tеnshi

- Мы в гостях, Виктор. - отозвалась успокоительная Арсиноя с лёгкой улыбкой. - Все хорошо, пока что. Кажется, арсенал ваших впечатлений от Тевинтера пополнился еще одним необычайным экспонатом. Вик сел снова, уже без намерений терять равновесие, ткнулся щекой в ладонь и усмехнулся. - Вернусь - уйду в монастырь, - вздохнул он, - на пару месяцев. Тишина, молитвы и никакой магии.

Склеп, '40+ Вик открыл глаза и наморщил нос. Пыль, плесень, совсем обленились в своём круге. Долгий, тяжёлый сон, полный набор кошмаров, как по учебнику для толкователей: бессмысленное блуждание по камням, ходячие деревья, бесконечные груды костей, ходьба над пропастью и бонусом - тягучий и душный эротический фон. Хороший яд, качественный, не купишь в любой лавке. Если его накрыло так после случайного касания, что же там с прямыми жертвами? Подушка под гудящей головой была не только пыльной, но и вытертой до неопределённых цветов. Какой, Создатель помилуй, сон?! Посланник Собора сел на нехитром ложе, в самом сердце некрополя, и ёмко высказался, на своём, орлейском. Ошарашенный взгляд обежал всё и всех, остановился на Арсиное. Вик обессиленно упал обратно и облегчённо выдохнул. - Мы уже в плену? - предположил он, растерянно расчёсывая непривычные к щетине скулы.

Склеп Мастер дипломатии в свою очередь успел самодовольно посмотреть и на лидера, и на всех по очереди, но следующему этапу переговоров предстояло пройти уже без него.

Склеп - Не могли... - хохот прекратился. - Но назовите мне хоть одну причину, почему меня должны интересовать ваши проблемы. Я живу здесь почти двадцать лет. Какое мне дело до Маротиуса, Каринуса и лично вас? Зачем мне вам помогать? Ответьте на этот вопрос, и я подумаю. Переговоры застопорились. Виктор послушал спутников, но, как и они, не мог и вообразить, что можно предложить полубезумной отшельнице-некромантке. Заложив руки за пояс, он неторопливо обошёл учёного с его телохранителем и прислонился спиной к двери. - Затем, что вам несложно, Эмми? - подал он голос, - А мы вас очень, очень просим. Почему бы, в конце-концов, и нет?

Склеп Вик определённо не собирался сражаться за право идти первым, действовать первым, разговаривать первым, и вообще прекрасно себя чувствовал за плечом изгоняющей взмахом руки мадемуазель. Мысленно поаплодировав проявившему чудеса дипломатии телохранителю, он с интересом посмотрел на учёного. Кому ещё было решать, кто они такие, и что им, собственно, надо?

Тоскливая атмосфера путала мысли и вносила разлад в действия отряда. Поглядев на совсем уж пришибленного стихийщика, Вик последовал за Арсиноей. Если с Завесой действительно было так плохо, опасней всего становилось находиться рядом с магами.

- Мессир, в ваших руках может ожить все, что угодно. Это прозвучало.. Это как-то странно вот прозвучало. Дабы не смущать ни в чём не повинного оборотня, Вик одарил многозначительным взглядом Красса. Центурион забирался в голову всё глубже - ему и страдать. До поездки в проклятый Тевинтер орлесианцу и в голову бы не пришло ловить в словах всех окружающих мужчин второе дно. Особенно посреди мёртвой деревни с истончившейся по словам уже трёх магов Завесой. Следующий взгляд снова достался черепу. Вик погладил костяное темя и со всем возможным почтением устроил череп на камне. - А нам стоит разделяться? - отозвался он на вопрос Арсинои. Ни в одиночестве, ни в уединении на двоих бродить здесь не хотелось. Восьми человек и то казалось маловато.

- Очень тонкая. Энтропия забивает маготок. И покойников вон... э... многовато. Это плохо, - высказал предчувствие оборотень. - Они хотя бы нам рады. Улыбаются, - подошедший орлесианец продемонстрировал череп. Поглядел на кислые физиономии магов и несколько устыдился. В его собственном веселье была немалая доля истеричности, - А он может ожить, пока я его держу? - поинтересовался более деловым тоном.

Утренние подвиги боевого мага на почве воздержания на сей раз прошли для Виктора незамеченными. Сам бард с самого возвращения от бешеного дерева и после приёма у целителя хотел главным образом спать. Так и не позволив себе этого в палатке Арсинои, к ночи он нашёл уже приткнувшегося на вахте центуриона, и невозмутимо рухнул рядом. Ночь можно было провести в окружении троих мужчин неизвестных намерений, или в руках одного, с совершенно определёнными. Выбиралось недолго - он любил определённость. Утром рядом уже никого не было, он выспался, боль прошла. Сны.. к таким снам можно было и привыкнуть. К долгожданной деревне бард вывалился в состоянии полного одеревенения. Пока более выносливые спутники оглядывались, прислушивались, заглядывали за завесу, и занимались демон знает ещё какими непотребствами, он сел на остов то ли скамьи, то ли повозки, рассеянно вытащил из кучки костей череп и уставился в пустые глазницы. Запоздало колотил страх. Вик никогда не думал, что может бояться высоты. Оказалось, между перелезанием с балкона на балкон сколь угодно высокого здания и пересечением пропасти с Андрасте знает чем на дне была разница и разница немалая. Особенно, когда твоё равновесие зависит от семи других людей, некоторым из которых он не доверил бы пройти и по гимнастическому бревну. А кости - кости мирно лежали, где их оставили, и никому не причиняли вреда.

Накануне перехода Миледи вздохнула в тон и довольно долго молчала, задумчиво изучая темнокожее лицо. - Довольно сносно, если учесть высоту. - улыбнулась она после долгой паузы. Что теперь можно было сделать?.. - Спасибо, Виктор. Я, в общем.. в порядке. Но вы можете выполнить свое прежнее обещание и рассказать мне про Орлей. В улыбке появился, как проблеск маяка в темную и бурную штормовую ночь, намек на лукавство. Она молчала, а он терпеливо ждал, разглядывая в ответ. Без брони и без платья, в не стесняющей израненного тела сорочке, укрытую только одеялом, и от того особенно беззащитную. Такой вот её легко можно было представить и на дереве, выискивающей метки, указывающие местоположение клада, и даже под деревом, этот клад выкапывающей. И вам не чуждо, мадемуазель.. Ничто не чуждо? - О.. - усталые глаза оживились, рассеянная улыбка стала шире, - Могу, - согласился орлесианец, лениво откидываясь на спину и закладывая руки за голову. Солнце ещё и не думало садиться, впереди была добрая треть дня и полночи без сна. Телу требовался отдых, и видит Создатель, в округе вряд ли было место, лучше для этого подходящее, - Надеюсь, что вы никуда не торопитесь, мадемуазель.

Накануне перехода - Чертежи? Чертежи арбалета?.. - миледи как-то странно рассмеялась, после чего скривилась от боли. Далее последовала замысловатая тирада по адресу коротконогих бородатый скупердяев, рассовывающих всякую ерунду под одержимыми деревьями и соблазняющих ничего не ведающих путников картами сокровищ. - Хорошо, что мы хотя бы не свернули там шеи. Было бы очень обидно, вы не находите, Виктор?.. Вик восхищённо выслушал тираду, выразительно поднимая брови на особенно ярких оборотах. - Безусловно, - согласился он, продолжая давиться смехом и болью, - После этого их мог бы найти кто-нибудь, кому они нужны - и всё за наш счёт! Он глубоко вздохнул, посмотрел на неё и устало улыбнулся. - Как вы чувствуете себя? Я могу что-нибудь сделать?

- Мессир, простите, что доставил столько хлопот. Я вам обязан жизнью. Надеюсь, что смогу отплатить... когда-нибудь. Он просто держал. Равновесие, запястье триария и себя в руках. Когда маг соскользнул с досок, Вик не успел, не перехватил как следует, и спутники зашатались один за другим. Удержи он лёгкого эльфа сразу, не пришлось бы выдёргивать всю колонну. Его ошибка, ему было и исправлять. Бард слабо улыбнулся магу, кивнул и тяжело опустился на колено. А ведь им ещё надо было возвращаться.

Накануне перехода Мадемуазель придирчиво изучила небритую вторые сутки щетину на подбородке орлесианца. Та довольно забавно завивалась кучеряшками. - Арбалеты?.. С чего мне их любить? Я и стрелять-то не умею совершенно. - непонимающе отозвалась она. Ей и в голову не приходило, что клад - это арбалет. Вик недоверчиво прищурился, но его собеседница, кажется, и впрямь не поняла. Рассказчик подтянулся ещё повыше и поближе, выдерживая драматическую паузу. - Там были чертежи арбалета, - сообщил он обречённо, - Очень сложной конструкции, насколько я могу сказать

У Виктора была одна приятная особенность, он очень хорошо умел отвлекать от мыслей, на душе от которых становилось муторно и плохо. - Боюсь вас разочаровать, но упала я исключительно по собственной глупости и неловкости. Тогда оно никаких признаков жизни не проявляло. Кошмар какой... Нашли хотя бы что-нибудь?.. Разочароваться из-за любви мадемуазель к высоте после собственных подвигов во имя бесценного приза было сложно. Вик сделал над собой усилие и тоже повернулся, поднявшись на локте. - Там действительно был клад, - издалека начал он, - Гномий. Мадемуазель, вы любите арбалеты?

- В самом деле?.. - брови красноречиво поползли вверх. - Вы все по очереди залезали на это дерево и падали? Взгляд скользнул по больным местам. Исцеление происходило довольно далеко от ее палатки, так что миледи была еще не в курсе о первоисточнике травм. - Что случилось? Месье зафыркал, прижал руку плотнее и решил пока что ограничиться поворотом головы. - Мы обнаружили, что это дерево обладает весьма сварливым характером. Кажется, оно было чем-то одержимо. Уверен, вы тоже упали не без его помощи. Но больше оно никого не уронит и не поцарапает.

- Входите, Виктор. - позволение звучало хрипловато. - Мадемуазель! Неприлично радостная для посещения травмпункта физиономия раздвинула носом края полога, оценивая обстановку. Здесь можно было в лучшем случае сидеть, но посетитель не стал втискиваться и в эти рамки. Морщась и придерживаясь за живот, он пробрался внутрь и счастливо плюхнулся на спину прямо на "полу". Прихотливость господина посла к условиям пребывания в этом походе падала с каждым днём. Облегчённо вздохнул. - Я пришёл сообщить, что вы отомщены, - провозгласил довольно.

- С вами, месье… а со мной не так страшно? Со мной. Вам. Затеряться в этом лесу. И что интересно… сказала она это на родном языке Неварры и Орлея. Месье удивлённо уставился на мадемуазель. А он и забыл. Он даже ни разу не задумался. Месье восхитился, просиял, и затараторил. Вопрос был рассмотрен всерьёз и подробно. С вами-то конечно страшно, мадемуазель. Вы в зеркале себя видели, когда меч достаёте? Но лучше с вами, чем совсем без вас. Совсем без вас можно сразу копать могилу, и ту - нечем. Под рассуждения о своих способностях к выживанию в диком лесу и неоценимой пользе больших мечей при встречах с медведями бард провожал потрошительницу, и далеко по склонам эхо разносило чужую для этих мест речь. Целителя встретили с должным благоговением и смирением, осведомились о здоровье подопечной и, оценив замученность после пятого подряд пациента, оставили в покое. - Арсиноя? - послышалось у палатки покорительницы высот. Стучать было не во что, а вломиться без стука не позволяло воспитание.

Ради винтиков и шестеренок. Ради струн и перьев. Ради дерева и железа. Ради про-дук-ци-и ограниченного издания. - Ради арбалета. Сложенную бумагу полностью раскрыли, предоставляя взор на сложно-выполненную схему. Ради арбалета. Но... арбалета, который еще предполагалось смастерить и отдать в умелые руки. - Арба.. - Вик недоверчиво наклонился ближе, провёл пальцами по тонким линиям, и вдруг расхохотался, держась за живот обеими руками, - Арсиноя.. будет счастлива, - выдавил он, - Что ж. Нас, кажется, предупреждали, что это гномий клад. Орлесианец вытер слезящиеся глаза и кое-как выпрямился. - Забираем. Пойдёмте, Улва, - он посмотрел на удаляющихся провожатых и хмыкнул, - Если вы не хотите застрять в этом лесу.. со мной.

- Подозреваю, ему достанутся не только улыбки, но и всё остальное, - пересиливая жгучую боль, ответил Тео. - "Как-нибудь" я и сам себе помогу, - улыбка расползлась по губам центуриона, даже не смотря на ранение. Тягу к прекрасному из него можно было выбить только вместе с жизнь. - Я бы предпочёл помощь со всем тщанием, мессир Виктор. Вдогонку стойкому и самостоятельному центуриону очень захотелось качнуть лезвие меча, нарушая хрупкий баланс, но Вик сдержался. С тщанием так с тщанием, проявлять тщание сейчас не было ни сил ни желания. Вместо этого он оглянулся на дерево, где мечница уже добыла и вскрывала какой-то сундучок. - И во имя чего мы страдали? - поинтересовался бард, подходя.

- Думаю, вам достанется улыбка и поцелуй. Мне ждать от неё милостей не приходится, - усмехнулся центурион, со стоном закидывая на плечо дымящуюся оглоблю двуруча. - Создатель милосердный, как она это носит? А им же ещё и сражаться надо. Вырвавшийся смешок согнул пополам не хуже удара злобной веткой. Давясь смехом пополам со стонами, Вик кое как воздвигся на ноги и доковылял до центуриона. - Думаю, все улыбки в конце-концов достанутся нашему целителю, - заметил он вполголоса, и покосился на меч, - Помочь? Как-нибудь.

- Я возьму, пока не остынет,- успокоил Тео мечницу и подобрал оружие. - Мессир, - он окликнул мечтательно пялившегося в небосвод орлейца, - спину застудите на камнях. Вам помочь? - согнувшись под тяжестью меча и боли, предложил стойкий центурион. Вик страдальчески посмотрел на воплощение стойкости. - С вами застудишь, - но всё-таки сел, с проникновенным стоном мученика, - Можем считать мадемуазель отомщённой. Думаете, она скажет нам спасибо?

- Я тоже, - впервые с начала экспедиции орлесианец в чём-то согласился с рыжим, протестующе вскинув руку, - Сейчас. Какое тут небо красивое..

Обижать деревья Вику не понравилось. Обижать деревья было больно и опасно, особенно для самолюбия. Живот располосовало глубокими царапинами. Чуть-чуть ниже - и никакие пещеры уже не понадобились бы ни-ког-да. Теперь он лежал на спине и смотрел в небо. Клад мог выкопать кто-нибудь другой.

Пока Вик пялился на дерево, нож в его руке вспыхнул. Бард вздрогнул, отбрасывая взбесившееся оружие, в следующую секунду загорелся весь пояс. Вик ошалело вскинул голову, как раз, чтобы увидеть совсем рядом огромный пылающий двуруч. Красс, твою мать! "Предупреждать надо!" - так и не прозвучало, потому что потом он увидел. Не Красс. Ни разу не Красс. Проклятый рыжий, проклятый Тевинтер, будь проклято оно всё. Упиваться праведным гневом было некогда, ножи просвистели в воздухе. Один раз он даже попал. Хорошо попал. Попал так, что даже дерево, кажется обиделось.

Старый дремавший сильван затрещал обгорелыми ветками и двинулся в атаку, вонзив в не прошенных гостей колючие шипы. Во всяком случае, он пытался. Вик отпрыгнул сам и видел, как почти так же прянул в сторону Красс. Силы природы снова на что-то намекали. Кинжал после тренировки сам лёг в руку, но шпион замер. Что могли сделать несколько сантиметров сильверита против тридцати метров ходячей древесины?!