tеnshi

Кабинет сенешаля - Ах, даже так? - на губах, которые совсем недавно были признаны объектом, достойным внимания и поэтов и циников в равной степени, заиграла мстительная улыбка. - В таком случае, мне жаль, что вы ее так и не достигнете. Дверь кабинета пришла в движение, чтобы захлопнуться прямо перед носом незваного гостя. Впервые с начала разговора невозмутимость по-настоящему слетела с лица упомянутого гостя вместе с судорожным вдохом, когда тяжёлая дверь основательно прищемила так некстати оказавшуюся в проёме ступню. - Миледи, - выдохнул Фло, не без труда разжав стиснутые зубы и, цепляясь за косяк и ручку со своей стороны, проникновенно добавил, - Я не стою вашей жалости.

Кабинет сенешаля - Вас пригласил мой отец. - это был намек? не слишком-то завуалированный. - А я думаю, что разговоры того свойства, что происходят за обедом, подходят для нас с вами гораздо более, нежели тот, которого вы добиваетесь. В обществе и за едой можно говорить часами и так и не сказать друг другу ничего стоящего внимания. В целом Фло был согласен с неуступчивой миледи. Увы, целое оставалось погребено под массой назойливых, докучающих частностей. Впрочем, коридор на вкус следователя, по-прежнему оставался ничуть не хуже для беседы, нежели столь старательно охраняемый кабинет. - Чего же я добиваюсь? - он сложил руки за спиной, в глазах сверкнул интерес. Какие версии успели соткаться в очаровательной головке под влиянием "неженского склада ума"? В соответствии с правилами старой игры в "да" и "нет" сыскарь выдал часть информации, - Цель моего визита вполне конкретна.

Кабинет сенешаля Оттуда на Флориана, что характерно,без необходимости поднимать или опускать голову, смотрела миледи Танарис своими синими глазами. Отступать внутрь и приглашать гостя войти она не спешила. - Что вам угодно? - и добавила после паузы. - Мессир Неро. Негостеприимность миледи могла ранить более хрупкое сердце, зато она позволяла рассмотреть маленькую сенешаль в близости, в любой другой ситуаций неприличной. Охраннику спокойнее опять же. А рассматривать, признайтесь, мессир следователь, можно долго и не без приятности. Точёный носик, небольшая вздёрнутость его отнюдь не портила, придавая лицу греющее душу романтически настроенного ухажёра - и совершенно обманчивое притом - легкомыслие. Плавная линия губ, ни единого лишнего изгиба, с равным успехом могла притягивать взгляд как поэта, тонущего в ворохе метафор, так и циника, ищущего - ведь непременно должен быть - малейший изъян. Глаза из-под пушистых ресниц смотрели.. Равнодушно? Недоверчиво? Обиженно? Мессир не стал гадать. - Миледи. Я приглашён на обед в вашем обществе, а мне до сих пор не выдалось возможности с вами поговорить. Вы разрешите мне войти?

Флориан попрощался с магистрами и какое-то время стоял, привалившись к столу спиной и размышляя. - Сато, - произнёс он наконец и посмотрел на охранника тем же пытливым взглядом, что и сразу после подробностей о быте рогачей-философов. Мессир не упустил и не забыл. Однако же, узнать больше об охраннике можно было и за спокойным неторопливым ужином на двоих, сейчас же стоило заняться другим, - Пожалуй, я навещу миледи сенешаль до обеда. Хочу принести извинения, наедине. Он мягко надавил на последнее слово, выпрямился и двинулся к двери. Через несколько минут затянутый в тонкую белую ткань кулак стукнул в дверь кабинета напротив кухонь.

Когда ключ повернулся в замке двери, ведущей, в служебные помещения, Давен подошел ближе к стальным прутьям решетки и немигающим взглядом василиска уставился на своих охранников, сидящих напротив. - Признавайтесь сразу, во что вы вляпались, что нас всех посадили под замок. В противовес барду, Фэйбо сосредоточенно морщил лоб, вспоминая. - Не помню, - признался он наконец. Возможно было что-то проездом. Возможно, дело было вообще не в самом Берегосте. Не вспоминать же все свои прегрешения за полтора десятка лет вольной жизни.

- Или вас, мессир следователь, не смущает даже запрет покидать замок без разрешения наместника?.. Хотите оставаться в рамках закона - откажитесь от обеда и распорядитесь препроводить вас в казематы немедленно, пусть и с сопровождением. Только и про свою охрану не забудьте, готов предложить свои услуги. Мессир следователь, между тем, совсем не прочь был препроводиться в казематы, пожертвовав и обедом и ужином, только охрана в лице серого хама ему была без надобности. Охрана у него уже была. Но высказаться по этому поводу Фло не успел и теперь внимательно и молча смотрел на вошедшего. Уж ответить за себя мессир анархист был в состоянии.

- Благодарю. - Натаниэль снова поклонился и настойчиво постучал в указанную дверь. А потом, не дождавшись ответа, постучал громче. Похоже, дело было срочное. Флориан повернул голову, выпрямился и одёрнул плащ. - Войдите.

- Думаю, случилось что-то, что наместник не хочет афишировать, но что было замечено в столице, уж не знаю, донесением шпиона или через движения Тени. Архонт намеренно послал нас раньше сообщенного срока, чтобы принятые меры по нашей задержке не сработали. Надо настоять на визите на кладбище. - Возможно, стоит начать с того, что предложить помощь по зачистке? - Сиди в своей комнате, кушай изысканные яства в обществе леди сенешаль, и только попробуй сделать хоть шаг без разрешения. Такое-то союзничество, - размеренно протянул страж, - По-моему, о своем отношении к вашей миссии высочайшей важности местные обитатели сказали уже достаточно. На этот раз поморщился следователь. Как кто-то, обладая столь недальновидной склонностью к поспешным суждениям, мог стать лидером следственной группы? Даже если и подгруппы. Мысль о политической ширме уже не казалась такой натянутой. - По-моему, об отношении обитателей к нашей миссии было несложно догадаться ещё на первой заставе, - раздражённо бросил он, - Однако же это не означает, что мы должны сходу взять всё в штыки и таким образом на эти штыки нарваться, не увидев даже объекта инспекции.

- Может расспросить хозяев или рабов об этой даме на картине? Следователь не стремился разорвать контакт взглядов с охранником. Подобные знания о таинственных обитателях Пар-Воллена от имперского телохранителя, предположительно не вылазящего из столичных интриг? - Я бы спросил, - протянул он рассеянно, в глазах, обращённых к Сато, застыл новый интерес. - Зато меня впечатлили все угрозы до единой, - отрезал Фло, отворачиваясь, поднимаясь с места и упираясь обеими руками в стол, - Я не хочу искать лишних ссор с тем, кто может стать весьма могущественным союзником, ради ублажения обыкновенной паранойи. Только лишь тогда, когда игра будет стоить хоть чего-то. Миледи Танарис я должен извинение - и я принесу его. Возможно, это выльется во что-либо ещё. Она знает куда больше, чем вам кажется, мессир Эмиль, я убеждён в этом. Контакт со слугами стоит попытаться навести вашим людям. Серый орден, - Флориан не смог удержать скептических ноток, - символ всеобщего равенства и братства.

Парой секунд ещё ниже, оценил изысканный багет картины и, скользнув по каменным плиткам пола, ощупал взглядом сказочника и уставился в светло-карие глаза с вопросом: - Это демон желания или коссит? Кажется, картина занимала не только его самого. Светло-карие скользнули по нарисованному декольте и вернулись к тёмным, выискивая в них того же рода паранойю. - Для демона желания многовато одежды. Во всяком случае если судить по тому, какими искусители из-за завесы обычно изображались витающими в облаках художниками.

- Чудеса. Действительно чудеса. А наместник не упомянул, куда и кому идет отобранная у заключенных магическая энергия? Как ею распоряжаются? - Я не посчитал нужным расспрашивать о технических подробностях, не узрев прежде технологий. К тому же, будет лучше, если вопросы эти будут задавать компетентные специалисты, - Фло почтительно склонил голову, адресуя поклон магистру. И я начинаю подозревать, что в этих устройствах используется Скверна. Это объясняет участие в инспекции серых стражей, - кивнул в сторону Эмиля Дэмиен. - Если и так, эта часть технологий, вероятно, будет от нас утаиваться. При первой встрече наместник, помнится, был весьма воодушевлён присутствием среди нас Ордена, однако во время аудиенции настаивал на том, что делегация Стражей отправлена сюда формально. Фло взглянул на Сато, заговорившего о политических ширмах. Сато смотрел на картину. Возможно дело было в атмосфере общей паранойи, но следователя не покидало ощущение, что рогатая девица пялится прямо на него, и пялится весьма недобро. Однако стоило взглянуть на изображение прямо, и наваждение рассеивалось. - Что же насчёт вашей прогулки? - Фло снова посмотрел на магистра, на охранника и на старшего стража, - Опасные растения, безусловно, наводят на мысли, - в голосе не было и следа иронии, - однако же они не лучшим образом собрали на себя всё наше внимание. Или же и вправду ничего примечательного больше не было?

Дожидаясь союзников, Флориан задумчиво смотрел в пространство перед собой, лишь иногда бросая короткие, пристальные взгляды на висящую на стене картину. Фло выпрямился на стуле, на сей раз золотистые глаза смотрели сосредоточенно. - Время сказок, господа, - он в задумчивости приложил палец к губам, помолчал и заговорил. Людей безупречных не бывает. Профессиональный убийца залипает на золотые слитки. Серокожий великан, чья душа отдана во власть определяющей всю жизнь по полочкам философии, с удовольствием хрупает печеньем. Непоколебимая воительница боится признаться в личном интересе. Вот и железный сыскарь имел слабость к авантюристской литературе. А под покровом подруги-ночи, совсем уж в тайне, пописывал сам, о похождениях бравого сыщика в минратосских трущобах. Потому легенда мессира наместника нашла в холодном сердце мессира следователя самый живой отклик. Легенду о Благородстве Крови Флориан рассказал на одном дыхании, играя интонациями, увлекаясь и увлекая(харизма 24<41). А под конец, смутившись собственной воодушевлённости, особенно сухо изложил дополнительные детали - об устройствах, вероятно созданных гномами, и об обещании продемонстрировать работу здешней системы высокой делегации не далее, как завтра. И вновь, прищурившись, уставился на картину.

- Вам не кажется, что мы несколько поторопились? - слегка раскачиваясь с носков на пятки, маг смотрел куда-то поверх своих собеседников. - Складывать воедино осколки желательно обладая как можно большим их количеством. Иначе искажается правда. Та правда, которая нам нужна. - Я бы не назвал то, что сегодня удалось узнать, осколками, - отозвался Флориан, - Скорее - опорные точки. Мессир страж, например, вполне объяснимо жаждет подробностей. А мессир Дэмиен столь целенаправленно устремился в свои апартаменты, что я подумал, у него есть свои планы до обеда с мессиром Кассусом. Но мы, разумеется, можем его позвать.

- Как вы уже могли слышать, присоединюсь с превеликим удовольствием, - страж откровенно оценивающе взглянул на следователя, - Дуэли чести с хищными цветками не дают мне ответа, что я тут забыл и что меня тут ждет. - Хотел бы я знать этот ответ, - пробормотал Фло, пропуская гостей и заходя сам. Следом за подопечным в комнату тенью скользнул Сато. - Интересное дело нам поручили, господа, - проговорил следователь, жестом предлагая гостям любую приглянувшуюся им мебель, опускаясь на стул и опираясь локтем о стол, за которым они с охранником завтракали с утра. Сейчас он был снова пуст, лишь в середине стояла ваза с фруктами. Пальцы в белых перчатках, сдвинув светлую прядь, привычно поддержали висок. - До того интересное, что в предложении мессира Демиэна "сделать вид, что провели инспекцию" не читается так уж много иронии, - золотистые глаза внимательно вгляделись в лица обоих гостей, - Впрочем, вернуться в столицу мы успеем всегда.

- Доброго дня, - поприветствовал старший страж пижона с воротничком, - Прогуливаете обед? - Обед через полтора часа, - машинально отозвался Фло, и только после вскинул голову на подошедшего. Видимо, мессир страж изволили пошутить. Следователь моргнул, отрываясь от раздумий, - Мы с магистром Хелиром решили обменяться впечатлениями, для лучшего пищеварения. Не хотите присоединиться? Он открыл дверь лазурной комнаты, приглашая войти.

- Да, пожалуй, обед не будет лишним, - заявил старший страж и легким кивком попрощался с наместником и центурионом, развернулся на каблуках и направился по коридору в сторону комнат, взглядом разыскивая следователя. Следователь обнаружился у входа в собственные апартаменты в компании никого иного, как тихого магистра Хелира.

- Пожалуй, хватит на первый раз. - наместник потер переносицу. - Если вы не возражаете, то я бы желал немного отдохнуть. Обед подадут через полтора часа в столовой, что слева от библиотеки. Надеюсь, все вы составите компанию мне и моей дорогой дочери. - Благодарю за аудиенцию, мессир Кассус. Почту за честь принять ваше приглашение. Фло коротко склонил голову, с уважением, но без излишней церемонности. Ещё один, по-военному строгий кивок (даже плечи под бордовым плащом расправились), был адресован центуриону, и светловолосый следователь покинул кабинет. Не забыв найти глазами приткнувшегося у стены Сато.

- Всякое бывает. - небрежно отозвался Тиберий. - Жертв не было уже лет десять. Нужно свериться с записями. Флориан кивнул. - Поверьте, давать собой отсчёт новой череде жертв у нас нет никакого желания. Он взглянул на пытливого мага, неодобрительно покачал головой, вздохнул и снова отвернулся к окну. Ох уж эти магистры - и охота же донимать честного стража, охраняющего покой всех обитателей крепости, в том числе высокой делегации.

- Делайте свою работу, а я буду делать свою. И не советую рассчитывать, что я стану нарушать регламент ради любимчиков архонта! - Мешать вашей работе мы ни в коем случае не намерены, - Флориан впервые с ухода маленькой леди, которую проводил пристальным взглядом, подал голос, почти повторив то, что сказал телохранителю. Голос звучал тихо, даже кротко, - Значимость деятельности Аура Хонорис трудно переоценить. Чем же вызвана рекомендация, - незначительная пауза вкралась незаметно, невольно подчёркивая произнесённое, - к воздержанию от ночных прогулок?

Ещё один враг захрипел, сломанной куклой отлетев за деревья. Фэйбо крутанулся на месте, оглядывая поле боя, когда из-под тел восстал "мертвец" и занёс нож над широкой спиной.

- Эй, красивые! Орк в барабане не пробегал? Отвлекающий манёвр привалился локтем к стволу с косой на отлёте. Просвистела стрела, взбив фонтанчик щепок из ствола над тёмной макушкой. Зашуршало в кроне над головой, и Фэйбо обнаружил себя в кругу. Взлетело лезвие, рубя ветки и вскрывая плоть.

проницательность +10 ^^/

- Что, простите? - наместник осекся. - Папа! Почему вы никогда меня не слушаете! Еще в тот раз, когда мы потеряли раба, я говорила, что нужно избавиться от этих мерзких тварей. Сжечь их, чтобы не доставляли хлопот. Или вам это, - она указана на самое себя. - кажется забавным! Внезапно, оказалось, что горница полна людей. Повисло неловкое молчание. Откликнуться Флориан не успел. Стоило отдать должное: страстностью дочь и впрямь не уступала отцу, пусть и проявлялось сие многогранное качество в другом. - Миледи, - невозмутимо нарушил следователь воцарившееся молчание, не торопясь отходить от окна, через которое поглядывал на оставшихся рядом с хищными растениями стражей, - Как прошла прогулка? Надеюсь, мои спутники не доставили вам лишних хлопот.

кабинет наместника - О, это ужасно. Ужасно интересно. Однако, у наших узников почти нет возможности обернуться против нас. Ведь почти все время они проводят в специфическом сне, в то время как устройство переработки маны и жизненных сил этих людей в магическую энергию делает почти всю работу за них. Гномье изобретение, кстати. Наша задача обеспечивать "сон" и заменять материал по мере необходимости. Куда уж.. интереснее. Не то, чтобы его всерьёз озаботила участь узников. Преступник должен платить за свои деяния. Безусловно, здешние "камеры" были также прекрасным решением и для избавления от несогласных и неудобных трону, однако же dura lex sed lex. Едва ли подобные методы удержания власти были характерны лишь для тех, в чьих жилах кровь мешается с лириумом. На взгляд Флориана, подобный метод устранения политических соперников был бы куда полезнее для общества, нежели антиванский клинок меж рёбер, или орлесианский кубок с ядом. Куда больше внимание зацепила оговорка "почти". Впрочем, и в начале своей пламенной речи мессир наместник не стал убеждать гостей в нерушимости текущего порядка вещей, что невольно вызывало доверие. Доверие скрипело на зубах и набивало оскомину, но при каждом взгляде на улыбчивое лицо старика лишь укреплялось на своих позициях. Фло откинулся на спинку, до поры уступая инициативу спутнику, кажется, менее восприимчивому к излучаемому хозяином кабинета вдохновению. А о цели инспекции вам следовало бы спросить господина архонта. Я есть лицо подлежащее проверке. Разве могу я знать, чем не угодил досточтимому мессиру? А присутствие стражей.. Возможно, это дань уважения Ордену? Я вам непременно покажу и узников и казематы. Но завтра. А сегодня я бы предложил почитать все положенные по уставу документы. - Вероятно, господин архонт пожелал, чтобы наш взгляд остался как можно более свежим, - предположил Неро, посидел в задумчивости, поднялся и подошёл к окну. - О, для человека с моей страстью к изучению древностей и магическим экспериментам это воистину золотое место. Я был счастлив, получив назначение сюда. - пальцы тронули постепенно замирающие концентрические кольца, наместник задумался о чем-то. - А ваша дочь, вероятно, унаследовала страсть родителя, - заметил он невзначай, глядя, как упомянутая дочь борется с живыми путами.

кабинет наместника Наместник значимо замолчал, дабы дать время гостям осознать сказанное. - Я дал вам некое представление о нашей роли здесь? проницательность 86 бдительность 63 То ли мессир наместник был и впрямь выдающимся оратором, то ли виноваты были книги, но когда старик смолк, мессир следователь понял, что прослушал всю "сказку о благородстве крови" с вниманием, достойным куда лучшего применения. Только что рот не открыл. Оставалось надеяться, что внимание это польстит рассказчику, и тот всё-таки выложит что-нибудь более конструктивное, нежели сказания о пышущих геенной разломах. - Весьма увлекательно, - позволил он себе признание, - и пугающе. Мысль о постоянной угрозе нашествия.. - что именно может нашествовать из описанного Кассиусом "разрыва в завесе", в силу полного невежества следователя в этом вопросе, скрылось за благоговейно пониженной интонацией, - И о том, что преградой ему стоит отряд магов, мятежных, либо безумных.. Но разве не мятежники и безумцы более всего подвержены риску поддаться демонам и обернуться против своей стражи? Как же вы используете их силу? Об одержимости и демонах Фло знал лишь то, что это случается с плохими магистрами, которые не кушали кашу и не слушались старших чародеев. Именно поэтому даже в Империи всё ещё нужен был святой орден.