tеnshi

- И прослежу! - расправила сестра плечи. Не могла же она признаться, что ей просто-напросто любопытно.

Рия озадаченно почесала нос. - Если ты не будешь извращать святое слово.. - протянула она неуверенно, будто размышляла вслух. Врать может быть и нехорошо. Но к служению Императору эта догма никакого отношения не имела.

Уже какое-то время перед последним сообщением Леман, кроме всего прочего, приглядывался к лицам встречных прохожих, ища среди них наиболее растерянные и внушаемые. Именно такие люди нужны были ему для того, чтобы вернуть долг. - Ну вот и все. Мы знаем все, что могли узнать. Теперь можно заняться своими делами. Рия устала. Болтер безвольно покачивался в руке, в глазах рябило от лиц, в ушах от голосов. Однако от слов спутника сестра немедленно насторожилась. - Что ты имеешь ввиду?

- Сестра, - пробурчала Рия, тут же насупившись, но не надолго, - Идём, - она воодушевлённо расправила плечи, зашипели приводы брони, - Император не поможет нам в нашем деле, если мы будем пребывать в праздности.

Рия почтительно сложила на бронированной груди аквилу. - Благодарность - чистое чувство. Пусть душа его стремится к благодати так же, как ты стремишься призвать её к ней.

Лем набрал в грудь воздуха, будто собирался продолжать и замолчал, бросив короткий взгляд на сестру. Нужно было искать потерянное ожерелье дальше. Его спутница, как оказалось, с любопытством поглядывала на псайкера. Поймав взгляд, Артурия улыбнулась. - О чём ты молишься? - святой сестре не нужно было разбирать все слова, чтобы узнать молитву в тихом шёпоте.

Святая сестра с самым скорбным и сочувственным видом слушала разговор псайкеров, шагая рядом. Недовольство "братца" Арнеба вызывало самый чуткий отклик в уже настрадавшейся тем же образом душе.

Рия неуверенно повела плечами. Она мало что понимала в "принципах работы", в ордене ей выдавали броню, что называется, с иголочки. Пару раз она подглядывала за старшими сёстрами в мастерской, и конечно же процесс облачения был доведён до автоматизма, но и только. - Я ни разу ничего в ней не ломала, - попыталась она успокоить не доверяющего технике спутника. И, подумав, поправилась, - Нечаянно.

- Я все-таки опасаюсь спонтанной охоты на ведьм. Но искать ожерелье надо как можно активнее. Из этого, очевидно, выходило, что сестре непременно нужно его сопровождать в этих поисках. Тянущуюся к ладошке сестрицы, закованной в броню, руку он вовремя отдернул и перенаправил на дверь, как бы предлагая ей приступить прямо сейчас, и одновременно отвесил легкий поклон. Сестра уже заметно оживилась, сама мысль о похищении священной реликвии наполняла сердце гневом, виновного необходимо было найти и покарать. К тому же это задание Артурии виделось значительно проще того, которое ей кажется и вправду хотели поручить старшие спутники. О нет, встречи с женщиной, набожной и благородной, она не боялась. Но вот кривить душой и скрывать что-то во время беседы юной сестре было совсем не по нутру. Поэтому она с готовностью протянула руку Леману и удивлённо проводила взглядом его руку, когда та отдёрнулась. - Ты уже не боишься ходить один? - поинтересовалась сестра.

Тут уж голубоглазый не выдержал и вздохнул, взглянув на сестрицу с легкой укоризной. - Он знает. Он ведь учился там же, где и я. Та скорчила рожу. - Привычка!

- Когда ты в этой штуке, - Лем ткнул пальцем куда-то в сторону сестры, разумея, очевидно, броню и не менее серьезно заявил. - я тебя боюсь. - Этот человек их здесь устанавливает, - сложил перед собой пальцы домиком Арнеб и задумался. Артурия удивлённо посмотрела на кудрявого псайкера. - Но ведь так я смогу защитить тебя куда лучше. Надменно взглянула на бледного. - Нет воли превыше воли нашего Императора. И вздёрнула курносый нос.

Псайкер облегченно и очень шумно выдохнул. - А я уж было обрадовался, что тебе все-таки придется меня спасать. - широко улыбнулся он Артурии. - Не везет. Что поделать. - Этому человеку повезло, что он знает границы, - серьёзно согласилась Рия, опуская оружие. Она приткнулась на свою кровать, вытянула ноги и привычно принялась постукивать пяткой по полу. Загромыхало на весь номер. Сестра смутилась и затихла.

Дуло болтера чуть опустилось, смотря теперь не в грудь вошедшему а ему же под ноги. Из вежливости.

Из глубины каюты уязвимая юная девушка бодро вскинула болтер, наставив на двери.

- Ладно, - вздохнул арбитр, и отсчитав нужную сумму, в которую входило также покрытие расходов благочестивой девы, покинул лавку Шелдона вслед за Арнебом. Дева, по обыкновению, приняла подарок без малейшего стеснения, почитая любое полученное имущество даром Императора, сунула в ухо шарик и пошагала за святым отцом, слегка бряцая доспехом: с достаточного расстояния можно было бы понять, что она воодушевлённо подпрыгивает на ходу.

- Мы кое-что узнали... сестрица. - обратиться, как положено, все равно не смог, тут помог бы, разве что, усиленный хук слева, и то навряд ли. Хотя, было совершенно очевидно, что перед ними Сестра, а не сестренка. - Рассказать? Гидеон на какое-то время будто выпал из реальности. - Я тут узнал, где можно раздобыть микробусину, - дар речи вернулся к нему, - Идём сейчас, или дождёмся Гая? Небесная покровительница сияла аки начищенный сервопривод, не замечая настороженных взглядов. Под защитой родных доспехов она чувствовала себя куда увереннее. - Отец Гай пожелал продолжить поиск в одиночестве, - отрапортовала сестра, - Давайте сходим и поделимся услышанным.

Тем временем со стороны к двум сентиментальничающим псайкерам подкрадывался культурный шок. Шок представлял собой пару-тройку десятков килограммов выкрашенного в кроваво-красный цвет металла, из которого жизнерадостно выглядывала уже знакомая им белокурая головка. Осмотр места преступления произвёл на юную сестру впечатление неизгладимое, потому, отпущенная священником, первым же делом она отправилась в свою каюту, где распаковала и со всем тщанием подогнала родную телу силовую броню. Маленький ходячий танчик ещё на подходах оптимистично помахал своим соратникам заряженным болтером.

- Сделаю, святой отец, - Рия склонила голову в знак согласия и по возможности неторопливо зашагала в ту сторону, где, кажется, были комнаты. По возможности, потому что мысли об оставленном без присмотра подопечном основательно подгоняли. Священника он уже заставил бегать наперегонки со временем, что же успел сотворить с арбитром?!

“Do you not know that a man is not dead while his name is still spoken?” Пратчетт, Going Postal ) Отдыхай, сэр Терри. Заслужил.

Ну просто это человек, который принял в себя сотни тысяч книг. То бишь по книге в день в течение пятисот лет как минимум. Тут и Достоевский за детектив сойдёт. Юмористический. Хм. А кто-нибудь знает легкочитабельный перевод Божественной комедии? Хоть для кого-нибудь легкочитабельный. А то у меня на столе лежит по-моему уже год "новый перевод Маранцмана", и это какое-то продиралово сквозь литературные изыски, за которыми совершенно теряется суть. Читаешь не текст а примечания. Притом, что я люблю стихотворную прозу.

- Ну хорошо, - вздохнул он наконец, - factum est factum. Кое-что мы все-таки узнали. Может, еще заглянем сюда позже, когда старик успокоится, а пока надо разыскать остальных. И, сестра... - Гай положил руку сороритке на плечо. - Прошу, о пении - ни слова. Артурия даже толком не поняла, что произошло, когда их уже выставили за дверь. И что, спрашивается, плохого в пении? В жизни святой сестры пение занимало немалую часть распорядка дня. Однако нельзя же не уважить тайну того, кто и сам является хранителем секретов своей паствы. - Я буду хранить молчание, отец Гай, - согласно склонила она голову.

Незамысловатую песенку эту маленький Гай частенько слышал от своей матери, как и многие другие излишне непоседливые дети Империума. "И нельзя сказать, чтобы она пошла мне впрок", - подумал он, припомнив все свои поступки за этот короткий, но насыщенный день. Закончив первый куплет, он незаметно обернулся и глянул на сестру: подпевай, мол. Сестра вдохновившись тем, что с некоторой натяжкой можно было назвать успехом, уже копалась в вещах покойного с удвоенным усердием и даже головы не повернула, зато и впрямь начала подпевать, машинально, как с детства привыкла подпевать молитвам.

Старик растерянно моргнул. - Ожерелье?.. Должно быть. Дарий без него шагу не ступал, знатное ожерелье-то было, чистое загляденье... Ни у кого такого не было. Как нету?.. Сестра, моргая не менее растерянно, подняла глаза на святого отца в поисках поддержки и покачала головой в подтверждение.

Рия почесала нос болтером. Не должно быть! Час от часу не легче. Найди давай то чего нет. А потом стало ясно, что и вправду нет. - Добрый человек, - сестра растерянно раздвигала ткань, забыв про содрогание, - А где ожерелье это слуги Императора?

Рия неуверенно присела рядом. Если уж святой отец не был уверен в своих способностях к расследованию, что говорить о не прожившей и второго десятка юной сестре. Образование Схолы дало ей знания об устройстве Империума, однако оно никак не готовило к взаимодействию с миром за стенами ордена. Прикасаться к вещам почившего служителя было жутко. К тому же - копаться в них, нимало не заботясь о мёртвом. Это было неправильно, нечестиво! Но коль скоро сюда привёл их путь служения, Артурия, поборов содрогание, старательно осматривала каждую деталь, как делала всегда и всё, пока священник говорил с писцом. К сожалению, она совершенно не представляла, что искать.