tеnshi

Строго говоря, он не ответил на вопрос, но... может быть, он и сам не знал ответ. - А теперь, я бы хотел покинуть это место, господин. Нужно... сменить обстановку. Он улыбнулся снова. Почти безмятежно на этот раз. Не ему, ничем не примечательному в общем-то человеку, было разбираться в желаниях и стремлениях сидящего напротив. Собственные боль, обида, ревность, задетая гордость - всё это оборачивалось совсем незначительным, смешным, когда воображение рисовало боль чужую, тянущуюся столетиями. Мурашки бежали по спине, щекотали под воротником. Флориан медленно отнял руки от лица, ещё смотрел какое-то время в чёрные провалы глаз слуги, борясь с накатывающим страхом. Волна за волной комом подступали к горлу. Говорят, знание освобождает и даёт уверенность. Они явно не встречались, эти мудрецы, с духами, заключёнными в мертвецах. Наконец, имперский следователь кивнул, поднялся и шагнул к двери. - Пойдём.

Наконец упали свинцовой тяжестью слова. Тяжесть эта погребла под собой это... существо, что сейчас скрывалось под личиной человека. - И я больше не мог исполнять клятву. Скитался в забытых самыми древними духами уголках тени, но все равно не смог убежать. Потому что бежал от себя. И тогда я решил забыть. Нашел подходящее тело, в котором не было бы никого, кроме меня. Этот человек - он руками указал на себя. - все равно был уже мертв. Привязал себя к нему. Погрузился в сон. Я был слишком слаб, чтобы помнить о ней и дальше. Флориан слушал, прильнув губами к сложенным в молитвенном жесте ладоням. Вздохнул. - Но выбрал для сна слишком неспокойное место, - тихо подвёл он итог, - Значит, для тебя нет иного выхода? Либо вновь бежать, либо найти новое убежище и заснуть снова. К этому ты стремишься?

А я - дал клятву служить смертному миру. Но это оказалось не так просто... Бездонные глаза теперь смотрели в лицо Фло с немым вопросом. Достаточно? Или нет? Наверное, раб и сам знал, какой ответ увидит во вновь сверкающих золотыми бликами глазах. Флориан сел на кровать и облокотился о колени, неотрывно глядя на рассказчика, рискуя остаться без свежеобговорённого с послом транспорта и вообще - остаться. - Почему? Что он хотел от тебя в качестве служения? И ты свободен.. теперь? Или клятва в силе?

Раб сидел на своей бедной постели и смотрел в стену. Услышав голос господина, он поднял глаза, в которых не отражалось абсолютно ничего. - Пора? - Пора, - кивнул Фло, но вопреки словам шагнул внутрь, - Похоже, дорога будет шумной, - заметил он, - Ты говорил, что можешь ответить на мой вопрос. Может быть, сейчас?

- Прошу в кареты. Мы отбываем через час. В следующую секунду он уже церемонно кланялся перед мессиром Неро. - Граф Ангус фон Кауц, посол Андерфелса в Империи, к вашим услугам. Позвольте же и мне... Далее следовало пространное выражение благодарностей, надежд и опасений, кои обычно высказываются среди политиков. Фло проглотил поток словесной патоки не поморщившись, в свою очередь выразил радость от наличия обоюдной приятности и перешёл к насущному. - Благодарю за щедрое предложение и приму его с удовольствием. Мне лишь надо собрать вещи. В голубой комнате нужно было лишь захватить и без того собранный дорожный тючок, но оставалась ещё часть "имущества", которую мессир следователь собирался самым наглым образом "позаимствовать" у крепости. - Натаниэль? - заглянул он в комнаты рабов.

- Господин посол, - Фло чёртиком из табакерки выпрыгнул из-за широкой спины центуриона, - Флориан Неро, глава инспекционной комиссии. Позвольте выразить благодарность Ордену и Андерфелсу за оказанную помощь в урегулировании происшествия.

Откровение настигло на пороге, Фло остановился и обернулся. - Я вам верю. Теперь, когда мы свергли предателя, надеюсь, вы ещё сумеете с ними увидеться. Он кивнул и вышел за дверь.

- Проблемы? Надеюсь, что нет. - Тиберий взглянул на Фло обеспокоенно. - Это моя мать. И сестра. Он сделал паузу, снова тяжело вздохнул. - И дети. - последнее слово прозвучало как-то обреченно. Фло скривился, когда глава серых выходил из кабинета. А ведь он только подумал о возможности начать с чистого листа хоть с кем-то. Увы, в случае с мессиром освободителем, которому, разумеется, лишь неудачно простреленное колено мешало лично облагодетельствовать всех брошенных детей мира, не помогла бы и могила. - Передам лично, - подтвердил он ещё раз, не задавая больше вопросов. Кто в здравом уме, будь у него выбор, приведёт семью в место, подобное Аура Хонорис? Вопросов здесь быть не могло, - Если на этом всё, мне пора собираться в дорогу. Было честью встретиться с вами.

- Здесь деньги, письмо и еще кое-какие мелочи. Они живут в Минратоусе, в квартале для бедных, рядом с эльфинажем. Адрес тут есть. Я посылаю им такую посылку каждый месяц, но не получаю ответа уже полгода. Хотелось бы убедиться, что с ними все в порядке. Мне было бы спокойней, если бы вы передали пакет лично. - Они? - вырвалось машинально. Вариантов в голову пришло с десяток, и ни один не делал вопрос менее бестактным. Флориан принял свёрток и поспешил заверить и оправдаться, - Я это сделаю, в любом случае. Но если у адресатов.. проблемы, возможно будет лучше, если я всё-таки буду знать, кого ищу?

- Я вас слушаю, мессир Тиберий, - кивнул Фло. Об этом он и говорил только что.

- Закончены, и весьма неожиданным образом, надо отметить, - Флориан посмотрел на стену и, вняв совету, остался стоять, - Я собираюсь отбыть сегодня же, не хочу путаться под ногами. Есть ли нечто, что вам бы хотелось, чтобы я поместил в свой отчёт? Может быть, я могу связаться для вас с кем-нибудь в столице. Ну или вообще.. что-нибудь. Мы бы вряд ли справились с произошедшим здесь без вашей поддержки и поддержки ваших людей.

кабинет Тиберия - Я знаю, что людей не хватает, Марк. Ты это уже говорил. Работайте! Центурион открыл двери кабинета привычным порывистым движением. Кажется, он был намерен вернуть крепость к нормальной жизни в самые сжатые сроки. За порогом был вовсе не его свежий заместитель. - А, это вы. - похоже, гости замка несколько выпали из его поля зрения за последние часы. - Проходите. В кабинете был полнейший разгром, а дальняя стена требовала капитального ремонта, некоторые камни сдвинулись и опасно нависали на столом. - Центурион, - Флориан слегка поклонился, входя, - Рад видеть, что о крепости есть кому позаботиться.

- Зависит от целей, - невозмутимо возразил сыскарь, но углубляться в вопрос не стал. На глубинных тропах, пожалуй, длинные кудри и впрямь были излишеством. Тянуть дальше меж тем не имело смысла, иначе, чего доброго, пришлось бы подыскивать тему для светской беседы. Не о фасонах плащей же? Флориан повернулся к двери и постучал.

- Мессир Эмиль, - кажется, единственный человек, который не имел ничего против собственно плаща, с ленцой задрал голову. Обиды недельной давности сейчас казались такими мелкими и незначительными, - Уникальная возможность в свете произошедшего, не правда ли? Грех упускать. Как чувствует себя Салем?

- Веди, пушистик, - воин закинул косу на плечо и размял шею.

Пожалуй, самое странное утро в его жизни. Он неторопливо шёл через двор к замку, рассеянно пиная мелкие камешки, висящий на руке плащ краем подола подметал землю. Свободная левая рука медленно поглаживала правое плечо, пальцы перебирались на шею, касались губ, и всё повторялось, снова и снова. Прекратилось это, только когда идущий остановился у кабинета рядом с арсеналом и озадаченно потянул себя за растрепавшийся хвостик. Все планы разговора с центурионом куда-то улетучились, в голове царила приятная пустота, наполнять которую было почти физически больно. И всё же Флориан Неро надел и одёрнул плащ, подтянул перчатки и.. решил постоять ещё немного.

- Да кому ты нужен, - шагая по велению ведущей его руки, сыскарь не выдержал, природный цинизм взял своё, - Мы только что убили наместника тюрьмы особого значения, который оказался предателем трона, половина гарнизона погибла, потери среди рабов никто не считал, сенешаль крепости сбежала с антиванским вороном, а в нашей комнате ходячий сосуд для демона пытается соблазнить столетнюю сомниари. Думаешь, принявшему обязанности наместника центуриону есть дело до мятежника, о чьей мятежности всё равно никто не знает? Губы имперского следователя по особым делам дрогнули. Судя по тому, как расплывалось в улыбке лицо, обрамлённое светлыми прядями, кому-то сегеронский мятежник, пусть на какое-то время, зачем-то, но нужен. х

Плечи не напряглись, и не упёрлись в грудь фекса, отталкивая, ладони. Фло оставался удивительно спокоен, лишь чуть повернул голову, находя глазами тёмный висок. Дыхание коснулось его, когда пленник замер, приоткрыв губы. Решая. - До рассвета ещё есть время, - прошептал, но не шевельнулся. Остальное было не его решением. Ведь не ему предстояло, сейчас или часом позже, разжать руки и уйти, не оборачиваясь.

Нет, этого он не хотел. Не приковывать к себе, не заменять собой то, чем жил стоящий напротив всю свою жизнь. Не ради собственных неоформившихся желаний и любопытства. Голова медленно повернулась из стороны в сторону, отрицая. - Тебя ждут, - убеждённо проговорил Фло. Он старался быть убедителен как никогда раньше. И только после качнулся вперёд. Он только хотел запомнить, не скрытое пеленой собственного страха. Одинаковый рост - весьма и весьма удобно, когда губы касаются губ.

Солнечный хвостик качнулся из стороны в сторону, когда его обладатель наклонил голову следом за головкой цветка. Фло вздохнул снова, тяжело, со скрипом признавая. - Полагаю.. Со стороны виднее. Венчик шлёпнул фекса по плечу, когда туда же легла ладонь в перчатке. Янтарь остановился достаточно близко, чтобы бесцеремонно отсвечивать во тьму, то ли спрашивая, то ли ожидая, то ли просто выдерживая драматическую паузу.

- Хорошо, - неожиданно миролюбиво вздохнул сыскарь. Настала его очередь разглядывать лицо стоящего напротив. Палец неловко качнулся, и его поддержали ещё три. Пытливый взгляд искал, находил, запоминал и искал снова. Быстро, даже торопливо, пока в уголках глаз копилось по капле досады. Он так и не успел толком узнать этого человека. Человека, которого угораздило в него влюбиться. Ладонь сжала ткань одежды, когда инспектор вспомнил. Он поднял вторую руку, и между лицами закачался, удерживаемый за стебелёк, слегка помятый но всё ещё пушистый цветок. Фло воззрился на жёлтый венчик, закусив губу, и спросил. - Это.. я?

- А... что, кто-то умер? - не понял Сато, смущённо мотнув головой. Этой встречи он не ожил и прощание с пушистым жёлтым цветочком у кареты считал концом их странного знакомства. Пушистый цветочек во плоти недовольно наморщил нос. - Не считая наместника и половины гарнизона? По мелочи. Палец в перчатке обвинительно ткнул меж ключиц беглеца. - Покрывать ещё и тебя я не собираюсь! Твой префект получит жалобу и ты попадёшь в розыск, - щека дёрнулась в едва наметившейся улыбке, - Надеюсь, у тебя не осталось дел в столице.

Мелкие камешки похрустывали под ногами, пока он неторопливо шагал вперёд. - О твоей смерти тоже мне докладывать? - сварливо поинтересовались у фекса над ухом.

Он уходил. Растворяясь во тьме. В надежде пробраться по полуразрушенному мосту на свободу и попытаться забыть эти несколько сумасшедших дней. Стрела ударила в камни под ногами уходящего и отскочила. - Законом Империи, вы арестованы. Самым непрактичным, зато весьма величественным и пафосным образом держа арбалет на отлёте, маленькая фигурка проявилась в предрассветных сумерках. Аккуратно собранный хвост и идеальная осанка, белые перчатки и длинный плащ с откинутым капюшоном.

бдительность 8, маскировка 14 Флориан слышал мягкие шаги и не стремился остановить уходящих. Когда он открыл глаза, белый маг уже вышел из комнаты, а стихийщик скрылся за шкафом. Фло неторопливо поднялся сам, крадучись подобрался к перегородке, выудил из-за неё свой тючок с вещами, и оставил магистра с его дамой наедине. Нужно было привести себя в порядок, найти свою своевольную охрану и просто подумать в тишине.