tеnshi

- Это Тевинтер, мессир Виктор, - словно извиняясь, отозвался Красс на слова орлейца. - Вас отправили, прямо скажем, не на отдых в Риалто. Скажите спасибо Её Совершенству. - Боюсь, потоку моих благодарностей не будет конца, - уже почти умиротворённо отозвался орлесианец, уминая подголовник затылком и пристраивая смычок на груди. Одержимый, жрец, хоть сам Думат во плоти, пути назад не было, - Её Святейшеству может не хватить свободного времени. Полагаю, мы готовы к следующим новостям?

Как ни тренируй волю, всегда найдётся что-то выше твоих сил. Тёмная кожа побледнела, глаза неподвижно остановились на рыжем балбесе. Смычок, которым орлесианский шпион беззаботно помахивал в воздухе, упал на струны, лежащая на коленях скрипка коротко взвизгнула. Ещё несколько секунд Виктор боролся с собой, после чего откинулся в кресле и запустил пальцы в волосы. - Вы ненормальные тут, - отрешённо проговорил он, глядя в потолок.

Вик, которого посыльные рабы настигли на ученическом ярусе, так и явился со скрипкой. Каждого входящего следом встречала короткая трель.

Красс после вылазки снова испарился, Арсиноя вовсе не появилась. Впрочем, упрекать коллегу за несознательность Вик не мог. Его участие в этой кампании тоже было весьма сомнительным. А если бы он не увернулся от падающего червя, можно было бы смело записывать себе в достижения самую нелепую смерть в истории бардов Орлея. Рассеянно гадая, куда подевались двое, и попеременно приходя то в ужас, то в восторг от своих гипотез, Виктор приставил к комнате раба, затребовал себе карету, и в скором времени спрыгивал на мостовую рыночной площади. Сегодня ему повезло больше. Глаза сразу выхватили нужный блеск, оружейник был почтителен и сговорчив, и два осиротевших чехла на поясе наконец-то приняли новые клинки. Вернувшись, Вик получил известия об отсутствии известий, велел ждать дальше, прихватил из спальни скрипку и отправился изучать замок в который раз. Должно же было найтись в крепости хоть одно помещение с подходящей чуткому уху оборотня акустикой.

Здоровенная туша заняла половину помещения. Пока специалисты добивали вредителей-переростков, Вик оседлал старого знакомого и с интересом выколупывал с твари чешуйку размером с ладонь. Несколько метров первоклассного свежего сырья, увы, совсем бесполезного без инструментов или специфичных навыков. Хрясь. Он вздрогнул и повернул голову на звук. Поодаль у соседнего изгиба стояла красноглазая мечница и как примерная девочка приглаживала чёлку. Из неаккуратного разреза на теле червя сочилось целое состояние. Вик страдальчески завёл глаза к потолку. Ни инструментов, ни даже подходящего сосуда. Он смотрел на неё сегодня, много, гораздо больше, чем в первый визит в архивы. Приказал себе не отворачиваться, изучал пристально и бессовестно. Шаги, дыхание, гримасы боли. Смотрел и не мог сопоставить, сложить образ с образом. - Надеюсь, вы не забыли, мадемуазель, - послышался вкрадчивый шёпот над ухом уходящей Улвы. В следующую секунду орлесианец обогнал её, подмигнул и устремился вперёд.

Предупреждение телохранителя оказалось не лишним. Во всяком случае, когда Виктор узрел упомянутых "слизняков", его даже не затошнило. Он только немного поморщился и отправил в полёт кинжал - на пробу. Слизни, как и положено, были скользкие, неповоротливые и тупые. Кинжал легко ушёл в мягкую плоть по рукоять, вяло шевелящаяся тушка никак не проявила, что заметила в теле посторонний предмет. Орлесианец представил, как будет добывать оружие обратно, и вздохнул.

- Мы не всех пауков собрали? - вопреки словам голос Виктора звучал оптимистично. Полсуток безделья существенно понизили планку для желанных видов деятельности. Ожидание чужих результатов - неотъемлемая часть командной работы, к которой он был не приспособлен совершенно. Ещё несколько дней такой "работы", и из круга начали бы пропадать девственницы. Дивизиями.

Вик тщательно запер дверь за триарием и вернулся в спальню. Скрипка так и лежала на подушке, он лёг рядом, задумчиво потянул пальцем за струну. Комплименты. Он никогда не уставал от комплиментов, будь то танец, ночь, или десять минут на сцене, но комплименты имели разную цену. Акустика. Ну кто бы мог подумать.

- Чтож, - Пол с облегчением увидел, что был верно понят. Пока эта восприимчивость оставалась слабостью, он был уязвим, - не знаю как вас и балгодарить. Разве что... знаете, как по мне, акустика там не очень. Ну вам виднее, мессир Виардо. Ключ выпал из остановившихся пальцев и со звоном упал на стол, когда мессир Виардо уставился на гостя. - Нам определённо стоит повторить, - негромко проговорил он. Моргнул и отвёл глаза в пол, - Увидимся на совете?

Пол оглядел себя в нелепой робе, пошевелил пальцами ног. - Наверно, будет полезно... интересно попытаться позже. Это ведь как новая одежда. Новая музыка. Но я не хочу вас обременять. Сейчас у нас другие дела. Они ведь важнее. И... - уже возвращаясь из спальни с вещами и сапогами, добавил: - Вы не могли бы никому не рассказывать об этом? - Могу точно сказать, что мне - интересно, - заметил Виктор, присаживаясь на край резного столика. Реальное влияние его игры на чужие магические способности - ещё бы это было неинтересно. - Разумеется, - подтвердил он, - конфиденциальность - основа моей работы.

Постепенно Полу начало казаться, что информацию Виардо получил вполне исчерпывающую ждя того, чтобы понять, что для оборотней такие приключения - дело обычное. - Но не подумайте, это было... восхитительно. Мне просто, - виновато потер шеку, 0- не очень подходит. Мессир Виардо, не могли бы мы считать это мое превращение... за аплодисменты? Виктор ещё посверлил оборотня глазами, но в конце-концов рассмеялся. - Должен признать, Полихроний, - отозвался он, возясь с замком, - Ещё ни разу в жизни из моей спальни не сбегали таким оригинальным способом. Можно считать что мы квиты? Дверь открылась, Вик отступил, пропуская мага, зашёл следом. - Ваша одежда там, где вы её оставили, я подожду здесь. Разве что вы хотите.. повторить?

- Э... мессир, простите, что так вышло, - начал триарий речь, заготовленную еще двумя этажами ниже по пути на опознание личности. - Музыка... - Он сделал жест движения смычком, - Она прекрасна. Слишком. Я, наверно, отвлекся... Вик внимательно слушал, но понимающие кивки становились всё более затянутыми. - Наверное, - повторил он. В пальцах откуда-то появился ключ, и орлесианец вертел его, как фокусник - монетку, - Хотите сказать, подобное произошло с вами впервые?

Через сорок минут после эпизода с превращением у двери Виадо раздались шлепающие босыми ступнями шаги и в нее вновь постучали. Теперь уже достаточно громко. Дверь осталась безмолвна, зато за спиной триария послышались шаги. Скрестив руки на груди, Виктор привалился плечом к стене и воззрился на визитёра. В глазах хозяина комнаты было очень много вопросов.

Если бы маэстро Бертран слышал, на какой ноте его ученик закончил своё выступление, оному ученику достался бы не один удар нотной папкой. Скрипка взвизгнула и осеклась, когда её хозяин отпрянул, чуть ли не отпрыгнул, вжался в спинку кровати, инстинктивно спасаясь от сонма насекомых. Рой распался, исчез, как будто всосался в стены, повисла тишина. Бережно-бережно Вик опустил скрипку на подушку, положил смычок и схватился за бешено стучащее сердце. Выбираясь из кровати, он внимательно приглядывался, куда ставит ноги. Что будет, если наступить на осу, когда она - часть оборотня? Он не знал и не хотел выяснять. На дрожащих ногах дошёл до окна и распахнул во всю ширь. Не хватало, чтобы оборотень частично застрял в его комнате. Виктор вернулся к креслу гостя, поднял одежду, и рухнул туда сам, уронив чужое облачение себе на колени. Перед широко распахнутыми глазами летели картины. Маг-стихийщик вскидывает руки, и три лошади из четвёрки оборачиваются глыбами льда вместе с одним неудачливым седоком. Женщина в чёрном поднимает руку навстречу бешеному призрачному медведю, и тот осыпается незримыми хлопьями на пол пещеры. Красноглазая мечница разворачивается к пауку, и тот скрежещет от боли под одним её безумным взглядом. Корноухий эльф, безмятежно слушавший скрипача, выгибается дугой, как от удара током, и рассыпается роем мелких жужжащих тварей. Да что с ними всеми не так?! *** Одежду Виктор перетряхнул лично, не постеснявшись ни чужих сапог, ни белья, только чтобы убедиться, что вся непрошенная кусачая мелочь покинула помещение. Сложил стопочкой в том же кресле на случай, если хозяин решит явиться обратно тем же оригинальным способом, и отправился на поиски душевного равновесия. Это не могло быть нормально. Хотя бы из-за одежды. Вик помнил, как триарий превращался в медведя, и если бы такой фокус с облачением срабатывал всегда, это было бы ещё более запоминающееся действо. По крайней мере, этого никто не видел. Решение сделать выступление приватным оказалось верным как никогда раньше. С несвойственной ему жестокостью расправляясь на ходу с новым апельсином, Вик вышел к лестнице и растерянно огляделся. И куда же мог податься жаждущий чистоты?

- Не часто выпадала возможность, мессир Виардо, - признался Пол. - Но, может, часто и не требуется. В крепости кого только не было. Были и музыканты. Из тех, кто пошел в Серые стражи. Но самая прекрасная музыка для стража - это Зов. И раз услышав, потом не хочешь, а музыку полюбишь. Потому что после него... - эльф пошевелил беззвучно губами, подыскивая подходящее слово, - как это сказать. Хочется послушать чего-нибудь чистого. С этими словами он сел на край кресла и с интересом уставился на скрипку. Мессир Виардо тем временем разворачивал целое представление. Для гостя, или так действовало на него прикосновение любимого инструмента, но в торжественном извлечении, в примеривании к щеке, в переборе струн и поглаживании смычка отчётливо виделась театральность, напускная, нехарактерно неуклюжая, почти детская. В довершение Вик ещё и попрыгал на мягкой кровати, убедился, что сидя вот так играть будет совершенно неудобно, и остался сидеть, довольно улыбаясь, сверкая сквозь белые зубы кончиком языка. Какая может быть акустика в комнате, полной плотных штор и покрывал? Игра в спальне - для близких друзей и любовников, неписанное правило, которое он не собирался разглашать неслучайному гостю. Кто ещё в этом отряде не понял, что мессир Виардо думает по поводу приличий? Шалость удалась.

Можно было бы и отказаться. Но тогда Виардо ведь больше сыграть не предложит. - Мессир, спасибо, что не забыли о моей просьбе, - ответил он после некоторого размышления. - Если вам удобно.... Я бы послушал. Судя по сиянию глаз, мессиру было гораздо больше, чем просто удобно. - Пойдёмте в спальню, месье. Мне нравится там больше. Лучше акустика. Здесь она какая-то дребезжащая. Спальня орлесианца в ранний час уже была тщательно убрана. Ни предмета одежды не висело на мягких креслах, ни складки на застеленной кровати. На постели, поверх атласа покрывала лежал скрипичный футляр. Вик бестрепетно уселся рядом с футляром, нарушая всю гармонию порядка, и взялся за застёжки. - Прошу, садитесь, - не глядя повёл он рукой, приглашая то ли в кресло, то ли на край той же кровати, - Вы любите музыку, Полихроний? Случалось бывать на концертах?

- Сказал, что мы встретим ходячих мертвецов в башне. Мы и встретили. Многовато как-то. Жутко там. Еще сказал, что знает, где. Но что где... Для типа, который знает всё, он очень непонятно выражается. Я бы с ним встретился. Всё - это очень неплохо знать. Пол рассмеялся, тем временем доев свою половинку апельсина. - Что же, давайте помогу вам хоть чем-то, пока не заживет. И провел уже знакомую процедуру снятия симптомов, повторив: - Обращайтесь, это не сложно все. - Кажется, месье Патрик не так прост, - задумчиво проговорил орлесианец. Закрыл глаза и глубоко, с наслаждением, вздохнул, - Вы маг, Полихроний.. А я, по-видимому, генерал очевидность. Вик склонил голову набок, улыбнулся и качнулся корпусом в сторону двери в спальню. - Так что насчёт скрипки? Мне не помешает разминка с утра.

— Спасибо, — улыбнулся эльф. Съел дольку и предложил — Если болит, можно повторить лечение. Немного полегчает. А то вы же из-за дела пострадали. А ведь тогда Патрик нашел призрака-то. Только не в Погребе, а в канализации… Апельсин явно располагал к собеседнику. Какое-то чудесное растение. - Правда? - сам Виктор до сих пор не был уверен, что пострадал за что-то хоть сколько-нибудь полезное, да и "страданием" это можно было назвать лишь наполовину. Известие о плодах своего труда грело сердце. Плод преткновения, обернувшийся плодом союза, тем временем был уже по-братски разделён надвое, с предложением половины гостю, - Не откажусь, - признал Вик, - И что он ему рассказал? Что-нибудь полезное?

9 нубулис, 9 утра — Да нет… — пробормотал он, ожидая, когда его избавят от апельсинового плена, — э… не доставило, какие проблемы? Вик глянул не без иронии, но в голосе триария не было ничего кроме чистого незамутнённого недоумения. Он ещё и несчастный апельсин держал так, как будто не знал что с ним делать, и вообще апельсинами принципиально не питается. Орлесианец усмехнулся про себя и великодушно избавил гостя от фрукта преткновения. — Сам не знаю. Наверно, пора обсудить всем вместе. Мы кое-что нарыли в башне. Есть что обсудить. Понизив голос, оборотень поинтересовался: — Как спина? Не ходили к лекарю? - Полагаю, месье Лурцу тоже будет что рассказать, он провёл весь день с найденными свитками, - кивнул он, внося свою лепту, - Моя спина лучше, благодарю. Не думаю, что стоит беспокоить целителей. Подозреваю, у них здесь предостаточно работы. Апельсин, месье? Злосчастный фрукт вернулся к эльфу в виде деликатно отделённой и так же деликатно предложенной дольки.

9 нубулис, 9 утра — Доброе утро, мессир, — Пол окинул Виктора с головы до ног и протянул ему обе руки. На одну была накинута позабытая рубашка, на ладони второй лежали две пуговицы. — Представляете, вы у меня ее забыли, оказывается, — тоном первооткрывателя возвестил эльф, входя в комнату, — что-то все времени не было вернуть. То пожар, то башня эта. Не сразу, но орлесианец признал свою одежду. - О! - восхитился Вик, - Прошу прощения за мою забывчивость. Надеюсь, это не доставило проблем? Он лукаво глянул на гостя, подхватывая рубашку с его руки, апельсин пришлось оставить во второй в обмен на пуговицы. - Красс не сказал, когда собираемся сегодня? - поинтересовался хозяин, расправляя находку на спинке кресла. С сомнением посмотрел на пуговицы и аккуратно пристроил на столик. В академии хватало слуг для починки, и расставаться с родной телу тканью без особой причины не хотелось, - Я встречал его вчера, но немного.. отвлёкся.

9 нубулис, 9 утра Примерно в то же время постучали в дверь мессира Виардо. Не шаркая. Но и не слишком громко, с тем чтобы если хозяин еще спит, он, может, и не услышал бы стучащего. По совести, после вопроса Красса про Виктора Пол надеялся не застать того в дверях одном полотенце. Снизошло ли на триария благословение свыше, или время было не слишком ранним даже по орлесианским меркам, но хозяин комнаты явился полностью одетым, проснувшимся и с разделанным апельсином в руках. - Месье Полихроний! Чем могу помочь? Вик отступил, поводя апельсином в воздухе в качестве приглашения войти.

Оставшись в одиночестве, Виктор поднялся ещё на пролёт, и обессиленно опустился на ступени, задумчиво сжимая и разжимая уколотую льдом ладонь. Настойчивое внимание льстило, любопытство подстёгивало интерес. Боевой маг, командир центурии, Теодор Красс ничем не походил на его обычные цели. Он и не был целью. Упускать такой опыт было попросту непрофессионально. Но как же приятна стала сама возможность в кои-то веки сказать "Нет". Ничего личного, центурион. Со всей симпатией, центурион. Может быть когда на этом теле останется меньше магических шрамов, центурион.

Ещё одна ночь, та же лестница Ладонь в перчатке опустилась на плечо высокого гостя, словно благословляя. - А что поёт ваше сердце в столь поздне-ранний час, брат Виктор? Я бы мог послушать небольшую композицию на час. И поддержать вас, подпевая. Если вы не против. Виктор неожиданно почувствовал себя очень усталым. Ему действительно не спалось в эту ночь. Вино и книги кончились задолго до возвращения покорителей башни, заслуженный отдых сменился выматывающим ожиданием. Теперь, когда расследование перешло в активную фазу, болтаться без дела стало почти невыносимо. Но разведчики вернулись, и день можно было официально считать законченным. Настойчивая ладонь вдруг показалась почти трогательной. Предлагала отдых, таким, каким его представлял себе её обладатель. Вик посмотрел наверх, Арсиноя уже ушла далеко вперёд. Он устало облокотился о перила, накрыл ладонь ладонью и потянул вниз. Теперь они чудесно выглядели вместе, стоя посреди лестницы и мило держась за руки. - Я не выдержу сегодня час, Красс, - признался он, потирая глаза пальцами. Поймал взгляд центуриона и продолжил, - Я не выдержу и десять минут. Орлесианец отрицательно покачал головой, провёл пальцами между пальцев и двинулся к гостевым.

Мадемуазель чуть не споткнулась на ровном месте. Похоже, Красс умудрился распространить своё дурное влияние и на милого господина из Орлея. Ну или Арсиноя недостаточно хорошо знала всеобщий, чтобы в точности понять, что именно имеет в виду Виктор. - Можно и так сказать. Наверное. - в голосе не слышалось прежней уверенности, - Рада, что с вами все в порядке, мессир. Господин из Орлея, меж тем, не имел в виду ничего определённого, только невинно радовался мелкому хулиганству. Вам ли смущаться, мадемуазель, уже освоившей сидение на перевёрнутых вёдрах и голой земле, распитие из горла походной бутыли, и даже примитивное собирательство, граничащее с мародёрством. - Я не успел поблагодарить вас за подарок, - отозвался Вик вполголоса, когда Красс зашагал вперёд, - Он порядком скрасил мне ожидание. - Да? - Красс встал и обернулся с читаемым вопросом в глазах. - А разве Песню Света не поют заунывным сопрано? Я столько нового узнаю от вас Виктор о дружественной нам стране. И я хотел бы узнать больше. Намноого больше. Чтобы восполнить пробелы религиозного невежества и постичь истину Песни во всей её красе. Восстанавливать природное превосходство в росте на этот раз орлесианец не стал. Только вскинул подбородок, недоверчиво глядя в глаза центуриону. Ваша набожность похвальна, месье. Перед ней трудно устоять. Но не предлагаете же вы сейчас? Не вы ли только что ввалились в замок на исходе сил, не вы ли спешили отложить до утра удовлетворение любых нужд? Виктор опустил глаза и повёл плечом, ощущая уже привычное жжение. Что добавит к нему убийственный микс из льда и огня? - Песнь Света поётся сердцем, Теодор, - отозвался он неожиданно тихо. И шагнул вверх и в сторону, собираясь идти наверх.

Глаза возносились. Медленно. Кажется, отдельно от черепа. В то самое место куда полагалось смотреть при беседе. Руку оценивающую признаки жизни даже не заметили. - Вы хотите спеть мне на ночь Песню Света? - с благоговением прозвучало из уст недавно уверовавшего. Это было апофеозом чудесной ночи. Центурион был сражён. Как крепостная стена тараном после недельной осады. Рука убралась за спину, где давно покоилась вторая. Вик не выдержал и рассмеялся. - Боюсь, в такое время это будет невежливо по отношению к нашим великодушным хозяевам. У меня достаточно сильный тенор, Теодор. Однако, я рад, что вы вернулись в здравии. Буду ждать удовлетворения. Он отступил, предлагая вместе продолжить путь наверх, к желанному отдыху, попутно предоставив короткий доклад. - Мы обыскали архивы. Ещё вчера я поговорил с Амброзиусом. И узнал кое-что о призраке от.. местных. Если месье Полихроний вам не рассказывал.