохо ладили. Может несколько отвлечётся? Или один или с кем-то, это он решит сам. Илларион лишь улыбнулся, хотя и переживал за друга, но точно знал что он справится.
В лесу также был и оборотень, он уже слишком долго терроризовал местное население, больше терпеть было нельзя. Старая добрая охота на волков, может друиды знали лекарство?..
-Сил напомни Али, Каури, Могу и Лилрин, если они подойдут к друидам, чтобы спросили про лекарство от обортничества, возможно есть способ, может быть он им известен... Просто напомни. Если нет, действуем, как я писал, спасибо.
Но если нет, он знает что делать, иного выхода нет, нечести среди живых не место, а однажды вкусивший человеческой плоти оборотень уже не остановиться. Мог или Аля наверняка смогут выйти на его след, только пускай не суются внутрь логова, а далее, он знает что делать. Жаль, что всё приходиться делать так. В голове появились старые картинки, не самые лучшие воспоминания.
А может по пути удастся ему уговорить и помочь местных эльфов решивших уйти из Долины. Будет видно, слишком рано об этом думать, но это он решил взять на себя.
Всё это он ещё раз обсудит со своими друзьями и соратниками когда те вернуться, а пока, были и у него были дела... С этими словами и мыслями он подошёл к добротному трёхэтажному зданию возвышавшуюся над другими домиками неподалёку а вывеска гордо говорила "Старый Череп" Он был много наслышан об этом месте, но видел его впервые, так вот он какой "Старый череп" Когда то давно, это была видно небольшая деревенская таверна с аналогичным названием, однако после того как она приобрела славу среди авантюристов, и дороги наполнились странниками желающими повстречать известного мага Эльманистера или по иным делам но готовые платить за ночлег и еду, положение дел сильно изменилось. И вскоре около деревянной таверны было выстроено трехэтажное каменное здание нового трактира "Старый Череп" Такое положение позволило его хозяевам стать довольно зажиточными людьми. И знаменитыми, ибо слава этого места простиралась далеко за пределы долины, так далеко что даже клирик подобных от таких дел не мог сдержаться от желания заглянуть сюда и корил себя за то что ему сразу не пришло в голову остановиться именно здесь.
Солнце своим положением на небе, показывало что ещё даже не полдень, и пока вся остальная деревня жила буйной жизнью, в тёплом холле трактира как обычно собирался местный люд чтобы пропустить по кружечке пива, обсудить местные сплетни да потихоньку вернуться к работе, или чуть попозже. Он не прогадал когда решил искать их здесь, это было довольно типичным. приготовления у каждого были свои, пока кто-то точил клинки и готовил укрепления кто-то поглощал эль и стремился его запасы пополнить. Противоречиво, но типично. Судачили только в основном не о таких вещах как хватит ли урожая на зиму, много ли будет зверья в лесах и тому подобные вещи, а о том что творилось, о тяжести работы и как от неё увильнуть. Принесёт ли ветра войну в их долину или всё обойдётся и когда всё закончится. Дел в деревне прибавилось, мужики знали это точно. Илларион попросил Риссу его недолго подождать а встал позади компании, которая говорила довольна тиха и поэтому не привлекала особого внимания со стороны хозяйки трактира.
-Парни, а закругляться не пора? -Спросил он.
-А ты кто такой? -Отозвался крепкий мужик довольно подозрительной наружности, не то чтобы он был особо угрожающ или слишком пьян, хоть и был близок к последнему, но увидев этого мужика на рынке, невольно возникла бы желание убрать кошелёк подальше, остальные же его дружки недовольно покосились не золотоглазого, пока без угрозы но довольно сурово.
-От Элли, что же вы аванс взяли и сразу в трактир? Не по мужски, это не по мужски, вас там уже заждались. Да ещё и жён и старосту заставляйте переживать?
-Ну так мы это...
Илларион не дал договорить.
-Ну не будите же вы отсиживаться с бутылкой эля когда в вас нуждаться ваши семьи и когда сюда придёт армия Зентарима ведомая Бейном? Знаю, что есть страх, но только совместная работа и усилием сможет его остановить, и сейчас нужен каждый из вас. Давайте по последнему глотку, и за работу, если не хотите прославиться трусами и пьяницами в самый ответственный час, не будете же вы заставлять жён и детей работать за вас? Ну? -Илларион сделал лёгкий жест рукой чтобы как можно незаметно вместе со вспышкой света постепенно дать хмелю уйти из головы. И выжидающее посмотрел на компанию.
-Вас действительно уже ждут. к томуже без вас нельзя закрыть дозор, и помощь в кузнице нужна, без вас никак мужики, сейчас не время отдыхать, не будете же заставлять никакого ждать?
Парни переглянулись и со столика ещё было слышен разговор касательно того что от них требовалось и то что просила передать Элли, после чего Илларион вернулся к волшебнице а мужики вышли из трактира.
В зале вновь воцарилась тишина, но несмотря на неё здесь витал какой-то особый уют, дух авантюризма, сложно сказать чему-то было причинной, может планировка здания а может и множество трофеев на стенах? Это место чем-то напомнило ему тот их первый трактир, скорее духом нежели наполнением. Дух приключений, странствий, интересно один он его ощущал? Незримое для глаз. В остальном же это был довольно обычный трактир разделённый на две зоны - большой и маллый хол. Каминн в большом холле создавал уютную обстановку, а длинные деревянные столы со стрельбой и символическими знаками позволяли расположиться большой компании и обсудить детали набегов и авантюр. Там же была расположена барная стойка, за которой чаще всего можно было найти хозяйку заведения. За барной стойкой кроме бутылок был и вход на кухню, а ещё лук и щит видно в память о былых временнах. Малый холл же предлагал большее уединение. Вместо длинных столов там установлены небольшие столики, за которыми можно по душам поговорить со старым другом, или посидеть в одиночестве за кружкой крепкого эля. Два больших окна в малом холле делали его светлым и уютным. Там же за одним из столиков сидела довольна молодая девушка, только по виду он понял что эта была та самая Джаэн Сильвермэйн, о ней он был наслышан как уже о пожилой мудрой женщине, имеющий сугубо деловой подход, который вызывает любовь к ней ее регулярных посетителей и быстро избавлял ее от мошенников и бездельников. Хозяйка перед ним была моложе чем он думал, во всяком случае с виду. Но, он был уверен.
-Джаэн Сильвермейн, хозяйка этого знаменитого заведения? -Спросил Илларион подходя ближе.
