tеnshi

- Часть вины лежит на мне, мессир Виардо, часть на вас. И две части на нашем неуёмном друге. В совокупности мы наскребли на изгнание. - А я ему что сделал? - восхитился Вик. Даже Каринус слега размыло на втором плане.

- Каринус? - недоверчиво переспросил Вик и обежал глазами комнату. Кажется, присутствующих в ней волновало что угодно кроме перспективы пробираться в оккупированный город. Создатель милосердный. Орлесианец вздохнул, растирая виски пальцами. Новость об изгнании из круга на этом фоне меркла, и всё же.. - Чем же мы досадили Первому чародею? - без особой надежды поинтересовался он. За собой шпион особых грехов не видел, а значит пребывание спутников в замке оказалось гораздо более увлекательным.

Уже в покоях Лурца, Улва встала поодаль ото всех. Сложила пальчики в замочек и опустила глаза. Щеки еще отдавались легким румянцем. А так? Обычное… дерево. Как всегда. - Благодарю за подарок, мадемуазель, - негромко прозвучало над головой мечницы. Впрочем, нарушать её уединение надолго не собирались. Только улыбнулись и невозмутимо заняли место на стуле едва ли не посередине комнаты.

Виктор, который "отошёл" ровно на полшага, шагнул обратно и заглянул в сундук. - Карты у нас есть, - удовлетворённо отметил он и выудил из сундука книжку. В конце-концов, нашёл его именно он. Акробатика +10 экспроприировано

Она чуть мечтательно улыбнулась сама себе. - Виктор, как вы считаете, безопасно открывать его?.. - очень не хотелось вот сейчас нарваться на какую-нибудь ловушку или очередной яд. На сей раз в сундуке. Виктор, успевший ощупать и крышку и замок, с неудовольствием стряхивал пыль с чёрных перчаток. - Уверен, что нет, - ответил он, - Но мы всё равно будем. Замок выглядит чистым, но лучше не снимать перчаток.

- Да благословит Андрасте месье канцлера, - пробормотал шпион Собора, шагая в опечатанный дом. По комнатам как будто пробежался бешеный медведь. Свёрнутая мебель, разбросанные книги, карты, свитки. Хозяин нашёлся на втором этаже. Вик полюбовался ровным разрезом на горле трупа, с любопытством потрогал края и оставил экспертизу специалистам. Краем уха слушая разговоры, он прошёлся по этажу, пока не углядел в книжном завале угол сундука. Книги были безжалостно отброшены на пол, он присел у сундука на колено и подцепил пальцами замок. - Здесь, - убеждённо сообщил своим спутникам, - Если что-то есть, оно есть здесь.

- Бургомистр чист как младенец и туп как пробка, - презрительно бросил Виктор, - Если что-то и скрывает, то от нежелания вмешиваться в столичные разборки. Книга ваша, месье, - он предложил фолиант Лурцу, - Навестим упомянутого картографа? - Остановите же его!- странно, что требовалось подобное распоряжение с учётом всех обстоятельств. - Месье Лурц, - Вик удивлённо приподнял брови, - Всё, что мы можем предъявить арбитру архонта - подходящие под смутное описание сапоги и нежелание признаваться в любви к праздным увеселениям. Сейчас он отметёт любые обвинения. Или вы желаете сразу приступить к пыткам?

Книга, меж тем, никуда не делась. Виктор, обернувшийся плечом к плечу с Арсиноей, переложил ношу из руки в руку, уж слишком тяжёлым был фолиант.

- И может быть, к вам приставить усиленную охрану? Виктор, молча сидевший с самого приветствия, иронично поднял бровь и провёл рукой по лежащей на столе книге, разглаживая складки ткани. - Полагаю, мы справляемся, - безмятежно отозвался он, взглянул на Арсиною, и улыбнулся хозяину. Их драгоценный лидер до сих пор был жив, говорила эта улыбка, и не благодаря охране этого дома.

- Учтиво? - миледи потеряла на мгновение дар речи. - Учтиво ли было подсовывать вам вчера отравленную книгу?.. И вы еще думаете об учтивости. Впрочем, как угодно. Арсиноя, не в силах более продолжать эту беседу, откинулась вглубь кареты, прячась в ее сумраке. Виктору не осталось ничего кроме как последовать примеру дамы. Если уж она в паре с телохранителем не могла вразумить ясноглазое бедствие, он сам точно был бессилен.

Виктор, дружелюбно помахав Арсиное фолиантом, безмятежно облокотился на него, как будто не этот предмет едва не свёл в могилу трёх человек за вечер. - Мы можем подождать, пока вам вынесут пару, - предложил он, посмеиваясь про себя. Обязаны, кто бы сомневался. Все, кроме Децимуса Лурца.

На фолиант в руках орлесианца уставились долгим, задумчивым взглядом. - Мессир Виардо..., - несмело обратился к Виктору маг. - Эта книга... Я бы хотел ее потом посмотреть... Со всеми предосторожностями, конечно... Если это возможно... Я думаю... быть может... она была выбрана организаторами покушения неспроста.. Вик с любопытством посмотрел на учёного. Названные причины звучали вполне логично, так к чему такая неуверенность, месье? - Разумеется, - легко согласился он, - Я обработал обложку, но не могу быть уверенным в состоянии страниц, поэтому осторожность не помешает. Обеспечу вас ещё одной дозой антидота. На всякий случай.

Шарфу Вик определил место в спальне. Единственная вещь, которая не висела в шкафу и не мялась в сумках. В совокупности с "образцом" походного вина и платком Арсинои получалась та ещё коллекция сувениров. Вик хмыкнул, расправляя перчатку. На этой встрече они все обязаны были быть в перчатках. Платок, по совести, стоило отдать, но для этого надо было найти совесть. Во двор он спустился в полной броне, сжимая в руках злосчастный фолиант. Обложка фолианта была с тщательной демонстративностью обернута в плотную ткань.

- Я как раз хотел собрать нас всех сегодня вечером, - кивнул Лурц, - чтобы обсудить цели нашего дальнейшего путешествия. Правда, прежде я намерен посетить с визитом бургомистра. Возможно, он сможет что-то прояснить относительно поселения морталитаси, которое мы ищем. Виктор кивнул в ответ, соглашаясь с очерёдностью необходимых дел. - Я бы хотел сопровождать вас, месье. И Арсиноя тоже высказывала интерес к этому визиту.

- Вашими усилиями, мессир Виардо! Мне... нам сказали,- поправился он,- что благодаря лишь вам мы не только живы, но и уже на ногах,- Децимус прижал руку к груди, слонившись перед своим спасителем в лёгком поклоне. Улыбнулся смущённо:- Ваша помощь с каждым днём становится все неоценимее и если я могу хоть чем-то отплатить за неё помимо благодарности, прошу, скажите мне об этом. - Я вам обязан своей жизнью и честью, мессир Виардо, - прямо сказал телохранитель, не разводя политесов. - Если вам что-то от меня потребуется, вы это получите. - Я это запомню, - мессир Виардо многозначительно поднял глаза к потолку, не страдая лишней скромностью, а потом улыбнулся, каждому, - Рад, что успел вовремя, господа. Подозреваю, наше совместное путешествие не окончится в этом городе. Вы уже знаете, куда мы следуем дальше, месье Лурц?

Арсиноя осталась за дверью, и Виктор облегчённо вздохнул. Одежда сразу полетела в мусорную корзину, книга была спрятана и заперта в спальне, перемываться он предпочёл в одиночестве. Вот оно, самое опасное оружие, заготовленное столицей для нежеланного наблюдателя. Вот оно, воплощённое коварство канцлера, архонта и демоны знают, кого ещё. Женщина, которая не была ни целью, ни соперницей. Женщина, дающая единственную в своём роде защиту от тех, кого приучен опасаться с детства. Женщина, наконец. Красивая, элегантная, горделивая, образованная, умная, весёлая, игривая, лишена стеснения, беспощадна в бою. Он перечислял долго, вслух, безжалостно препарируя манящий образ. Слишком легко было забыться и почувствовать себя в безопасности. Если бы он не осознавал свою роль в экспедиции со всей чёткостью, он бы даже не усомнился - Арсиноя послана напрямую против него. Но он себе не льстил. Просто череда злых совпадений, которые вкупе с тянущей тоской по родной земле съедали разум почище любого вина. Занимайтесь делом, месье. Занимайтесь делом, и у вас не будет времени на совпадения. Потом ему принесли шарф. С шарфом Вик провёл несколько занятных минут, пытаясь понять, что за щупальцевый монстр изображён на вышивке, и что это должно значить. Чёрно-красные цвета рисунка сами собой ассоциировались с угрозой. Мадемуазель недовольна, что её не дождались после побега, и собирается добраться до неверного кавалера в следующем же бою? Уже занимаясь книгой, кавалер прозрел. Солнце. Чёрно-красное солнце! Неварра и Тевинтер заключили пакт и собираются вероломно подмять под себя Солнечную Империю? Какое-то время Вик с удовольствием рассматривал такую прелестную гипотезу со всех ракурсов, но размышления прервал стук в дверь. Симпатичный, в целом, был шарфик. С подарком на шее он и пошёл открывать. Лурц кивнул. Еще через несколько минут он уже стучал в дверь гостя из Орлея. - Месье Лурц! - Хозяин комнаты с готовностью отступил, приглашая пройти недавно воскрешённого. Стало быть, воскрес, как запланировано, - Как ваше самочувствие?

В остальном, оказалось, что Арсиноя настроена сегодня быть противоречивой и непоследовательной. Как истинная женщина. - Конечно. - легко согласилась она, невольно лишая барда запланированного удовольствия. И встала. - Нам ведь все равно в одну сторону. "Мадемуазель, вы искушаете", - смеялись глаза барда. "Постоянно, бессовестно", - упрекали глаза барда. "Что бы я без вас делал?" - вопрошали глаза барда, пока он подхватывал книгу, загонял в лабораторию раба, и нагонял даму на общем пути. Планы были ясны, до обеда как раз оставалось время, чтобы отмыться и как следует подготовить инструмент давления. На прощание на плече мадемуазель нашлась очень упрямая пылинка, а у её спутника - обещание обращаться сразу же после знакомства с любыми кафедрами. Во имя общего, разумеется, блага. Даже дверь в комнаты орлесианца скрипнула с каким-то нездоровым энтузиазмом.

- А вот пристыдить его не помешает. Пусть посмотрит на того, кого чуть не убили в его доме. А вы, Виктор, будете говорить. У вас чудесно получается. Голос в конце стал мечтательным. Вик рассмеялся и скромно опустил глаза к пробиркам. - И на то, чем, - добавил он, бросив взгляд на книгу, - Господин бургомистр должен осознать степень своей вины в максимально полной мере. Шпион торжественно выставил стеклянную батарею на стол, снова снял перчатки, теперь уже окончательно, обернулся и удовлетворённо отряхнул руку о руку. - Нейтрализатор, - пояснил он, - Обработал всё что мог. Домоют сами. Нашли уборщика, - он фыркнул, горделиво одёрнул вымокшую рубашку и начал застёгивать многострадальные пуговицы. Одежда всё равно отправлялась в утиль, но до своей комнаты ещё надо было добраться. - Проводите меня? - эхом от ночных слов, с совершенно иной лукавой улыбкой. Откажите мне снова, мадемуазель. Мне начинает это нравиться.

Лаборатория Миледи проводила взглядом невполне приличные движения рубашки, но более оскорбленной выглядеть отнюдь не стала. - Рада была помочь, Виктор. Обращайтесь. - в голосе, остатком вчерашнего вечера, сквозили обещающие и благодарные нотки. - Между прочим.. вы не думали, что нам следовало бы.. поговорить с этим бургомистром? Это же какой бардак творится у него во дворце?.. Вик поднялся с пола, и вернулся к столу. - Думал, - согласился он, натягивая перчатки и брезгливо морща нос, - Подозреваю, месье Лурц и сам захочет навестить нашего дорогого градоначальника. Или, - он обернулся, топя в тазике пяток пробирок, - вы думаете, это должны быть именно мы? Разговор со столичной надзирательницей и шпионом-бардом мог разительно отличаться от светской беседы двоих уважаемых граждан Империума.

Лаборатория - Всего-то проехать пару тысяч миль и все переворачивается с ног на голову. - заметила она рассеянно. - У нас здесь все наоборот. Или у вас. Забавно, не так ли?.. Он подтвердил, молчаливым кивком, не в первый раз размышляя о поворотах судьбы. Если бы десятилетняя Маргарита не была изгнана из семьи, она никогда не встретила бы на своём пути высокого темнокожего ривейнца. - Все. - просто сообщила шпионка. - Что до благодарности.. считайте это жестом политической доброй воли Тевинтера по отношению к Орлею. Она вдруг развеселилась, и вздумала шутить. - Ну как? Как вы себя чувствуете? Виктор почувствовал себя.. никак. Произошло что-то. Что-то, что он не мог толком почувствовать, как тогда, в пещере, когда на двоих людей нёсся спугнутый призрачный медведь. Только мурашки побежали по коже. Пробежали, оставив странное ощущение. Не сразу, но Вик понял - отсутствие жжения. Он опустил глаза, нахмурился и заглянул под полу рубашки. Расстегнул оставшиеся пуговицы, сдёрнул ткань с плеча, с любопытством выворачивая голову, и только после опомнился. - О, - вернул рубашку обратно и откашлялся, - Прошу прощения. Лучше. Он расправил плечи и облегчённо вздохнул. - Гораздо лучше.

Лаборатория Миледи загадочно улыбнулась, подпирая голову кулачком. - Вы знаете, Виктор, скажу вам по секрету.. - она перешла на заговорщический шепот. - ..очень приятно быть единственной и неповторимой. Он весело сверкнул глазами и поднял брови. В самом деле? Церемонно склонил голову. Всё для вас, мадемуазель. Незначительную обмолвку о матери неожиданно подцепили на язык. Вик задрал голову, с любопытством провожая Арсиною взглядом - Старшая чародейка Белого Шпиля, - подтвердил он, - Наследница благороднейшего и древнейшего семейства Виардо, лишившаяся всего благородства и древности в день, когда с пальцев сорвалась первая молния. Миледи сложила ручки на коленях, сцепила пальцы и склонилась пониже. - Я могу их убрать. - во взгляде скользнула смешинка. - Если, конечно, вы не хотите оставить их, как "память" о тевинтерских приключениях. Настал его черёд опираться щекой о ладонь, пряча за ней нарастающее веселье. - Я убеждён, что смогу обойтись сувенирами из лавки, мадемуазель. Не знаю правда, как смогу отблагодарить вас. Впрочем, - он посмотрел на пол вокруг себя и пожал плечами, - Я уже у ваших ног.

Лаборатория - Полагаю, не стоит. - миледи улыбнулась очень... осведомленной улыбкой. - Надеюсь, вас это не беспокоит? Магов беспокоило. Беспокоил сам факт ее существования. Для того их, убийц, в конце концов и готовили, как тех, кто не давал чувствовать себя в безопасности даже таким, почти всесильным существам, одаренным самим Создателем. - Беспокоит? - Вик снял вторую перчатку, кинул обе в тазик с загадочно-синеватой водой, и сел прямо на влажный пол. Его штаны уже всё равно не подлежали спасению, - Мадемуазель, я впервые в жизни работаю в непосредственной близости с, как минимум, тремя магами, неконтролируемыми ничем кроме их силы воли. Беспокоит ли меня присутствие той единственной, кто может тряхнуть их за шкирку? Вы шутите? - Вы, однако, будьте осторожнее. - беззлобная усмешка подразумевала следующую встречу с чародейкой. - Энтропия может быть даже хуже, чем яд. Искатель новых ощущений опустил глаза и уставился на пробирку. Арсиноя, в первую очередь, была коллегой, но обсуждать с ней эти поиски оказалось не так просто. Особенно после поцелуя. - Я догадывался, - отозвался он, пересчитывая деления на пузатом стеклянном бочке, - Мне мама говорила.

Миледи подняла глаза. В глазах читался немой вопрос. - Это энтропия. - констатировала шпионка, отводя пальчик, ткань нежно прильнула к травмированной коже, не удерживаемая более чужой рукой. - Похоже, свежая. Виктор внимательно наблюдал за пальчиком. Это хорошо помогало отвлечься от необходимости подбирать слова. К сожалению, пальчик остался слишком скромным, а осведомлённость дамы подкосила собранную было решимость. Вик тихо засмеялся. - Полагаю, мне не стоит удивляться, что вы разбираетесь в магических шрамах. Пару дней назад у меня была запоминающаяся беседа с чародеем кафедры энтропии. Чародейкой.. Вы были так правы тогда, в лагере, Арсиноя. Круг моих впечатлений о Тевинтере шире с каждым днём.

- Это... от яда?.. - слегка потрясенно выговорила она, с трудом отрывая глаза от изъязвленной тёмной кожи. Кажется, вчера, навещая Лурца, она ничего такого не заметила. Мессиру, тем временем, надоело прицеливаться носом в чистый участок кожи, он сдёрнул перчатку, с ожесточением потёр все зудящие от влаги места разом и удивлённо опустил глаза. - Это? А. Это. Пауза затянулась достаточно, чтобы понять - яд, которым отравились ещё двое только в их отряде, не имеет отношения к вопросу. Последствия отравления не было смысла скрывать. Вик немного одёрнул рубашку. Лихорадочно застёгиваться на глазах у дамы было бы глупо и уже бессмысленно. - Это.. пройдёт, - глубокомысленно ответил он, - Через два-три дня. Не стоит беспокоиться.

Виктор в каком-то исступлении натирал лабораторный стол. - Что-то случилось? - глаза запоздало отметили небрежный вид, мокрые волосы.. На гостя академии, собственноручно оттирающего до блеска лабораторный стол и пол под ним, собрались попялиться, кажется, все завсегдатаи лаборатории. Когда шёпот за спиной стал совсем назойливым, Вик мрачно зыркнул на торчащие в дверях носы, и какое-то время с удовольствием прислушивался к глухим ударам и ойканью за стеной. На новый голос он дёрнулся всем телом. - Вон, я сказа.. А. Это вы, - и быстро поправился, - Мадемуазель. Прошу, осторожнее. Потенциальный отравитель половины младшего ученического состава кафедры выпрямился со вздохом и попытался почесать лоб частью руки, не закрытой рабочей перчаткой. - Забыл, - кивнул он на туго перевязанный свёрток, - лежала здесь всё утро. Не знаю, кто успел.