tеnshi

Ну и книжные шкафы, куда без них? Впрочем, некоторые полки были забиты не бумагой, а склянками, баночками и маленькими коробочками. -Прошу. Располагайтесь. Наместник гостеприимно указал на четыре кресло вдоль свободной стены. Поправил одно из тех колец, от чего оно пуще заходило ходуном, бросил взгляд на песочные часы, уселся за свой стол и сложил пальцы рук домиком. - Начнем? По мере приближения высокой делегации к кабинету мессира наместника мессир следователь менялся на глазах. Скептицизм, приугасший ещё в момент встречи, слетел прочь, уступив место живому любопытству. Казалось, вертя головой по сторонам, гость пытается рассмотреть все полки и стеллажи сразу, а неподдельное восхищение обширностью библиотеки делало и без того молодое лицо совсем юным. - Начнём! - Флориан порывисто опустился в кресло и соединил пальцы подобно наместнику, с той разницей, что его "домик" парил на весу где-то над коленями, - Расскажите же нам, чем вы тут занимаетесь?

То ли жизнерадостность старика была столь заразительна, то ли мессир следователь был падок на признание личных талантов, но золотистые глаза потеплели. - Прекрасная идея. Я бы хотел услышать рассказ об этом месте от вас лично, мессир наместник, - почтительно заметил он и пристально взглянул на стоящего за спиной Сато. Рассказ о прогулке Фло, за невозможностью разорваться пополам, предпочёл бы услышать из уст охранника.

- У меня было довольно много непростых клиентов, мессир, - скромно заметил Сато. - С весьма специфическими заказами. И я привык выполнять свою работу так же, как вы. Мешать я вам не буду. Но приказ архонта я постараюсь выполнить. Они не желают подвергать вас опасности. В моих силах сохранить вам здоровье и жизнь. Вы исполняете волю архонта, я исполняю его же приказ. В этом мы схожи, - сегеронец немного помолчал, сосредоточенно разворачивая чашку, в то время как тёмно-карий взгляд застыл на золотисто-ореховых глазах следователя. Улыбка тронула губы. - А вот на балу я ни разу не был, хотя и на такие мероприятия Магистериум заказывает телохранителей. Иногда, лишь с целью рекламы своего благосостояния. Однако же, уточнить упомянутую специфику так и подмывало. Вместо этого Фло согласно кивнул и брезгливо дёрнул щекой. - Если в тебе нет нездоровой страсти к созерцанию скопища нервических дамочек, соревнующихся, которая быстрее удушится корсетом, то ты ничего не потерял. Он пригубил из кружки. - Мешать тебе я не собираюсь тем более. Как и отказываться от помощи. Тем более, что из всей делегации я готов попросить её только у тебя. Пока что. Кружка приподнялась в скромном салюте, а стук в дверь прервал задумчивое молчание. Мессир следователь без спешки поднялся из-за стола, неторопливо надел перчатки и облачился в плащ. За ним двинулся охранник. Разумеется. Кажется, он начинал привыкать. - Кхм. Я отвлекся. Да. К делу. Вы же прибыли с проверкой, верно? Но почему я не вижу мессира следователя? - наместник обвел взглядом окруживших его людей, ему не приходило в голову, что мессир следователь вполне может быть не замечен за чьей-нибудь особо широкой спиной. - Глава комиссии. Не маг! - последнее слово так же было сказано с оттенком восхищения. - Не маг, - подтвердил глава комиссии, появляясь из-за спин и скептически взирая на господина наместника снизу, - Флориан Неро, следственный корпус. Официальный поклон и пристальный взгляд, на наместника и на дочь - От лица делегации благодарю за гостеприимство, - Фло не кривил душой. Если не считать казуса с тазом и нехватки комнат, которая была вполне объяснима, ночных гостей приняли более чем достойно.

Волос к волосу, непокорные пряди ложились под твёрдой рукой. Фло наклонил голову набок, повернулся на три четверти, удовлетворённо кивнул и отошёл к вещам. Влез в тунику, накинул куртку и вернулся к зеркалу, перед которым, педантично застегнув все пуговицы, оправил воротник, тряхнул руками, выравнивая рукава, и вытянулся во фрунт. Только приведя себя в вид, неотличимый от вчерашнего, мессир следователь соизволил последовать своему же совету и сел за стол. - И в следующий раз не жди тоже, - он одобрительно покосился на пустую тарелку, выдержал задумчивую паузу и заговорил, - У меня никогда не было личной охраны, Сато. Я едва ли буду для тебя простым клиентом. Мне предстоит здесь работа, которую я привык выполнять сам, и не намерен перекладывать её на кого-либо, сколь бы опасной она не оказалась. Если же тебе вздумается настаивать в неудачное время, это может погубить нас обоих. Поэтому будет лучше, если ты будешь относится ко мне не как к аристократу, а как к командиру на боевом задании. Ты, всё-таки, сопровождаешь меня не на бал.

- Аа... - кажется ответить он не успел, да и вряд ли бы занятой мессир его услышал, потому как начался очередной тазовый погром. - Только после вас, мессир, - проговорил телохранитель в ответ на грохочущие звуки. К бряцанью и скрежетанию добавился плеск и едва слышное среди всей какофонии шипение: вода в бадье была отнюдь не тёплой. Через минуты две, не больше, с гребнем в зубах, подпрыгивая на ходу и растирая худые плечи, мессир выскочил из "морозилки". - После м-меня н-не надо, - не так уж он и гремел. Впрочем окончание фразы и впрямь осталось неуслышанным, - С-садись, - Фло остановился у большого зеркала, глубоким вдохом унял дрожь и запустил гребень в чуть влажные волосы, - Садись, ешь, - повторил он уже нормально, сосредоточенно разбирая пробор, - Может статься, это последний спокойный приём пищи здесь. А если нет, то чем больше их будет, тем лучше.

- Могу повторить ваши вчерашние слова, мессир Неро. "Мне здесь не нравится", - ответил Сато, поглядывая на разнос с едой. - Именно, - возвышенные красоты дикой природы едва ли могли найти отклик в холодном к изобразительному искусству сердце следователя. Он отвернулся от окна, убирая с лица растрёпанные после сна пряди. Те не слушались, падали и норовили пощекотать благородный нос. Нос морщился, пока глаза оглядывали помещение, будто в первый раз увидели. Так оно по сути и было. Пальцы, боровшиеся с локонами замерли у лба, Фло закусил губу. Было в искусно подобранной однотонности интерьера что-то зловещее. - Не нравится, - пробормотал он совсем тихо, уставился на стол с едой и встрепенулся, - Ты поел? - теперь глаза цепко выискивали нечто вполне конкретное. Прихватив из поклажи небольшой гребень с искусной резьбой по костяной рукояти, Фло загремел в углу тазиками.

Жемчужно-голубая комната Мессир чувствовал себя бревном. Пустой и высохший, без единой мысли и без малейшего волнения, он безмятежно плыл по реке куда-то вдаль, чтоб на исходе пути быть распиленным на маленькие досточки и превратиться в десяток симпатичных маленьких табуреток. Может ли быть участь приятней? Скрипнула дверь, и полудрёма спала окончательно. Он открыл глаза, прислушиваясь к шагам и негромкому голосу, вспоминая события минувшего дня. Говорил Сато, уже почти сутки, как его телохранитель. Дожили. Шагал кто-то из слуг, судя по плывущему по комнате запаху съестного. Фло сел на кровати, не торопясь объявлять о своём возвращении в мир смертных. Если с завтраком пришла вчерашняя девица, то не будет лишним дождаться, пока принесённое прочно утвердится на столе. Дверь скрипнула снова и мессир изволил показаться на глаза охраннику. Ёжась от утреннего холода, он шагнул к окну и потянул приоткрытую портьеру, открывая шире. - Как спалось? - дежурный по форме, вопрос не был праздным. Беспокойный сон в месте, подобном этому, не стоит списывать на нервический склад. Флориан замер у окна: настал его черёд разглядывать величественный пейзаж.

Вернувшись в комнату, телохранитель задвинул засов и занял своё место в кресле. - Мессир, день был длинным, - умиротворённо произнёс Сато. - Когда вы решите прилечь, знайте я рядом. И вам стоит только подать голос. "Ты мне прилечь поможешь что ли?" - не понял мессир. Но выяснять полный спектр предоставляемых телохранителями Архонта услуг не рискнул. Достаточно на сегодня потрясений. - Уже, - сообщил он вместо этого, всё ещё раздражённым движением сбрасывая на стол короткую, не по городской моде, куртку и дёргая за ленту. Светлые локоны рассыпались по плечам, скрывая широкий ворот светлой же короткой туники без рукавов. Фло подхватил со стола арбалет, с ковра - дорожный тюк, и отволок всё нехитрое имущество за перегородку, отделяющую нишу с кроватью. Пока не разверзлись хляби небесные, пока ещё кому-нибудь из делегации не приспичило умыться на ночь глядя, непременно при помощи самой неуклюжей служанки в замке, надо было ложиться спать. Стоило ещё разок попытаться отправить на боковую и охранника, но кто мы такие, чтобы поучать профессионалов? Фло забрался под одеяло, пыльноватое, но приятно тяжёлое, оно обещало когда-нибудь стать и тёплым. Тем более, что веки сомкнулись, едва голова утонула в подушке. х

- Вас что-то беспокоит, мессир? - напряжённый вид следователя трудно было не заметить. - А ты не слы.. - договорить Фло не дали. Звон в ушах от упавшего таза стих, Флориан убрал пальцы от висков, на скулах играли желваки. - Если мессиры позволят, я пойду. Настоящая виновница происшествия, меж тем, продолжала трусить вдоль стены. - Идите уже, любезный, - процедил он, прожигая слугу взглядом. Опустил глаза на рабыню и холодно добавил, - Извольте впредь ругаться где-нибудь ещё. Оттолкнулся от косяка и шагнул обратно в комнату.

Всё ещё ошарашенный, Флориан молча отклонился, пропуская альтруиста-телохранителя вперёд, и привалился к косяку сам. Вот так отвернёшься, а тебя уже променяли на какую-то комунну. Ревнуете, мессир? Мессир нервно потёр ухо. Это ещё что за напасть? Но назойливый шорох, неожиданно прорезавшийся будто ниоткуда, и не думал стихать.

- Мрачно здесь и холодно, - и через паузу добавил. - Нравится дистанционное оружие, мессир? Мессир моргнул и снова поглядел на охранника, с интересом. Он вытянул вперёд худощавую руку, окинул нарочито внимательным взглядом. - А ты можешь представить меня в гуще контактного боя? За дверью тем временем творилось странное, слышались голоса, гремело и скрежетало. - Они что там - бронто вселяют? - Фло раздражённо отложил арбалет на стол, в три шага оказался у выхода, дёрнул засов и рывком распахнул дверь. Огромная кровать перегородила коридор. Мессир моргнул заторможенно. Нравы серого ордена плавали в каких-то совсем недоступных понимаю простого имперского следователя глубинах.

200) я все приходы-расходы в квенте отмечаю)

Беру чуткий сон because I can

- Боюсь мне не грозит должность префекта, мессир. К тому же, я не сделал ещё ничего достойного "хороших рекомендаций". - Почему-то мне кажется, что у тебя ещё будет возможность проявить себя, - Фло понял глаза и снова зацепился взглядом за мечника. В золотистых бликах отразилась мука того особого рода, что накатывает, когда ты пытаешься вспомнить незначительную в целом, но постоянно цепляющую сознание деталь. Раз за разом глядя в смуглое лицо, наблюдая за движениями и манерой держаться, мессир следователь убеждал себя, что охранник лишь часть системы, один из сотни таких же, и именно от того не покидает противное в своей навязчивости ощущение - утром у врат Минратоса он увидел этого человека не в первый раз. - Не нравится мне.. Всё мне здесь не нравится, - Неро поднялся на ноги и осмотрел перетянутый арбалет. Не то, чтобы он был первоклассным стрелком, но вдоволь наползавшись в своё время по кустам под носом у серокожих великанов, нельзя было не заиметь хоть каких-то навыков помимо способности сливаться с окружающей средой. Когда же ты не ставишь себе целью извращённую охоту за глазницами мелких животных, даже один удачно выпущенный болт может дать определённое преимущество в непредвиденной ситуации. Десяток таких единиц, и уже спится свободнее.

- Но акцент был сделан на вас, мессир Неро. К тому же, один телохранитель не имеет возможности подставляться под все неприятности, грозящие семерым. Физически я на такое не способен. На нём, значит. Акцент, значит. Во что ж вы такое вляпались, мессир Неро, что на вас в высоких кабинетах наставляют акценты. - Если я вас стесняю, мессир, я могу переместиться в коридор, - продолжил фекс. - Хотя, в непосредственной близости от клиента мои профессиональные навыки будут более полезны. Решать вам. - Я уже сказал, оставайся. А если ты будешь иногда спать, - Фло многозначительно взглянул на свободную от плаща кровать, - Я напишу тебе что-нибудь хорошее в рекомендации. Если тебе нужны рекомендации. Он вытащил следом за арбалетом свёрнутую полоску грубой кожи и развернул на ковре. Выцепил из свёртка тетиву и принялся ладить к упругим плечам. В другое время он бы может и поборолся за личное пространство, но на фоне обнаружившейся нехватки жилых комнат мессир следователь должен был признать, что ему повезло. Из всех потенциальных соседей охранник был тем единственным, на которого можно было взирать по утрам без скрежета зубов и обострения желудочных колик. Не принимать же в расчёт буйную девицу, которая вместо того, чтобы занять отдельные апартаменты, которые ей без сомнения уступил бы любой в делегации, потащила за собой несчастного парнишку.. Ханжествуешь по-маленьку, Лютик? Будто есть тебе дело до нравов в сером ордене.

Флориан завернул в первую комнату, в которую не завернул никто другой. На особенности убранства сонного внимания не хватало. Он оценил положение двух кроватей и бросил плащ на ту, что стояла ближе к окну. Хотелось завалиться туда же и отключиться. Ну а что? У нас теперь есть настоящий телохранитель, можно дрыхнуть без задних ног. Теоретически. Никогда не доверявший голой теории, Фло взял дорожную сумку и поплёлся к камину, где уселся прямо на ковёр, и принялся копаться в вещах при пляшущем свете пламени. - Так тебя приставили именно ко мне? - он покосился на молчаливого спутника, из недр мешка показалось гладкое полированное ложе лёгкого арбалета, - Мне казалось, охрану определят для всей делегации.

А в чём должна проявляться раздражительность от "чуткого сна"? ^^'

- Как прикажете, мессир, - сырые коридоры для бдения его не пугали, но уютное кресло где-то в соседней комнате рядом со спальней господина нравилось намного больше. Не успел въехать, уже нашёл себе сожителя. Стремительный вы нынче, мессир. Что бы ещё такого приказать? Если предложить спать в одной постели для пущей безопасности - согласится? Иди-ка ты сам проспись сначала, Лютик. На свежую голову поразмышляешь о психологических экспериментах. Глаза, меж тем, и впрямь уже слипались. Двор при попытке разглядеть хоть что-то расплывался сумрачным киселём, а встретившая на пороге дама всенепременно должна была подвергнуться пристальному осмотру. Когда-нибудь потом. – Досточтимый архонт написал нам, разумеется, но… кажется, вы должны были прибыть несколько позже? - времени,меж тем, было около трех часов пополуночи. - Наместник сейчас спит. Говорить с ним вы можете завтра, а пока я провожу вас в ваши покои. Провожайте уже, миледи, мы в вашем полном распоряжении. х

- Мне казалось у человека вашего статуса и нового положения не должно возникать проблем с хранителями веры, - учтиво проговорил телохранитель и прижался спиной к кожаной спинке сиденья. - Человека моего статуса имеют проблемы всех сортов, мастей и конфессий. Кажется, он пробормотал это вслух? Ну и ладно. - Мессир... - страж снова помедлил, - я так понимаю, на время расследования мы остановимся в тюрьме. Будет ли вам угодно, чтобы я оставался подле вас и ночью или вы предпочтёте охрану ваших апартаментов? Фло вздохнул и поискал поддержки у крыши кареты. В сортир, говорите? - Я бы предпочёл, - начал он осторожно, - чтобы ночью ты высыпался, если не случится ничего непредвиденного. Меня не так уж легко застать врасплох, и я бы хотел полагаться на союзников здоровых и бодрых. Сыскарь взвесил варианты. - Если это удержит тебя от бессменного бдения в сырых коридорах, то лучше оставайся "подле меня". Идём. Он легко спрыгнул с подножки и двинулся за провожатыми. Кажется, с документами всё было в порядке.

- А что... - осмелился спросить Сато, не отрывая взгляда от худощавого лица, - у вас проблемы с этим церковным Орденом, мессир? Или... речь о личном? - спросил телохранитель, помня наставления префекта о специфических услугах. Фло удивлённо повернул голову. Что-то нам всё-таки интересно? Он постучал пальцем по губам и даже пожал плечами. - Не больше, чем с любым другим орденом, культом или кругом. Все они крайне не любят, когда вмешиваются в их дела, а в этом состоит большая часть мой работы. Не в первый раз карие, но светлые настолько, что порой бликовали золотом, глаза остановились на фигуре мечника, будто что-то искали. Однако искать в окружавшем их мраке можно было долго, а найти что угодно кроме того, что нужно. Уже совсем скоро предстояло беспрекословно отдать документы на подтверждение неуверенному "мальцу" и ожидать проявлений местного гостеприимства.

"Если бы ты знал кого я убивал, ты бы давно меня распял", - протянулась мысль, а губы выдали чёткое и по-военному краткое: - Нет, мессир. Фло, облокотившись о спинку и подпирая пальцами висок, приоткрыл глаз, рассматривая сидящего напротив. Деловит, сух, исполнителен. Об инциденте будто не помнит, хотя на самом деле помнит всё прекрасно и наготове. Хорошо работать с профессионалами, правда? Как-то вы неуверенно подумали это, мессир. - Что, ни единого? - кажется, в голосе сквозило искреннее разочарование. Он покачал головой и перевёл взгляд за окно. - Не обращай внимания. Сумбурный день. Куда смотрел мессир следователь, было не совсем ясно. В узком ущелье не было видно ни зги.

Храмовник повернулся и махнул рукой чуть ли не над головой мессира следователя. - Эй, малец! Невинная невнимательность стража не укрылась от мессира следователя и в первый раз, и теперь, буквально почувствовав макушкой дуновение воздуха от махнувшей руки, он так и вскинул подбородок. Однако же исполнительный страж закона всего лишь заботился о благополучии высокой делегации. Фло скрипнул зубами. - Благодарю за заботу, любезный, - холодно отметил он назначение провожатого, - Смею заверить, инспекция пройдёт по всей строгости, согласно процедуре. Имена всех, закреплённых за объектом, будут тщательнейшим образом проверены и включены в полный отчёт. Флориан развернулся на каблуках и чеканным шагом вернулся к карете. Уже в салоне, где отныне пребывал практически в одиночестве, рухнул на спинку сиденья и прикрыл глаза. - Ты когда-нибудь убивал храмовников? - поинтересовался он у неизменно следующего за подопечным Сато.

- Я Марк, из ордена храмовников. Наше дело в этих землях вас не касается. Да и что забыл здесь в полночь маг из гвардии архонта? Отвечай, Дэмиен, или это я буду считать тебя враждебной целью. У нас приказ уничтожать всякого, кто вступает на эти земли без дозволения Архонта или его уполномоченного лица. Фло, прильнувший к стенке кареты, нахмурился, покосился на притихшего помощника и вдруг снова ткнулся лбом в ладонь. - Любезный! - раздалось звонко в темноте, - Так чего ты нам мозги пудришь? Ты инспекции, отправленной именем Архонта, препятствия чинить вздумал? Неро стремительно прошёл к магу, встал плечо к плечу (условно) и протянул храмовнику письмо с приказом.

- Эй там! - голос незнакомца, напротив, становился угрожающим и напряженным. - А ну вернитесь, откуда повылазили. Фло снова покивал, полностью согласный с незнакомцем, и, когда магистр, правивший лошадьми, поднялся, отступил за карету к помощнику.

Посоветовав мессиру оставаться на месте, телохранитель выскользнул из кареты с обнажёнными мечами и замер во тьме, предоставив магам переговоры. Мессир понятливо покивал и вылез следом, отступая за спиной телохранителя к заднему колесу.